第7章

    謝苓知道，這是因為每年這幾天，謝氏女眷來寺廟祈福，山下的百姓便自主今日不來此處，所以此時香客稀少，比不上往日的絡(luò)繹不絕。

    門口兩個僧人拿著笤帚“唰唰唰”掃著落葉，見謝氏馬車到了，便快步迎了上來。

    謝苓跟在女眷最后，形單影只站著，除了眉姨娘跟她打了招呼外，其他女眷并不搭理她。

    想來是覺得她出身低微，不屑得理睬。

    謝苓也無意與這些人結(jié)交。

    夢里她處處討好這些貴女，到最后也不過落了個奴顏屈膝的名聲。

    謝苓不愿再被世間的條條框框束縛住，她只想擺脫身不由己的命運，能過自己想要的日子。

    她抬眼朝前看，謝老太君一身醬紫藤紋玉錦大袖襦，鬢發(fā)如銀，眉眼慈和，手下扶著個小葉紫檀的虎頭杖，同僧人笑著交談。

    老太君跟僧人說了兩句客套話后，便帶著一干女眷朝寺廟內(nèi)去了。

    寺內(nèi)居中一坐大雄寶殿，里面供著佛祖，十分宏偉，此外兩側(cè)圍繞著羅漢堂、觀音殿、天王殿、伽藍殿等，后側(cè)有禪房和齋堂。

    謝苓跟在后邊，在大雄寶殿的香爐上了香，便跪蒲團上，如其他人一般雙手合十祈愿。

    她仰頭望了眼慈悲的金佛，心中默道：若佛祖有靈，佑愿女今夜得償所愿。

    ……

    半盞茶后，老太君遣散了女眷，自己留在殿內(nèi)同主持敘話。

    其他女眷由個十來歲的小沙彌領(lǐng)著前往禪房。

    幾人穿過一道門，走上一截鵝卵石鋪就的甬道，幾步后豁然開朗，是竹林掩映、小徑通幽的清雅景色。

    穿進小徑行不多步，便有紙窗竹屋，風致悠然的數(shù)排院落。

    謝苓被安排到靠后山最近、離前山各殿最遠的一處禪房院落。

    舟車勞頓一天，渾身疲乏，謝苓客氣送走了小沙彌，便帶著雪柳和折柳進了院落。院內(nèi)清凈雅致，左右檐角各掛著兩串青銅鈴鐺，鈴鈴作響。

    謝苓推門進去，室內(nèi)器具修潔，微塵不染，銅爐內(nèi)香氣裊裊，案上放著本經(jīng)書，整體簡潔明凈，是修身養(yǎng)性的好地方。

    簡單收拾了一番，謝苓吩咐雪柳和折柳無事不要打攪，便歇息了。

    若此時不睡，今晚一夜怕是都睡不了。

    養(yǎng)精蓄銳，方便行事。

    第8章

    ~

    月影暗淡，竹影婆娑，唯有檐下銅鈴隨風顫動，和秋蟲交錯鳴響。

    因著明日開始的祈福十分熬人，謝氏女眷們便早早歇了，只留下些值夜的侍衛(wèi)和侍女。

    謝夫人身邊的玉書從禪房出來，懷里抱著個銅盆，呵欠連天地朝院落外走，年輕侍衛(wèi)看到后笑著打招呼:“玉書姐去給夫人打水嗎？”

    玉書眉眼困倦，隨口應(yīng)道:“是啊，夫人說今兒個秋熱，叫我打盆冷水來敷面�！�

    “這天黑路滑的，要不屬下幫您去打水？”

    玉書習慣了這種奉承，擺擺手道:“不必了，水井離得不遠，我去去就回�！�

    侍衛(wèi)看玉書削肩細腰的背影消失在夜色中，嘴里呸了句:“裝什么清高�！�

    隨即低著頭打盹兒。

    ……

    “�。。。。�！”

