第12章
可跟著雀奴，也委實拖累了她。
若生猶記得，為了養(yǎng)活她們自己，雀奴什么活計都接。明明只是個十六七歲的年輕姑娘，可她做的卻是碼頭上的臟活累活，當(dāng)真是每一文錢都是血汗換來的。她從沒有像那個時候一般恨自己無用。再后來，她身子好上一些，就開始想法子叫雀奴去接些洗衣縫補的活來，她腿斷了，胳膊可沒斷，何況到底也是自幼請了名師教導(dǎo)的，尋�？p補活計，她尚且可做。
但她們的日子依舊清貧得很，雀奴仍日日累得厲害。
她便每日埋頭幫人洗衣縫衣，期以掙些散亂銅鈿好添補家用。
可往往做不了多少，她就開始咳血力竭。
她的身子內(nèi)里早已衰敗透了……
那一日，她咳得厲害，雀奴就不許她再做活。恰值中秋月圓時節(jié)，雀奴便搬了椅子去小院一角安置于葡萄藤架下，而后推了她去避風(fēng)處落座，這才轉(zhuǎn)身往屋子里去取先前買的兩只月餅。
若生用手拄著下巴，遙遙望著頭頂上的那輪明月，眼前卻走馬觀花般浮現(xiàn)出許多往事，逼得她不得不閉上眼低下頭去。
喉間一陣腥甜。
她聽見有飛鳥撲棱著翅膀掠過天空，隨即“簌啦”一聲，響起了陣趔趄的腳步聲。
心神一凜，她立即抬頭循聲望去。
這一望，就撞進了一雙仿若深不見底的黑眸中。
明月在頭頂上叫囂，夜色漸冷，她想要揚聲提醒雀奴，卻礙于無法言語，只在喉間發(fā)出含糊聲響，徒勞無功。
那是她第一次見到他。在宣明二十二年的中秋月圓之夜，在凄清微涼的月色下，她在出事后第一次見了雀奴之外的人，一個全然陌生的年輕男人。他就那樣突兀地出現(xiàn)在了她們的小院子里，拖著傷痕累累的身體，青衣早已被鮮血染透，充斥著濃郁的血腥味。
她驚慌失措。
他卻靠在了不遠處的墻上，豎起手指置于唇前，比了個噤聲的手勢。
若生本就無法說話，見狀倒是醒過神來，當(dāng)即抓起身旁小幾上的茶碗“哐當(dāng)”擲在了地上，碎瓷滿地，在暗夜里發(fā)出清脆又響亮的碎裂聲。不過是只粗瓷的茶碗，這會摔碎了，若生卻覺自己心頭都在滴血，遠比她昔年在木犀苑里一發(fā)火就砸碎的那些佘貴物件更心疼。
好在雀奴聽見響動，匆匆從屋子里跑出來，三兩下就沖到了她身邊急聲問：“出了什么事？”
若生立馬抬手直直指向了那面墻，然而定睛一看，原本站在那的人卻已不見了。她正疑惑著，卻發(fā)覺墻根處躺著個黑乎乎的身影，半點聲息也無。
院子里萬籟俱寂。
他暈死過去了。
雀奴靠近后發(fā)現(xiàn)了他滿身的血，就同若生商量，既已只剩一口氣那是直接剁了當(dāng)沒今兒這事還是把人拖出去丟掉任他死活？
若生被她一句剁碎了事唬了一大跳，但還是仔細思量起來。這人丟出去萬一人沒死，指不定來日會給她們招惹什么禍害，此路似乎不通……那看來，還真的只有剁碎了毀尸滅跡一條路……
她就比劃了個一。
雀奴看得明白，重重點了點頭。
倆人互相安慰著，一人拿繩索捆了人，一人去廚房取菜刀來。前日才磨過的，倒也鋒利。若生舍不得叫雀奴做這種事，就率先舉起了刀�？蛇@刀沉甸甸的壓手，她舉著，卻半響也落不下去。
