第8章
心頭好一陣千回百轉(zhuǎn)，崔媽媽終于是狠下心腸抬腳往外去了。
三姑娘是求不得了，這二房的主子也是求不得的，索性去求了四太太，想個(gè)法子再為紅櫻指?jìng)�(gè)好人兒。
她如是想著，腳步不停，匆匆去找了紅櫻。
紅櫻卻如喪考妣，抱著自己床頭擱著的首飾匣子不肯撒手，死也不想挪腳。聽著她娘好聲勸了兩句，她反大怒道：“您聽見三姑娘說(shuō)的了沒(méi)？這事都是您的錯(cuò)！要不是您惹了三姑娘生氣，有我什么事��！”她說(shuō)著，淚珠子沿著眼角簌簌滾落，不一會(huì)便哭花了臉。
崔媽媽氣得接不上話，想了想終歸也不急在這一時(shí)，三姑娘再惱，這東西總還得叫紅櫻先歸置收拾了才好走，便也就不再同女兒多言，轉(zhuǎn)身兀自出了木犀苑，往四房去。
沒(méi)想到，她前腳出的門，紅櫻后腳也就被兩個(gè)粗使婆子扭著胳膊趕了出來(lái)。
崔媽媽大驚失色，迎面丟來(lái)只青皮小包袱，“啪”一聲就砸在了她臉上，從里頭滾出兩三身半舊的衣裳。
墻倒眾人推，守門的婆子瞧見這一幕，“哎喲”了聲，譏笑道：“紅櫻姑娘這行頭可夠簡(jiǎn)樸的！”
紅櫻焉受得住這般奚落，當(dāng)即就要沖上去撕了這婆子的嘴，好險(xiǎn)叫崔媽媽給攔住了，壓低了聲音斥道：“都什么時(shí)候了你還胡鬧！沒(méi)得又落了人口舌，連這幾身衣裳也落不著！”
舊歸舊，好歹都是三姑娘往常用剩下的料子，隨后賞下來(lái)的，拿到典當(dāng)行里，還值幾個(gè)大錢呢！
崔媽媽一手拎了包袱，一手拖住閨女的手，硬是將人給拉走了。
午后的天，瓦藍(lán)一片。
崔媽媽母女倆頭頂上卻是一片愁云慘霧。
木犀苑里有人卻歡喜得很，紅櫻被趕出了門，這缺就遲早得有人頂上，難得的機(jī)會(huì)。于是幾個(gè)二等丫鬟就總想往若生跟前露臉，想著斟茶送水討個(gè)高興。然而若生除了綠蕉外，誰(shuí)也不見。
她就仰面躺在炕頭，靠著只大迎枕，面上覆著塊帕子，良久沒(méi)動(dòng)靜。
綠蕉憂心忡忡的，怕她睡了過(guò)去，遂想著要去將帕子取下來(lái)，再攤開了被子為她蓋上。
這時(shí)候若生卻忽然一抬手，將面上帕子掀了去，睜著眼坐起半個(gè)身子，笑道：“怎地也不知先喊我一聲。”
綠蕉松了口氣，搖頭道：“您這些日子都睡得淺，奴婢怕一喊就給吵醒了。”
“哪就這么容易醒�！比羯χ鴮⑹种信磷舆f給她，自又扯了被子來(lái)?yè)碇�，�?wèn)道，“人走了？”
“是，被崔媽媽拉走了。”
若生挑起一道眉，“看來(lái)是準(zhǔn)備回頭求四嬸去。”
崔媽媽在四太太跟前也是有頭有臉的人，遇上了這樣的事，回去求個(gè)恩典情有可原。畢竟在崔媽媽眼中，她雖則是木犀苑的主子，卻只是個(gè)半大孩子，說(shuō)話再響亮又如何，畢竟上頭還有一溜的長(zhǎng)輩呢。至于明月堂的二太太朱氏，更不在崔媽媽眼中，她斷不會(huì)為這事求到明月堂去。
若生揣測(cè)著四嬸震怒的樣子，挑起的眉角落了下來(lái)，笑著打發(fā)綠蕉去給自己沏杯茶來(lái)，渴了大半天了。
綠蕉應(yīng)聲而去。
剛提起茶壺，門口簾子一晃，沖進(jìn)來(lái)個(gè)人。
