第8章
也不知是松懈的環(huán)境下讓她的情緒終于能得到釋放，還是傷口撕裂的痛到讓她止不住的流淚。
孟辰朗慌的站起身來，本想抬手給她擦淚，可又顧及男女有別，又把懸在半空的手縮了回去。
“別，別哭了，要不我給你找個(gè)柿餅吃？……”
柳枝紅著眼看他，“你哄小孩呢？”
孟辰朗憨憨一笑，撓著頭道：“我，我不會(huì)哄女孩子，只知道我妹妹每次一哭鬧，只要給她吃點(diǎn)甜食，她就會(huì)開心�！�
“我這也就只有柿餅是甜的了……”
柳枝聽聞，破涕為笑，順口問道：“那你妹妹呢？現(xiàn)在如何？”
孟辰朗苦澀的笑了笑，“她死了。”
“阿朗哥，對(duì)不住啊……”柳枝一臉歉意。
孟辰朗深吸一口氣，溫和的笑著，“其實(shí)也沒什么不能提的�！�
他回憶起往事，慢慢講述道：“小時(shí)候家里窮，吃不起飯，爹娘為了一家的生計(jì)，只能忍痛把妹妹賣給大戶人家做丫鬟�！�
“我妹妹叫孟辰月，跟你年紀(jì)相仿，也是圓圓的杏仁眼，看上去很是可愛�！�
“本來她只簽了十年的身契，年歲到了便可出府嫁人的，我們一家便可以再次團(tuán)聚，可是她命不好，遇上了無賴……”
柳枝抬眸，有些驚異的問：“她不是在別人府上當(dāng)差嗎？怎么會(huì)遇到無賴呢？”
提及此事，孟辰朗臉色微沉，眼神中滿是憤恨，“妹妹她被府中的少爺醉酒玷污了！”
“那少爺為了息事寧人，便想把我妹妹收為通房，可我妹妹從來就不想做通房……”
當(dāng)初孟辰月被那少爺玷污后，是不想要什么所謂的補(bǔ)償?shù)模幌虢o那少爺做什么通房，她只想做個(gè)普通丫鬟，跟那少爺劃清界限。
可那少爺偏偏看中了孟辰月，還給了孟家人一大筆錢。
那筆巨款讓窮苦的孟家無法拒絕。
為了日子能過的更好些，孟母便勸了孟辰月為全家著想，從了那少爺，安心做個(gè)通房，甚至還幻想著她日后得寵能被抬為姨娘。
說到此處，孟辰朗卻不愿意再說下去了，聲音都有些哽咽了。
柳枝追問道：“那后來呢？”
其實(shí)她也已經(jīng)隱隱猜到了結(jié)局，做通房的，能有幾個(gè)好下場(chǎng)？
孟辰朗像是泄了氣一般，跌坐在凳子上捂住臉，神色痛苦的說道：“我妹妹懷了身子時(shí)，那少爺還未娶妻，他家里人怕那少爺被人詬病，娶不到好人家的姑娘做正妻，便狠心的給我妹妹灌下了墮胎藥�！�
“那藥的劑量太過猛烈，導(dǎo)致我妹妹一尸兩命�！�
“見鬧出人命，那少爺一家又賠了不少銀錢。”
“家里拿著妹妹的賣命錢，蓋了新房子，弟弟也上了學(xué)，而我也能有錢去醫(yī)館拜師學(xué)藝�！�
“明明日子都一天天的好起來了，可我卻并不開心，反而無時(shí)無刻不在愧疚�！�
“后來我才知道，那少爺是個(gè)混賬羔子，與其說我妹妹是他的通房，不如說是他凌虐的玩物！”
“我妹妹她明明不想做通房的，卻被我們?nèi)彝葡蛄藧耗У氖种校?dāng)時(shí)該有多絕望��？”
“如果當(dāng)初我們能尊重她的意愿，能幫她反抗，做出不一樣的選擇，她是不是就不會(huì)死？”孟辰朗越說越激動(dòng)，也愈發(fā)自責(zé)。
這個(gè)悲傷的故事，聽的柳枝也沉默了。
她也是經(jīng)歷過上一世的慘痛教訓(xùn)，才明白通房丫鬟從不是什么光鮮的，是卑微如草芥，是命如螻蟻，是隨意擺弄的玩物。
孟辰朗又看向柳枝，認(rèn)真道：“其實(shí)從第一次認(rèn)識(shí)你時(shí)，我便覺得你和我妹妹很像�！�
