第100章
堯祭酒頷首：“若有朝一日能推而廣之?，以此遍選天下有識(shí)之?士，便再好不過……”
只是這話說起?來自己都?覺猶如妄想，不由嘆了口氣，咳嗽起?來。
“會(huì)有那?么一日的?�！笔採禾嫠砹瞬杷佳垡粡�，笑盈盈道，“便是為此，師父也要保重身體才?是。待到那?日，必得請(qǐng)您來當(dāng)這天下考生的?主考官，才?能令人信服�！�
哪怕知?道這話是哄自己高興，但隨著?稍一設(shè)想，堯祭酒還是不可避免地為之?神往，原本萎靡的?氣色都?因?此有所好轉(zhuǎn)。
蕭窈在學(xué)宮留了半日，陪堯祭酒說了許久的?話，待到考教終了，這才?告辭。
雨勢(shì)比來時(shí)緊些，雨滴砸在傘面上，迸濺開?來。
沈墉在馬車旁安靜等候，待她露面，立時(shí)行禮道：“殿下的?吩咐已經(jīng)辦妥。”
蕭窈頷首：“先莫要傷及性命�！�
沈墉道：“屬下明?白?�！�
在他看來，趙琛那?廢物兒子便是殺了也沒什么，但公主吩咐先留著?，那?便留著?好了。
“明?日便會(huì)有人上書參趙琛，他若是肯知?情識(shí)趣，便也罷了。若是到這般地步仍不顧惜自家，甘愿為人充當(dāng)馬前?卒……”蕭窈眼睫低垂，看著?被雨水浸濕的?裙擺，零星幾點(diǎn)泥漬在鵝黃的?衣料上顯得格外刺眼。
她沉默片刻，緩緩道，“那?我便再不能容他�！�
此事是沖著?她來，也是沖著?崔氏而來，是試探的?先兆。
自崔循率京口軍趕赴湘州，鎮(zhèn)壓叛亂，那?些個(gè)平日與崔氏多有往來的?士族少了忌憚，便不免各懷鬼胎。
不知?有多少人盯著?湘州那?片戰(zhàn)場，暗暗期待崔循能同江夏王打個(gè)兩敗俱傷，最好是折在其中。如此一來，這些年越來越風(fēng)光的?崔氏少了這根頂梁柱，便只有被拿捏、瓜分的?份。
就連先前?一蹶不振的?王氏，都?又生了心思。
“再過幾日，我會(huì)同太子議定，從?宿衛(wèi)軍中抽調(diào)人手入城，負(fù)責(zé)夜間巡邏�！笔採河汕嗪谭鲋�?上了車，沉聲道，“你駐于城外，亦當(dāng)十二?分警醒，不容有失�！�
蕭窈以往總是和顏悅色，少有這般鄭重過。
沈墉原就挺直的?肩背不自覺繃得更緊，垂首應(yīng)道：“是！”
車簾落下，將風(fēng)雨隔絕在外。
蕭窈換過車中備著?的?襦裙，心不在焉地翻過兩頁書，依舊沒能徹底靜下心來，索性坐起?身鋪紙研墨。
青禾在小爐中添了勺沉水香，眨眨眼：“公主是要給?少師寫信？”
蕭窈才?提筆蘸了墨，聞言一頓，抬眼看向她：“……這般明?顯嗎？”
青禾下意識(shí)點(diǎn)頭，反應(yīng)過來后，又搖了搖頭，黑白?分明?的?眼瞳中滿是笑意。
蕭窈“哼”了聲。
她的?確是有些想念崔循，這并沒什么不好承認(rèn)的?。
朝夕相處得久了，驟然分別，總是難免會(huì)有不習(xí)慣的?地方。
遇著?猶豫不決的?事，會(huì)下意識(shí)想要向他征詢建議；午夜恍惚醒來時(shí)也會(huì)想，若崔循還在，應(yīng)當(dāng)會(huì)將自己擁在懷中，低聲哄睡。
蕭窈少時(shí)曾在冬日抓過小雀。并不難，只需用木桿撐起?一只竹筐，再灑下谷粒，待到小雀無知?無覺走到筐下，一拉繩子，便將它罩在其中。
她忽覺自己就像那?只貪食小雀，不知?不覺中，已經(jīng)進(jìn)了崔循布好的?竹筐。
