第117章
蘇彧看出他心中不安，便佯裝無意地說了句：“不知住持大師眼下可得空……”尾音拖了拖，顯得越發(fā)漫不經(jīng)心。
長生將將要邁開腿的動作，卻滯住了。
他又念一聲佛號，垂下眼簾說：“不知蘇大人有何要事需尋方丈？”
他極力鎮(zhèn)定，可少年微帶沙啞的聲音里還是摻上了幾分顫意。
“我方才在林子后發(fā)現(xiàn)了一些東西，恐怕得知會方丈一聲才好�！碧K彧漫然說道。
長生卻是悚然一驚，面露驚慌，下意識脫口道：“不可！”
蘇彧挑眉：“為何不可？”
長生抓著布包的手指越來越用力，骨節(jié)都泛了青白色：“監(jiān)寺師父執(zhí)掌寺院庶務(wù)，這些事蘇大人恐怕還先得知會他一聲。”
“是嗎？”蘇彧明知故問，又?jǐn)[出嫌惡模樣來，“罷了，左右不是什么要緊的事，這般麻煩，那便不說算了�！�
長生一怔，臉色好看了些微，又說了句天色不好怕要下雨，道了聲“告辭”后，近乎落荒而逃。
蘇彧未曾阻攔，但卻立即吩咐丁老七悄悄跟了上去。
第236章
疾雨
沒過一會，天上的烏云終于厚得再也支撐不住，豆大的雨珠“噼里啪啦”落下來，在林子里激蕩起一層層雨幕。地上的泥越發(fā)濕軟，視線所能及之處則越來越少。
丁老七跟著長生，早已不見了人影。
林子里空氣幽冷，但原先的寂靜卻被雨聲給悄然打破，變得喧鬧了起來。蘇彧淋著雨，深吸了一口氣，提步往林子外去。
一場疾雨，來得又兇又猛，像是將前些日子積攢下來的雨水都一股腦嘩啦倒了下來，及至蘇彧出林回到若生一行人所在的廂房時(shí)，雨勢已成瓢潑，饒是他動作快，也不免從頭到腳濕了個(gè)透。
初秋的風(fēng)一吹，雨意就涼到了人骨子里。
然而蘇彧徑直去找了若生，連濕衣也未曾換下。
若生唬了一跳，見他濕漉漉的，不由先擔(dān)心起來：“去向賀咸借身衣裳？”既是出行，縱然不留宿，身邊伺候的人也勢必會替主子備上干凈衣裳，蘇彧趁著天黑而來，又不曾帶上三七或是忍冬幾個(gè)，空著手自然沒有衣裳，但賀咸的他勉強(qiáng)也能穿。
蘇彧聞言卻只搖了搖頭，似乎絲毫也不在意自己身上的衣裳濕不濕。
他的臉色很蒼白。
若生以為他是冷的，愈發(fā)著急，可這人偏生不動，她也奈何不了，只能蹙著眉頭看他：“可是發(fā)現(xiàn)了什么？”
蘇彧的一雙眼，在蒼白面色下顯得越發(fā)黑而亮。
他說：“全沒了�！�
若生怔了下才反應(yīng)過來，當(dāng)即倒吸了口涼氣：“怎么會？”可話音剛出口，心中念頭一閃，她又覺得不管是蘇彧還是自己。打從一開始知道那些孩子不見了的時(shí)候，其實(shí)便料到了這一天。只是蘇彧的臉色……還是有些太難看了……
“模樣……不好看？”掐著手指在心底里暗自演算了下日子，若生斟酌著輕聲詢問了一句。
蘇彧抬手抹了一把額角水汽：“極慘�！�
他們都不是沒見過尸體的人，能叫蘇彧說出“極慘”二字來，可想而知那畫面有多不忍目睹。若生心頭一顫，聲音也跟著顫了顫：“可有線索？”
蘇彧答道：“只有長生�！毕惹八吕锏男∑騼合律剑艘宦�。眼瞧著幾個(gè)孩子回了平素呆的地方。一路上不見半點(diǎn)古怪之處，路走得也是大路，至于問。問來問去也只有“吃人妖怪”一說，再多點(diǎn)便沒了。
可顯然，世上的確沒有吃人的妖怪。
想起之前所見，蘇彧直皺眉頭。三言兩語揀了要緊的將事情給若生說了一遍，說完他像是忽然才想起來。眼神古怪地打量了若生兩眼，問道：“你記憶中，京里可曾出過這樣的事？”
若生搖頭。
如果有，早前蘇彧提及有小乞兒失蹤的事時(shí)。她便不會那般驚訝了。
然而她沒有印象，也并不能證明前世就沒有發(fā)生過這樣的事。失蹤的孩子，都是無父無母的乞兒。不見了也沒幾個(gè)人愿意花心思去尋，不過是風(fēng)吹湖面。漣漪一晃即逝。
