第4章
說著，他連忙吩咐隨從，在原先的九百之數(shù)上悄悄再添上一百，取了一千靈幣，滿當當?shù)匮b在繡了金絲的錢袋子里遞給她。
蒼凌闌道了聲謝接過來，便一手托著那錢袋，另一只手探入囊中抓了滿滿一把靈幣，當街一拋——
頓時，靈幣高高飛起，墜地叮當亂響，反射的光得令人炫目。
韓童大吃一驚，那些王城來的朱雀衛(wèi)也紛紛露出驚異之色。再看城門口，早就嘩然炸了鍋，獵人們喜笑顏開，一面起哄一面來搶，許多手臂在空中揮舞，熱鬧得像是盛典佳節(jié)。
“哈哈哈哈，好丫頭，謝了！”
“闌兒闊氣！”
“謝了妹妹，改日阿姐請你吃酒……”
蒼凌闌就在這樣的沸騰中朗聲笑起來。最后一抹余暉正一點點被遠方的群山吞下，朔城的風吹亂了她的黑發(fā)和朱紅發(fā)繩。
韓童半天回不過神來。還是蒼凌闌察覺到他的目光，才解釋道：“哦，這是獵人間的習俗。誰哪天收獲豐盛，就在回城時散一點錢�！�
“我們這種人，很多時候都是有了上頓沒下頓的。實在熬不過去了，就來城口碰碰運氣……”
她說著，忽然伸手一撈，準確地接住了不知誰從哪兒拋過來的酒袋，擰開就仰頭灌了一口，笑道：“互相周濟著討生活而已了�！�
韓童恍惚地“哦”了一聲，不吱聲了。
又半晌，他小聲道：“入了城，就快到蒼家了吧……我、我有點緊張。”
魏統(tǒng)領不禁道：“王使身份尊貴，而蒼家沒落已久。要緊張也該對面緊張，韓小公子這是為何？”
韓童：“我是想著，到時候進了蒼家，難免會見到凌闌閣下……”
“噗！”車廂前的革衣少女一口烈酒嗆進嗓子眼，“咳咳咳……”
韓童與魏恒同時轉過臉來，露出莫名其妙的神色。
蒼凌闌以袖掩口咳了半天，驚魂未定地看著韓童：“你、你為什么要叫她‘閣下’�。俊�
韓童的眼神閃了閃，抬手捂臉。
蒼凌闌如遭雷擊：“你臉紅什么�。俊�
他們一起在山里走了大半天，又經(jīng)歷過那般危險，如今關系拉進了頗多。韓童從指縫里抬起頭來，別扭地哼了一聲：“我確實是仰慕她已久。姐姐，你不也說，她在朔城無人不知無人不曉嗎？”
蒼凌闌：“……我原話是這么說的嗎？”
韓童：“我幼年有幸在王都與她有過一面之緣，當年的凌闌閣下——”
蒼凌闌狐疑地打斷：“才五六歲吧？她鐵定早就把你忘了�！�
韓童紅著臉說：“我、我記得她就好了�！�
蒼凌闌更加凌亂：“你為什么要惦記一個五六歲的孩子��？何況她早就淪為廢人——”
“哎呀，都說了姐姐你不懂……”韓童鼓著腮幫子，似乎還想爭辯什么。
可惜蒼凌闌已經(jīng)無意再在這個話題上糾纏下去。她眼神一動，手指前方：“打住！看，蒼家的人來了。”
話音未落，只見遠天傳來“甕”的一聲，好似巨鐘敲響。
大街的盡頭忽然升起了一團一團的光，十幾只銅黃色的游魚從遠處升空，它們身如金石，鰭如赤霞，每一次擺尾都有清鳴之聲震蕩。
路人駐足，仰頭看去。一個扎著小辮的孩童笑著跑過，喊道：“魚兒飛天啦，蒼家有客人來啦！”
“是鐘魚！”韓童眼睛一亮，“鐘魚開路，絹魚載客，據(jù)說是很古老的迎賓禮節(jié)，沒想著能在朔城見到了�！�
魏恒哼了一聲：“一個空有青龍后裔之名的落魄家族，架子還不小。王使到臨，也不出城迎接，如今來搞這些虛的……”
三言兩語間，絹魚也飛過來了。這種飛魚的身軀雪白，龐大、扁平且寬長，果真如一卷延展開的絹布。
