第188章
吳閣老那日被氣得吐血，案子自然暫時(shí)審不了了，可與此同時(shí)，京城里卻有各種小道消息流傳起來(lái)。
其中傳得最多的，就是薛庭儴和吳閣老的恩怨。
什么朝中重臣看中年輕俊美的狀元郎，想招之為婿，可惜狀元郎已有妻有子，遂嚴(yán)厲拒之。大官哪里被這么駁過(guò)面子，一怒之下將狀元郎貶去窮山惡水之地。若干年后，狀元郎風(fēng)光歸來(lái)，大官倒是變成階下囚。
按理說(shuō)這是個(gè)勵(lì)志的故事，狀元郎也儼然是一個(gè)正面角色。
可結(jié)合到時(shí)下局勢(shì)，這明顯就是影射，京中但凡耳目靈敏些的，都知道這是在影射什么事。
朝堂上也就不提，關(guān)鍵老百姓們愛(ài)吃這一套啊。也不知是誰(shuí)，將這編成了故事，戲園子里唱一唱，說(shuō)書(shū)的各處酒樓說(shuō)一說(shuō)，就風(fēng)靡了整個(gè)京城。
最近誰(shuí)不是在議論這個(gè)，甚至把原型都給挖出來(lái)了，正是當(dāng)下風(fēng)頭正盛的太子少傅薛庭儴，和兩朝老臣吳閣老。
新貴對(duì)老臣，又和自古以來(lái)最讓人津津樂(lè)道的‘中了狀元當(dāng)駙馬’的狗血故事吻合。如今大街小巷都在流傳，連招兒都有所耳聞。
其實(shí)這事她早就心中有數(shù)，只是薛庭儴不說(shuō)，她也就沒(méi)問(wèn)過(guò)。
如今作為故事里那個(gè)身為糟糠，卻讓狀元郎不忍拋棄的原配，她也是風(fēng)頭正盛啊，儼然成了當(dāng)下最讓大姑娘小媳婦們羨慕的存在。
當(dāng)女當(dāng)是王氏，尋夫當(dāng)尋薛狀元。
這是時(shí)下當(dāng)娘當(dāng)?shù)模畛Ｄ脕?lái)教誨女兒的說(shuō)辭。
所謂外行開(kāi)熱鬧，內(nèi)行看門(mén)道。
老百姓們只當(dāng)個(gè)樂(lè)子看，可對(duì)于朝堂上來(lái)說(shuō)卻不是如此。
雖是嘉成帝展現(xiàn)鐵血手腕，一下子抓了這么多人，著實(shí)讓一眾朝臣成了蔫雞。可自打這處戲上演，便有人紛紛建議起薛少傅當(dāng)要避嫌。
不過(guò)關(guān)于當(dāng)日薛庭儴對(duì)吳閣老的說(shuō)辭，也在朝野上流傳開(kāi)來(lái)。
是杜繼鵬透露出去的，也是代表嘉成帝的意思。
總而言之，最近關(guān)于這事還沒(méi)有個(gè)說(shuō)法，就是暗地里少不了有些人上躥下跳。
薛庭儴翻了個(gè)身坐起來(lái)，道：“這事你別管，要不了幾日就要消停了�！�
“怎么？那吳閣老的病好了？”
好倒是沒(méi)好，不過(guò)河南那邊押解上京的罪官，馬上就要到京城了。
薛庭儴昨天才收到的消息。
本來(lái)早就該到了，可大雪封路，路上堵了幾日，大概明后兩天就會(huì)到。
等到那時(shí)候，樂(lè)子才大。
*
與此同時(shí)，位于西城柴木廠附近的一條胡同里，有一對(duì)男女正一前一后的走著。
這一片是京城出了名的貧民窟，倒不是住在這里的人有多窮困，而是相對(duì)比其他外四城，西城最靠邊緣地帶，又不如東城有諸多寺廟與花兒市街。這里入內(nèi)城并不方便，所以沒(méi)什么官員在此居住，住的大多都是平民老百姓。
當(dāng)然也不是沒(méi)有官員住的，會(huì)住在這里的，大多都是些又窮又酸的小官，甚至在小官里也屬于墊底的存在。
