第23章
他打開(kāi)一看，一張精巧的手|弩就躺在黑色天鵝絨的襯里上，旁邊放著一捆配套的鋒利弩箭。
“主教閣下的原話是，”侍從一絲不茍地轉(zhuǎn)述道，“‘里面只有十支箭，注意分寸，把握時(shí)機(jī)’。”
阿加佩感激不已，他盡力不去想主教話語(yǔ)里的洞悉性暗示，而是專心適應(yīng)著他新得到的致命小玩意兒。
這把手|弩無(wú)疑是能工巧匠的杰作，首先，它不算大，能完美地掩在斗篷里；其次，它的威力也不容小覷，在十步以內(nèi)，它精準(zhǔn)填裝的機(jī)括，完全可以送出一只打斷成年男子咽喉的利箭。
阿加佩緊緊地抓著它，用手指打磨上面的紋路，親手摸著一件殺人兇器，一把冰冷無(wú)情的弓弩，這種感覺(jué)終究是不同的。為了盡快做成這件事，不叫自己徘徊猶豫，阿加佩一口氣拆開(kāi)杰拉德送來(lái)的全部信件，看著那些潦草雜亂，近乎聲淚俱下的文字，他了解到了一個(gè)最關(guān)鍵的信息。
在清楚了女管家不會(huì)允許自己探視阿加佩之后，杰拉德只得改換策略，一連好幾天，他的信中都提到過(guò)一個(gè)私密的地點(diǎn)，那里不會(huì)有人知道，不會(huì)有人打擾，更不會(huì)有人偷聽(tīng)了他們的談話，杰拉德苦苦哀求，請(qǐng)阿加佩去到那里見(jiàn)他，他好把一切對(duì)阿加佩和盤托出，不做任何保留。
好，盯著那個(gè)地點(diǎn)，阿加佩在心里說(shuō)，我就到了那里，和你見(jiàn)上一面。
第二日，阿加佩孤身外出，離開(kāi)了塞維利亞宮。杰拉德提到的那個(gè)地點(diǎn)，原是他在宮外置辦的一處官邸。夤夜深深，阿加佩披著斗篷，向仆人通報(bào)了自己的名字，同時(shí)得到了殷切周全，甚至稱得上狂熱的款待。
收到消息的第一時(shí)間，杰拉德也急不可耐地沖了出來(lái)，只怕誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這副卑躬屈膝，俯首帖耳的模樣。他的狂喜和熱切溢于言表，并且在阿加佩面前深深地俯下身去，幾乎為此落下淚來(lái)。
“歡迎、歡迎！”他哽咽著說(shuō)，“您就是我最大、最大的一位貴客，您能來(lái)到這里，我三生有幸……”
阿加佩并不說(shuō)話，他徑直往前走，仿佛多看一眼面前的男人，他的眼球都會(huì)遭到灼燒一樣。杰拉德領(lǐng)會(huì)了他的意思，急忙將他帶到一間隱私又安靜的小房間。
“請(qǐng)您允許我，讓我把門關(guān)好……”他激動(dòng)地渾身發(fā)抖，手指更是顫個(gè)不停，他一邊調(diào)整門鎖，一邊急切地解釋，“我的意思不是要對(duì)您不利，我永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)不會(huì)這么做了，我只是……增加一點(diǎn)隔音的保險(xiǎn)，好不叫那些別有用心的人聽(tīng)見(jiàn)我和您之間的事……”
與之相反，他拼命奉承的那個(gè)人沉默得就像一座山。等到杰拉德再轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，唯有鋼鐵機(jī)關(guān)輕輕擦動(dòng)，在寂靜的小空間內(nèi)，發(fā)出清脆的回音。
阿加佩舉起弓弩，正正地指向男人心臟的位置。
“對(duì)于你，我再?zèng)]有什么好說(shuō)的了。”他輕聲道，“這個(gè)，就是我全部的回應(yīng)�！�
第58章
杰拉德·斯科特啞然地失了聲。
阿加佩的食指和中指就扣在扳機(jī)上，僅需要微的動(dòng)靜，就能在電光石火間打斷他的脖子。然而，在生死攸關(guān)的時(shí)刻，杰拉德沒(méi)有恐懼，失落，神傷，痛苦……什么都沒(méi)有，只有一種早知如此的釋然，一種心神迷醉的悵惘，像霧氣一般，從靈魂中升起。
“……好，”他嚅動(dòng)嘴唇，喃喃地說(shuō)，“好，好……”
