第27章
連三爺就站在廊下舉目眺望著兄長遠去的背影，面色平靜。
若生看著，腦海里浮現(xiàn)出的卻是四叔的身影。面目模糊的四叔站在高高的臺磯上，用刻薄的語氣同自己說著話。而三叔，那個時候已經(jīng)長眠于地下了。
“阿九。”
夜風將連三爺?shù)穆曇羲瓦M了她耳朵里，若生從回憶中醒過神，望著他粲然一笑：“三叔還有什么不曾叮嚀的？”
“連家鮮少涉足平州一帶，在那邊也幾乎沒有產(chǎn)業(yè)，你此番過去只能先暫居于客棧之中�！边B三爺?shù)�，“但客棧魚龍混雜，你一個姑娘家也不方便，依我看，這回去倒不如直接在平州購了宅子吧�！�
若生怔了怔，她滿心都在找到了雀奴生父的事上，這些細致的事，倒是全忘了考慮。
連家不差這點銀子，她住自家宅子里，總比住客棧自在許多。
“宅子也不必大，只管往位置靈便又或是隱蔽的挑就是�！边B三爺繼續(xù)道。
地處隱蔽的，自有隱蔽的好處，位置方便熱鬧的，大隱隱于市，也是利弊皆有。
若生略一沉思，心下已拿定了主意，點頭道：“我這回去，論理合該小心謹慎行事方為上策�！�
連三爺頷首：“這樣就很好，剩下的事，你四叔會準備妥當。”
府里的車馬，出行，沿途所經(jīng)是否有連家的產(chǎn)業(yè)宅子，這些都由連四爺安排查明。
“四叔是不是還生我的氣？”若生垂眸，忽然出聲詢問。
連三爺微愣，而后笑了笑，搖頭道：“他怎會生你的氣�！�
若生悻然：“我原想著那老吳生得丑，八成四叔也不喜歡他，就張嘴要了來，不過我瞧四叔那樣，卻像是很喜歡他的。我一口氣要了他好幾個人，他生我的氣也是該的�！�
“胡說。”連三爺輕聲笑斥了句，“他又不是小兒，焉能連這點肚量也無。”
若生暗暗腹誹，他就是個肚量還不如小兒的人。
然而她面上并不顯，只低嘆一聲說：“那就好……”
連三爺見她似心情不佳，勸了兩句，她這才展顏笑了起來。
因天色已晚，連三爺便也不多留，讓人備了燈準備回去。若生帶著人送一送他，還未走遠，連三爺就擺擺手示意她回去，“雨雖停了，外頭卻還涼著，快些回去歇著吧�！�
若生想了一下，停下腳步?jīng)]有再送，笑著應了好。
連三爺就往外頭退，走出幾步卻忽然又轉(zhuǎn)身朝她看了過來，皺起了眉頭。
若生狐疑問道：“怎么了？”
“還有一事，忘了叮嚀你�！边B三爺眉頭緊皺，“你此去平州，斷不可一人行動，便是身在宅子里，身邊也不能少了人。你身邊的丫鬟多不頂事，所以出門在外，決不能叫扈秋娘離了你的身，入夜后，更是不可如在家中一般遣了眾人退下不理，定要有人值夜才是�！�
若生微訝。
“平州那邊近些日子，不大太平�！�
“不太平？”若生呢喃著重復著這幾個字。
連三爺?shù)溃骸昂懿惶�。�?br />
平州比京城地方更北，天氣也稍寒一些，但卻是栽培花木最為出名的地方。這一切，只因平州的火窯極為出眾。即便是冬日，亦能將未到花季的花草擱入火窯悉心培出，而后再使人快馬送入京城，一路送進皇宮大內(nèi)，便成貢花。
這樣的花，連家也有。
隆冬時節(jié)，連家的暖閣里便開著平州產(chǎn)的茶花。
是以若生對平州的印象，也不過只停留在這些花草上罷了。
但連三爺卻道：“不過兩個月，已出了五樁命案�！�
對一個百姓擅于種花，平素官府最多遇到諸如“你偷了我家的花，我砍了他家的樹”這般案子的地方而言，這兩個月里出的命案之多，委實駭人聽聞。
若生靠在廊柱上，垂在身側(cè)手不由自主地緊了緊，輕聲問：“兇手捉到了嗎？”
連三爺搖了搖頭：“自然是不曾，若抓到了，我也不會這般憂心忡忡。”
