第138章
近晚時分，天地間落雪如絮，朱昱深的馬車至正午門，剛要換乘皇輦，便見門樓道旁等著一人，前來迎候的內侍道：“是蘇大人�！睋伍_傘，將朱昱深扶下馬車，又道，“蘇大人已在雪中候了一會兒了，陛下要傳他么？”
朱昱深移目看去，微頷首。
少傾，蘇晉過來拜見：“先時在沈府，未與陛下道別便先行一步，是臣的不是，臣給陛下賠罪�！�
她雖是得了沈筠許可才回宮，但禮數不周是事實，蘇晉與沈奚都屬于晉安舊臣，眼下時局未穩(wěn)，只有自己規(guī)矩妥當，旁人才不好說三道四。
朱昱深看她一眼：“今日小年夜，你怎么沒回府？”
蘇晉道：“回陛下，都察院張羅著要吃個團圓飯�！�
朱昱深想起來，是了，剛入臘月，都察院的宋玨便來向他請示過小年夜的事宜。雖說朝臣等閑不能在宮中擺宴，但誰也沒不準吃點心加餐飯，眾人湊在一起用個晚膳，只要免了酒，不鋪張，模棱兩可地卡在儀制邊緣，宮里睜一只眼閉一只眼也就過去了。
朱昱深點了一下頭，回了句：“無妨�！眲傄陷傓I，卻見西門樓外立著一人，那人本要往六部的方向去，看到皇輦，走過來拜見。
暮雪紛紛，隔得遠望不真切，走近了才發(fā)現來人身形頎長，罩著一身墨絨大氅，眉眼沉靜得要在雪中凝成一幅畫，正是柳朝明。
柳朝明看到蘇晉也在，愣了一下，對著朱昱深揖身：“陛下�！�
蘇晉跟柳朝明行禮：“柳大人�！�
柳朝明點頭：“蘇大人�！�
朱昱深原想問柳昀怎么也在宮中，但看他前后無人，又要往六部的方向去，便曉得他與蘇晉一樣，也是去都察院吃團圓宴的。
蘇晉于是請道：“都察院已備好點心肴饌，陛下若不嫌棄，肯賞光那就蓬蓽生輝了�！�
朱昱深沒應聲，登上皇輦才道：“你二人去吧，仔細雪，不必為朕站班子了。”
有內侍提著燈過來為柳蘇兩位大人引路，蘇晉道：“你退下吧，風燈給本官�！�
然后對柳朝明道：“屯田案有個決議遲遲未定，時雨拿不準主意，想跟大人請教。”
柳朝明看她一眼，撐開手里的傘：“說吧�！�
雪夜太靜了，他二人的低語傳入朱昱深耳里，臨近宮門，朱昱深下了皇輦，不知怎么，就朝正午的方向望了一眼。
隔得太遠，隔了一天一地的雪，依稀只能瞧見柳昀與蘇時雨的背影，并行著從暮影幢幢處，走向都察院的燈火通明。
從暗夜走向光，仿佛是同歸處。
內侍吳敞帶著數名內侍迎下墀臺：“陛下，您回來了。”又道，“華蓋殿里已設好筵席了，十殿下與眾宗親都等著您呢。”
朱昱深抬目望了一眼，隱約是能見到瞧見華蓋殿中的燈火。
小年夜，團圓夜。
但所謂的團圓，是該與家人，與至親與至交，而那些在華蓋殿等著他的人，除了朱弈珩，他都不熟識。他的至親幾乎沒盡，許多甚至命喪他的手，結發(fā)妻離他遠去，生母戚太妃因他殺孽太重，移居報恩寺為他祈福，聽說禮部為他的后宮添了幾名選侍與美人，這些年南征北戰(zhàn)，他都沒見過，也懶得去見。
這么想想，十三也是好福氣，當年即便奪了位，登了極，身旁的沈青樾蘇時雨也始終視他為至親。
不像他，登了帝，與這天下所有人便隔了君臣天塹了。
可能這世間的一切得失均有果報，付出什么，得到什么，若沒得到，便是付出得不夠，不純粹。
“朕不過去了。”朱昱深道，“叫老十令宗室們散了吧，讓他也回府。”
粉飾太平，強做歡顏有什么意義？
陪伴二字不該徒有其表，應該是藏在內心深處的一種相知。
