第8章
“沒事，咱不管他們。”
蒼凌闌抓住阿尾的大尾巴捏捏，另一只手從懷中摸出那枚青色雕龍木牌。
這個(gè)時(shí)辰急著出門，那兩人應(yīng)該是要離家歷練的蒼家子弟之一。小叔昨夜給了她牌子，若她想去，此時(shí)應(yīng)該跟上那兩道逃竄的身影才對。
但蒼凌闌略一思忖，還是搖了搖頭，把青牌系在了腰間。
新啟靈的小御獸師們?nèi)肷綒v練，一是為了尋覓合適的兇獸進(jìn)行契約，二是為了在實(shí)戰(zhàn)中鍛煉新契約的戰(zhàn)獸。
但自己的情況有所不同。首先，她沒法兒契約；其次，這么多年來，她把薄暮山脈當(dāng)半個(gè)家住。無論是她自己，還是愿意陪她打架的那幾只戰(zhàn)獸，都不缺實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。
因此，她現(xiàn)在過去湊熱鬧，其實(shí)沒多大意義。
不如直接斗獸見分曉。
至于今天，她有更重要的事情做。
……
經(jīng)過一夜，朔城的大道上落了滿地的荒桑葉子。
蒼凌闌走出去的時(shí)候還是清晨，役夫們正驅(qū)趕著十幾只咕咕叫的蓬尾雞，將落葉掃至街道兩側(cè)，再使麻袋收集起來，等著賣給釀酒的師傅。
“喲，這不是闌兒嗎！”有人擦了把汗，抬頭吆喝一聲，“蒼家的隊(duì)伍一刻前就走了，你怎么又不一起去？”
“多管閑事，”黑衣少女面無表情，“趕你的雞去�！�
那役夫就哈哈大笑：“小丫頭逞什么威風(fēng)，定是因著你廢了靈界，沒人帶你去！”
蒼凌闌：“�！�
……她昨兒個(gè)跟那位姓韓的小公子說，朔城無人不識蒼凌闌，這話可是沒有半點(diǎn)兒假。
這偌大個(gè)朔城，要么是莫名其妙怕她的，要么是莫名其妙喜歡找她樂子的。
她懶得多搭理這群趕雞的役夫，快步拐進(jìn)一條小巷。巷子里立著桿半禿不禿的酒旗，酒館里頭隱約傳來喧嚷笑罵聲。
外頭又有塊陳舊的木制招牌，被風(fēng)吹得東倒西歪，上頭寫著潦草的四個(gè)大字：黑鷹酒館。
蒼凌闌走到酒館門前站住，把那塊破招牌抬起來，掛正了。
“沙沙！”紫晶蝎子不喜歡里面?zhèn)鱽淼木莆�，發(fā)出抗議的叫聲。
蒼凌闌把阿尾拎起來放在一邊的土墻上，示意性地拍了兩下：“那你在這等我，別亂爬�！�
隨后，她推門進(jìn)去。
頓時(shí)，酒味、烤肉味和汗臭味，攜著滾滾聲浪撲面而來。
酒館內(nèi)嘈雜不堪，一群男女獵人在吆三喝四，好似喝了一夜的酒，都醉醺醺的不成人樣。這邊臉紅脖子粗地爭吵，那邊趴在桌邊打鼾。甚至有人直接倒在地板上，裹件獸皮就睡得四仰八叉。
“吱吱，吱吱！”
幾只酒米鼠滿地亂跑，搜尋掉在角落的剩飯。
……要不是因?yàn)檫@破環(huán)境，阿尾也不至于嫌棄成那樣。
蒼凌闌艱難地繞過凌亂的桌椅、空酒壇、老鼠和躺尸的醉漢，來到木制的柜臺前。
旁邊一桌賭鬼把骰子搖得嘩啦啦響，有人瞅見她就起哄：“來啊，闌兒，來玩兒一局！”
她頭也不回：“滾邊兒去。”
那人就啐一口，仍是嬉皮笑臉地：“小廢物，學(xué)不乖！”
蒼凌闌目不斜視，單手抄起那賭鬼的骰盅，“砰”一下砸他面皮上，頓時(shí)見了鼻血。
賭鬼捂著鼻子嗷呼慘叫，周圍伙伴卻指著他大笑：“哈哈，王三兒，該！你說說你惹她做什么！”
“誰��？吵吵嚷嚷……”
酒館的老店家也喝得爛泥一般，蒲扇似的大掌擱在酒壇上。醉眼迷蒙地瞧見她，就大著舌頭招呼：“哦，是闌丫頭啊，回城啦？”
