第5章
“江哥哥，你是怎么進來的？”程清清驚喜道，連忙關(guān)上門，又讓小翠守在外面，以防有人過來。
“我自有我的方法�！苯瓚阎斝揲L的手指輕劃過椅扶手，而后長身而起，來到程清清面前。
程清清知道他不喜歡人刨根問底，于是就沒有繼續(xù)追問，她想起另一件事，不禁撅著嘴，拉著來到她面前的江懷瑾，有些不高興地道：“你昨夜和表姐都做了些什么？”
“你覺得我與你那矜持又古板的表姐能做什么？”江懷謹反問，隨后將帕子拿了出來，“這帕子可是你掉的？”
程清清一驚，“原來這帕子是被你撿了去，我說怎么找不到�！闭f著就伸手去奪，江懷謹卻驀然將手帕收了起來。
“這帕子是你自己的，還是別人送你的？”江懷謹?shù)暤馈?br />
程清清有些心虛，“我自己繡著玩的，你問這個作甚？”
江懷謹眸光一轉(zhuǎn)，變得深沉難測，“果真？”
程清清總覺得他今日有些嚇人，不禁沒有惶恐，“你做什么這么嚴肅？是表姐送給我的，行了吧，你是喜歡這帕子不成，一直不停地追問。”
江懷瑾笑了下，語氣似真似假：“你說的沒錯，這帕子上繡的竹子甚合我意，這帕子我便留下了�！睂⑴磷蛹{入袖中，他動作狎昵地抬起程清清的下巴，“放心，我對你表姐沒興趣�！痹谒骖a上吻了下，隨后揚長而去。
程清清錯愕地站在原地，待回過神來追出去，江懷謹?shù)纳碛耙呀?jīng)消失得無影無蹤，她懊惱地踱了下腳，心中紛亂如麻。
第
5
章
江懷謹剛回到住處，府中張管事的總管就過來了。
“大公子，老爺那邊來信了�！�
江懷謹坐進椅子里，“父親說了什么？”
張總管回道：“徐州那邊有筆帳一直拖欠著，老爺讓人去收了幾次都收不回來，那些欠債的人不止胡攪蠻纏，而且還極其兇狠狡詐，我們?nèi)サ娜吮凰麄冊O(shè)計陷害，吃了幾日牢飯，老爺?shù)弥讼⒑笫謩优�，便想讓大公子您去收這筆賬�！�
江懷謹闔著眼專注地聽著，待張總管說完話，他睜開眼，臉上露出一溫煦的微笑，“我知曉了，何時動身？”
即使是見慣風浪的張總管看到江懷謹露出這樣的笑容也禁不住內(nèi)心一怵，“明日�！睆埧偣苊�(yīng)道，“這是老爺?shù)男排c賬目，大公子您看一下�！�
從江懷謹?shù)纳砩�，張總管學到了一件事，有時候笑得越文雅隨和的人往往越危險狠戾，只是鮮少人能夠看穿這一點。
江懷謹拿起信看了下，從信的措辭中可以看得出他父親的怒火，將信放下，“這些我稍后會細看，你忙你的去吧�！�
次日一早，江懷謹啟程出發(fā)，薛夫人送他出門，“玄知，路上定要注意安全，去到徐州辦完事就回來，別在那邊逗留�！毖Ψ蛉嗽偃诘�，面上盡是擔憂不舍之色。
江懷謹有些無奈地笑了笑，“母親，你這些話說了不止一次了，我知曉了�！�
薛夫人不滿道：“我就算再說上一百遍，你也得好好給我聽著�！�
江懷謹不再反駁她，“是，我知曉了，辦完事后定快馬加鞭趕回來�！�
薛夫人這才歡喜，“這還差不多�！�
江懷謹上了馬車，薛夫人目送著他遠去，待看不到車子后，她臉上的傷感斂去，恢復往常的莊重，回到屋中，將屋內(nèi)伺候的丫鬟都揮退了出去，獨留自己的心腹馮嬤嬤以及秋菊。
“佩霞，我昨夜吩咐你的事，你現(xiàn)在就去辦吧，讓秋菊協(xié)助你。”
馮嬤嬤有些猶豫地道：“夫人，真不讓媒人先過去么？”
薛夫人端起茶，“下聘的時候讓媒人一起過去就成了�！�
馮嬤嬤依舊覺得不妥，“她家若是覺得咱們仗勢欺人，不肯同意這門親事，那可如何是好？夫人，咱是不是操之過急了�！�
