第3章

    那頭柳朝明已一腳跨過門檻，漠然又道：“蘇晉�！�

    蘇晉愣了愣：“在�！�

    柳朝明冷聲冷氣：“還賴著不走？是等著本官命御史將你攆出宮嗎？”

    出宮的道兒只一條，柳朝明與趙衍在前頭走，蘇晉在后頭不遠不近地跟著。

    驟雨已止，承天門角樓上的鐵馬銹了，風(fēng)吹過，鈴音也是古啞的，趙衍就勢朝身后望了一眼，壓著嗓子道：“這就是蘇晉�！�

    柳朝明“嗯”了一聲。

    趙衍搖頭道：“可惜了，當(dāng)年老御史讀了他那篇‘清帛抄’，字字珠璣，針砭時弊，說天下治吏之文章，無人能出其右，原想著翰林不要他，正好我都察院收了，豈知你我驅(qū)車去留人，到底晚了吏部那幫殺才一步。”

    柳朝明道：“平步青云未必好，先難而后獲，可謂仁矣。”

    趙衍笑道：“怕只怕老御史舉才于稠人中，就因你我晚了一步，人其舍諸�！�

    說話間已至承天門，都察院小吏牽著馬車候在門外，蘇晉快走幾步道：“柳大人。”雙手將傘舉至平眉，鄭重道，“下官謝大人借傘之恩�！�

    柳朝明看她一眼，目光落在遠天，雨雖已止，云卻未散，淡淡道了句：“不必�！�

    上了馬車，想起趙衍方才的話，又道：“聽你的意思，曾還有人問翰林討過蘇晉？”

    趙衍道：“我也是后來聽錢三兒說的，蘇晉被打發(fā)去松山縣后，十三殿下追問過他的下落，知其遭遇，還跟吏部鬧過一回，嚇得曾友諒那貉子以為捅了什么不得了的簍子，則差沒把官辭了，所幸朱十三之后隨軍去了西北，這事才不了了之。”

    柳朝明一面聽他說著，一面掀開后簾看了看，蘇晉一本正經(jīng)地在原地站了一會子班，看到馬車絕塵而去，將傘往身后一背，抄了條近道甩手走人了。

    “十三殿下？”柳朝明放下車簾，微微蹙眉：“朱南羨？”

    作者有話要說：

    未入流：沒有品級的官吏，就是連九品都沒有。

    第4章

    （已修）

    任暄一回禮部，就看到江主事坐在門檻上，哭得老淚縱橫，問其故，江主事抽抽嗒嗒地把原委說了，續(xù)道：“下官以為這蘇晉和下官是綁在一根繩上的螞蚱，好心幫他扯個謊，誰知道他跟柳大人是舊識，這下好了，他是逃之夭夭，把下官一人堵死在胡同里，下官這平白無故得罪了都察院兩位堂官，一頭撞死得了。”

    與任暄一道回禮部的還有羅尚書，弓著身聽江主事哭訴了一陣兒，覺得他十分啰嗦，嗮道：“活該，老夫早就教過你們，多磕頭，少說話，讓你嘴禿嚕惹禍�！�

    任暄聽出來個疑點，問：“柳大人與蘇晉是舊識？不能吧？”

    江主事抹一把淚：“怎就不能，下官親耳聽到柳大人他老人家?guī)吞K晉查案子，問什么失蹤日子，還說晏少詹事的閑話，誰不知左都御史是個鐵面菩薩，能請動他老人家?guī)兔�，沒有過硬的交情能成事？”

    任暄一時怔住。

    倒是先一步來串門子的戶部侍郎沈奚聽了半日墻角，笑嘻嘻地道：“江主事，我記得您有個孫子，與柳大人差不多年紀(jì)，您喚柳大人老人家，不大合適吧？”

    江主事破罐子破摔：“有什么不合適？能要我命的都是我親爺爺�！�

    沈奚扯著官袍上三品孔雀繡問：“江主事，那我呢？”

