第62章
連二爺怔了怔。而后忽然重重點頭，道：“那我信！”言罷又迫不及待地追問起來，“可是、可是你不是說那里頭沒有凡人嗎？小祺怎么會在那呢？”
若生笑吟吟說：“娘親是個好人，好人才能去西方極樂世界。這去了以后，便不是凡人了。”
“哎呀！”連二爺驚訝萬分，一把從樹下站了起來。居高臨下地看著若生急切問道：“小祺成菩薩了嗎？”聲音又響又亮，激動極了。
若生就道：“可不是！”
“菩薩小祺……”連二爺兀自嘟囔著。方才面上的郁色終于消去些。
若生也跟著站起身來，斜斜靠在粗壯的樹干上，循循善誘道：“菩薩都是有大能耐的，爹爹您說是不是？”
話本子連二爺可沒少看，聞言當(dāng)然是想也不想便點了頭，認(rèn)認(rèn)真真地肯定道：“這是當(dāng)然！”如果菩薩沒有大能耐，旁人還為何要拜菩薩？寺廟那么多，菩薩的金身也那么多，香火旺盛的地方也不少，可見菩薩的確是有大神通的。
連二爺對此深信不疑，但有一事卻叫他忍不住疑惑了起來，問若生：“可小祺是什么菩薩呢？”
“……”若生頓時語塞。
放眼連家上下，只有若生孀居的大伯母一人吃齋念佛。若生知道的這些事，也都是無意間從她那得來的，連半吊子都稱不上，所以如果要問她都有哪些菩薩，她是連一個也派不出。
思來想去，她滿腦子就只有個地藏王菩薩。
可這……不管怎么看，都不便往她娘腦袋上安才對。
她狠狠心，索性胡謅了一個她自個兒根本不知道是什么的菩薩出來，而后同父親道：“所以爹爹只管放心就是，有娘親看顧著，誰也不會出事的！”
連二爺被她繞了進(jìn)去，真的相信小祺成了菩薩，終于高興了起來，又想著有菩薩保佑，頓時安心了許多，但很快，他好容易落回了原處的那顆心卻又飛快地提了起來，眉頭一皺，神情變得局促起來，湊近了若生小聲問：“我先前不理你，你可是生我的氣了？”
若生笑言：“再有下回，可就真生氣了！”
連二爺松口氣，總算有了精神，拽著她要去看鳥籠里關(guān)著的鳥雀。
爺倆并肩走著路，他忽然側(cè)目看向若生，興致勃勃地問道：“等阿鳶肚子里的孩子出世，就叫小寶好不好？”
“小寶？”若生呢喃念著這兩字，驀地想起了自己曾無意間看見過的那本手札，父親在自己出生那一天，曾也在紙上寫下過“小寶”這個名字，說覺著姑姑為她取的名字不好，遠(yuǎn)不如叫“小寶”來得好聽。
一晃眼，十二年過去了……
他竟然還惦記著這個名？
這可還真是，念念不忘了。
雖然她覺著這名聽著也算討喜，可那是她唯一的弟弟，萬萬不能任她爹胡來。
她將頭搖成了撥浪鼓，一萬個不贊成。
連二爺不忿：“哪里不好？比你的名字可好聽多了！小寶小寶，多么朗朗上口！”
若生聽著，一把拽住不再讓他往前走，等到連二爺疑惑地轉(zhuǎn)過頭來看她時，她便粲然一笑。朗聲說：“叫若陵吧！”
連二爺嘟噥著：“哪及小寶呀�！�
若生見狀不覺笑出聲來，誰讓她同父異母的幼弟，的的確確就叫做若陵。
“罷了罷了，到時候也讓阿姐給取一個就是�！边B二爺搖頭晃腦地說著，邁開腿繼續(xù)往前走了去，但只過一會，他就又忍不住要來同若生爭論。是“小寶”這名好還是“若陵”這名好。
父女倆說著話。呆到了夕陽西下。
天色未黑，若生便在明月堂陪著他們用了飯。
夏日里白晝漫長，天色也黑得較平常更晚一些。
掌燈時。時辰就已不早。
若生便也就沒有在明月堂多留，徑直回了自個兒的木犀苑。洗漱過后，她散著頭發(fā)坐在燈下看書，綠蕉就拿塊帕子為她擦濕發(fā)。
淡淡的香氣就伴隨著綠蕉力道適中的動作。一點點在夏夜里散開去。
若生“嘩嘩”翻著書，略有些漫不經(jīng)心地問道：“那叢薔薇養(yǎng)得可還好？”