蕭窈揉了揉鼻尖，蘸著?墨，決定將少時(shí)這段沒頭沒尾的?舊事寫在紙上，叫崔循意會(huì)去。
到家時(shí)已是暮色四合。
蕭窈將信折好，紛紛擾擾的?心緒得以安定下來，步履輕盈的?下了車。
立時(shí)有等候在側(cè)的?侍從?迎上，恭敬道：“齊參軍令人送了一婦人來此。”
說著?，從?袖中取出一封書信呈上。
蕭窈錯(cuò)愕：“婦人？”
他口中的?“齊參軍”是崔循下屬齊牧，先前?奉命率兵前?往會(huì)稽，協(xié)助裴氏剿滅叛賊。崔循曾提過此人，說是若有何要事，只管吩咐他就是。
蕭窈這些時(shí)日也看過些出自齊牧之?手的?公文，能看出此人性情沉著?冷靜，非冒失之?輩。
她著?實(shí)太過驚訝，甚至沒等回到房中，便已經(jīng)拆了這封來自齊牧的?信。
一目十行掃過，下一刻，也見?著?了那?個(gè)局促不安等候在門房的?婦人。
信上說，她叫做“蕓娘”。
第124章
風(fēng)雨愈緊，
庭中翠竹簌簌作響，在窗牖上映出斑駁的影。
待客的花廳中燈火通明。
一身墨色
勁裝的慕傖侍立在側(cè)，視線掃過?荊釵布裙的婦人。
蕓娘打了個(gè)寒顫。
她看?起來極為脆弱，
消瘦的身形像是撐不起衣裳，
憔悴的面容幾無血色，
仿佛一陣大風(fēng)就能將人給吹倒。眉目間被愁色所籠罩，站在那里，
顯得局促而拘謹(jǐn)。
像是根繃得極緊的弦。
稍有風(fēng)吹草動(dòng)，
就會(huì)?令她不安。
蕭窈看?出她的緊張，
回身向慕愴道：“不必守在這里。我能應(yīng)付。”
崔循臨行前特意將慕愴留下來，
看?顧她的安危。有學(xué)宮遇刺的前車之鑒在，
慕愴這次尤為謹(jǐn)慎，
算得上寸步不離。
得了蕭窈的吩咐后?，
慕愴又看?了一遭。
確保這婦人并無異樣之處，
依言退到門外，并未走遠(yuǎn)，
依舊屏息聽著動(dòng)靜。
“坐吧。喝杯熱茶暖暖身子�！笔採簻睾�?的目光落在她身上，聲音輕柔。
蕓娘低聲謝恩，小心翼翼落座。
她抿著溫?zé)岬牟杷�，嗅著香爐中逐漸散出的安神香，不安的情緒得以稍稍緩解。
蕭窈將齊牧那封親筆信又細(xì)細(xì)看?了一遍，
不動(dòng)聲色笑道：“齊參軍說，
若非經(jīng)你提醒，他部下那百余人入了叛賊設(shè)下的陷阱，
只怕要?悉數(shù)折在其中……夫人忠義，
我該向你道謝才是�！�
蕓娘連忙搖頭，手指不住摩挲著瓷盞上的花紋。
蕭窈道：“夫人不要?謝禮，
卻想要?見我，是為何事呢？但說無妨�！�
蕓娘咬了咬唇，蒼白而干澀的嘴唇幾乎滲出血。
又喝了口水，似是終于拿定主意，抬頭看?向蕭窈，眸光顫動(dòng)：“民婦想要?用一個(gè)秘密，向您討個(gè)恩典�！�
蕭窈壓在信上的手輕輕叩了叩書案，目光觸及那句“此婦有一夫婿，名成志，疑與叛賊勾連”，徐徐道：“夫人請(qǐng)講�！�
“公?主可知，此次疫病并非天災(zāi)，而是人禍�！笔|娘的聲音不自覺發(fā)顫。
她從有此揣測那一刻開始，便惶惶不可終日，日夜煎熬。如?今說出口，除卻惶然，竟也驟然生出種解脫感。
蕓娘大著膽子，直視面前端坐著的這位貴人，卻并未從那張溫柔貌美的臉上看?到想象中的錯(cuò)愕。
蕭窈對(duì)?此并不意外。
她早就同崔循討論過?，這場疫病來得太過?蹊蹺，成了令天師道死灰復(fù)燃的東風(fēng)，背后?決計(jì)少不了有人推波助瀾。又或者?，從一開始便是有人蓄意為之。
