第97章
“陛、陛下。”她叩下首。
朱南羨這才環(huán)視周遭，目光落在蘇晉腳邊的短匕，聲色一寒：“怎么回事？”
兵部一名小吏道：“回陛下，陛下明日出征，今兩位太妃娘娘率眾女眷于佛堂為陛下祈福，郃樂郡主趁此時機，離開后宮，跪來兵部求見陛下，愿為其父朱荀喊冤。后蘇大人亦來兵部，郡主得知，說要請見蘇大人，誰知她一見大人便拔匕相向，我等阻攔不及，好在蘇大人反應及時，卸了她的兵刃。爾后郡主怪責蘇大人，說……陛下是因為受蘇大人挑唆，才斬了朱荀�！�
朱南羨聽著這話，眸色越來越涼：“宗人府的人呢？”
“回陛下，宗人府胡主事已在六部衙門外候著了，兩位太妃娘娘聽聞這里的事，眼下亦在恭旋門外候命�！�
“讓胡主事過來�！�
“是�！�
朱南羨于是步到朱郃樂面前，涼聲道：“朱荀臨陣而逃，累及參將茅作峰重傷，五千余將士百姓喪生。朕不管他這番行徑究竟有何緣故，他身為主帥，膽敢置黎民百姓于不顧，此等重罪，斬了他都是輕的，當誅九族！”
朱郃樂一聽這話，渾身頓時抖得如篩糠。
“朕念及他是母后表弟，你曾養(yǎng)在母后膝下兩年，是以沒有因乃父之過，問罪于你，你可知道？”
“多謝陛下。”朱郃樂不敢抬頭，顫巍巍地道，心中只覺眼前這個十三表哥，已與她從前認識的那一個十分不同了。
“然，你身為罪臣之女，身負郡主封號，不恪守本分，以身作則，膽敢私闖六部重地，且在出使前夜，詆毀當朝肱骨大臣，一部尚書。”朱南羨續(xù)道，“無規(guī)矩不成方圓，宗人府——”
“微臣在�！�
“自即刻起，褫朱郃樂郡主稱號，褫‘朱’姓，貶為庶民，杖責三十，交由兩位太妃安置�！�
朱郃樂愕然抬頭，惶恐的雙目中再沒有以往的跋扈之氣，淚珠子滾落下來，一句告饒的“十三表哥”才喊出一半，便被侍衛(wèi)捂了嘴，拖下去了。
這廂事畢，朱南羨回過身，看向方才與自己議事的幾部尚書：“朕親征后，布防事宜就按方才議得定下，龔荃，咨文由你兵部出�！�
“是�！�
“柳卿，沈卿，你二人亥時來謹身殿，朕要與你們再議一議重整神機營的事宜�！�
“臣遵命。”
“曾友諒，你寫好咨文后，交與中書舍人舒桓，命他起草任命詔書，明日出征前交給朕。”
“臣遵命。”
如今朝廷短人才，各官職出缺，朱南羨繼位后，諸如吏部曾友諒，工部劉定樑等要職都未撤換。有不少人說，晉安帝雖沒撤換尚書位，卻不會將大權放給他不放心的人。方才一句明日待宣的官職任命詔書，看來是要坐實這個揣測了。
大隨開朝二十余年，七卿權力至上的日子想必已走到了頭。
朱南羨吩咐完事宜，說道：“天色已晚，諸位愛卿退下罷�！庇挚聪蛱K晉，“蘇尚書，你留步�！�
待眾人行完禮，分杳散去，朱南羨又對蘇晉道：“跟朕來�！�
她落后他一步，二人一前一后除了六部衙所。
朱南羨屏退眾人，只讓侍衛(wèi)秦桑遠遠跟著，這才問：“聽下頭的人說，你來兵部，是為見我？”
“嗯�！碧K晉微一點頭，“明日就要走了，想私下與陛下道個別，又不知陛下何時有空閑，是以來兵部等著�！�
朱南羨笑了一下：“我聽說了，你昨日來謹身殿見我，我恰好不在，亥時出頭我去刑部，吳寂枝說你回府了。”
蘇晉道：“是，明日出使，照林會隨我同行，府上有些事宜需要安置，阿福也要托人好生照顧�！彼謫枺氨菹陆褚褂虚e暇嗎？”