“但這事，一定沒人查過。”若生篤定道。
若官府追查過兇手，坊間不會一點(diǎn)動靜也沒有，她多多少少會耳聞些風(fēng)聲。
蘇彧聞言也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
若生面容端肅：“長生是否會是兇手？”
“多半不是他。”蘇彧靜了須臾，屈指輕輕叩了叩桌面，篤篤兩聲，他說，“我在尸體附近，發(fā)現(xiàn)了一些東西，有塊石頭上，殘留了一點(diǎn)燭淚，碎石縫隙間，還有香灰。雖然小心收拾過，但到底還是留下了痕跡。”
若生不解：“這是有人去祭拜過？”
兇手顯然是個(gè)殺人如麻的，怎么也不能在殺人后反而去祭拜。
蘇彧道：“在林子遇到長生時(shí)，他手中抓著個(gè)小布包，隱約露出點(diǎn)線香的頭�！�
若生登時(shí)傻了眼，只覺一頭霧水，但仍是立刻找到了關(guān)竅：“就算他不是兇手，但他去祭拜過，那他發(fā)現(xiàn)尸體的日子便遠(yuǎn)早于你，他為何不報(bào)官也不曾通知寺里？”
蘇彧站起身來：“兇手十有八九不是他，但他心中必然有鬼�！�
“尸體怎么辦？”若生抿了抿淡紅的唇。長生之前同蘇彧在林間說的話，顯然是不想蘇彧將林子里的事告訴住持，他不會平白無故這般做，這里頭一定有什么他們還未發(fā)現(xiàn)的，是以在山溝中發(fā)現(xiàn)尸體的事，恐怕應(yīng)當(dāng)先瞞一瞞半山寺。可也不能讓那些孩子就這么爛著……
蘇彧淡然道：“人死如燈滅，該登極樂的早就登了，皮囊如何已無干系。我即刻動身，先悄悄帶個(gè)仵作來。這件事立即通傳刑部，恐怕也不會大張旗鼓來查，終究只是群無人在乎的小乞兒罷了�！�
他口氣很淡，臉色卻很冷。
若生知道他說得沒錯(cuò)，心頭也是一陣陣泛冷，只叮嚀他路上小心，趁雨送走了人后，她便讓人去尋了雀奴和扈秋娘。
半山寺，也不平靜。
雀奴帶著扈秋娘去了大殿進(jìn)香，還未回來。
外頭雨大，更是不知何時(shí)歸來。
綠蕉尋過去時(shí)，扈秋娘正候在不遠(yuǎn)處看著雀奴。她想著雀奴那雙異瞳，想著雀奴身上的東夷血統(tǒng)，怎么也琢磨不明白這樣的孩子，怎么會這般敬佛。扈秋娘自己是對拜佛不大有興趣的，是以雀奴上香，虔誠跪拜，她也只立在后頭候著。
雀奴嗅著檀香，跪在蒲團(tuán)上，閉著雙眼，念念有詞。
良久，她才站起身來找扈秋娘。也不知是不是若生胡扯的話有了用處，她待扈秋娘的態(tài)度也有些不一樣了。
扈秋娘陪著她去抽簽，倆人湊近了一塊兒看上頭的內(nèi)容，可誰看不懂，雀奴便去尋師父解簽，恰逢有個(gè)大和尚過來，解簽的師父立即喚了一聲師叔。
法號戒嗔的大和尚神色淡然地點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然瞥見了雀奴，不覺微微一怔。
雀奴立即反應(yīng)過來，對方是在看自己的眼睛，當(dāng)即垂首。
戒嗔念了聲“阿彌陀佛”，轉(zhuǎn)身離去，并未再看雀奴一眼。雀奴卻已然失了解簽的興致，正好綠蕉尋來，她便攥緊簽文跟著扈秋娘二人要走。一轉(zhuǎn)頭，她忽然身子一僵。
“怎么了？”扈秋娘敏銳，立刻問道。
雀奴皺起細(xì)細(xì)兩道眉，抬手指了指前頭一處拐角，說：“那里，好像有個(gè)人�！�
扈秋娘跟綠蕉循著她手指的方向看過，卻只有風(fēng)，空蕩蕩地吹過。
第237章
緣由
扈秋娘皺眉：“您是不是瞧差了？”
雀奴聞言愣了一下，朝自己手指的角落看了看，有些猶猶豫豫地道：“興許真是眼花了�！�
雨未歇，風(fēng)也大，眾人視線所能目及之處，像是蒙上了一層輕紗，遠(yuǎn)不如平常風(fēng)和日麗下所見的清晰。扈秋娘和綠蕉又想著她在檀香繚繞的佛前跪拜了許久，精神頭突然不濟(jì)，十有八九是看錯(cuò)了，遂都沒有當(dāng)回事，只請她速速回若生那去。
及至若生跟前，外頭的雨勢已是愈發(fā)見大，雷聲轟隆隆的，仿佛要連山也一并劈開。若生叮嚀了眾人幾句，心不在焉地想著下山的蘇彧。
雨大路滑，并不易行。
是夜，大雨半點(diǎn)不減，竟是大得眾人連出門都難。門扇一開，大雨便伴著狂風(fēng)從外頭涌進(jìn)來，像海上的浪潮一般。
雨珠在窗上“噼里啪啦”打了半夜，至天色微明時(shí)分，才漸漸小了下來。然而這天夜里，不止若生未能安眠，半山寺里也還有不少人睜著眼睛醒了一宿。
長生自從林間和蘇彧分別后，心里便一直惴惴難安，這股子惴惴到了夜深人靜之際，就越發(fā)厲害起來，惹得他休說睡，便是闔眼也難，是以雨勢一見小，他便出了門，漫無目的地在寺里走動，像只無頭蒼蠅不知如何是好。
他不清楚，蘇彧昨兒個(gè)究竟在林子里發(fā)現(xiàn)了什么。
那片林子深處幾乎沒有道路可言，若不是他經(jīng)常偷偷進(jìn)去瞎轉(zhuǎn)悠，如今驟然入內(nèi)也一定會迷路，可昨天會在那里撞見蘇彧委實(shí)出乎他的意料。
會不會，會不會蘇彧已經(jīng)走出了林子？
會不會，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了那些孩子的尸首？
長生在清晨微冷的空氣里，想出一身冷汗。
他初見蘇彧，是在平州那個(gè)名叫望湖的小鎮(zhèn)上。他跟著寡母，住在陋巷中，家中有個(gè)母親相好的貨郎；而蘇彧。是朝廷派來查案的官員。
最后，案子破了，兇手抓到了，母親自縊了。
母親自盡的事。還是他離開望湖鎮(zhèn)以后才聽說的。貨郎被抓的那天，母親又哭又鬧，折騰個(gè)不休，指著鼻子罵他晦氣，可人不是他殺的。兇手也不是他抓的，干他何事？他一氣之下，走了。
臨到了，他也從來沒有同她爭執(zhí)過一句。
他娘總說自己原是有錢人家的姑娘，因看中了他爹卻不被家人應(yīng)允，這才私奔了，一開始也是你儂我儂，一個(gè)“情”字就能比天大�？扇松谑�，衣食住行、吃喝拉撒哪一件不重要？
他爹領(lǐng)著他娘私奔，這科舉是再也不成了。又生怕母親娘家人會捉她回去，跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，人生地不熟，還得小心翼翼過活，掙錢也不是一把好手，日子過得，卻過不好，還要他娘接了洗衣縫補(bǔ)的活計(jì)添補(bǔ)家用。
一來二去，貧賤夫妻百事哀，一點(diǎn)雞毛蒜皮的小事便能叫兩人大吵。
再后來他爹沒了。他娘一個(gè)年輕寡婦孤身將他拉扯長大，著實(shí)不容易。他知道，所以她再如何不好，他也不愿意同她吵。
他走的那天。也僅僅只是憂慮自己一個(gè)忍不住會同她爭執(zhí)起來。
他怎么也沒有料到，她會就這樣拋下自己。
如果早知道，他一定說什么也不走。
但千金難買早知道，世上哪有后悔藥可吃……
他回去料理了她的喪事后，索性走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，再沒有回過平州。在京里呆了一段日子后。他更是沒有想到，自己還會遇到在平州認(rèn)得的人和事。
那日偷偷從林子里出來，驀地發(fā)現(xiàn)站在石佛附近的倆人時(shí)，他霎時(shí)便驚出了冷汗來。那一瞬間，他心里有個(gè)念頭百轉(zhuǎn)又千回，然而最終他還是裝作不識得他們，將滿嘴的話給咽了下去。