“你的清醒，你的反抗，總讓我想起妹妹，當(dāng)初她身邊若是有一個(gè)像我這樣能幫她的人，她該會(huì)有不一樣的結(jié)局，所以我忍不住的想要幫你……”
柳枝終于明白了，孟辰朗為何一次又一次的幫她，他是在救贖自己，把對(duì)妹妹的虧欠轉(zhuǎn)移在了她的身上。
上好藥后，柳枝便準(zhǔn)備離開平安堂。
剛走至門口時(shí)，無意間聽見了有人在暗處談話。
仔細(xì)一聽，便聽見孟辰朗和府醫(yī)的對(duì)話。
府醫(yī)嘆息一聲道：“你還是走吧！這平安堂廟小，容不下你這尊大佛！”
孟辰朗雙腿跪地，磕頭哀求，“師父，徒兒不走，徒兒也是救人心切……”
府醫(yī)態(tài)度很是堅(jiān)決：“你求我也沒用，讓你走是為了你好，你得罪了趙姨娘，你以為她還能容你留在侯府嗎？”
后面的對(duì)話柳枝沒有再聽，她心事重重的朝外走去。
她深知是自己連累孟辰朗，可她又該如何幫孟辰朗留下來呢？
……
回到后罩院時(shí)，柳枝的東西已經(jīng)被人搬到另一間單人住的屋子里。
問了小蝶后她才知道，竟是世子在知曉她的情況后特意給她安排的。
對(duì)此，柳枝心里對(duì)世子的照拂很是感激。
畢竟原先的屋子被她潑了大糞，又得罪了好些人，若再回去住，她也無法做到心平氣和，裝作無事發(fā)生。
小蝶見柳枝傷的挺重，便主動(dòng)幫她鋪了褥子。
她的傷口全在后背和臀上，不能躺著，所以小蝶又把她扶上床，給她調(diào)整了個(gè)舒服的姿勢(shì)讓她趴好，隨后又去倒了一大碗茶水放在床前，免得她夜里口渴還要起身。
柳枝感激的跟小蝶道謝，小蝶卻擺擺手毫不在意道：“咱們都是一個(gè)地方當(dāng)差的，相互照拂罷了！”
她隨后又嘆息一聲：“丫鬟本就命苦，若大家天天都想著勾心斗角，那這日子就真沒法過了�！�
小蝶離開后，柳枝還是因臀上的傷口而疼的睡不著覺。
直到天要蒙蒙亮?xí)r，她才熬不住淺淺的瞇了一會(huì)兒。
晨時(shí)的太陽沒把她喚醒，可飯菜的香味可是把她的饞蟲給勾了出來。
小蝶提著食盒一臉驚恐的進(jìn)了屋，她一邊擺著早膳一邊跟柳枝說道：“今兒早可嚇?biāo)牢伊�！�?br />
柳枝慢慢地摸下了床，“怎么了？”
小蝶撇撇嘴，眼神飄向窗外，壓低聲音道：“昨兒那李管事，挨了三十板子后便昏死過去，可后半夜他竟然被人從屋子里給擄走了……”
柳枝夾了一個(gè)包子塞進(jìn)嘴里，有些口齒不清，“然后呢？”
“今早他被人發(fā)現(xiàn)時(shí)，已經(jīng)溺死在了趙姨娘院子里的魚池里！”
第15章
九爺慣愛口是心非柳枝有些疑惑，“那魚池里的水淺的很，怎么可能淹死人呢？”
小蝶一臉凝重，繪聲繪色的描述道：“我聽說啊，那李管事是被人砍斷了雙手，又割了舌頭后才丟進(jìn)池子里的，這自然是難以爬起來，肯定就被淹死了咯！”
小蝶還說，那李管事的尸體旁，還有一份認(rèn)罪書。
上面牽扯了不少冤案，沒想到之前侯府失蹤了幾個(gè)丫鬟，竟然都是被他給害死拋尸的！
當(dāng)然，認(rèn)罪書上面，李管事還承認(rèn)，是趙姨娘包庇的他，這才讓他做了那么多惡事以后，還一路高升，當(dāng)了后廚管事這等肥差。
小蝶說完，憤憤不平道：“反正這事兒不管真假，就沖著他對(duì)你圖謀不軌，他也真是死有余辜！”
“就是那死法有些嚇人，你是沒瞧見，那一池子的血啊，看著就滲人，把那趙姨娘都險(xiǎn)些嚇丟了魂！”
“也不知道是誰，敢在侯府干這種事兒，這也太大膽了！”
柳枝不知道為何，她總覺得能干出這種囂張之事兒的，整個(gè)侯府上下，怕也就只有謝瑾懷了。
