<strike id="uqoag"></strike>

第168章

    “羅伯茨，你多想想她美麗的臉，這樣心里或許能舒服點(diǎn)？”招娣道。

    羅伯茨一副很喪氣的模樣，且行為表情十分夸張：“哦不，我的娣，這不是臉能解決的問題。她給我的感覺就是……”他想了好一會兒，都沒能用漢話找出一個恰當(dāng)?shù)男稳菰~：“就是你知道的，特別讓人心里不舒服。她不像你我的娣，你喜歡了就是喜歡，厭惡了就是厭惡，言行如一，不遮不掩，而她——”

    她了許久，羅伯茨只能又無奈地擺出一個你懂的的表情，把招娣逗得忍不住笑了起來。

    她煞有其事地點(diǎn)點(diǎn)頭：“羅伯茨先生，我大抵懂你說的意思了，你是想說她又想當(dāng)婊子，又想立牌坊？”

    說這話的同時，招娣含笑的眼中閃過一抹恨意。

    羅伯茨困難地想了一會兒，顯然這句話對他來說有些難以理解，但他還是能聽出些意思來。

    “大概就是這個意思了。娣，你們漢話真是博大精深，我找了半天，哪怕是用我么西班牙語，也沒辦法找到合適的描述。”

    “但你還是要去，不是嗎？”招娣笑吟吟地看著他。

    羅伯茨點(diǎn)了點(diǎn)頭，對她也笑了起來：“當(dāng)然，誰叫我是一個商人！”

    商人歷來是最膽大，也是最具有冒險精神的，尤其是像羅伯茨這樣的海商。在知道東方有一個神秘的古國，那里擁有許多讓西洋人瘋狂的東西，隨便弄一些回來，就能讓一個人從赤貧到暴富，所以許多商人都來了。

    可這一路卻并不好走，他們幾乎要在大海上航行近大半年的時間，還需要穿過有‘風(fēng)暴角’之稱的好望角。那里烏云密蔽，風(fēng)暴頻繁，沉船無數(shù)，但這并不能阻擋許多勇于冒險的商人蜂擁而至，羅伯茨就是其中之一。

    他出身貧民，窮困潦倒，在一次差點(diǎn)以為自己會餓死卻沒有死，才會冒險和人一同去闖風(fēng)暴角。他的運(yùn)氣很不錯，第一趟出來便弄到了許多貨物，可惜回去的時候碰到罕見的風(fēng)暴，沉了幾艘船，剛好其中的一艘船里便裝著他的貨物。

    最后他是靠著隨身攜帶的一件汝窯茶壺，才能置之死地而后生的。

    這東西他是無意間得之，見之心喜，本想自己收藏。哪知貨物全部沉海，只剩下自己和這件瓷器，他拿著瓷器買了一個很不錯的價錢，才能湊夠第二趟來的本錢。

    自此便一發(fā)不可收拾，羅伯茨甚至成他們國家有名的大商人，從一開始只有很少的貨物，必須與人湊船航行，到現(xiàn)在他自己便擁有船隊(duì)，羅伯茨可以說是一個深諳機(jī)遇和風(fēng)險并存的商人。

    就好比這次，成則他交到一個朋友，以后可以壟斷大半大昌的貨物。不成則，不成他也不會出任何事。

    怎么看都是一個穩(wěn)賺不賠的買賣，他怎么可能不做！

    “好了，你的平已經(jīng)瞪了我很多眼，我若是再不走，他大概就要攆我走了。我的娣，祝福我這次能成功歸來？”羅伯茨站了起來，調(diào)侃地看了一眼旁邊站著的何平。

    招娣也看了何平一眼，才笑吟吟地站起，對著羅伯茨舉了舉手中的茶盞：“祝福你�！�

    “按我們西班牙的習(xí)俗，你該給我一個臨別吻，這個就算了，我怕你的平把我吃掉�！闭f著，羅伯茨就往門外走去，邊走邊回頭摘下頭上的帽子，對著招娣揮了揮。

    一直到目送羅伯茨離開，招娣才轉(zhuǎn)首看向何平：“他其實(shí)是一個很風(fēng)趣幽默的人�！�

    何平走上來，攬住她的腰：“我不喜歡你對他笑�！�

    *

    羅伯茨很快就啟程了，與之一同的還有吳宛瓊一行人。

    上了船，吳宛瓊才知道羅伯茨本人的實(shí)力。就不提他的船可以經(jīng)過無人能走的東海，沿路因?yàn)閽炝艘幻嫣厥獾钠熳�，即使遠(yuǎn)遠(yuǎn)碰見浙江水師的艦船，也無人讓之停下檢查。

