第1章

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    《掌珠》作者：意遲遲

    文案

    滿京城都知道，連家二房的大姑娘若生臉盲得厲害。

    今兒梳個墮馬髻她認得你，趕明兒另梳個，她就記不得了。

    但有一位，裹成熊，她也總一眼就能分辨。

    因為他們初見于彼時最狼狽不堪的時候，卻重逢于最好的年華……

    類別：古典架空

    第001章

    連家

    若生迷迷糊糊醒來時，尚不過三更。

    屋子里黑魆魆的，沒有半點光亮。她聽見大丫鬟紅櫻的呼吸聲，輕而緩，平而穩(wěn)，于暗夜之中聽進耳里，有著令人心安的溫暖。

    她已經(jīng)有許多年，不曾聽過這樣的呼吸聲。

    很長一段時間里，她夜不能寐，似乎一閉眼就能聽見自己的慘叫聲。即便沒了舌頭，聲音悶在喉嚨里，也依舊響徹耳際。

    然而如今……舌頭在嘴里沿著貝齒打了個轉(zhuǎn)，靈活自如卻帶著兩分陌生。她已太久不曾擁有過它……

    若生還記得，自己臨終的時候，五感幾乎盡失。不像現(xiàn)在，聽得見輕淺的呼吸聲，聞得到空氣里彌漫著的百合香，氤氳的，氣味怡人。她躺在錦衾下，闔著眼細細嗅去，依稀能分辯出里頭的三兩味香料——沉水香、零陵香、雀頭香，隱約還混著些白漸香的果味……

    她長長吐出一口濁氣，翻了個身，將頭埋進軟枕中。

    這樣一味合香，價值數(shù)金，但在連家卻是司空見慣。

    一顆價值十金的螺子黛，在姑母的箱奩中，亦是堆積如山，無人問津，空擺著積灰罷了。錦衣玉食的年月里，府里花在脂粉費上的銀子，一年到頭少說也有十數(shù)萬兩。

    宣明十七年的連家，一如她記憶中的奢靡。

    可這潑天富貴，卻在宣明二十一年的那個夏天，悉數(shù)化為烏有。萬貫家財被人奪去不提，占了平康坊整整一條街的連家大宅，亦再無他們的容身之處。如今的奢靡，不過過眼云煙。

    家破人亡的滋味，她早已嘗過。

    眼眶忽然變得灼熱，枕面上繡著的纏枝芍藥被泅成了一團暗色。

    連若生偏過頭，未及睜眼，外頭突地傳來一陣喧鬧。

    耳聽得大丫鬟紅櫻一直平穩(wěn)的呼吸聲一頓，隨后帳子外便響起了披衣起身的簌簌響動。若生微蹙了下眉，自枕上抬起頭來，側(cè)目望去，但見雨過天青紗帳被撩開了一角，紅櫻自外探進半張臉：“姑娘醒了？”

    屋子里尚未點燈，紅櫻看不見她紅著的眼。

    連若生便也不動，只在帳內(nèi)啞著聲音低低問：“外頭怎么了？”

    黑暗中，她說話的腔調(diào)顯得頗為古怪，吐字雖則清晰，卻說得極慢，一字一頓，帳外的紅櫻聽著卻松了口氣。

    前些個日子，連若生好端端睡了一覺起來，突然就失了聲，咿咿呀呀說不清楚話，腿腳也木頭似的僵住，動彈不得。

    消息傳進千重園，若生的姑母云甄夫人動了大怒，責令眾人立即將京師各處的大夫都請回了連家。沒多久，宮里頭得了消息，亦迅速打發(fā)了兩位德高望重的老太醫(yī)前來望診。

    但她的脈象平穩(wěn)，沒有絲毫患病的跡象，眾大夫一一瞧過，皆是一頭霧水。

    好好的一個人，一夕之間突然就變得口不能言，腿不能行，實乃怪哉。于是，方子還是一張張地開，藥還是一碗碗流水似地往若生屋子里送。不多時，藥渣便堆得小山高。但眾人心知肚明，這些不過是些溫補的藥罷了。

