第7章

    她緊緊扣著那塊木頭，幾乎要將它嵌入身體里。

    盛夏時節(jié)的風，熱得人渾身冒汗。

    她掌心里，卻是一片冰冷。

    四叔站在那，居高臨下地看著他們，云淡風輕地將刻薄又無恥的話一句句拋擲在他們面上——

    “阿九，你不要怪四叔�！�

    “識時務者為俊杰，四叔我只是選了對的那條路�！�

    “你若要怪，便怪自己生為連家人吧……”

    風那樣大，將他的袖子吹得獵獵作響，卻到底也沒能將他的話給吹散了。

    被風吹得揚起的散亂發(fā)絲遮住了她的視線，若生半點也看不清站在上頭的人，卻知道他絕不是自己昔年纏著叫四叔的男人，更不是她心中父親的模樣。

    她渾身顫栗，咬破了唇，口中一片腥甜，而后驀地將手中牌位擲了出去，筆直砸在了他額上。

    頭破血流不過一瞬間的事，衣冠楚楚的連四爺哎喲一聲捂住腦袋，低下頭去。

    若陵嚇著了，在朱氏懷里哇哇大哭起來，她卻只冷眼看著臺磯上的人大笑了兩聲。

    她爹拿四叔當了一輩子的好兄弟，一輩子也沒對他動過手，委實便宜了他。

    但笑著笑著，她又哭了，咬著牙把眼淚往肚子里咽。走出連家的那一刻起，她便知道，自己再不能像若陵一般，放聲大哭了。

    想起那一日自己做的事，若生蜷在被窩里的身子動了動，幽幽嘆了聲。

    她爹倒也不曾說錯，她的確是個不孝女。

    他活著時沒有好好待他，他去了，她竟還將牌位都砸了。

    不過她爹要是能瞧見她往四叔頭上砸出的那道大口子，想必也會高興的吧？

    若生嗅著被子上的淡淡香氣，闔眼想著父親，想著繼母，想著年幼的弟弟……

    不由得，淚水漣漣。

    第015章

    脾氣

    她迷迷糊糊睡了過去，翌日醒來時，面上還帶著濕冷的水汽。

    綠蕉送了浸過熱水擰干的帕子上來，她接了仔細敷在臉上，好半天才算是緩了過來，但鏡子里的那張面孔瞧著還是浮腫的，倒像是吃胖了兩分。她慣不喜涂脂抹粉，木犀苑里也幾乎沒有這些物件，是以想掩一掩也沒法子。

    日頭高升，她去了明月堂用飯。

    她爹正坐在那琢磨著昨兒個的翡翠燒賣不錯，念著要廚房趕明兒繼續(xù)做，抬頭就瞅見她走了進來，頓時瞪大了眼睛，疑惑道：“你怎么過了一夜就跟團發(fā)面似的，發(fā)起來了！”

    “……”若生頂著張腫臉大步走過去，徑直在已擺好了早膳的桌前落座，夾了塊千層油糕吃，斜睨他一眼，含糊嘟囔道，“您趕緊用了飯回去練字去�！�

    連二爺撇撇嘴，搶著也去夾了塊油糕。

    三太太說話算話，前兒個才說起要請朱氏上她那去嘗嘗家鄉(xiāng)菜，這轉頭就索性將廚子直接送到明月堂來了。

    江南來的師傅，又是在京里呆了段日子的，這一手好菜南北結合，倒是別有風味，不光是朱氏的家鄉(xiāng)味了。不僅如此，這位新來明月堂的大廚，白案上很有火候，只隨手揀了幾道拿手的做了讓連二爺嘗過，連二爺便再舍不得人走了。

    光是此刻擺在他們跟前的這道千層油糕，便甜糯柔韌，令人垂涎三尺。一層層薄如紙，色呈半透明，恍若璞玉。

    若生好吃，連二爺也好吃，父女倆埋頭吃著東西，倒也不說話了。

    朱氏進門時，倆人正搶著最后一只灌湯包子。

    連二爺一面想吃，一面又想著不能同閨女搶食，急得筷子都要握不住。若生笑得眉眼彎彎，故意鬧他，說：“爹爹想吃嗎？”

    “不想！”連二爺耷拉著腦袋。

    若生樂得不行，筷子尖上掛著的那只灌湯包直晃蕩，搖搖欲墜。

    連二爺趕忙拿了碟子去下頭接，“等會掉桌上了看你還怎么吃！”