朱南羨頓住腳步，于夜色里回過頭：“還要與柳昀青樾一起議神機營的事宜，怕會到很晚。”他目光灼亮溫柔，“但無論多晚，我一定去見你�！�
蘇晉垂下眸，面頰微紅：“好，阿雨在未央宮等陛下�！�
“可是，”豈知朱南羨聽了這話，詫異了片刻，半是猶疑半是怔然地道，“方徐叮囑了我好幾回，說你的身子怎么都該養(yǎng)足一月，經不起折騰，如今才過了十日，我怕——”
“陛下在想什么�！碧K晉愣了愣，反應過來頃刻笑了，“阿雨只是想與陛下好好道個別，沒有別的意思�！�
她的笑在夜色里皎如明月，朱南羨凝神看著，一時咂不出心頭滋味。
他到底正自血氣方剛之年，若她真心情愿，他未必能忍得住，聽她說只是道別，竟先在心里狠狠一嘆，但思及她身子還沒養(yǎng)好，同時又松了口氣。
朱南羨與沈奚柳朝明議事議到近丑時，一到未央宮的梔子堂，只見堂中只點著一盞幽幽青燈，隔間內倒像是有灼然火光。
栒衣與余葵一左一右候在隔間門口，見了他，欠身盈然拜下：“見過陛下�！彪S后抬手，將隔間門推開。
撲入朱南羨眼簾的是一襲紅，純粹的，不染一絲雜質的朱色。
蘇晉身著嫁衣，坐在榻上，聽得推門聲，抬起頭來。
她身上的嫁衣正是他贈她的。
廣袖與裙擺開著大片大片的暗朱扶桑，云鬢輕挽，上頭點著三支精巧紅梅簪。
額間的花鈿也是朱色的。清透的眸光亮如星月。清淡的妝容將她原本蒼白臉色稱的晶瑩有光。唇染胭脂，艷得如烈霞春朝。
誰說她不是傾城國色。
這一片紅，簡直像要將她整個人包裹在一團烈火里，就要在他的眼前灼灼燃燒起來。
蘇晉垂眸道：“古來將士出征，家中有妻盼歸，有妻北望。今陛下親征，逢霜寒時節(jié)，沿路蒼山飛雪，迢迢路險。阿雨愿效仿征夫之婦，請陛下此去不畏寒苦艱難，也請陛下一定珍重自身，要記得遠在南方故里，家中有妻等你�！�
朱南羨真是從來沒有過這樣的感受。
他從前也曾遠行，也曾出征，總覺得男子漢大丈夫，生來頂天立地，縱有牽掛，卻不該有什么割舍不下的，因此灑脫自得，無拘無束。
可蘇晉這一番話，恍若要將眼前這一團烈火化作鋪天蓋地的墜天火雨，自他心上澆落，焚起心頭野草，在他心口的廣袤之地無邊燎原。
他三步并作兩步上前，一下將她緊緊擁入懷里，直覺要溶進骨血里才好。
“阿雨，我舍不得你�！�
蘇晉聽得這句話，眸光也染上一絲凄清：“阿雨也舍不得陛下�！彼溃捌鋵嵶屑毸闼�，相識以來，從未能與陛下好好相守�！�
“你等我，等我回來娶你�！敝炷狭w道，“現在家國堪憂，西北軍情告急，不能相守無妨。等我回來，我會把我的命，我后半生所有的時光統(tǒng)統(tǒng)交給你。”
“好。”蘇晉在他懷里，輕而篤定地點頭，“等陛下回來，阿雨再不跟陛下分開�！�
晉安元年九月十二，朝霞還未自蒼穹鋪就幾分華彩，初升的陽便躲去云后。
天就這么亮了。
寅時末起了很大的風，西咸池門外，兩列軍衛(wèi)分左右列陣，因朱南羨此次親征決定輕裝簡行，隨行兵衛(wèi)只比隨蘇晉出使的多出三個白戶所，并令群臣只在西門行餞別禮，不必再于城外十里亭設宴。
長風拂過眾人衣衫，發(fā)出獵獵之音。
眾人禮畢，朱南羨看向曾友諒：“宣旨�！�
曾友諒與他比了個揖，取出一道明黃詔書，交到中書舍人舒桓手里。