    可若生，卻真的開始漸漸好轉(zhuǎn)。

    幾日后，她口中便已能零星地吐出幾個字詞來，腿腳雖還不大靈便，也可在床邊略站上一會。時至此刻，她說話的腔調(diào)雖還怪異，卻已能自如交談。紅櫻身為她跟前的大丫鬟，才被狠斥過一回，自是心有余悸，而今見她好多了，才算安心了些。

    連日來，府里上上下下都在傳，是二太太朱氏暗中下的毒手。

    想到二太太，紅櫻眼里閃過一絲譏誚，啟唇應(yīng)道：“聽響動，似是從明月堂鬧起來的，想必又是二太太出了什么幺蛾子�！�

    二太太朱氏是若生的父親連二爺?shù)男聥D，今年還只雙十年華。

    因出身落魄，闔府上下不論主仆，皆對她頗為瞧不上眼，其中更以連若生為甚。她極其厭惡繼母，她身邊的婢子，便也都順著她的意思，時常揀了話來排揎數(shù)說朱氏。

    然而這一回，紅櫻的話音剛落，便覺有道冰冷的視線落在了自己面上。

    “放肆！”

    紅櫻一怔：“姑娘……”

    “將燈點上，換綠蕉進來�！�

    紅櫻大驚失色，綠蕉一個月前才因為在她數(shù)落二太太時，幫著二太太說了句話，被自家姑娘命人扇了兩個嘴巴子，趕去做了三等丫鬟的活計，姑娘這會怎么突然提起她來了？

    “還不去？”

    怔仲間，她聽見帳內(nèi)的連若生又催了聲，不敢再猶豫，急忙應(yīng)了是退下點了燈，匆匆出去尋了綠蕉來。

    她一走，內(nèi)室里少了個人，頓時便寂靜下來。

    連若生自掀了被子起身，坐在床沿，赤著腳扶著床柱站直，吃力地邁開一小步。然而才剛抬起腳，她便踉蹌著朝前撲去，膝蓋“嘭”一聲重重磕在了腳踏上。

    她倒吸了一口涼氣，雙手撐著地面爬起來，哆哆嗦嗦地重新站直，嘴角緊緊抿著。

    府里謠傳是繼母朱氏暗中謀害她，才叫她突然之間變成了這樣�？善鋵�，哪里是這么一回事。

    前一世家破人亡后，她當了近兩年的啞巴跟瘸子，如今一切安好，她卻反倒不習慣了。若生不由得面露苦笑，也不知還要摔上幾回，才能運用自如。

    正想著，有個青衣小丫鬟打起簾子，躡手躡足地朝內(nèi)室走了進來，見她站在那彎腰揉著膝蓋，慌忙上前來：“姑娘，傷著哪了？”

    “碰了下膝，沒什么大礙�！比羯�松了手，任由綠蕉小心翼翼地為自己卷起褲管。

    綢褲下，原本白皙的膝上已紅了一大塊，再過一會只怕就要青紫了。綠蕉心疼地道：“奴婢去取藥來�！�

    連若生拉了她一把，“不用，遲些再取也無妨。”

    這點傷于如今的她而言，根本算不得什么。她受過的傷，數(shù)之不盡，只是磕了下，忍一忍也就不覺得疼了。

    她就著燈光抬頭看向綠蕉，心頭閃過一陣酸楚。

    綠蕉跟紅櫻是一塊被提上來的，但綠蕉實誠，嘴不甜也不會討好她，過去并不得她歡心。反倒是紅櫻那丫頭，膽子大，腦子也活絡(luò)，知道順毛捋，愈發(fā)得了器重。她少時脾氣大，性子惡劣，愛聽好話為人亦浮躁，只當紅櫻是個好的，事事都拿她當回事，待紅櫻親厚異常，以至于紅櫻當著她的面數(shù)落繼母，還能得了贊賞。

