第31章
怎么選？
鄭氏頂著滿頭大汗，慢慢地從地上坐了起來，沒有一絲猶豫地道：“您說的對，父債子償，就應該是這樣�！�
若生撇她一眼，搖了搖頭，讓綠蕉拿了紙筆來遞給鄭氏。鄭氏是識字的，寫的不好，但到底是會寫的。于是她就依言在紙上寫下了讓兒子還債的話，而后簽字畫押，沒有半分踟躕。
等到扈秋娘將紙遞給若生過目時，她更是迫不及待地問道：“可妥了？”
“你走吧�！比羯鷵]了揮手。
鄭氏就踉踉蹌蹌沖下馬車，慌不迭朝巷子深處去，婦人發(fā)福的身影很快就消失在了他們視線里。
若生就吩咐老吳幾個去找吳亮的兒子。
“要不到銀子就真的……”吳亮比了個抹脖子的手勢。
扈秋娘瞪他一眼，又去看若生，卻見若生皺著眉頭反問道，“殺人是這么容易的事？”
吳亮不答，嘿嘿笑了兩聲。
“把鄭氏寫的字條給他們看，讓他們還銀子，還不出也罷，一人廢他一條腿�！比羯碱^微舒，細細道。
吳亮面露失望，轉(zhuǎn)瞬又換上了笑模樣，“是，照姑娘說的辦�！�
若生看他一眼，沒有再言語。
既是鄭氏自己做的選擇，那后果自然由她自己來承擔，她那樣的人教出來的好兒子，想必也不會叫她“失望”才是。至于吳亮跟那兩個兒子，賭鬼一眾，收拾起來，根本毫無困難。
她吩咐妥當，馬車就離了巷口往外頭駛?cè)ァ?br />
天色尚還不晚，街道上仍是人群熙熙攘攘，各色小攤子擺得滿滿當當。
有挑著擔子的貨郎，沿著弄堂穿梭，手里拿著個五彩的撥浪鼓，兩側(cè)綴著的彈丸敲打在鼓面上，咚咚作響。
若生一行的馬車緩緩穿過街市，逐漸遠去。
回到府里后，好容易能歇下了，若生卻因為劉刺史的事幾乎一夜未眠。
睡得少，起身后太陽穴便突突直跳。
她用指按著揉了一會，才舒坦了些，誰知她剛要命人擺了早飯，底下的人就來報說，鄭氏昨兒個夜里，死了……
第065章
行兇
若生便問，怎么死的。
她料想鄭氏的兩個兒子不成器，也不會孝順，先是父親豪賭欠債被人追討，轉(zhuǎn)眼母親就寫了字據(jù)說要父債子償，讓他們二人幫著還錢。那可是兩千兩，不是二兩銀子！兩人還不上錢，各自被打折了一條腿，痛得厲害，又驚又怒之下家去后少不得要對鄭氏發(fā)作一番。
可這二人，當真膽敢行兇殺母？
若生略有些吃驚，無心再用早飯，遂讓人不必再送上來，只讓綠蕉沏了熱茶來喝下潤過嗓子。
底下微微彎腰站著回話的人，也都尚未來得及用飯。
“回三姑娘的話，昨兒個咱們幾個照您的吩咐守在吳亮家那巷子口一直等著，可左等右等也不見他家的兩個小子回來，直到這天邊都泛白了，這兩人才你扶著我，我扶著你，一瘸一拐滿身酒氣地往巷子里走�！弊o衛(wèi)頓了頓，“可這人才進去沒一會，巷子里就傳來了幾聲尖叫，小的幾個就趕緊悄悄跟了過去看，結果便發(fā)現(xiàn)那聲音就是打吳亮家院子里傳出來的�！�
若生一邊聽著，一邊微微頷首。
吳亮一家所在的那地方，只兩個入口，巷子又窄小，她就只讓人在兩處入口候著免得吳家人溜走。巷子里一傳來尖叫聲，他們自然也是立刻就聽見了。
見她點頭，護衛(wèi)繼續(xù)道：“可這人，不是吳亮的兩個兒子殺的……”
若生捧著茶碗的手一僵，“如何得知？”
