第36章
走進(jìn)暖閣，她一眼就先看到了坐在嘉隆帝下首的宓昭儀。
宓昭儀生得極美艷，不止皮相美，就連那骨相也是極美的，而且她的美艷難得的絲毫不顯輕浮，反倒端莊大氣得很。
就連云甄夫人見了也得由衷贊她一聲，更何況是嘉隆帝。
見得她入內(nèi)，嘉隆帝就笑了起來，問：“用了吃的來的，還是不曾？”
云甄夫人慢條斯理答：“皇上專挑了用飯的時候召人入宮說話，我又怎敢用了再來�！�
嘉隆帝就將手里一匣子大小渾圓一致的珍珠塞給了宓昭儀，大笑著問云甄夫人想吃些什么。
二人一問一答，氣氛倒是格外的自在。
唯獨坐在一旁聽著的宓昭儀覺得不自在起來。
這還是她第一次見云甄夫人，但關(guān)于云甄夫人的傳聞，她還未入宮時就已聽過許多。因著嘉隆帝待云甄夫人不同，暗地里的流言蜚語，一直也不少。
但她今日親自見到了，才知外人口中說的那不一樣，究竟有多不一樣。
嘉隆帝同云甄夫人說話時的口吻，太過自然親近，自然到令人惶恐。
可宓昭儀看啊看，卻又似乎從嘉隆帝面上看不出任何他對云甄夫人有意的端倪來。
更何況，如果是他看中的人，那應(yīng)該早早就收進(jìn)后宮了，又怎會還有如今連家的云甄夫人？
宓昭儀低頭看著匣子里輕輕滾動著的珍珠，有些糊涂起來。
長閑殿的舊主莞貴妃，是她的長姐。
但她是庶出的，又小莞貴妃許多，二人幾乎沒有機(jī)會交談過，但她隱約記得，昔年莞貴妃還在世時，曾無意間提及過云甄夫人。
那口氣，除了嫉恨，就再聽不出別的了。
第074章
婚事
想來也是，這后宮里的女子哪一個不盼著能同嘉隆帝這般坐在一處，和和氣氣地閑話家常，說些趣事。可宮里頭的女人，就是再得寵，又有誰膽敢像云甄夫人這般同他說話？
宓昭儀不敢，其余的人也絕不敢。
她父親身邊妾室甚多，姨娘性子又不夠討人喜歡，生了她后就一直沒有什么大出息，在夫人跟前也是可有可無，每日里糊糊涂涂過日子罷了。她出生的時候，長姐莞貴妃就已經(jīng)入宮了，因長姐一度很得圣心，家里人提起她時，口吻總是分外的得意。
她自幼聽著，每每就想，若有朝一日她長大也進(jìn)了宮侍奉皇上，那她也要做那得寵的后妃。
可后來，莞貴妃死了，死的時候才不過剛剛二十八歲，正是花開正好的時候，一顰一笑依舊美麗不可方物。
她的凋零，出乎所有人的意料。
宓昭儀至今都還清楚的記得，嫡母得知消息的那一日，面上震驚又悲痛的神情。
她也正是從那個時候起，才恍然驚覺，那重重宮闈里的日子，遠(yuǎn)沒有她心中所想的那般令人愉悅。于是她心生退意，再不去想那入宮不入宮，寵妃不寵妃的事�？伤蝗杖臻L大，從小小的美人胚子長成了一個酷似莞貴妃，美艷程度又遠(yuǎn)勝過于莞貴妃的漂亮姑娘。
這般一來，她的前程就再也不是她自己所能掌控的了。
宓昭儀低頭垂眸，望著匣子里的粉色珍珠滾來滾去，卻因四壁皆有物在，而只能永遠(yuǎn)困在這小小的匣子里，便忍不住有些悲從心來，想著自己不也如這些可憐的珍珠一樣。困在深宮里。
身不由己。
她暗暗嘆了口氣，另一邊的嘉隆帝跟云甄夫人也已經(jīng)敘完了話。
嘉隆帝忽然指了她道：“莞貴妃的妹子，你看像不像？”
云甄夫人聞言正色看她一眼。輕笑著搖了搖頭道：“我倒有些記不得貴妃娘娘的容貌了。”
莞貴妃一去多年，她這話真真假假。卻也的確是不大記得清了。
“依朕看，頗像！”嘉隆帝卻感慨著說了這么一句。
宓昭儀立即謙虛道：“長姐姿容絕色，臣妾斷不敢相比�！�
嘉隆帝笑了笑，當(dāng)著云甄夫人的面也毫不避諱，拍了拍宓昭儀的肩頭，道：“有何不敢比的，朕說像，那就是像�！�
宓昭儀面上微酡。羞怯般垂首未語。
云甄夫人一臉見怪不怪的神情，低頭吃她的茶，可眼角余光卻還是忍不住落在了嘉隆帝身上。
