第75章
他回府時(shí)，那還都好好的呢，睡了一夜就受傷了？
當(dāng)然不可能！
這傷，只能是林氏干的好事。
因了這指甲劃出的小口子，連四爺是連外人也不能見(jiàn)了。
是以天亮后，他也悶在書房里。林氏倒是起得早，一晚上都沒(méi)有睡好，眼皮腫著，面色也不好看。牛嫂子伺候了她起身，梳著頭時(shí)輕聲問(wèn)了句，是不是該去向四爺服個(gè)軟。
林氏哼了聲，沒(méi)有言語(yǔ)，卻也并不反對(duì)。
牛嫂子便特地讓廚房給燉了燕窩羹，一盞送到林氏屋子里，一盞由她親自送去了書房。連四爺卻顯然沒(méi)有要見(jiàn)人的意思，不過(guò)聽(tīng)見(jiàn)牛嫂子說(shuō)是太太讓她送來(lái)的，他還是將門開(kāi)了。結(jié)果牛嫂子眼尖，一下子就看到了那道傷口，頓時(shí)雙手一顫，差點(diǎn)連燕窩羹都沒(méi)有捧住。
這可怎么好？
她急得手足無(wú)措，回去見(jiàn)了林氏，想問(wèn)又不知道如何問(wèn)。
林氏卻也不知是沒(méi)有察覺(jué)自己抓破了連四爺?shù)哪槪�是根本就不在意，用過(guò)朝食后，便只惦記著鶯歌的事。
她鐵青著一張臉，起身就要朝關(guān)著鶯歌的西跨院走去。
哪知還未走下臺(tái)磯，五姑娘的乳娘就急匆匆跑了來(lái)。
林氏不悅：“慌慌張張的成什么樣子！”
五姑娘的乳娘欲哭：“太太，姑娘病了！”
“病了？”林氏一驚，當(dāng)下再顧不得鶯歌，轉(zhuǎn)身往女兒那去。
牛嫂子緊跟著，眉頭一皺，故意落后一步尋了個(gè)小丫鬟去給連四爺報(bào)信，又讓人飛快去請(qǐng)大夫來(lái)。
誰(shuí)知大夫來(lái)了，連四爺還未出現(xiàn)，只打發(fā)了個(gè)人過(guò)來(lái)探聽(tīng)情況。
林氏這時(shí)又要發(fā)火，牛嫂子卻知連四爺是為何不露面，只得慌忙阻止，勸了又勸。
與此同時(shí)老大夫也給五姑娘把完了脈，一問(wèn)，什么病，只怕是心病。
她受了驚嚇，一時(shí)好一時(shí)壞，一會(huì)說(shuō)肚子疼一會(huì)說(shuō)頭疼，可身上什么病也沒(méi)有。大夫說(shuō)只能開(kāi)些靜心寧神的藥先吃著，但并不打緊。眾人皆松了一口氣，林氏卻怒上心頭，斥責(zé)女兒胡鬧，轉(zhuǎn)身就走。
第141章
準(zhǔn)備
牛嫂子愕然，嘴角翕翕，似要言語(yǔ)，但終究沒(méi)有吐出半個(gè)字來(lái)，只收斂心神匆匆跟了上去。一到近旁，走在前頭的林氏便停下了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看向她，皺眉問(wèn)：“你使的人去向他報(bào)信？”
她口氣生硬，語(yǔ)帶不悅，牛嫂子再遲鈍也聽(tīng)出來(lái)了，當(dāng)下將頭一低，身子一矮，放輕了聲音賠罪道：“奴婢知錯(cuò)�！�
自作主張去辦的事，主子不高興了，她也沒(méi)有法子辯駁，只能認(rèn)下。
“怎么連你也開(kāi)始不聽(tīng)我的話了？”林氏懊惱不已，頓足斥責(zé)。
