第217章
魯王搖了搖頭，
薛庭儴對他矜持地點點頭，就帶著妻女離開了。
這場燈會辦得真是別開生面，也因此許多人都逗留了很晚。
一直到了快子時，薛家一家人才回家。
洗漱躺下后，招兒才和薛庭儴說起之前的事。
“你怎么還在吃以前的醋，都多少年了，見到人家還是沒好臉色�！边@個人家指的自然是魯王。
薛庭儴輕哼了一聲：“有嗎？”
“剛才寧寧都被你嚇愣住了，回家的時候還在問我，是不是惹你生氣了�！�
這話招兒自然答不上來，總不能說她爹還在吃很多年前的陳年老醋，只能托詞敷衍。
薛庭儴將她拉到懷里來，瞇著眼看她：“他至今未娶，陛下與他說了多次，他都借口推脫�！�
招兒下意識愣了一下，才若無其事道：“那跟我有什么關(guān)系，我一個都快做婆婆的人了。對了說起這個，寧寧也不小了，穎兒都在給如月挑人家了，你說咱女兒怎么辦？”
一提起這事，招兒就發(fā)愁。
“寧寧才多大，說什么親�！毖νú灰詾槿坏�。
“都十三了，總要在她及笄之前定了親事�！�
“十三還小，你舍得女兒這么早嫁出去？”見招兒搖了搖頭，他才又道：“不如多留幾年，十八再嫁也不遲。”
“你當?shù)牟患�，我這當娘的很急。就不說寧寧了，弘兒都這把年紀了，至今婚事還沒著落，幾年就回來了一趟，都是你當初答應(yīng)他拜那個什么洞庭三杰為師�！�
說到這里，招兒不免埋怨起來。
薛庭儴失笑道：“那小子自己拜了師，是我能阻止的。行了，兒子過陣子就回來了，八月有大考，他之前來信說今年會下場。”
“真的？”
“我騙你做甚�！�
夫妻二人閑言碎語了一會兒，就睡下了，關(guān)于魯王的事，甚至薛庭儴心中那點隱晦的擔憂，自然被扔到了九霄云外。
五月，薛耀弘終于回京了。
離去的幾年讓他變化很大，個子更高了，皮膚也黑了不少，且面部線條硬朗了許多，更像一個有擔當?shù)哪凶印?br />
招兒見了，又是心疼又是感嘆。當著兒子面笑瞇瞇的，扭頭和薛庭儴卻是又抹眼淚又感嘆，說兒子吃了不少苦。
薛耀弘在家中休息了兩個月，八月下場，一舉拿了解元。次年二月赴會試，又中會元，及至四月殿試，以一篇文風奇峻的策論，讓嘉成帝嘆為觀止，稱之為當之無愧的狀元之才。
自此，薛家一門雙狀元的事跡，流傳于世。
薛耀弘入了翰林院，像他爹當年那樣修著史書，是沉淀也是積累。
到了此時，他婚事的問題也再度被提到日程上。
若說之前是還未學成，是功名未取，如今狀元都當上了，也算是朝廷命官，這些借口自然不能再用。
誰曾想這次薛耀弘沒有拒絕，只說任憑父母做主，倒是讓招兒吃了一驚。
兒子松口了，當娘的這里卻又難上了，為了給薛耀弘挑個可心的合意的妻子，招兒又是多處打聽，又是和薛庭儴商量多次，才給他選了柯家的三姑娘。
這柯家乃是國子監(jiān)祭酒柯永家，柯永為官清廉，飽學多才，柯家門風嚴謹，招兒與柯夫人相識多年，也見過這柯三姑娘多次。
柯三姑娘生得溫婉嫻靜，性格柔中帶剛，又不失大家風范。薛耀弘是長子，選的是薛家的長媳，自然得慎之又慎。
兩家彼此早有意，只是招兒礙于兒子一直不歸，不敢將話說明了。