綠蕉笑著答：“奴婢白日里才親自去看過。您放心。”
薔薇花期長達(dá)近半載，眼下正是次第開放，一派繁榮的時候。
若生合上了書，嘆口氣：“明知自家墻上有個洞。卻不叫人去修葺，這樣的主人，恐怕也就只有我了。”
綠蕉道：“有那叢薔薇花遮著。倒也不顯�！�
“眼下也就只能先這樣了�！比羯謬@一口氣，將書擱到了一旁的矮幾上。
元寶把來連家的這段路摸得滾瓜爛熟。閉著眼睛都不帶走岔的，但輕易更改路線總是不安全，所以那墻上的洞，若生想了許久該封，最后卻還是沒有封。
回京后，元寶跟著蘇彧走了，誰知沒兩天卻又悄悄跑了來，來了也不鬧，乖乖地進(jìn)門，仰面往地上一躺，四肢攤開，等著若生給自己揉肚子，不時發(fā)出輕快的“咕�！甭晛�，模樣極享受。
等到暮色四合，它就又麻溜地甩甩尾巴，回家去了。
當(dāng)真是，來也一陣風(fēng)……走也一陣風(fēng)……
十足瀟灑。
但它悄悄來了兩趟，卻并沒有帶任何東西，顯然不是蘇彧發(fā)了話讓它來的，全是它自個兒自作主張。
慢慢的，元寶來的次數(shù)多了，木犀苑里的人就時常會在廊下看見一只肥貓蹲在那，仰頭盯著掛在窗下的銅錢。
大多數(shù)時候，銅錢都是不搭理它的，只偶爾聽見喵喵聲，會猛地一扇翅膀，撲底下的人一頭灰，再順便叼兩粒米朝元寶吐。
元寶立馬炸毛，可它夠不著銅錢，只能急得在地上亂轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，就發(fā)現(xiàn)了散落在地上的米粒，張嘴就舔，舔兩下又給吐了，嫌難吃，飛奔至若生身邊，要小魚干“漱口”。
自打若生跟蘇彧熟悉起來，元寶總黏著她，她手邊便也備上了元寶愛吃的東西。
元寶吃過一回，食髓知味，就牢牢記住了。
不過這一次，它已經(jīng)有數(shù)日不曾露面，也不知是不是被蘇彧給拘了起來。
若生莫名地還有幾分想它。
“姑娘，元寶那小東西又來了�！边@時扈秋娘忽然打從外頭走了進(jìn)來，面上帶著無奈的笑，微微一側(cè)身，露出自己身后跟著的大貓來。
“喵嗚……”它昂著腦袋輕輕叫喚了聲，越過扈秋娘邁著小短腿朝若生走了來，走到邊上就獻(xiàn)寶似地一舉爪，按到了自己身前懸著的錦囊上。
若生怔了下，湊近仔細(xì)看過，才認(rèn)出來這就是原先用過的那只錦囊。
她不由得想起那次元寶帶著空錦囊來的事。
百思不得其解后，她在平州問了蘇彧，他卻說是元寶偷的……
思及此，若生不免多打量了元寶幾眼，這貓精怪得很，該不會又偷了一回吧？
第119章
重五
元寶則見她只是看著自己，也不動一動，不由得歪歪頭，叫喚了起來，“喵——喵嗚——”
夜色正寂寥，輕輕的貓叫聲，恍若嬰童細(xì)語。
它模樣乖巧地將爪子放下，搭在了若生的鞋面上，蹭了兩下。
“里頭是空的還是裝了東西的？”若生揚一揚眉，終于俯身探手將它脖子上掛著的錦囊給摘了下來，一面又扭頭問扈秋娘，“什么時候瞧見它的？”
扈秋娘笑著答：“就方才，吳媽媽說起今兒個夜里看天象保不齊有雨，想著讓人將銅錢帶到屋子里來，奴婢便過去了，哪知一轉(zhuǎn)頭就發(fā)現(xiàn)了元寶�！�
若生嗔道：“它倒是每回來都先去尋銅錢了！”
早幾回，它可都是馬不停蹄地來尋她的……
須臾，錦囊的系帶在她指間松開來，口子展開，露出里頭裝著的一張字條來。
原來不是空的。
若生將紙條取了出來，正要展開，伏在她腳邊的元寶驀地又叫喚了兩聲，嘴邊的胡須抖啊抖，像在得意地笑。