她記憶里的男人，始終都還是當(dāng)年那個看著威嚴(yán)入骨，實則一開玩笑就忍不住面紅的年輕人，而今眼前的人，卻更像是昔年的先帝。
這般一想，嘴里的茶似乎也變得味道古怪起來，一時難以下咽。
云甄夫人沒有再喝，將玉也似的茶碗輕輕頓在了一旁的小幾上。
嘉隆帝就道：“朕召你入宮所為何事。你一定是知道的�！�
她微微一頷首：“皇上請說�！�
“太子早到了該大婚的年紀(jì)，朕想著，最遲來年。就要將這樁心事給了了�！�
來年大婚，算上修繕宮室，籌措婚禮，一來二去，如今的確就要立刻將婚事給定下來。
云甄夫人心中明白他屬意段家女，便道：“皇上看中了哪一位？”
嘉隆帝也不趕宓昭儀出去，直言道：“老永定伯行四的那位孫女�！�
“行四？”云甄夫人在心里一算，是段素云，眉角就不由揚(yáng)了揚(yáng)。
“哪里不妥？”嘉隆帝問道。段家同連家是親家。段家的姑娘對云甄夫人而言，必定是比他熟悉得多的。
可云甄夫人對段家的小輩。也絕沒有到了如指掌的地步，有些事她也不便多言。便只先問他：“皇上為何挑中了那一位？”
嘉隆帝笑笑：“怎么，難道真有哪里不妥當(dāng)？我可是讓永定伯自己定的人�！�
云甄夫人一愣，當(dāng)下差點忍不住就要脫口而出，這跟根本沒選過有何兩樣？眼下挑的可不是隨隨便便的人，那是太子爺?shù)恼�，是將來的一國之母�?br />
她忍了又忍，斟酌著說道：“怎能讓永定伯挑了就算�！�
嘉隆帝有些懶洋洋地道：“不合適，將來再換就是�！�
話說得極其滿不在意，可話中隱含的意思，卻叫一旁聽著的宓昭儀不由自主地打了個激靈。
就連云甄夫人聽了這話，也是再忍不住，“皇上！”
嘉隆帝打個哈欠，“這么多年了，你這脾氣也不知改改……”
“皇上，左右還有時間，不如再仔細(xì)挑一挑？”云甄夫人看著他的神色，恍惚間似乎從他眼里看到了幾絲難言的情緒，不覺還是放柔了聲音。
嘉隆帝笑了起來：“你先說說她究竟有何不妥�！�
云甄夫人面無表情答：“其品性不足以入主東宮�！�
更枉論她將來還要從東宮搬進(jìn)那皇后住的坤元宮，擔(dān)一國之母之責(zé)。
她一向?qū)Χ渭胰藳]有太大好感，但那些個小輩也的確是不熟悉，要說厭憎，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上�？上瘸隽巳羯氖�，段素云的為人一下子就在她心里一落千丈。
即便對太子妃的人選沒有太多看法，她也不覺得段素云合適。
但嘉隆帝聽了她的話，卻笑得越發(fā)愉悅起來，繼續(xù)漫不經(jīng)心地道：“到底是年歲還小，等將來好好教一教，歪了的樹苗也能重新往直了長，怕什么�！�
云甄夫人看不懂他究竟是幾個意思，卻看明白他這是鐵了心的。
她就想著嘉隆帝方才那句“不合適，將來再換就是”雖然聽著同兒戲一般，卻也并不是沒有可能，遂將嘴里的話咽了下去。
嘉隆帝便擺一擺手，晃著手中芭蕉葉形的墜子把玩著，一面說：“不說這個了，朕尋你來，其實還有一事�！�
云甄夫人聽著，心里忽然“咯噔”一下，面上倒依舊是波瀾不驚。
嘉隆帝自個兒卻也沒說話，只抬手戳了下宓昭儀的后背。
她便笑著，狀若無意地說起昱王長孫少淵的婚事來。
昱王比太子殿下要小上一些，但也到能成家立業(yè)的年歲了。
宓昭儀笑言，云甄夫人好，連家的姑娘想必也好，不如就索性給昱王說一個連家的姑娘。
云甄夫人目不轉(zhuǎn)睛地看著她，飛快地在腦海中過了一遍連家適齡的姑娘，發(fā)覺只有連大爺家的兩個姑娘合適，不由微微斂目。
雖則一樣都是連家的姑娘，可那兩個孩子的父親早亡，自幼失怙，真計較起來，就又不同了。
母族如何，重要，可遠(yuǎn)不及父族來得重要。
她慢條斯理地問道：“昱王殿下，似乎還沒有納側(cè)妃？”
