第3章

    如此說(shuō)他昨日之言，并非戲謔。

    晚青妤服過湯藥，精神稍振，起身下床，立于他面前，仰頭望他。他身形偉岸，而她嬌小柔弱，難以窺其神色。她退了一步，繼續(xù)凝望，輕聲回道：“我不能隨你回去�！�

    此地生活安逸，她不愿再涉京城紛擾。

    蕭秋折聞此，神色微變。

    她行至桌前，斟了兩盞茶，遞其一盞于他，輕聲道：“我不隨你回去，自有緣由。其一，你我婚期將滿，和離在即，我無(wú)須再回親王府。我離家已逾兩載，世事更迭，想必眾人皆已淡忘了我們的婚事，亦不再憶及我的存在。我若繼續(xù)隱匿形跡，待到和離之后，也不會(huì)影響你我再覓良緣。其二，我于此地久居，早已忘卻大家族的繁文縟節(jié)。親王府乃皇室宗親，我怕會(huì)給你添亂�！�

    她并非貪慕富貴之人，心中所求，自是明了。親王府，非她所愿。

    她將緣由說(shuō)得清楚明白，而蕭秋折，卻只聞得那句“再覓良緣”。

    所以，她拒絕隨他回去，竟是打算再嫁？

    嫁給誰(shuí)？

    嫁給付鈺書？

    房間狹小，蕭秋折擋住門外光線，無(wú)形之中透出一股威嚴(yán)之感。

    晚青妤不敢直視，倚于桌前，輕啜了一口茶。她雖與他接觸不多，但她深知，如他這般有能力之人，鮮少被拒。如今被她拒絕，他心中定是不悅。

    房間沉寂良久，蕭秋折審視著她淡漠的神色，忽覺此行自取其辱。

    他做事向來(lái)清醒，很少遇到這種情況。也很清楚自己是個(gè)強(qiáng)勢(shì)之人，凡事開了頭就必須辦好才肯罷休。

    所以，來(lái)都來(lái)了，不能空手而歸。

    他略作思索，聲音清冷中帶著幾分沉穩(wěn)：“我?guī)�你回��，是想�?qǐng)你相助。”

    當(dāng)初成婚，不過利益交換，雙方皆是聰明人。能維系這段關(guān)系的，唯有利益。

    晚青妤望著他，他位高權(quán)重，竟需她一介女流相助？

    他聲音清冷，七分?jǐn)⑹�，三分懇求。言罷，身軀筆挺，神色淡然，仿佛早已知曉答案。

    這便是上位者的自信。

    晚青妤放下杯盞，問道：“蕭大人親自前來(lái)，只為讓我這小女子相助？說(shuō)來(lái)聽聽，是何等難事，竟難倒了蕭大人？”

    她未急于拒絕，心中好奇他遇到了什么麻煩。

    蕭秋折拉開一旁椅子坐下，清聲道：“親王府中，出了些許紕漏。這一年多來(lái)，庫(kù)中銀兩莫名減少。我多次核對(duì)賬簿，皆是不符，應(yīng)是有人暗中動(dòng)過手腳。如今親王府事務(wù)，皆由我掌管，但朝堂之事繁忙，我分身乏術(shù)。加之身邊無(wú)可信任之人，我恐時(shí)日一長(zhǎng)，會(huì)出大亂。所以，我想請(qǐng)你回親王府，幫我管理賬務(wù)。”

    幫他管理親王府賬務(wù)？豈是常人可為？

    晚青妤指了指自己：“讓我？”

    他的意思是，她是他信任之人？

    晚青妤眸中閃過難以置信。她細(xì)細(xì)打量著他，每當(dāng)他認(rèn)真言事之時(shí)，那雙瞳仁便如墨玉般深邃，凝視人時(shí)更有一股不容忽視的氣勢(shì)。

    她見他頷首，更為疑惑，心中暗自盤算，此事對(duì)她并無(wú)半分益處，若是辦砸了，后果不堪設(shè)想。更何況，她若是以他妻子的身份重返親王府，再想抽身可就難了，除非他能信守承諾，和離之期一到便放她自由。

