第85章
突然，斜刺里有一物伴隨著“呼呼”的疾風(fēng)聲響。筆直地朝他砸了來(lái)。
連四爺措手不及，連避也忘了避。叫那東西重重砸了個(gè)正著，手背上頓時(shí)劇痛，長(zhǎng)指一松，原本端著的白瓷茶盞就“哐當(dāng)”一聲摔在了地上。與此同時(shí)，他耳邊響起了另一聲瓷器碎裂的聲音。
摔得那樣得重，上等的瓷，幾乎摔出了金屬錚錚的聲響，那樣清脆又尖銳。
還帶著殺氣！
連四爺連手背也不敢去捂，飛快起身，筆挺地跪了下去，委屈道：“阿姐？”
高坐在那的云甄夫人，右手還保持著將茶盞丟擲出去的姿勢(shì)，見(jiàn)他跪下后，方才慢慢地將手垂了下去。
她仍然不說(shuō)一個(gè)字。
連四爺沒(méi)了法子，白著一張臉，急切道：“我若做錯(cuò)了事，阿姐你只管打罵，切莫憋壞了身子！”
“哈？”云甄夫人這才發(fā)出一個(gè)似笑非笑的音來(lái)，緩緩挑起了眼尾。
連四爺微松口氣，總算是搭理自己了。
可不過(guò)一瞬，他才剛剛落下去那么一點(diǎn)的心就又高高吊了起來(lái)。
云甄夫人還是那副冷若冰霜的模樣，聲音卻并不冷，帶著些許慵懶，跟她慣有的沙啞，仿若漫不經(jīng)心，徐徐道：“你做錯(cuò)了什么事？”
連四爺?shù)痛怪劬�，腰桿保持著筆挺的姿態(tài)，聲音沉痛地道：“我不該在林氏將鶯歌驅(qū)出府邸后，又悄悄將她收在了外頭……”
“不是這件事�！痹普绶蛉瞬⒉坏人f(shuō)下去，截然打斷。
連四爺神色微變，只得再道：“我亦不該放任林氏回娘家，惹得岳母派人來(lái)叨擾阿姐你……”
“也不是這一樁。”云甄夫人的聲音里，沒(méi)有絲毫波瀾。
“阿姐……”連四爺不敢再說(shuō)下去了。
云甄夫人望著身旁香爐里裊裊升起的青色煙霧，冷冷地笑了一聲，似譏誚般道：“怎么？沒(méi)有了？”
連四爺支吾著，既不說(shuō)是也不說(shuō)不是。
哪怕到了這個(gè)節(jié)骨眼，他依舊期盼著自己心中方才冒出來(lái)的念頭，是想多了。
段承宗今兒個(gè)說(shuō)的話，做的事雖然都古古怪怪的，但他真能瘋到親自來(lái)同云甄夫人將事情攤開(kāi)了說(shuō)？
連四爺不敢相信，也不愿意相信。
但近些日子發(fā)生的事，件件都叫他始料不及，這一回又怎么會(huì)不同。
云甄夫人笑著說(shuō)了句：“老四，父親去世多少年了？”
連四爺一愣，過(guò)得太久，他都有些算不清了，“大抵，有十八年了�！�
云甄夫人道：“難為你還記得�！�
他面色驚變，當(dāng)即說(shuō)：“阿姐，我怎么會(huì)不記得呢？！”
“你當(dāng)然會(huì)不記得！”云甄夫人聞言，卻是笑意一收，大發(fā)雷霆，“你心中若還有一分記得父親，記得連家，你就不會(huì)做出這樣的事來(lái)！”
連四爺伏首辯駁：“我心中自然滿是父親，是連家呀！”
他再三辯白，一面絞盡腦汁想著要如何將云甄夫人敷衍過(guò)去，將事情盡數(shù)推卸到段承宗身上，為自己營(yíng)造一個(gè)無(wú)辜上當(dāng)受騙的形象。
可他還未想出個(gè)所以然來(lái)，云甄夫人便先幽幽嘆了一口氣。
那口氣，嘆得那樣深，那樣幽長(zhǎng)，像是將她這輩子的哀愁都嘆在了里頭。
連四爺不覺(jué)有些出神。