    “我不吃，這就是給您的。”若生將灌湯包輕輕落在了連二爺手里的瓷碟上，笑得話音都在顫，“別涼了�！�

    連二爺眨巴著眼睛看她，跟著笑了起來，兩頰酒渦隱現(xiàn)：“阿九真孝順，好孩子得賞，還是給你吃�！�

    一旁伺候著的丫鬟婆子俱都面面相覷。

    這府里金山銀山堆著，還能短了這兩位主子的吃食？就一包子，誰愛吃就吃了吧，快別讓了。

    但主子在座，也沒人真敢將這心思說出來。

    若生原也就是故意逗他，哪里就非吃不可，眼瞧著東西都要涼了，就催道：“我這都成發(fā)面了，還是不吃了�！�

    連二爺一怔，瞅瞅包子再瞅瞅她，而后鄭重點頭道：“這倒是真的！”

    “涼了就擱著吧，吃新鮮的�！�

    突然，朱氏端了籠熱氣騰騰的灌湯包上來，不偏不倚擱在了桌子中央。

    剛進門見著那一幕，她扭頭便吩咐了下去讓廚房再送一籠屜來，這會正熱著。

    連二爺湊近看了兩眼，感慨道：“這就對了，早就該讓再上一籠的！”

    若生跟朱氏對視一眼，皆笑著搖了搖頭。

    少頃，早膳用罷，若生帶著綠蕉告退先回木犀苑去。明月堂距離木犀苑并不遠，以若生的腳程，也花不了多少時間。但若生回程的路上，卻是走走停停，慢吞吞得很。

    多練了幾日，她的路已經走得很穩(wěn)，哪怕小跑幾步也毫無問題。

    陳太醫(yī)照舊隔幾日就來看她一回，仔細看過她走路后，也說不像是有問題的，腿腳穩(wěn)健，已是好全了，這才不再來。

    是以她如今慢悠悠不肯走快，卻是另有原因。

    抄手回廊外頭栽著的花木，已隱約可見翠色。

    不過幾日，這春日的氣息就漸漸濃郁了起來。真是風一吹，春意便蔓延開了去。

    她走一會停下看兩眼，等回到木犀苑時一算，這短短一段路竟走了近半個時辰。

    然則她磨蹭，也沒人敢催她。

    紅櫻的娘老子是一大早便來見她的，可人不在，只得候著。本以為既是主子喚自己來的，必不會久等，誰知這一等就足足等了大半天，分明是故意被干晾著了。

    若生進了木犀苑，卻也沒有立即傳紅櫻她娘來說話，只慢條斯理地更衣?lián)Q鞋，一派悠然自得。

    又過一刻鐘，紅櫻她娘耐不住了，支使木犀苑侍奉茶水的小丫鬟來探一探。

    這茶一沏，小丫鬟笑著道：“姑娘，崔媽媽候了好一陣了�！�

    話沒錯，語氣也沒錯。

    正端了茶盞要吃茶的若生卻“哐當”一聲將杯子摔了出去，發(fā)火道：“怎么，我還不配叫她等一等了？”

    聲音拔得高高的，窗外路過的下人們皆聽了個清楚。

    “都說崔媽媽在四嬸跟前得臉，權當半個主子待著，連四叔見了她也得畢恭畢敬叫一聲媽媽，真是好大威風！”若生又摔了只杯子，摔得沏茶的小丫鬟尖叫一聲躲開了去，“成，她是主子我是奴才，我不配叫她候著，我就該跪著去請她才是！”

    在場的幾個丫鬟都嚇糊涂了，半響才回過神來，急急忙忙上前去扶她坐下，安撫道：“姑娘快別惱，仔細這碎片割了手�！�

    說話間又有人匆匆去地上將碎瓷收拾了，半刻不敢延誤。

    若生一張小臉上卻全是氣，瞪著雙杏眼氣鼓鼓看著一地狼藉不言語。

    綠蕉急得手足無措，跺腳道：“奴婢去叫崔媽媽來！”

    “我不見她！”若生眼眶里霎時蓄滿了淚水，扭頭就撲在炕上悶聲大哭起來，“我哪配見她啊！”

    這話幾乎是吼出來的。

    門外偷聽著動靜的丫鬟原是同紅櫻交好的，聞言立馬撒丫子跑去通知了紅櫻。

    紅櫻一聽就懵了，提了裙子就飛奔去找她娘，進門就問：“您都干什么了？”

    崔媽媽一頭霧水，我這等了一早上胳膊腿都要等僵了，還能干什么？倒是姑娘叫她來做什么？

    可紅櫻也是丈二和尚摸不著頭腦，只得飛快將方才的事說了一遍。

    她娘駭然：“哭了？”

    紅櫻跳腳：“您趕緊去瞧瞧賠個禮吧，這沒得牽累了我！”