    可這般會拍須溜馬的紅櫻，等到大難臨頭，自是想也不想便急急棄她而去。

    主子落魄了，另尋靠山，本也是人之常情。

    但紅櫻落井下石，狐假虎威狗仗人勢，反過頭來便想狠狠咬她一口。忘恩負義至如此地步，也算是本事。

    昔年連家分崩離析，各房仆役散的散，逃的逃，最后仍死守在二房跟著她的人，只有綠蕉一個。走出平康坊時，跟在她身后的，也只有綠蕉。

    若生望著綠蕉的眼神漸漸變得復雜。

    她一貫記不住人臉，紅櫻綠蕉在她看來，生得并無太大差別，但她總記得綠蕉的這雙眼睛，黑白分明，端的一派坦然。一如她的人，再正直憨厚不過。然而綠蕉跟著她，沒享過福，卻吃盡了苦頭。

    那是她頭一次意識到，這世上真的會有人拼盡全力對你好，不為巴結(jié)不為謀利，只因為一聲“姑娘”，只因為她昔年給過一口飯吃。

    她緊緊握住了綠蕉的手。

    綠蕉卻因為她的突然動作，唬了一跳，僵著舌頭訥訥道：“姑娘，您這是怎么了？”

    “沒什么�！比羯�緩緩松了��，在床沿坐定，啞著聲慢慢問道，“明月堂那邊出了什么事？”

    綠蕉眼神明澈，站在她跟前，回道：“聽說是二爺不見了。”

    “不見了？”連若生詫異地抬起頭來。

    “金嬤嬤正領(lǐng)著人四下找著。”綠蕉道，“二太太……”她欲言又止，看看若生的眼色，到底沒再開口。

    連若生看得明白，便也不再追問，只道：“去取衣裳來，我出去找�！�

    綠蕉訝然驚呼：“您的腿……這怎么能行？”

    她眼下能走上幾步，卻走不快也走不長久，按理的確不該去。但若生心中有數(shù)，明月堂那邊的人就算能找到她爹，只怕也得花上個把時辰。如今還在正月里，冬寒未消，夜間更是冷風呼呼，寒意徹骨，三更半夜的，到那時人早凍壞了。

    何況現(xiàn)如今這府里，只怕也沒有人會比她更清楚，她爹這會藏在哪里。

    第002章

    找人

    她爹是個癡的，空有一副好皮相，卻沒能生就一副配得上這副皮相的玲瓏心腸。

    京里人人都知道，連家二爺十余歲時自馬背上摔下來，磕在了大石頭上。頭破血流，腫起大包，大夫一個個來瞧過，皆只搖頭擺手，讓連家趕緊準備后事，此等傷情便是大羅神仙來了恐怕也無力回天。

    話說得這般信誓旦旦，連家人也就沒了法子。

    于是，棺木備好，壽衣裁好，只等他咽下最后一口氣，送了他去便是。

    可誰曾想，這之后他卻奇跡般好轉(zhuǎn)了！

    靜養(yǎng)了大半年后，他重新變得生龍活虎。但他的心智，卻停留在了孩提時代。

    連二爺還活著，卻失了聰慧。

    也正因為這樣，她爹才會像個黏人的孩子，一直對她死去的生母念念不忘。

    她娘段氏生她時很吃了一番苦頭，因為胎位不正，熬了幾個時辰，痛得死去活來也沒能將她順利生下。滾燙的血將元氣一道從她的身體里抽離，她的力氣很快便開始告罄。

    百年野山參熬的湯，一碗碗送進產(chǎn)房，半灑半喝，勉勉強強吊著段氏的命。

    然而若生頑固得像塊石頭，依舊蜷縮在漸漸干涸了的宮床內(nèi)，死死不肯露面。

    再這么下去，段氏得死，孩子也得死。

    經(jīng)驗老道的產(chǎn)婆遇見這般兇險的情況，也沒了法子慌張起來，揮著沾滿黏糊糊鮮血的雙手推邊上的丫鬟，急聲讓人去回稟云甄夫人。

    連二爺就是個孩子，能知道什么事，連家二房沒個能主事的人，若生的母親段氏生產(chǎn)時，坐鎮(zhèn)的是連家的姑奶奶云甄夫人。

    云甄夫人得了消息走入產(chǎn)房，親自去探她娘的動靜，卻見躺在那的人面若金紙，已是出氣多進氣少，不由得心下微驚，面色也跟著冷了下去。產(chǎn)婆慌亂間看了個正著，連忙一把跪倒，伏地磕頭，告罪求饒，說已是不成了。