伴隨著一陣喧鬧，連二爺大步流星地走近，湊到她跟前仔細(xì)看兩眼就罵道：“說(shuō)！誰(shuí)將你氣哭了？爹爹讓人揍他！”說(shuō)著就捋起了袖子。
若生這才回過(guò)神來(lái)，急急忙忙去阻，將他的袖子放下來(lái)，道：“您怎么就這么跑進(jìn)來(lái)了？”
外頭那么多人，攔他卻也是攔不住的，也沒(méi)人真敢攔。
若生攥著他的袖子不放，無(wú)奈說(shuō)：“好歹也先支個(gè)人來(lái)傳話才成樣子�！�
連二爺?shù)伤�，“那你叫人氣哭了怎么也不知支個(gè)人來(lái)找我?guī)湍愠鰵猓俊?br />
這……似乎也有些道理……
“我如今這不好好的嗎？”若生沖綠蕉招手，讓她送了茶上來(lái)，親自遞給她爹，“您別急呀，我都已經(jīng)出過(guò)氣了�！�
連二爺半點(diǎn)不客氣地接了一口灌下，隨后長(zhǎng)出一口氣，道：“那你說(shuō)說(shuō)，你都怎么出的氣？”
“我把人趕出去了�！比羯魄弥�，揀了他聽得明白的事說(shuō)了。
連二爺卻并不十分滿意：“到底是哪個(gè)？叫什么名？”
若生不敢告訴他是四房的人，他要是知道了還不得立即就沖去四房找四嬸算賬，她便企圖蒙混過(guò)關(guān)，只說(shuō)是個(gè)婆子，又飛快轉(zhuǎn)移了話題說(shuō)起那新來(lái)的廚子做的吃食，說(shuō)起這眼瞧著天日漸暖，萬(wàn)物復(fù)蘇，也快到時(shí)候吃春餅了。
春餅又名五辛盤，以各種時(shí)蔬、餅餌、果脯等裝盤而成。
連二爺喜歡吃甜的，對(duì)糕餅點(diǎn)心情有獨(dú)鐘，對(duì)果脯也喜歡得緊，聽到她說(shuō)這個(gè)登時(shí)眼睛一亮，眨眼間就被她給帶跑了話頭。
出了木犀苑往四房去的紅櫻母女倆，卻沒(méi)這好興致。
倆人餓了大半日，連滴水都沒(méi)喝進(jìn)嘴里過(guò)，這會(huì)口干舌燥，渾身無(wú)力，連吱個(gè)聲都嫌累人。
原想著回了四房怎么也能喘口氣，哪曾想這腳還沒(méi)站穩(wěn)，四太太就打發(fā)了人來(lái)訓(xùn)話。
紅櫻被三言兩語(yǔ)趕回了家去歇著，只崔媽媽一人被帶到了四太太跟前。
一進(jìn)門，崔媽媽就哭開了，“太太明鑒，奴婢冤啊……”
回應(yīng)她的卻是四太太一句——“掌嘴！”
崔媽媽愣住。
牛嫂子馬上應(yīng)聲揚(yáng)起了手，左右開弓，沒(méi)兩下便將崔媽媽一張臉打得高高腫起。
四太太則吸著氣，揉著手中帕子咬牙道：“你也不是頭一天進(jìn)府當(dāng)差，難道連怎么說(shuō)話也不知？若連這點(diǎn)規(guī)矩也得重頭學(xué)，你倒不如死了安生，省得平白給我添麻煩！”
第018章
除根
她生得嬌俏，但此刻發(fā)著火，橫眉冷豎，半分溫柔也無(wú)，語(yǔ)氣也是一字字愈發(fā)冷硬下去，端的一副恨不得拿話將崔媽媽當(dāng)頭砸死了才好。
伴隨著斥責(zé)的話語(yǔ)，牛嫂子的手揚(yáng)起又落下，因未得她的吩咐，只管狠狠往崔媽媽面上摑去不敢停歇。只片刻，牛嫂子的掌心也成了紅通通一片，開始火辣辣的疼起來(lái)。
崔媽媽“哎喲哎喲”慘叫著，跪在地上的身子漸漸不穩(wěn)，“嘭”一聲摔在了一旁，頂著兩頰上腫得高高的五指紅痕哭著討?zhàn)垼骸疤�，奴婢�?dāng)真是冤呢……”