“老四，你是不是一直都很不服氣？”云甄夫人的目光，越過(guò)跪在地上的他，不知看向了何處，她的眼神漸漸變得迷茫起來(lái)，“明明連家有兒子，為何卻要將這家業(yè)交予女兒？你是不是一直都在這么想？”
連四爺當(dāng)然不敢說(shuō)是。
云甄夫人卻并不用他多說(shuō)，事已至此，她還有什么不能夠明白的。
她冷眼看著他，道：“分家吧。”
第164章
決絕
連四爺霍然抬頭，面露驚惶：“阿姐！”
云甄夫人眉眼不動(dòng)，聲音冷靜：“你既生了旁的心思，再?gòu)?qiáng)留你守著連家過(guò)日子，只怕也是不能。倒不如就此放了你去，皆大歡喜。”
“阿姐，我絕沒(méi)有這樣的心思！”連四爺是怎么想，也沒(méi)有想到她竟然會(huì)突然說(shuō)出分家的話來(lái)，一下子心神俱亂，慌了手腳，張嘴便指責(zé)起了段承宗來(lái)，“段家人是何品性，阿姐你再清楚不過(guò)呀！他段承宗說(shuō)的話，怎么能相信？”
言罷，他也顧不得等云甄夫人開(kāi)口，緊接著又說(shuō)了下去：“我就是有再多花花腸子，也斷不敢生出那樣的念頭來(lái)！”
“我是什么樣的人，阿姐你難道還不知道？”他說(shuō)著，掉下淚來(lái)，“父母親早早西去，若是連家沒(méi)有阿姐你，早不知變成什么模樣了……當(dāng)年我們兄弟幾個(gè)年紀(jì)還小，尚不懂事，又怎能擔(dān)起祖業(yè)重?fù)?dān)來(lái)，父親將連家基業(yè)交給阿姐你，再對(duì)不過(guò)！”
“而今弟弟我長(zhǎng)大成人，娶妻生子了，難道便能忘了那些事？忘了阿姐你為連家吃過(guò)的苦頭，為我們兄弟幾個(gè)操碎了的心？那是萬(wàn)萬(wàn)不能的呀！”
“段承宗那小人幾次三番蠱惑我，我一時(shí)不查才著了他的道！如若不是他，我永生永世也不會(huì)做下那樣的事來(lái)！”
他舌燦蓮花，涕淚橫流，說(shuō)得好不傷心，好不委屈。
云甄夫人望著他的眼淚，有那么一瞬間，差點(diǎn)就心軟了。
可正如他自己所言，他是什么樣子的人，她是知道的。
她有四個(gè)弟弟�？衫洗笥⒛暝缡牛隙晟偎て屏四X袋成了一輩子的小兒，老三志不在仕途也非祖宗基業(yè)，老四最好，年紀(jì)最小，卻最有頭腦，也喜歡幫著她辦事。
他十五六歲時(shí)。便已不錯(cuò)。
雖然偶爾也有失誤。但大體做的很好。
她便也時(shí)不時(shí)放些權(quán)給他，讓他自個(gè)兒辦。
當(dāng)年父親一來(lái)是希望她能好好活下去，二來(lái)也是憂慮底下幾個(gè)年紀(jì)太小。這才將連家的重任交托給了她。
如今幾個(gè)弟弟都長(zhǎng)成了，她也樂(lè)得瞧見(jiàn)他們有朝一日能接過(guò)她肩頭上的擔(dān)子。
可她漸漸發(fā)現(xiàn)，老四的心眼有些太多了。
那一年，到了為他張羅婚事的時(shí)候。他卻自作主張瞧中了林家的女兒。
林家老爺子，名聲不錯(cuò)。老夫人也是個(gè)有主意的，林家的門(mén)第，配連家的男丁，那也是很可以了。
但云甄夫人那時(shí)很不滿意林氏。
林氏是老來(lái)女。林家的掌上明珠，脾氣嬌縱，連四爺也一向不是什么性子成熟穩(wěn)重的人。只怕遲早會(huì)后悔。
何況京城里那般多適齡的嬌女，除開(kāi)林氏外。難道便再尋不出人來(lái)？
別說(shuō)林氏當(dāng)時(shí)，據(jù)悉還有位竹馬表兄，二人只缺了一紙婚書(shū)而已。