    話音剛落，產(chǎn)床上的段氏，陡然沒了氣息。

    云甄夫人蹙著柳眉，臉色愈發(fā)難看，盯著產(chǎn)婆的眼神冷若冰霜，一字一頓地吩咐下去：“趁著人還沒涼，把孩子給我取出來！”

    產(chǎn)婆跪在那，聞言渾身一激靈，不敢置信地抬頭看向她，嘴角翕動著，已然亂了心神。

    云甄夫人卻已有條不紊地打發(fā)了人去取利刃來，薄如蟬翼的一把，用沸騰的滾水仔細燙過，塞進產(chǎn)婆手中，道：“我昔年曾見過旁人產(chǎn)子，母死后腹中孩兒還尚有氣息，只要動作快，興許還能保一個�！彼�說這話時，聲音冰冷，語氣卻顯得十分輕描淡寫。

    沒有人敢將她的話視作胡謅，產(chǎn)房里立時做鳥獸散，各自忙活起來。

    云甄夫人掃了一眼，大步走出門去，站在了廡廊下。

    “阿姐！”連二爺小兒般天真，并不知道里頭出了什么事，瞧見她，笑著迎過來，搖著手里的一枝荼蘼花，扯著嗓子道，“金嬤嬤告訴我，小祺在生小娃娃！”

    他站在天光底下，眉目俊朗，身形頎長，端得是形貌倜儻的大好兒郎，可卻笑得像個孩子，嘴上說的也是孩子話。

    云甄夫人看著，心里不由得一酸，闊步下了臺磯走過去，一把挽了他的胳膊，笑著道：“金嬤嬤說的是�！�

    他聽了就笑，纏著給她看自己手里的花，問：“好看嗎？”

    “好看�！痹普绶蛉诵χ�頷首。

    “阿姐也好看，比花還好看！這枝給你，等小祺生了孩子，我再給她折一枝！”他眉眼彎彎，笑嘻嘻將花塞進云甄夫人手中。

    云甄夫人一手接了，另一手將他鬢邊碎發(fā)理好，輕聲應(yīng)著好。他身量頗高，早越過了她，她抬手的動作便顯得略有些吃力。

    連二爺就著她的手低了低頭，一面雀躍問道：“阿姐你說，給小娃娃取個什么名好？要不然，就叫小寶好不好？”小寶是他小時養(yǎng)過的一條小白狗，早兩年得病死了，他總記掛著。

    云甄夫人啼笑皆非，正要搖頭，卻見不遠處徑直沖出來個人，跑到她跟前，一跪一磕，朗聲道：“回稟夫人，孩子還活著！”

    伴隨著難掩驚訝的話音，產(chǎn)房里頭傳來一陣陣的嬰孩啼哭聲。

    云甄夫人蹙著的眉一點點舒展開去，扭頭望著連二爺笑道：“倒果真是個命硬的，既如此，往后便叫她若生吧�！�

    其生若浮，其死若休。

    然而連若生歷經(jīng)九死一生，方才活著出了娘胎。

    她這條命來得不易，是以得名若生，小字阿九。

    這些遠在她出生之前發(fā)生的事，都是父親身邊的金嬤嬤，閑來說與她聽的。她明白金嬤嬤的意思，若沒有姑姑做主命人剖腹，今時世上便不會有她。

    姑姑是連家的長女，比她爹年長九歲，卻終身未嫁。她掌著連家的基業(yè)命脈，帶大了幾個弟弟，又養(yǎng)活了她，是個極為了不得的人物。

    然而京里的人私下談及她時，口氣卻總帶著三分輕蔑。

    那其中，有眼紅艷羨所致的，也有當真清高自持瞧不上連家的。

    可不管是哪一種，這些人至始至終也就只敢在背地里說道。

    姑姑一介女流，未曾婚嫁，卻身有一品誥命。這原只是個有俸祿，沒實權(quán)的東西，可姑姑不同。她甚至可不經(jīng)宣召便自行入宮面圣，她的話語，甚至能左右嘉隆帝的決策。