    這面旗子是浙江水師發(fā)下的，且是薛庭儴親手發(fā)下，是一面很普通的旗子，其上只有偌大一個泰字。

    其本身船只造型獨(dú)特，船上有著許多西洋人的船手，這些人渾身長著毛，看起來十分惡心，但這恰恰也證明了羅伯茨并無虛假。

    這是一艘武裝到牙齒的商船，其上裝了十多門佛朗機(jī)炮，和兩門紅夷大炮，需知佛朗機(jī)炮還能從黑市弄到，紅夷大炮卻極難，所以羅伯茨的實(shí)力毋庸置疑。

    吳宛瓊終于明白為何羅伯茨似乎對她的身份一點(diǎn)都不關(guān)心了，一點(diǎn)都不像大昌的商人，做這種大生意恨不得查對方幾代，因?yàn)閮H憑著這么一艘船，哪怕有人想對羅伯茨不利，恐怕也得吃一壺。

    船一直行到長江口，在崇明島停下，雙方彼此進(jìn)行了一次會面。

    “羅伯茨先生，你確定你能要這么多貨？”項(xiàng)青山扶著胡子道，難掩詫異之色。因?yàn)榱_伯茨說的數(shù)量，恐怕沒有數(shù)百萬兩銀子拿不下來。

    “當(dāng)然！”羅伯茨笑了笑，口氣很大：“青山先生，你大抵不知我是經(jīng)由我們國王專門頒發(fā)經(jīng)商許可的商人�！�

    這話讓大昌人聽起來有些困難，但卻能理解其中的意思。國王就相當(dāng)于皇帝，也就是說這羅伯茨是皇商？

    結(jié)合大昌皇商的出手闊綽與舉足輕重，項(xiàng)青山也能理解羅伯茨為何會要如此多的貨物了。

    “這畢竟是我們第一次交易，青山先生會不放心也是應(yīng)該。威契士，去把東西搬上來�！绷_伯茨吩咐道。

    很快就有幾個孔武有力的水手，抬著兩個大箱子過來了。

    羅伯茨親手將箱子掀開，露出其下之物。

    這兩個箱子里竟全裝著黃金，黃澄澄、金燦燦的，讓見到的人眼花繚亂之余，也不禁貪婪心起。

    “當(dāng)然，這些現(xiàn)在還不能給你們，而是在我們交易之時�！绷_伯茨將箱子關(guān)上，從懷里掏出一張會票：“這是一張?zhí)┞∑碧柺�萬兩白銀的會票，我記得你們大昌的商人都喜歡用這個東西，就當(dāng)做是定金吧。”

    第216章

    第216章

    ==第二百一十六章==

    項(xiàng)青山接過會票，

    宏昌票號和泰隆票號合作，

    他又是宏昌票號的大東家。所以不用細(xì)看，只憑手感就知這張會票是真的。

    自此，終于掃去疑慮，

    同時更加重了與羅伯茨做成這筆生意的決心。

    他看重的并不只是這一次生意的利益，

    而是羅伯茨‘皇商’的身份，以及之后的繼續(xù)合作。

    “那就這么說定了，

    羅伯茨先生請放心，

    一個月后請帶著船前來接貨。光著一艘船可不行，至少得是十艘，二十艘�！笨赡艹鲇跊Q定后的心情放松，

    項(xiàng)青山竟有心情和羅伯茨玩笑。

    羅伯茨笑瞇瞇的：“青山先生不用擔(dān)心，是時我一定準(zhǔn)時來�！�

    羅伯茨很快就返航了，

    項(xiàng)青山等人也坐上了自己的船。吳宛瓊并沒有同羅伯茨一并離開，

    而是留了下來，她還有事情與項(xiàng)青山相商。

    “項(xiàng)老板可是滿意這次的生意？”

    項(xiàng)青山撫著胡子笑道：“姑娘好手段，大智不在男子之下。”

    “好說，

    好說，

    也不過是機(jī)緣巧合。不過這門生意既然談成了，我們吳家和宏昌票號之間，是不是也該談一談？”