四太太文聞言，原本已熄了些的怒氣登時(shí)又似燎原大火般熊熊燃燒了起來(lái)。
她擺擺手制止了牛嫂子的動(dòng)作，讓人站到一旁后，霍然抓起手邊的茶盞擲了過(guò)去。茶水兜頭澆了崔媽媽一身，燙得她立即伏下身去，渾身顫栗起來(lái)。四太太冷眼看著，拿帕子拭去方才濺到自己手背上的兩滴茶湯，咬牙切齒地道：“你還有臉喊冤？”
“你要是冤，那我豈不是都要冤得六月飛霜了？”
“二房那一大一小原就不是什么好出息的，一個(gè)傻一個(gè)狂，可闔府上下哪個(gè)不知那對(duì)父女在千重園里最得臉，你偏上趕著找麻煩，是活膩味了還是怎的？”
四太太一口氣說(shuō)了兩句，越說(shuō)越覺得心里堵得慌，又見崔媽媽衣衫濕漉，一張臉又紅又腫，頭發(fā)上還掛著幾片蜷曲的茶葉，更是氣不打一處來(lái)，連話也懶得再說(shuō)，只讓牛嫂子趕緊將人拖下去，省得叫她看見。
崔媽媽兩耳嗡嗡作響，隱約聽見她如是吩咐牛嫂子，當(dāng)下顫抖起來(lái)。
方才來(lái)人說(shuō)四太太要尋她問(wèn)話，進(jìn)門就又讓人掌了嘴，她雖又驚又怕，但到底還想著等過(guò)會(huì)四太太氣淡了，還能有機(jī)會(huì)申辯，可眼下這話也不問(wèn)就要將她趕出去，豈不是大禍臨頭？
崔媽媽一頭霧水，只因?yàn)槟鞠防锬俏豢蘖艘粓?chǎng)發(fā)了脾氣，四太太怎會(huì)生這般大氣？
但輪不到她弄明白，牛嫂子已喊了人進(jìn)來(lái)三兩下將她拖下去了。
一地狼藉亦飛快被人收拾干凈。
四太太拄著下巴，閉著眼生著悶氣。
牛嫂子走近，輕聲勸道：“您同她置什么氣�！毖粤T又道，“三姑娘往日同您雖不親近，可性子素來(lái)也不算壞，有一是一，也不會(huì)將這事牽扯到您頭上來(lái)�！�
四太太聽完卻只閉著眼從鼻子里發(fā)出個(gè)“哼”字音來(lái)。
又過(guò)片刻，她才啟唇道：“我顧慮她做什么，我顧慮的是千重園里那位。大姑奶奶平日里最恨的就是旁人背后說(shuō)道二房那幾個(gè)，而今這事叫她知道了，她如何能不惱？崔媽媽給我闖了大禍了！”
打狗看主人，擒賊也得先擒王。
崔媽媽是四房的人，是她手底下的，從崔媽媽嘴里冒出來(lái)的話落在有心人耳里那就等同于是從她嘴里出來(lái)的。
如果不是主子放縱，哪個(gè)又敢胡亂說(shuō)？
四太太皺著兩道眉，皺成了一個(gè)緊緊的川字。
牛嫂子嘴角翕翕，想了想還是說(shuō)了：“但畢竟只是傳言罷了，崔媽媽興許并不曾說(shuō)過(guò)那樣的話�！�
“她說(shuō)沒(méi)說(shuō)過(guò)有什么打緊！”四太太睜開了眼，“既傳開了，誰(shuí)還會(huì)去深究！三嫂指不定這會(huì)正等著看我笑話呢！”她惱極，抬頭朝著窗子望了一眼，怒氣洶洶地道，“外頭怎么這般吵？”
牛嫂子屏息聽去，并沒(méi)什么大響動(dòng)。
四太太卻捂著耳朵道：“趕緊去叫她們散了去！”
她不敢辯駁，匆匆應(yīng)聲退了出去。打起簾子往廊下走去，只見幾個(gè)丫鬟在輕手輕腳地搬著廊下的幾盆花。開了春，這花也得挪挪地方，這事還是四太太先前吩咐的。牛嫂子站在那張望了兩眼，大步走過(guò)去讓人停下暫且不必搬了，又將人都趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