宓昭儀掩著嘴輕笑了下：“夫人誤會了，此番說的是正妃�！�
云甄夫人微訝。
宓昭儀沒有再言語，由嘉隆帝開了口：“你最喜歡的那個孩子，叫阿九的，朕看著就很好。”
云甄夫人擱在身前的雙手驀地一緊，“皇上不要說笑，那孩子今年還尚不滿十三歲呢�！�
“真算起來，也不小了。”嘉隆帝笑容滿面，“左右也不急在這一時，朕的意思是暫先定下，而后讓底下的人慢慢籌措起來，等到她及了笄，再大婚就是了。”
他越是說得云淡風(fēng)輕，云甄夫人就越是覺得渾身不對勁。
她推脫著：“那至少還得有個兩三年，怎好叫昱王殿下的大事就這么耽擱著。”
嘉隆帝將面上笑意一收，沉了臉道：“怎么，你不想同朕結(jié)這兒女親家？”
這話就問得重了。
云甄夫人摸不透他的心思，只得先放低了姿態(tài)，用比他方才還要云淡風(fēng)輕的口吻道：“皇上也得容人回去想一想再拿主意，是否？”
她恭恭敬敬地說話，嘉隆帝反不樂意聽，這般一開口，嘉隆帝就又笑了起來，說：“且去且去，說得朕同惡人一般！”
暖閣里的氣氛，又漸漸緩和輕松了起來。
此刻仍遠(yuǎn)在平州的若生卻對這些毫不知情……
她坐著馬車離開了望湖鎮(zhèn)，在車上小憩了片刻，醒來時只覺自己一雙腳像浸在泥潭里一般，沉甸甸的抬不起來一分。
揉著惺忪睡眼，若生不由得疑心自己還在夢中，迷迷糊糊低頭去看，就看見自己裙擺底下鼓囊囊的一大塊，頓時唬了一跳，伸手將裙子一扯，底下露出一只大貓來。
“……元寶，快起來……”若生剛醒來，聲音嬌嬌糯糯的，聽著沒有半點氣勢。
元寶掀了掀眼皮，抬頭看了她一眼，“喵嗚”一聲又伏了下去，像一塊大石頭似的壓在若生雙腳上。
若生苦笑，這壓得都麻了！
一旁的綠蕉跟扈秋娘就要去抱元寶。
若生擺擺手，兀自彎下腰去，雙手穿過它腹下，用力一把舉了起來。
“喵……”元寶一動也不動，歪著腦袋任由她抱。
若生松了口氣，稍動了動腳，誰知麻意還未消，元寶忽然將腦袋埋進(jìn)了她懷里，像是撒嬌似的用爪子勾住前襟，豎著耳朵輕聲叫喚。
它放輕了聲音，叫喚聲漸漸聽起來近乎呢喃，又是毛茸茸圓滾滾的一團(tuán)，若生就心軟了，不舍得再將它放下去，索性就這么抱在了懷里。
好在馬車距離目的地已經(jīng)不遠(yuǎn)。
第075章
不回
長街上人煙寂寥，若生一行人在距離刺史府不遠(yuǎn)的地方停了下來。
這是她先前留下元寶時，同蘇彧說定再見的地方。是以馬車停下后沒過一會，蘇彧身邊的小廝三七就從長街另一側(cè)跑了過來。蘇彧一行策馬，走得比他們快上許多，早了好一會進(jìn)城，三七就被他打發(fā)來留在這候著。
聽見響動，扈秋娘掀了簾子往外一看，轉(zhuǎn)過頭來就對若生道：“姑娘，蘇大人派來接貓的人到了。”
若生點頭應(yīng)了聲“好”，遂要將元寶從自己懷里放到地上去。
可誰知元寶兩只肥爪勾著她的衣襟，愣是不肯放開，她輕輕一拽，它便也跟著輕輕叫喚一聲，“喵嗚……”
若生沒了法子，只得吩咐扈秋娘讓三七先在外候著，而后自己戴了冪籬從馬車上下來，問三七：“蘇大人此刻身在何處？”
見了三七，元寶仍不肯走，那也就只能讓它主子親自來接。
三七聞言卻搖了搖頭，道：“五爺往刺史府去了，想著不能耽擱了您回京的行程，所以這便讓小的在這領(lǐng)了元寶回去。”
“刺史府？”若生在聽到“刺史府”三個字后，旁的話就再也聽不進(jìn)耳里，抱著元寶急急問道。
三七點頭，又為難地看看賴在那不肯動作的元寶，無奈道：“是啊，所以您說這五爺也不知何時才能辦完事，總不能叫您就這么等著�！彼患保嫔暇筒挥陕冻鲂┰S窘迫之色來，又飛快從身上摘下一物來，打開系帶就往里頭掏，掏出來一小把曬得雪白的小魚干來。