牛嫂子將頭垂得更低，一雙眼只盯著自己的鞋面看，連動(dòng)也不敢動(dòng)。
良久，林氏終是斥了句“回頭再說(shuō)”，拂袖朝前大步走去。她走得那樣快，腳步那樣得急，身體在晨光中略顯踉蹌。牛嫂子剛剛抬起頭來(lái)，就瞧見(jiàn)了這一幕，立刻便想上前去扶，可想了想又將已經(jīng)抬起來(lái)的手落了下來(lái)，垂在了身側(cè)。
主仆二人一前一后，去了禁著鶯歌母子的西跨院。
昨兒個(gè)將人悄悄帶進(jìn)來(lái)時(shí)，雖然避開(kāi)了眾人耳目，但世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，這瞞也瞞不了多久。
好在牛嫂子雖然憂心忡忡了一整夜，最后還是發(fā)現(xiàn)林氏并沒(méi)有要將這事鬧大的意思，盡管錯(cuò)在連四爺，可真計(jì)較起來(lái)，這事里難道就沒(méi)有林氏的錯(cuò)？如果不是她不能容人，當(dāng)年鶯歌也不會(huì)從連府里消失，若鶯歌沒(méi)有出這道門，那后來(lái)的那些事也就都不會(huì)發(fā)生。
是以世人即便不齒于連四爺?shù)淖鳛�，卻也不會(huì)諒解林氏的做法。
鬧開(kāi)了，林氏的臉面也就全丟光了。
可誰(shuí)知。這一次就是林氏有意鬧大，也鬧不起來(lái)了。
她們方進(jìn)西跨院，便叫個(gè)婆子給擋住了去路。林氏自然是惱怒萬(wàn)分，冷著臉厲聲呵斥過(guò)去，但擋路的婆子笑瞇瞇的，只說(shuō)這是四爺吩咐的，還請(qǐng)?zhí)然厝�。她就是有天大的膽子也不敢放行�?br />
林氏氣得雙手發(fā)顫。若非還顧忌著最后一絲顏面，同個(gè)婆子動(dòng)手有失身份，只怕當(dāng)即就已揚(yáng)手打了過(guò)去。
她忍了又忍。深吸幾口氣，退出西跨院，隨即便吩咐牛嫂子：“去書房！”
“太太——”牛嫂子憂心不已。
林氏眉眼沉沉，面色十分難看。幾乎要將手中抓著的那塊帕子揉成碎末：“我倒是要問(wèn)問(wèn)他，到底我是太太。還是那女人是！”
連個(gè)妾也不是的東西，他憑什么護(hù)著？
她氣紅了眼睛，胡亂拿帕子擦拭著眼角，一路疾走。牛嫂子緊緊跟在她身后。張張嘴想要提醒她一句四爺這回不定就是想護(hù)著鶯歌那丫頭呀！不論如何，鶯歌生下的那孩子，始終都是連四爺?shù)墓侨�。他自然不�?huì)半點(diǎn)不放在心上�？伤嗲宄煤�，自己這話說(shuō)了。林氏非但聽(tīng)不進(jìn)耳里，恐怕還要怒斥上兩句，賤婢生的野種，算什么骨肉。
外室子在她心里，委實(shí)連只小狗也比不上。
這話一出，總不是好話，倒不如不說(shuō)。
牛嫂子就無(wú)奈地將話給咽了下去。
一場(chǎng)腥風(fēng)血雨，似乎已近在眼前。
然則一手籌劃了這件事的若生，這會(huì)卻正在明月堂里，同父親一道用飯。
連二爺昨兒個(gè)沒(méi)能見(jiàn)著云甄夫人，念叨了一晚上，起早想去千重園，卻被告知云甄夫人出門了，只得悻悻然回來(lái)。一進(jìn)門，恰巧撞見(jiàn)若生在同朱氏說(shuō)話，他立馬湊上前去，巴巴問(wèn)：“你昨日瞧見(jiàn)阿姐了沒(méi)？”