“呆不久，這就走，”蒼凌闌拍了個(gè)牛皮酒囊在柜臺上，“包十斤干肉，五枚餅，酒灌滿。對了，再給我拿一捆箭。”
她又將自王使一行處賺來的金絲錢袋壓上，道：“上個(gè)月欠的一百三十枚靈幣，也一起還掉。余下的不用找，替我給老柱那幫人分了就行�！�
“唔，好說�！崩系昙翌j然哼著，從柜臺下摸出一沓牛皮紙，“來來，看看，下回入山準(zhǔn)備攬個(gè)什么活兒？這些天又來了不少指名想要雇你的客人……”
蒼凌闌沉默了兩息，忽然道：“不攬活兒了。”
她將這酒館掃視一圈，“我打算離開朔城，往后，就不再做你家的獵人了�！�
四下驀地一靜。
那些醉漢賭徒們一個(gè)個(gè)從桌上抬起頭來，用白日見鬼的眼神兒盯著她。
賭鬼“王三兒”還淌著兩道鼻血，呆呆道：“啥……啥？”
酒館主把耷拉著的眼皮抬了抬：“瞎話。”
“哎喲，可不就是瞎話！”
咣當(dāng)一聲，昨日與蒼凌闌一起圍獵的黑臉漢子站起來。
他干笑著，一邊慌張瞅著酒館店家，一邊伸出手臂要攬著蒼凌闌坐下：“丫頭今兒個(gè)怎么了，酔得比咱這幫喝了一夜酒的還厲害！難道是瞧著蒼家的同輩們都開啟了靈界，心里難過……”
蒼凌闌眉頭皺了一下，壓低聲音：“老柱，我認(rèn)真的�！�
黑臉漢子急道：“丫頭，別犯渾！你先坐下……”
蒼凌闌倏然抬頭！
她的眼眸本就凜然，此刻又激蕩起一片逼人鋒芒。少女踏前一步，猛地拔出腰間短刀！
“丫頭！你——”那黑臉漢子嚇得松手倒退兩步，后背撞在酒館正中那根粗大的木柱上。
刀光在燈下被映得雪亮。蒼凌闌面不改色，一刀揮落。
哧！
一片木屑無聲地落下，飄落在黑臉漢子瞪圓的雙眼前。
那一刀，落在了他身后的大木柱子上。
定睛看去，那木柱刻滿了字。最上端是“獵人柱”三個(gè)粗獷大字，下方則都是兩字三字的人名，筆跡大小各不相同。
“蒼凌闌”三字原本也列于其間，如今卻已被方才那深深的一刀連木削走，只留下光禿禿的平面。
不知是誰喊了一聲：“除名了！”
頓時(shí)，酒館內(nèi)再次亂如沸水，再沒人有心思喝酒。
咚地一聲，酒館主撂下酒壇，緩緩站了起來。
這老店家年約五六十，生著粗硬花白的絡(luò)腮胡，寬臉上一道舊疤，從右眼角橫至嘴角，觸目驚心。
他原本坐得歪斜，此時(shí)突然站起才顯出身材極高極壯，渾身肌肉隆起，像一座黑黢黢的山，照出的影子能把蒼凌闌當(dāng)頭籠罩進(jìn)去。
“獵人柱上除名姓�！�
老店家低低一笑，眼里精光閃爍，哪有半分醉意，“你是鐵了心要走？”
“廢話，誰拿這種事開玩笑�！鄙n凌闌把短刀在指間一轉(zhuǎn)，歸于鞘中。她抬了抬下頜，淡淡道：“我知道你的意思，規(guī)矩照辦�！�
“好，好好！”老店家瞇眼看她，“賠錢、報(bào)恩，還是賭命？”
來了。蒼凌闌斂眸暗想，這一趟果然是躲不過的。
這黑鷹酒館立在朔城已有十幾年，外頭瞧著其貌不揚(yáng)，老店家邱鷹卻是個(gè)實(shí)打?qū)嵉暮萁巧�，手底下攏著大半個(gè)朔城的獵人。
他的酒館為獵人提供吃食住宿和庇護(hù)，也是任務(wù)流通的場所，有時(shí)還兼顧點(diǎn)兒黑市生意。
一旦接受了酒館庇護(hù)，獵人就要把后半輩子全壓給店家。其中一條規(guī)矩便是：不準(zhǔn)擅離朔城。
她昨夜心意已決，欲赴王都。首先橫在面前的就是這一關(guān)。
這事說難不難，說易不易。