因?yàn)樗麤]有把握，能將自己發(fā)現(xiàn)的秘密，告訴蘇彧。
朝廷的人，是否能相信？
長生無法分辨，哪個(gè)是能相信的哪個(gè)是不能相信的，他只能一個(gè)也不相信！
他來半山寺的日子說長不長，想著自己孤零零一個(gè)，無處可去只想出家，可方丈卻說他塵緣為了，是以他盡管剃度了，卻還不是真正的出家人，只是寄居于半山經(jīng)常來寺里要飯的小乞兒們都認(rèn)得他，喊他長生哥哥，他也很愿意見他們，大家都沒有父母，都是一樣的可憐孩子。慢慢的，來過寺里的孩子，他幾乎每一個(gè)都能對上名字。
然而日子一天天過去，有一天他突然發(fā)現(xiàn)，到了日子來寺里的小乞兒卻少了許多，且漸漸的，越來越少，直至某日，一個(gè)也未曾出現(xiàn)。
他困惑極了，可寺里的僧人們卻都說這沒什么不對勁的，那群小乞兒居無定所，來來去去，有時(shí)候便都不來，過些日子沒準(zhǔn)就又都冒出來了。
他無法，只能相信。
閑來無事，他便時(shí)不時(shí)往那片林子里跑。
但林子里的路的確不好走，寺里的僧人們很少進(jìn)去，香客們更是從來也不會去那兒，他誰也不敢提，總悄悄地去。
林子里有野花，還有野果，還清凈。
寺里也清凈，可總不及林子里。
他偶爾會想起母親帶著幼年的自己去摘野果子的事，想一想，眼眶都要紅，這可不興讓人瞧見，躲去林子里也好。
那日，他同往常一樣，避開了人偷偷朝林子里去，走啊走，不知不覺就到了深處，想著再走一段大抵便能出林子了，索性一鼓作氣繼續(xù)往下去。
誰知就在他以為四處無人，即將邁出林子的那一刻，他聽見了說話聲。
說話聲是從右側(cè)傳來的。
他下意識躲開，只聽得說話聲越來越清晰，腳步聲也清楚了起來。
但那個(gè)說話聲，極其怪異，腔調(diào)也不尋常，咬字用詞都是他不熟悉的，聲音聽著像女人，仔細(xì)聽又好像是男人，是他從未聽過的古怪聲音。
他不由得悄悄探出半張臉去看，隔著密密麻麻的枝椏，他并未看見說話的那個(gè)人，他只看見了一襲僧袍。
——那是寺里的僧人。
他不覺想去看臉，卻始終未能成功。
然而那一剎那，他看見了跟在僧人后面的一個(gè)男人。
低著頭，扛著一個(gè)麻袋。
那道奇怪的聲音還在說話：
“師父有何可懼？放眼京畿，這樣的機(jī)會可不是人人都能得到的，上頭抬舉你，也就是看師父是個(gè)知好歹懂進(jìn)退的，呵呵呵呵，師父你呀便把那心放寬了，把嘴閉嚴(yán)實(shí)了就成！”
第238章
舅甥
那著了僧袍的人，緊跟著似乎飛快說了一句話，但長生離得遠(yuǎn)了，他聲音又小，便未能聽清。幾個(gè)人越走越遠(yuǎn)，說話聲自然也是越來越輕，長生想要再聽，也是不能，躲在暗處屏住呼吸，最后只聽見那道古怪的聲音仿佛提了提“朝廷”還是“官府”的。
林間有風(fēng)，樹葉嘩嘩作響，人聲一出便碎在了其中。
長生不明所以，可心中知道不好，自己怕是撞見了不該知道的事，眼瞧著那幾人匆匆忙忙像是朝林子外走去，他便不敢立刻跟上，在原地躲了大半天，看著那幾人折返回來，身影消失在前方時(shí)，他才揉了揉酸麻的雙腿站直了身子。
他探頭向他們消失的方向看著，腦海里浮現(xiàn)出的卻是他剛剛瞧見的那一幕。
先前那幾人往林子外去時(shí)，其中一人背著個(gè)麻袋，沉甸甸的垂在那，里頭必然有東西，但及至他們返回，那口麻袋已然空了下來，癟癟的，大風(fēng)一吹幾要飛揚(yáng)起來。
長生心里直犯嘀咕，腳下步子往前邁不是，往后邁也不是，遲疑了片刻，他咬咬牙，小心翼翼沿著方才那幾人前行的方向走去。
一路上，他想了又想，卻仍猜不透那口麻袋里裝著的究竟是什么。