“元寶�！比羯辛怂宦�。
它立馬高高抬起頭來，豎著耳朵“喵”了聲。
若生便垂手摸了摸它的腦袋，笑吟吟道：“辛苦了�！�
錦囊里頭既然不是空的，那這字條定然就是蘇彧寫下的，所以元寶時隔幾日突然間又冒了出來，應(yīng)當(dāng)為的就是來給她送信。它往常過來，也都是挑了白晝來的，這在入夜后過來，卻還是頭一次。
也不知蘇彧要同她說什么。
二人回京后，見面總不如在平州時來得方便。自打蘇彧來連家接走了元寶后，他們就再未見過。
若生暗暗揣測著，將手里的字條展開來。
薄而窄的一張紙，上頭只寥寥寫了幾個字——
重五見。
若生微微一怔，呢喃著將這三個字給念了出來。
一旁伺候著的扈秋娘聞言，皺一皺眉，禁不住好奇地問道：“這莫非是什么啞謎？”
“重五。是端陽節(jié)呀。”若生將字條揉作一團(tuán)。笑著搖了搖頭，“不提倒是真的全給忘了�！�
五月初五，是為重五。正逢端陽節(jié)。
端陽節(jié)這一日，飲菖蒲酒，食五毒餅，乃是風(fēng)俗。
但在大胤。除這些之外，還有一項頂要緊的習(xí)俗。大胤朝多水。漕運興隆昌盛，水路繁多，所以每一年的端陽節(jié)，大胤各地都會舉辦賽舟大會。天子腳下的京城自然也不會例外。
重五日的賽舟大會是大胤一年一度的盛事。
連家掌著水路多年，這樣的盛會，當(dāng)然少不了連家人的事。
尤其連家遷居京城。入駐平康坊后，又一向很得嘉隆帝器重。京城每年重五時節(jié)的賽舟大會便會有連家人親自到場主持。
云甄夫人嫌鬧騰，輕易不會露面，所以主持盛會的事就落在了若生的三叔跟四叔身上。有時是連三爺去，有時是連四爺去，倆人一道出現(xiàn)的時候，也不多。
但重五日的賽舟大會，究竟是怎么個流程，若生卻一點也不知道。
她仔細(xì)回憶了一番，腦海里還是一片空白。
想一想，這么多年，她有記憶以來，好像只去過一回！
而且就是那一回，似乎也沒能留多久便回來了。至于為何早早離場，她已記不大清楚。
她將揉成一團(tuán)的紙條置于燈火之上，指尖一松，紙條便落了下去，不過一瞬間就被燒成了灰燼，冒出幾縷青煙來。
扈秋娘見狀不覺問道：“姑娘可是要在重五日出門？”
“今兒個是初幾？”若生不記日子，如今突然要想，半天也沒能理清楚。
“初二了�！�
若生蹙起眉尖：“三天后就是端陽節(jié)了？”
難怪那天她偶遇三叔家的四堂妹宛青時，那丫頭連連嘆氣，說好些日子沒見著過父親了�？梢娙迨敲χk正經(jīng)事去了，腳不沾地，連陪四堂妹多說兩句話的工夫也沒有。
說來三叔既忙著，四叔想必也躲不開，是以她將老吳的事說了后，四叔連傳了底下的人去問話的也沒有，顯見是忙。
但除了太忙外，四叔想必也沒有將她放在心上過，拿她當(dāng)回事，沒準(zhǔn)根本就不曾想過老吳的死會有什么貓膩在。
不過他不來折騰，若生還樂得自在。
她空了手，便隨意揀起邊上擱著的一柄扇子把玩了起來，抵住自己下頜，沉思了起來。
蘇彧為何要見她？
她猜不透，但卻明白他為何選在端陽節(jié)。
賽舟是盛事，不僅京城的勛貴世家會派人參賽，普通民眾也都會去圍觀。而且岸邊多的是學(xué)子聚集，以賽事作詩，作的好作的妙的，亦有獎賞。人人都知道連家財大氣粗，這獎金十分可觀，是以參與之人眾多。于貧寒學(xué)子而言，能在這一日脫穎而出，不但能獲得獎金，亦是一個絕佳的機(jī)會。萬一走了運，叫哪家瞧中請作幕僚，來日致仕，便極有可能成為捷徑。
畢竟除了這一天，再想一口氣見到這么多的達(dá)官貴人，就不容易了。