這魚名叫銀雪。養(yǎng)得再大也不過小指粗細(xì)，在水中時猶如呈半透明狀，稱得上如冰似玉。離水曬干后便成了霜雪一般的白色，沒有一絲腥味。
但這魚鮮活時沒有什么可吃的。曬干后才味香可口，然而等到曬干，一斤不過只余一兩，少得可憐，偏偏又不是什么稀罕難捕的，所以沿江的人都不愛吃這銀雪魚，拿來隨身攜帶用以喂貓，倒是極合適。
元寶見了魚。也似乎心動起來，瞇著眼睛往外探頭看，但看看若生又看看魚，魚仍不敵若生……
它復(fù)又將腦袋埋了回去，懶洋洋打個大哈欠，不再看三七一眼。
三七便愈加心焦起來。
這時，若生卻忽然笑了笑，道：“元寶既然不愿意走，那就先讓它帶著吧，我晚些時候?qū)⑺腿ソo蘇大人就是�！�
三七尷尬極了。恨鐵不成鋼地看一眼元寶，后轉(zhuǎn)過臉來面向若生憂心忡忡地道：“連姑娘現(xiàn)下不回京城去？”
“不走，方才突然想起平州有位長輩在。既路過了，想來也應(yīng)該抽個空去拜訪一下才算禮數(shù)�！辈贿^須臾，若生心頭念頭已翻來覆去過了千百回。
一旁的扈秋娘等人，聽見她說的話，神情都不覺略微變了變。
要順道拜訪長輩的事，在此之前，眾人誰也不曾聽說過。
沒有人知道，就連若生自己，也是在三七說起蘇彧去了刺史府后突然間想起來的。
她前世一開始是有機(jī)會。卻不愿意多在人際交往上花費(fèi)心思，所以對連家同誰交好。同誰交惡，知之甚少；后來是盼著能多知曉一些。卻苦于沒有機(jī)會。
但仔細(xì)一想，有些事她原本沒有放在心上，卻并不表明她絲毫不知。
好比現(xiàn)如今平州的刺史劉大人的夫人江氏，未出閣時，同她的生母段氏曾是手帕交一事，在當(dāng)下想起，就顯得非常有用了。
說起這事，還是若生當(dāng)時無意間得知的。
江氏比她母親據(jù)聞還要小上一歲，養(yǎng)在家中時，性子也如她娘一樣，不大得家人看重，好容易逮著了一門親事，江家人覺得頂好頂好，生怕過了這村便沒有下一家店，趕在當(dāng)時剛剛喪偶沒有多久的劉大人還未有續(xù)弦的意思之前，便請人前去說和。
因江氏生得嬌嬌弱弱，看著是個性子好的，這劉大人聽了也心動，回頭便使了人去提親。
一年后，江氏便從京城嫁來了平州了。
這么多年來，她也只帶著兒女回過一次京城省親。
若生聽說她的時候，恰逢江氏不知她娘早已去世，念著難得回京想見昔日舊友一面，巴巴地上連家來下帖子。
這帖子自然是到了云甄夫人手里，云甄夫人略掃了一遍，竟使了人去問她，有個她娘的朋友打從平州回來，問她想不想見一見。
若生當(dāng)年才不過八歲左右，聽了竇媽媽的話，想也沒想便說了句不見。
她連母親長得什么樣也不知道，見什么母親的老友？
故而最后姑姑是如何回復(fù)的江氏，她并不知道。
這件事在她心上，連一圈漣漪也沒有蕩起過。
多年過去，她也早記不清了。
然而方才，似是神來之筆一般，她忽然間就想起了江氏來。
她八歲那年，正是平州刺史的位子上換了人的時候，江氏也是因為丈夫升官，才得了機(jī)會回京來省親的。
從她知道雀奴是劉刺史買下之后，她便先命人去打探了劉刺史。
姓甚名誰，祖籍何處，何時中舉，何時入仕，仕途上有何建樹，夫人姓甚名誰，娘家何地，有幾個孩子……皆一一打聽了個清楚。
可當(dāng)她看見江氏的名時，并沒能想起自己當(dāng)年差點見過江氏的事。
直到方才，她才終于從記憶深處將這件事給挖了出來。
她對三七說完，抱著元寶重新上了馬車，“回頭請?zhí)K大人往城中最大的客棧來尋就是�！�
三七禁不住垂首頓足，自己連只貓也管不，回頭會不會被主子訓(xùn)？
可元寶瞥見他這副模樣，反齜牙咧嘴笑了起來，牢牢粘著若生，跟著他們往客棧去。
三七只得先行回去稍后回稟蘇彧此事。
若生的馬車到了客棧門前。進(jìn)門便定了幾間上房。