走出兩步，里頭有個(gè)平時(shí)同牛嫂子相熟交好的丫鬟壓低了聲音悄悄問(wèn)：“崔媽媽做了什么這么讓太太動(dòng)氣的事？”
牛嫂子瞪她一眼，“一個(gè)攪肚蛆腸的老虔婆而已，能做什么，快住嘴吧！”
青衣丫鬟訕訕然噤了聲，避去了一旁不敢再多嘴。
牛嫂子這才又轉(zhuǎn)身往四太太跟前去。
然而千重園里一直也沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，云甄夫人亦始終不曾招了四太太去說(shuō)話。四太太有些耐不住了，打發(fā)了人去打探，卻只聽聞云甄夫人派了竇媽媽去二房送了回吃的，并沒(méi)有旁的動(dòng)作。
四太太漸漸琢磨過(guò)來(lái)，這是云甄夫人等著看她如何處置呢。
她就不禁躊躇起來(lái)。
沉思半響，她終是拿定了主意。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，一張臉腫得油光發(fā)亮的崔媽媽接到了歸家養(yǎng)病的命令。她一把從小杌子上跳了起來(lái)，養(yǎng)��？她身強(qiáng)力健的，養(yǎng)什么�。克@一出門，將來(lái)焉能還有機(jī)會(huì)回來(lái)？崔媽媽急得六神無(wú)主，轉(zhuǎn)頭又得了一句話，說(shuō)是四太太憐她只有一個(gè)女兒，而今又患病在身，便賞她個(gè)恩典，將紅櫻配給二門上劉婆子家的小子。
二人年歲相仿，正是琴瑟和鳴的好對(duì)象。
崔媽媽聽完卻是直挺挺倒了下去。
劉婆子在府里是個(gè)不起眼的小角色，她家的小子更因?yàn)樯鷣?lái)跛腳，一直呆在連家最偏僻的那個(gè)小田莊上。而且聽聞其人生得肥頭大耳，草包一個(gè)，怎么也算不得良配！
崔媽媽這下子，可是真的病倒了。
是日傍晚，她便收拾了東西被人送出了二門，往自家去了。
她男人原也是在四房當(dāng)差的，管著車馬，時(shí)常跟著主子在外走動(dòng)也算有頭有臉，結(jié)果沒(méi)幾日也不知怎地弄壞了輛車，被貶去看門了。但門房上的活計(jì)，其實(shí)也是有流水進(jìn)項(xiàng)的。
若生聽說(shuō)后，還暗自笑話過(guò)四嬸平素瞧著是個(gè)炮仗脾氣一點(diǎn)就著，不曾想真到了關(guān)鍵時(shí)候也不含糊。
她先弄走了崔媽媽，又將紅櫻配了人，如果轉(zhuǎn)頭再將紅櫻的爹也可勁折騰，勢(shì)必引起底下動(dòng)蕩。
畢竟紅櫻一家在府里多年，盤根錯(cuò)節(jié)，同許多家都沾親帶故，不能一口氣全給收拾了。但這一回，四房仍舊是傷了元?dú)�。四太太涼薄的名聲亦不脛而走，不多時(shí)就在仆婦中傳遍，從此往后想跟著她的人，難免多了些顧慮，輕易不敢掏心掏肺。
且崔媽媽又是四太太用慣的人，乍然缺了，暫時(shí)的混亂是必然的。
一步錯(cuò)，步步錯(cuò)。
四太太日漸手忙腳亂起來(lái)，然則她當(dāng)時(shí)又不得不拿出個(gè)交代來(lái)，總不能為個(gè)婆子誤了自己。
