第202章
這些街坊們大多都是織戶。蘇州當?shù)厝藶榱司S持生計，少不了在家中置一兩張織機，一年到頭織緞?chuàng)Q銀，也能養(yǎng)得一家老小，還略有剩余。所以從事這一行的人很多，幾乎是家家戶戶都有織機，家家戶戶都是織戶。
織戶痛恨稅官，又見打死了人，就和這些人打了起來。
人多手雜，織戶們打死了兩個，打傷了幾個。
見惹出人命官司，這些織戶索性一不做二不休，召集了城里大量織戶、織工，一同去稅收所進行打砸。各處稅卡皆被沖擊，打死稅官數(shù)人，罪魁禍首李金忠也送了命。
這場□□發(fā)生在鄉(xiāng)試大考前幾日，發(fā)生后地方官員當即出面，將帶著織戶鬧事的幾個人抓了起來，并查明事情原委，上報朝廷。
只是當?shù)毓賳T辦事不出效率，等這份奏疏往京城送來時，正是蘇州貢院開考的日子。緊接著又發(fā)生蘇州貢院士子罷考之事，兩份奏疏竟是前后腳送到京城。
第260章
第260章
==第兩百六十章==
“事情大概就是這樣了�！编嵹S杰道。
至于是因織戶□□才引發(fā)了蘇州貢院罷考，
還是罷考本身是針對剛推行到江南一帶的新政，
因為事態(tài)還不明，誰也不清楚。
不過針對新政倒是真的，畢竟加征商稅也算是新政，
只是此事不是由薛庭儴所辦。
“陛下，
老奴無能，老奴識人不清，
未能及時洞悉蘇州□□之事，
老奴該死。”鄭安成撲通一聲跪在地上，連連叩首。
“你確實該死，鬧出這樣的亂子，
剮了你和李金忠都不夠！”
乾清宮里一片窒人的寂靜，只有鄭安成咚咚咚的磕頭聲響著，
讓人聽了覺得心里發(fā)毛。
“臣當日就說，
這新政弊處太多，革新可以，但要講究方式和方法，
這些士子們乃是朝廷未來之棟梁，
貢院罷考實在駭人聽聞，被世人所知，朝廷顏面何存！”馮成寶站出來道。
說著，
他看向薛庭儴：“薛大人，
這新政乃是你提議的，
如今出了這樣的事，
你看怎么辦吧？”
楊崇華嘆道：“薛大人到底是年輕了些，所想不周也屬正常。有錯就改，不過如今當務之急該是蘇州的事如何解決。對此，陛下，老臣是贊同馮大人所言，貢院罷考實在駭人聽聞，被世人所知，朝廷的顏面將會盡失，此事還需好好斟酌一番才是，拿出一套確實可行的安撫辦法才行�！�
隨著兩人言罷，二十多位官員中，竟有大半附和。而薛庭儴只有一人，也就是鄭赟杰幫他說了兩句話，可惜聲音不夠，被壓了下去。
也是時候趕得不湊巧，葉莒、林邈和陳堅都出任地方為考官，而革新派中流砥柱的高官就這么幾個，只能再次被圍攻。
嘉成帝突然站了起來：“朕再說一次，新政推行刻不容緩，誰敢抵制，誰就是與朕為敵�！�
他鋒利的目光在下方掃視著，接收到這道目光的人，紛紛低垂下頭顱。
“薛侍郎差事辦得很好，他的辛苦朕也歷歷在目，這次的事乃是司禮監(jiān)處事不當，與薛侍郎無關。朕就好奇了，怎么你們什么事都能往他身上扯，是對他不滿，還是對朕推行新政不滿？！”
“臣等恐慌�！�
隨著這句，下面跪下了一大片，既然多數(shù)人都跪了，沒攙和其中的也得跪下，要不都跪了你不跪，不是找事么。
薛庭儴也跪了下來。
“你們恐慌？你們哪里恐慌？讓朕看，你們現(xiàn)在個個心里都在笑吧！你們這群欲壑難填的蠹蟲，朝廷養(yǎng)了你們，養(yǎng)了你們的家人族人，只因改了優(yōu)免則例，現(xiàn)在反倒是朝廷的錯了？現(xiàn)在竟然跟朕鬧罷考，既然不愿意考，那就不考了，朕就不信……”