阿加佩的手臂在顫，手指更是止不住地打顫。雖說(shuō)他全憑一腔沖動(dòng)到了這里，站到這個(gè)魔鬼的身前，可事到臨頭，要在彈指間決定一個(gè)人的生死，要憑自己的意愿，處決了另一個(gè)會(huì)呼吸，會(huì)說(shuō)話，有喜怒哀樂(lè)的活物的性命……這終究是不一樣的。
我能做到嗎？他呼吸急促，眼中的神色也變換不定起來(lái)，我真的能做到嗎？
他無(wú)可避免地與杰拉德對(duì)視著，盡管阿加佩不愿承認(rèn)，但面前的這個(gè)男人一動(dòng)不動(dòng)地站著，僅是呆呆地，緊緊地瞧著他，好像只要在死前把阿加佩的面龐盡收眼底，他就心滿意足了一樣。屬于黑鴉的舊形象，正在杰拉德·斯科特的眼眸中若隱若現(xiàn)地閃動(dòng)。
天啊，假如這個(gè)魔鬼能負(fù)隅頑抗，做著困獸之斗，或者在死前說(shuō)些諂媚討好的話，解釋道歉的話——哪怕只有一句，阿加佩都會(huì)從中快意地領(lǐng)會(huì)到對(duì)方垂死掙扎的決心，并且毫不猶豫地賜予他應(yīng)有的結(jié)局。
可是沒(méi)有……什么都沒(méi)有。杰拉德·斯科特只是垂下手臂，溫順地，心甘情愿地站在原地，他含著歡欣的淚光，唇邊帶笑，更像是一心求死，所以鼓勵(lì)他扣動(dòng)了手指一樣。
阿加佩生性溫柔，對(duì)人生中的許多不幸之事，他都能感同身受，因此會(huì)盡力避免讓他人也遭受了那些痛苦難堪的情況。待人處事上，他遇強(qiáng)則強(qiáng)，遇弱則弱，對(duì)那些仗勢(shì)欺人的人，他往往堅(jiān)持著自己的主張，展現(xiàn)著固執(zhí)，堅(jiān)硬的一面；對(duì)那些優(yōu)柔軟弱的人，他就耐心起來(lái)，鼓勵(lì)他們說(shuō)出自己的主張。
總的來(lái)說(shuō)，阿加佩是吃軟不吃硬的。此時(shí)此刻，眼前的仇敵從獅子變成了羔羊——即便這兩者是同樣的面目可憎——難免令阿加佩前所未有地意識(shí)到：他的弓弩正對(duì)的是一個(gè)活人，他要奪走的是一個(gè)活人的性命。
動(dòng)手吧！交付自己的靈魂，好去奪走另一個(gè)的靈魂！更何況，他還是你的仇敵，殺死杰拉德·斯科特，不光是為你自己，還是為民除害！
不……我絕不會(huì)跟杰拉德·斯科特落到一樣的地步，讓自己的雙手沾滿鮮血，成為一個(gè)殺人犯。我還能怎么為莉莉做了良好的榜樣？我心中已有預(yù)感，真的跨過(guò)這條線，我一定會(huì)變成另一個(gè)人。
兩種念頭亂糟糟地交織在一起，一會(huì)兒是復(fù)仇的決心占據(jù)上風(fēng)，一會(huì)兒是良知與底線占據(jù)著上風(fēng)。阿加佩手臂不穩(wěn)，緊咬牙關(guān)，短短幾個(gè)呼吸的時(shí)間，漫長(zhǎng)得就像過(guò)了一生似的。
杰拉德一直低頭瞧著他，忽然間，他的身體往前一探，驟然打破了僵持的場(chǎng)面。阿加佩一個(gè)激靈，手指猛地向后縮起，一聲鏗鏘刺耳的巨響！
赤熱的鮮血噴涌而出，一枚鋒利的弩箭深深貫穿進(jìn)杰拉德的左胸上方——但不是心臟，它沒(méi)有打中心臟。
方才的那個(gè)探身，以及阿加佩在受驚狀態(tài)下倉(cāng)促抬起的右手，導(dǎo)致它插到了心臟上方，鎖骨下方的位置。杰拉德按住鮮血模糊的傷口，前額大汗淋漓，發(fā)出勉強(qiáng)的喘息。
“別怕……”他輕聲說(shuō)，臉上的笑容幾乎是天真的，“別怕，瞧，這不是很容易嗎……”
阿加佩驚呆了，弩箭發(fā)射的巨響尚在房間內(nèi)來(lái)回震蕩，血腥味一團(tuán)爆開(kāi)，而杰拉德已經(jīng)弓起了腰，他的按壓沒(méi)能使傷勢(shì)得到緩解，鮮血很快就汩汩地淹沒(méi)了他的指縫，在黑衣上洇開(kāi)了大片肉眼難以分辨的暗色。
阿加佩的雙手哆嗦起來(lái)，漸漸的，這種趨勢(shì)蔓延到了他的全身。這一刻，阿加佩近乎精神錯(cuò)亂了，怒火爆發(fā)得如此兇猛，以至他歇斯底里地咆哮道：“你有什么資格對(duì)我說(shuō)這種話？！你沒(méi)有資格，你沒(méi)有！”