薛夫人臉上露出抹不易察覺的算計，她微笑道：“馮嬤嬤，你年紀大了，人也變得小心翼翼起來。她家把生辰八字都給我送過來了，不就是同意了與江家結(jié)親？只不過我們最終選的人不合她心意罷了�！�
馮嬤嬤嘆道：“雖如此說，就怕到時她家覺得是咱們算計了她，不情不愿地把女兒嫁過來，心生怨隙。”
薛夫人冷笑道：“她女兒到時都嫁過來了，揉圓掐扁還不由得咱？她女兒在咱這，她就算再有不滿，表面也得和和氣氣的。”
馮嬤嬤啞然，在薛夫人身邊伺候多年，她深知她的性情，做事強勢又大膽，且說一不二，誰也勸不得。
薛夫人知道李氏是想把程清清嫁過來，自己兒子也喜歡那小狐貍精，但薛夫人看不慣她，元宵節(jié)那日她聽秋菊說這小狐貍精和方恒竟敢在她家花園子里私會，心中愈發(fā)地厭惡透了這個行為不檢點的女人。
昨日她讓人測算了八字，果然，她就是專門來克她兒子的，她豈能讓晦氣的女人進她家門？
元宵節(jié)那夜，她忍著厭惡讓她陪自己打馬吊無非是想撮合兒子與蘇靈筠，后來留她飲茶，從她的口中得知李氏似打算把女兒嫁去方家，這讓她有了些許緊迫感，才立刻找李氏要了生辰八字，來個先下手為強。
方家那邊虎視眈眈，她若不干脆果決一些，萬一李氏接受了方家的提親，那她先前做的努力豈不是白費了？
馮嬤嬤面帶愁容，“夫人，那大公子到時回來，該如何解釋，您也知曉大公子他……”昨夜薛夫人只與她說了準備聘禮一事，由此牽扯出來的麻煩是一概沒提。
薛夫人知道馮嬤嬤想說什么，心不禁沉了下，“屆時事已成定局，他也奈何不得，我是他的母親，他總不會為了一個女人而罔顧人倫吧？我這也是為了他好，將來他會明白我的良苦用心�！�
馮嬤嬤啞然，沉默了片刻，又問：“老爺那邊，不告知一聲么？”
馮嬤嬤是個辦事細致周到的人，因為此事太過于倉促，她內(nèi)心總是感到不安。
薛夫人有些不耐煩了，“他常年在外面做生意，家里的事一概不理，鉆進錢眼里的人能給玄知找到好媳婦？先前便與他說好了，玄知的婚事由我全權(quán)做主，屆時需要他露面的時候他就出來意思意思就行了，一個甩手掌柜好意思挑剔我選的兒媳？”薛夫人這番話明顯帶著怨言，但要不是他這一封信來得及時，她也不能夠想出這一辦法來，所以她的面色還算平和。
馮嬤嬤不想自己一句話竟牽扯她一番抱怨的嘮叨，再次啞然，能勸得也勸了，勸不動也只能由得她了，“奴婢這就去。”
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這日，陽光溫暖，風也和煦，程清清用了早膳后就來到蘇靈筠住處，邀她一起做針線活兒。
蘇靈筠讓人把竹榻搬到窗戶旁，與程清清邊曬太陽邊做繡活，兩人各懷心事，誰也不說話。
程清清其實不怎么愛做針線活，只因想起前幾日江懷謹說喜歡蘇靈筠繡的竹子，突然間動了爭強好勝的念頭，想找蘇靈筠一較高下。
她轉(zhuǎn)頭看了蘇靈筠一眼，見她今日還是繡的竹子，再看看自己繡的牡丹花，撇了撇嘴。
也是，長得不如她，也只能在針繡上下苦功了，如此才能討好得了男人。
蘇靈筠不知程清清此刻的心思，薛夫人那邊一點消息也沒有，她有些心煩。
這時，外頭忽然響起一陣喧囂，隱隱還有敲鑼打鼓的聲音，蘇靈筠怔了下，不知想到什么，她放下手上的繃子，喚來素竹：“素竹，你去看看發(fā)生了什么事？”
素竹領(lǐng)命而去，過了不久慌慌張張地跑回來，上氣不接下氣地回稟道：“江家過來提親了�！�
她頓了下，“薛夫人親自帶了媒人過來提親，這會兒正與咱夫人在屋里商量著，庭院里放了好多聘禮�！�
這消息太過令人詫異，蘇靈筠與程清清同時一呆，久久無言。
程清清一開始還有些歡喜，以為是江懷謹帶人來提親了，但又驀然想到他早已經(jīng)去了徐州，而且他先前也不曾向她透露過此事，這讓她內(nèi)心開始忐忑。