只要還有一口氣在，到底就是個大活人……
她下不去手。
雀奴嘴上冷酷無情，面上沒有絲毫表情，可刀到了手里，也是磨磨蹭蹭下了不手。
倆人對視一眼，面上皆露出兩分頹唐之色來。
若生深吸了一口氣，拍案拿定了主意，不剁了，就捆著等人醒吧！要是就此涼了，那就再說……至于救治，罷了，抹點草木灰止血吧，旁的就再無辦法了。雀奴素來聽她的，聞言全無異議，當(dāng)即將人挪到了屋子里丟在一角。
擱在院子里，萬一叫人瞧見了，可不成。
若生則過一會去探一探他身上是否還有熱氣。
一條人命擺在眼前，委實不想就這么叫他死了；可這是個莫名其妙出現(xiàn)在她們院子里的陌生人，又帶著一身的血，怎么瞧都不像是好事，她就又想死了也好……
滿心矛盾著，若生睡意全消，雀奴卻犯了困。她白日里忙碌累得狠了，夜里常常倒頭就睡，這會不過是強撐著。若生就讓她在一旁小憩去，等有了情況再喚她起來。雀奴搖搖頭不答應(yīng)，可睡意上涌哪里擋得住，終于還是睡過去了。
若生攤開被子為她蓋上，正掖著被角，耳畔驀地常來一陣咳嗽聲。
她急忙扭頭去看，就發(fā)現(xiàn)他醒來了。
他咳著低頭看了看自己身上的繩子，忽然靜默下去，片刻后道：“繩結(jié)打得不錯�！�
這繩結(jié)的系法是雀奴同船工學(xué)的，十分堅實難解。
他明明被捆著，卻三兩下便將繩結(jié)解開了去。
若生大驚失色，伸手就要去推醒雀奴，卻被他淡聲叫住，似笑非笑道：“不必擔(dān)心，我就要死了，害不了人。”
言罷，他原站得筆挺的身子“嘭”一聲重重摔了下去。
若生傻了眼。
雀奴驚醒，一下從床上蹦了起來。
然而明明看著已經(jīng)奄奄一息的他，卻又活了三日�；杷晌顾人秃�，喂他吃米粥也吃，但他的脈息的確漸漸微弱了下去。到第三天清晨時分，他已喂不進水米。若生低頭看看手里的大半碗粥，皺皺眉自個兒吃掉了。
誰知到了午后，他那口已經(jīng)微弱下去的氣又強健起來。
時至傍晚時分，竟連人都醒來了。他睜開眼，入目就是若生的臉。若生等著他移開視線，他卻一直沒動，只啞著嗓子道：“勞駕，渴了。”
倒是一點不客氣。
若生眼瞧著他一點點精神起來，連兩頰上都有了血色，便知他是回光返照，一時竟也唏噓起來，遂頂著自己滿是痂痕的臉乖乖去倒了杯水給他。
吃不起好茶葉，連碎沫子她也舍不得擱，就是碗白水，他卻喝得津津有味。
若生愈發(fā)唏噓。
他喝了水歇過須臾，忽然問：“可懂牌九？”
若生微怔，下意識點了點頭。
他就笑了起來，露出整齊潔白的牙齒，笑容甚至有些孩子氣，頰邊有淺淺的酒窩若隱若現(xiàn)。
他說：“那就勞姑娘陪在下玩一把如何？”
若生卻看著他頰邊的酒窩愣住了，良久不曾作答。那一剎那間她想起了父親，想起了那個就是生氣也總是轉(zhuǎn)瞬便忘得精光，始終只念著她好的父親。
心緒翻滾，她不由得微微頷首。
他身上穿著的還是原先那身臟衣，若生就見他從身上掏出了幾塊骨牌來，棱角光滑，顯然是經(jīng)常帶在身邊的老物。
牌不齊，若生皺了皺眉。他察覺，便輕笑著道：“原是用來占卜的，而今也只能將就了�！闭f著，他已擺好了骨牌。