是啊，對(duì)你這種魔鬼來(lái)說(shuō)，殺人是多么容易，毀滅一個(gè)人又是多么容易！現(xiàn)在你輕而易舉地把自己的生命置于我的箭下，好像我的復(fù)仇行為不值一提，我為之做出的動(dòng)搖和考量更是不值一提一樣！
你有什么資格表現(xiàn)得這么釋然，這么輕巧？你這個(gè)畜生……你這個(gè)畜生杰拉德·斯科特！
第二箭上膛，阿加佩看也不看，就將它奮力打了出去。
巨響切割耳膜，在空氣中嗡嗡尖嘯，這一箭射中了杰拉德的腹部，鋒利的金屬與血肉無(wú)情相撞。但他不掙扎，不反抗，就像一個(gè)過(guò)于忠心守職的活靶子，乖乖地待在原地。不過(guò)，為著第二箭，他已經(jīng)半跪到了地上。
到處是血，杰拉德艱難地說(shuō)：“我只是……只是不想你為了莉莉猶豫……”
“你也沒(méi)有資格提她的名字！”阿加佩大喊道，“除了相同的血脈，她和你沒(méi)有一分錢的關(guān)系。你看不起她，不想要她，在你心里她一文不值，因?yàn)槟阕類?ài)的只有你自己！你這個(gè)自私冷血的怪物，世界只是你的游樂(lè)場(chǎng)，其他人只是你用來(lái)擺布取樂(lè)的玩偶不是嗎？你有沒(méi)有想過(guò)，如果你還是過(guò)去的杰拉德·斯科特，高高在上，享盡一切榮華富貴，你會(huì)不會(huì)想起我，想起她？……不，不，算了，別回答，我再也不會(huì)聽(tīng)你的花言巧語(yǔ)，我為你死過(guò)一次就夠了！”
第三箭打在杰拉德肩頭，第四箭打在他的大腿，巨大的沖擊力狠狠將他釘?shù)乖诘厣希顾纯嗟爻榇ぶ�。他不住咳嗽，咳出的都是猩紅的血沫，饒是這樣，杰拉德仍然強(qiáng)撐著神智，嘶啞地說(shuō)：“我……我對(duì)不起你……這都是我，我應(yīng)得的……”
“你閉嘴！”阿加佩厲聲說(shuō)，“所以你也知道疼痛的滋味，屈辱的滋味，被人踐踏著自尊和性命，好像永遠(yuǎn)也爬不出泥潭的滋味了，是嗎？噢，對(duì)了，你也跳了海！我怎么把這件事給忘了，你也跳了海，所以你同樣知道差點(diǎn)被淹死的滋味，這下，我們可真是同病相憐啦！所以我要說(shuō)，你的懺悔，你的感激，你的愛(ài)，統(tǒng)統(tǒng)一文不值，因?yàn)橐菦](méi)出這檔子事，你一輩子都是那個(gè)高貴的摩鹿加主人，永遠(yuǎn)不能了解，也不屑于去了解一個(gè)低賤的人……一個(gè)奴隸的不幸能有多慘烈！”
他說(shuō)不下去了，他再也說(shuō)不下去了，大顆大顆的淚珠流淌在阿加佩漲紅的臉頰上，他放聲大哭，手中緊緊攥著那把汗津津的，幾乎握不住的弓弩。
他吃了多少苦，受過(guò)多少難�。∷@一生顛沛流離，從不敢奢望有誰(shuí)能真正地愛(ài)著他，保護(hù)了他。如今，他已經(jīng)有了珍愛(ài)的家庭，寶貴的事業(yè)，命運(yùn)為什么又要對(duì)他做了這種惡事，將杰拉德·斯科特送到他身邊？
阿加佩哭得不能自已，最后，弓弩還是脫手滑出，掉在血腥四溢的地毯上。
杰拉德靜靜地凝視他，縱使他的視線已經(jīng)完全模糊，身體發(fā)冷，他也沒(méi)想到要呼救，他只是看著阿加佩。
片刻后，阿加佩竭力平復(fù)著心情，他拾起手|弩，在旁邊的地毯上清空了剩下的六支箭。
六下雷霆般的鳴聲過(guò)后，他沒(méi)有看杰拉德，只是盯著被射成刺猬的地毯，麻木地說(shuō)：“我的話講完了。就這樣吧，就這樣。您聽(tīng)清楚，別再來(lái)找我和我的家人，別試圖要求我的原諒，我也不愿再沉溺到仇恨里，影響我自己的生活。從今往后，我們就是完全的陌生人。而兩個(gè)陌生人，是不該產(chǎn)生交集的�！�
旋即，他丟下弓弩，沉聲道：“再見(jiàn)，黑鴉先生，再見(jiàn)，杰拉德·斯科特�！�
說(shuō)完，阿加佩便伸手開(kāi)門，大步地從杰拉德身上跨了過(guò)去。即便杰拉德想要伸手挽留，那也不可能做到——他連發(fā)出聲音的力氣都沒(méi)有了。