舒桓隨即宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰，朕今親征，為防朝政繁冗，拖沓不定，決議整改內閣，特設首輔一位，次輔兩位，命六部九寺堂官并入內閣。舉凡政務軍務，由內閣票議，三位輔臣決裁。”
“特令，左都御史柳朝明，在朕親征期間，兼任內閣首輔一職�！�
“戶部尚書沈奚，刑部尚書蘇晉，兼任內閣次輔。刑部尚書蘇晉出使期間，他的議決權暫由戶部尚書沈奚代領�！�
此旨一宣，眾人都聽得十分明白。
柳朝明昔領內閣，又料理大半政務，首輔一職非他莫屬。然七卿之中，沈奚與蘇晉才是晉安帝最信得過的人，他任這二人為次輔，將決裁權交給沈柳蘇三人，提升他們的權力的同時，借沈蘇之力，防止了在他親征后，柳昀一人獨大的局面。
這正是獨屬于帝王的制衡之術。
朱南羨道：“柳卿，沈卿，蘇卿，內閣行事條例明細，朕已命曾尚書寫在分發(fā)于各部的咨文里，你等稍后自可細看�！�
“臣等領命。”
“家國瘡痍，民生調令，外患不止，朕今日，將政務，民生，與安南邦交交給你三人，望爾等勤勉不怠，幫朕守好朝邦�！�
“臣等謹遵圣命�！�
一聲號角長鳴，數名內侍自咸池門畔魚貫而出，為晉安帝與眾臣遞上澆了黃土的烈酒。
朱南羨一口飲罷，翻身上馬的同時，眾臣起身跪拜。
他勒馬轉身，看著這一地臣工：“眾愛卿平身。”
柳朝明，蘇晉，沈奚，率先起身，爾后，蘇晉領著隨行人等再轉身與送行臣子對揖過，往左而行，登上出使馬車。
號角聲又起，揚鞭之聲脆烈得要劃破長空，兩行衛(wèi)隊分別向北向南各自起行。在漸漸凜冽的風聲中，疏忽一下就走得很遠。
天云低垂，行路到一半就落了雨。雨水綿密，不過些許時候就浸濕外衣。
身后的侍衛(wèi)打著馬上來：“陛下龍體要緊，可要找個地方避避雨？”
朱南羨聽了這話，揚唇一笑：“這點雨算什么？”隨即揮手揚鞭，策馬而奔，神情中是一如往昔的恣意飛揚，“再走快些！從這雨里沖出去！”
雨水澆在車棚，淅瀝瀝作響，覃照林在馬車旁喚：“蘇大人，打雨點子了，可要俺找個地方歇腳？”
蘇晉掀開車后簾一看，雨不大，卻十分綿密，遠望而去，整個宮禁猶像鎖在一團煙霧中，恍惚一下就如舊日故里。
“不歇了�！碧K晉道，“早日去，早日歸�！�
沈奚剛從衙門里邁出步子，身后戶部一名主事便追了出來，舉著傘全為他一人遮了雨，自己反淋成個一身濕：“沈大人當心身子，您如今可不同以往，等閑要是病了，可是要叫下官等，要叫天下百姓煩憂�！�
沈奚聽了這話，一把推開擋在頭頂的傘，抬步邁入雨簾子里，廣袖闊步走得恣意瀟灑，嘻嘻一笑：“病了最好回府睡大覺，朝政公務，天下民生，叫柳昀一個人且操心�！�
柳朝明自謹身殿取了奏本出來，站在奉天殿檐下看著這疏忽而至的雨。
一旁為他抱著奏本的內侍道：“首輔大人，小的為您取傘去吧�！�
眼前是廣袤的墀臺，身后是巍峨的宮樓。
柳昀抬目看著這自無窮無盡的蒼空里盤旋著，急澆而下的細絲，淡淡道：“不必。”
這數十年不休不止的風雨啊。
他抬起手，舉在額間，往前一步便邁入雨簾子里。
身后內侍驚呼：“首輔大人，您徒手怎么遮風雨？”
可他偏要徒手遮風雨。
（第四卷
完）
第五卷
寧愿折心沐火，舍不得堪破，是你唇邊夜雨清荷
第182章
一八二章
（兩年后）
夏末寅時，天際一團亮白，正是破曉時分，流照閣內的燈火卻已燃了一夜。