如今不過詢問了一二，兩家便一拍即合。
不過招兒還是拿了對方畫像給兒子看，想看他是否中意，誰曾想薛耀弘神色平淡，波瀾不驚，只說爹娘覺得合意就行。
他的態(tài)度太坦然，反倒弄得招兒心里七上八下，她不好出面詢問，就使著薛庭儴去問，問兒子是不是有什么心意的姑娘，若是有的話，家里張羅去提親也可。
薛庭儴本不想來這趟，無奈被招兒逼迫。現(xiàn)如今整個薛府里，誰不知道府里說話算數(shù)的不是老爺，是夫人。
夫人發(fā)了命令，老爺自然得遵從。
薛庭儴專門去見了兒子，坦誠公布地交談了一番。
回來后，他和招兒說，讓她不要想多了，兒子并無什么心意的對象。
其實想也知道，這世上哪來的那么多兩情相悅，更多的都是父母之命媒妁之言的一種盲婚啞嫁。
至于感情，感情婚后再培養(yǎng)就是。當下官宦之家的夫妻更多的是一種相互扶持，男主外女主內(nèi)，各自做好分內(nèi)之事，若能再得一份舉案齊眉就完美了。
被薛庭儴點破這些，招兒心中黯淡。
可薛耀弘今年已二十有二，算是大齡未娶，外出這些年來也未曾碰到心意的女子，說明也許命中沒有。
他的年紀已耽誤不得，自此招兒歇了亂七八糟的心事，操持起兒子的婚事來。
婚事定在十月，雖有些急促，但薛耀弘年紀在此，柯三姑娘的年紀也不小了，也沒那么多講究。
到了當日，薛府大擺宴席，過府道賀的人絡(luò)繹不絕。
就不提京城這邊，毛、陳兩家人來了，招娣和沈平也帶著子女來了。
還有王葳。當年他與薛耀弘一同外出游歷，機緣巧合下，拜了洞庭三杰為師。
這洞庭三杰乃是神隱在洞庭湖一帶的三位隱士，都是名聲在外的大儒，薛耀弘拜在狂儒裘年羲門下，王葳則是拜在琴圣顧鶴庭門下。
因二者并不在一處，就此分離，再加上狂儒居無定所，薛耀弘便一直與他流離在外，表兄弟二人也是多年未見。
王葳早在兩年前就下場拿了功名，卻是個不中不下的名次，他也未在朝廷做官，而是四處閑云野鶴。至今未娶，也讓招娣和沈平二人頭疼得很。
“沒想到你還是拜下了陣�！�
王葳一身深青色寬袖大袍，梳著獨髻，只簪了一根竹簪。雖是穿著素凈，可他天生容貌俊美，這般反倒給他增添了幾分出塵的氣質(zhì)。
幸虧他極少在京城露臉，不然指定迷倒一眾閨秀。
聞言，薛耀弘含笑道：“不是拜下陣，不過是到了時候，我是家中長子，這是應(yīng)盡的一份責任�！�
“我也是長子，可我就沒你這么多顧慮了。”王葳閑閑地歪在椅子里說。
可他到底和薛耀弘不一樣，招娣和沈平成親的這些年，生下了兩子一女。因為得顧著生意，所以二人在沿海一帶的多，而王葳為了讀書，卻住在薛家居多。
因為不是親生的，沈平待王葳除了父親的關(guān)愛，還多了一份小心翼翼。又因常年沒辦法在一起生活，致使夫妻二人對待這個大兒子還有一份愧疚心，總覺得如今自己一家人幸福美滿，倒是單下了大兒子。
所以別看招娣急得火急火燎，卻不敢多說，也不敢強迫兒子成親。
“你也別總顧著自己，多想想姨母，她心里關(guān)心你，卻又不知該怎么開口�！�
王葳臉上的笑僵了一下，卻是一閃即逝：“我早說過了，等我碰到自己心悅的女子，我就成親了�！�
心悅？
心悅是什么呢？
薛耀弘腦海里下意識出現(xiàn)柯三姑娘在畫像上的模樣，心中卻是一片茫然。
不過他并沒有多想，轉(zhuǎn)頭又和王葳說起其他事情。
第二天就是正日子了，薛府一片喜慶熱鬧。
招兒忙得連軸轉(zhuǎn)，雖瑣事都有下人去做，可她還得忙著應(yīng)酬一干上門道賀的女眷。
幸虧寧寧別看她平時頑皮，辦正事的時候卻很懂事，跟在娘身邊招呼客人。與她年紀相仿的閨秀們，都有她出面陪著，有模有樣的，也未做出什么失禮之事，反倒讓一些夫人們夸贊教養(yǎng)極好。
笑得臉都僵了的招兒，這才松了口氣，心中滿是欣慰。
喜宴從中午一直擺到月上樹梢，隨著客人們的離去，薛府才回歸了平靜。
累了一天的招兒倒在床上就不想動了，還是薛庭儴硬把她拽起來洗漱更衣。
終于躺在榻上，這會兒招兒反倒睡不著了，開始擔心起兒子的洞房花燭夜來，讓薛庭儴嗤笑是不是得去聽了墻角才安心。自此又引發(fā)了一場嘴仗，最后招兒是被人堵了嘴才算消停。
春宵一刻不值千金，可不光指新人。
到了次日，一家人早早的就聚齊了等待新人。
新人姍姍而來，見兒媳婦跟在兒子身后，芙蓉面含羞帶怯，兒子嘴角含笑，招兒這心終于落回了肚子里。
看得出柯三姑娘教養(yǎng)是極好的，含蓄而不失大方得體。寧寧很喜歡這個嫂嫂，老二薛耀泰對嫂嫂也是恭敬有禮。
至于柯三姑娘，見了公婆和小叔小姑后，心也終于安了下來。
雖早知未來婆婆是個好相處的，可沒見到薛家實際情況，她的心還是半懸著。此時她終于明白為何娘寧愿一直拖著她的婚事，也要等薛家長子回來，做了這門親事。
只憑看這一家人的為人處世，和家中簡單的人口，這門親事就是頂頂好的。再看看身邊的穩(wěn)重而不失體貼的丈夫，柯三姑娘嬌羞地垂下頭。
薛耀弘自是看見妻子這點小動作，想著昨夜洞房花燭夜，他眉眼不禁軟了軟。
本是視若平常，莫名地竟對未來多了幾分期許。
薛家就兩個兒子，老大薛耀弘已有功名在身，老二薛耀泰明擺著不喜歡讀書，只對經(jīng)商有興趣。
一個隨父走仕途，一個隨母走商途，這就代表以后會少了許多矛盾。
柯麗云過門的第三天，招兒就著手將府中的中饋交給了她。
她先是推辭，推辭不過，就坦然受下了。府中上下被他打理得是井井有條，讓招兒十分滿意。
時光如流水般滑過，第二年春天的時候，柯麗云懷上了。
也就在這個時候，薛庭儴打算讓兒子外放出京。
自此，薛庭儴的意思已經(jīng)很明顯了，薛耀弘會沿著他走過的路，經(jīng)歷外放積累人脈資源，也是鍛煉他治理的能力，同時了解民情民生。待一切水到渠成之后，再回京升遷。
這些薛耀弘并不意外，早在他剛回來的時候，他爹就跟他說過了。
可柯麗云這里卻是心中憂慮，丈夫外放，她卻身懷有孕，這般情況她定是不能跟去的。
其實按照一般官宦之家的規(guī)矩，丈夫在外做官，正妻都是在家侍奉公婆，會另擇一二妾室陪丈夫外出。
她該怎么辦？
自打嫁入薛家后，柯麗云自詡為人處世從不讓人挑揀，這是她打小的教養(yǎng)，柯家的女兒從小都是按照宗婦的標準培養(yǎng)。