    “你？”江主事婆娑著淚眼，抬頭看他：“你是管銀子的，我祖宗！”

    那頭沈奚笑作一團，任暄就著門檻，在江主事一旁坐下，百思不得其解。

    都察院掌彈劾百官之權(quán)，晁清一案由他們審理最好不過，蘇晉若與柳朝明相識，何必拿著密帖來找自己呢？舍近求遠不提，還落個把柄。

    他方才去詹事府打聽消息，撞見了十三殿下，這才知朱南羨已從西北回京，圣上從來偏寵他，這回竟賜了金吾衛(wèi)的領(lǐng)兵權(quán)。

    任暄不知蘇晉記不記得朱南羨，但當(dāng)年十三殿下為一任翰林大鬧吏部，幾乎傳遍了隨宮上下。

    晁清的案子若走投無路，十三殿下鬧不定愿管這閑事呢。

    任暄興致沖沖回來，原想告訴蘇晉這一喜訊，哪里知柳朝明憑空插了一足進來，像一盆冷水，叫他的好心顯得多余。

    阿禮備好轎子，進來問：“小侯爺，這就上應(yīng)天府衙門尋蘇先生么？”

    任暄擺擺手：“不必了，先回府罷�！�

    蘇晉回到府衙處所，天已擦黑了。

    周萍從堂屋出來，拽住她問：“整兩日不見，你上哪兒去了？”

    蘇晉看他滿頭大汗，袍衫臟亂：“別問我，你是怎么回事？”

    周萍長嘆一聲：“別提了，那些落第仕子今日又在夫子廟鬧事，我?guī)а貌钊ズ迦�，還起了沖突，有幾個趁亂把我掀翻在地上，還好五城兵馬司的人來了，我也是剛回來�！�

    蘇晉走到案前，斟了杯茶遞給他：“這衙門上上下下都曉得你老實，往常不過是將棘手的案子丟給你，眼下倒好，外頭有人鬧事也叫你去，你一個書生，讓你去是跟人說教么？”

    周萍接過茶，寬慰她道：“這回鬧事的也是書生，我去說教說教也合適�！�

    蘇晉想到早上看過的貢士名冊，不由道：“再有仕子鬧事，你是不能去了，實在推不掉，索性稱病�！�

    周萍連聲應(yīng)了，問：“晁清失蹤的事，你有眉目了么？”

    蘇晉替自己斟了杯茶：“有一點�！�

    周萍左右看了看，把她拉到廊廡下：“昨日你走了，我又去貢士所打聽了打聽，可巧撞上晏少詹事的丫鬟了，說是他家公子將玉印落在此處，她特地過來取�！�

    “昨日？”

    依現(xiàn)有的眉目來看，晏子言是今早才知道晏家有枚玉印落在了貢士所，這是哪里來的丫鬟，竟有未卜先知的本事？

    周萍道：“那枚玉印不是被你取走了么，我就跟她說，晁清失蹤了，衙門要查這案子，收走了證據(jù)，她若要玉印，只能兩日后來京師衙門�！�

    蘇晉問：“她愿來嗎？”

    周萍道：“她應(yīng)了，說后一日，她天不亮便來�！笨刺K晉沉默不語，又道：“我覺得這丫鬟行事蹊蹺，便記下她的模樣，等楊大人回府，可向他打聽打聽此人�！�

    蘇晉搖頭：“不必，我已知道她是誰了�！�

    晏太傅只得三子一女，大公子二公子皆不在京師，除了三公子晏子言，平日在府里的，還有一位被人退過三回親，正待字閨中的小姐。

    晏氏玉印只傳嫡系，既然三位公子都騰不出空閑，那當(dāng)日將玉印落在貢士所的，只能是這位聲名狼藉的晏大小姐晏子萋了。

    蘇晉有些想不明白，晏子萋一名高門小姐，去貢士所尋晁清做什么？

    翌日去上值，衙署里無不在議論仕子鬧事的，瞧見周萍來了，忙抓著往細處盤問。

    周萍一一答了，末了道：“春闈的主考是裘閣老，公允正直天下人都曉得，落第滋味是不好受，任這些仕子鬧一鬧，等心平了，氣順過來也就散了，并不是什么大事。”