七拐八拐，他扒開繁密的枝葉鉆出林子，終于得到了答案。
那麻袋里裝著的——
是人。
是他曾經(jīng)見過的小乞兒們。
望著尸體，他僵在了原地，像塊朽木，瞬間沒了生機(jī)。
這是怎么一回事？究竟是怎么一回事？這些孩子，怎么就都死了？剛才運(yùn)了尸體進(jìn)林的人又是誰？
問題一個(gè)個(gè)不間斷地浮上心頭。長生猛然回過神來，他拔腳就往林子里沖，想著一定要將這件事告訴寺里�？膳艿揭话�，他漸漸醒悟過來，寺里有人參與其中，而他尚不知道對方是誰，貿(mào)貿(mào)然跑去又能找誰說？更何況……那人分明提了誰也奈何不得……
恐怕他就是去報(bào)了官。也不會有用。而且只會打草驚蛇，性命難保。
他至少得先查出這件事同寺里有幾分干系，才能另想對策。張皇之際。長生勉強(qiáng)按捺下了滿腔驚詫憤怒，小心籌謀起來。然而，自那以后，山溝里的尸體卻一直沒有再添過。
那日他所見的幾個(gè)人。也皆沒有再出現(xiàn)過，若非他記得清清楚楚。只怕要當(dāng)做是夢一場。
長生咬了咬牙，轉(zhuǎn)過身低頭往前走，鼻間檀香味愈重，他沒有防備一個(gè)不察突然撞上了個(gè)人。來人身量比他高出不少。生得也比他健壯，長生一撞，趔趄著往后退了一步。好容易站定，他便聽見前方站立著的人喊了自己一聲：“長生�！�
他慌忙抬頭去看。脫口喚了一聲“舅舅”。
悄悄跟了他一路的丁老七耳朵尖得緊，一字不落聽了個(gè)清楚，頓時(shí)瞪大了眼睛。
“阿彌陀佛，你怎地又忘了。”站在長生跟前的和尚蹙起了眉頭，赫然便是那天雀奴和扈秋娘綠蕉一塊兒尋人解簽時(shí)偶遇的大和尚戒嗔。
長生神色微變：“戒嗔師父。”
戒嗔這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，可眉頭仍皺著，四顧一掃，見無人經(jīng)過，神情放松了些，問長生道：“你這臉色，似乎不大好，可是身上還沒有好利索，難受著？”
他問著長生的身子狀況，像是十分關(guān)切，可語氣里卻并沒有多少關(guān)心之意。
丁老七一邊躲得更嚴(yán)實(shí)，一邊不解地在心里猜開了。
這舅甥，到底是怎么一回事，他怎么看著這么不得勁？
但長生卻像是早就已經(jīng)習(xí)慣了戒嗔的口氣，聞言只搖了搖頭說：“勞大師掛心�！�
他的面色，卻依然難看得很，雙眼下方青影重重，顯見得睡也睡得不好，精神頭不足。
戒嗔數(shù)日不曾見過他，想著他不該如此，心中不覺起疑，忽然微笑，一手捻著佛珠手串，一手輕輕拍了拍長生的肩頭，說：“這世上，舅舅除了你也沒有旁的親人了，你娘當(dāng)年一意孤行，說走便走從此再未歸家，你生來便不曾見過外祖家的親人，舅舅我也從未見過你，一轉(zhuǎn)眼你都這般大了，終究還是生分了……”他長嘆了一口氣，“但到底是血脈相連的親人，不管你遇著了什么難解的事，都盡可以說。”
長生垂眸聽著，微微紅了眼眶。
他娘去世后，他無意間發(fā)現(xiàn)了一封信，是她的遺書，仍是罵罵咧咧的口吻，像是那般說話說得習(xí)慣了便至死也難改，但信尾，她忽然筆鋒一轉(zhuǎn)，說起了娘家事來。
多年來，長生聽著她絮絮叨叨說自己曾是個(gè)千金小姐，卻從來不提娘家到底在哪里，都有什么人，她真正的閨名又是什么。這一回，她不但提了，還叮嚀長生定要替她去尋一尋，見上外祖一家一面。
長生左右沒有地方可去，這又是母親遺愿，他便收拾了行囊奔赴京城，可誰知找來找去，卻發(fā)現(xiàn)原來他娘跟他爹私奔沒多久，外家便家道中落了，生意毀了，錢財(cái)沒了，老爺子吃酒，一口氣沒上來，倒下了再沒起來。他兩個(gè)舅舅，一個(gè)染病沒了，一個(gè)據(jù)悉出了家。