    一聲女子的尖叫劃破夜空，守著的侍衛(wèi)們頓時清醒，立馬警戒起來，首領(lǐng)派了幾人前去查看。

    謝夫人第一個披好衣裳出來，其他女眷禪房的燈火也都逐漸亮了起來。

    謝苓猛地睜開眼，細細聽外頭的動靜。

    待說話聲多起來，她才點燃油燈，披好衣服，姍姍來遲地帶著雪柳折柳出了院門。

    女眷們此刻都聚在老太君的院子里，嘰嘰喳喳說個不停。

    謝苓穿過侍衛(wèi)的防衛(wèi)圈，在角落站定。

    老太君沉著臉，手中的虎頭杖在地上重重一敲，嚴肅道:“佛門凈地，吵吵鬧鬧成何體統(tǒng)？”

    女眷們都一時都噤了聲，謝夫人懷里抱著六歲的謝靈玉，低聲安撫。

    待把謝靈玉哄著睡著，她把才把女兒交給一旁的乳母，轉(zhuǎn)而對老太君道:“母親，夜深了，您先回去歇息，兒媳在這看著就行�！�

    老太君年紀大了，確實也力不從心，她揉了揉眉心，交代道:“辛苦佩竹，若有拿不定主意的，來喚我�！�

    謝夫人點頭應(yīng)下，目送老夫人回禪房歇息。

    她指了幾個身強力壯的侍衛(wèi)道:“去老夫人房外守著，若是除了差錯，拿爾等試問！”

    侍衛(wèi)們齊聲道:“是！夫人�！�

    其他女眷都還在院子里等著，不一會，派出去的侍衛(wèi)回來了，其中兩個侍衛(wèi)中間架著的，正是出去打水的玉書。

    此時的玉書哪有方才光鮮亮麗，她滿臉淚水，裙擺上沾著些塵土，兩條腿抖得厲害，若不是兩個侍衛(wèi)架著，怕是都走不回來。

    謝夫人一看貼身侍女成了這副模樣，柔和雍容的面上透出一絲怒氣。

    “玉書？發(fā)生什么了？”

    玉書結(jié)結(jié)巴巴，滿臉驚駭?shù)?“奴婢…奴婢看到鬼了！”

    謝夫人見她被嚇壞了，也問不出一二三來，便指了其他兩個貼身侍女道:“玉棋，玉琴扶她去禪房，在旁邊仔細守著，聽明白了嗎？”

    玉棋玉書屈膝道:“是，夫人�！�

    說罷便攙著玉書進了側(cè)邊的禪房。

    謝夫人這才沉著臉詢問侍衛(wèi)：“到底發(fā)生什么了？”

    侍衛(wèi)躬身道:“回夫人的話，是禪房西側(cè)的湖里飄著個女尸，已經(jīng)派人去撈了�！�

    謝夫人冷凝著臉，心說公公祭日，竟然發(fā)生這檔子事，真夠晦氣。

    她問一旁等候的侍衛(wèi)道:“可派人下山？”

    侍衛(wèi)道:“回夫人，屬下派了陳二和許三快馬下山，一個去府里，一個去大理寺。”

    謝夫人面色松了幾分，道:“辦的不錯，下去吧。”

    算算時間，快馬加鞭的話，珩兒和大理寺的人，不到半個時辰就能上山來。

    也不知是誰家女郎，居然死在寺廟池塘。

    她沉思著，看著一圈慌亂的女眷，蹙眉嘆息。

    若是她的筠兒在，定會幫她處理事務(wù)。

    ……

    周遭女眷被這消息嚇了一跳，連帶剛剛趕來的僧人們，也都露出不可置信的神色。

    誰能想到白日波光瀲滟的池塘里，會有一具尸體？

    謝二夫人的嫡女謝靈音此刻反應(yīng)最劇烈，她捂著嘴，臉色發(fā)白道:“那我們今日用的水，豈不都……”

    她旁邊的親妹謝靈妙也反應(yīng)過來了，頓時用帕子捂著嘴干嘔起來。

    一個面龐稚嫩的女郎反應(yīng)慢些，不解道:“三姐姐，這跟咱們用的水有何關(guān)系？”

    謝靈妙用沾了香的帕子捂著嘴，沒好氣解釋道:“蠢貨，咱們用水的那口井離湖不足百步，你說這水怎么了？”