若生笑著點(diǎn)頭：“晚間見(jiàn)了一面。”
連二爺捶胸頓足：“你怎地也不知來(lái)喊我一聲！”
“夜深了，喊您做什么，左右也沒(méi)有什么要緊的事，您回頭再見(jiàn)姑姑也是一樣的呀。”
“這怎么是一樣的呢！你看看你看看，你喊了我，去不去那是我的事，可你不喊我，就是你不孝順我�。∵@能是一碼事嗎？”
“您這是歪理……”
“歪理不是理？這也帶個(gè)理字呢！”連二爺理直氣壯地說(shuō)道。
若生沒(méi)了法子，只得服軟：“爹爹我錯(cuò)了�！�
連二爺滿意了，隨后站起身來(lái)，向前走了兩步，喊了人來(lái)問(wèn)：“餃子熟了沒(méi)？”
他喊得響亮，被聲音一驚，若生不由得脫口問(wèn)道：“今兒個(gè)一大早吃餃子？”
沒(méi)過(guò)年過(guò)節(jié)的，好端端的吃什么餃子，京里可不興這個(gè)。
連二爺扭頭瞥了她一眼：“羊肉大蔥餡兒的！”
他就是想吃了，誰(shuí)也沒(méi)轍，只能順著他的話給揉面搟皮剁餡包上了。
若生啞然，轉(zhuǎn)過(guò)臉去看朱氏，朱氏卻也只無(wú)奈地笑了笑。
不多時(shí)，金嬤嬤親自提著個(gè)食盒打外頭走了進(jìn)來(lái)。還未擱下，連二爺就先貼了過(guò)去，腆著臉問(wèn)：“嬤嬤我能全吃了嗎？”
“……”金嬤嬤唬了一大跳，“這么些餃子，二爺您可吃不了！”
連二爺撇撇嘴：“我肯定能吃掉。”他抓了筷子，一屁股落了座，一面盯著金嬤嬤擺盤，一面頭也不回地招呼若生跟朱氏快來(lái)吃餃子。
大熱天的，羊肉餡的餃子，若生也不敢多吃，不過(guò)嘗了一口，倒是香得很，一咬滿嘴油，噴香噴香的。
就是朱氏原先沒(méi)什么胃口，也用了好幾只。
金嬤嬤看得也高興，親自在旁伺候著。
外頭天光明媚，屋子里也是一片燦爛之景。
過(guò)了會(huì)，連二爺終于想起來(lái)問(wèn)若生：“你今兒起得這般早，可是又要出去玩兒？”
若生擱了筷子，慢條斯理地拿帕子擦著嘴角：“我要去一趟外祖家。”
連二爺咬著吃的，口齒不清，含含糊糊道：“你上次回來(lái)，不是說(shuō)再不去了嗎？”
那還是段家大夫人辦春宴的時(shí)候說(shuō)的話，自那以后，若生也的確再?zèng)]有踏足過(guò)段家的地界。連二爺記得清清楚楚，突然間又想起了上回去時(shí)，若生在海棠林遇見(jiàn)的事，當(dāng)下連餃子也咽不下去了，抓著筷子急聲說(shuō)：“你還是不要去了�！�
若生明白他是擔(dān)心著上回的事，暗暗嘆了口氣。
段家那地方，她又哪里真愿意去�？伤艔墓霉每谥械弥�，三表姐已經(jīng)被賜婚給太子殿下了。這么一來(lái)，她那位大舅舅所出的三表姐就成了未來(lái)的太子妃，來(lái)年開(kāi)春就會(huì)入主東宮，如今也就不是誰(shuí)想見(jiàn)便能見(jiàn)的身份了。
更不必說(shuō)，旁人想要在段家之外見(jiàn)到她的人。
不過(guò)總算若生還擔(dān)著個(gè)表妹的名，比那些不相干的旁人可強(qiáng)得多。