它的長尾徐徐在風中翻滾，脊背處卻安如平地，上面載著十幾個人，各個腰系青繩絲絳，正是蒼氏的族人。
蒼凌闌忽然站起身，“既然大人們還有要事，我就不打擾了，有緣再會�！�
韓童正緊張地整理著衣襟發(fā)冠。見她要走，只顧得上扯出個笑容點點頭。
回想自王城而來的這一路，有驚無險，萬事順利，值得慶幸……
“啊呀，”他忽然一拍大腿，著急地探頭，“這么一路，我竟還沒請教姐姐名姓！”
可那背影也不知是沒聽見還是故意的，竟越走越快。
韓童還想再喊一聲，魏恒連忙拽住他：“小公子在意，明兒個尋個獵人問問就是。如今還是作為王使接見蒼家要緊�！�
韓童只得不甘地收回目光。
“韓小公子，您看那站在前面的蒼家少女，”魏恒在他耳邊說道，“她是蒼家年輕一輩的第二個，也是如今唯一的先天啟靈者蒼凌瑤。兩枚朱雀印之中，必有一枚是她的�！�
韓童抬眼看去。果然在那絹魚背上的一行人中，當先瞧見一位姿態(tài)清冷的紫衣少女。
恰好晚風吹開那女孩兒額前的烏發(fā)，露出一對上挑的桃花眼。不僅艷麗天成，更隱約含著幾分先天啟靈者該有的矜傲。
然而就在下一刻，紫衣少女隨意地垂眸往下一掃。
轉瞬之間，那張秀媚的小臉，以不可思議的速度完成了從疑惑到錯愕，再到不敢置信，再定睛確認，最后終于怒氣沖天的轉變。
“——蒼、凌、闌��！”
清脆怒喝，自半空中響徹街頭。
紫衣少女驀地柳眉倒豎，瞪著那位正要挨著街角溜走的獵人，吼道：“你、你給我站�。�！”
朔臥蒼龍
紫衣少女咬字清脆，音調(diào)又高，一聲“蒼凌闌”清清楚楚地傳入眾人耳中，連懷疑的余地都不給剩下。
再看那邊的車隊，尊貴的王使們有一個算一個，全都呆滯了。
絹魚背上，一位紅衣婦人驀地變色，低喝道：“瑤兒，王使面前不得失態(tài)……瑤兒！”
卻已遲了。紫衣少女冷哼一聲，足下運轉靈流，自絹魚背上飛身而下！
再一轉眼，她已落在街頭，正好攔在蒼凌闌的前面。
“好啊，堂堂蒼家小姐，去給人當帶路趕車的仆從，從遠來的貴客那賺黑心錢。蒼凌闌，你夠出息！”
紫衣少女輕蔑地將下頜一抬，精致的眼角眉梢便染上一團戾氣：“幾個月不見，倒是更會給蒼家長臉了！”
蒼凌闌：“……”
所謂旦夕禍福，不過如此。
明明剛才差一點就能順利溜走，偏偏撞見這位大麻煩……
馬車里，韓童的雙眼慢慢瞪成一雙銅鈴。
“！？？？”
他那張俊秀白凈的臉龐肉眼可見地紅透了，直燒得快要冒煙。
發(fā)抖的手臂抬起又放下，一副想指蒼凌闌又不敢的模樣：“你、你、你……！？”
蒼凌闌暗自遺憾，她本是個兢兢業(yè)業(yè)拿錢辦事的好獵人，讓雇主尷尬至此絕非本意，她是無辜的。
想到這里，她不禁皺眉看著面前的罪魁禍首，“……大小姐，我賺我的生計，跟你有什么關系？”
遂從手中錢袋子里摸出幾枚靈幣，遞過去：“總不至于，你也想要分一點？”
“呸，拿開你的臭錢！”蒼凌瑤像是被踩了尾巴的貓似的往后一蹭，豎眉便怒，“我上次便說過，你若再敢在朔城丟人現(xiàn)眼，我見著一次打一次！”
說罷，她竟真的把右手一張，掌心陣紋流轉，作勢要召喚戰(zhàn)獸。
“瑤兒，不可放肆
YH
。”
后方一道溫雅嗓音傳來。蒼凌瑤手腕憑空一緊，似被無形的力量束縛，便再也無法挪動半分。
她那咄咄逼人的神色驟然一收，“家主……”
此時天色漸暗，織錦似的余暉正一點點從薄云間淡去。絹魚降落，蒼家侍衛(wèi)分立兩列，正中則緩緩走下一位青袍男子。