是以不論怎么看，這樁婚事都不妥當(dāng)。
云甄夫人也不愿意連四爺碰壁丟臉，那位林家女只怕是必然要許給她的竹馬的。
但連四爺也不知是使了什么法子，最后竟然真的促成了這門(mén)親事。
她很頭疼，打發(fā)了竇媽媽去查，卻只查到林氏的那位表兄，前些日子同旁人訂婚了。
連四爺便高高興興籌備起了婚事。
云甄夫人猶自不解，同竇媽媽嘀咕，他怎么就非得林家女不可了。
竇媽媽斟酌著說(shuō)了句，怕是里頭有四爺想要的東西。
這話原是僭越，不該說(shuō)的，但她說(shuō)了，云甄夫人當(dāng)然明白她的意思。
其實(shí)打從那一刻開(kāi)始，她就對(duì)幼弟的心思，略有察覺(jué)。可早經(jīng)過(guò)了連大爺、連二爺?shù)氖�，云甄夫人哪舍得連四爺再出什么事，所以仍是能護(hù)著就護(hù)著，能幫則幫，有二話，卻并不說(shuō)重。
像今日這樣發(fā)大火，是從來(lái)沒(méi)有的事。
她雖則喜怒無(wú)常，對(duì)家人，卻鮮少說(shuō)上一句重話。
即便知道了連四爺背著她干的好事，她仍然因?yàn)樗难蹨I，心頭酸澀。
她微微別過(guò)臉去，眼神堅(jiān)定，聲音卻溫和了起來(lái)：“起來(lái)吧，地上涼，莫跪著了�！�
連四爺聞言，心中大喜，立即應(yīng)著“是”字，從地上手腳并用地爬了起來(lái)。千重園大廳的地面，鋪的磚塊十分冷硬，他其實(shí)才跪了一會(huì)，可因?yàn)檠鼦U挺得筆直，膝蓋受重，只這么片刻，也是難捱。
一起來(lái)，還未站定，差點(diǎn)就又因?yàn)橥溶浂虻沽嘶厝ァ?br />
他趔趄著，咬牙站穩(wěn)，又哭又笑：“這場(chǎng)景，倒叫我想起了小時(shí)候，阿姐你因?yàn)槲覀冃值軒讉�(gè)不肯習(xí)字偷偷溜出去玩，要我們罰跪的樣子……”
一字一句，全是回憶，全像是尖銳得冒著泠泠寒光的銀針，一根根往云甄夫人心頭上戳。
又疼，又不舍。
想笑，又要流淚。
他說(shuō)得那樣真切，令人仿佛身臨其境。
然而原本端坐在上首的云甄夫人，不知何時(shí)，身形松散，懶洋洋靠在了身后大紅方勝紋的靠枕上。
連四爺在淚眼朦朧間，無(wú)意中一瞥，話音戛然而止。
云甄夫人一字一頓道：“你且回去吧，我自會(huì)命人去告訴老二跟老三，讓他們戌時(shí)二刻到點(diǎn)蒼堂去。”
連四爺?shù)菚r(shí)倒吸了一口涼氣。
她既然連點(diǎn)蒼堂都提了出來(lái)，那方才那“分家吧”三個(gè)字，就絕對(duì)不是隨口說(shuō)來(lái)嚇唬他的了！
連四爺手足無(wú)措，只知喊她：“阿姐——阿姐——”
云甄夫人站起身來(lái)，再不看他一眼，只拂袖離去，一面走，一面漫然問(wèn)緊隨身側(cè)的竇媽媽?zhuān)骸白屓耸帐暗男心遥墒帐巴桩?dāng)了？避暑山莊那邊，雖然物件齊全，可細(xì)碎之物，只怕是一樣也無(wú)……”
不過(guò)須臾，聲音已飛快遠(yuǎn)去。
連四爺急得兩眼發(fā)直，遲遲不肯走。
偌大的大廳，瞬間空蕩了下來(lái)。
他聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲，回蕩在室內(nèi)，亂響一通。
“撲通”一聲，他頹然癱倒在了地上。
而云甄夫人也在轉(zhuǎn)眼間，發(fā)了話下去。