她便搖了搖頭，說(shuō)：“爹爹別擔(dān)心，我只是去見(jiàn)一見(jiàn)外祖母而已，去去便回。”
連二爺蹙起眉頭，嘟囔道：“就一老太婆，有什么可見(jiàn)的，不見(jiàn)也罷！”
金嬤嬤立馬在邊上咳嗽了兩聲。
連二爺閉緊了嘴，坐立難安，忍了須臾還是又說(shuō)了句：“她不是老太婆，難道我是老太婆嗎？”
若生忍俊不禁：“她是，就她是，您怎么能是。”言罷，她好聲安慰了他兩句，到底是說(shuō)服了他讓自己去。連二爺就舉筷夾了一只又一只的餃子到她碗里，說(shuō)：“多吃點(diǎn)，要不然回頭那老太婆又要假惺惺地說(shuō)你瘦了！”
金嬤嬤又咳嗽了聲。
他回過(guò)頭去，眨眨眼：“嬤嬤你嗓子癢嗎？”
金嬤嬤忍不住笑了起來(lái)。
……
約莫辰時(shí)三刻，若生帶著扈秋娘跟葡萄出了門。人若帶得少了，到了她外祖母段老夫人跟前，必定要被她拉住諄諄教誨上大半天不可。不過(guò)照理，她應(yīng)該帶上綠蕉，而非葡萄�？删G蕉一聽(tīng)是往永定伯府去，一張臉頓時(shí)便白了。
扈秋娘就提議，帶上葡萄吧。
春宴上的事，扈秋娘雖然沒(méi)有親眼看見(jiàn)，卻也有所耳聞，知道綠蕉也是撞見(jiàn)了的，如今依舊心有余悸，也是常事。
不是人人都能像她們家姑娘似的，面上半點(diǎn)也不顯露。
所以待到出門時(shí)，陪著若生一并出門的人選，就成了葡萄跟她二人。
一路上，若生不說(shuō)話，她們也就沉默著。
馬蹄聲“嘚嘚”回響在耳邊，終于變成了車夫的一聲“吁——”，馬兒打著響鼻停了下來(lái)。
若生下了馬車，段家人一見(jiàn)，愣住了，先前可沒(méi)有使人來(lái)傳過(guò)信，但來(lái)人是連家的表小姐，自然不可輕慢，守門的之一立即轉(zhuǎn)身朝里頭報(bào)信去。另一人便迎著若生往里面走。
走了沒(méi)多久，先前去報(bào)信的那人就返身回來(lái)了，隨行的還有若生外祖母身邊伺候的大丫鬟，一見(jiàn)她就笑盈盈墩身行個(gè)禮：“老夫人方才還念著您呢，不曾想您這就來(lái)了，眼下正高興著呢�！�
若生亦笑，模樣親熱，跟著她去了前頭見(jiàn)外祖母。
衣著端莊精致的老婦人，捻著佛珠倚在榻上，看見(jiàn)她就抬手招呼她往自己身邊來(lái)：“你這丫頭，我正念你呢就來(lái)了！”
若生喚了聲“外祖母”，陪著她胡亂閑扯了幾句，便將話頭轉(zhuǎn)到了正事上。
段老夫人一聽(tīng)她是要見(jiàn)三表姐，怔了下。
若生跟永定伯的姑娘，其實(shí)并不親近，長(zhǎng)輩們也都知道。
“外祖母，我多日不曾見(jiàn)過(guò)三表姐，頗想她，您就讓我見(jiàn)她一面吧……”若生抱住了老婦的胳膊，半是撒嬌道。
第142章
嚇唬
“是嗎？”段老夫人許是不習(xí)慣她的親近，不由得微微一怔，隨即沉吟片刻，終是道，“那就去見(jiàn)一面吧，左右她一人呆著也是寂寞，有你陪著說(shuō)說(shuō)話也好�！�
老嫗眸光微閃，因保養(yǎng)得宜仍舊肌膚細(xì)膩的手掌輕輕地覆在了若生的手背上，拍了拍。
她腕間纏繞著的佛珠，就也跟著晃蕩了兩下。