“蒼家蒼簡，見過韓小公子與諸位貴使。”
青袍男子緩緩一禮，“簡抱病在身，有失遠迎，家里的孩子又這般不知禮數(shù)，實在慚愧，叫諸位見笑了�！�
禮畢抬頭，露出一副清癯蒼白的眉目，溫潤淡雅，像掛了半宿露水的深深木枝。
這一任蒼家家主，單名一個簡字。十年前那場浩劫降臨時，尚未至而立之年。
又有一位灰袍老人、一位紅裙婦人緩步而下。老者笑瞇瞇地行禮：“蒼家大長老蒼元，見過貴使�！�
“蒼家二長老蒼英，見過貴使，”紅裙婦人亦行一禮，狠狠地瞪了蒼凌瑤一眼，“小女凌瑤言行莽撞，還望貴使見諒�！�
紫衣少女陰沉沉地走回二長老身后，亦是勉強行了一禮，卻仍然惡狠狠睨著蒼凌闌，咬牙不說話。
……此時此刻，韓童恨不得挖個坑給自己埋進去。
他頂著冒了一背的虛汗，眼冒金星，磕磕巴巴道：“蒼家主，兩位長老，客氣了，客氣了�！�
想起自己一路上那些話語，他臉上如被火燒：“怪我，都怪我，不認得凌闌小姐，還、還、還……”
還叭叭的說了那么多胡話！
救命啊，來只極樂鷹把他叼走吃了吧！
蒼凌闌若無其事地別開眼。
雇主很可憐，但她真的是無辜的。
“潑丫頭，越來越?jīng)]規(guī)矩了�！�
蒼簡看了她一眼，無奈地松了眉宇：“還不過來？”
蒼凌闌走過去，斂眸叫了聲：“小叔�！�
“還喝酒了？我看你真是該挨頓打�！鄙n簡握住少女佩著護革的手腕，另一只手抽走了她腰間的酒袋。
蒼凌闌面無表情地申辯：“一點點而已，正經(jīng)朔城人哪有不沾酒的？”
“還敢頂嘴！”蒼簡剜她一眼，又示意她站到自己身側，低聲問：“雪泥呢？”
“沒跟著�！鄙n凌闌搖了搖頭，“今天本來計劃陪老柱幾個在山中圍獵的，只放了阿尾出來，沒帶鹿崽子，它在哨樓呢�！�
蒼簡眉頭一跳，神情欲言又止，似乎很想問一句“你圍獵是怎么跟朱雀使混到一塊兒去的，你獵的到底是兇獸還是人？”
但他到底什么也沒說，轉向韓童一行人：“貴客遠道而來，蒼家已在設宴恭候。諸位王使，請上絹魚吧。”
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多年以來，在朱烈的國境內(nèi)，素有著“朔臥蒼龍”的說法。
意思是，繼承了上古青龍血統(tǒng)的“蒼氏”一族，如今榮光沒落，隱居在北方邊境朔城。
當然，什么“青龍血統(tǒng)”那都是神神叨叨的說法，蒼氏一族也沒比正常人多長出三頭六臂，先天啟靈者出得多倒是真的，但與自幼靈丹妙藥洗精伐髓的王都世家來比，也算不上什么。
更何況，這句話里多少帶了點值得玩味的隱意——
青龍的后人在信仰青龍的青滄沒有立足之地，反倒臣服于朱雀的國土上，往好聽了說才叫隱居，往難聽了說，那可就很落魄了。
尤其是在蒼穹叛族之后。
這個古老的家族，在外人眼中，已經(jīng)淪為茶余飯后的笑柄。
然而，當自王都而來的使者們踏入蒼家大門的時候，卻絲毫感受不到他們想象中的卑微。
蒼家的府邸并不算很大，卻很威嚴。蒼玄色的飛檐下嵌著口銜明珠的龍首，映得青磚小路一片澄澄，沉肅之氣撲面而來。
絹魚和鐘魚們降落后便被一位蒼家弟子引走了。朱雀使的車馬及隨從仆役，也得到了妥善的安置。
大長老笑著伸手：“貴使，這邊請吧�！�
韓童似乎被某種巨大的打擊抽走了精氣神，一路上都渾渾噩噩，雙目無神。
他穿的一身靛藍色華服，于是在蒼凌闌眼里，這位小公子活像一朵蔫兒巴拉的小藍花。