他極力掙扎，想要發(fā)出呼喊，然而阿加佩的身影依舊漸行漸遠(yuǎn)。最終，劇痛用勁拖拽著他的靈魂，寒冷妄圖絞死他的生機(jī)，杰拉德竭盡所能地與之抗?fàn)帲�是失敗了。
無(wú)知無(wú)覺(jué)的海水將他淹沒(méi)，黑暗中，他失去了一切意識(shí)。
·
那天過(guò)后，阿加佩就再?zèng)]聽(tīng)到關(guān)于杰拉德的任何消息了。
他收斂精神，全力以赴地?fù)湓诜N植園上。那天夜里，胡椒被斯科特人燒毀了小半，好在這些損失完全是可以接受的，過(guò)去一周的時(shí)間，他的學(xué)徒和園丁也在悉心照顧剩下的胡椒藤。
……提到學(xué)徒，阿加佩便難以回避地要想到泰爾，或者說(shuō)斯科特人。
等他調(diào)整好心情，那天晚上的真相也跟著水落石出。原來(lái)那個(gè)名為泰爾的青年不是別人，正是斯科特家族的一員，隱姓埋名，潛伏在阿加佩身邊。鑒于這人缺失的兩根手指，許多人都將他和臭名昭著的銀手舍曼聯(lián)系在一起，查理一世更是大為惱怒，向摩鹿加怒斥著他們卑劣的行徑，畢竟，指使族人在王宮里縱火的行徑，是完全有可能挑起一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的。
而摩鹿加那邊，則斷然回絕了這種可能，珍·斯科特指責(zé)這是一場(chǎng)無(wú)須質(zhì)疑的陰謀。顯而易見(jiàn)，西班牙已經(jīng)偷走了專屬于摩鹿加的香料種植方法，還想借機(jī)挑起事端，好毀滅了摩鹿加，徹底搶奪壟斷香料的地位了。
無(wú)論帝國(guó)與帝國(guó)之間進(jìn)行著什么樣的輿論戰(zhàn)，陰謀論，既然已經(jīng)知曉了這件事，那阿加佩就不可能不知道，那天晚上，同樣是奮不顧身的杰拉德·斯科特，從族人手中保衛(wèi)了自己的種植園。
只不過(guò)，也許是這段時(shí)間的打擊接二連三，太過(guò)頻繁，阿加佩的感官都變得遲鈍了起來(lái)。對(duì)此，他無(wú)動(dòng)于衷，僅是感到稍微的訝然，除此之外，就什么也沒(méi)有了。
第59章
一周后的傍晚，阿加佩收到查理一世與伊莎貝拉的邀請(qǐng)，與他們共進(jìn)晚餐。除了他之外，還有胡安主教，皇帝的專屬牧師，首相加蒂納拉，謝夫爾男爵，羅馬教廷大使卡斯蒂謬內(nèi)等若干宮廷寵臣。他們一同構(gòu)成了這個(gè)隱秘且繁榮的小朝廷，或明或暗地影響著帝國(guó)的統(tǒng)治者，也間接地將自己的影響力輻射到整個(gè)國(guó)家。
其中，阿加佩無(wú)疑是最勢(shì)單力薄的一個(gè)。但他為人謙虛，性子溫和，從不把爭(zhēng)權(quán)奪利的勾當(dāng)看在眼里，一心只專注在香料田，還有他的小女兒身上�；蛟S比起真正需要種植園的皇帝，還是皇后更加賞識(shí)他。不過(guò)，毋庸置疑——在當(dāng)下的西班牙宮廷，誰(shuí)獲得了伊莎貝拉女王的青睞，誰(shuí)才算真的出人頭地，紅得發(fā)紫了。
新婚已經(jīng)一月有余，查理一世和他的妻子仍然如膠似漆，只要他們共處一室，眼睛里就再也看不到旁人。盡管在偌大的宮室，所有人都偷偷地盯著他倆，想要揣摩這對(duì)夫妻的心意，但他們只是壓低了聲音，注視著對(duì)方的眼睛，彼此附耳低笑，說(shuō)著誰(shuí)都聽(tīng)不著的悄悄話。很快，議會(huì)中就有人抱怨，“皇帝陛下不再勤勉理政，整個(gè)上午過(guò)去了，他卻什么也干不了”。
眼下，伊莎貝拉端起酒杯，向旁邊的大臣說(shuō)著話：“……很遺憾，大使先生在打獵的時(shí)候，不慎被弓弩射中了，恐怕這段時(shí)間只能養(yǎng)傷，沒(méi)法兒出席任何宴席了�！�
“可憐的大使！”查理一世接過(guò)妻子的話頭，然而，他對(duì)那個(gè)深不可測(cè)，叫人膽寒的斯科特人并無(wú)好感，只是眼饞著他許諾的巨額弗洛林，話語(yǔ)間難免透露出幾分幸災(zāi)樂(lè)禍，“但愿他被箭頭射中之后，沒(méi)有繼續(xù)被野豬撞到樹(shù)上。”
