第19章
但段家還是立即就找了個(gè)兇手出來。將這事給了了。
如果問若生相信不相信四表妹身邊的大丫鬟就是兇手，她一定會(huì)說，一百個(gè)不相信。
然而段家人說了話，刑部也就沒有理由繼續(xù)查下去。過不了多久，等到段素雪發(fā)喪葬了，這事也就漸漸淡下去不會(huì)有人再提起來。方氏的各色宴會(huì)，冷清上一段日子。也能重新開始熱絡(luò)起來。
一切都會(huì)回到正軌上。
刑部未曾破獲的舊案都還有許多堆在庫(kù)房里積灰。滅門案也有好幾樁，像段家這樣的事，過去就過去了。
可蘇彧今晨看到卷宗被封。歸入破獲那一列時(shí)，眉頭就皺起來了。
賀咸說，“五哥，兇手已經(jīng)伏法了�！�
蘇彧皺著眉頭看卷宗�！班��！�
“那你為何還看這案子？”賀咸疑惑地問道。
蘇彧將卷宗一閉，道：“兇手不止一人�！�
賀咸大驚。低頭去看卷宗，段家說的兇手，只得一人。他仔仔細(xì)細(xì)看了兩遍，抬頭問蘇彧：“五哥。明明只有一個(gè)啊……”
“段家的八棱海棠樹高幾丈？”蘇彧反問。
賀咸回憶著，“應(yīng)當(dāng)超過一丈�！�
蘇彧再問：“段家四姑娘重幾何？”
賀咸聽著，隱隱約約有些琢磨出味道來。正要答聽得蘇彧又道，“若讓你將她吊到樹上。可是費(fèi)力？”這自然是需要力氣的，賀咸毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蘇彧的聲音里沒有絲毫波動(dòng)，“那如果讓曼曼動(dòng)手，她可有這份力氣？”
“曼曼自然是搬不動(dòng)人的！”賀咸想也不想脫口而出，“她一個(gè)弱質(zhì)女流，平素連多拿兩本書都沒力氣，焉能辦到那樣的事�！�
曼曼是他的未婚妻，京城慕家的姑娘，生得好，脾氣好，醫(yī)術(shù)也好。慕家世代行醫(yī)，出過好幾位太醫(yī)院判，不論男女自幼皆習(xí)讀醫(yī)書。因同賀家相熟，倆人青梅竹馬一并長(zhǎng)大，感情很好，已定下婚期，來年四月便完婚。
所以她有沒有力氣，賀咸再清楚不過。
然而他說完，才恍然道：“段家的那個(gè)丫頭身量同曼曼相差無幾，即便她比曼曼有力氣，也沒有可能獨(dú)自一人將段四姑娘吊到樹上去！”
蘇彧頷首。
賀咸抓了抓耳朵：“可她有動(dòng)機(jī)，有時(shí)間，也有機(jī)會(huì)……”想了想，他忽然道：“那會(huì)不會(huì)真兇其實(shí)是個(gè)男人？”
“也就慕家的姑娘才會(huì)不嫌棄你笨�！碧K彧嘆了口氣。
賀咸：“……”
蘇彧轉(zhuǎn)身越過書案往后頭去，泰然道：“海棠林里那么濃的香氣都不曾掩蓋住的味道，你怎會(huì)聞不到？”
賀咸略顯詫異：“什么味道？”
“頭油的香氣�！碧K彧取出本簿子，研墨提筆在上頭記下了段素雪的死，“女子才用的頭油。”
賀咸一頭霧水：“是段四姑娘的頭油香氣？”
蘇彧轉(zhuǎn)頭朝他微微一笑，道：“梳頭自然有婢女動(dòng)手，然而她手上卻沾了味道，右手中指的指甲縫隙里還嵌了根頭發(fā)，手心處有劃痕�！�
這證明，她掙扎過。
賀咸抹汗：“那……會(huì)不會(huì)兇手其實(shí)只有一人，但是個(gè)力大如牛的女子？”
蘇彧溫聲道：“你很有想法�！�
“一定有的吧？”賀咸眼巴巴看著他。
蘇彧將頭轉(zhuǎn)了回去，背對(duì)著淡聲道：“力大如牛的世家女，倒是有趣。”
賀咸怔了怔，“世家女？”
“那頭油的香氣，是東夷烏蘭花的味道�！碧K彧提著筆唰唰唰寫著，“一小瓶便價(jià)值數(shù)金，尋常人家根本用不起�！�
第043章
賠禮
然而段家要結(jié)案，這事也就只能暫且作罷。
賀咸湊過去，覷著蘇彧臉上的神情，嘆了口氣，想了想索性不再說這事，轉(zhuǎn)而提起了自己先前同蘇彧談過的話，“五哥，你后來再見連三姑娘時(shí)，可曾就元寶的事賠禮道歉？”
蘇彧擱了筆，淡淡道：“不曾。”
賀咸聞言差點(diǎn)跳腳，他算是看明白了，蘇彧這根本不是不通人情世故，是他根本就渾不在意，所以懶得應(yīng)付。他束手沉吟著：“五哥，既如此，你索性支個(gè)人送些東西去向連三姑娘賠禮得了�！�
“送什么？”蘇彧頭也不抬，道，“不若你幫著送了吧�！�
賀咸忍不住無奈起來，扶額道：“送些尋常物件就是，你且自個(gè)兒拿主意，不要太寒磣，過得去就是�！�
蘇彧沒吭聲，過了會(huì)才道：“連家把控著多少條水路？每日里經(jīng)由連家的船只往返各處的流水有多少？連三姑娘腕上那只鐲子便能在京都買下無數(shù)幢宅子，你說送什么才顯得不寒磣？”
賀咸傻眼，小聲說道：“你沒事在意人家的鐲子值多少銀子做什么……左右你也不能給人送這些貼身體己的物件……”
“那么，究竟該送什么？”他安安靜靜站在那，側(cè)目看向賀咸。
賀咸就不知道怎么接話了，沉思片刻道：“送幅字畫？也不用太名貴的大家手筆，左右人家只怕也是瞧的多了，心意到了便是�！�
“字畫……”蘇彧眸色清亮，低低重復(fù)了一遍，微微頷首就沒有再言語。兀自低頭去做自己的事。
然而他到底是不是要送字畫給人賠禮，賀咸也沒底。
興許，回頭他就將這事拋之腦后了。
賀咸望著他，面露憂色，想著回頭是不是還得跟曼曼支支招，怎么才能耐住性子不厭其煩地給蘇彧灌輸同一件事呢……
思忖間，他沒有注意到蘇彧悄悄抬頭朝半開的窗子外看了看。
午后的天色愈發(fā)明亮碧藍(lán)。白色的云朵松而軟。叫人看著便覺神清氣爽，心曠神怡。
蘇彧在看天。
遠(yuǎn)在平康坊連家大宅里的若生也正在看天。
透過密密麻麻的翠綠枝椏，日光恍若碎金一般傾瀉而下。落在了若生肩頭上，曬得人懶洋洋的有些犯困。
她夜里不曾睡好，清晨又一早就被人叫了起來，去往千重園后更是苦哈哈累了一上午。這會(huì)被日頭一照，只覺睡意有如浪潮般涌上來。頓時(shí)就叫人擋也擋不住，要朝這汪洋般的睡意中一頭栽進(jìn)去。
若生撐著打了個(gè)哈欠，眼皮愈發(fā)沉重，情不自禁便閉了上去。
睡眼朦朧。天藍(lán)水清，都漸漸遠(yuǎn)去。