當時吳亮的兩個兒子已然進了屋子，鄭氏也已經(jīng)死了，他們是聽見尖叫聲后才悄悄跟過去看的，怎么就能肯定不是吳亮的兒子殺害了母親？
“小的裝作鄰人湊過去看時，只瞧見吳亮的兩個兒子一個癱在門邊。一個摔在桌子旁，連桌上的油燈都給打翻了。方才那幾聲尖叫，就是出自他們的口�！�
若生輕輕摩挲著茶碗。問：“會不會是他二人行兇殺了人后，才裝作那般驚慌的樣子？”
“只怕是不可能……小的、小的無意間瞥見了那鄭氏的模樣……”護衛(wèi)的說話聲。忽然低了下去，變得有些不知所措起來，“小的不知當說不當說……”
站在若生邊上的扈秋娘就立時明白過來，只怕是尸體的模樣極為駭然，恐說出來嚇著若生，所以不便言明。于是她就對若生道：“姑娘，不管是不是吳亮的那兩個兒子動的手，這鄭氏都已經(jīng)死了。若官府要查，自然會查明真兇的。”
言下之意，這剩下的事，就不必聽了。
可若生又怎會害怕這些，她搖了搖頭，將手中茶碗頓在了桌上。
桌子另一側(cè)擺著只傅山爐，里頭正焚著香，煙氣裊裊，漸漸成了一團辨不明的霧。
一如她此刻內(nèi)心紛雜的思緒，理不清了。
若生看看底下站著的護衛(wèi)。穿一身極不打眼的布衣，低著頭，微微彎腰。忽問：“老吳呢？”
這些個護衛(wèi)穿得差不離，身量也都差不多，眉眼許是不同的，可沒有生得格外突出的人，面上也無甚能叫人記住的地方，若生看來看去，只知老吳不在。
護衛(wèi)道：“老吳幾個都還未回來，只小的一個先來報信�！�
若生淡淡“嗯”了聲，再問：“你看見的鄭氏。當時是什么模樣？”
此刻窗外的天色也不過才剛剛亮透，他們先前在吳亮那時。天只蒙蒙亮，屋子里的油燈又被打翻了。光線想必是昏暗的。
然而護衛(wèi)卻像是看得再清楚不過一般，若生一問，他便想也不想地將話倒了出來：“鄭氏就躺在地上，雙腳沖著門，腦袋歪著……地上有兩大灘的血，已經(jīng)干了，應是斷了手留下的�！�
“斷手？”若生訝然，“鄭氏的手被砍了？”
護衛(wèi)似心有余悸：“那兩只手，被擱在了桌子上……”
若生霎時明白過來，怪不得說只怕不可能是鄭氏跟吳亮的兩個兒子動的手，血都已經(jīng)干了，鄭氏自然是早就已經(jīng)倒在那，吳亮的二子不過才進巷子沒片刻，自然沒有機會行兇。
如是想著，若生亦立即反應過來，暗暗說了句，糟。
扈秋娘聽見便問：“怎么了？”
若生苦笑：“鄭氏既不是她的兒子殺害的，那官府自然要另行捉兇。”因著那幾聲尖叫，巷子里住著的人多數(shù)從睡夢中驚醒過來，圍去了吳亮家探看情況，所以鄭氏的死，是斷不可能敷衍過去的，加上按照護衛(wèi)的描述，行兇之人手段殘酷，又叫那么多人看見了，官府如果不拿出個好辦法解決了這事，民心都得大亂。
“捉兇一事，為何遭了？”扈秋娘卻一時還未回過神來。
若生無奈地搖了搖頭，說：“吳亮的兩個兒子是什么貨色，遇到了這樣的事，頭一個被當成嫌犯的就是他們，倆人為了脫身肯定要尋個兇手出來，咱們不就是現(xiàn)成的？追債不成動手殺人，再合理不過。”
扈秋娘聞言臉色一變。