僉都御史言脩站在閣外，抱著今早新取的邸報、軍報與急信輕叩了叩房門。
“進來。”須臾，閣內傳來一個清寒的聲音。
言脩推門而入：“柳大人，今日通政司與兵部同時送來了幾封急函�！�
柳朝明正在批閱奏本，提筆蘸了蘸墨，沒抬頭：“撿要緊的說�！�
“是�！毖悦懙溃昂䦶V近年屢犯桃花汛，內閣議定重筑堤壩后，工部派去查探江堤的人已將繕造所需款目送回京師，比預計的多出一百五十萬兩。”
柳朝明筆下不停：“知會沈青樾了嗎？”
“已稟報沈大人了。沈大人那里回話說，此事他會派戶部的人去武昌府一趟，然茲事體大，仍讓下官來告知首輔大人一聲�！�
柳朝明道：“知道了�！�
這是沈奚與柳朝明之間長久以來達成的默契。
自晉安元年九月，朱南羨重整內閣，任他二人為首輔次輔，兩年來，凡遇與民生財資相關的政務，大都由沈奚先行料理，除此之外，若是涉及刑案審查，官員考績，軍政要務一類奏折便會率先遞到柳朝明案頭。
言脩又道：“陛下自兩月前大破赤力三皇子達木爾所率二十萬大軍告捷，如今已帶著西北新軍追出流沙關外，再次擊潰達木爾‘鐵鷹之師’，內閣五月時已去信贊賀陛下，而今是否要再去信一封？”
柳朝明聽了這話，筆下略略一頓。
朱南羨的確是難得的帥才。
兩年前，他輕裝簡行抵達西北后，達木爾趁他沒來得及休整，召集十萬大軍對涼州衛(wèi)發(fā)起總攻。當時的西北正是軍怨沸騰之際，朱南羨在一夜之間連斬三名統(tǒng)領重肅軍紀，隨后趁著天寒，召集士兵們在城墻上潑澆涼水。涼水霎時間結冰，城墻濕滑難攀，成功阻擋攻城。隨后聚齊一萬弓箭衛(wèi)放箭雨，將達木爾十萬大軍消耗得差不多了，才親率輕騎衛(wèi)出城，一鼓作氣以少敵多首戰(zhàn)告捷，令西北軍心大震。
翌年春，達木爾重整四十萬大軍卷土再來，此戰(zhàn)朱南羨雖戰(zhàn)敗，卻也重創(chuàng)了鐵鷹之師，為等待援軍爭取了時間。此后兩月，兵部與都督府迅速整合了北大營駐軍及各駐地軍衛(wèi)征伐西北，朱南羨將這支大軍命名為西北新軍，率其對強占涼州衛(wèi)的鐵鷹之師發(fā)起突襲，大獲全勝，奪回涼州重地。
自此以后，雙方屢次交手，西北新軍勝多敗少，直到今年，即晉安三年五月，朱南羨于沙洲衛(wèi)大破赤力二十萬大軍，并率兵追出關外，痛擊敵寇。
柳朝明道：“陛下這一役過后，就要整軍返京了吧。”
“是�！毖悦懙�，“西北送去兵部密信上說，陛下大約會于初秋時節(jié)啟程返京。”
柳朝明道：“不必額外去信贊賀，將陛下返京時日與行程告知禮部戶部，傳令沿途州府準備接駕�！�
“是�！�
言脩應完聲，將手里的急函與邸報整理了一番，自最底下取出兩封類似家書的普通書信，續(xù)道：“另還有兩封信是通政司送來的，其中一封，是蘇大人寫給大人您的�！�
柳朝明的筆頭又是一頓，卻沒作聲，在奏本上不疾不徐再提數行批語，爾后拉出長長一撇收了尾，才道：“寫了什么？”
“蘇大人說，她有些急務要料理，要把原定的返京日子推遲兩日，要五日后，七月十二才回來�！�
柳朝明沉默片刻：“說是什么急務了嗎？”
“沒提�！毖悦懙溃暗ㄕ镜娜苏f，蘇大人給您來信后，還另給沈大人去了一封，里頭寫沒寫明白急務的內容下官就不知道了�！�
柳朝明沒接這話，問：“不是說還有一封信？”
“另一封信是四王妃寫來的，說四殿下在回京途中又犯病了，一行人要在濟南府休整些時日，進京復命的日子也要推遲，但八月的秋禮還是趕得上的�！�
“趕得上便好�！绷鞯�，“回信讓他們以殿下身子為重，且慢行罷�！�
言脩應是，又一嘆：“真是可惜，四殿下守了北疆十余年，胸懷韜略，驍勇善戰(zhàn)，最后卻落得這樣的下場，患了癡癥便罷了，還惹上這惱人的頭疾。當年殿下落馬受傷后，大人還去信令他在北平府好生休養(yǎng)，殿下若肯聽大人的勸言，大隨也不至于又痛失一名將才了�！�
兩年前朱南羨親征前夕，朱昱深中箭落馬。
翌年夏，朱南羨率西北新軍突襲赤力軍后，達木爾的鐵鷹之師一度潰不成軍。后探子來報，說赤力與北涼意欲合力進攻大隨。朱南羨于是與朱昱深決心同時率軍出擊，破壞敵方的合謀計劃。他二人雖各自得勝，但因朱昱深受傷后一直負傷作戰(zhàn)，在此一役中又親為先鋒，率軍破敵，追到琿春嶺不幸遭敵暗算，落馬墜崖。
四王妃沈筠帶親衛(wèi)在崖下不眠不休地找了三個日夜才找到了朱昱深。當時朱昱深只剩了一口氣，也虧得他常年習武，身體底子十分好，隨行大夫才救回他一條性命。饒是如此，朱昱深醒來后卻成了癡人，不言不語，不識人不記事。
柳朝明道：“凡事有因才有果，若非四殿下率兵擊潰了北涼軍，與陛下一起阻撓了北涼與赤力結盟的計劃，如今的北境也不會有這年來太平，倘若軍費沉冗，又哪來錢財為湖廣一帶重筑河堤？”
言脩道：“雖是這個道理，但下官一想到四殿下如今的樣子，心中總免不了痛惜�！�
柳朝明自案頭又取了一本奏疏，翻開剛看了兩行，眉頭忽然一蹙，問：“蘇時雨說她回京的日子要推遲兩日？”
“是�！毖悦懺尞惖�，“有什么不妥么？”
柳朝明略想了想：“把京師的州縣志取來�！�
州縣志上標注得十分清楚，從大隨以南回京師，最好走的一條官道途經岙城，可蘇晉此番返京繞道蘇州便罷了，竟還要推遲兩日？
柳朝明的目光落在蘇州府右上方，一個十分不起眼的，名叫清河的縣城。
“我說沈青樾怎么不等朱南羨回京，這時候便讓四殿下來應天復命，原來他與蘇時雨已覺察出不對勁，打算對殿下與本官動手了。”柳朝明寒聲道。
言脩聞言大怔：“大人何出此言？”又看向桌案上攤開的州縣志，“這個清河縣里有大人與殿下的暗樁？”
柳朝明沒答這話，自書案前站起，吩咐道：“命人跟沈青樾帶句話，本官有急案要辦，外出三日，由他主持廷議�！�
“大人是要親自去清河縣？”言脩愣道，“可沈蘇二位大人已對大人起疑，大人此去清河縣，難道不怕打草驚蛇，更加深他們的疑心？”
可他這一問仍沒得到答復，柳朝明早已推門而出。
此時的天全亮了，一道金霞灑落，宮閣也不再沉寂。軒轅臺前的掌燈內侍剛吹熄了手里的風燈，直見前方有一氣度清寒之人走來，認出是柳朝明，忙不迭跪地行禮：“拜見首輔大人。”
柳朝明沒理，徑自往宮外走去。
打草驚蛇又怎樣呢？
“殺無赦”的詔書早在這深宮里頭藏了兩年。草不打，蛇已經驚了，既如此，他該如何行事就如何行事。
反正生而為人，來去孑然，從來就沒懼過什么。
蘇晉自接到沈奚的信后，命隨行護衛(wèi)在蘇州府郊外駐扎，換了一身裝束，獨帶著覃照林往清河縣而行。
兩人著便衣，在驛站雇了馬車，足足行了一日。