她不信鬼神，自然也不信什么能治疫病的符箓。
翻看?天師道從前那位教主陳恩的生平經(jīng)歷，他曾隨著方士當(dāng)過?學(xué)徒，又在市井中混跡多年，有些裝神弄鬼的小把戲也是情理之中。便如?她從前用些小把戲，就能將王旖嚇得魂不守舍。
只是這些道理，將其奉若神明的信眾是聽不進(jìn)去的。
民生自煎熬，身處絕望之中想要?尋求慰藉，是人之常情。
故而蕭窈在此事上，一直認(rèn)為堵不如?疏，若非執(zhí)迷不悟之徒，不必?cái)乇M殺絕，否則只會(huì)?令矛盾激化得愈發(fā)嚴(yán)重。
“我雖有此揣測，也調(diào)撥醫(yī)師、藥材前往疫區(qū)，卻還不曾尋到破解之法�！笔採簩⒆藨B(tài)放得愈低，柔聲道，“夫人從何得知此事？”
“我有一夫婿，他，”蕓娘死死攥著衣袖，指節(jié)泛白，“他昔年誤入歧途，曾為天師道信眾。”
她說不出“叛賊”二?字，向著蕭窈磕了個(gè)頭，懇切道：“但我敢以性命擔(dān)保，自天下大定后?，他循規(guī)蹈矩，未曾做過?任何壞事�！�
蕭窈點(diǎn)點(diǎn)頭：“我信夫人所言�！�
“早前有一刀疤臉來尋他，想再拉攏他入伙，他也為著我與孩子回絕了。”蕓娘回想舊事，強(qiáng)忍淚意，“是后?來起了‘疫病’，孩子早夭，我亦病得厲害。他為了給我換取救命的符箓，才又趟了渾水……”
她話里話外，盡是辯解回護(hù)之意。
蕭窈無聲嘆了口氣，已然能猜到蕓娘所求的是什么，有些心軟，卻又對(duì)?所提及的這個(gè)“刀疤臉”生出些警惕。
從前陳恩在時(shí)，深得他信任的九名心腹被教眾尊為“長生使”，大半死在崔循手中。前些時(shí)日在湘州露面，當(dāng)做誘餌引晏游入陷阱的魏三?便是僥幸活下來的一個(gè)。
蕭窈曾在陳年公?文中見過?他的畫像。
便是個(gè)身強(qiáng)體壯的刀疤臉。
若當(dāng)真如?此，想來蕓娘那個(gè)名叫“成志”的夫婿也非尋常人物，才值得魏三?親自拉攏。
也正因此，在他與魏三?一同離開清溪村后?，天師道信眾才會(huì)對(duì)其家人多有照拂。
蕓娘病情好轉(zhuǎn)后?，以為神跡，初時(shí)對(duì)?此感恩戴德，還曾在官兵搜尋抓捕時(shí)，為他們傳消息遮掩。直至偶然間聽到的一場對(duì)?話令她生出疑慮，才慢慢覺出異樣。
“……這場疫病，是被蓄意散播開的，他們把這個(gè)叫做，播種。”蕓娘提起這個(gè)詞時(shí)，身形晃了晃，“他們手中明明有能治病的方子！卻不肯叫人知曉，只零星賜下符箓�！�
所謂起死回生的符箓，不過?是場精心修飾過?的騙局。
她是活下來了。
可那些因此受盡折磨乃至殞命的人，她那早夭的可憐孩子，算什么呢？
蕓娘抹去眼角的淚，俯首道：“民婦知道，公?主是心善之人。我家得過?賑災(zāi)的糧食，也分了緩解病癥的藥材，故而斗膽求見，想向您討個(gè)恩典。”
“作為交換，我手中還有張符箓，愿獻(xiàn)給公?主。”
蕭窈心中一動(dòng)。
她先前就曾授意齊牧，若能得天師道那所謂的符箓叫醫(yī)師鉆研，興許能議出對(duì)?癥的方子。
只是叛賊對(duì)?此頗為謹(jǐn)慎，至今也未曾見到過?。
她看?著匍匐在地?的婦人，嘆道：“你想為夫婿求情？”
“我們的孩子因此夭折，我不能叫他無知無覺，為仇人賣命。”蕓娘紅著眼，氣若游絲，“他曾允諾過?，要?守著我和?孩子，哪都不去……”
