第20章
“喵。喵喵�！痹獙毜哪樫N著她的手背，瞇著眼睛似乎也想朝里頭看。
若生窘然，慢吞吞將手指收了回來�？粗獙氞絿伒溃骸凹仁琴r禮，也不知大方一些……”言罷。她自覺面紅，干咳兩聲站起身來，抱著元寶往前庭走去，一邊走一邊往周圍仔細(xì)打量起來，自語道：“到底是怎么進(jìn)來的？”
她見過人支使了丫鬟送禮的，見過婆子送禮的，再不然就是小廝管事的，甚至于主人家親自出面的，可這使喚只貓來送東西，她委實(shí)是頭一次見。
兜了一圈，若生沒有發(fā)現(xiàn)能供元寶悄悄進(jìn)出的地方。
她低頭看一眼元寶，遂在原地站定，將元寶放到了地上，用手指戳戳它肉團(tuán)團(tuán)的屁股，道：“好元寶，你到底是怎么進(jìn)來的？”
元寶扭頭看向她戳著自己的那根細(xì)白手指，發(fā)出“喵嗚”一聲，齜了齜牙，身子卻沒動(dòng)彈。
若生微微蹙眉，撓它肚皮。
它就樂得打滾，又巴巴地?cái)傞_了身子仰面倒在她手下，任由她摸。
若生卻慢悠悠把手收了回來，看也不看它一眼，只望著別處呢喃：“貓兒可會(huì)翻墻？”
“喵嗚，喵喵……”元寶用那雙瞇縫眼牢牢盯著她的手，萬分不舍，終于邁開貓步，一點(diǎn)點(diǎn)往前挪。
它慢吞吞走著，若生也就不緊不慢地跟在它邊上走，權(quán)當(dāng)散布。她稍落后半步，元寶便過一會(huì)就轉(zhuǎn)過頭來看她一眼，似乎生怕她不在自己邊上，確認(rèn)過它又轉(zhuǎn)過身去，繼續(xù)往前走。
終于，元寶在一個(gè)角落里停了下來。
那是塊早前開辟出來的花圃，栽了幾株薔薇，枝葉翠綠，花倒還未開，只能瞧見幾星粉白在綠葉中若隱若現(xiàn)。
因栽的密，若生站在花圃前一眼看過去，只覺這薔薇種得是密密麻麻，看得人眼暈。她先前雖讓人將木犀苑里的盆景花木都除了去，這一處卻因地處偏僻而被留下了。
花期將至，一叢叢薔薇日漸嬌艷。
若生狐疑地看向元寶，卻見它突然彎腰伏身往花叢里鉆了進(jìn)去。
咦？
若生緊跟著彎下腰去看。
只見元寶身子靈活地在花叢間打轉(zhuǎn)，一會(huì)就沒了蹤影。她大吃了一驚，正要往花圃里踩上去的時(shí)候，眼前驀地出現(xiàn)了一道黃白的身影，元寶突然間又出現(xiàn)了。
若生唬了一跳，低著頭仔仔細(xì)細(xì)朝元寶身后看去，這才發(fā)現(xiàn)后面的那堵墻的墻根處，竟有個(gè)洞。
寬近一尺，高卻不過半尺。
連家的宅子是就地買下的，早在他們?nèi)胱≈斑@里就已經(jīng)生活過許多人。這宅子是經(jīng)年的老物，除千重園是后來單獨(dú)修繕過的外，像若生的木犀苑一直不曾大動(dòng)過，這墻日積月累風(fēng)吹雨打，不知何時(shí)竟破了個(gè)洞，邊上散落了些許碎石塊，有些已成齏粉。
若生在心中比劃了下，看著元寶的眼神就不覺變得怪異起來。
依這家伙的身形，只怕會(huì)卡在洞口吧？
然而像是瞧出了她的不信，元寶突然猛地一竄，圓滾滾的身子就沿著那小洞鉆了出去。
“……”
趁著若生怔愣的間隙。它又得意洋洋地溜了回來。
若生說：“東西也送到了，好好回去吧�！�
元寶仰著脖子，沒動(dòng)，舉起前爪揮了揮，又在自己脖子上抓了抓。
若生恍然大悟，提著裙子大步回到廊下軟椅前，拾起空了的錦囊跟字條。推門進(jìn)了屋子里頭。臨窗的大炕上擺著炕幾。上頭散了兩本書，是顏先生布置的功課。書卷邊上的筆架上，擱了支用過的筆。
她上前提筆。蘸了蘸硯臺(tái)里半凝的墨，在鋪開的紙上寫了兩個(gè)字——多謝。
而后將筆一頓，她提起紙張迎風(fēng)曬了曬，等到墨干就三兩下折疊妥當(dāng)塞進(jìn)錦囊中。復(fù)去尋元寶。
元寶一路跟著她，到了門口卻沒進(jìn)去。只窩在那張?zhí)梢紊蠒袢疹^。見若生從里頭走出來，它這才懶洋洋爬了起來跳下軟椅靠近。
若生就將錦囊原模原樣地掛回了它的脖子上。
元寶撒著歡，邁開腿飛奔出去。只不過眨眼工夫，就跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。若生靠著扶欄看了會(huì)。才抬腳朝著那叢薔薇所在的地方走去。等到她走到近旁時(shí)，元寶早已經(jīng)出去。隔著墻，外頭是條小徑。窄窄的，并不像是時(shí)常有人經(jīng)過的樣子。
小徑的另一側(cè)。又是一面墻，墻根處長了些藤蔓植物，攀得高高的，看著很是堅(jiān)實(shí)。元寶飛奔而至，攀著這些藤蔓，就飛快地爬到了墻頭上，而后一個(gè)縱身跳了下去，消失不見。
留在木犀苑內(nèi)的若生這時(shí)卻正在薔薇叢前彎腰看著那小洞。
一刻鐘后，她傳了人進(jìn)來，吩咐道：“西北角那叢薔薇后的墻根處有個(gè)洞，回頭讓人堵了去�！�
丫鬟應(yīng)了，立即就要下去尋兩個(gè)粗實(shí)的婆子去修。
誰知一群人剛拎了東西準(zhǔn)備過去，若生卻反悔了，“罷了，不必堵了，就把邊上的碎石收拾了就成�！�
幾人聞言，異口同聲應(yīng)個(gè)是，又將東西擱了回去。
一來二去，已是暮色四合。
若生倚在窗前，看著天邊流云漸漸被夕陽染成橘色，腦海里浮現(xiàn)出的卻是元寶那張貓臉上諂媚的笑容。
一只貓，怎么能笑成那樣？
她在心底里嘀咕著，又后悔了。
這洞到底是堵，還是不堵？
思來想去半天也沒想出個(gè)所以然來，她嘆口氣將頭一低，埋進(jìn)了臂彎里。
綠蕉正端了點(diǎn)心入內(nèi)，瞧見這一幕忙問：“姑娘可是哪兒不適？”
“我八成是中毒了……”若生背對(duì)著她，聲音悶悶地說道。
綠蕉驚得差點(diǎn)摔了手里的碟子，將東西往桌子上胡亂一放就上前來看她：“中、中毒？”
若生見她當(dāng)了真，趕忙抬起頭來搖成撥浪鼓，“沒有沒有，我隨口胡謅的，你別擔(dān)心！”可她心里卻覺得，那蜜果子里沒準(zhǔn)還真被下了什么奇毒，若不然她怎么好端端的就變得這般優(yōu)柔寡斷，反復(fù)無常了？
然而屁顛顛送了蜜果子來的元寶這會(huì)卻高興得很，搖頭晃腦出了連家，沿著無人的小道不緊不慢踮著腳往家去。
蘇家也在平康坊。
只不過連家的宅子在東面，蘇家在另一個(gè)方向。
元寶橫穿了大半個(gè)平康坊，偶然路上被人撞見，見是只貓，也無人多加在意。