“我還當(dāng)你這閣老家的姑娘，有多大臉面呢。瞧瞧，人家根本不愿意搭理你，連認(rèn)識(shí)都不認(rèn)識(shí)你！我看你爹是沒(méi)救了，也別說(shuō)我這當(dāng)女婿的不管老丈人�！�
天冷，這里地處偏僻，路上掃雪全憑住戶自愿。
都不愿意清掃的結(jié)果，就是路上的積雪被人踩來(lái)踩去，都變成了一洼洼的黑水。關(guān)鍵雪又沒(méi)化干凈，若是一個(gè)不慎踩進(jìn)雪窩里，就是一腳的雪水，非把人凍得從頭到腳冰涼，寒氣兒直往骨頭縫里鉆。
男人只顧和女人說(shuō)話，一個(gè)不慎踩進(jìn)了雪窩里，他當(dāng)即抬腿晦氣地?cái)[了擺，也沒(méi)能阻止雪水往棉靴里頭滲。
又冷又埋汰，男人忍不住就遷怒了。
“瞧瞧我娶你有什么用，別人家的婦人精女工，你倒好，飯不會(huì)做，衣裳不會(huì)洗，連做雙鞋都能做成這樣，不怪我娘不待見(jiàn)你。”
那挨訓(xùn)的婦人身形瘦弱，穿一身姜黃色的長(zhǎng)襖。
這棉襖似乎不是她的，正身太寬松，袖子倒有點(diǎn)短，既沒(méi)形又沒(méi)狀，顏色也老氣。她眉眼倒是不俗，可惜卻被眉心的深褶和眼角的細(xì)紋給拖累了。再加上打扮老氣，明明也就三十來(lái)歲的年紀(jì)，硬給穿老了十多歲。
此時(shí)面對(duì)男人的訓(xùn)斥，她不言也不語(yǔ)，只是低垂著頭。
男人見(jiàn)到她這副樣子就喪氣，剛好到了家門(mén)，他推開(kāi)門(mén)就進(jìn)去了，根本沒(méi)管這婦人。
婦人站了一會(huì)兒，才伸手推門(mén)走進(jìn)去，果不其然聽(tīng)見(jiàn)男人正在屋里和他娘抱怨。
“當(dāng)初我讓你娶了桂花，你倒好，偏偏嫌棄你表妹出身配不上你。以為你考上進(jìn)士，咱家也就有指望了，可瞧瞧這日子過(guò)的。翰林院的老爺聽(tīng)起來(lái)倒是風(fēng)光，可惜銀子沒(méi)幾兩，又弄個(gè)這種女人進(jìn)門(mén)！哎呦我的天，讓娘說(shuō)，你能在翰林院一待就是這么久，連外放都出不去，就是被這女人拖累的。”
“娘，你就別提這事了行不行。那你說(shuō)現(xiàn)在怎么辦？”
“讓我說(shuō)就休了她！哪家娶個(gè)兒媳婦，當(dāng)婆婆不是享福的？我倒好，成天侍候了兒子，還得侍候兒媳婦。讓她做頓飯，不是砸了碗就是扔了碟子，咱家又不是富貴人家，經(jīng)得起她這么砸，你有多少俸祿夠她砸的�！�
男人的聲音壓低了些，聽(tīng)得斷斷續(xù)續(xù)的。
“……她家到底不是一般人，再說(shuō)……平時(shí)不是有人送東西來(lái)，那些東西不都是娘你收著……”
“什么不一般？閣老家的姑娘就不一般了？我看你這個(gè)當(dāng)女婿的，也沒(méi)沾到丈人什么光，如今她爹被下了大牢，指不定什么時(shí)候就要被砍頭，有個(gè)被砍頭的老丈人，說(shuō)出去你臉上有光是不是？”
這母子二人一高一低的在屋里說(shuō)著，婦人也就站在院子里聽(tīng)著。
她面色枯槁，仿若說(shuō)的不是她一樣，一片波瀾不驚�？上肫鹬暗那樾�，她眼中還是忍不住泛起一陣波瀾。
連吳宛瓊都沒(méi)想到，她會(huì)和薛庭儴再見(jiàn)。
……
那場(chǎng)事后，吳宛瓊徹底在家里失了寵。
吳閣老對(duì)她不聞不問(wèn)，下面人待她輕忽，因?yàn)檎憬氖掳膊彩芰肆P，被派去江西打理那邊的生意，吳宛瓊自然沒(méi)了照拂。