聽(tīng)到“弓弩”“箭頭”的關(guān)鍵詞，胡安·豐塞卡挑起眉頭，不著痕跡地瞥向阿加佩，看見(jiàn)他正垂下眼睛，面無(wú)表情地咀嚼著一只小鵪鶉，清脆的咯吱咯吱聲，就從齒列間陣陣地傳出來(lái)。
好家伙，主教在心里低聲說(shuō)，好家伙。
“哈！”謝夫爾男爵嗅到了皇帝微妙的意圖，立刻以譏笑的態(tài)度打趣，“怎么，被箭射中？我還以為那位大使先生不騎馬，不走路，只在天上飛吶。可話又說(shuō)回來(lái)，鳥(niǎo)兒么，無(wú)論哪種鳥(niǎo)，必定是害怕弓箭這樣的武器的�！�
他的話語(yǔ)引起一陣輕松的哄笑，首相半心半意地告誡道：“當(dāng)心啊，大人，當(dāng)心啊。葡萄牙的大使可不是好相與的人，您今天的話要是傳到他耳朵里，可免不了一場(chǎng)風(fēng)波。”
“怕什么？”男爵露出歪歪扭扭的笑容，突然轉(zhuǎn)向阿加佩。
“等那頭黑烏鴉真的找上門來(lái)，大人您可要為我擔(dān)保��！畢竟，您的小女兒人見(jiàn)人愛(ài)，連那樣陰沉可怕的一個(gè)人，都以厚禮相贈(zèng)�！�
阿加佩擦掉嘴角的醬汁，禮貌地微笑起來(lái)。
“不管怎么樣，”他說(shuō)，“我希望大使先生能早日康復(fù)�！�
伊莎貝拉為他對(duì)本國(guó)大臣的維護(hù)舉起酒杯，老主教則壓低嗓門，調(diào)侃道：“小子，謊言可是對(duì)神的不敬。”
“……這么看的話，不敬神的未免就太多了，”阿加佩回道，“應(yīng)該也不差我一個(gè)人吧。”
“那倒確實(shí)是。”
此后的一個(gè)月過(guò)去了，兩個(gè)月過(guò)去了，阿加佩不光心無(wú)旁騖地經(jīng)營(yíng)著種植園，他還著手開(kāi)始編寫一本詳細(xì)介紹了香料種植技術(shù)的教學(xué)書籍。他重新招收學(xué)生，將自己的園藝經(jīng)驗(yàn)言傳身教給這些人，有了前車之鑒，學(xué)徒的篩選標(biāo)準(zhǔn)中多了一條：禁止黑發(fā)黑眼的人參報(bào)。
舍曼·斯科特依舊在逃，誰(shuí)也不知道他躲到了哪兒，或者是已經(jīng)回到了摩鹿加。王宮里僅剩的斯科特人也始終閉門不出，黑鴉消失得太久，以致到了將要入冬的十月份，人群中已經(jīng)開(kāi)始流傳一個(gè)政治性謠言，那就是葡萄牙大使，曼努埃爾的寵臣，已經(jīng)死在了西班牙的宮廷里，只是為了不引發(fā)兩國(guó)間的矛盾，破壞來(lái)之不易的和諧關(guān)系，他的死訊才瞞得緊緊的。
實(shí)際上，這幾個(gè)月的時(shí)間里，杰拉德除了養(yǎng)傷，就是在思考。
不得不說(shuō)，他的運(yùn)氣又一次拯救了他。杰拉德身受重傷，失血過(guò)多，但阿加佩在極盡憤怒中射出的四箭并未打中他的要害，臨近冬天，氣候不似夏日炎熱，更加有助于傷勢(shì)的恢復(fù)。
即便如此，他不是沒(méi)有過(guò)萬(wàn)念俱灰的時(shí)刻，不是沒(méi)有過(guò)想要自我了斷的時(shí)刻。
一想起阿加佩的淚水，想到他吐出“你的懺悔，你的感激，你的愛(ài)，統(tǒng)統(tǒng)一文不值”時(shí)的決絕模樣。他說(shuō)了兩聲再見(jiàn)，一聲對(duì)著杰拉德·斯科特，一聲對(duì)著黑鴉……他這就是要完完全全地走出他的生活，永不回頭，永不復(fù)還了。
我活著還有什么意思？繼續(xù)堅(jiān)持下去，再進(jìn)行著自己的復(fù)仇，又還有什么意思？
時(shí)移世易，杰拉德人生中的至高目標(biāo)已經(jīng)改換，“阿加佩”這個(gè)名字，就像一座無(wú)法逾越的高山，壓倒性地取代了他全部的欲求。珍·斯科特的身影正在遠(yuǎn)去，背叛的血海深仇，對(duì)摩鹿加的執(zhí)念，也盡皆淡化到了可以容忍，可以忽略的程度。
先前的杰拉德為報(bào)仇而活，仇恨構(gòu)成了他的血肉、骨骼，支撐著他在這個(gè)世界上攀爬前進(jìn)。而此時(shí)此刻的的杰拉德，已經(jīng)深深領(lǐng)會(huì)到了一種比仇恨更強(qiáng)大的力量，這股力量打碎了他的靈魂，又將他塑造成了一個(gè)完全不同的人，嶄新的人。