這一場，若生贏，他輸?shù)靡粩⊥康亍?br />
可若生心知肚明，他根本不曾想贏。
天色暗下來后，他闔上了眼推說困倦，便靠在那睡去了。至月上梢頭時，若生去探他的鼻息，卻發(fā)現(xiàn)已無半點。
她跟雀奴想法子為他換了衣衫，又候了兩日，卻始終不見有人尋他，沒有法子只得由她做主埋了他。
一個小土包，上面豎塊木頭。
雀奴問，寫點什么？
她想了想，提筆寫了賭鬼之墓四個大字。
第027章
疑問
家中無墨，一時不得銀錢去購，她寫時便揀了木炭條來用。結(jié)果是日午后天上便下了一場雨，淅瀝瀝倒不大，只那充作墓碑的木頭原不經(jīng)風(fēng)吹雨打，上頭的字更是被雨水一擊便模糊成了幾團，黑乎乎的再看不分明。
等到翌日清晨，這場雨方才止住。
她倚窗探頭往外看，沉思片刻終于長嘆口氣，尋了雀奴相助一道前去前庭破敗凌亂的花圃前，準備取了小刀來將碑文刻上。
送佛送到西，連人都直接埋在了院子里，再費些功夫也無妨了。因不知其人姓甚名誰，她跟雀奴又窮困潦倒斷無可能為個陌生人發(fā)喪，想著將尸體送到亂葬崗，又似乎過于凄涼了些，于是乎最后這人就被她們給埋在了院子里，也算是“毀尸滅跡”不叫人知曉了。
她坐在輪椅上，彎腰探手去將那豎在角落里的木塊拔出，誰曾想一低頭就瞧見上頭顫巍巍生著朵蘑菇……
發(fā)霉了。
她順手捋去，仔細瞧了瞧，無礙，發(fā)霉而已，便拿了小刀開始動手。木頭松朽，下刀倒并不費力。
頭頂上雨過天晴后的天空，青碧如洗。
暮秋將至，拂面而過的清風(fēng)日漸冷了下去，她的身子狀況也越發(fā)得差了。
那一年的天尤其冷，進了臘月后這天上更是日日大雪紛飛。她以為自己就要熬不下去了，不曾想最終還是又熬過了一個冬天。然而等到次年開了春，原就衰敗了的身體開始急劇惡化，沒幾日便叫她撐不下去了。
若生艱難地將視線從高高的架臺上收了回來。
正要彎腰將扇子撿起，耳畔忽聞四表妹壓低了聲音問三表姐道：“三姐，那個沒戴面具的是誰？”
“你不識得，我又怎會認識？”三表姐反問了句。
若生探手去夠掉落在鞋面上的绔扇，微微蹙了蹙眉。
原來她們也不認得。
微涼的扇柄置于掌心，她緩緩直起了腰來。三表姐適時在旁奚落道：“阿九這是怎地了？頭一回見人起舞？竟連扇子都脫手掉了。”
話音未落，四表妹也巴巴接上了話，“可不是怎地，表姐這模樣，不像見著人起舞，倒像是白日里見了鬼！”
倆人但凡其中有一人先開了口，另一個就鐵定會出聲應(yīng)和。
說到底不過是兩個愛逞口舌之能的小姑娘。
若生沒作聲，只攥緊了手中紈扇不動。四表妹說她見鬼，倒也不全錯，臺上那人落在她眼中，同“鬼”又有何區(qū)別？
不過這舞她也還真是頭一回見，那面具遙遙望去，似是木制，只不知用的是柳木還是檜木抑或旁的。模樣古怪猙獰，不動聲色間便滿是詭異。她不由得想起前世那人臨終前，掏出骨牌來時說過的話，原是用來占卜的。
若生見過人用龜甲占卜，也見過人行扶乩之術(shù)，可這用骨牌占卜……她可是聞所未聞見所未見……
難道，他是位術(shù)士？