望湖鎮(zhèn)眼下正是多事之秋，等著找個“兇手”出來對上頭好交代，他們?nèi)糇约鹤采祥T去，只怕到時跳河也洗不清。
她便壓低了聲音急切道：“奴婢吩咐人立即準備，啟程離開望湖鎮(zhèn)先�！�
“只怕走不了�！比羯肫鹆颂K彧來，眉頭一皺，“一面讓人收拾著，一面先派人去打探打探消息，再讓老吳幾個回來。”
扈秋娘聽著她的話想了一遍，沒發(fā)現(xiàn)紕漏不對，便趕忙應下，匆匆將幾件事一齊吩咐了下去。
而這時，那出了命案的窄巷里，已是聚滿了人，熙熙攘攘的，連進出都難。
可那些擺攤的小販，還是得挑了東西出門去，做活的人家，也是收拾收拾就要往巷子外去。
一時間，巷子里一片喧鬧。
又有人不時聚在一塊。竊竊私語說起吳亮家的這樁慘案來，間或還有多舌的婦人笑說鄭氏死的也是該，平素里就不是什么好東西。那兇手還是替民除害呢。
可巧嗓門略大了那么一些，被一旁的衙役聽了個正著。呼喝著就要上來捉人。
婦人連忙討?zhàn)垼骸肮倮蠣敚D人可什么也沒說呀……”
“沒說？我怎么聽見你在說什么不是好東西，死的該，為民除害呀？”衙役瞪著她。
婦人哆嗦著：“您聽差了聽差了……”一面悄悄地拔腳就溜。
那衙役見她要跑，哼了聲大步上前，一把就扭住了她的胳膊，也不管人“哎喲哎喲”地叫喚著，就往吳亮家的院子拖。
圍觀的人見著這一幕。登時做鳥獸散，再不敢聚在這又看又說的。窄巷里頓時清凈了下來，方才趕也趕不走的人，這會消失得一個也不剩。
獨獨那碎嘴的婦人，嚎哭著被扭送到了破院子里，被一把按住肩頭逼著跪了下去。
她低著頭，突然發(fā)現(xiàn)身前多了幾雙腳，穿的鞋看著就不普通，當下哭著往那腳邊磕了下去：“小婦人冤枉啊……”
院子里人來人往，卻安靜得很。她這么一哭，眾人立刻就都朝著她看了去。
押了她來的衙役喝了一聲“閉嘴”，而后上前同一旁站著。不停拿帕子抹額頭的中年男人說了兩句話。
中年男人便又轉(zhuǎn)身面向另一個站著的少年，勉強笑著說：“蘇大人，您瞧這人會不會……”
蘇彧掃一眼他手上拿著的帕子，淡聲道：“張大人還是不要笑了�！�
張大人微怔。
“笑得比哭還難看�！�
“……”張大人又舉起帕子不停抹起了額頭，只覺得自己這汗是落雨一樣，怎么擦都擦不干了。他小心翼翼從眼角余光瞄著蘇彧，將衙役同自己說的話又給蘇彧轉(zhuǎn)述了一遍。
蘇彧聽完，卻立刻不假思索地道：“把人放了吧�！�
張大人訕訕問：“放了？”
蘇彧背過身去，朝院子某一處看去。“放了。”
“放！趕緊把人放了！”張大人見狀也不敢再問，當即吩咐下去。將人放了。
跪在地上的婦人便感恩戴德地飛快往外去，到了門外提了裙子一溜煙就跑了。跑得遠了，她才喘息著停下腳步，扶著墻大口喘起氣來。
“咿呀——”
墻邊的一扇門忽然開了一道縫，打里頭探出來一張皺巴巴的老臉，“青娘，衙門的人這就把你放了？”
“我又沒殺人，當然要放！”青娘喘著粗氣，瞪她一眼，拔腳就走。
老嫗沖著巷子“呸”了聲，“就這么個東西還沖我使臉色！”一面將門重新閉合了去。
這小小的風波，也很快就過去了。
吳亮的院子里，滿頭大汗的張大人追在蘇彧后頭，從院子北面轉(zhuǎn)到東面，又從東面轉(zhuǎn)到南面，才終于等到蘇彧站定了不動。