若生坐起身來(lái)，眉眼彎彎，目光卻不由自主地落在了那串佛珠上，紫檀木所制，粒粒大小分明，光潔似玉石一般，顯然是平素里經(jīng)由人手經(jīng)常撫摸所致。不知道的人瞧見(jiàn)了，定然認(rèn)為段老夫人一心向佛，十分虔誠(chéng)，加上生得慈眉善目，活像是個(gè)菩薩。
可真的一心向佛的，必是心地善良的人。
若生所知道的外祖母，卻遠(yuǎn)非那樣良善，連只螻蟻也舍不得踩死的人。若不然，昔年她娘還在府里做姑娘時(shí)，就不會(huì)事事叫人冷落輕蔑了。正是因?yàn)樗锊坏媚赣H的喜愛(ài)，才會(huì)連帶著府里上上下下，都待她不及旁的姑娘。
這些事，若生過(guò)去沒(méi)有在意，而今再細(xì)想一番，就對(duì)外祖母一行人全淡了。
她坐正了身子，面向段老夫人，又問(wèn)了幾句身子如何之類的閑話，便笑盈盈告退，跟著人去見(jiàn)三表姐素云。
一出門，她面上的笑意就飛快淡去，伸手揉了揉臉頰。
笑了半日，臉都笑得酸了。
“表姑娘這邊請(qǐng)�！弊咴谇邦^領(lǐng)路的人是段老夫人身邊的大丫鬟，一路走，一路微笑。沿途所遇的丫鬟婆子，見(jiàn)了若生，也是立即墩身行禮。禮數(shù)上沒(méi)有半點(diǎn)不妥。
早些年，若生沒(méi)少往段家跑，只今年走動(dòng)得少了些，底下的人對(duì)她卻都還算熟悉。須臾，越過(guò)一道葫蘆門，那領(lǐng)路的大丫鬟忽然同若生攀起近乎來(lái)，笑著說(shuō)起若生小時(shí)來(lái)段家時(shí)。由她陪著玩耍的事。又說(shuō)夜里留宿時(shí)，怎么也不愿意叫她離開(kāi)，老夫人還說(shuō)笑要將她送給若生帶回連家去。
她越說(shuō)話越多。
若生問(wèn)了句：“三表姐換了地方��？”
大丫鬟一頓。面上訕訕：“表姑娘好記性，前段日子才換的地方�！�
“是因?yàn)橘n婚的事？”若生佯作好奇。
“大抵是吧，奴婢也不清楚。”她面上神色愈發(fā)訕訕起來(lái)，將頭低了低。沒(méi)有再多話。
早前段家三姑娘素云的院子，是挨著四姑娘素雪的院子的。可春日里。段素雪沒(méi)了，這院子再住下去，總有些晦氣，加上段素云才被賜了婚。這住的地方也就換得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了。
這條路，若生方才走來(lái)，只覺(jué)陌生得很。果然是沒(méi)有走過(guò)的。
片刻后，她們終于到了段素云門前。
一群小丫鬟就坐在花蔭底下一邊乘涼一邊做針線活。瞧見(jiàn)來(lái)了人，立時(shí)齊齊放下手中的東西站了起來(lái)，來(lái)向若生行禮。若生點(diǎn)點(diǎn)頭，掃了一圈，沒(méi)一個(gè)認(rèn)識(shí)的，不過(guò)段家的丫鬟，她過(guò)去就沒(méi)幾個(gè)能分得清的，這會(huì)段素云屋子里的人有沒(méi)有換過(guò)，她也辨別不了。
聽(tīng)說(shuō)是她來(lái)了，屋子里有了些微響動(dòng)，少頃又平靜下來(lái)。