    劉推官哂笑道：“眼下也就通判大人您心眼寬，豈不知昨日夜里，都察院請楊大人喝茶，就為這事，議了一夜還沒回來�！�

    周萍一驚：“都察院也管起這鬧事的仕子來了？”

    劉推官道：“你以為落第是小事？上前年，渠州的高大人被調(diào)進內(nèi)廷，就因乙科出身，里頭的人都不拿正眼瞧他，前陣子受不了干脆致仕了。”

    說著，又掃一眼角落里抄狀子的蘇晉，“不信你問他，他倒是甲科出身，當(dāng)年還是杞州解元，二甲登科的進士，而今屈于你我之下，怕是這輩子都要不甘心才是�！�

    周萍板起臉：“義褚兄此言差異，百里奚七十拜相，黃忠六十投蜀破敵，時雨年紀(jì)尚輕，日后作為尤未可知�！�

    劉義褚道：“你就愛說教，他是得罪了吏部的，不再遭貶謫已是造化，還盼著升遷？”

    周萍還欲再辯，那頭蘇晉已抄完狀子，呈到劉義褚跟前，一本正經(jīng)道：“大人說笑了，下官心無大志，只愿茍且，此心安處即是吾鄉(xiāng)。下官在衙門里呆著甚好，只要劉大人肯通融，準(zhǔn)下官時不時去外頭打個尖兒就更好了�！�

    劉義褚斜乜著她：“怎么，去外頭野了兩日還不夠，又要出去？”

    蘇晉道：“是，有點私事，申時前便回�！�

    劉義褚嘴上雖沒個把門，對底下倒還寬宥，深諳睜一只眼閉一只眼的門道，于是道：“你盡管著去，要是被孫老賊活捉了，也不必跟本大人求情，本大人是不會管你死活的�！�

    蘇晉方出衙門，就聽身后周萍喚道：“時雨，且等等我�！�

    蘇晉詫異道：“你怎也出來了？”

    周萍回頭望了眼府衙，嘆氣道：“劉義褚說話不過腦子，我不愿與他一處呆著。”又問：“你這是要上貢士所罷？正好，我也是要去的�！�

    周皋言有個原則，跟劉義褚敘話，只撿輕巧的說。

    早上提及落第仕子，他面上不以為然，心里頭卻是沒底的。再思及那群鬧事的將散之時，跟他撂話說走著瞧，滿肚子愁悶簡直裝不住，一路走，一路跟蘇晉倒苦水。

    蘇晉道：“你這是咸吃蘿卜淡操心，春闈又不是京師衙門操辦的，哪怕事態(tài)鬧大了，圣上要問責(zé)，上頭還有內(nèi)閣與禮部頂著�！�

    周萍郁郁道：“雖是這么個理，但我仍要去貢士所瞧一眼的，只要今日禮部能平平安安地將杏榜上各位老爺請進宮，明日唱了臚，封了官，我這顆心就能歸到肚子里了�！�

    說話間已至貢士所，武衛(wèi)查過官帖，入內(nèi)通稟，不稍片刻，許元喆便急匆匆地出來了，一路走還一路急問：“蘇先生，可是有云笙兄的消息了？”

    他是晁清同科貢士，長得眉清目秀，可惜人無完人，打娘胎生得長短腿。

    蘇晉不置可否，只是道：“找個清靜處說話。”

    帶許元喆繞去后巷，這才問：“元喆，你仔細想想，春闈前至今，云笙可曾與外頭的人結(jié)交？”