它就一路見了蝴蝶便撲，見了花叢就鉆，見了天上飛的小鳥也要齜牙咧嘴嚇唬一下。
結(jié)果一路游蕩，等它回到蘇家時(shí)，天色都黯淡了，四處正有條不紊地忙著掌燈。
第045章
夜廚
它趁著夜色，一頭鉆進(jìn)了一片小竹林里。
蘇彧的院子外，有片竹林，不大，但正巧將他的院子囊括在了其中。
元寶熟門熟路地往前跑著，突然撞上了一個(gè)身影。
來人輕袍緩帶，眉目如鐫，可不就是它的主子蘇彧？元寶就一轱轆滾到了他腳邊，攀著他的褲管“喵嗚”了兩聲。夜色越發(fā)深濃，風(fēng)聲大作，幽靜的竹林里風(fēng)聲大作。
蘇彧手里提了盞燈籠，上頭繪著的龍膽花在火光照映下宛若真的一般。
他彎腰伸手摘了元寶脖子里掛著的錦囊，而后直起身來將手中燈籠擱在了一旁的竹枝上。那枝椏細(xì)弱無力，燈籠一掛上去就開始搖晃，本就不十分明亮的火光越加開始搖曳起來，照得林間忽明忽暗。
元寶像是害怕，粘在了他腳邊不動(dòng)，只悄悄舔著自己的毛。
站在那打開了錦囊取出字條來看的蘇彧，卻迎光舉著字條說了句，“字頗丑。”說完，他將字條一收，把錦囊懸在自己腰間，提了燈籠就往竹林另一頭走去，也不叫元寶。
是以他已走出三四步遠(yuǎn)，被留在原地的元寶才反應(yīng)過來，聲音里帶著委屈喵喵叫著追了上去。走到跟前，它卻又不敢再叫了，似乎生怕主子不高興等會(huì)再將自己落下。
它跟得緊緊的。
蘇彧走了一會(huì)突然舉高了燈籠照了照它，燈光灑在它頭頂上，照得它一身皮毛愈發(fā)油光水滑。
它不動(dòng)，瞇著貓眼齜牙笑。
蘇彧慢條斯理地道：“給你備了魚。”頓了頓，他補(bǔ)充了句。“三條。”
元寶平素沒少聽“魚”字，聽見這話就像是真的聽明白了一樣，立即跳了起來，高興得原地兜圈。
這時(shí)，蘇彧一邊抬腳往前走，一邊道：“兩條是我的，一條是你的�！�
竹林里颯颯輕響。他的話音輕輕的。一會(huì)就被風(fēng)聲給吹得散開去。元寶毫不知情，照舊高高興興地跟在他邊上往前跑，尾巴在身后蕩啊蕩。因生得胖，這就連尾巴也比別的貓肥一些，活像是在它屁股后頭跟了只小耗子。
蘇彧低頭側(cè)目看了一眼，嘴角微微一彎。被逗笑了。
他用靴子頭輕輕踢了踢它的屁股，問：“偷吃了沒？”
元寶也不知聽明白了還是沒聽明白。昂著腦袋“喵”了聲。
蘇彧低低笑了聲，沒有再說話，領(lǐng)著它繞出了竹林。竹林外就是一間小院子，不過幾間屋子。比起定國公府里其余人住的地方而言，委實(shí)小得寒磣。這地方原本是沒有屋子的，就是一片竹林。竹子倒是好竹子。生得筆直挺拔，青蔥高聳。春日里。出了筍，味道竟也不壞，不似旁的地方，這樣的竹子出的筍，總帶著濃重的澀味。
從重陽谷里歸來的蘇彧很喜歡這片竹林。
他是家中老幺，小時(shí)一直養(yǎng)在父母邊上，并沒有自己的院子。
稍大些的時(shí)候，就已經(jīng)在重陽谷里呆了好幾年了，每年只過年時(shí)才回來住上些時(shí)日，他也就寧愿四處亂住。因平常不大有工夫同父兄見面，偶爾回來時(shí)，幾個(gè)哥哥跟他就總膩在一起，恨不得吃喝拉撒睡都在一塊才好。