    “姑娘的意思是？”項(xiàng)青山眼里閃過一抹暗怒，

    但很快就掩了過去。

    其實(shí)不用吳宛瓊細(xì)說，

    項(xiàng)青山也明白她的意思，

    吳家這是打算獅子大開口。別處項(xiàng)青山不知，

    但蘇杭一帶的走私生意，吳家是一直靠著宏昌票號出頭露面的。

    僅憑著一個名頭，吳家白占了宏昌票號三成干股。

    事實(shí)上宏昌票號之所以會讓吳家占了三成干股，也不過是不得已而為之。

    做個小本買賣，自然沒人盯上你，但凡生意做大，哪家背后沒人撐著？你想讓人撐著，不被些牛鬼蛇神找麻煩，就必須得上供。

    怎么上供？

    最好的方式不外乎吃干股。

    也就是所謂的不需要投入，只用等著分銀子就好。這三成干股是哪怕今年沒有賺錢，也必須自掏荷包上供的，別看項(xiàng)青山待吳家人是恭恭敬敬，可實(shí)際上說不怨是假話。

    而項(xiàng)青山和吳家的關(guān)系，因?yàn)橛兄�海上貿(mào)易的事，要更為復(fù)雜一些。別的也就罷，實(shí)際上每年宏昌票號從海上所賺，有近七成都進(jìn)了吳家人的肚子里。

    本就定下的是各占五成，而這五成吳家是凈得，剩下的五成，從宏昌票號明面上的賬，吳家要分去三成，項(xiàng)青山還要打點(diǎn)下面一些小吏。

    也就是說，宏昌票號的所賺也不過只有三成不到。而這三成不到，卻是需要宏昌票號動用賬面上流動的銀子，去進(jìn)行各種貨物的進(jìn)出，甚至風(fēng)險自擔(dān)。

    這陣子，因?yàn)樨浳镞B連被扣押，吳家不但不出面，反而派人來要紅利，項(xiàng)青山心中便積攢了許多不滿。

    如今吳宛瓊又提起這事，他怎么可能不怒。

    不過他肯定不會和吳家翻臉，事實(shí)上這三成雖不多，但以這三成以及吳家在江南一帶的勢力，宏昌票號也不是沒有落到好處的。從之前不過是江南一帶票號之一，到擠掉了所有人，一躍成為最大的票號就能看出。

    項(xiàng)青山將最近發(fā)生的事，以及吳家派人來要紅利的事說了，又道：“不是老夫吝嗇，實(shí)在是賬面上沒銀子。且這趟要想做成羅伯茨的生意，老夫還要回去想辦法籌銀子，若是籌不到銀子，這生意肯定是沒法做了�！�

    吳宛瓊不信，戳破他：“大東家這么說，就有些蒙人了，誰不知票號做的就是無本的買賣。不過是暫用一時，你宏昌票號多簽發(fā)幾張會票，不就行了�！�

    項(xiàng)青山一口老血在心頭，笑得有些扭曲道：“姑娘說起來容易，這簽發(fā)會票哪是這么簡單的，這是要根據(jù)賬面上流通的現(xiàn)銀，進(jìn)行很周密的計算，才可能酌情動用一二。之前被扣的那幾批貨，已經(jīng)動了賬面上近兩百萬兩銀子，還有一百萬兩是老夫?qū)⒆约旱墓撞谋咎盍诉M(jìn)去，才能維持最基本的運(yùn)轉(zhuǎn)。

    “票號做的存取通兌，只因一些客人暫時用不了那些銀子，所以票號才敢動用一二。做的就是信譽(yù)，就是有人來兌銀，我們一定能拿出銀子。若是把活錢都給動用了，是時有人來兌銀，可票號卻拿不出銀子，信譽(yù)一旦砸了，票號頃刻就垮�！�

    這些道理吳宛瓊可不懂，她就是覺得這姓項(xiàng)的老狐貍在沒事找事，也因此她的臉也冷了下來。

    “大東家這是在唬傻子？若是我沒記錯，你宏昌票號可不止海上這一門生意，難道就不能從別處調(diào)動一些？”

    當(dāng)然可以，卻是杯水車薪。例如宏昌票號在山西及江西、四川等地，還有礦場、鹽礦等生意，問題是那些沒辦法當(dāng)時就能變成現(xiàn)銀，且調(diào)銀也需要時間，可答應(yīng)羅伯茨交貨卻只有一月限期。