便如沈筠與沈奚手足至親，十三與他的阿雨天涯咫尺，亦或像方才所看到的，一路從暗夜走向燈火的柳昀與蘇時雨，歷經風雨，竟也能殊途同歸。
否則孤家寡人便孤家寡人吧。
他原也不在乎這個。
吳敞提著燈，將朱昱深引往寢宮，回稟道：“今日二殿下隨陛下去沈府前，曾獨自一人去了陛下寢宮，翻了皇后娘娘的畫看�！庇仲r著笑，“二殿下人小，但十分懂事，大約是怕認不出皇后娘娘，惹陛下與娘娘傷心�！�
沈筠的畫像朱昱深不允人隨意碰，朱瑾看完之后八成沒收拾好，吳敞怕殃及自己，因此才提了這話。
朱昱深便道：“知道了�！�
吳敞看朱昱深一眼，欲言又止，也不知為何，自從皇后娘娘走后，這位寡言莫測，人人畏之的九五之尊便對二皇子十分偏寵。
吳敞道：“陛下，那奴婢命御膳房將晚膳送到陛下的寢宮？”
朱昱深點頭：“也把朕留在謹身殿的折子拿過來�！�
吳敞一愣，小年夜，陛下還要看折子么？
可這話還沒問出口，又住了嘴，心中想，也是，陛下除了看折子，還能做什么呢。
這年過的，還不如不過呢，真盼著能早些開春。
吳敞道：“是，那奴婢這就命人去取�！�
第266章
二六六章
永濟六年的春仿佛一夜間就來了，歇在檐頭的雪還未化盡，未央宮外的老榆就抽了新枝。
按舊例，每逢年關，朝中應該是小年當日停朝，正月十五開朝，但景元十八年后，政務龐雜，戰(zhàn)事四起，沒有哪一年的年關是歇足了日的，今年也一樣，屯田大案結審在即，開春前，西北更是戰(zhàn)況頻頻。
正月初七這日，朱昱深召集兵部與都督府來謹身殿議征派西北將領的事，原定的是未時面圣，但正午一過，眾大員已在謹身殿外候著了——赤力與北涼合盟，朱昱深即將親征北平，派誰去西北，乃是戰(zhàn)事的重中之重。
不多時，蘇晉也到了。
她回京后，內閣次輔由原本的兩名改為三名，蘇晉與沈奚舒聞嵐都領從一品次輔的銜，加上首輔柳朝明，并為四位輔政大人。
輔政大人轄朝中所有政務，譬如今日派將出征，雖不干蘇晉的都察院什么事，但身為四位輔政之一，她有必要到場聽議。
兵部尚書陳謹升迎上來道：“老夫還以為今日內閣要令沈大人或舒大人過來，蘇大人審查屯田案已是分|身無暇，百忙中還騰出空閑來操心派去西北的將領，實可謂能者多勞�！�
蘇晉笑道：“朝中也不是只有屯田案這一樁案子，青樾與舒毓被事情絆住了，脫不開身。”四下看了看，又問，“陛下尚未傳咱們么？”
“說一定要等到未時�！标愔斏�。
其實以往議事，也不是定了哪個時辰就一定是哪個時辰，能趕早最好，但今日有點例外。
“老夫剛才問了問吳公公，聽他的意思，陛下倒不是想把時辰定的這么晚，闕無大人不是離宮了半年么？聽說是領了要務去西北，今日回來。陛下要先等他復命，才決定派哪位將軍出征呢�！�
他這里說著話，奉天門外，則聽一聲馬匹嘶鳴。
眾人聞聲望去，闕無策馬至門樓，下了馬，健步如飛地登上墀臺，他一身風塵未洗，十分情急，見了謹身殿外候著的一眾大員，略略跟蘇晉行了禮，步入殿中去了。
“臣聽聞赤力與北涼合盟，唯恐耽誤軍務，日夜兼程，原想趕在年關節(jié)回京，未想還是晚了幾日，請陛下恕罪�！标I無拜道。
朱昱深正自御案前批折子，聽了他的話，朱筆未提，回了句：“無妨�！庇謫�，“有答復了么？”
派闕無去西北前，朱昱深曾讓闕無告訴朱南羨，他能自明華宮大火中脫身的真正原因，看他怎么選。