他不擅同人打交道，平日里也寡言，但幾個(gè)兄長同他卻很親。
所以早些年，他從谷里返京過年時(shí)，就會(huì)跟著幾個(gè)哥哥一起住，每人那住幾天，也就可以啟程了。
直到師父離世，他再不必回重陽谷去，這才留在了京城的宅子里。
定國公府不比連家那般奢豪，宅子沒連家的大，但也斷不會(huì)缺了這么點(diǎn)住人的地方�？伤谥仃柟饶抢淝迩宓牡胤酱艟昧�，住不慣旁的地方，也不慣有人在邊上伺候著。
是以他就讓人在這片小竹林里開辟了一塊地方，修了間小院子。
母親派來伺候他的婢女，還未走出竹林，就被他給趕了出去。
一群笨手笨腳的人，又不禁責(zé)備，但凡他口氣稍重一些，就一個(gè)個(gè)又是磕頭又是賠罪的，不如不要。
折騰了兩回，蘇老夫人也就徹底熄了派人照料他起居的念頭，且隨他去了。
故而如今這小院子里，連半個(gè)丫鬟也無，只有個(gè)寡言少語的老婆子看門，并一個(gè)他身邊的小廝三七。
今兒個(gè)夜里，三七也被他給打發(fā)出去辦事了，所以小院子里空蕩蕩的，寂寂無聲。元寶跑到門前的時(shí)候，那守門的老婆子瞥了它一眼，將門開了后，才沖著蘇彧躬身行禮道：“五爺。”
蘇彧聞言，步子微微一頓。
他爹不在了，他也就從五少爺變成了五爺。
可三四年過去了，他每一回聽見旁人這般稱呼自己，都還是不由得會(huì)怔住。
他頷首，低低應(yīng)了聲“嗯”，跟著元寶進(jìn)了里頭。
元寶輕車熟路地往廚房去，不妨廚房的門半掩著，它一頭就撞了上去，撞得連退三步，齜牙咧嘴直叫喚，可憐巴巴地轉(zhuǎn)頭看蘇彧。蘇彧嗤笑，道：“叫你瞎跑！”一面伸手將廚房的門推開了去。
里頭尚未點(diǎn)燈，黑魆魆的。
元寶的瞇縫眼這一刻才終于變得顯眼了些，在黑暗中泛著綠瑩瑩的微光。
它大搖大擺地往桌子底下去，坐倒，趴好，搖著尾巴等著了。
蘇彧去點(diǎn)了燈，廚房里頓時(shí)一片大亮。因著院子本就不大，這廚房自然就更不大，但麻雀雖小五臟俱全，角落里還整整齊齊碼了一堆堆的菜，鍋鏟瓢盆一應(yīng)俱全。
他收了火折子，站到水缸前，將袖子挽了起來，舀起一瓢水洗凈雙手后，他走到另一邊的小木桶前，從里頭抓起了一條魚。
元寶舔著爪子安安靜靜地看著。
蘇彧手腳麻利地殺了魚，洗凈，放到了砧板上。
幾道寒光閃過，案板上的鮮魚。就被片成了一疊水晶魚膾，薄而透，肉色粉嫩，每一片都整齊漂亮。
菜刀落到他手里，倒也像是成了一件不普通的事。
他捧了一碟彎腰送到元寶跟前，而后重新去洗凈了雙手，才開始點(diǎn)了火燒熱了油鍋。
一道鴨羹湯。擱了姜霜去腥提鮮。有姜味。卻不見姜。
大哥連餿了的饅頭都能咽下去，卻偏偏不吃姜，所以他做了姜霜。老姜洗凈磨碎后。用絹篩濾過，再曬干成霜，就可以不見姜形。
這是大哥最喜歡的菜。
至于二哥，口味清淡。最喜歡一道拌冬菜心。取嫩菜心風(fēng)干一兩日后，用水焯熟�；蛴眉�(xì)鹽略腌漬片刻，再加秋油、糖醋拌勻即可。
他記得，往年飯桌上若有這道菜，二哥就能一口氣吃上三大碗飯。
他爹總笑。說三哥沒福氣，吃菜何來的氣力，男人總是要大口吃肉大碗喝酒的。