蘇靈筠內(nèi)心也不確定，卻朝著程清清祝賀道：“清清，一定是江公子請人上門提親了�！�
程清清低著頭，卻有些笑不出來。
“清清，你這會兒倒是害羞起來了。都說江家富可敵國，提親的排場肯定不小，我倒要去見見世面�！碧K靈筠一向溫婉持重，此刻卻不禁露出一副看戲的神色，攜起程清清的手，往外走去。
幾人來到庭院，果見院中果然放了數(shù)十箱綁著紅綢，貼著囍字的箱子，箱子雕刻得十分精致華美。
素竹在一旁感慨道：“小姐，門外頭還停著好多箱子呢，奴婢方才出去看了一眼，一眼望過去，竟看不到尾巴，那圍觀的百姓，把整條街道都堵得水泄不通�！�
不知道的，還以為是皇帝為兒子下聘呢。這句話素竹沒敢講。
蘇靈筠聽見素竹這么說也想出去看一下，只不過礙于外頭太多人圍觀不好出去，于是攜著程清清的手來到內(nèi)堂，隔著窗就聽到李氏和薛夫人在里頭說話。
蘇靈筠伸出手指抵著唇間做了個“噓”的動作，而后與程清清兩人站在窗下探聽。
“薛夫人，您這……讓我如何是好？”李氏無比為難道，“此事您與大公子商議過了么？”
薛夫人道：“自古父母之命媒妁之言，兒女的親事自然是由我們做父母的做主，哪里由得他們胡亂挑選，你不必擔心我兒那邊，你只管說你答應(yīng)還是不答應(yīng)？”
聽到薛夫人這一番話，程清清已經(jīng)變了臉，雖然她那一番話沒有明言選的是蘇靈筠，但她不愚蠢，聽明白了。
她來的一路就有些擔心薛夫人瞞著江懷謹來提親，沒想到真應(yīng)驗了，她收緊手，六神無主，扭頭看向一旁的蘇靈筠，見她依舊一副平靜無波的神色，也不知道她是否聽明白了。
“這……”李氏遲遲無法回答。
薛夫人見她一副優(yōu)柔寡斷的模樣，心中十分看不慣，“罷了，有些事咱就攤開來說吧，是，我兒子是與程小姐情有獨鐘，他是想娶程小姐，但兩人八字相克，勉強在一起，害人害己。反倒是你女兒的八字與我兒的八字甚合，成親之后必定是夫妻和睦，琴瑟和鳴，聰明人都知曉如何選吧？”薛夫人言罷端起茶潤了潤口，又開玩笑似地說，“李夫人，我看你一直想著程小姐，我都要懷疑到底程小姐是你女兒還是蘇小姐是你女兒了�！�
屋外頭，蘇靈筠聽到薛夫人的話，臉上露出驚詫之色，轉(zhuǎn)頭看向蘇靈筠，見她眼睛泛紅，一副受了天大委屈的模樣。
“清清，我也不知曉事情會變成這樣……”蘇靈筠壓低聲音，錯愕又慚愧地道，說著就要去握她的手，卻被程清清一把甩開。
蘇靈筠怔怔地站在原地，看著程清清一抹眼淚跑了。
“我看得出來你女兒是喜歡我兒子的，李夫人，你難道看不出來么？”
“這世上沒有不為親生女兒著想，反倒先想著她人女兒的�！�
聽著薛夫人那句句戳心的話，蘇靈筠面上始終淡淡如水，良久，她唇角若有似無地揚起，似嘲弄，然當她轉(zhuǎn)頭面對素竹時卻又是一副清淡如蘭的模樣，“走吧。”無聲地說了句。
素竹隨著蘇靈筠回到住處，剛進屋，就忍不住笑道：“恭喜小姐。”
蘇靈筠坐到椅子中，心中雖涌起一股難以言喻的歡喜雀躍，但理智讓她板起面孔，嗔怪道：“有什么好恭喜的？”
素竹跟著蘇靈筠身邊那么久，哪能不知曉她的心思，見她一臉嚴肅，只當她害羞，“好么，是奴婢說錯話了�！�
素竹給蘇靈筠泡上熱茶。
蘇靈筠思索片刻，嘆了口氣，沉聲道：“素竹，你幫我去看一下清清。她對江公子一往情深，如今卻聽到這樣的消息，我真擔心她會想不開�！�
素竹撅了噘嘴，有些不情愿去，“小姐，這大喜的日子你別只顧著擔心程小姐了，像她那樣的人，再難過都不至于想不開，奴婢說句不怕你生氣的話，明明您才是夫人老爺?shù)恼粕厦髦�，但自從她來了之后，什么都變了。只要是您喜歡的，她都要搶……”