換言之，脫胎換骨的杰拉德·斯科特是不會(huì)將復(fù)仇視作生命重心的，他只服從于阿加佩的意志。從表面上看，他還是以前那個(gè)杰拉德，冷血無(wú)情，兇殘成性，猶如行走在人間的，具象化的可怖風(fēng)暴，但在靈魂上——啊，在靈魂上，他卻是一株菟絲子，苦苦地纏繞在阿加佩純白無(wú)瑕的靈魂上，拼命想從中吮吸到一絲溫柔，一絲垂憐。
盡管這株菟絲子的本性殘忍，毒辣，使旁人望風(fēng)而逃，可它仍然是寄生性的植物，不依靠，就不得活。
最終，自尋短見(jiàn)的消沉精神，還是被另一種貪婪的意志打敗了。
本性難改，杰拉德·斯科特更是如此。這個(gè)人欲壑難填，貪得無(wú)厭，倘若得不到阿加佩的原諒，看不到哪怕最微弱的，可以重新開(kāi)始的曙光，他就算是死，也不能甘心，無(wú)法瞑目。
對(duì)此，杰拉德強(qiáng)打精神，做著萬(wàn)全的籌劃，他絕不能讓阿加佩一去不回頭地離開(kāi)他的生活，與其這樣，還不如激起他的憤怒，憎惡，哪怕是負(fù)面情緒，也比一刀兩斷強(qiáng)上百倍。
為了做成這件事，他一恢復(fù)到能下床走動(dòng)的程度，就給皇帝派出了信使，告訴他，他們之間的交易仍然有效。
皇帝很快回信，信中說(shuō)，他相信黑鴉的決心，只是希望他再養(yǎng)好身體，好不叫他們的交易半途而廢。
得到皇帝的消息，杰拉德稍稍定下心來(lái)，又過(guò)了一個(gè)月，他能出遠(yuǎn)門了，便立刻動(dòng)身，與查理一世會(huì)面。
“二十五萬(wàn)弗洛林，”杰拉德開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)，“事前先付一半，事成之后，我再把剩下的二十五萬(wàn)交付給陛下的種植園。白紙黑字，絕無(wú)虛言。”
查理一世莫名其妙地盯著他，好像有一個(gè)瘋子，剛剛闖入了他的會(huì)客廳胡言亂語(yǔ)一樣。
“可是，您得先說(shuō)清楚是什么事呀！”皇帝嚷道，“您不能什么前提都沒(méi)有，就要我做出重大的許諾，這實(shí)在是……”
“一次晚餐�！苯芾麓驍嗨蛔忠痪涞卣f(shuō)。
“我交付五十萬(wàn)弗洛林，為此，只求與阿加佩共進(jìn)一次晚餐，陛下�！�
滿室寂靜，查理一世目瞪口呆地瞧著他，好像看到了一個(gè)只在傳說(shuō)里出現(xiàn)的神奇生物。
杰拉德取出印著私章與簽名，放到哪國(guó)都無(wú)懈可擊的協(xié)議書，放在查理一世面前。同時(shí)，他交出一把鑰匙，在塞維利亞港口，已經(jīng)停泊著一艘承載著價(jià)值二十五萬(wàn)弗洛林黃金的船只，這把鑰匙，就是船艙私庫(kù)的鑰匙。
查理一世看看他，再看看這協(xié)議書，這鑰匙。他難以置信地問(wèn)：“您……您到底要干什么？難道您是要買下子爵的性命，才來(lái)征求我的同意？”
“天主啊，不！”杰拉德苦澀地低聲說(shuō)，“我永遠(yuǎn)不會(huì)傷害他，永遠(yuǎn)不會(huì)了�！�
皇帝盯著他，這一刻，一種明悟的心情洞穿了他，查理一世似乎明白了真正的緣由。
這個(gè)時(shí)代，同性間的情緣固然常見(jiàn)，可通常都是私底下進(jìn)行的事務(wù)，很少能捅到皇帝面前。查理一世是個(gè)虔誠(chéng)的君主，但為了國(guó)庫(kù)的豐裕，為了國(guó)債能盡快償還，他還有什么好說(shuō)的？
“那么，作為西班牙與神圣羅馬帝國(guó)的統(tǒng)治者，卡斯蒂利亞和阿拉貢的主人，”皇帝莊嚴(yán)地說(shuō)，“我同意您的請(qǐng)求，同意這次交換的前提：阿加佩子爵將與您共進(jìn)晚餐。時(shí)間，地點(diǎn)？”
“晚上七點(diǎn)，地點(diǎn)就在花園邊的小宴會(huì)廳吧，陛下�！�
“很好，”皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，“并且，我還會(huì)要求，按照標(biāo)準(zhǔn)流程，這次進(jìn)餐的時(shí)間不得少于兩個(gè)小時(shí)�？梢詥�？”