可找誰(shuí)頂了崔媽媽的缺呢？她一時(shí)也拿不定主意。
底下的人，對(duì)連二爺卻是愈發(fā)敬著了，連帶著看到二太太朱氏的時(shí)候，也總是畢恭畢敬，笑容滿面的。
若生瞧見過(guò)兩回，心下已很滿意。
她順道思量起來(lái)，是不是該趁機(jī)尋個(gè)機(jī)會(huì)往四房安插些自己的人手。沒(méi)有空缺就沒(méi)有插手的余地，而今有了缺，委實(shí)不該浪費(fèi)。只可惜，她手頭根本沒(méi)有能用的人，連她自己房里還缺著大片呢……
若生嚼著塊她爹硬塞過(guò)來(lái)的肉脯，暗暗嘆了口氣。
又過(guò)幾日，紅櫻出嫁了。
消息傳來(lái)時(shí)，她正靠在窗下翻書。顏先生的課，她曠了好些天，但她原就是有一日沒(méi)一日的跟著聽，不去顏先生指不定還高興。只是如今醒悟過(guò)來(lái)，人活著能多學(xué)些東西總是好的，沒(méi)準(zhǔn)哪一天就都用上了，她便動(dòng)了從頭好好學(xué)的念頭，是以回去上課之前先自個(gè)兒翻翻書吧。
然而翻了幾頁(yè)，字都認(rèn)得，意思卻是大半看不懂……
可見她前世都光顧著玩去了。
若生汗顏不已，干脆地將書一合，扭頭招呼了綠蕉進(jìn)來(lái)，吩咐道：“開了匣子取一百兩給紅櫻添箱。”
一百兩，于在連家長(zhǎng)大，跟著她過(guò)慣了錦衣玉食好日子的紅櫻而言，著實(shí)不算什么。
但對(duì)若生而言，這筆給紅櫻壓箱底的銀子，了的卻是一個(gè)心結(jié)。
從今以后，她就再不必耿耿于懷。
紅櫻這一世，永遠(yuǎn)沒(méi)有機(jī)會(huì)背主了。
若生收回視線，低頭看了看手中書卷，蹙著眉頭又慢吞吞打開了來(lái)。
授課的先生都喜歡勤苦的學(xué)生，她還是再看兩眼吧。
第019章
雨水
抱著這樣的念頭，在眾人眼中一向十分怠惰的若生愣是默默將幾冊(cè)書給囫圇翻閱了一遍。
待到她抱了書去聽顏先生講課時(shí)，顏先生著實(shí)大吃了一驚，一張老臉皺巴巴的，半天沒(méi)回過(guò)神來(lái)。在場(chǎng)的幾位堂姐妹，亦都唬了一大跳，只當(dāng)自己是白日里撞了邪，就差探頭朝窗外去看今兒個(gè)這日頭是不是打從西邊出來(lái)的。
四叔家的五妹妹更是一見她進(jìn)門，就開始板著臉不痛快了。
因著崔媽媽的事，她見若生很是不喜。又兼四太太心情不佳，轉(zhuǎn)頭為點(diǎn)小事斥了她幾句，她就全將賬算在了若生頭上。
這會(huì)瞧見若生進(jìn)來(lái)落座，笑著見過(guò)先生，又泰然自若地同長(zhǎng)房的兩位堂姐寒暄問(wèn)候，她就漸漸繃不住了，提著只狼毫在紙上亂涂，一面冷嘲熱諷起來(lái)：“三姐竟還有準(zhǔn)點(diǎn)來(lái)聽課的時(shí)候？我怎么覺著這坐在一塊都有點(diǎn)陰森森的，背上直竄涼氣呢？”
顏先生正正聽見，眉頭一皺便要出聲斥上句，卻不防還未開口就叫若生搶了先。
“五妹妹嫌同我一道聽課背上竄涼氣，那就回去吧！”若生笑瞇瞇的扭頭看她，“大不了回頭跟幾位弟弟一道來(lái)聽就是了！”