    以羅伯茨如此大的要貨量，整個大昌也就宏昌票號敢接下，恐怕?lián)Q做任何一家，都不敢夸下如此大的�？�，一個月就能弄來這么多貨物。

    其實(shí)項(xiàng)青山既然答應(yīng)了，自然是有辦法的，只是他對吳家螞蟥似的吸血，心中生了抵觸，所以刻意為之罷了。

    這些吳宛瓊不懂，可不代表安伯也意識不到其中的嚴(yán)重性。

    他制止了吳宛瓊的指責(zé)，問道：“吳家是誰來拿了紅利？此事我和姑娘怎么不知？”

    “是吳恒�！�

    吳恒和安伯一樣，都是吳家的家奴，既然是吳恒出面，就代表這銀子是吳閣老讓來取走的。

    見此，吳宛瓊也意識到其中的一些嚴(yán)重性：“那照你們所言，這次的生意不能做了？”

    她心情似乎有些難以平復(fù)，又道：“為什么不做，我好不容易談成了，一旦做成，這都是進(jìn)項(xiàng)！”

    吳宛瓊自然不是因?yàn)殂y子的關(guān)系如此激動，不過因?yàn)檫@是她有史以來做的最大的一筆生意。她心里一直和招兒較著勁，覺得對方能做的，她自然也能做到，可現(xiàn)在卻突然告訴她做不了了，怎么能接受。

    “也不是不能做，姑娘�！卑膊�安撫��。又將她拉到一旁，與她解釋了其中的關(guān)竅。

    “也就是說現(xiàn)在需要現(xiàn)銀來購貨？”

    也可以這么說，所以安伯點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “現(xiàn)在賬面上能動用多少銀子？”這個賬面指的是吳家的賬面，也是安伯掌管的江南一帶生意的賬面。

    安伯在心里估摸了下，道：“也就六七十萬兩�！�

    吳宛瓊很快就有了章程，走到項(xiàng)青山面前道：“我這邊可以拿七十萬兩，剩下你自己想辦法，總而言之，這門生意一定要做下！”

    丟下這句話，她便離開了這處艙房，安伯趕忙跟了上。

    留下項(xiàng)青山一人，雖是惱怒吳宛瓊的態(tài)度，可轉(zhuǎn)念一想能讓吳家掏出銀子，也算是難得。

    就是還有一大筆缺口，看來只能繼續(xù)動用賬面上的銀子。不過項(xiàng)青山也不是沒有把握，他之所以會把交貨時間定了一個月期限，除了羅伯茨要得急以外，也是他不想挪用太久的時間。

    也不過是一個月，只要拿到羅伯茨那邊的銀子，這邊就能填上。

    雖是有些冒險，但應(yīng)該不會出事。

    說是這么說，項(xiàng)青山回去后，還是把下面所有的賬房都叫了來。

    他很快就根據(jù)下面賬房給出的結(jié)果，得出這次最大極限可以動用多少銀子，果然與他所想差距不大。

    自此他也不再猶豫，一一發(fā)下指令，讓下面人照著去辦。

    *

    時間一天一天的過去，每天都有車隊(duì)來到蘇州，又經(jīng)過蘇州前往崇明島，像螞蟻一樣，將宏昌票號位于此處的倉房一點(diǎn)點(diǎn)填滿。

    一切都是那么有條不紊，似乎與之前沒什么兩樣。

    定海縣，那處學(xué)徒館中，今日卻是罕見的燈火通明了一整夜。

    每個大票號下都有這么一批人，他們精于計算，可以根據(jù)每個分號近一年的賬目，算出短期內(nèi)需要多少現(xiàn)銀支出。這樣一來，就可以盡可能最大的動用賬面上的活銀，而不至于讓票號運(yùn)轉(zhuǎn)不下去。