    “別慌別慌，”崔媽媽抹一把額上冷汗，“三姑娘一直就是個嬌縱愛發(fā)火的，這火不定就是沖著我來的�！钡�話雖如此，她還是立即就往前頭去了。然而沒走出多遠就被攔住了，說姑娘不見她。

    崔媽媽這才急了，“撲通”一聲直接就地跪倒，“姑娘，您可千萬別為奴婢這么個不中用的氣壞了自個兒的身子呀。”

    第016章

    罰跪

    一邊說著，她一邊悄悄給紅櫻使了個眼色。

    紅櫻就要撩了簾子闖進去，可才堪堪邁開一條腿，綠蕉就從簾后出來了，皺著眉頭看她兩眼，道：“姑娘正哭著呢，不愿意見人�！奔t櫻聽了這話，心頭頓時涌上一股不忿，她素來瞧不上綠蕉，哪知綠蕉突然間就有要蓋過她的意思。

    這會她娘巴巴跪在門口，她又叫人給攔住了，就連邊上探頭探腦打量著的小丫鬟那雙眼里也滿是古怪。

    她愈發(fā)惱火起來，抬手就推搡著綠蕉要越過去。

    可綠蕉身子骨遠比她強健，不像紅櫻雖是奴籍，但因老子娘都在府里當差，并不曾做過粗活，手腳嫩著倒像是位府里頭的姑娘。她大力推了兩下，站在前頭的綠蕉卻是紋絲不動。

    紅櫻斥道：“姑娘還哭著呢，你不在邊上伺候著攔我做什么？”到底顧忌著里頭的若生，她壓了壓聲音。

    綠蕉沒動，也不吭聲。

    跪在冰冷地磚上的崔媽媽卻忍不住了，看明白閨女跟綠蕉像是有私怨的，便知這事不能再叫紅櫻插手了，當即抹著眼角哭道：“姑娘快消消氣，奴婢給您賠罪，都是奴婢不好，惹了您生氣。”說著揚手就扇了自己一個嘴巴子，“可奴婢只管候著，怎敢催您呀！”

    言下之意，那奉茶的小丫鬟口中說的話同她沒有半分干系，都是那小蹄子自己胡亂嚼的舌根。

    崔媽媽三言兩語想將自己擇開了去，手下也不踟躕，又扇了自己一個大耳刮。

    “啪啪”兩聲，響徹木犀苑上房。

    四周寂了一寂，紅櫻退了下來，抿著嘴跪在了崔媽媽邊上。

    崔媽媽暗松了口氣，眼眶卻越發(fā)紅起來。

    內室里則半點聲息也無，綠蕉理了理厚厚的門簾子，回了里頭。不一會，便有捧著盛了碎瓷片托盤的丫鬟三三兩兩出來，手里或是端著盆水或是拿著抹布。

    路過崔媽媽跟紅櫻身畔的時候，唯恐牽累了自己，誰也不敢吱聲，只加快了腳步匆匆走了過去。

    風漸漸大了起來，跪在那的兩個人打起了哆嗦。

    紅日當空掛著，但乍暖還寒的早春時節(jié)里，這日頭似乎也是冷的。

    沙漏里的細沙一點點流逝，紅櫻小聲問她娘：“娘，咱們就這么跪下去？”

    三姑娘脾氣雖大，但也沒跟今日似的，被硬生生氣哭過。

    紅櫻很慌，崔媽媽也慌。

    但姜到底是老的辣，崔媽媽慌歸慌，陣腳卻沒亂。

    她張開張嘴，輕飄飄吐出幾個字來：“我是告了假來的，久不回去，四太太不會不管。”

    畢竟她不是二房的人，更不是這木犀苑里的人。她在四太太跟前當差當?shù)煤煤玫�，這無緣無故被罰跪在了三姑娘門前，總有那好事機靈的會去四房報信。

    崔媽媽料定事情會這般發(fā)展，這才毫不遲疑直接便就地跪下了。

    她也的確沒有料錯，少頃四房便來了人。來的是四太太的陪房牛嫂子，進了木犀苑也不理崔媽媽母女，只權作沒瞧見，笑盈盈跟著人進了屋子里，見了若生便道：“姑娘這是怎么了？漂漂亮亮的一雙眼，都哭成核桃了。”

    氣氛似乎因著這話松快了些。

    坐在炕上斜靠著松花綠彈墨大迎枕的若生卻連眼皮也沒掀一下，似乎根本不曾聽見般。

    牛嫂子見狀心道不好，也就斂了神恭恭敬敬彎腰道：“四太太新得了一批江寧送來的好料子，想著府里還沒開始做春衫，又有您喜歡的顏色，便打發(fā)了奴婢來請您得了空去瞧瞧，可有中意的。”