這種情況該是她挑了陪嫁的丫頭，陪丈夫上任，并賢惠地自請在家中侍候公婆。不光能博得丈夫歡心，還能得到公婆的夸贊。
這一切道理她都懂，卻是莫名就不愿這么做。
就這么猶豫了好幾日，一直到薛耀弘臨行前，她才猶猶豫豫開了口。
話剛出口，淚已先落，卻怕被丈夫看出，背過身去默默擦淚。
一個溫暖的大掌覆在她的香肩上，男子溫厚而富有磁性的聲音在身后響起：“你不要多想，我家沒有納妾的規(guī)矩。我若是納妾，估計我娘那一關(guān)就過不了。且娘也說了，沒有夫妻兩地相隔的道理，所以這次你跟我一同出京�！�
柯麗云訝然地轉(zhuǎn)頭看著丈夫，連臉上的淚都忘了擦。
薛耀弘笑道：“當年我爹入京趕考，我娘是帶著我一同陪著的。這么多年了，一直是我爹在哪兒，我娘在哪兒，她怎么可能留了你在京里陪她，就算你愿意，我爹也不愿�！�
提及公婆之間的恩愛，柯麗云不禁有些羞澀，同時更為自己的小心眼感到羞愧。
因為怕婆婆主動提起讓她留下的事，她這幾天一直借著身子不舒服，沒去正院請安，如今想來，倒是她淺薄了。
她小聲地和丈夫說著這事，還說了內(nèi)心的擔憂。
薛耀弘笑道：“別擔心，我娘與尋常女子不同，她不會怪你的�！�
與此同時，正院里招兒也在和薛庭儴說這事。
薛庭儴躺著，她盤膝坐著，說得憂心忡忡。
“你說這家里多了一口人，就是不一樣。麗云是個好孩子，待我們恭敬有禮，待寧寧和泰哥兒事無巨細，人也穩(wěn)重得體，可就是心思太重。知道她心思重，我平時在她面前說話做事，不免顧忌，沒想到這回還是誤會了�！�
“你是做婆婆的，她是當兒媳婦的，當婆婆的顧慮兒媳婦的心思，你累不累？有那點閑工夫，你把心思多在我身上放放�！�
聞言，招兒睨了他一眼，道：“你說我在你身上放的心思還少？以前年輕那會兒也沒見你這么矯情，如今老了反倒事事的。你說你身上穿得里里外外，飲食起居哪樣不是我親手安排的，就這還說我在你身上放的心思少了？”
被排揎老了的薛庭儴，不禁摸了摸自己的臉。
入了內(nèi)閣后，為了讓自己顯得成熟穩(wěn)重，他特意蓄了須，也就是時下所稱的美髯。起先不慣，久了覺得不光讓他顯得穩(wěn)重，也平添了幾分風采，唯獨就是顯老了些。
再去看妻子。
不過四十的她，因為保養(yǎng)得當，看起來依舊像不到三十，卻渾身充斥著一股成熟的風韻。怪不得那魯王依舊對她念念不忘，有事沒事總想在她面前露露臉。
他心里酸溜溜的，一把將她拉過來：“嫌我老了？”
一看他這表情，就是沒想好事，招兒忙道：“沒�！�
“你就是嫌了。”
“我真沒。你別岔開話好不好，我們明明在說兒媳婦�！�
“兒媳婦有什么好說的，你兒子自己會處理。這不過是一個兒媳婦，等以后泰兒也娶了妻，我看你這婆婆打算怎么辦？”
“兩個兒媳婦？”招兒想著就頭疼。
不過她頭疼并不沒有持續(xù)多久，很快就被人轉(zhuǎn)移了注意力。
次日一大早，柯麗云就來向招兒請了安。
雖沒有明說，但彼此都明白怎么回事，本就沒什么事，不過是柯麗云多思多想，既然弄明白了，這茬就算過了。