    被懟的那女郎乃是謝二老爺?shù)氖�女謝靈巧，她吶吶道:“三姐，對…對不起�！�

    說完她也拿帕子按住口鼻，臉色十分不好看，不知是因為謝靈妙那句蠢貨，還是因為井水。

    謝夫人看著小輩們一個個扶墻干嘔，沒見過風浪的模樣，嘴角下沉，冷聲道：“身為謝氏女，怎能如此嬌弱？”

    “還不快整衣斂容，一會兒叫大理寺的人見了，還不笑話？”

    年輕的女郎們聞言都盡力止住干嘔，命侍女整理衣冠發(fā)髻。

    謝苓站在角落的陰影處，看著這場鬧劇，臉上沒什么神色。

    謝氏一族向來重面子，就像哪怕是賣兒鬻女的勾當，也得找個冠冕堂皇的由頭。

    再說這幾個吵吵起來的女郎，她倒都很熟悉。

    謝家跟她同輩的，有女郎七個，郎君五個。

    容貌大氣端莊，素有才女之名的謝靈音，年十六，在女郎里排行老二，因此府里的人都稱她二小姐。

    言語跋扈，顴骨略高的謝靈妙，跟她同歲，年十五，行三。

    而那個年歲不大的庶女謝靈巧，年十二，行五。

    在夢里，這三人可真是各有各的心思手段。

    都不是簡單人物。

    夢中，今夜過后謝靈音會主動同自己交好，處處替自己著想，儼然一副好姐姐的模樣。

    彼時在謝府舉步維艱，謝靈音的出現(xiàn)讓她以為自己也有親人了。

    可誰知謝靈音出嫁后，竟能狠心到將她送上自己丈夫的床。

    如果說謝靈音是綿里藏針的小人，那謝靈妙就是絲毫不掩飾惡毒心思的跋扈女。

    謝靈妙僅僅因為自己的容貌入了她心悅之人的眼，便讓人廢了雪柳，活埋在謝府的樹下。

    謝苓閉了閉眼，壓下心頭的恨意，側(cè)過頭看雪柳還好好站著，胸膛起伏才平穩(wěn)下來。

    她不會讓夢里的事發(fā)生的。

    雪柳不知道自己主子怎么了，以為她是害怕，便拿手輕撫謝苓的后背。

    一旁的折柳卻有些心不在焉，不知在想些什么。

    ……

    一刻鐘后，有個侍衛(wèi)匆匆跑來報信。

    “夫人，人撈出來了，只是…許是泡得久了，不太好看。”

    謝夫人明白過來，沉吟一會對著旁邊的乳母道:“你抱著玉兒在此處等著，不要亂跑，”說著目光掃過其他女眷:“害怕的留在原地，其他人跟我來�！�

    “帶路吧�！�

    謝夫人帶著個侍女，率先出了院落。

    其他女眷你看看我，我看看你，最后愿意跟上去的只有七八個。

    謝苓粗略看了一眼，確定是夢里的那些人后，心安定下來。

    她帶著雪柳，提著燈籠跟在最后頭。

    池塘就在禪房院落的西側(cè)，離老太君的院子也就百八十步的距離，白日路過時還可以看到池塘里的紅鯉在水上翻躍。

    此時的池塘十分陰森，周圍沒有掛燈籠，只有一點慘白的月光照著。

    等謝氏一群女眷和僧侶提著燈籠到跟前，周圍的事物才被照地清晰起來。

    離池塘近了，就看到兩個侍衛(wèi)拿袖子掩住口鼻在一旁等候，他們身后幾步的池塘邊上，赫然躺著個尸體。

    謝苓拿著熏過香的帕子掩住口鼻，朝夢里見過的尸體望去。

    那是一具女尸，借著燈籠昏黃的光，依稀可以看出尸身被泡地腫脹不堪，鼻子和嘴唇被啃食了不少，看不出原本的模樣，身上穿的襦裙沾著泥沙十分襤褸，還纏繞著不少水草，依稀能看出大約是蓮紅色的，腳上的鞋子也不知所蹤，慘不忍睹。