“行了！”蘇靈筠連忙打斷她，臉上露出了不滿，“我讓你去你就去，你那么多廢話做什么？”
素竹見蘇靈筠生氣，只能噤了聲，帶著滿腹牢騷去了。
蘇靈筠依舊端坐在椅中，慢悠悠地端起一旁的茶，打開茶蓋，垂眸看著杯中淺黃色的茶湯，回想著程清清方才失魂落魄的神色，然后飲了口氣熱騰騰的茶，溫暖的茶湯從喉嚨一路滋潤到小腹，她唇角逐漸上揚，好茶。
蘇靈筠在屋內(nèi)等了片刻，素竹氣沖沖地走了回來。
“清清沒事吧？”蘇靈筠起身，關(guān)切地詢問。
素竹忍著怨氣，搖了搖頭，“程小姐把自己關(guān)在了屋里，我過去一敲門，里面立刻傳來乒乒乓乓打砸東西的聲音，她這氣分明是沖著小姐你來的，她有本事找夫人和薛夫人說去啊，這門親事又不是小姐你做主的。小姐，你現(xiàn)在也別去她那里討沒趣了，她正在生你的氣，不會見你的�！�
蘇靈筠寂然半晌，輕輕嘆了口氣，轉(zhuǎn)身坐回椅子中，“你也不用懷有怨言，她內(nèi)心此刻定是十分痛苦，生我的氣也正常�！�
蘇靈筠看著屋門外，秀麗的眉眼籠罩著一層淡淡的愁緒。
沒多久，吳嬤嬤來了，說是李氏讓她過去一趟。
蘇靈筠隨著吳嬤嬤來到李氏住處，進了屋，見李氏端坐在榻上，愁眉不展。
“靈筠，你應(yīng)該知曉薛夫人今日為何而來了吧？”李氏已經(jīng)得知蘇靈筠和程清清方才來過，此刻也不想再藏著掖著，干脆地問。
蘇靈筠站在她的身旁，未出閣的女兒家面對自己的親事總歸要做出幾分羞澀矜持的模樣，她低著頸項，微點了點頭。
“你肯嫁給江公子么？”李氏問。想到薛夫人說得那些話，她心中頗有些復雜，作為母親，她竟不知曉自己女兒的心思。
蘇靈筠語氣乖巧順從，“全憑母親做主�！�
李氏一直在觀察她的神色，直到現(xiàn)在她都沒看出來她喜歡江懷謹，是薛夫人誤會了吧？李氏皺著眉心忖，又見她一直規(guī)規(guī)矩矩地站在原處，不近亦不疏，心口忽然擰了下，不知從何時開始，她們母子二人的關(guān)系不像兒時那般親近了。
第
6
章（一更）
江懷謹一回到宅邸，便大步流星地往薛夫人的院中而去。
還沒進城之前，江懷謹就在沿途的茶鋪里聽說了他的母親到蘇家下聘的事，他一開始只道是謠諑，直到回到安陽城，亦聽到街上有不少人議論此事，方知是事實。
他在徐州辦事的那段日子，他母親竟瞞著他給他定了親，定的還是程清清的表姐，蘇靈筠。
若要問他當時是何感想？非�？尚�，他怎么都想不到，他一向敬愛的母親在他背后擺了他一道。
“夫人，大公子回來了，正往這邊來�！�
薛夫人在屋內(nèi)端起茶正要喝，秋菊急匆匆地跑進來稟報道。
聽到這消息，薛夫人手不覺一松，茶杯“哐啷——”落地，碎了個徹底，茶水亦濺到裙上。
薛夫人顧不得理會，驚訝道：“回來了？怎么事先沒人通知？”
“大公子沒讓人回來通知。”秋菊一邊回答。一邊讓底下丫鬟進來收拾。
江懷謹以往出遠門歸來，在未進城之前都會讓人回來先趕回來通知一聲，這次卻沒有……
薛夫人皺了皺眉頭，她這兒子應(yīng)該是知曉了她給他定的親事。
“秋菊，你再去看……”
薛夫人看到出現(xiàn)在門口的江懷謹，驀然頓住了話音，壓下心中突然冒起來的不安，她站起身迎前幾步，笑吟吟地道：“玄知，你可算是回來了……”
江懷謹不動聲色地避開她的觸碰，徑自走到椅中坐下，將手上的匣子放到桌面上，聲音不似以往的溫潤如風，“這是母親您要的螺黛�！�
薛夫人凝滯的唇角再次揚起，跟著坐下，“虧你還記得我說的話。”薛夫人笑道，正要拿起匣子，卻被他接下來的話打斷。