后宅里是馮姨娘當(dāng)著家，馮姨娘早就看這個(gè)大姑娘不順眼，自然免不了給她穿小鞋。
如是過(guò)了一年，吳宛瓊哪里還像是個(gè)千金大小姐，連一般得臉丫頭的日子都不如。
久了，馮姨娘看她也厭了。
擱這么個(gè)東西在家里，她還得操心做表面功夫，勞心費(fèi)力不討好，還讓人心中膈應(yīng)。索性便跟吳閣老說(shuō)讓把吳宛瓊嫁出去，經(jīng)過(guò)這番提醒，吳閣老才想起這個(gè)女兒。
到底是親女兒，吳閣老就算有恨，也早就淡了。再加上那些日子他的處境并不太好，哪有心思操心這些后宅之事，便把這事交給了馮姨娘。
馮姨娘也給盡心盡力辦了，選的就是曾經(jīng)吳閣老打算招為婿的陶邑同。
這陶邑同經(jīng)過(guò)那次事后，在翰林院徹底成了無(wú)人問(wèn)津的角色。平常沒(méi)少受人擠兌，日子過(guò)得也不太如意。
再加上作為曾經(jīng)差點(diǎn)娶上閣老之女的人，陶邑同心里一直憋著口氣，就想哪天娶個(gè)高門(mén)貴女，也好揚(yáng)眉吐氣。
可經(jīng)過(guò)之前的一出，就算有人看中他，也不敢也是不想去撿吳家不要的東西，也因此他竟是一直未娶，一大把年紀(jì)了，至今還是光棍。
如今倒好，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，男未婚女未嫁。
牛郎配織女，合該是天定的因緣。
吳閣老聽(tīng)后，也沒(méi)說(shuō)什么，既然是他曾經(jīng)選中的，自然不會(huì)差到哪里去。
他并不知道，那些外表光鮮瓤子里苦的婚事可多了，馮姨娘給吳宛瓊選中了陶邑同，可不是讓她去享福的。
其實(shí)若吳宛瓊在吳家的地位不變，這門(mén)婚事并不差。
陶家的家境雖是差了些，但有吳家的幫襯，吳宛瓊又是吳閣老獨(dú)女，陶家能娶回吳宛瓊，無(wú)疑是一人得道，雞犬升天。
可惜吳宛瓊?cè)缃竦惶勰锊粣?ài)，還被親爹視為災(zāi)星，沒(méi)有吳家的幫襯，她無(wú)疑是從一個(gè)苦水窩，又滾進(jìn)了另一個(gè)苦水窩里。
陶邑同沒(méi)爹，就個(gè)寡婦娘。寡婦娘本來(lái)在山東，可總不能一直和兒子分開(kāi)，就搬來(lái)了京城。
陶家本就窮，京城居大不易。之前陶邑同一直賃房子住，如今住的房子還是吳宛瓊的陪嫁。
當(dāng)初馮姨娘給吳宛瓊準(zhǔn)備嫁妝，吳閣老甩手不管，反正也不能實(shí)地去看，宅子一座，那就是宅子一座了。
就是宅子破了些，偏了些，也小了些。
至于銀子沒(méi)給一分，全給的不能吃喝的家具布料�？此萍迠y也不少，其實(shí)過(guò)起日子來(lái)，誰(shuí)過(guò)誰(shuí)知道。
這些吳宛瓊都忍了，本來(lái)經(jīng)過(guò)那一場(chǎng)事后，她便心如死灰。嫁不嫁人，嫁給誰(shuí)，怎么過(guò)，她都無(wú)所謂。
可真過(guò)起來(lái)，她才知道其中有多苦。
陶寡婦是個(gè)厲害的，撒氣潑來(lái)人鬼皆避。
吳宛瓊倒是個(gè)才女，也有腦子，可斯文人的處事方法和潑婦對(duì)上，且這個(gè)潑婦在名義上是自己的婆婆，那只有一敗涂地的下場(chǎng)。
陶寡婦本就嫌棄吳宛瓊是個(gè)寡婦，又見(jiàn)兒子娶了閣老家的姑娘，也沒(méi)能改變家里的情況，就更是嫌棄兒媳婦。
陶邑同本來(lái)還護(hù)著吳宛瓊，后來(lái)知道吳宛瓊被吳家人厭棄，自身的不如意都被遷怒至對(duì)方身上。