前朝時，也不知是從何而來的風(fēng)氣，方士遍布天下。聽聞就算是走在大街上，迎面走來十個人，那里頭就必然有一個通曉這事的。自然，此乃玄之又玄、高深莫測之事，真正精通的人，屈指可數(shù)，但前朝時膽敢揚言自己略知皮毛的，委實數(shù)不勝數(shù)。
時至本朝后，這股風(fēng)一吹又給吹沒了。
原先滿大街轉(zhuǎn)悠的方士們，轉(zhuǎn)眼間就都消失不見了。
高深的大能們，有那探聽天命過多的，早早歸了西，也有那聰明謹慎些的，便索性避世而居。至于那些原就只通皮毛，在門檻處徘徊來徘徊去的，多半回家種地去了……種點雍菜賣銀子也比日日埋頭專研怎么算命靠譜得多了……
是以，眼下已不大能瞧見真正的術(shù)士了。
聽見占卜二字，若生腦海里浮現(xiàn)的也都是江湖騙子，花白的頭發(fā)在頭頂上攥一個發(fā)髻，用支半舊不新的桃木簪子簪住，下巴上生著稀稀拉拉的山羊胡，穿一身青布衫，瘦得風(fēng)刮就能飛，逢人就說，“看你印堂發(fā)黑，近日只怕將有血光之災(zāi)！只需百兩，包你消災(zāi)解厄！”
于是乎，真的是人間正道是滄桑，處處皆有冤大頭……
因了三言兩語就心甘情愿掏銀子的，委實不少。
若生小聲腹誹著，抬頭又朝架臺上望去。
鼓聲漸止，臺上人影幢幢，她卻總一眼就能看到那個人。
真是奇怪。
就在這時，不遠處的大表哥頌平似是發(fā)現(xiàn)了她們，眉頭一皺，拔腳就朝著她們走來。
他個高步子大，三兩步就沖到了她們跟前，借著背影擋住身后眾人視線，隔著樹枝低聲斥段家的兩個姑娘：“躲在這做什么？”
三表姐推推若生，“阿九聽見了鼓聲，想來瞧瞧。”
“表姐是害羞呢！”若生垂眸，輕笑著揶揄道，“我可不想來�！�
她這話說得含蓄，可聽著似乎又直白得很。段家大少爺頌平登時就明白了過來，眼神變了一變，視線定定落在了四姑娘素雪身上，看著庶妹冷然道：“休得胡鬧�！毖粤T，再望向一母的親妹妹時，他的眼神就溫和了些，語氣也沒方才那般冷了，“快些回去吧，此地人多口雜，多有不便。”
他是長兄，既發(fā)了話，在場幾人也就只得應(yīng)承下，準備悄悄離去。
正要走，他忽然又輕聲喊住了三姑娘素云，用只有他二人聽得見的聲音叮嚀道：“父親對你一貫十分期許，你的親事，將來必是用來光耀段家門楣的，所以趁早將那些糊里糊涂的心思都給收了�！�
話至末尾，段頌平的語氣陡然嚴厲了起來。
三姑娘素云連忙點頭應(yīng)是。
若生遠遠看見，雖不曾聽見他們在說什么，卻也隱約猜得出。
說來她這位三表姐最后嫁的，可是極為了不得的人物。
若生懷揣著心事，漸行漸遠。
風(fēng)中隆隆的鼓聲也戛然而止，不一會便徹底安靜了下來。
走至錦鯉池畔，她聽見四表妹問：“三姐，方才大哥同你說什么了？”三表姐笑笑不言語，四表妹討了個沒趣，不由得面色難看了些。
坐在池邊心不在焉地喂了會魚，四表妹霍地將手里的一把魚食都丟了下去，拍拍手掌站起身來，說：“無趣得很，不喂了�！�
三表姐也慢條斯理地將手中魚食交給了隨侍的大丫鬟，道：“的確無趣�！�
第028章
元寶