“這就再好不過(guò)了，陛下�！�
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阿加佩無(wú)話可說(shuō)，盯著面前的一排禮服。
幾個(gè)月過(guò)去，他的心情原本已經(jīng)平復(fù)一點(diǎn)了，沒(méi)想到，還是躲不開(kāi)陰魂不散的杰拉德·斯科特。他執(zhí)意要拒絕皇帝的提議，但查理一世十分狡猾，他派出了自己的妻子，伊莎貝拉作為說(shuō)客，同時(shí)叫主教也參與到說(shuō)服的行列里，消除阿加佩的反抗之心。
主教是個(gè)不折不扣的務(wù)實(shí)主義者，并且，他不愿意叫他心底里認(rèn)下的兒子吃虧，在說(shuō)服阿加佩之前，他先與皇帝進(jìn)行了一番討價(jià)還價(jià)。他的觀點(diǎn)是，既然阿加佩是這場(chǎng)交涉條件的重中之重，那這五十萬(wàn)弗洛林，也必須有阿加佩的一份，沒(méi)得商量。
“圣靈在上，您簡(jiǎn)直是個(gè)一毛不拔的鐵公雞！”查理一世崩潰地大喊，“就是天使從貿(mào)易局上方飛過(guò)，都要被您薅下一根羽毛來(lái)！”
“如您所說(shuō)，”主教慢條斯理地道，“那我應(yīng)該是‘只拔一毛’，而不是‘一毛不拔’�！�
最終，查理一世不得不從中吐出五萬(wàn)弗洛林的份額，送進(jìn)阿加佩的私人儲(chǔ)蓄里。有了這份保障，主教才肯動(dòng)身，去軟化了阿加佩的態(tài)度。
好吧，阿加佩只后悔自己當(dāng)初沒(méi)能一下打死杰拉德·斯科特，叫這個(gè)禍害遺留了千年。懷著滿心的厭倦，一腔冷意，他無(wú)可無(wú)不可地隨便換上衣服，安頓好莉莉和管家太太之后，就動(dòng)身前往目的地。
沿途的精美布置，夢(mèng)幻裝飾，阿加佩全當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)。他在已經(jīng)心中膩煩地預(yù)演了杰拉德的全部表現(xiàn)，譬如他會(huì)如何痛哭流涕地悔過(guò)，跪在地上表演，向自己顛倒黑白，展示那如簧巧舌……
然而，他唯獨(dú)沒(méi)有想到，杰拉德對(duì)他說(shuō)的第一句話，就是：
“您來(lái)了！既然您答應(yīng)了我的請(qǐng)求，這是否可以說(shuō)明，您愿意放過(guò)摩鹿加了？”
什么？
阿加佩睜大眼睛，始料未及地望著他。
放過(guò)摩鹿加？你叫我放過(guò)……摩鹿加？
“……你說(shuō)什么？”
杰拉德若無(wú)其事地聳了聳肩：“我承認(rèn)，您是一個(gè)勁敵。在我還是黑鴉的時(shí)候，本身失去了記憶，傳授給您的香料知識(shí)就是不夠完整的，但您仍然憑著自己的努力，完美地復(fù)刻了每一個(gè)步驟……不得不說(shuō)，您是個(gè)難得的對(duì)手，一般人是很難憑借熱愛(ài)就做到這一步的，不是嗎？”
——我愛(ài)你。
“但是，今天的情況對(duì)您太不利了，如您所見(jiàn)，我付出的這筆錢已經(jīng)可以填補(bǔ)西班牙國(guó)庫(kù)的空缺，皇帝也用不著種植園的收益。因此，我們來(lái)協(xié)商一下，您就放棄這個(gè)計(jì)劃，也放過(guò)摩鹿加，怎么樣？”
——我愛(ài)你……我真愛(ài)你。
瞬時(shí)間，阿加佩氣得頭昏腦脹，他猛地一甩手，就將酒杯砸在杰拉德臉上，那張可憎的面容頓時(shí)偏了過(guò)去，顴骨上也很快浮起一塊淤青。
“放過(guò)摩鹿加？除非我死了，否則這事永遠(yuǎn)也不可能成！”阿加佩厲聲說(shuō)，“我永遠(yuǎn)不會(huì)放棄自己的事業(yè)，皇帝不允許，我就去別的國(guó)家，天主不允許，我就到天上去展示我的決心！我有了今天的成就，全靠我自己的汗水，我付出的辛勤努力，它叫我知道，原來(lái)這世上還能有公平的事，只要人為之努力，就能取得自己的成果。它不是你這樣虛情假意的人能理解的！正相反，你應(yīng)該怕它，你應(yīng)該怕我，因?yàn)槲艺莆盏恼鎸?shí)，已經(jīng)可以把你全部的虛偽打碎了！”