有個(gè)眉眼沉靜的大丫鬟掀了簾子走出來(lái)，笑著同若生見(jiàn)禮，后將她迎了進(jìn)去，一面說(shuō)：“表姑娘來(lái)得巧，我家姑娘正在挑料子呢�！�
果不其然，若生進(jìn)門后，一眼就瞧見(jiàn)了堆積在那的布匹。
她冷眼一看，其中有云錦的，也有蜀錦的，還有幾匹她也不大見(jiàn)過(guò)的料子，不覺(jué)心中微動(dòng)。
“許久不見(jiàn)了，阿九�！�
怔仲間，段素云朝她看了過(guò)來(lái)，臉上也沒(méi)有什么笑模樣，喚了她一聲。
若生則是在看向她的那一刻，就綻開(kāi)了笑顏，湊過(guò)去親昵地喊了聲“三表姐”。
周圍的人，沒(méi)有不知道段素雪在海棠林里遇害的事的，也大多都知道段素云在那一天曾紅口白牙地指著若生說(shuō)過(guò)她是兇手，是以方才若生進(jìn)門時(shí)，幾個(gè)大丫鬟都還擔(dān)心著，連家表姑娘這回該不會(huì)是來(lái)找茬的吧。
幸好，看這笑顏，怎么也不像是找茬的才是。
人人都說(shuō)連三姑娘脾氣差，心卻也大，看來(lái)是真的。
一群人就都松了口氣。
可段素云看見(jiàn)若生在笑，面色卻立刻難看了起來(lái)，不過(guò)到底沒(méi)有說(shuō)出什么不好的話來(lái)，只口氣略顯生硬地請(qǐng)若生落了座，又讓人快些上茶。
沉默著，丫鬟奉了茶上來(lái)。
堆積在那的衣料，也仍舊堆著。
若生低頭呷了一口茶水，而后抬起頭來(lái)看向她問(wèn)道：“三表姐不繼續(xù)選了？”
“你難得來(lái)一回，我自然該作陪的，衣料什么時(shí)候選不是選，不急在這一時(shí)。”段素云口不對(duì)心地說(shuō)著，“不過(guò)你來(lái)找我，可是有什么事？”
“事？說(shuō)有也沒(méi)有什么，不過(guò)是突然想起了四表妹來(lái)……”
“你！”段素云不由一震，脫口說(shuō)出個(gè)“你”字，話音卻又卡住，半響沒(méi)有再說(shuō)下去，也不知是想起什么來(lái)，她面上神色飛快變幻著，好容易像是平靜下來(lái)，便擺擺手打發(fā)屋子里伺候著的人道，“都退下去吧，我同表姑娘一塊挑挑料子�！�
婢女們便齊聲應(yīng)是，魚貫而出。
扈秋娘沒(méi)動(dòng)，直到若生說(shuō)了去“退下吧”，她才跟著緩步走了出去。
屋子里沒(méi)了人，頓顯空曠，也陡然寂靜下來(lái)，似乎落針可聞。
段素云立即壓低了聲音，說(shuō)：“你是何意思？”
若生摩挲著茶碗外沿，蹙起兩道秀眉，不答反問(wèn)：“三表姐以為我是何意思？”
“你還能有什么意思？！”段素云驀然發(fā)起火來(lái)，說(shuō)完又飛快壓低了去，深吸了兩口氣，“好阿九，那日是我不對(duì)，不該不分青紅皂白就說(shuō)是你做的……你也知道，我那日是被駭糊涂了，說(shuō)了什么其實(shí)我自個(gè)兒也不知道……”
“三表姐別擔(dān)心，我說(shuō)的，可不是這件事�！�
段素云一愣。
若生的眼神忽然冷漠如同霜雪，手指扣緊了手中茶碗：“素雪表妹的死，只怕不是那丫鬟所為吧？”
“你在胡說(shuō)什么——”華衣少女霎時(shí)面色雪白，低聲斥道。