她多少有些歉疚，湊上去安慰道：“大人，別在意了，也沒有很丟人的�！�
韓童欲哭無淚：“你……你怎么能如此騙人！”
“我真沒有�！鄙n凌闌堅持自己的清白，“是你們不早問我名字�！�
“哪能怪得王使大人，”旁邊一道嗓音橫插進來，紫衣少女抱臂冷笑，“當年名震四國的絕世天才，現(xiàn)在居然淪落成拿錢賣命的獵人，滿身污泥地在山里給人牽馬帶路，這誰料想得到呀�！�
韓童慌忙道：“別，別這樣說……”
走在后面的魏恒統(tǒng)領，那張面皮已黑成了鍋底模樣。
早在街頭那場鬧劇的時候，但凡是個耳聰目明的人都已能看出，蒼凌瑤對蒼凌闌頗有敵意。
家族內(nèi)冉冉升起的新星，針對風光不再的昔日天才落井下石，倒也不是什么罕見的事兒。
可問題在于……此刻乃是王使面前�。�
王使攜著朱雀印而來！
這小姑娘平素再心高氣傲，此刻難道不也該戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、謹言慎行，裝也要裝出個德才兼?zhèn)涞臉幼�，期待著被王使選為學府的學子嗎？
“王使遠道而來，怎么走的山路？”
蒼簡溫和地打了個圓場：“薄暮險峻，入了夜更易迷路，諸位卻是虧得遇上闌兒了�！�
韓童訕笑了一下，小聲道：“是國主的意思，說世家的小孩多多歷練見識是好事……慚愧，此番我自詡學府學子，卻也幾度被山中兇獸嚇得冷汗直淌！”
蒼簡朗聲笑道：“呵，薄暮之險，連當?shù)厝硕寂�，小公子言重了�！?br />
“哎，王使大人，我來問你，”蒼凌瑤還在興味盎然地追問韓童，漂亮的眼尾全是天不怕地不怕的驕傲，“未啟靈的御獸師，也能進學府嗎？”
蒼凌闌插嘴：“我問過了，說是不能的�！�
蒼凌瑤那臉色立刻冷了三分：“誰問你了？呵，不過我早知道，誰會收一個廢物當學生？”
走在前面的大長老終于聽不下去，頭疼地拂袖：“哎呀呀你們兩個，王使面前成何體統(tǒng)？若是閉不上嘴——”
蒼凌闌反應極快，張口就說：“大長老莫急，我這就走�！�
蒼凌瑤竟也接了句：“走就走！”
二長老回頭，對女兒怒目而視：“你敢！”
韓童一個激靈，眼觀鼻鼻觀心，努力把自己的存在感縮小再縮小。
“……”魏恒的臉色于是更陰了。
他后知后覺地琢磨起那幫大山里的獵人，又想起入城時竟無一個路人向車隊行禮，再看看這兩個肆無忌憚的蒼家小女孩，心里頓生憋悶——
好啊，敢情這群朔城人，真就是一群蠻荒未開化的蠻民，連王使都不放在眼里？
蒼凌闌才不管王使大人和統(tǒng)領大人各自的內(nèi)心糾葛。
她已經(jīng)伺機開溜很久了。
不如說，本來此次回家就沒在她的計劃之內(nèi)，半途被小叔逮住純屬意外，不得已才耽擱到現(xiàn)在。
接下來，家主與各位長老必然要好生款待王使，而她素來不喜歡宴飲應酬的場合。再不走，就真走不了了。
不料才剛轉身，有人按住了她的肩膀。
“想走可以�！鄙n簡正安寧地望著她，溫和的語氣卻有種不容置疑的力度，“不許出蒼家的大門。小孩子天天夜不歸宿，成什么樣子�！�
“去祠堂等我片刻，稍后小叔有話和你說�！�
山那邊
夜色如霧，天邊懸著皎潔彎月。
蒼凌闌沿著曲折的長廊安靜地走著。中堂那邊燈火通明，家主與長老們在宴請遠道而來的王使，但已經(jīng)暫時和她無關了。
“朱雀印，王都學府……”