幾個(gè)人，各自領(lǐng)了命，分別往大房、二房跟三房去。
明月堂的連二爺，接到了話后，就嘀咕起來(lái)，去點(diǎn)蒼堂做什么。
他想了會(huì)，沒(méi)想明白，就蹬蹬蹬往木犀苑去了，一進(jìn)門(mén)就高喊若生：“阿九、阿九——我要去點(diǎn)蒼堂了——”
第165章
齊聚
若生眼睛一亮：“姑姑讓您去的？”
連二爺?shù)裳郏婀值溃骸澳阍趺粗�？�?br />
“我猜的�！比羯S口將這話給掀了過(guò)去，轉(zhuǎn)而問(wèn)及千重園那邊傳了什么話來(lái)。
連二爺皺著一張臉，苦惱不已：“好像，說(shuō)了什么跟老四有關(guān)，旁的我聽(tīng)不明白�！闭f(shuō)完，他驀地拍掌道，“難道，是特地叫我去玩兒的？”
“……”若生無(wú)奈，點(diǎn)蒼堂一向是辦正事的地方，如果不是有要緊的事，姑姑平素也不會(huì)無(wú)緣無(wú)故去點(diǎn)蒼堂，更別說(shuō)派人來(lái)請(qǐng)她爹，怎會(huì)是玩，“您仔細(xì)想想，千重園來(lái)的人都說(shuō)了什么話？”
連二爺聞言，噤聲沉思起來(lái)，過(guò)了會(huì)開(kāi)口說(shuō)：“呀，我不記得了……”
若生仰頭望天，嘆口氣：“我可算知道我這記性隨了誰(shuí)了�！�
“隨我！隨我多好呀！”連二爺不滿，蹙眉說(shuō)道，言罷又突然扭頭去問(wèn)路過(guò)的吳媽媽?zhuān)笆裁磿r(shí)辰了？”
天光尚且還亮，時(shí)辰應(yīng)當(dāng)還早。
果然，吳媽媽回答說(shuō)：“回二爺?shù)脑�，才剛過(guò)申時(shí)一刻。”
連二爺點(diǎn)點(diǎn)頭，擺手示意吳媽媽退下，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)便同若生說(shuō)：“那我還有好一會(huì)才去點(diǎn)蒼堂呢！”
千重園那邊被云甄夫人派來(lái)傳話的人，說(shuō)的是戌時(shí)二刻，到那時(shí)，天色早就已經(jīng)黑透了。而眼下，還不過(guò)是午后，距離掌燈時(shí)分，尚還有很長(zhǎng)一段時(shí)間。
連二爺就嘟嘟囔囔地掰著手指頭在那算了起來(lái)：“一個(gè)時(shí)辰，兩個(gè)時(shí)辰……戌時(shí)二刻還有多久才到？”
若生聽(tīng)著他的聲音，思緒卻有些飄遠(yuǎn)了。
連二爺見(jiàn)她心不在焉的，伸手扯了扯她的袖子。皺著眉頭問(wèn)：“你想什么呢？”
言罷卻又不等她答，只自問(wèn)自答說(shuō)：“你是不是也想跟著一起去？”
他面露得意之色：“阿姐沒(méi)叫你！”
若生樂(lè)不可支：“您知道不知道，姑姑還請(qǐng)了誰(shuí)去點(diǎn)蒼堂？”
“難道不應(yīng)該只有我一個(gè)嗎？”連二爺正色臉。
若生微笑著，沒(méi)有吭聲。
他頓時(shí)大急：“難道大家伙都去？”
“應(yīng)當(dāng)還請(qǐng)了三叔跟大伯母�！比羯聹y(cè)著，至于連四爺，那是肯定要到場(chǎng)的。
連二爺聽(tīng)得這話，不覺(jué)唉聲嘆氣：“唉……那就一定不是去玩兒的了……”