    沒有人知道，嘉隆帝為何對她另眼相待。

    但京畿上下都知，昔年嘉隆帝能榮登大寶，少不了她的一份力。

    連家有了從龍之功，又因掌家的人是嘉隆帝的義妹云甄夫人，短短二十年里飛速崛起，硬生生占據(jù)了泰半平康坊。故而連家雖是新貴，那些自恃身份的老牌勛貴世家卻也輕易不敢小覷。

    只可惜了，若生的幾位叔伯卻沒有能成大氣候的。

    至于她爹，就更加不必多說。

    想著父親，連若生暗暗嘆了口氣，吩咐綠蕉為自己換上鶴氅，著了小羊羔皮的軟靴，出門往外頭走去。簾子一掀，迎面便撲來一陣寒風，好在并沒有落雪。

    “是不是該先往明月堂去一趟？”綠蕉輕聲問。

    若生扶著廊柱，舉目往遠處看了兩眼，搖頭道：“直接往苜園去�！�

    綠蕉愣了下，遲疑著道：“姑娘是不是記差了，苜園已荒蕪許久了�！�

    “正因為荒了才應(yīng)去瞧瞧。”她淡然說道，邁開了步子。

    若生記得，前世父親也曾大半夜鬧過這么一回，眾人遍尋不見急得團團轉(zhuǎn)，最后卻在早就已經(jīng)荒了的苜園找到了他。

    苜園原是她未出世之前，他跟她娘住過的地方。后來段氏死在了苜園里，云甄夫人怕他觸景傷情，便清了苜園，門上掛了鎖為他搬了地方。

    一轉(zhuǎn)眼，便是十余年。

    夜正深，月色薄白。

    苜園里雜草叢生，高齊人腰，被夜風一吹，颯颯而響，似有人在其間飛快行走，聽得人心里發(fā)慌。門上的鎖，生了青綠色的銅銹，斑斑駁駁懸在那，早已不必鑰匙來開。

    “……姑娘，這里頭，別是有蛇？”跟著她同來的丫鬟婆子里，有膽小的已忍不住哆嗦起來。

    “天冷，還沒到蛇出洞的時候，”連若生攏了攏身上鶴氅，“都在門口候著吧，不必跟進來�！�

    可隨行的人哪敢放她獨去，當下便要勸說。

    若生只點了綠蕉提燈同去，而后看一眼眾人，道：“都聾了不成？”

    “奴婢們不敢……”眾人連忙噤聲。

    若生收回視線，不再言語，領(lǐng)了綠蕉抬腳往里走去。

    前世她爹被找著后，據(jù)聞狠哭了一回，鬧著要見她，她卻睡得正安生，被人喚醒后惱得厲害，大發(fā)雷霆不肯應(yīng)允，埋頭睡大覺去了。

    他為什么傷心，為什么想見她，她一概不知。

    無聲嘆口氣，若生立在長草中，命綠蕉墊腳舉燈遠眺，看看哪處草叢間似藏著人。

    綠蕉不疑有他，四下看去，昏黃燈光下驀地現(xiàn)出了個影影綽綽的身影，她大喜，“姑娘，在那邊！”

    若生聞言接了綠蕉手里的另一盞燈，淡然吩咐道：“派人去回了金嬤嬤，人尋著了，過會我給領(lǐng)回去�！�

    綠蕉怔了怔，怪不得叫她提了兩盞燈。

    她應(yīng)是，一步三回頭地往回走，見若生走得穩(wěn)妥，這才松了口氣，大步往外頭去。

    與此同時，若生已站在那叢長草前，拿燈照了過去。

    “簌啦”一聲，草叢里站起來個男人，散著頭發(fā)，身上披著厚厚的大氅，癟著嘴看向她。

    她往前走一步，他就往后退一步。

    她無奈，定住了腳步輕聲喊他：“爹爹……”

    連二爺霍地抬起頭來，就著燈光仔細打量了她兩眼，而后不悅地嘟囔著：“誰是你爹，你上回還讓我滾！”