一去幾載，其中心酸不用細(xì)述。哪知這次輪到吳閣老倒大霉了，吳家如今被錦衣衛(wèi)的人看了起來(lái)，吳閣老被關(guān)入北鎮(zhèn)撫司。吳宛瓊這個(gè)做女兒的，平時(shí)無(wú)人問(wèn)津，可若是真是出了什么抄家滅族的大事，她就算是個(gè)外嫁女也跑不掉。
尤其陶邑同是個(gè)官，是官就怕被連累。
這不，也不知他怎么想的，竟是硬拉著吳宛瓊?cè)r了薛庭儴的車。
說(shuō)薛庭儴是主審官，讓薛庭儴不看僧面看佛面。
吳宛瓊就是這種情況下，見(jiàn)到薛庭儴的。
去之前陶邑同沒(méi)告訴她，反而哄她說(shuō)是過(guò)年給她買布做身衣裳，誰(shuí)曾想竟是堵了薛庭儴的車。
……
“本官并不認(rèn)識(shí)這位…姑娘，若是無(wú)事，你們還是速速退去，不要攔住本官的去路�！�
薛庭儴負(fù)手立在車旁，一身深青色絲絨鶴氅，顯得格外高大威嚴(yán)。
青色之下是不經(jīng)意露出的朱紅，繁復(fù)的金繡蟒圖，格外耀眼，給他清俊的臉添了幾分尊貴的氣息。
也是三十而立的年紀(jì)，這個(gè)年紀(jì)的男人無(wú)疑是最有魅力的時(shí)候。
斯文、儒雅、英俊而內(nèi)斂，風(fēng)淡云輕的眉眼，那是一種閑庭若步的氣度，代表著大權(quán)在握的舉足輕重。
吳宛瓊幼年之時(shí)，曾在她爹身上看到過(guò)這種氣度。轉(zhuǎn)頭在看看身邊急赤白臉的男人，看看自己粗鄙的衣裳，憔悴的容顏，一種自慚形穢淹沒(méi)了她。
陶邑同還在說(shuō)著：“當(dāng)初我二人也是翰林院同僚，沒(méi)想到如今薛大人富貴了，倒是瞧不起同科……”
有些人能站在云端，有些人卻只能仰望，其實(shí)也不是沒(méi)道理的。
……
“嫂子，嫂子你沒(méi)事吧？”
一個(gè)女聲在吳宛瓊耳邊響起，竟讓她忍不住打了個(gè)激靈。
她回過(guò)頭去看，看到一張有些陌生卻又熟悉的臉：“你是……桂花？”
桂花害羞帶怯地點(diǎn)點(diǎn)頭，清秀的臉，有點(diǎn)黑，雖是不美，但也不丑。
“你怎么來(lái)了？”
“我、我男人死了，姨媽心疼我沒(méi)個(gè)去處，便讓人接我來(lái)京里侍候她。嫂子你快進(jìn)去吧，外面冷�！�
正說(shuō)著，屋里傳來(lái)一道高昂的女聲：“反正你不干也得干，她連個(gè)孩子都生不出，你打算絕后是咋滴？反正桂花我已經(jīng)接來(lái)了，明年我就要抱孫子！”
第242章
第242章
==第兩百四十二章==
陶寡婦的話讓外面兩個(gè)女人都尷尬了。
吳宛瓊僵著臉，桂花卻是臉?biāo)⒌靡幌戮图t了，手足無(wú)措解釋道：“嫂、嫂子，你別誤會(huì)，我、我……”
‘我’到最后，那句話還是還說(shuō)出口，桂花捂著臉跑了。
吳宛瓊看了正房一眼，又去看跑掉的桂花，慢慢走回房。
她在房里坐了一會(huì)兒，等手腳都捂暖了，才去了廚房。
廚房里，桂花正在做飯。
灶膛里的火苗，將昏暗的廚房照出一大片橘紅色的光。桂花頭上包著頭巾，鼻尖上隱隱有汗珠。
廚房里很暖，一陣熱氣迎面撲來(lái)。
桂花看到吳宛瓊，嚇得就是一抖，瘦弱的肩膀垮了一些，頭也深深地埋下了。
吳宛瓊也沒(méi)說(shuō)話，去了灶前燒火。
桂花偷偷看了她一眼，小聲說(shuō)：“嫂子，我其實(shí)沒(méi)想……我男人你也見(jiàn)過(guò)的，從胎里就帶著病，沒(méi)熬兩年就死了。我家里嫂子不待見(jiàn)我，姨媽可憐我沒(méi)有依靠，才說(shuō)接我來(lái)京里侍候她。我沒(méi)想、我沒(méi)想的……”