處于暴怒之中的嘉成帝，突然面色一陣潮紅，人也搖晃起來，竟是眾目睽睽之下，往后方倒去。還是鄭安成眼疾手快，用自己身子在下面墊住。
“快去請?zhí)t(yī)！”
一時間，殿中人仰馬翻。
*
乾清宮里，太監(jiān)們宮女們進進出出。
一群又一群人打從面前經(jīng)過，跪著的一眾大臣們卻沒人敢起來。
若是嘉成帝今天有個萬一，在場的一個都跑不掉，氣死君上，回家抹脖子都不能贖其罪。
幸虧太醫(yī)出來說，陛下并無大礙，就是老毛病犯了，歇一歇就好了。
嘉成帝有眩暈癥，乃是肝火過盛所制，并不嚴重，只需平心靜氣即可，所以不光大臣知曉，太醫(yī)們也早已習以為常。
自此，這群早就被冷汗浸濕了官袍的官員們，才一一站了起來。
求見之，可惜嘉成帝懶得見他們，便讓他們退了，就是留了薛庭儴一人。
薛庭儴在太監(jiān)的領路下，進了后寢宮。
殿中明黃色的簾幔低垂，四處皆是富麗堂皇，又有一種威嚴之氣在無形中蔓延。
來到龍床前，嘉成帝半臥在榻上，平日里高高在上、不怒自威的他，掩在被褥之下，褪去了身上的龍袍。再看其兩鬢之處的斑白，看起來平添幾分脆弱和滄桑。
到底是尋常人，又不是神仙。
“陛下�！�
“江南亂不得，此事交由你去辦，朕讓人給你道圣旨，你帶著錦衣衛(wèi)的人，下一趟江南�！�
“是�！�
“此事一定要辦妥，朕相信你能處理好，必要時可動用鐵血手段。”
“是，陛下，臣一定不負所望。”
嘉成帝點點頭，疲憊道：“下去吧，朕等你從江南功成歸來�！�
“臣拜別陛下�！�
等薛庭儴離開后，鄭安成才來到嘉成帝身邊。
嘉成帝眼睛未睜，道：“此事朕先給你記著，自己去慎刑司受十鞭子。”
他看不到的地方，鄭安成老臉一陣抽搐，許久跪了下來，道：“老奴謝恩�！�
*
既然是嘉成帝的口諭，自然沒人輕忽。
說是十鞭子，一鞭子都不少。
且鄭安成知曉這事是做給人看的，本來下面那些太監(jiān)不敢行刑，是他硬逼著重重打了他十鞭子。
可惜錯估了自己的年紀，十鞭子受完，鄭安成衣裳全都汗?jié)裢噶恕?br />
下面有小太監(jiān)說給他尋個步輦，他也不敢坐，就讓人攙扶著，一路穿過了大半個紫禁城。到了住的地方，才忙命人請了太醫(yī)，期間各種痛楚，自是不必細述。
等上完了藥，鄭安成打算睡一會兒，又有小太監(jiān)來稟：“三皇子命人給老祖宗送了藥來�！�
鄭安成微微蹙了蹙眉，讓人把藥收下了，
另一頭，薛庭儴拿到圣旨后，就匆匆回了家。
招兒滿是詫異，聽完事情來龍去脈后，才憂心忡忡給他收拾了行李。
她倒想陪著一同去，可家里這么一大攤子，弘兒還在貢院里，只能千叮嚀萬囑咐，將他送出家門。
門外，錦衣衛(wèi)的人正等著。
還是老熟人，不過如今已經(jīng)升了千戶的韋云杰。等出了京，還有一個老熟人等著，正是曾和薛庭儴、韋云杰，一同在廣濟倉里同舟共濟的京大營百戶陶黑牛。
不過這家伙也升官了，升了千總。
嘉成帝這次也算是周全了，大抵是怕薛庭儴去了當?shù)�，官官相護，所以特意帶了兵力過去。
整整一千人，要知道當初去河南賑災，才不過給了三千人。
這一路上山水迢迢，經(jīng)由運河直往蘇州，路上細節(jié)自是不必細述。
*
到了當?shù)�，薛庭儴并未直接帶著人進城，而是先帶著幾個人潛入蘇州城。
雖是城里屢遭大亂，可蘇州城乃是江南重地，所以大街上并未戒嚴。