廊下除她之外空無一人，就連綠蕉都在方才被她給打發(fā)了下去歇著不必在旁伺候。是以格外的安靜。木犀苑的丫鬟婆子們?nèi)齼蓛稍趧e處忙活著，正房里若生沒有喊人。她們也就不敢靠近。
門房上，幾個(gè)婆子正各自抓了把炒瓜子在圍著若生房里的一個(gè)二等丫鬟說話。
一人道：“哎喲，聽說姑娘房里要進(jìn)新人了？”
自從紅櫻被打發(fā)家去后，空出來的幾個(gè)位子就一直空著，也不見人填補(bǔ)。
另一個(gè)人就說：“人數(shù)多寡暫且不論，我可聽說要進(jìn)個(gè)管事媽媽呢！”
“這話倒是不假�！蹦嵌妊诀叽┮簧矸�，生得也水靈，“姑娘先前發(fā)過話，得等新的管事媽媽來了，再提人上去伺候。”
在場(chǎng)眾人一聽，就都笑瞇瞇贊嘆起來，什么你好福氣啊，用不了幾日就能成一等大丫鬟了，又說什么等到將來配人，姑娘還不得多多的給壓箱底的銀子？就紅櫻那么個(gè)人，當(dāng)著眾人被姑娘給趕出去打發(fā)回家了的，這不出閣時(shí)，姑娘也使人給送了一百兩壓箱底的銀子？
擱到莊戶人家身上，這半輩子也不定能掙百兩銀子。
一番話說得那丫鬟臊紅了臉，攥著瓜子握拳要打那幾個(gè)婆子。
幾個(gè)人鬧騰了兩句，到底怕叫人給聽去了，也不敢大聲，慢慢的聲音又輕了下去。
正房門前的廡廊下，若生卻已是睡熟了，半點(diǎn)動(dòng)靜也不知。
風(fēng)輕云淡，和煦的春風(fēng)吹拂在面上，輕柔得像是母親的手。
若生閉著眼，脫了鞋子蜷在躺椅上，纖細(xì)的身子籠在錦繡薄毯里，顯得愈發(fā)細(xì)弱伶仃。時(shí)人以纖瘦為美，她往前也不例外，吃得少，做什么都為圖個(gè)輕盈，這些日子才終于開始正經(jīng)用飯了，哪怕沒有胃口，她今日在千重園里也慢吞吞的吃下去一碗飯。
然而時(shí)日尚短還不見成效，她此刻蜷在雕花軟椅上睡覺，就只是瘦瘦小小的一個(gè)。
有鳥雀撲棱著翅膀飛進(jìn)廊下，停在扶欄上，眨巴著黑豆似的眼睛看她，輕輕鳴叫一聲，聲音清脆而干凈。
熟睡中的若生似乎也聽見了，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛顫了顫。
日光下，她的眉眼愈見精致小巧，像足了畫里才有的人。
那鳥兒仿佛也看得癡了，換著腳在扶欄上跳來跳去，就是不飛走。
誰也沒有注意到，扶欄的另一側(cè)，不知何時(shí)多了一團(tuán)東西，縮在陰影里，愈發(fā)顯得白胖蓬松活像塊發(fā)好的面團(tuán)。只那面團(tuán)上還夾雜著幾塊黃斑，太陽光一照耀，就亮晶晶像是涂抹過油一樣。
那是只貓。
相當(dāng)胖的一只貓。
它縮了爪子，踮著腳，悄無聲息地朝著那只鳥靠近。
肉墊落在扶欄上，輕輕的，沒有一點(diǎn)響動(dòng)。
一步，兩步，三步……
它看著肉呼呼的，胖得好像就要邁不開腿，此刻弓著背往前行進(jìn)著，倒也透出兩分威風(fēng)凜凜的氣質(zhì)來。
近了近了，愈發(fā)的近了。
它驀地一蹬腿。跳將起來，飛撲過去一爪就朝著停在那歇息的鳥拍了下去。