吳宛瓊輕輕地嗯了一聲，說(shuō)不清什么意味。
“嫂子你放心，過(guò)兩天我就走了，我……”
桂花哭了起來(lái)，是那種無(wú)聲的哭，肩膀一顫一顫的。
吳宛瓊這么哭過(guò)，知道什么樣的情形才能哭成這樣，她心里莫名的浮起一股悲涼感。
“其實(shí)你就算想，也沒(méi)關(guān)系�！彼p聲道。
桂花詫異地抬頭看她，清秀的臉上還懸著淚珠：“嫂子你……”
“他總歸需要一個(gè)孩子。而我，嫁過(guò)兩次，都沒(méi)有孩子�！�
說(shuō)到這里時(shí)，吳宛瓊不禁又想起記憶中的那個(gè)奶娃子，軟嫩嫩地拉著她喊宛姨。
可同時(shí)她又想起那個(gè)孩子長(zhǎng)大的模樣，睜著一雙清亮烏黑的眼睛看著她，聲音清清冷冷：“我記憶中的宛姨不是這樣的，你以后不要再來(lái)了，我也不會(huì)叫你宛姨。我知道你想干什么，你讓我覺(jué)得很惡心。”
吳宛瓊緊閉了一下眼睛，才發(fā)現(xiàn)眼眶里沒(méi)有淚水。
她站了起來(lái)，又回到那個(gè)小房間。
她感覺(jué)很累，就睡下了，做了一個(gè)夢(mèng)。
夢(mèng)里，她也是這么滿身疲倦，身上似乎壓著一座大山，而她每天最常做的事，就是坐在窗前看那棵芭蕉。
看它葉黃了，看它葉綠了，看外面的雪，看外面的雨，看外面的風(fēng)。
好像一直都是她一個(gè)人，沒(méi)有別人。
“如果有來(lái)生，我希望自己不要再碰見(jiàn)你！”
……
她一個(gè)激靈醒了過(guò)來(lái)，看看窗外，才發(fā)現(xiàn)天已經(jīng)黑了。
她感覺(jué)有些餓，便爬了起來(lái)，穿上衣裳，出了房門(mén)。她剛走出去，突然從正房里躥出個(gè)人，瞪著她：“你做什么！”
“我餓了，找些東西吃�！�
陶寡婦忍了忍，才嫌棄地看了她一眼：“灶上有剩飯，去吃吧。別去打攪同兒，他在看書(shū)�！�
她的口氣有些不大對(duì)勁，吳宛瓊下意識(shí)看了她一眼，順著她閃爍的目光看向西廂房那里，心里突然明悟了。
晚上，陶邑同一直沒(méi)回房。其實(shí)吳宛瓊已經(jīng)習(xí)慣了，陶寡婦一直管著她和陶邑同同房，認(rèn)為房事過(guò)多會(huì)掏空兒子的身子。
又是一個(gè)黎明升起，吳宛瓊以為這一天與以往的無(wú)數(shù)天，不會(huì)有什么區(qū)別�？僧�(dāng)安伯來(lái)看她時(shí)，她的心卻跳動(dòng)了兩下。
“安伯，我想離開(kāi)這里。”
*
安伯詫異地看著自家姑娘。
同時(shí)他也看見(jiàn)從正房棉簾子后伸出頭的陶寡婦，他堆起笑，道：“老太太，府上給姑娘送了些東西來(lái)。”
陶寡婦的眉眼這才洋溢起來(lái)，走出來(lái)興奮地看著安伯身后那一車東西，甚至體貼地讓吳宛瓊把安伯請(qǐng)進(jìn)去喝茶。
其實(shí)她的意思很明顯，就是想自己安置這些年禮。
安伯知，吳宛瓊也知，只是沒(méi)人跟她計(jì)較。
吳宛瓊領(lǐng)著安伯進(jìn)了屋，安伯才問(wèn)道：“姑娘，怎么想離開(kāi)了，可是發(fā)生了什么事？”
“沒(méi)什么，就是想離開(kāi)。”
安伯陷入沉默中。
那次事后，安伯被徹底流放了，說(shuō)是去打理江西的生意，其實(shí)就是吳家在那里有個(gè)礦，讓安伯去看著。