薛庭儴對蘇州還是熟悉的，當年為了宏昌票號，他幾番前往蘇州。這一次他便帶著人直接去了宏昌票號，也是存了打探消息的心思。
項青山見到薛庭儴很是詫異，不過也沒有說什么，先找了地方幫他們安頓，這才問起緣由。
這些年來，項青山對泰隆票號也算是心服口服了，再加上薛庭儴在東海沿海的地位，也容不得他生二心。
其實歸根究底當初是他沒跟對人，而救他的反倒是敵人，不然他這條老命早就丟了，還害了一家子�；谶@些情況，他對泰隆票號乃至薛庭儴，自然是忠心耿耿。
聽完薛庭儴的來因，項青山皺起老眉。
這件事他倒還真知道點兒消息，雖然他是做票號的，和那些織戶們沒啥關系，到底都是商，也是蘇州商會的一份子。
且項青山在商會的地位不低，只是這件事他沒攙和進去。
若說織戶□□起初是出于義憤，之后攻擊稅收所，還真是有人暗中策劃，這人是蘇州商會的人。也是那李金忠太不是東西，惹得民怨沸騰，大家日子都過不下去了，自然要生事的。
自然也少不了地方官員，不然早在打死人的時候，官府就該出面了，哪里還能等到攻擊了稅收所。
如今迫于各方壓力，那些被抓的人雖被關著，待遇卻并不差，每天都是好吃好喝的供著。
至于士子罷考之事，項青山卻不清楚內里，只知曉暗中確實有人牽頭。
至于是誰，卻是一點也不知。
對此，薛庭儴也不意外。
若是連項青山這個局外人都知道了，那背后之人也保不住自己的腦袋，如今這事已經(jīng)驚動朝廷，無論是誰，塵埃落定后，都是吃不了兜著走。
之后數(shù)日里，薛庭儴就帶著人在項青山安排的地方住著，每天都會出去查探各處，也曾喬裝去蘇州貢院門前看過，那些靜坐示威的考生已經(jīng)連著坐了十多日，早已是精疲力盡，此時能撐下去，全靠著一口氣。
又過了兩日，薛庭儴才再度出城，領著人從明面上入了城。
蘇州知府卜彥禮趕忙出面拜見，又將一眾人迎去了蘇州府衙。不多時，蘇松巡撫伍何仁也匆匆趕至。
薛庭儴也未跟二人多言，直接去了蘇州貢院。
*
蘇州貢院門前，數(shù)百考生席地而坐。
經(jīng)過這么長時間，這些讀書人早已忘了什么是有辱斯文，有的身下墊著衣裳，有的直接鋪了張草席，個個蓬頭垢面。
八月的天，秋老虎正烈，這些人身上泛著酸腐的味道，離得很遠就能聞到。
大抵是身在糞堆不覺臭，這些人倒是處之泰然，就是個個精疲力盡，面容憔悴。
“方兄，你說朝廷會怎么處置咱們？”一個考生低聲問道。
那個叫方兄的，心情似乎有些煩躁，聞言當即斥道：“你能不能不說這些�！�
這考生挨了訓斥，十分委屈：“我這、我這不也是有些怕，你說若是朝廷……”
“怕你來這做什么？咱們是為了大義，所謂殺身成仁，舍身取義，我們是為了千千萬萬士子們抗爭著，你得有當仁不讓的氣魄，若是不戰(zhàn)自潰，你趕緊家去也罷�！�
“可都這么些日子了，朝廷一點動靜都沒有�！�
“京城來人難道不需要時間？”
“這、這倒也是�！�
類似這樣的對話，還有很多。
這些士子之所以會沖動，不過是憑著一份義氣。等真吃了苦受了罪，他們心中早已悔之晚矣，可礙于面子都強撐著，巴不得朝廷的人能趕緊到，他們也能回家。
當然也有更多的是心中含著怨憤，這股怨憤隨著時間過去，已經(jīng)擠壓至臨界點。
一陣整齊的腳步聲突然響起，卻是有人來將他們圍了起來。
再看來人的打扮，圓領甲，手持繡春刀。而為首的一個人竟穿著飛魚服，正是大名鼎鼎的錦衣衛(wèi)。
“是錦衣衛(wèi)！”
大抵是讀書人天生對錦衣衛(wèi)有一種懼怕感，見到這些錦衣衛(wèi)，許多人都目露恐慌。