彼時朱昱深道：“若他肯留在西北，你便將‘世上英’帶回來，交還給朕，待日后天下大定，便全了他這輩子的心愿。”
“若他不肯，待朕出征后，你便留下‘世上英’，等西北戰(zhàn)事平穩(wěn)，尋個合適的時機，以反賊之名誅殺了�！�
闕無卸下背上的兵器，將裹著的黑布揭開，露出一柄通體墨黑，上淬暗金云紋的劍。
“陛下，臣請——歸還‘世上英’�！�
朱昱深筆頭微微一頓，抬起眼來看了闕無一眼，卻并不很意外，似乎早就料到了他這個十三弟的選擇：“他可還說過什么？”
闕無道：“稟陛下，晉安陛下只說西北他會守下來，請陛下留蘇大人在京中好好做御史�！�
朱昱深“嗯”了一聲，垂下眸，將手中的折子一絲不茍地批完，才道：“傳眾卿覲見。”
一時間，兵部與都督府的眾大員魚貫而入，朱昱深擱下筆，徑自道：“派去西北的將領，朕思來想去，覺得朝中無人合適，倒是左謙，這幾年在西北領兵，戰(zhàn)功出色，又有茅作峰做參將，朕認為此二人足以御敵，眾卿以為呢？”
陳謹升道：“回陛下，左將軍確有領兵才干不假，但他從前是在宮中統(tǒng)金吾衛(wèi)，直到晉安二年，才跟著先帝去西北作戰(zhàn)。統(tǒng)帥才能與經驗較之先帝差之甚遠，而晉安年間，赤力與北涼同時來犯，是陛下與先帝一起出征才擊潰敵軍。如今戰(zhàn)事再起，北平有陛下親征駐守，臣不擔心，臣只怕西北成了最薄弱的一環(huán)。依臣之見，不如令戚都督出征西北�！�
朱昱深道：“戚無咎，你怎么說？”
“回陛下，朝廷若有所需，末將義不容辭，但末將擅水戰(zhàn)，于內河、海域上交戰(zhàn)，臣尚能游刃有余，但論及西北，末將從前只去過一回，呆了半年，許多方面恐怕不及左將軍，更趕不上先帝陛下�！�
戚無咎這話說的是事實，沒有自謙，也毫無推脫之意。
朱昱深點頭道：“是，且朝廷不可一日無將，戚都督去了西北，倘東海戰(zhàn)事再起該如何？”又看向蘇晉，“蘇時雨，你以為呢？”
蘇晉言簡意賅：“回陛下，臣相信左將軍�！�
陳謹升雖仍覺不妥，見朱昱深圣意已決，蘇晉與戚無咎均沒有異議，便不好再說什么。
朱昱深于是道：“闕無，即刻傳朕旨意，加授征西大將軍左謙為榮祿大夫，即日起，擢為西北軍大統(tǒng)帥，命北大營自各都司衛(wèi)所抽調二十萬將士，十萬去西北，另十萬，七日后，隨朕親征北平。去西北的第一批將士三萬人，明日寅時即刻啟程�！�
“是！”
朱昱深又想了想：“金吾衛(wèi)從前有個常跟在十三身邊，極得十三與左謙信任的小統(tǒng)領，叫——”
“回陛下，叫阿山�！标愔斏溃爱斈瓿８谙鹊郾菹律磉叺慕y(tǒng)領有兩個，一個是姚江，如今已接替了左將軍金吾衛(wèi)指揮使一銜，另一位便是阿山，如今是金吾衛(wèi)的同知。”
朱昱深點頭：“便也將他指去西北。”
用人不疑，疑人不用。
朱昱深該忌的時候忌，該狠的時候狠，但將一方疆土交在一個人手上，該信任的時候，也當信任。
十三既甘愿留在西北駐守邊疆，自要派個他用的稱手的人去。
皇命已下，頭三萬出征西北的將士集結在即，眾臣議完事，自謹身殿退出，各自奔忙去了。
蘇晉正欲回流照閣，身后有人喚了句：“蘇大人留步�！�
是闕無。
他闊步走下墀臺，來到蘇晉跟前俯身一揖，開門見山：“蘇大人，末將此去西北，見到了晉安陛下�！�
蘇晉負手而立，面色平靜。