這倆人原本醉翁之意就不在酒，自然覺得無趣。
若生卻覺得有趣得很，那條肥這條胖，搶起食來尾巴使勁拍打水面，力道十足，這肉必然緊致，也不知是清蒸好吃還是紅燒好。她琢磨著這一池子的魚，便想在自家也挖一個池子專門養(yǎng)魚。閑時可看，餓時可吃，兩全其美。
三表姐問她：“阿九，不若這便回去吧？”
說來就來，說走就走。雖是問話，但那其中的意思再明確不過。
若生就抬頭看著她微笑，道：“表姐跟表妹先行一步也可，我腿腳乏力，暫歇片刻�！�
她前段生了怪病，腿腳不靈，段家也是得過消息的。所以此言一出，三表姐不免遲疑了下�？伤齻冊幌踩羯�，也就不愿留在這陪著她，而且邊上又有丫鬟侍候著，出不了什么事。三表姐就點頭說好，轉(zhuǎn)身走了。
四表妹緊跟了上去，嘴角翕翕，似又要問話。
若生卻樂得清靜，低頭看著水面上爭相搶吃的魚，一手托腮悠悠然回憶起了前世之事。也不知她離世后，雀奴將她埋在了何處？論理，她未曾婚配，仍是連家的女兒，這死后也是該葬進連家祖墳的�？赡菚r，情勢不同不提，雀奴就算有心也沒有法子將她送回去。
她迷迷糊糊地想，自己臨終那剎那，同雀奴說的究竟是火化還是土葬。
想來若是埋入土中，這左右沒合適的墓地，保不齊雀奴那丫頭會直接將她也葬在花圃里……正巧如此一來她也能日日照看著，不必挑著初一十五去上墳。雀奴心性簡單，沒準真能做出這樣的事來。
若生心下一陣怪異，同個陌生人埋葬在一處，著實叫人汗顏。
她抓起幾粒魚食丟進水里，看著池水清澈微藍，恍若雀奴的那只眼睛，不禁暗道：如若三叔派去平州的那群人依舊沒能找到任何消息，那她接下來又該去何處尋找雀奴？
沿著平州府一路往北而尋，也不知是否能趕上那些人轉(zhuǎn)手雀奴的腳步。
正思量著，她身后的草木深深間猛地竄出一物來，直沖若生而來。
若生猝不及防，被撞了個滿懷，踉蹌著差點一個跟頭栽進了錦鯉池里，得虧一旁候著的綠蕉眼疾手快匆匆拖住了她的手腕，這才險險站定不曾摔進去。她懷里的東西扒拉著她的衣裳，埋頭往她胸前拱了拱，發(fā)出“喵”的一聲低叫。
綠蕉大驚失色，“哪來的貓？！”
“貓……”若生驚魂未定，低頭去看，入目的果真是只貓。
黃白相間的一只，胖得眼睛都只剩下一道縫。
“……喵……喵喵……”
若生鬼使神差地雙手抱住了它，往上掂了掂……這哪是貓啊！豬都沒這么重！
她哭笑不得地朝方才這肥貓跑出來的地方看去，只有風(fēng)吹得枝葉簌簌作響，并無別的動靜，也不知這是哪來的貓。
綠蕉磕磕絆絆地道：“姑、姑娘，奴婢把它抱走吧？”
能出現(xiàn)在沁園里，定然不會是野貓，何況誰家野貓能吃得這般肥胖……
若生點點頭，一面費力地抱著它準備往地上放，誰知這家伙“喵喵”叫著反倒朝她貼得更近了，還巴巴地仰起一張貓臉看她，兩道彎彎的眼縫像在笑，一副討好之態(tài)。
她不覺愣住。
綠蕉也傻了眼。
貓爪掛在若生衣襟上，一動也不動。
正愣著，林子里終于傳來了腳步聲，不一會便有個人從里頭大口喘息著跑出來，捏著嗓子喊：“元寶——你在哪呢元寶……”
窩在若生懷里的貓動了動。
若生揪著它脖頸處柔軟的皮毛：“元寶？”