    一番思索后，她終是搖了搖頭，拒絕道：“實(shí)在抱歉，讓蕭大人白跑一趟了�！�

    她自知并無(wú)十足的把握將此事處理妥當(dāng)。

    她再次拒絕，他的眸色愈發(fā)深沉。

    自他們成婚以來(lái)，相聚的日子寥寥無(wú)幾，唯一留有印象的，便是洞房花燭之夜，因著禮節(jié)所需，兩人勉強(qiáng)牽了回手。

    她總是一口一個(gè)“蕭大人”，自成婚之日起便是如此稱呼，聽起來(lái)那般疏離。

    晚青妤，這個(gè)比他小了五歲的女子，自相識(shí)至今，非但未曾給予他應(yīng)有的尊重，態(tài)度亦是冷漠疏離。

    當(dāng)初是她主動(dòng)寫信，又突然消失，還因?yàn)榍嗝分耨R的不辭而別傷心了大半年。最后，在他上門提親之時(shí)，她更是仰著小臉，直言不諱地說(shuō)：“蕭秋折，我心中已有旁人，我答應(yīng)嫁給你，只是為了救晚府，并無(wú)絲毫私人情愫�！�

    無(wú)需她提醒，他也知曉她心中有人。

    然而，那又如何？他們不過是各取所需，她終究還是嫁給了他。

    拜堂之后，他便立下了三年和離的契約，將她送往山上生活。轉(zhuǎn)眼間，兩年已過，這兩年里，他們見面的次數(shù)屈指可數(shù)，且每次都只是匆匆一瞥，無(wú)言以對(duì)。

    她是個(gè)聰慧的女子，自幼飽讀詩(shī)書，對(duì)數(shù)字尤為敏感。未出嫁前，晚府的賬簿皆由她打理，各項(xiàng)開銷細(xì)節(jié)她都銘記于心。據(jù)她父親所言，在她管理之下，府上開銷大減，且連續(xù)多年未曾出錯(cuò)。

    如此有才能的女子，在京城中實(shí)屬罕見。從這一點(diǎn)上看，蕭秋折對(duì)她頗為欣賞。

    晚青妤見他沉默不語(yǔ)，又補(bǔ)充道：“我在這里住得太久，腦子已不如往昔靈光。親王府乃大家族，讓我去管賬，蕭大人真是抬舉我了�！�

    她這病一好，脾氣倒是見長(zhǎng)了。

    他早知如此，昨晚便不該冒雨為她請(qǐng)來(lái)大夫。

    “所以……”他心情不好時(shí)，周身便散發(fā)出一種冰冷的氣質(zhì)，他站直了身子，望著被他罩在身影下的她，言語(yǔ)間眉眼含霜，“你在等付鈺書？”

    她能說(shuō)出“另覓良緣”四字，定是心中已有計(jì)較。

    房間內(nèi)一片死寂。

    晚青妤沒有回答，只是回想起昨日付鈺書與她的對(duì)話，微微側(cè)頭避開了他的目光。

    他們都是要和離的人了，他還問這些做什么？她既不欠他錢財(cái)，也不欠他情分，何必提及付鈺書？

    蕭秋折見她躲閃，冷笑一聲，在寂靜的房間里顯得格外突兀。

    他沒有時(shí)間和精力在此處消磨，京城中還有一大堆事務(wù)等著他處理。

    “晚青妤�！�

    他收斂思緒，低眸看她，想與她做個(gè)交易。

    “你隨我回京城，助我打理好親王府，我來(lái)替你報(bào)仇雪恨�！�

    “如何？”

    第4章

    “你我既有夫妻之名……”

    蕭秋折此言一出，房中頓時(shí)陷入一片靜默。晚青妤抬眸望他，見他神色肅然，目光堅(jiān)定，顯然并非玩笑之語(yǔ)。

    她父親與兄長(zhǎng)的死，如一團(tuán)迷霧，任憑皇家與二哥如何追查，始終未能揪出真兇。朝中重臣與準(zhǔn)駙馬離奇被害，乃是驚天動(dòng)地的大事，當(dāng)年轟動(dòng)京城，堪稱奕國(guó)近年來(lái)最為重大的案件。

    晚家世代為官，清正廉潔，從未樹敵。父親與兄長(zhǎng)一向謹(jǐn)慎，出行皆有護(hù)衛(wèi)隨行，卻在一次尋常公務(wù)中雙雙殞命，顯然是有人蓄謀已久。此事蹊蹺至極，令人百思不得其解。

    那日付鈺書曾言，此事與蕭秋折有所牽連。晚青妤心中疑惑，蕭秋折雖冷酷無(wú)情，卻也不至于陷害自己的岳父與大舅子。然而，付鈺書言之鑿鑿，似有憑據(jù)，不似信口胡謅。

    此事?lián)渌访噪x，令人難以捉摸。

    她一雙杏眼清澈如泉，望向他時(shí)帶著幾分疑惑與防備，心中思緒翻涌，一時(shí)難以決斷。

    蕭秋折閱人無(wú)數(shù)，一眼便看穿她的心思，道：“你放心，我們公事公辦，絕不摻雜私人感情。我昨日所言，不過是提醒你，亂世之中，莫要輕信他人花言巧語(yǔ)�！�

    他人花言巧語(yǔ)？

    誰(shuí)？付鈺書？

    他這是在為昨夜那句“我才是與你拜過堂的正室夫君”找補(bǔ)。

    晚青妤并不意外，畢竟以蕭秋折的性子，昨夜說(shuō)出那般話，著實(shí)有些反常。

    她微微蹙眉，嬌俏的面容因氣色恢復(fù)而顯得粉面桃腮，清靈秀美。一雙唇瓣如浸過水般紅潤(rùn)，更添幾分嬌艷。

    蕭秋折垂眸看她，二人目光相接，晚青妤見他神色凜然，確實(shí)并無(wú)意摻雜私人感情。

    他一心撲在權(quán)位之上，怎會(huì)分出精力處理兒女情長(zhǎng)？

    她思索良久，遲遲未給出答復(fù)。

    蕭秋折逐漸失去耐心，向前一步，低眸凝視著她，說(shuō)：“你我既有夫妻之名，你入親王府，我自會(huì)護(hù)你周全，你不必憂心日后過得不甚如意。”

    話已至此，她應(yīng)當(dāng)不會(huì)再拒絕了吧？

    晚青妤素來(lái)行事果決，今日卻難得優(yōu)柔寡斷。她顧慮頗多，甚至想到若與蕭秋折和離，或許還能與付鈺書再續(xù)前緣。她并非圣賢，和離以后總歸要尋個(gè)情投意合之人共度余生。

    若入了親王府，行動(dòng)難免受限。雖離和離之期不遠(yuǎn)，但夜長(zhǎng)夢(mèng)多，恐生變故。

    更何況，她回去以后，是否要與他同吃同�。�

    “我回去，住何處？”她最在意此事。

    蕭秋折重新坐下，神色不似方才那般凜然，輕聲道：“當(dāng)初我們的婚房設(shè)在蘭風(fēng)居，你若愿意，我們便搬回去�！�

    這兩年，蘭風(fēng)居一直空置。

    “關(guān)系呢？”

    他們?cè)谟H王府中，該以何種關(guān)系相處？琴瑟和鳴的夫妻？怕是演不出來(lái)。

    蕭秋折神色緩和時(shí)，眉眼依舊如少年般溫潤(rùn)，青雋的面容更顯魅力。他膚白如玉，衣著一絲不茍，即便穿著粗布麻衣，依舊難掩矜貴之氣。

    兩年過去，他的容顏與氣質(zhì)雖不似十七歲時(shí)那般溫和，但那無(wú)可替代的樣貌與強(qiáng)大的氣場(chǎng)，依舊令人心動(dòng)。

    他的嗓音清透，極其好聽，嚴(yán)肅時(shí)還略帶沉穩(wěn)。

    老天爺對(duì)他著實(shí)偏愛，幾乎將所有優(yōu)點(diǎn)都賦予了他，而他又將這些優(yōu)點(diǎn)掌控得恰到好處。

    那種亦正亦邪的魅力，最是撓人心弦。

    他聰慧過人，自然明白她的意思，淡然回道：“回去后，你住主房，我睡偏房�！�

    晚青妤心中微動(dòng)，卻仍吊著他，不肯立即答復(fù)。

    蕭秋折猜測(cè)她還有別的條件。

    這時(shí)，玉兒前來(lái)喚他們用飯。

    這些日子，主仆二人窮得連飯都吃不飽。今早玉兒還了鄰里銀錢，又買了些滋補(bǔ)之物。用的并非付鈺書給的銀子，而是蕭秋折塞給她的一把銀票。他語(yǔ)氣霸道，不容拒絕地說(shuō)：“把那人的銀子送人，花我的�！�

    玉兒只得將付鈺書給的銀子分給鄰里。

    晚青妤早已饑腸轆轆，凈手后坐下，先喝了一大碗雞湯，又吃了些菜。多日來(lái)口中苦澀，今日總算嘗到了滋味。

    雞湯香濃可口，喝下去渾身舒暢。

    她自顧自地吃著，全然不顧一旁略顯別扭的蕭秋折。

    玉兒看看這個(gè)，又看看那個(gè)，心中激動(dòng)不已。姑爺要帶她們回京，總算不用再過這種苦日子了。雖此處與世無(wú)爭(zhēng)，但每日無(wú)所事事，還要為衣食發(fā)愁，著實(shí)難熬。