腳掌還未落下，它已經(jīng)得意洋洋地叫喚了起來，“喵——”
鳥兒則大驚，慌慌張張扇動(dòng)著翅膀要逃，嘴里發(fā)出尖銳而響亮的鳴叫聲。
睡在躺椅上的若生一下被驚醒，胡亂坐起身來。伴隨著她慌亂的動(dòng)作。蓋在她身上的繡花薄毯就沿著肩頭滑下。一路滑到了躺椅下的地磚上。
若生卻沒去撿。
她已經(jīng)愣住了。
風(fēng)輕輕吹著，天色還是蔚藍(lán)而清透的，云朵也依舊是白而軟和的模樣。
可她是不是還在做夢(mèng)呢？
若生伸手拍了拍自己的臉。好像……是疼的……
但此時(shí)此刻出現(xiàn)在她眼前的貓是哪里來的？！
黃白相間的毛色，胖嘟嘟的一張臉，瞇著貓眼只剩下一道縫，連里頭瞳孔的顏色都快瞧不清的貓。是打從哪兒來的？
若生覺得自己魔怔了，必是先前被那只叫元寶的貓給折騰糊涂了。連帶著如今睡在自己家中做個(gè)夢(mèng)都不由得夢(mèng)到了它。她喃喃自語著“天氣真好啊”，又往軟椅上重新躺了下去。
就在這時(shí)，蹲坐在扶欄上的貓歡快地叫了起來，“喵喵！喵喵喵！”
然而夾雜在這一聲聲歡叫中的。是鳥兒越來越凄厲的鳴叫聲。
若生用眼角余光瞄了瞄，而后陡然清醒過來，慌不迭下了軟椅飛奔過去要救貓爪下的鳥。
那是她爹養(yǎng)在花園暖房里的鳥！腿上還系著五彩的絲線呢！
她光著腳就沖了過去。
即便真是夢(mèng)。那也不能叫她爹最喜歡的鳥命喪于此……
她大步靠過去，趁貓不備。猛地一下就把鳥給搶了下來，放到了扶欄外。驚魂未定的小鳥也就立刻落荒而逃，只留下胖貓蹲坐在扶欄上，盯著沾在自己前爪上的那片羽毛傻看。
若生長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣。
蹲在那的貓卻突然彈跳起來，一下?lián)溥M(jìn)了她懷里，撞得若生踉蹌著摔回了軟椅上。
“喵！”
“……”
“喵喵！”
“啊……”若生怔怔地發(fā)出個(gè)驚嘆的音，“這夢(mèng)也委實(shí)太逼真了些……”
懷里的貓埋頭朝她胸口拱了拱。
若生的臉不由得紅了紅，這、這怎么連貓也會(huì)耍流氓了！
她雙手托著它費(fèi)力地要往邊上丟，眼角卻突然瞥見了一樣奇怪的東西。像只錦囊，小小的，掛在貓兒的脖子上，鼓囊囊的，也不知里頭裝了些什么。這倒是原本沒見過的東西，怎么叫她給夢(mèng)見了？
若生不覺好奇心大起，伸手過去小心翼翼摘了下來。
孰料，甫一打開就有一陣香甜之氣撲面而來。來不及分辨是什么氣味，若生先看到了一張字條，極短，極窄。她伸出兩指探入錦囊之中夾了出來，展開一看，上書唯二字而已——賠禮。字跡倒是極為雋秀，甚佳。
若生將字條翻來覆去看了又看，上頭的的確確就只有這么兩個(gè)字。
她不由再次愣住，賠禮？賠什么禮？誰送的賠禮？
怔仲間，伏在邊上的貓“喵”了聲，爪子推著錦囊往她面前送了送。
若生看一眼它，試探著叫了聲：“元寶？”
“喵！”胖貓?zhí)笾槣惖剿直程幪蛄颂颉?br />
若生瞪大了眼睛，揣著一肚子疑問去翻那只錦囊，卻發(fā)現(xiàn)里頭裝著的是一小袋蜜果子。也不知是什么果子漬的，嗅著極香甜，引人垂涎。她拈起一顆仔細(xì)打量了下，仍看不出究竟是什么果子。