張大人小聲喊他：“蘇大人，尸體已運回去了。”
蘇彧轉(zhuǎn)過臉看向他，眉微挑：“這次，張大人可別胡亂就讓人埋了�！�
“不敢不敢，下官再也不敢了……”張大人連忙搖頭。
望湖鎮(zhèn)只是個鎮(zhèn)子，幾十年都不見幾樁命案，衙門里的仵作，從任職開始就沒見過一具尸體，而今見著了，那也是手足無措。而且兇手殘暴，尸體皆令人不忍目睹，仵作哆哆嗦嗦看過，只草草記錄一番，便罷了。
蘇彧到后，要了書吏作的記錄來看，只看了一眼就冷了臉。
第066章
還你人情
上頭所書，皆無甚用處。
他便又讓人傳了仵作來問話，一句句細細問過后，愈發(fā)面沉如水。
知縣張大人一直在邊上作陪，見狀也漸漸慌張起來。他一開始惦記著蘇彧是京里來的人，一路風塵仆仆，怎么著也得好好款待一番，盡盡地主之誼才是，然而誰曾想蘇彧一來就要先看過尸體。
他自是想應好的，可最開始的那幾具尸首當然留不久，因著天氣日漸熱了起來，早早下地埋葬了，后頭出事的那一位，又因為仵作沒什么經(jīng)驗，保管不善，已腐敗得厲害，不大能看出最開始的模樣了。
偏偏經(jīng)了第一手的仵作又沒能仔細驗尸，書吏記下的東西根本不中看。
張大人心知這是自己失職所至，便也不敢再當著蘇彧的面提那上酒樓吃飯的事，但不提，似乎又顯得自己為人不夠通透。
他翻來覆去掙扎了許久，到底還是忍不住笑著同蘇彧說了，原想著終究都是官場上打轉(zhuǎn)的人，這會心里頭就是再不痛快，也不能當著他的面給他難堪才是，情面上的事總還是要顧及的。
但他說完后，蘇彧卻只微蹙著眉頭，反問了句，張大人眼下還有心思吃酒？
張大人訕訕然退散，再不敢邀他吃酒去，回頭一想這人雖則官位比自己高，可卻只不過是個毛頭小子，還不及他兒子年長，當下又覺得不悅起來。
加上仵作不得用，命案一樁接一樁，這兇手卻還在外頭逍遙法外，上頭又催得緊，短短幾日，他就差點連頭發(fā)都給愁白了。
此刻蘇彧一提及尸首該如何處置。他這心就怦怦亂跳。
那尸體他也親眼去見過，只瞥了一眼就飛撲去墻角狂吐，直吐得翻江倒海。幾要將膽汁都給吐出來。
他抹著額上的汗珠子，忍不住暗暗地想。怪不得仵作是賤籍呢，尋常人家如何愿意去做這個？
正想著，他聽見蘇彧低低問道，“吳亮可尋著了？”
“找到了，在賭坊里一夜都沒出來過�！睆埓笕嗣Υ�，說完又道，“吳鄭氏的兩個兒子，眼下都在衙門里�！�
他們既是人證又是嫌犯。省不得要尋空另外問話。
蘇彧便點了點頭。
一行人仔細看過兇案現(xiàn)場，打發(fā)了幾個衙役在此團團守著，這便先行離開了。
回去的路上，張大人一直蠢蠢欲動，想要問上一句，這兇手跟前頭的幾個是不是同一人，但這問了，難免顯得他蠢笨，不問又掛心得很。這天還未熱極，張大人便是一身一臉的汗。全是急出來的。
是以到了地方一進門，他就急急命人將吳亮父子三人帶了上來問話。
吳亮賭了一晚上，哈欠連天。到這會還沒反應過來是為的什么事，他跟鄭氏的兩個兒子，卻俱是一副失魂落魄的模樣，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。