    小姐畢竟是蕭秋折明媒正娶的妻子，回到親王府，日子總歸會(huì)好過些。

    經(jīng)過這場(chǎng)病痛，玉兒算是明白了，天下哪有那么多歲月靜好？除非自身實(shí)力雄厚，否則一旦斷了銀錢，連生存都成問題。

    玉兒不便打擾二人，匆匆吃過飯便退了出去。

    蕭秋折并無(wú)胃口，只簡(jiǎn)單喝了幾口粥。

    他望了望屋外天色，覺得實(shí)在不宜久留。再耽擱下去，那些本就棘手的事務(wù)只會(huì)更難處理。

    晚青妤遲遲不給答復(fù)，他已失了耐心，干脆道：“你有什么條件，一次性說(shuō)出來(lái)�！�

    二人雖接觸不多，但蕭秋折對(duì)晚青妤的了解頗深。她聰慧果決，極有主見，耐心十足。她可以對(duì)你溫柔淺笑，也可以言辭犀利，毫不留情。

    她這般態(tài)度，顯然是對(duì)他提出的條件不甚滿意。

    晚青妤夾了一塊肉，慢條斯理地吃著，見他已不耐煩，抬眸看他，淡淡道：“我的條件不多。其一，不許限制我的人身自由。你我本是利益結(jié)合，并無(wú)實(shí)質(zhì)婚姻關(guān)系，仍是獨(dú)立個(gè)體。日后我做任何事，見任何人，你都不得過問，更不得干涉�！�

    蕭秋折靜靜看著她，等她繼續(xù)說(shuō)下去。

    晚青妤又吃了一塊肉，繼續(xù)道：“其二，在親王府中，我可以扮演賢妻，但你不許插手或指點(diǎn)，只需配合即可。其三，親王府的銀錢任我花用，任何人不得過問。其四，我不喜歡江側(cè)妃，她若為難我，你得護(hù)著我。”

    她想了想，暫時(shí)想不出別的，放下筷子，道：“暫且這些，日后若想起別的，再告訴你�！�

    說(shuō)完，她抬眸看他，等他答復(fù)。

    蕭秋折見她吃飽，掏出一方帕子遞給她。

    帕子質(zhì)地極佳，一看便知價(jià)值不菲。晚青妤伸手欲接，卻又縮了回來(lái)，覺得這是他的私人物品，不便接受。

    蕭秋折微微傾身，將帕子塞入她手中，淡淡道：“昨日我便說(shuō)過，親王府的銀錢任你花用，無(wú)人敢攔。你回去后，京城或許會(huì)有些風(fēng)波，但你不必?fù)?dān)心，我會(huì)配合好你。江側(cè)妃那里，我也會(huì)護(hù)著你，不讓她為難你。還有你二哥的事，我自會(huì)出手相助。諸多事情你無(wú)需多想，安心隨我回去便是。”

    他言辭懇切，毫無(wú)敷衍之意。說(shuō)罷，站起身，語(yǔ)氣緩了了許多：“我須得回去了，你快些收拾，我們即刻動(dòng)身�！�

    晚青妤握著他遞來(lái)的帕子，絲滑的觸感令人舒適，帕上還帶著淡淡的竹葉清香。

    他的時(shí)間確實(shí)寶貴，出來(lái)這么久，是該回去了。既然他已答應(yīng)她的條件，她也不必再猶豫。

    她起身道：“好，你稍等片刻�！�

    她卷起袖子，準(zhǔn)備收拾碗筷，忽又停下，看了他一眼，眉眼彎彎，笑道：“麻煩你幫忙洗碗，我去收拾東西。”

    洗碗這等事，蕭秋折此生從未做過。他位高權(quán)重，雙手不沾陽(yáng)春水，今日竟被她吩咐做這些。

    晚青妤在此處住慣了，許多事情都是親力親為，一時(shí)未覺有何不妥，說(shuō)完便轉(zhuǎn)身出門。

    她喚來(lái)玉兒，二人一同收拾需帶回京城的物品。雖東西不多，但有些重要物件與書籍需要帶走。

    玉兒喜形于色，幾乎要哼起歌來(lái)�？磥�(lái)她是真的過夠了這窮苦日子，也真心希望晚青妤日后能過得更好。

    晚青妤一邊收拾，一邊琢磨，總覺得哪里不對(duì)，卻又一時(shí)想不起來(lái)。她問玉兒：“你覺得蕭秋折的話可信嗎？”