    “才從千重園里拿了幾匹回來，我不缺料子�！比羯�淡漠說道。

    牛嫂子聽著她鼻音濃重，倒真是哭過的，不由也心驚了些，又聽她直截了當回絕了連客套話也不說，就知真是動了大怒的，原準備說來求情的話也就咽了回去。

    若生不留她，她又略說了兩句便告退了。

    出了門就瞧見崔媽媽眼巴巴看著自己，她皺了皺眉，大步走了過去。

    崔媽媽心頭一涼。

    這之后四房就沒有再派人來，木犀苑里的人也就都當沒看見她們一般，該做什么做什么，誰也不耽擱。

    半個時辰，一個時辰……

    時間難熬得緊。

    小廚房做得了午飯，裝進紅木食盒里，暖著送進了內室，蓋子一起，香氣四溢。

    紅櫻早早餓了，聞見味道更是饑腸轆轆。

    她咽了一口唾沫，恨起了自己的娘來，連累她跪了足足半日，當真是要連腿都跪斷了。

    可崔媽媽卻在想，是不是紅櫻在木犀苑里闖了禍，惹得三姑娘不快，故意借機發(fā)作，連累了自個兒。

    母女倆互相猜忌著，竟是誰也不愿意搭理誰了。

    直到午時過半，屋子里才傳出一句話來——“起來吧。”

    崔媽媽感恩戴德，一邊從地上爬起來，可身下兩條腿僵得像木頭，趔趄著就摔了回去。費了好大力氣，二人才算是站直了身子。

    與此同時，四太太林氏正大發(fā)雷霆。

    她咬著牙將案上茶器拍得哐當作響，手指掐著緞面靠枕，用力得骨節(jié)發(fā)白。

    “仗著大姑奶奶寵著她那爹，她也跟著狐假虎威，如今連我的人也敢胡亂收拾了！”

    牛嫂子聞言趕忙上前勸道：“三姑娘不懂事，您難道也跟著她一般見識？不過是個婆子，且就讓她折騰去吧。”

    四太太心里猶自不舒坦：“我跟前除了你就屬崔媽媽最得力，她發(fā)作崔媽媽，豈不就是打我的臉？”

    幾個妯娌里，她出身最好，門第最高，年紀最小。

    在家時那也是嬌滴滴被捧在手心里養(yǎng)大的，結果到了連家，她就事事都矮了人一頭。

    云甄夫人最要好的是孀居的大太太，最重用的是三太太，饒是如今二房那續(xù)弦朱氏，也似乎比她得臉。

    四太太氣得要哭，又問：“到底是為了什么事？”

    “外頭都傳開了�！迸Ｉ┳诱遄弥�，含糊道。

    四太太瞪她一眼：“說！”

    牛嫂子這才道：“底下的人在傳，說是崔媽媽在二房同個奉茶的小丫鬟背后說道二爺跟三姑娘……”

    “……”四太太愣了愣，“千重園里想必也已經得了消息了吧？”

    牛嫂子嘆口氣：“那是當然。”

    四太太憤憤拍了下桌子，張了張嘴，卻到底沉默了下去。

    崔媽媽跟紅櫻卻還渾然不知，只當自己逃過一劫，終于叫若生消了氣。

    不曾想崔媽媽剛走到木犀苑門口就給叫住了。

    綠蕉照若生說的話道：“紅櫻三月里就要及笄了，她娘既是這般模樣，想必女兒往后也好不了，木犀苑是小廟留不住，索性這就給領回去早日配了人嫁了吧，往后再不必進木犀苑當差了�！�

    “什么？”崔媽媽唬得白了臉。

    第017章

    收拾

    綠蕉卻已將話撂下，轉身走了。

    崔媽媽“噯”了兩聲，不見人停下腳步，頓時慌得手足無措起來。

    這原沒什么，紅櫻及了笄，自然是要著手準備著說門好親事的。而且她一貫在木犀苑里得用，和三姑娘若生也交好，來日想指個連家的管事也不是什么難事。但眼下出了這么一樁事，紅櫻得了個因為她這為娘的不中用以至于三姑娘不愿意留人的名，還能說什么好人家？

    崔媽媽人精似的，當庭站著一琢磨，就想得明明白白的。

    她咬著牙，原地踱步來回轉悠，一時間沒了法子�；仡^再跪著去求饒不是，就這么應下扭頭走了也不是。她就這么一個閨女，還指著人掙臉，哪能就這么算了。