所以此番若生決意親自去平州，他是覺得不妥的，但轉(zhuǎn)念一想，云甄夫人的話也沒有錯，到底算是個歷練的機會。連家的姑娘有同尋常人家一般長大的，也有不一般的。就好比云甄夫人，她小時可不是就呆呆坐在家中學著女紅管賬人情交際長大的。她一貫對若生另眼相待，隨著若生年歲漸長，也是時候開始好好教一教了。
而且若生去平州，并不是孤身去的，她身邊帶著的人，要連個姑娘也護不住，連家也不會養(yǎng)著他們。
連三爺想了想，再次叮嚀她萬事小心，這才轉(zhuǎn)身走了。
若生卻怔在了原地，半天不曾動彈。
也就是姑姑，才敢讓她在這種時候去平州。
第058章
出門
但即便云甄夫人不明言，眾人也能明白她的意思。
連家的人，如果不堪用，又怎配吃連家的飯。若生這次出門，身邊沒有長輩，可底下的人帶的卻并不少，就是團團將她圍繞起來，也是夠的，擋個刀劍，那是易如反掌之事。
故而平州出的若不是懸而未解的命案，而是盜匪成群，云甄夫人想必反倒不會答應讓她出門。
若生疑心，恐怕姑姑連真出了事，得有幾個為她擋著，幾個開道，誰陪著一塊跑，都已經(jīng)算計過了。畢竟姜還是老的辣……
因著出門后便準備日夜兼程趕往平州，若生也就沒有多在這事上思量，只讓人備了熱水舒舒坦坦沐浴了一回，換上料子柔軟的中衣上床歇息了。忙活了一天，她很快便在溫暖的被窩里睡熟了。
翌日一早，若生睜開眼時，外頭已有白光透過窗欞照了進來。
她一看，心下長松一口氣，今兒個可算是沒有再落雨了。感慨欣慰著，她起身洗漱更衣妥當后，去了明月堂給父母請安。誰知她爹昨晚上說乏了回的房，進門后卻嚷嚷著不困了，餓得慌，轉(zhuǎn)頭就讓人去廚下做吃的，吃得肚皮溜圓才去洗漱。
結(jié)果人是躺下了，睡意卻半分也無，愣是在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)了大半夜才迷迷糊糊睡過去。
所以若生到明月堂時，連二爺還好端端地睡在床上，雷打不醒。
朱氏倒是起得早，迎著明凈如洗的天色同若生說了好一會的話，又再三叮囑出門在外不可大意。早日回來，這才送她出的明月堂。
出得門去，若生仰頭看了看天空上的那一抹紅日，轉(zhuǎn)身帶著人去了顏先生那。
顏先生今日無課，起得卻也頗早。天色才剛蒙蒙亮，他就起了身。
若生過去時，他已坐在書案前習了好一會的字，聽小童說三姑娘來了，唬了一跳，差點連手里的筆都甩了出去。撫著胡子嘀咕了句，三姑娘難不成記差了開課的日子？
他看看小童，道：“去回了三姑娘，就說今日不上課，請她回去吧。”
小童搖頭晃腦解釋：“先生。三姑娘說是有事見您，不是來上課的�！�
“那你方才不提？”顏先生瞪他一眼，將手里的逼擱在了筆架上，擺擺手，“去請三姑娘進來說話。”
青衣小童應個是，腳步輕快地掀了簾子出去。
顏先生看著那繡青竹紋的簾子在半空晃蕩著，一面起身往書案前走。剛一抬腳，他就低低“哎喲”了聲。伸手扶住了后腰。這人一上了年歲，身子骨就僵了，稍坐久一會再動身。就到處咔咔作響。
他以手握拳捶著自己的老骨頭，就想起去歲秋上，三姑娘盯著自己的白胡子問，先生，您今年高壽？我瞧著都快成人瑞了吧……
人瑞！
顏先生想了很久，都沒想明白這三姑娘說的到底是好話還是壞話。
那么嬌滴滴俏生生的一個小姑娘。脾氣卻壞的讓人忍無可忍……
又懶又不用心，還脾氣大。只愿意聽好話。
顏先生一直覺得連家?guī)孜还媚锢�，就這位三姑娘最叫人無奈。
可誰曾想。才翻過了個年，三姑娘就像是變了個人似的，叫他認不出了。
他扶著腰重新落了座，外頭就響起了腳步聲，而后簾子一掀，就見若生緩步走了進來。到了近前，她就斂衽福了一福，道：“先生昨夜睡得可好？”
顏先生就也寒暄了兩句，隨即問她：“三姑娘此次前來，不知所為何事？”
“我是來向先生告假的。”若生道。
顏先生一愣：“告假？”