衙役押著人帶了進來。
蘇彧一眼就看到了吳亮兩個兒子的腿，一瘸一拐的，分明兩個都是跛子，不覺微微斂目。仔細一看，他就發(fā)現(xiàn)兩人腿上都是新傷。
“將你們?nèi)绾伟l(fā)現(xiàn)的尸體，又是為何不肯報官。皆細細說來。”張大人藏了帕子，端起架子來。
吳亮的大兒子吳秦怔怔的。而后忽然磕頭道：“大人，原不是小民不肯報官。乃是不敢�。 �
發(fā)現(xiàn)了自家母親的尸體后，他跟弟弟先是被駭糊涂了，失聲尖叫引來了街坊鄰居圍看，將這事鬧大了。等到倆人醒過神來，第一個念頭就是跑。誰知這殺了他娘的人，會不會轉(zhuǎn)頭就又摸回來將他們兄弟也給殺了？
想逃，分明是人之常情嘛！
他就推了推弟弟的胳膊。
吳家老二就也回過神來，趕忙磕頭分辯：“父親欠下大筆賭債，我娘定然就是叫那追債的給殺害了！大人不知，我跟哥哥這腿，也是才叫那追債的給打斷了的！”言罷，他將身旁的拐棍急急忙忙舉了起來，“您看看這，再看看小民這腿，還有我娘那模樣，您說小民怎能不怕不跑？”
張大人聽到他說起鄭氏的死狀，胃中忍不住一陣翻涌，扭頭去看蘇彧。
蘇彧沒動，似漫不經(jīng)心般緩緩道：“張大人只管繼續(xù)問�！�
“既如此，那債主姓甚名誰，是哪里人士，何等模樣？”張大人只得咬咬牙又轉(zhuǎn)過去看著吳家父子繼續(xù)問。
吳家兄弟卻一齊搖了搖頭：“小民只見過那被派來追債的，卻是不曾見過債主。”
張大人就看吳亮，“你借的銀子，你總不會也不知吧？”
吳亮迷迷糊糊的，揉著眼睛將那日在賭坊里見過的人說了一遍。
張大人便問：“借了多少銀子？”
“二百兩……”
“兩千兩……”
三道聲音一齊響起，而后吳亮父子三人互相對望一眼，皆從對方眼中看到了疑惑。
吳家大郎斬釘截鐵地道：“就是兩千兩！”
吳亮卻惱了，終于清醒了些，罵道：“屙出來的屎也不配吃的小畜生，哪來的兩千兩，那就是二百兩！”
“胡鬧！”張大人猛地一拍案幾，“當著本官的面爾等也敢滿嘴污言穢語！”
底下頓時一靜。
他才一面留心著蘇彧面上神情，一面讓人領了吳亮父子下去，將那債主跟追債的人的畫像描出來。
蘇彧并沒阻攔。
張大人心頭愈松，待到四下無人時便道：“蘇大人，你說那兇手不是女子，這吳亮父子口中說的債主又正好是個男子，近日來的這些命案，必都是此人犯下的吧？”
一開始，眾人并沒有將頭兩樁命案聯(lián)系在一起，只當不過是巧合罷了。
可慢慢的，眾人便發(fā)現(xiàn)，這幾樁兇案的死者，死狀都幾乎一模一樣。
死者皆是三十余歲到四十歲左右的中年婦人。被發(fā)現(xiàn)時，雙手俱都齊腕被砍斷，遍體鱗傷。渾身是血，最重要的一點。是每位死者的嘴巴，都被紅線給縫合了起來，針腳細密有秩。
加上尸體剛剛被發(fā)現(xiàn)的時候，身上除了血腥味外，還帶著濃郁的廉價脂粉香氣，所以一開始眾人都在猜測這兇手是個女子。
帶胭脂水粉的香氣，又會針線，不論怎么看。都應該是個女子。
所以張大人跟主簿幾個商議過后，這查案的方向也都是往女子去的。