想了想，她默默把這粒果子塞進(jìn)了元寶嘴里。
元寶老實(shí)不客氣地咽了下去，張著嘴似乎有意讓她再塞。
若生卻不給了，站起身穿好鞋子四顧起來，院墻高高的，門也緊閉著，這家伙是從哪溜進(jìn)來的？
她面露茫然地轉(zhuǎn)頭去看元寶，卻突然想起先前在段家時(shí)，那個(gè)身著月白色繡回云暗紋錦衣的少年，在自己身邊彎腰撈起元寶，問連家可是在平康坊以東時(shí)那雙烏黑深邃的眼睛來。
第044章
信貓
她復(fù)又低頭去看手中字條，字跡像人，干凈而清俊。若生定定看著，不覺愣在了那，午后暖風(fēng)吹得她寬大的袖子獵獵作響，鬢邊散發(fā)飛揚(yáng)。舔著爪子的元寶就好像看見了好玩的事，小心翼翼將肥厚的肉掌探了出去，要去抓若生的袖子。
然而風(fēng)大，袖子一會(huì)被吹得揚(yáng)起，一會(huì)又鼓囊囊的脹大。
元寶抓了兩記，連根絲都沒勾到，反倒是惹得自己差點(diǎn)連腦袋帶身子一股腦被袖子給籠進(jìn)了里頭。
熏過香的衣裳在它鼻子前晃來蕩去，它頓時(shí)連打了好幾個(gè)噴嚏，灰溜溜掙扎著要逃出袖子的“魔爪”，然而閃避不及，腳下打滑，一下子就在躺椅上摔了個(gè)四仰八叉，嘴里“喵喵”叫個(gè)不停。
若生回過神來，見它正搖晃著尾巴從軟椅上爬起來，不由得笑得打跌。
元寶見她笑，便也討好地湊過去，“喵……”一雙眼睛更是眨也不眨地盯著若生另一只手里拿著的錦囊。
它模樣有趣，若生就也不喊人來，索性在軟椅跟前蹲下，與它對(duì)視著逗趣：“可是好吃？”
“喵喵喵！”元寶仿佛聽明白了，喵喵亂叫一通，探頭探腦地要朝裝著蜜果子的錦囊靠近。
若生循著它的動(dòng)作也向那只錦囊看去，而后又看看元寶，小聲嘀咕起來：“瞧這歡實(shí)的模樣，里頭總不能有毒……”
來路不明的吃食，誰敢胡亂碰？
若生腹誹著，憶及蘇彧的模樣，想著這事恐怕也就只有他能做出來了。
給人送賠禮，什么不好送。偏偏送了這么一袋子吃的。
她胡亂想著，鬼使神差地朝大開的錦囊里揀出一粒蜜果子來。日光下，腌漬過的果子隱隱泛著剔透的晶瑩光芒。像見了珍寶，元寶瞇縫似的眼睛竟也霎時(shí)睜大了，瞪得圓圓地盯著若生指間的果子看。
若生回瞪它一眼。
“喵！”
“……吃吧�！比羯劼�，氣勢(shì)一松，笑吟吟將果子遞了過去。
喂了元寶。她一把在軟椅上重新坐倒。兀自又揀了一枚送進(jìn)了自己嘴里。
酸中帶甜，甜中帶酸，兩種滋味在舌尖反復(fù)交錯(cuò)盤旋。不知不覺竟生出了一種十分絕妙的味道來。輕輕一咬下，貝齒間就也立時(shí)充滿了酸甜清香。若生不覺訝然，她從來沒有吃過這等好味道的蜜果子！
一顆吃下，就叫人不由自主地想要再吃第二顆。
午后的春風(fēng)暖陽下。若生坐在廊下躺椅上，膝上趴著一只毛色黃白相間的胖貓。一粒接一粒地吃起了手中的蜜果子。
不知不覺，錦囊里就見了底。
若生伸著纖細(xì)二指在里頭摸索，空空蕩蕩的，已是吃盡了。