若真是謝瑾懷做的，可又有些說不通。
那李管事不是謝瑾懷安排來磋磨她的人嗎？
而柳枝不知道的是，昨天她被打的昏死過去后，興榮奉命去平安堂查看她的情況，卻從她換下的衣服中，發(fā)現(xiàn)了一張被揉成團(tuán)的紙條。
起初這張紙團(tuán)并不足以讓人引起注意，可奈何興榮時(shí)常跟在謝瑾懷身邊伺候筆墨，自然是一眼便能認(rèn)出來，那是澄沁堂的灑金宣紙。
這紙張?jiān)靸r(jià)高昂，還會(huì)有特殊的香味，價(jià)比絲綢還貴，可不是一般人能用的起的。
所以這個(gè)紙團(tuán)出現(xiàn)在柳枝身上，顯得極其怪異。
于是形容便把這張紙條交到了謝瑾懷的手中。
謝瑾懷拿了紙條端詳了良久，卻也拿不定主意。
他也不知道這柳枝究竟是跟他演了一場(chǎng)極限的苦肉計(jì)，還是說她真的做到了當(dāng)初守口如瓶的承諾，寧可被打死，也一個(gè)字都不愿說？
興榮見謝瑾懷一臉糾結(jié)，便忍不住提了一嘴：“爺，奴才覺得，這柳枝姑娘不像是演的。”
“奴才去那平安堂瞧過了，那嬌滴滴的姑娘被的打成那樣，血水一盆接著一盆往外倒，那趙氏分明是下了狠手，是真想把她打死的……”
謝瑾懷蹙著的眉頭這才松了松，聲音也輕快了些許：“沒想到，她對(duì)爺還是挺忠心的……”
隨即，他勾了勾唇，心情甚好，“去給她單獨(dú)安排個(gè)屋子，就說是世子安排的�！�
興榮不解的問：“爺，您這暗地里做好事兒不聲張，別人也記不得您的好啊！”
謝瑾懷轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)佛珠，幽幽開口：“你是忘了？這侯府里但凡能跟我扯上關(guān)系的，都沒個(gè)好下場(chǎng)。”
“況且，我不需要她記得我的好，若她覺得我是個(gè)惡人，離我遠(yuǎn)些，那還正好，省的我心煩！”
興榮努了努嘴，表面沒吭聲，心里卻覺得自家爺慣愛口是心非。
雨夜里霸占人家姑娘時(shí)，可沒想著讓人家離你遠(yuǎn)點(diǎn)……
……
自李管事慘死后，后廚便來了一位新的女管事。
女管事姓崔，是老太君院里撥過來的人。
看模樣是個(gè)三十歲出頭的婦人，時(shí)常在眾人面前板著個(gè)臉，不茍言笑，給人一種比李管事還不好惹的感覺。
不過此人做起事兒來卻是嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真的，至少她是把后廚趨炎附勢(shì)的風(fēng)氣給好好整頓了一番。
崔管事兒瞧見柳枝那一身傷沒法做活，便給了她三天的假，不過月錢也是要扣上一些。
夏日午后，總是讓人昏昏欲睡。
柳枝瞇了眼，正打算打個(gè)盹時(shí)，房門被人扣響了。
“柳枝，嬤嬤我來看看你……”
這是聽鸝院劉嬤嬤的聲音。
柳枝立刻睜圓杏眼，連忙回道：“嬤嬤請(qǐng)進(jìn)�！�
只見那劉嬤嬤手里提著一個(gè)綠油油的寒瓜，笑瞇瞇的走了進(jìn)來。
她將手中的東西放在桌上，然后拉了個(gè)凳子坐在柳枝跟前，“聽說你受了傷，便想著過來看看你！”
“多謝嬤嬤關(guān)懷�！�
柳枝微微垂眸，有些受寵若驚，想來是從未見過這劉嬤嬤如此和顏悅色，一時(shí)間有些不適應(yīng)。
劉嬤嬤拉過她的手，輕輕拍了拍，“你怎么說也是咱們聽鸝院出去的姑娘，嬤嬤我還是念舊情的�！�
此時(shí)干完活的小蝶正巧過來給柳枝送些茶水，一進(jìn)屋就被桌上擺著的寒瓜吸引了目光，竟沒注意到屋子里還有旁人。