若生頷首：“近幾日需要出門一趟�！�
顏先生回歸神來，撫著胡子點點頭，“既如此，三姑娘只管去忙便可�！�
他不問出門做什么，若生也就不說。兩個時辰后就準備出門，她便不曾久留，同顏先生略說了兩句，就離開了。
簾子一起一落，小童再次進來，道：“先生，三姑娘已走了。”
顏先生往后一靠，長松了一口氣，習慣性地撫起了自己的胡子，看著小童道：“這下子，可算又像是原先那個三姑娘了�！�
今春顏先生的課上，若生是一次也沒缺過，每日都準點甚至于提早進門落座上課，回回都認認真真的，就連功課也做得尤其好，字都寫得好看了許多，委實太不像他所認識的那個三姑娘。
但今兒個這一來告假說要出門，想必就是為了去游山玩水。
——這才像是三姑娘會做的事嘛！
顏先生感慨不已，誰知一扭頭，瞧見若生身邊的綠蕉又回來了，不覺一怔。
綠蕉行個禮，謹聲道：“姑娘想著在路上也得耗上許多光陰，左右閑來無事，便想請先生給布置些功課，權(quán)當解乏。”
“……”顏先生目瞪口呆，半響才說，“好……好……”
兩個時辰轉(zhuǎn)眼即逝，扈秋娘來請示若生，一切準備妥當，是否啟程。
若生就換了舒適方便的衣衫，又命雪梨取了件披風來，帶著人往木犀苑外去。銅錢在她身后扯著嗓子喊，“一路順風——”
喊得極好，咬字頗準。
若生就樂，也不回頭去看，只輕聲問邊上的綠蕉，“哪個教的？”
綠蕉微笑著答：“昨兒個葡萄隨口教的，并沒說幾回，也難為它記得住，還知道在這會說�！�
“它倒是個聰明的。”若生心情愉悅地點了點頭。
一行人出得木犀苑，徑直朝二門去。
連四爺準備好的車馬，就在那候著，他自己也在那。若生昨兒個跟今晨都沒有見過他。這會即將要出發(fā)，連四爺自然不會不出現(xiàn)。走過點蒼堂，老吳幾個就也跟了上來，一并往外頭去。
“阿九，現(xiàn)下反悔�？蛇�不晚�！边B四爺笑著說道。
話音剛落，若生身后卻突然傳出一個聲音來，“老四，你擋著馬車做什么？”
若生回頭一看，說話的可不就是她爹。
她喚了一聲，連二爺就立刻抓著個小袋子跑了上來塞進她手里。說：“你快看看！”
“是什么？”若生詫異地問著，一邊打開來看，只見里頭紅綠交錯，一股酸甜之味撲面而來，原是紅的蜜餞跟青的漬梅子糅雜在了一處。怪不得聞著又酸又甜。
連二爺?shù)靡庋笱蟮匦χ骸敖饗邒哒f路可遠，我想著你在馬車上得多無趣啊，倒不如備些吃食解悶！”
若生將袋子口子系緊，攥在手里，笑言：“滿天下再沒有比您更好的爹了�！�
“我當然好啦！”連二爺咧嘴哈哈笑了一會，又去看連四爺，驚訝地問，“老四。難道你也去嗎？”
連四爺笑著搖搖頭：“我怎么走得了�！�
一來一回至少也得半個月，這還幾乎沒有算進逗留的工夫，身上但凡有差事的。哪個能走。
連二爺卻自然是不懂這些的，只疑惑：“為什么走不得？”
連四爺?shù)溃骸岸缒悴欢?br />
他在笑，也還在說，可若生卻怔住了。
她過去一直以為四叔跟父親關(guān)系極好，極親近，四叔待父親也一直十分有耐心友善�？纱藭r當她站在這，明明白白看著他們說話。卻發(fā)現(xiàn)根本不是這樣的。四叔面上帶笑，口氣卻分明是敷衍而不耐煩的。
前世她自己待父親就不耐煩。也莫怪看不出四叔的不耐。
而今再看，卻清楚得直擊心扉。
她上前一步，抓住了父親的袖子。
連二爺就轉(zhuǎn)過臉來看她，“怎么了？”
若生抿了抿雙唇，然后努力彎起眉眼：“我這就要出門了，您別光顧著跟四叔說話呀�！�
“哦�！边B二爺作恍然狀，又從身上掏出一樣東西來塞給她，“窩絲糖！”
連四爺就在邊上看，漫不經(jīng)心地打量站在后面些的老吳一行人。
若生瞥見，一時沒有做聲，等到要上馬車時，才對他道：“四叔，阿九從您手里搶了人，您是不是生氣了？”