直到方才若生開(kāi)口之前。他還一直滿心期盼著云甄夫人喚他戌時(shí)二刻前往點(diǎn)蒼堂是旨在玩耍的�？上Я�。如果連若生的大伯母都請(qǐng)了，那就離“玩�！眱勺郑龠h(yuǎn)不過(guò)了。
他甩甩袖子�？鄲赖卣f(shuō)：“若是他們都去，那我回頭該說(shuō)些什么？”
那幾位談?wù)摰氖�，他多半是�?tīng)不明白的。
“不過(guò)老四也在！他一定會(huì)細(xì)細(xì)解釋給我聽(tīng)的！”
若生搖了搖頭，否決道：“四叔到時(shí)候只怕沒(méi)有工夫同您細(xì)說(shuō)�！边@件事。同先前段承宗來(lái)訪一事，必然脫不了干系。等連四爺站到了點(diǎn)蒼堂里后，他焉能還有心思說(shuō)話？
連二爺卻不知道這些，聞言愈發(fā)苦惱，困惑不已地問(wèn)：“那我怎么辦？要不。我偷偷帶點(diǎn)玩的去？斗蛐蛐怎么樣？實(shí)在不成，我?guī)с~錢(qián)去吧！它扯著嗓子喊話的時(shí)候，還是極有趣的！”
若生慌不迭阻止：“不成不成。姑姑還不拔了它的毛！”
連二爺“嘿嘿”怪笑了兩聲：“正好烤了吃——”
“您可別，回頭呀。姑姑說(shuō)什么，您就答應(yīng)什么，別的話，皆不用多說(shuō)�！�
連二爺點(diǎn)頭如搗蒜，將這話記在了心里。
晚間，連二爺早早用過(guò)了飯，掐著點(diǎn)從明月堂里出來(lái)，大步流星地朝點(diǎn)蒼堂走去，一邊走一邊自言自語(yǔ)地輕聲嘟噥著：“阿九說(shuō)的好像也不對(duì)……萬(wàn)一阿姐讓我往后不要總記掛著玩呢，我難道也要答應(yīng)不成？”
他頂著一腦門(mén)子的疑惑，走近了點(diǎn)蒼堂。
方一進(jìn)門(mén)，他就沖前頭剛剛準(zhǔn)備拾階而上的婦人，揚(yáng)聲喊了起來(lái)：“大嫂！”
身著簡(jiǎn)樸衣飾的婦人便循聲向他望了來(lái)，就著廊下的燈光，淡淡一笑：“二弟也來(lái)了�！�
連二爺一路小跑著湊過(guò)去，問(wèn)：“大嫂，阿姐叫你來(lái)的？”
連大太太周氏聞言微微一頷首，說(shuō)了個(gè)“是”。
“阿九真聰明！什么都能猜對(duì)！”連二爺感慨起來(lái)。
周氏愣了下：“阿九猜著了什么？”
連二爺擺出一張驕傲臉，說(shuō)：“她說(shuō)阿姐一定也請(qǐng)了你跟老三！”
周氏便笑了下：“阿九真聰慧。”
她捻著掌中佛珠，抬腳踩上了臺(tái)磯，率先往前走去。
這點(diǎn)蒼堂，建成多年，可不管是大太太周氏還是連二爺，此番都還是第一次被云甄夫人特地請(qǐng)了來(lái)。
按理，這一回也該是連大爺來(lái)的才是，可連大爺去世多年，膝下也沒(méi)有兒子，所以只能由大太太周氏代勞。然而周氏孀居多年，吃齋茹素，禮佛而活，點(diǎn)蒼堂里的事，她委實(shí)也并不想涉及。
云甄夫人亦早有預(yù)料，所以派去大房傳話的人，還特地多叮囑了一句，務(wù)必到場(chǎng)。
大太太周氏，這才放下了她的經(jīng)文，領(lǐng)著丫鬟親自來(lái)了點(diǎn)蒼堂。
此時(shí)，已近戌時(shí)二刻。
天邊一輪彎月，掛得極高，滿天的星子似乎也由此變得比平常更加明亮一些。清凌凌的月光，透過(guò)窗上糊著的綃紗，落在了地上�？晌葑永锏臒簦�，這稀薄的月色不過(guò)轉(zhuǎn)瞬就盡數(shù)被燈火給吞沒(méi)了。