但他爹最喜歡的那道菜。卻是火腿煨筍，用冬筍干配火腿肉。入雞湯煨到湯色發(fā)白，便成。他爹嘴上說著男人要吃肉，可每回這道菜上了桌，卻總先挑筍塊吃。
至于點(diǎn)心，做了豆沙卷就行。
蘇家一門的大老爺們，行軍打仗，行伍出身，卻偏偏都好吃口甜的。
今兒個(gè)，是他二哥的生辰。
人活著的時(shí)候，每逢生辰總是要好吃好喝高高興興過一天的�？扇艘凰溃簿椭荒苓^過忌日了。
二哥死的時(shí)候，才十八歲。
沒娶妻，沒成家，沒子嗣。
但二哥有喜歡的姑娘，他知道的。最后一次見面的時(shí)候，二哥告訴他，等到他從燕門回來，就上那姑娘家里提親去。
可二哥再也沒能回來。
大哥走得更早，大嫂懷著身子在家里等他，等來的卻是一封訃告。她沒哭，但心里只怕早已淚流成河，胎氣一動(dòng)，小侄子提前了兩個(gè)月落地，瘦瘦小小的，一出娘胎就開始吃藥。
他如今四歲了，早就會(huì)叫爹，卻從來也沒有見過他爹。
有時(shí)候，他會(huì)仰著頭問蘇彧，五叔，五叔，我爹爹去了哪里打仗，是不是很遠(yuǎn)，他什么時(shí)候能回來？
蘇彧聽著，一個(gè)字也答不上來。
小侄子沒了爹，他也沒了爹。
頭一年去重陽谷，他嘴上沒說，心里可恨死他爹了。他覺得他爹不要他了，憑什么四個(gè)哥哥都能在家里呆著，他就要被丟到荒山野嶺？
他生了他爹一整年的氣。
等到年關(guān)上，他爹來谷里接他家去，他就板著臉不理人，裝不認(rèn)得。
他爹就哈哈大笑，大手一伸就把他打橫抱了起來架到了肩頭，說：“小東西反了天了，還敢不理人！”
他怕高，摟著他爹的脖子不敢動(dòng)，歪歪斜斜地靠在那喊：“放我下去！”
“就不放！”他爹聽了更樂，把他抱在那當(dāng)球拋，嚇得他半天沒敢吭聲。
有一年京里下了很大的雪，白皚皚的，幾乎將京城埋在了底下。
他爹就領(lǐng)著他們哥幾個(gè)堆雪人，堆個(gè)丑八怪說是他，他不哭也不鬧，默默也堆一個(gè)雪人，更丑，說是他爹。他爹就笑，笑得連枝椏上的積雪都被震了下來。
洪亮的笑聲，猶在耳畔，清晰如同昨日。
但雪人會(huì)化，人也會(huì)死。
他爹再也不會(huì)笑了。
灶里熄了火，蘇彧洗凈雙手，在桌前坐定。
一張小方桌，四個(gè)位子，四雙筷子，四只碗。
他斟了一杯酒，是燒刀子，很烈，不純，糙得很。但他爹說，這才是爺們喝的酒。
“……爹，大哥，二哥�！币癸L(fēng)微涼，蘇彧舉杯喝了一口，對(duì)著虛空輕聲道，“喝酒�！�
第046章
微醺
酒水滑過喉嚨，火燒火燎一般。
他極不擅喝酒，旁人是千杯不醉，他是一杯就已醺然。跟著師父在重陽谷里的時(shí)候，每逢月夜，師父就會(huì)支使他搬了搖椅去前庭擱在那棵桂花樹下。老頭子懶洋洋躺下后，就讓他在邊上斟酒。
有時(shí)是竹葉青，有時(shí)是女兒紅，有時(shí)又是他自個(gè)兒釀的果酒。
老頭子常說，神仙也不過如此。
他那會(huì)尚且年幼，提著酒壺聽到這話就不由得艷羨起來。好容易等到年歲稍大了些，老頭子便就著月色指指邊上的酒，對(duì)他說：“嘗嘗？”
他聞言，立即手腳麻利地給自己斟了一杯，也不知要細(xì)飲，舉起酒杯就灌下去一大口。