所以那一天的人數(shù)之眾，用人山人海來形容，也著實不為過。
她同蘇彧見面的事，也就變得順理成章。
若生給自己扇了兩下風(fēng)，又去給元寶扇。
夏夜逐漸悶熱，窗子半開著，也沒有什么風(fēng)。若生不喜歡用冰，嫌化開后濕漉漉的，都是水，瞧著就鬧心，好在她也并不大怕熱。
可元寶就不同了。
也不知是不是因為它長得胖乎，毛又厚密，打從入夏開始就怕熱得很。
若生給扇著風(fēng)，它就四肢攤開，四仰八叉地躺在地上歪著腦袋。瞇起了眼睛咧嘴似笑非笑地看她，發(fā)出舒服的叫喚聲。
若生就順手摸了它一把，結(jié)果摸了一手的毛。
掉毛掉成這樣的，也是見所未見聞所未聞，得虧它毛多，不然早該禿了。
“喵嗚……”元寶蹭蹭她的手指，黏著不放。
但外頭的天色已是越來越黑。雖然天上有星子發(fā)著微光。但終究還是夜深了。若生想著它回蘇家去的路程，過了會便將扇子收了，道：“好元寶。該回去了�！�
先前未曾說好，她也不便自作主張將它留下。
元寶就從地上爬了起來，扭著屁股甩甩尾巴往外頭去，倒也沒有依依不舍。
若生不放心。吩咐扈秋娘跟著去看看。
但時已近二更天，外頭早已宵禁。不能隨意走動，所以扈秋娘也只看著元寶出得連家就返了回來。元寶是貓不是人，行動又靈便，入夜后也不被宵禁“犯夜”一罪所限制。就算是真遇上了巡夜的，也無妨。
換了人，少不得要被盤問上一番。
是以元寶出了連家后。順順利利地就回了定國公府。
貓步輕而無聲，鬼魅似地進(jìn)出了一番。無一人察覺。
夜色愈發(fā)深濃，平康坊上空響起了二更天的梆子聲，定國公府的燈也熄得差不多，眾人都歇下了。
元寶在星光底下一溜小跑，跑進(jìn)了小竹林里，隨即一進(jìn)門，就看見了蘇彧身邊的小廝三七。
三七得了蘇彧的吩咐在等它回來，可左等右等，睡意就慢慢涌了上來，直打瞌睡，眼皮也變得沉重。元寶回來時，他已經(jīng)靠在門邊閉上了眼睛，像是早就睡熟了。
元寶停下腳步，舔舔毛，猛地一個縱身跳起來，撞向了三七。
“地動了！地動了！”三七大呼小叫地睜開了眼，一看是元寶，頓時明白過來，懊惱道，“祖宗，你好端端地撞我做什么？”
元寶“喵”了聲，一爪子砸在了門板上。
門鎖著呢。
三七恍然大悟，連忙為它開門。
元寶的爪子還按在門上，不料他突然推開，踉蹌著就朝里滾了進(jìn)去，爬起來后氣得沖三七直叫，全忘了自己方才還撞了人家。
“得了得了，就你話多……”三七揉著惺忪的睡眼，嘟噥了句，又將門給關(guān)上了。
元寶這才作罷，轉(zhuǎn)身去找蘇彧。
已是亥時，蘇彧卻還沒有歇下。
屋子里點了兩盞燈，光線明亮，他正在伏案抄經(jīng)，一字字寫得干凈齊整。
他不信佛，但他娘信。
他爹跟兩個哥哥去世后，他娘日夜誦經(jīng)，從此呆在佛堂里的時間比見人的時候還多，很長一段日子里，除表妹夏柔外，她連他們兄弟幾個也不見。
不過夏柔同他娘呆在一塊的時間，可比他們兄弟幾個同母親呆在一塊的日子長得多了。
她是他姨母的獨女，比他小三歲，自幼長在蘇家。因是遺腹子，還未出生就沒了父親，三歲時又沒了母親。
他娘同夏柔的母親是孿生姐妹，可憐夏柔小小年紀(jì)就沒了父母，便收養(yǎng)了她，從此視若己出，親自帶在身邊教養(yǎng)。
蘇家又只有兒子沒有女兒，所以夏柔雖是表小姐，卻同蘇家的女兒沒有區(qū)別。
但蘇彧想起這位表妹，卻總沒什么印象。
……大抵是個安靜的人。
“喵嗚——喵——”
元寶不知何時已經(jīng)悄悄跳到了案桌上，探出爪子想要往經(jīng)文上落。
蘇彧斜睨了它一眼，道：“做什么？”