她跑到那寒瓜跟前驚呼道：“這，這不是那寒瓜嘛！聽說這東西老貴了，一個(gè)瓜市價(jià)要一兩銀子哩！”
柳枝聽聞，瞪大了眼睛。
一兩銀子？
她如今在后廚當(dāng)差，一個(gè)月也就一兩銀子的月錢。
“劉嬤嬤，這禮物太貴重了，使不得�！绷B忙想要拒絕。
可劉嬤嬤并不理會(huì)，只偏頭對(duì)一旁的小蝶說道：“寒瓜是要放到井水里冰鎮(zhèn)著吃，才有滋味！”
“快拿去放到井中多鎮(zhèn)一會(huì)兒，待會(huì)你們好分了嘗嘗鮮！”
小蝶一聽，眼睛都亮了。
她抱著寒瓜就往井邊沖，還打算在一旁守著，怕被旁人給偷了去。
柳枝見劉嬤嬤把小蝶支走了，便知她還有別的話要說。
“有什么話，嬤嬤直說吧！”
劉嬤嬤笑道：“寒瓜是府里主子賞給聽鸝院的，嬤嬤我到現(xiàn)在都覺得，你還是咱們聽鸝院的一份子，便想著也給你留一份�！�
隨后她又從懷中掏出一個(gè)瓷瓶遞給柳枝。
“你的皮肉細(xì)嫩，若不涂這玉露膏，怕是要留疤痕�！�
柳枝卻沒有想要伸手去接。
若說寒瓜是府中主子賞的，倒也說得過去，可這玉露膏可是宮廷秘方，絕不是她這種卑賤之人用得起的。
想必是有人特意差劉嬤嬤過來游說她，讓她重新回聽鸝院的。
只是劉嬤嬤背后的那人會(huì)是誰呢？會(huì)跟遞紙條的那位有關(guān)聯(lián)嗎？
柳枝委婉的拒絕，“謝謝嬤嬤好意！可我不過是個(gè)后廚的燒火丫頭，哪用得著這些金貴之物，您還是把這寶貝，留給有需要的姐妹吧�！�
劉嬤嬤知道柳枝倔強(qiáng)的性子，便也不好再開口勸，但還是把玉露膏留下了。
臨走時(shí)她提點(diǎn)了柳枝兩句：“東西確實(shí)是有人特意叮囑我給你的，但你若真心不想再回聽鸝院，嬤嬤我也絕不會(huì)為難你�！�
“既然你選了這條路，就一直往前走，別走回頭路！”
柳枝能感覺到，劉嬤嬤最后說的這兩句話，是真心實(shí)意的。
與此同時(shí)，劉嬤嬤剛一離開后罩院，就在院子的轉(zhuǎn)角處遇到一人。
那人低聲問道：“她怎么樣，想明白了嗎？”
第16章
原來是新歡！劉嬤嬤搖頭，有些尷尬道：“九爺，她還是不肯回來�！�
謝瑾懷半瞇著眼，面無表情的朝著后罩院的方向看去。
他語氣驟然冷了幾分，“她還真是執(zhí)拗，不識(shí)抬舉的東西！”
他自認(rèn)為已經(jīng)給了柳枝臺(tái)階下了，沒想到這丫頭為了躲著她，寧可縮在那后廚吃著苦頭，也不肯低頭！
劉嬤嬤趕緊回道：“九爺息怒，該是她福薄……”
其實(shí)劉嬤嬤是有些看不懂的，這謝九爺為了順理成章的送個(gè)寒瓜，愣是給整個(gè)聽鸝院都拉了一車來。
若真是對(duì)那柳枝有心意，為何不當(dāng)面直接說？非要她這個(gè)中間人來打啞謎？
難不成，這又是什么京城公子哥里流傳的時(shí)興玩法？
謝瑾懷冷哼一聲轉(zhuǎn)身便走，對(duì)著身后的劉嬤嬤吩咐道：“把上次那個(gè)叫來，爺要聽曲兒！”
劉嬤嬤立即明白，謝九爺這是點(diǎn)了胭脂。
于是她立刻馬不停蹄的朝著聽鸝院趕去，通知胭脂過去作陪彈曲兒。
……
玉露膏的療效果然是神。
那藥也就用了一天，柳枝那后背上的結(jié)痂就已經(jīng)有要?jiǎng)兟涞嫩E象，像是快要大好了的樣子。
三日休假還剩最后一天，柳枝趁著空閑又去找了一次孟辰朗。
此時(shí)孟辰朗正在平安堂里收拾東西，待他明日結(jié)算了月錢后就要離開侯府了。
他本想跟柳枝好好道個(gè)別的，話還沒說出口，就被柳枝搶了先。
柳枝一臉興奮，“我有法子能讓你留下來！”