其實自她知道闕無離京，便猜到他是去西北尋朱南羨了。
“晉安陛下在西北很好，此前鴨子坡大捷，其實多半是晉安陛下的功勞�！标I無說道。
蘇晉點頭：“我知道�！�
“蘇大人想必已猜到陛下為何會留晉安陛下性命了�！标I無又道
“臣還問過晉安陛下，可愿回京帶蘇大人離開，但晉安陛下說，他不回來了，做御史是您畢生之志，請您從今往后，安心留在朝堂，好好做一名御史�！�
闕無說罷，對著蘇晉再是一揖：“末將言盡于此。這些話并不是永濟陛下讓末將說給蘇大人的聽，是末將身為兵者，敬重晉安陛下的為人�！�
宮禁里傳來整軍之聲，是值衛(wèi)所留守的親軍統(tǒng)領要回北大營集結整軍了。
蘇晉聽完闕無的話，心中似無波瀾。
有個瞬間，她甚至覺得一切好像本該如此。
人世有輪回，兜兜轉轉，仿佛又回到了許多年前的那個開春，他要回南昌，她去城外短亭送他，他眼里心里滿是不舍，也只是說：“我此次回南昌需整軍待命，等閑不能擅離，你……記得常給我來信，我不擅文墨，但一定每封都仔細讀，每封都仔細回�！�
他事事以她為先，從未有過強求，當年還是十三殿下，連想帶她一起去南昌都不曾開口提過哪怕一回。
號角聲伴著暮風再次傳來，整個宮禁染上兵戈氣。
蘇晉環(huán)目望去，四下不知何時已暗了，周遭有奔忙的巡衛(wèi)，見了她，遙遙一拜，不敢上前，蘇晉召來近旁一名侍衛(wèi)，問：“號角聲響了第二回，是頭一批出征的將士已集結好了么？”
那侍衛(wèi)道：“回蘇大人，今日特殊，因這一批出征的將士里有親軍，所以這第二回號角聲，是提醒幾位親軍大人去咸池門�！�
親軍？蘇晉愣了愣，隨即反應過來，是了，方才朱昱深在謹身殿上，欽點了幾名親軍出征，其中有個叫阿山的金吾衛(wèi)，當年常跟在朱南羨身邊，是他最信任的人之一。
思及此，一個念頭忽然自心底升起。
蘇晉一下折轉身，快步朝值衛(wèi)所走去。
暮風將月色氅衣吹得翻飛，露出里頭一身尊貴的仙鶴補子，她的目色既是沉靜的，又是匆忙的，周遭的官紛紛退至道旁拜下，蘇晉卻恍若未見，直到入得值衛(wèi)所，才問阿山：“你可是即刻要隨軍去西北？”
阿山拜道：“是，末將這就要走了，正要去與蘇大人道別，沒想到大人竟親自來了，是末將的不是�！�
見蘇晉似是有要事，屏退了左右，又問：“蘇大人可有什么吩咐？”
蘇晉道：“我有一物，想托你帶去西北，但要回家中取，眼下怕是趕不及，你何時走？”
阿山道：“這就要去咸池門了，方才領了陛下的令，夤夜出城，蘇大人若此刻回府，恐怕確實來不及�！彼窒肓讼�，“但行到城外長亭，要與北大營的將士集結，重新點算人數，應當會歇上一個時辰，蘇大人若不嫌麻煩，末將便跟都司大人請命，寅時在長亭外的小溪口等蘇大人。”
長亭外的小溪早已干涸了，所幸溪口處立了個高有丈余的石碑，成了天南海北的人進京必認的路識。
蘇晉點頭：“好，多謝�！�
天全然暗了，初春寒氣還未褪盡，至深夜，凝成淺淺的一團霧，直到寅時還散不去。
城郊的小溪口除了石碑便是荒草，前幾日路過還是枯蔫蕭條，一夜春風過，借著淺淡的月色也能瞧出勃勃生機。
馬蹄聲由遠而至，蘇晉趕到時，阿山已等在此了。
蘇晉下了馬，對著深墨色的夜空高聲喚了句：“阿�！�
須臾，便有撲棱之聲響起，一只白極了的鸚哥盤旋在上空，似是要回應她，發(fā)出一聲清脆鳴音——竟是一路跟著蘇晉的馬飛過來的。