“我盼著，他能早日歸家�！�
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蕭窈的書信是與前線軍情奏報(bào)一同送到崔循書案上的。
鐘校尉在京口軍中多年，知崔循不喜長篇累牘的贅述，故而奏報(bào)寫得言簡意賅，只薄薄一頁紙。而建鄴送來的回信裝在牛皮制成的信封中，掂量起來頗有分量。
只一看?，便知出自誰手。
管越溪心中明了，垂眼看?著地?磚：“據(jù)探子回報(bào)，魏三?被晏將軍擒后?，如?今湘州境內(nèi)叛賊首領(lǐng)乃是馮直。”
馮直曾是陳恩手下的“長生使”。
崔循對(duì)?這些人了如?指掌，聽到名字，便能想起他們的出身經(jīng)歷與行事風(fēng)格。
“此人慣會(huì)?審時(shí)度勢(shì)，狡兔三?窟，與他周旋不可太過?急切……”崔循掃過?軍情，拆開蕭窈的來信，“馮直”這個(gè)名字隨即映入眼簾。
蕭窈在信上詳述蕓娘之事。
告知他，自己已從蕓娘那里得到符箓，醫(yī)師們本?就在此病癥上費(fèi)了許多功夫，應(yīng)當(dāng)不日便有進(jìn)展；再者?，她認(rèn)為蕓娘口中那位夫婿，便是“馮直”。
隨信附來的，還有一片銀質(zhì)長命鎖。做工算不上精致，但于尋常人家而言，已算貴重物件，足見對(duì)?孩子的愛重之意。
在此之后?，才是蕭窈給他的回信。
觀其紙張和?墨跡，并非一氣呵成寫就。
其中有東宮議事廳慣用的宣紙，也有陽羨長公?主送來，被她放在馬車書匣中的浣花箋。寫的也不連貫，斷斷續(xù)續(xù)，更像是何時(shí)想起什么便寫上幾句。
也正因此才積攢了許多張。
崔循壓下并未細(xì)看?，先將陳直之事吩咐了管越溪。
待他告退，門外又傳來松風(fēng)的回稟：“晏將軍來了。”
兩日前，晏游終于從昏迷中蘇醒，睜眼第一句便是問戰(zhàn)況如?何。受余毒影響，他身體依舊極度虛弱，被醫(yī)師反復(fù)叮囑須得再臥床養(yǎng)上幾日。
但他放心不下。
哪怕明知道有崔循接手，還是稍有起色便親自過?來。
崔循瞥了眼他虛浮的腳步，言簡意賅道：“坐�！�
晏游看?過?壁上懸掛的輿圖，極輕地?舒了口氣，低聲道：“先前是我疏忽，以致湘州危急，合該領(lǐng)罰……”
崔循未答，只是從那疊信箋中抽出一張，神色淡淡地?給了他。
這是蕭窈寫給晏游的。
她實(shí)在很了解這個(gè)表兄，知他必定愧疚，連開解帶安慰，關(guān)懷之意溢于言表。
晏游一怔。待到看?過?蕭窈的親筆信，蒼白的臉上浮現(xiàn)?些許笑意：“我會(huì)?盡快養(yǎng)好身體，領(lǐng)兵迎戰(zhàn)，光明正大地?將這筆債討回來。”
拋卻那些鬼蜮伎倆，晏游在戰(zhàn)場上是不可多得的良將，便是京口軍中也未必尋得到比他更為驍勇善戰(zhàn)之人。
崔循頷首，漫不經(jīng)心道：“好�！�
目光落在浣花箋上，看?完蕭窈講的少時(shí)在雪地?抓小雀的舊事，沒明白她為何提及此事。但透過?娟秀的字跡，想到她披著斗篷在雪中忙來忙去，盼著小雀早些進(jìn)竹筐的模樣，低低地?笑了聲。
只是抬眼瞥見晏游時(shí)，笑意淡了些。
蕭窈與晏游自幼相識(shí)，時(shí)常一處玩鬧，說是青梅竹馬并不為過?，興許抓小雀時(shí)晏游便在她身側(cè)。
他與蕭窈在一起的年歲終究太短。
但好在余生還有許多年。
第125章