店家倒也給獵人留了路，三選其一即可。
賠錢，字面含義，就是獵人賠給店家二十萬靈幣，做自己的“贖身錢”。
報(bào)恩，意為獵人最后出一次極為兇險(xiǎn)的任務(wù)，任務(wù)內(nèi)容由店家定，不容獵人拒絕，成功后報(bào)酬也盡歸酒館，此后兩不相欠。
而賭命，最簡單、最血腥，也最合朔城那股悍勇不羈的民風(fēng)。獵人單挑店家，拼個(gè)勝敗，死生不論。
這等規(guī)矩，在獵人最初把自己的命賣給酒館的時(shí)候就說得清楚。名字刻上獵人柱，就不能回頭。
“我沒有錢�！鄙n凌闌道，“這些年你照顧我，我承你的情，也不想和你賭命。”她頓了頓，道：“說條件吧�！�
邱鷹眉頭一松，咧開了嘴。
瞧他這個(gè)表情，蒼凌闌額角一跳，冒出點(diǎn)不祥的預(yù)感。就聽邱鷹道：“半月為期，去殺一個(gè)人�！�
“什么？”蒼凌闌臉色微變，脫口道，“你知道我不……”
話說到一半，又想到“報(bào)恩”的規(guī)則是不容拒絕，這后半句硬是被她咽回了肚子里。
“邱鷹，”她煩躁地捏了捏眉心，“我知道你不是個(gè)東西，但沒想到你這么不是個(gè)東西……居然攛掇一個(gè)十七歲的小女孩去殺人？”
她的言行舉止明明就成熟得絲毫不像這個(gè)年紀(jì)的少女，卻一本正經(jīng)地自稱“小女孩”，其實(shí)很好笑。
但酒館里沒有人敢笑。
那黑臉漢子焦心地望著她，急得直搖頭。
只有邱鷹抓過一旁的酒勺，先是給蒼凌闌的酒囊灌滿了，又緩緩倒了一碗滿的放在柜臺前：“怎么樣，干不干？”
蒼凌闌：“……先說，殺什么人？”
邱鷹：“逃亡的獵人。”
不知道為什么，這些年來每一個(gè)不顧“規(guī)矩”出逃的獵人，都準(zhǔn)會被邱鷹知曉得清清楚楚。
有人猜測這老東西可能契約了什么特殊的戰(zhàn)獸，但誰都沒見過。
邱鷹不緊不慢地從柜臺下摸出一個(gè)御獸環(huán)，拍在了柜臺上：“那家伙跑薄暮山脈里了，你要入山，正好順路。想干就拿上這個(gè)，借你的，里頭的小家伙會幫你找到要?dú)⒌娜��！?br />
蒼凌闌沒有看御獸環(huán)，只盯著那碗擺到自己眼前的酒。
那不是她平日慣買的荒桑酒，而是山雪烙。朔城一等一的土酒、烈酒，也是送別故人之酒。
她低聲問：“為什么？”
“丫頭，”邱鷹踱步到酒館的破窗戶邊，“你還沒殺過人罷。至少，沒為利益取過人命�！�
蒼凌闌眼睫一跳。
似乎想說什么，卻忍了沒說。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，薄暮山脈的輪廓正被柔白的晨光照亮，更顯渺遠(yuǎn)神秘。
邱鷹指著那山影，低沉說道：“當(dāng)初我教你，進(jìn)了這山，就只有獵手和獵物的區(qū)別。但是一年又一年，我從沒見過你的箭穿透人類的脖子。”
蒼凌闌：“……你手底下不缺能干這活的獵人�！�
這老漢壞笑了一下：“可我偏想看看小女孩殺人的模樣。等你離開朔城，就瞧不著了。”
蒼凌闌不吱聲，心里罵了句老不死的。
她不怕殺人，但小叔才讓自己“收收煞氣”，要是知道自己竟敢在外頭接人命買賣……
邱鷹大掌一揮，指著柜臺前那杯酒：“廢話少說，你干不干？”
蒼凌闌握緊短刀，腦中紛亂地掠過無數(shù)念頭。
她默然片刻，暗想：罷了。
于是把心一橫，伸手先拿過那御獸環(huán)套在手腕上，又端起酒碗，閉眼仰頭一飲而盡。