    許元喆道：“先生上回已問過了，云笙兄自來京師，除了先生，來往無非是同科貢士�！�

    蘇晉默了一默，道：“我說的外人，是指女子，他可曾結(jié)交過？”

    許元喆臉色一白：“這，先生何出此言？”

    晁清從來不近女色，蘇晉知道。

    也正因為此，此案從晏子言查到晏子萋身上，更令她大惑不解。

    蘇晉見許元喆支吾不定，猜出七八分因由：“怎么，竟是樁不能與我說的？”

    許元喆十分為難，垂著眸子道：“先生莫要問了，云笙兄說過，此事便是他死，也絕不可與先生提及半分�！�

    蘇晉平靜地看著他：“那他萬一當(dāng)真是死了呢？你也不愿說嗎？”

    許元喆仍是垂著眸，臉上陰晴不定。

    “也不是好人家的姑娘�！�

    作者有話要說：

    1.甲科：進士出身

    2.乙科：舉人出身

    3.舉人做官通常會被歧視，仕途也不順。

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    另外對官制設(shè)定感興趣的可以了解一下，以下：

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    金吾衛(wèi)：屬上十二衛(wèi)，直接隸屬皇帝，相當(dāng)于親軍禁軍。

    （這里仿明朝官制與軍制，熟悉明史的妹子也許知道，所謂明初上十二衛(wèi)，其中就有大名鼎鼎的錦衣衛(wèi)）

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    五城兵馬司：簡單來說，等于帝都公安局與城管大隊。

    不過文中的帝都是應(yīng)天府，即南京市喲。

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    雖然是借用明制，但本文架空，方便我任性發(fā)揮，胡謅亂寫，朝代叫隨朝，也就是隨便的意思。

    第5章

    （已修）

    許元喆道：“約莫是這個月頭，云笙兄喝得酩酊大醉回來，一身脂粉氣，說是去了秦淮河坊，還讓我萬不能與先生提及此事。”

    蘇晉問：“為何不能與我提及？”

    貢生去煙巷河坊是常事，彼此不過睜一只眼閉一只眼，如何不能與人言？

    許元喆道：“他不愿說，我便不好追問了。自始至終，連他去的是哪間河坊，究竟見了誰，我都不曾曉得�！�

    晁清失蹤是三月初九，也就是說，他去了河坊后不幾日，人就失蹤了。

    可晏子萋是太傅府千金，名門之后，若在貢士所留下玉印的是她，又怎會跟煙花水坊之地扯上干系呢？

    蘇晉點了點頭：“我明白了�！碧ь^看了眼日影，已是辰時過半，便道：“你先回罷�！�

    許元喆猶疑片刻，從懷里取出一本冊子，是《御制大誥》。

    景元十四年，圣上親頒法令《大誥》，命各戶收藏，若有人觸犯律法，家有《大誥》者可從輕處置。

    許元喆赧然道：“這一卷原是云笙兄要為先生抄的，可惜他只抄到一半。明日傳臚聽封，元喆有腿疾，勢必不能留在京師，這后一半我?guī)驮企闲殖���，也算臨行前，為先生盡些心意�！�

    他言語間有頹喪之意——身有頑疾難做官，跛腳又是個藏不住的毛病，想來明日傳臚，是落不到什么好名次。

    蘇晉卻道：“你治學(xué)勤苦，他人莫不相及。不患人之不己知，患不知人也，圣上慧眼神通，你未必不能登甲。”