蘇晉抬起手臂，阿福機靈極了，收了翅膀，便歇在她臂上，烏溜溜的眼珠子四下轉了轉，討好般叫喚：“殿下，十三殿下——”
蘇晉的目色柔和下來，對阿山道：“它叫阿福，是當年晉安陛下贈與我的，他把它從冬日的樹枝上救下來，說它遇冬不死，是一只福鳥。”
她取下掛在馬鞍旁的鳥架子，又道：“阿福跟了我很多年，它很機靈，認得人，也認得這個鳥架，不畏寒也不畏熱，只是貪吃貪睡貪玩，每回它睡醒了玩醒了，到你跟前來討吃的，你喂它些麥粒，麻籽就好，喂些水�！�
阿山接過鳥架子，道：“是，末將記得了�！�
蘇晉于是笑了笑，讓阿福跳到自己的掌心，雙掌并在一起，往空中一拋，阿福一下騰空飛起，先是歡快，后又覺出幾分不對勁，盤旋著，似在留戀。
蘇晉望著它：“阿福，去吧，從今往后，代我陪在他的身邊。”
愿你的福氣能常伴他的左右。
愿他此生無論在天涯海角都能平安順遂。
然后告訴他，古有將士出征，家中發(fā)妻盼歸，阿雨這一輩子，都會等著他回來。
寅時過半，天邊露出一絲微光，澆灑在阿福的白羽上，在半空盤旋的鳥似是終于聽明白了它主人的話，張開翅膀，追著駿馬，朝天地風起之處飛去。
第267章
二六七章
一連幾日，宮中號角連連，北大營出征的將士分批在咸池門外集結，迎著春晨的第一縷曙光，向北方行進。
正月十一，塔格草原上的探子又傳來急函，粗略估計，赤力與北涼整合的大軍逾一百二十萬之眾。這是大隨開朝以來所遭遇的最大戰(zhàn)役，收到急函的當日，朱昱深便下令自西南與湖廣都司再抽調三十萬大軍。
正月十四入夜后，整個隨宮燈火通明。
翌日晨，朱昱深就要親征了，饒是開朝日還沒到，滿朝文武業(yè)已回宮，與出征的將士一齊陸續(xù)集結在咸池門外，要為這位身經百戰(zhàn)的帝王送行。
吳敞剛退出謹身殿，便見柳朝明迎面步來
“柳大人，您來了�！�
柳朝明問：“陛下已歇下了？”
吳敞嘆了聲：“哪能呢，先頭蘇大人來回稟屯田案的結審事宜，陛下與他議完，也就倚著御案打了個盹，方才醒了，說還余了幾份折子沒看完，今夜不歇了，雜家也是剛送了參湯進去。”又問，“柳大人這是要見陛下？雜家這就進去通稟�！�
其實御案上大部分折子已送到流照閣柳朝明處，朱昱深手里這幾份是兵部臨時上的，與軍情有關。
他看完，站在沙盤圖前思慮北疆的兵馬防衛(wèi)，聽得殿門一聲響，沒抬眼，只問：“怎么這時候過來了？”
柳朝明揖道：“陛下即將要出征，臣過來請示陛下可還有什么要吩咐的？”
朱昱深道：“已沒什么了，政務交給你，朕終歸是放心的�！�
他已換好鎧甲，只是未戴頭盔，沙盤圖旁的劍臺上，靜靜擱著一柄“世上英”。
殿中燈火幢幢，柳朝明的目光落在“世上英”上，稍愣了愣。印象中，朱昱深第一回掛帥北平前，他去王府拜訪，看到的便是如斯場景。
彼時柳昀才十六歲，站在充斥著冷鐵之氣的四王府，聽朱昱深問：“柳昀，你可有什么珍貴之物？”
此生寥落，只有兩人待他深情厚誼，一個是早早過世的母親，一個是后來收養(yǎng)他的老御史。
他自腰間解下一枚玉玦，往前遞去：“這是我母親唯一的遺物，殿下若看得起，聊報當年自柳府逃出，殿下的相救之恩�！�
玉玦溫潤，淡白色澤微微生光。
朱昱深卻道：“本王不要你相報，本王只愿以此為信物，與你立下一個君子盟約�！