空碗叮當(dāng)落回柜臺上。黑衣少女冷聲道：“干�！�
作者有話說:
蒼凌闌：雖然我酗酒賭錢夜不歸宿把人揍得鼻血直流還會悄悄接人命買賣，但我是個(gè)好孩子，對吧小叔？
第11章
哨樓斗獸
走出黑鷹酒館的時(shí)候，蒼凌闌肩上多了個(gè)裝干糧的背囊，手里則多了一片寫著任務(wù)內(nèi)容的絹布。
她盯著手中的絹布，自言自語：“嘖，不認(rèn)識啊�！�
“沙？”
在外頭等候的阿尾跳到蒼凌闌肩上，疑惑地用尾刺戳了一下多出來的那枚御獸環(huán)。
兩枚御獸環(huán)碰撞在一起，發(fā)出很細(xì)微但清脆的聲音。
“這個(gè)？邱鷹借我的，追蹤獵物用�！鄙n凌闌把御獸環(huán)戴正，又將絹布上的畫像給阿尾看，“看看，這次的獵物�！�
“沙！”
“對，是個(gè)人類�！�
倒霉鬼名叫吳戒，是個(gè)約莫三四十歲光景的男子。無親無故，三四年前于獵人柱上刻了名，給邱鷹做事。
根據(jù)酒館的情報(bào)，其契約戰(zhàn)獸為二階“邪狼”與二階“鬼手蔓”，御獸師本人的戰(zhàn)力未知；如今進(jìn)入薄暮山脈一月有余，尚未有出山回城的痕跡。
只不過……蒼凌闌不著痕跡地皺了下眉。
朔城里那幾個(gè)有本事的獵人，她心里門兒清，卻從沒聽說過這一號人物。
黑鷹酒館行事素來狠厲，一般的獵人沒膽子破邱鷹的規(guī)矩。這家伙要么是個(gè)不知輕重的蠢貨，要么就是藏得很深。
獵物的危險(xiǎn)性難以判斷，該謹(jǐn)慎為上。
“闌兒妹妹……闌兒！”黑臉漢子從后頭追上來，支吾著搓搓手，“你……你果真，不準(zhǔn)備呆在朔城啦？”
蒼凌闌回頭嗯了聲，把絹布收進(jìn)懷里。無論這學(xué)府名額能到手與否，她都準(zhǔn)備離開了。
黑臉漢子便連連唏噓道：“唉，出去好，出去好啊。你這孩子，跟俺們這種大老粗不一樣，要是一輩子窩在這么個(gè)破城里，委屈了�！�
蒼凌闌：“我走之后，你們幾個(gè)日后可要靠自己了。都是一群蠢貨，在外圍打點(diǎn)獵物得了，少往那大山里頭鉆�！�
老柱連聲道：“哎，哎�！�
蒼凌闌：“別不知道自己幾斤幾兩，遇上御獸師，少跟人家斗。”
老柱：“明白，都明白�！�
蒼凌闌便無聲地笑了笑。這黑臉老柱不是御獸師，連帶著那十幾個(gè)漢子，都和她一樣是啟靈失敗的“廢人”。
她年幼時(shí)曾被這幫家伙照顧過幾次，到如今已徹底反了過來，都是她在帶頭設(shè)計(jì)圍獵了。
果真是……一晃間歲月如梭。
她轉(zhuǎn)身，揮了揮手：“那走了。下回再聚時(shí)，記得請我山雪烙�！�
……
同一時(shí)刻，薄暮山下已聚集了二三十個(gè)腰系青絳的少男少女。
這些初出茅廬的小御獸師們大都是十七八歲的年紀(jì)，完成后天啟靈的儀式不出半月，一張張年輕的臉上盡是激動。
許多人都把自己的戰(zhàn)獸從靈界中放了出來。有焰尾犬亦步亦趨地跟在御獸師身邊，有雷晶精四處漂浮，還有烏彈燕試圖在它那倒霉主人的頭發(fā)上筑巢……
各類啼叫聲此起彼伏，熱鬧極了。
“王使大人請看�！�
前方帶隊(duì)的是二長老蒼英，紅衣婦人沖身旁的王使微微一笑，手指前方，“這里便是我們接下來的幾日里暫住之處，朔城最大的斗獸場就在對面�！�
今日仍是烈日炎炎，韓童擦了擦沁出的額汗，順著蒼英手指的方向望去，但見一座青磚樓臺聳立于山間，隱約有人影在上頭走動。
“這是……”