    玉兒從不妄議主子，何況正主就在院中。她回道：“姑爺這樣做，自有他的道理�！�

    晚青妤聞言哭笑不得。這小丫頭莫不是被他收買了？

    她思索片刻，又問：“那付鈺書呢？你覺得他的話有幾分可信？”

    玉兒自幼跟隨晚青妤，深知她的過往，尤其是她年少時(shí)與付鈺書的那段情緣。

    付鈺書確實(shí)是個(gè)好公子，對(duì)晚青妤關(guān)懷備至，有求必應(yīng)。他不僅能給她情緒上的慰藉，還對(duì)晚府的事情親力親為。

    只是，他性子執(zhí)拗，尤其是前兩年與父親鬧矛盾時(shí)，一氣之下離家出走，一去便是許久。待他歸來(lái)，小姐已嫁作他人。任憑他如何懊悔流淚，也無(wú)濟(jì)于事。

    二人就此錯(cuò)過一段良緣。若他當(dāng)時(shí)感情再濃烈些，性子再穩(wěn)重些，也不至于拋下小姐離去。畢竟那時(shí)大家都到了談婚論嫁的年紀(jì)，誰(shuí)能等得起？

    當(dāng)時(shí)晚府老爺夫人皆十分喜歡他，兩家門當(dāng)戶對(duì)，只要他去提親，這樁婚事必然能成。如此，小姐也不至于被逼無(wú)奈嫁入親王府，而后隱居山林，過這般窮苦日子。

    如今，他中了探花，在京城風(fēng)光無(wú)限，又想起了小姐。玉兒總覺得，這般情形，不太合適。

    她雖無(wú)權(quán)干涉小姐的婚事，但作為旁觀者，卻看得明白。即便小姐日后與付鈺書再續(xù)前緣，嫁入付家，后半生也未必好過。畢竟小姐并非頭婚，即便付鈺書不在意，付家其他人也難免介懷。

    付鈺書再好，又有何用？

    玉兒沉思片刻，回道：“付公子人不錯(cuò)，又與小姐一同長(zhǎng)大。只是太久未接觸，不好判斷了�！�

    不好判斷，玉兒一句話，表明了自己的立場(chǎng)。

    晚青妤不再多言，默默收拾東西。

    二人收拾妥當(dāng)，走出房間。蕭秋折已洗凈碗筷，立于院中。

    今日天氣晴好，陽(yáng)光明媚，碧空如洗。山林間郁郁蔥蔥，春花點(diǎn)綴，生機(jī)盎然。

    蕭秋折轉(zhuǎn)過身，恰逢灼灼日光傾灑，映在他青雋的面容上，只稍眉眼輕輕一動(dòng)，便能牽人心弦。

    他見她已打點(diǎn)妥當(dāng)，眉頭終是緩緩舒展。

    山間風(fēng)光旖旎，居于此地久了，連人的氣質(zhì)都被這片靈秀所染。

    他靜靜看著她。

    曾經(jīng)那個(gè)在每封信上都會(huì)寫上一句“我心如春風(fēng)拂柳”的小姑娘，已經(jīng)長(zhǎng)大，但亦不似往昔。

    忽而憶起他們成婚時(shí)。

    第5章

    “他當(dāng)真是青妤的相公？”

    那時(shí)她年方十七，樣貌嬌俏可人，眉眼間還帶著幾分少女的青澀。一雙杏眼明亮如星，說(shuō)話時(shí)嗓音溫柔，面上總是帶著淺淺的笑意。雖然她待人溫和，但是卻極有主見。她可以對(duì)你和善，也可以附和你的想法，但是妄想左右她的心思。

    這樣的她，他早在兩年前便已看透。如今時(shí)隔兩年多，她身上的青澀褪去了不少，取而代之的是一種嫻靜隨和的氣質(zhì)，仿佛對(duì)世事都帶著幾分淡然。她的身量似乎比從前高了些許，容貌也愈發(fā)精致，杏眼桃腮，雪膚烏發(fā)，紅唇嬌艷，那份與生俱來(lái)的貴女風(fēng)姿依舊未減分毫。

    京城中雖不乏姿容出眾的女子，但像晚青妤這般既吸引人又難以靠近的，卻是獨(dú)一份。

    上次見她，已是半年前。那時(shí)她回京城為父親和兄長(zhǎng)祭拜，作為女婿的他自然也要到場(chǎng)。兩人許久未見，甫一見面，竟都愣了一瞬，仿佛彼此是陌生人一般。那時(shí)的她面容憔悴，眼中滿是憂傷。她只是淡淡瞥了他一眼，便轉(zhuǎn)身離去，連一聲招呼也未打。