很快，這些錦衣衛(wèi)從中分了開，從后面走出一名身穿朱紅色蟒袍的男子。
這男子大約三十左右，長相斯文，言行舉止儒雅而又不失雷厲風行的味道。他步履急促，眉間似有疲累，好像勞累多日，卻無法得到安歇。
他很快就來到人前，環(huán)視著這些士子，目光里有痛心疾首，有惋惜，有譴責，還有許多許多東西。
“本官姓薛，官拜正二品戶部侍郎，也是陛下欽封的太子少傅，更是這次新政的主持者。這次本官受圣命，前來解決蘇州貢院罷考一事，爾等有何不滿，可盡情訴說，本官就在這里聽著。聽一聽你們這些大昌未來的棟梁，到底對朝廷有何不滿，以至于竟視科考為兒戲，當著孔圣人的面，褻瀆貢院�！�
這話說得有些太重了，打死這些讀書人，他們也不敢對孔圣人不敬。
不過這些士子可不是目不識丁的老百姓，沒有那么好糊弄，其中不乏能言善辯之輩，薛庭儴的話剛落下，就有人說出了反駁之言。
“大人既然是朝廷官員，我等也是心懷抱負之人，朝廷一再對天下士子說，朝廷取士，必不負之，如今竟將我等與民同視之，實在有辱斯文！還望大人給學生等一個說法。”
“徐兄所言甚是。”
說話的人正是一個二十些許的文秀書生，顧盼之間頗有傲氣，正是這次考生罷考刺頭之一，名叫徐克普。
“什么是斯文，何事讓爾等覺得有辱斯文，難道減免優(yōu)免的丁稅，就讓爾等覺得有辱斯文了？那爾等讀圣賢書，到底是為讀書明理，是為了修身齊家，還是為了利益而讀之�！毖νㄗ旖呛�，目光卻充滿了冷意。
這徐克普還想接話，卻被身旁一個人拉住了。
拉住他的人是個四十多歲的士子，面頰消瘦，但舉止沉穩(wěn)。
他恭敬地對薛庭儴拱了拱手，道：“大人乃是官，官字兩個口，學生等自愧不如。但我等是代表著全天下千千萬萬的讀書人而來，還望大人能知民心懂民意，萬萬不要讓天下讀書人寒了心才是�！�
不得不說此人比那徐克普要會說話多了，拿著天下讀書人當大帽子，誰也不敢輕忽。但凡說錯一字半句，就足夠天下讀書人唾罵了。
其實薛庭儴可以有很多言語還之，他甚至有自信僅憑言語，就能讓此人羞愧得不能見人，恨不得跳了蘇州河了結。
可他不可說，也不能說。
看似蘇州只是一地，實則各地都盯著這里，其中暗里少不了有推波助瀾之輩，甚至有許多人都等著借此生事，他更是得謹慎為之，也免得為人構陷抹黑，鑄成大亂，他來這趟就功虧一簣了。
似乎此人的寒心之言，觸動了許多士子的心，下面有士子哭道：“大人乃是官，食君俸祿，無法體察民情。學生等雖為生員，以前減免八十畝田稅，還能將將糊口，這次降低優(yōu)免，竟是只剩了不到十畝，十畝地的稅不過只有兩石不到，試問這兩石的減免，能否養(yǎng)活一家人？”
“學生等日常所耗之筆墨紙硯、書冊程文，都需要花錢購置。學生等常年苦讀圣賢書，肩不能挑手不能提，生活無以為繼……”
說著，這些士子竟是在下面哭了起來，哭聲一片，讓人聞之心酸。
這時，一個錦衣衛(wèi)來到薛庭儴身前，低聲稟道：“大人，人已經(jīng)到了。”
薛庭儴看了下面這些人一眼，道：“把人領過來�！�
很快，錦衣衛(wèi)的人就領著一些農(nóng)人來了。
這些農(nóng)人一看就是常年在地里干活的，皮膚黝黑粗糙，臉上溝壑橫生，穿著粗布的短褐。
尤其是那雙手，指節(jié)粗大，手指干枯，指甲縫里都是烏黑。這是長年累月在土地刨食，根本沒辦法洗凈的痕跡。
“你們說本官能言善辯，食君俸祿，為朝廷說話。既然如此，你們就聽一聽這些老伯們是怎么說吧。”