連四爺訕笑兩聲：“怎么會，你雖是四叔的侄女，可四叔一直拿你當閨女對待，怎么會為了這么點事生氣呢�！�
可畢竟只是侄女，不是親閨女啊……
所以，他自然是生氣的。
若生素白的手指抵在車壁上畫個圓，“前兒個去顏先生那上課，遇見五妹妹，她沖我翻了個白眼，說我厚顏無恥從她爹手里搶東西�！彼媛段八氖�，您真不怪我？”
言語間，她的視線則一直落在不遠處正彎腰看地上小草的連二爺身上。
連四爺卻以為她在盯著自己看，便在心中暗斥了一聲女兒，而后對若生道：“你五妹妹那脾氣，臭得要命，你崩搭理她。”
若生上了馬車，背對著問：“四叔，等我從平州回來，就把老吳還給您怎么樣？”
“嗯？”連四爺不由一怔。
她若無其事地回頭嫣然一笑：“是啊，我想想，除卻平州的事外，似乎也沒什么用得著人的地方，等我回來就把人還給您吧，我這反正還有三叔給的人呢。”
連四爺見她神色認真，忍不住道：“當真？”
“真的！”若生頷首。
連四爺就笑了起來，招呼她上車坐好，也不提老吳的事，只說：“路上仔細著，早些回來�！�
若生也笑著應下。
須臾，馬兒打個響鼻，跑了起來。
連二爺聽見動靜急忙直起腰轉(zhuǎn)身來看，卻只看見個遠去的馬屁股，當下急得大喊：“阿九！窩絲糖只是讓你拿一會，不是給你的——”
第059章
騎馬的貓
可任他如何高聲大喊，回應的始終只有一溜因馬蹄踩踏而揚起的灰塵……
連二爺頹然“噯”了聲，將伸出去老長的胳膊慢慢收了回來，仰頭看著天空長長嘆了一口氣。
馬車走得快，沒一會便遠離了連家大宅，奔著平康坊出口而去。
一路上車馬隱隱轔轔，轆轆作響。
若生坐在馬車內(nèi)，將方才父親塞給她的那袋子蜜餞漬青梅打開來，伸指從里頭揀了粒出來吃。一入口，酸甜香氣就像是火苗一般在舌尖點燃，須臾便成燎原大火，徑直鉆入咽喉，深進心肺。她方才因為同四叔交談而漸漸涌上心頭的不虞，也立即盡數(shù)消散。
出得平康坊，視野愈發(fā)開闊。
若生靜靜靠在那，朝窗外望去，但見陽光透過積云，自青碧的天空上披灑而下，落在不遠處的樹上，將那幾株大樹照得越發(fā)蒼翠欲滴。她忍不住想，等到她從平州回來，這日子也就該入夏了。
府里每年四月里，眾人就開始三三兩兩地換了薄紗衣穿。
瞧今年這氣候，只怕會比往年還要更加熱一些。如果能在夏天結(jié)束之前，將雀奴找到，就太好了。
她思忖著，聽到扈秋娘在邊上同綠蕉小聲說話，說著些平州的天氣、風土人情、出名的花匠等等。因她決意親自前往平州，有關(guān)平州的這些事，也就立即被下頭的人整理妥當寫于紙上，飛速送了過來。
若生細細看過一遍，奈何記性卻不大好，這會又忘了個七七八八。
倒是扈秋娘跟綠蕉。也不知是不是昨兒個夜里忙著背誦過，而今不管提了什么，都能立刻就想起來。
若生漫不經(jīng)心地聽著二人說話，手指輕輕戳著紈扇，要將視線從窗外收回來。然而就在這剎那。她聽見了一陣疾馳的馬蹄聲。他們一行人已經(jīng)走得不慢，但此刻傳入她耳中的奔跑聲，遠超他們。
她將將要收回來的視線就此停滯，臉反倒朝窗子貼得更近，往馬車后的大道看去。
馬蹄鐵掌敲擊地面的聲響愈發(fā)清晰響亮，“噠噠噠”縈繞在她耳畔。
若生定睛一看。就瞧見幾匹駿馬撒腿從他們一行邊上飛快掠了過去，委實當?shù)闷痫L馳電掣四個字。
她一怔，繼而就在打頭的那匹馬上發(fā)現(xiàn)了個熟悉的身影。方才那匹棕毛的駿馬從馬車旁掠過去的時候，她只看見了馬上之人的半張側(cè)顏，眼下也僅僅只能遙遙看個背影。但她就是認出來了——那是蘇彧！
日光溫暖明媚，耀眼奪目，照得馬背上的那個少年，也仿佛身浴金光，耀眼得不可方物。
他這是，做什么去？
再往前，這條路可就朝著城門一去不回頭了。