“親事取消，我不會娶蘇靈筠�！�
他的目光靜肅而冷酷，讓薛夫人感到有些陌生，“你……你都知道了�！彼龑擂蔚匦α讼�。
“對，我都知道了。”連日車馬勞頓，令江懷謹有些疲憊，也沒了耐心，“你若實在想讓她進江家，就讓父親娶吧。”不愿意與薛夫人說太多的話，留下這一句話，他站起身，往外走。
看著他瀟灑的背影，薛夫人臉不禁變得鐵青，“你給我站住，聽聽，你說的是人話么？”
“你一回來不問三七二十一就要取消親事，你可知這些日子我為著你的親事忙累了多久？”
江懷謹走到門口站定，卻不曾轉(zhuǎn)身，只站著那不動。
薛夫人見狀更加生氣，“我從把你從小養(yǎng)大，你便是這么報答我的么？”
看著他還是無動于衷的模樣，薛夫人一拍桌子，怒道：“我也給你一句話，你若不娶蘇靈筠，你便等著見我的尸首吧！”
江懷謹修長的背影微微僵了下，最終，她一言不發(fā)地離去。
薛夫人氣得一屁股坐回椅中，撫著心口順氣，這不孝子，簡直氣死她了。
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自從蘇靈筠和江懷謹?shù)挠H事定下來后，程清清就一直讓人在他家守著，因此江懷謹一回來，程清清便知曉了，不等他尋她，她便主動找上了門。
江懷謹?shù)氖膛烨囝I(lǐng)著她來到江懷謹?shù)呐P房，他剛沐浴出來，穿著寬松的袍子，半披著墨發(fā)，身上仍帶著水汽。
程清清一見到他，想也沒想就委屈萬分地撲進他懷中，淚眼婆娑道：“江哥哥，你終于回來了。”
江懷謹雙手滯了下，而后無奈地抱住她，視線看向一旁的黛青，臉上雖是掛著溫雅隨和的笑容，卻讓黛青心底一怵，她知道自己大概是做了錯事，不禁有些慌。
就在這時，江懷謹朝著她做了個出去的手勢，像是得了釋令一般，她福身匆忙退下。
江懷謹知曉她為何而來，溫柔地撫了撫她的發(fā)，他笑，“怎么見到我還哭起來了？”
程清清聲音哽咽道：“你什么都知道了吧？”
回答自己的只有一聲輕嘆。
聽聞那一聲嘆息，程清清內(nèi)心頓時感到不妙，她仰起臉，與他四目相對，激動道：“我要你取消婚事，你不許娶我表姐，你明明答應(yīng)過要娶我的。你明明說過除了我，你誰也不會娶的�！�
江懷謹?shù)拇_是說過那樣的話，也的確是真心的，如果不出意外，程清清成為他的妻子，但如今，意外出現(xiàn)了。
而擺在他面前的現(xiàn)實是，程清清對他而言沒那么重要。又或者說，女人對他來說，沒那么重要。
所以他無法給程清清保證，他了解自己母親薛夫人的性情，她從來都是說一不二的，若他不同意這門親事，她一定會無所不用其極的促成此事，其中不乏一哭二鬧三上吊。
而且現(xiàn)下全城都知曉了兩家結(jié)親的事，若他執(zhí)意毀了這門親事，會讓人認為江家出爾反爾，反復無常，從而失掉信譽。
江懷謹?shù)某聊尦糖迩宓男乃查g墜到谷底，她從他懷中離開，后退了幾步，不敢相信地看著他，嬌艷惹人憐的面龐此刻盡是淚水，再次逼問：“你難不成真要娶我表姐？”
程清清知道事成定局，但還是期待他能夠不顧一切地為了自己打破這個局面，然而江懷瑾此刻的沉著冷靜讓她意識到這根本就是一個笑話。
從始至終，這個男人和她一樣，都是個自私自利的人。
程清清還想要為自己爭取一下，于是一抹眼淚，眸中露出堅決之色，“你若是娶了她，我就嫁給別人。從此之后，我們再也不相干�！绷粝逻@句話，她轉(zhuǎn)身難過地跑了出去。
江懷謹并未追出去，站在原地片刻，而后抬手揉了揉疲憊的眉眼，嘆了口氣，轉(zhuǎn)身回了屋。