不過經(jīng)此一事，婆媳之間倒是更親近了，柯麗云向招兒請教了不少，到任后當家太太應(yīng)該做的事，招兒也就細細跟她講訴，也算是言傳身教了。
之后幾日里，便是收拾細軟打算啟程。
不過這次柯麗云卻是一改早先低沉，忙里忙外的安排人去置辦，那紅光滿面的模樣，讓薛府上下都知曉大太太這是和大公子一同出京上任，老爺和夫人都是同意了的。
因此，暗中有不少丫頭大失所望，可看看老爺和夫人的恩愛，似乎并不難理解為何夫人沒留大太太在家。
到了當日，招兒親自把兒子兒媳送出家門，看著那遠遠離去的車隊，她不禁又想到當年薛耀弘出門游歷的情形，一時間感慨萬千，有一種歲月滄桑之感。
“這養(yǎng)大了兒子，就是一次次看著他離開自己。也不知道這一去，什么時候才能回來。”
薛庭儴扶著她，道：“不會太久的。”
可這不會太久，卻是整整七年。
自打鎮(zhèn)北王鎮(zhèn)守遼東以來，經(jīng)過多年努力，收復(fù)各地失城，解救了無數(shù)在金人奴役下苦不堪言的漢人百姓。
后，又在撫順關(guān)一帶連設(shè)十三座衛(wèi)城，將金人徹底擋在撫順關(guān)以外。
到底是擋住，而不是斬草除根，多年來鎮(zhèn)北王一直鎮(zhèn)守遼東，為大昌守著位于北方的國門。
嘉成三十年，適逢嘉成帝六十大壽，鎮(zhèn)北王苦于不能入京賀壽，便讓長子祁煊代之。
帝有感鎮(zhèn)北王功在社稷，也是上了歲數(shù)覺得宮里清冷，便留鎮(zhèn)北王世子在宮里陪伴，一時間羨煞無數(shù)皇子皇孫。
祁煊其實并不想留在京里，他知道皇爺爺為何會留他。這趟回京之時，父王便與他說過，他雖才不過七歲，卻明白質(zhì)子是為何物。
他爹鎮(zhèn)守遼東，遼東軍幾十萬的兵力，皇爺爺老了，膽子也小了，怕他爹會謀反，所以留他為質(zhì)。
宮里的日子自然比遼東好到不知道哪兒去，看似光鮮榮寵的背后，卻是隱藏了無數(shù)的含沙射影和明槍暗箭。
祁煊也是個硬骨頭，開始是忍著，到忍不下了就仗著年紀小鬧騰，鬧得嘉成帝精力不振也開始厭了他，卻還是不讓他回遼東。
對于幼小的祁煊來說，宮里唯一的溫暖大抵就是薛少傅了。
薛少傅雖不是首輔，但卻是皇帝的心腹大臣，他那些小皇叔和堂兄弟們看著薛少傅的顏面，也不敢明晃晃地來招惹他。
“少傅，你為何對我這么好？”
薛庭儴看著這個矮矮壯壯的蘿卜頭，一時沒有言語。
他能說大昌能有如今的太平盛世，其實很大一部分原因是因為眼前這個小蘿卜頭。
命運的軌跡總是這么的奇幻莫測，在他的夢里，原該是三皇子登基為帝，若干年后鎮(zhèn)北王功高震主，其長子被留在京為質(zhì)。
之后因為機緣巧合，反倒是此子得了大統(tǒng)，成為英明神武的延熙帝，開創(chuàng)了大昌的太平盛世。
如今嘉成帝依舊建在，三皇子謀逆被賜死，鎮(zhèn)北王卻依舊功高震主，其子又被留在京中了。
冥冥中，薛庭儴總有一種感覺，也許有些東西變了，但還有些東西依舊會照著他既定的軌跡運轉(zhuǎn)。