——是的，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，你這么鮮活地，真實(shí)地存在于這個(gè)世界上，就已經(jīng)能把我全部的心和靈魂打得粉碎。我是甘愿粉碎的，只要能在你腳下，怎么樣都好。
“您說(shuō)得很嚴(yán)重，可事實(shí)不能如您所愿�！苯芾抡f(shuō)，“只要我在一天，我就仍然是摩鹿加的主人，珍·斯科特不過(guò)是投機(jī)取巧的逆賊，她手下的爪牙更是廢物。而您，您卻算得上一個(gè)真真切切的對(duì)頭，我承認(rèn)，香料的種植方法一旦廣為流傳，就會(huì)對(duì)摩鹿加造成毀滅性的打擊，好在我還有錢，我可以買下皇帝的歡心。金錢，您不會(huì)不清楚它的威力，對(duì)不對(duì)？”
——要說(shuō)多少遍才算徹底表達(dá)了自己的心意？我猜它永遠(yuǎn)也不會(huì)達(dá)到我的要求，所以我還會(huì)一遍遍地說(shuō)，我愛(ài)你，我愛(ài)你。
“我當(dāng)然清楚，你和你的臟錢組合起來(lái)能有多大的威力�！卑⒓优骞麤Q地說(shuō)，“可我從一個(gè)被你侮辱的奴隸，走到今天這一步，難道你就能小看我的決心？你要和我競(jìng)爭(zhēng)，是嗎？好，那我們就來(lái)爭(zhēng)一爭(zhēng)吧，看你到底能不能從歷史的垃圾堆里撿起你的摩鹿加。我早就不怕你了，杰拉德·斯科特�！�
——天啊，我愛(ài)你……我愿意在余生里只說(shuō)這一句話，我愛(ài)你。
“哎喲，為什么把我說(shuō)得那么卑劣？”杰拉德假意捂住自己的心口，“您不要忘了，黑鴉也是另一面的我。您曾把黑鴉當(dāng)作最親密的朋友，而那個(gè)時(shí)候，您為什么對(duì)他的一些冷酷又惡劣的行為視而不見(jiàn)？還是說(shuō)，這份偏見(jiàn)只針對(duì)斯科特人呢？”
阿加佩短促地，顫抖地吸了口氣，變了臉色。面對(duì)這番詰問(wèn)，他一時(shí)間竟啞口無(wú)言。
杰拉德還沒(méi)有察覺(jué)到他的反常態(tài)度，自顧自地說(shuō)：“您曾經(jīng)愛(ài)過(guò)我，但在那之前，您對(duì)杰拉德·斯科特抱著多么大的戒心�。∠啾戎�，我真的要做出私人的判斷，那就是您已經(jīng)愛(ài)上了……”
桌上的寂靜終于引起了他的注意，杰拉德一抬頭，只看到阿加佩緊閉嘴唇，怔怔地不說(shuō)話。
從未有哪一刻，殘酷的事實(shí)像一頭呼嘯而過(guò)的烈馬，轟然撞在杰拉德的頭頂，將他擊潰，將他摧毀，將他變成支離破碎的廢墟。
——在過(guò)去，我是因?yàn)橥昝赖耐獗聿疟粣?ài)的，是因?yàn)樘咸斓呢?cái)富和權(quán)勢(shì)才被愛(ài)的，是因?yàn)槲医苹拇缴�，無(wú)恥的演技才被愛(ài)的。倘若有一天，我變得丑陋、低賤、困苦、殘缺，變得一無(wú)是處，憤世嫉俗，被仇恨吞噬身心，那還會(huì)有人愛(ài)我嗎？
我獲得一切，再失去一切，我又是誰(shuí)？
事到如今，這一天已經(jīng)到來(lái)，阿加佩用沉默告訴他了答案。
“……您愛(ài)他。”杰拉德啞聲說(shuō)，“您已經(jīng)愛(ài)上了黑鴉�！�
第50章
杰拉德寧愿選擇被恨，也不能放阿加佩遠(yuǎn)離了自己的人生。今天來(lái)到這里，他就是要激起阿加佩的怒氣，激起他強(qiáng)烈的好勝心，好與自己做著火花四射的對(duì)抗與競(jìng)爭(zhēng)。
但他唯獨(dú)沒(méi)有料到這一點(diǎn)。
他看見(jiàn)阿加佩的沉默，看到他啞口無(wú)言的招供，他緊閉的嘴唇，就像兩片柔軟冰冷的刀鋒，片片地剮碎了杰拉德的心臟。
他已經(jīng)愛(ài)上了黑鴉，他已經(jīng)……愛(ài)上了黑鴉。