    宏昌票號有，泰隆票號也有。

    不過泰隆票號的班底不如宏昌，除了請來的幾個老賬房以外，就只有這些由學(xué)徒館出師的學(xué)徒。

    偌大的堂中，一列一列擺著許多條案，每個條案前都伏著一個人。

    條案上擺放著許多賬冊，一旁是算盤，隨著算盤噼里啪啦的聲響中，夜?jié)u漸的深了。

    堂中燈火通明，已經(jīng)剪了幾次燈芯，那算盤珠子的聲音聽久了，無端給人一種緊張焦慮之感。

    “大人，算出來了�！�

    不斷有人這么說著，捧著賬冊上前去給薛庭儴看。

    燈光下，薛庭儴下陷的眼眶隱隱有些泛青，他已經(jīng)許久沒有睡過一個好覺了。高升、薛青槐等人都在一旁候著，可惜他們根本不懂這些，一點(diǎn)忙也幫不了。

    薛庭儴一面看，一面執(zhí)筆在一張空白的宣紙上寫著什么。

    泰隆票號自然看不到宏昌票號的賬目，可早在之前薛庭儴就派了人，奔赴宏昌各地分號蹲點(diǎn)，以江南一帶為主，盯著每日宏昌票號進(jìn)出的人流。

    不管存取數(shù)額多少，小數(shù)目不提，大數(shù)目的銀子不可能是帶在身上，所以必然有跡可循。進(jìn)了多少，出了多少，這樣就能算出每個分號目前可以動用的活銀。

    尤其近日宏昌總號從各地調(diào)銀，這些都落在有心人眼中，這些都匯集成消息遞回了定海。

    “泰隆票號如今收了多少宏昌發(fā)出的會票？”寂靜中，薛庭儴頭也不抬的問道。

    高升忙報了個數(shù)字給他。

    “還不夠，繼續(xù)讓人收，收大額的。”

    “大人，我們賬面上已經(jīng)沒有可以動用的現(xiàn)銀了。”高升為難道。

    薛庭儴抬眼看他，又揮了揮手，便有人上前來將下面那些賬房和學(xué)徒都領(lǐng)了下去，堂中只剩下幾個自己人。

    “這樣，我從市舶司銀庫先提一筆現(xiàn)銀給你。收夠這個數(shù)額……”薛庭儴頓了一下，將宣紙上的數(shù)目涂了，又重新寫了一個，“以這個數(shù)目為準(zhǔn)，收夠了便可以停手。”

    高升看著那數(shù)，不禁潤了潤唇。

    他也不是商場菜鳥，知道這個數(shù)目有多么讓人匪夷所思，甚至把泰隆商行下所有產(chǎn)業(yè)都填進(jìn)去，恐怕也湊不了這么一大筆銀子。

    而天下之間，大抵也只有富甲天下的定海市舶司能有這么多現(xiàn)銀。不過這些銀子也不是市舶司的，而是朝廷的，只是暫存在市舶司內(nèi)，戶部那里每隔幾個月會來取一次。

    他關(guān)心的不是怕泰隆票號沒現(xiàn)銀流動，而是薛庭儴，他到底想干什么？

    這些日子薛庭儴的種種行舉，實(shí)在太讓人琢磨不透，高升知道薛庭儴想對付宏昌票號，可這么大的票號怎么可能是輕易對付的？

    “庭儴，你到底想做什么？”還是薛青槐問了出來。

    薛庭儴笑了笑：“四叔，有人咬了我一口，我打算把他燉了下酒�！�

    這種鄉(xiāng)下俚語，薛庭儴已經(jīng)很久沒說過了。

    薛青槐聽了后，不禁笑道：“哪只狗這么膽大，下酒就下酒吧。不過你是朝廷的官，凡事還是謹(jǐn)慎些，不要為了……”他頓了下，聲音低落下來：“總而言之，你心里要數(shù)，這些四叔也不懂，不過你咋說，我們咋做。”

    “四叔，你放心，我心里有數(shù)�！�

    *

    轉(zhuǎn)眼間一月之期就到了。

    如今萬事俱備，只待明日交貨，哪怕是久經(jīng)風(fēng)浪如項(xiàng)青山，也不禁有些焦躁難安。明天要跟他出去的人，他已經(jīng)提前給他們放了兩日假，就是為了讓他們養(yǎng)足精神。

    到了次日，項(xiàng)青山提前帶著人奔赴崇明島，足足等了一個上午，羅伯茨的船才姍姍而來。

    一行十多艘貨船，船體都不大，在貨船中也就只能算中等。其實(shí)太大的巨輪沒辦法開過來，巨船只能在深海區(qū)，這種淺海區(qū)最多也就只能容許吃水這么深的船只同行。

    見到立在船頭俯身對他笑的羅伯茨，項(xiàng)青山的心又安了一些。

    “羅伯茨先生。”