顏先生留在連家擔(dān)任西席，少爺教，姑娘也教，只教授的東西不盡相同。男丁們將來(lái)是要下場(chǎng)走仕途的，學(xué)的是大道理，姑娘們學(xué)的則不必如此晦澀，除卻讀書認(rèn)字寫詩(shī)作賦，閑暇時(shí)也跟著學(xué)些琴棋之技。
五姑娘自然是要留在這聽課的，哪有同兄弟們一道談?wù)摷覈?guó)大事的道理？
她一噎，氣得握緊了筆，卻到底閉了嘴不再說(shuō)下去，只埋頭在紙上涂抹起來(lái)。
顏先生見狀撫了撫胡子，也就背過(guò)身去講起了書來(lái)。
到了午后，眾人又跟著顏先生練了半日琴。若生手拙，一曲未曾彈完，顏先生已評(píng)價(jià)道，魔音穿耳……老頭子搖頭晃腦地說(shuō)著，擺出一副痛心疾首的模樣來(lái)，似乎這四字已是留了天大的情分了……
擱了前世，若生鐵定摔了琴拂袖就走，可而今老老實(shí)實(shí)聽著只覺慚愧不已。
她看看自己的手，十指纖纖，生得也是靈巧模樣，同堂姐妹的也無(wú)甚區(qū)別，怎地她們就好端端的，落到她這就連雞爪彈琴也不如了？
顏先生也不敢說(shuō)她沒(méi)有天賦，只說(shuō)練吧練吧，勤能補(bǔ)拙。
幾位堂姐也是各自溫聲勸解，多練練就是了，現(xiàn)如今不過(guò)手生罷了。
唯獨(dú)五姑娘得意洋洋彈了一曲又一曲，昂著小下巴斜眼看若生，鼻孔都快朝天了。
她在古琴上，的確頗有天分。
若生收了手，仔細(xì)聽了一曲，也不吝贊美，夸她彈的好。
五姑娘一聽愣住了，倒是有些尷尬起來(lái)。
好在這課上一日歇一日，翌日不必開課，也就不必碰面。
正巧，這日又下了大雨。
往年春雨貴如油，今年卻下成了瓢潑大雨，嘩啦啦從夜里響到了天明，仍落個(gè)沒(méi)完。
這才剛進(jìn)二月，夜雨過(guò)后，四處卻都見了綠。柳樹也開始抽條了，地上的青草也蓬勃生長(zhǎng)著，眼瞧著春意就已經(jīng)極旺盛。
因雨一直不停，若生也就賴在床上沒(méi)有起身。誰(shuí)知這雨一下，就下了兩天兩夜。間或下一些，時(shí)而又傾盆落下，卻總不見停歇。顏先生感染風(fēng)寒，這課也就暫時(shí)停了。
千重園里也安安靜靜的。
一下雨，四周便只聞得噼里啪啦的雨打芭蕉聲，至于往常喧囂的人聲，似乎反而都隱去了。
若生人閑著，心思卻沒(méi)閑過(guò)。
她一直在想，玉寅兄弟既是林家的家奴，那當(dāng)年那些事是不是同林家脫不了干系？可轉(zhuǎn)念一想，似乎又不大對(duì)。畢竟當(dāng)年四叔打著識(shí)時(shí)務(wù)為俊杰的名不顧親情道義，冷心冷面地將他們趕出平康坊后，他自己也沒(méi)落得什么好。
他成了連家的當(dāng)家人，可當(dāng)時(shí)連家已幾乎不復(fù)存在。
她最后一次見他時(shí)，他還住在連家大宅里，可沒(méi)多久，這宅子就不再是連家的了。
唯一活著的連四爺，打腫臉充胖子，也還是不夠。那時(shí)候的他，還算得上是什么連氏當(dāng)家人？
只怕就是他自己，夜深人靜的時(shí)候，也沒(méi)有顏面這般告訴自己吧。
是以若背后是林家，身為林家的姑爺，最后焉會(huì)落到那個(gè)地步？
若生想不明白，只能一步步往下走。
前世玉真留在了浮光長(zhǎng)公主身側(cè)，至于玉寅，她除了那時(shí)朦朧中見過(guò)他一次后，就再不曾聽說(shuō)過(guò)他的消息。