    許元喆自謝過，再拱手一揖，回貢士所去了。

    天邊的云團子遮住日輝，后巷暗下來。一墻之外是貢士所后院，隱隱傳來說話聲，大約是禮部來人教傳臚的規(guī)矩了。

    這處貢士所是五年前建的，有“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”的意思。

    也是那一年，蘇晉上京趕考，被疾馳的官馬所驚，不慎撞翻一處筆墨攤子。

    攤主是位白凈書生，蘇晉本要賠他銀子，他卻振振有辭道：“這一地字畫乃在下三日心血，金銀易求，心血難買�！�

    蘇晉不欲與他糾纏，將身上的銀錢全塞給他，轉(zhuǎn)身便走。

    豈料這攤主當(dāng)真是個有氣節(jié)的，將滿地字畫抱在懷里，一路尾隨，還一路嚷嚷：“收回你的錢財，在下不能要�！�

    蘇晉不勝其煩，到了貢士所，與武衛(wèi)打個揖，說：“后頭有個江湖騙子，懷抱一捆字畫，專行強買強賣之事，你們?nèi)羟埔�，直接攆走省事�！�

    言罷，一頭扎進處所內(nèi)。

    她這頭將行囊歸置好，沒留神肩頭被人一拍。

    那書生攤主彎著一雙眼：“哦，你就是杞州解元蘇晉�！�

    “你翻墻進來的？”蘇晉目瞪口呆地問。

    早春時節(jié)，杏花綴滿枝頭，打落翹檐上。

    翹檐下，書生雙眼如月，笑意要溢出來一般，雙手遞上名帖：“在下姓晁，名清，字云笙，不巧，與兄臺正是同科舉子�！�

    一見如故，一眼投緣，不知可否與兄臺換帖乎？

    蘇晉想起舊事，靠在后巷墻邊發(fā)怔。

    晁清原該與她同科，可惜那年春闈后，他父親辭世，他回鄉(xiāng)丁憂，未參加殿試，今年重新科考，哪里知又出了事。

    到了晌午，日頭像被拔了刺的猬，毒芒全都收起來，輕飄飄掛到云后頭去了。

    周萍來后巷尋到蘇晉，約她一起回衙門。

    蘇晉問：“你跟禮部都打聽明白了？”

    周萍嘆一口氣：“左右傳臚唱臚都是那套規(guī)矩，再問也問不出什么，容我回去琢磨琢磨，等想到甚么不妥當(dāng)?shù)模�再計較不遲�！�

    午過得一個時辰空閑，劉義褚捧著茶杯，站在衙門口望天，余光里掃到“打尖兒”回來的蘇晉，拼了命地遞眼色。

    蘇晉會過意來，掉頭就走，然而已晚了。

    衙門內(nèi)傳來一聲呼喝，伴著聲兒出來一人，五短身材，官派十足，正是劉義褚口中的“孫老賊”，應(yīng)天府府丞孫印德。

    孫印德日前假借辦案的名義，去輕煙坊廝混，今早趁著楊府尹去都察院的功夫才溜回來，原也是做賊心虛，正好下頭有人進言說蘇晉這兩日躲懶，心中大悅，想借著整治底下人的功夫，漲漲自己的官威。

    孫印德命衙差將蘇晉帶到退思堂外，冷聲道：“跪下。”一手接過下頭人遞來的茶，問道：“去哪兒了？”

    蘇晉沒作聲，立在一旁的周萍道：“回大人的話，這原是我的過錯，近幾日多有落第仕子鬧事，我放心不下，這才令蘇晉陪著，去貢士所看看。”

    孫印德翻了翻茶蓋，慢條斯理道：“本官問的是今日么？”

    蘇晉往地上磕了個頭，道：“回大人的話，下官日前去大理寺為失蹤的貢士登案，后因私事，在外逗留兩日余�！�

    為宮中殿下代寫策問的事是萬不能交代的，若叫孫印德知道自己私查晁清的案子，更是吃不了兜著走，眼下只能認了這啞巴虧。

    孫印德冷笑一聲：“私事？在朝為官辰進申出，是該你辦私事的時候？”頓了一下，吩咐道：“來人，給我拿張椅子�！�

    這是要坐下細審了。

    頭頂層云翻卷，霧蒙蒙一片，更往遠處已黑盡了，是急雨將至。