    由于尸體腐敗地厲害，氣味十分難聞，在場的人無一不掩住口鼻，臉色難看。

    雪柳看了眼尸體嚇得夠嗆，轉(zhuǎn)過眼不敢再看，按嚴實了口鼻上充斥著檀香的帕子。

    她看著自家主子淡漠的模樣，暗自嘀咕。

    小姐是從什么時候開始變得不太一樣？若是以往在陽夏老家遇見這種事，小姐早嚇得連連后退了。

    而不是一臉見怪不怪的樣子。

    還有這井水和帕子的事……她最開始還不明白小姐為什么提前讓她熏好帕子，并且不讓她跟折柳用寺廟的水。

    小姐如何知道這一切的？

    而折柳，顯然是提前知道正些的，除了看尸體的時候臉色有些發(fā)白外，并沒有驚詫恐慌地神情。

    雪柳她怔然地望著自家主子，心亂如麻。

    謝苓并沒注意到雪柳的情緒，她正在聽謝夫人說話。

    謝夫人忍著不適，皺眉詢問侍衛(wèi):“可看出是誰家的女郎？”

    侍衛(wèi)搖頭回稟:“回夫人的話，尸體腐爛太過嚴重，屬下看不出。”

    謝夫人沒有做聲，捂著口鼻靠近尸體，強忍住翻騰的胃，細細打量了一番，發(fā)現(xiàn)只能看出點衣裙的顏色。

    她沉默了片刻，正準備說話，就聽見一陣馬蹄聲傳來。

    謝苓隨她視線抬眼望去，就看到謝珩一身月白長衫打馬而來，衣袂翻飛，。

    他身旁蒼藍色大袖衫的的青年，是大理寺少卿薛懷文。

    第9章

    ~

    謝珩在離眾人十幾步的地方拉住韁繩，翻身下馬，快步朝謝夫人走來。

    薛懷文跟在旁邊，匆匆對謝夫人行了一禮后，招手命屬下查看尸身。

    “母親可安好？”

    謝珩打量了一番謝夫人，態(tài)度算不上親近，語氣是公事公辦的關(guān)心。

    謝夫人習慣兒子這幅事事冷淡的模樣，輕輕搖頭道:“沒什么事，只是你的妹妹們恐怕嚇得不輕�！�

    謝珩沒有回應(yīng)，沉靜的目光掃過在場的女眷和侍女們，看到角落里安靜站著的謝苓時，目光頓了頓。

    在月光傾灑之下，身姿曼妙的女郎靜靜地佇立于一群女眷數(shù)步之遙的柳蔭之下。

    她身著一襲淺青色的廣袖襦裙，裙擺隨著微風搖曳，宛如碧波青蓮。烏黑挽了個松松垮垮的髻，露出的耳垂圓潤潔白，宛如上好的瓷器。她輕咬著下唇，貝齒若隱若現(xiàn)，身體緊緊依偎在侍女的身旁，顯然膽怯害怕極了。

    她怎么在這？

    謝珩指尖微動，若無其事移開眼神。

    謝苓被對方的眼神掃得心口一緊，見他很快轉(zhuǎn)過去后，緊繃的身體放松了下來。

    她虛靠著雪柳，保持著膽怯樣，觀察官兵和仵作的動作。

    不一會，其中一位經(jīng)驗豐富的仵作似乎有了點眉目，他恭敬地向薛懷文稟報道：

    “大人，經(jīng)過初步勘察，我們初步斷定這具女尸的死亡至少已經(jīng)有一個半月之久。從尸體的腐敗程度和特征來看，其死因應(yīng)為溺亡無疑。除此之外，我們在女尸的腳踝處發(fā)現(xiàn)了明顯的十分深的勒痕，懷疑是他殺�！�

    薛懷文眉頭一挑，白皙的俊臉有些無奈:“得了，明后天的休沐可是泡湯了�！�

    謝珩知道好友的性子雖懶散，但對案件卻是極其認真謹慎的。

    他淡聲道:“一起查�！�

    薛懷文瞬間眉飛色舞起來，沒正形地把手搭在謝珩肩膀上，笑道:“好兄弟。”

    謝珩抬手把薛懷文的手拂下肩膀，對著一旁等候的官兵道:“封鎖方山，去把寺里的僧人全部帶來，看看對死者有無印象�！�

    官兵領(lǐng)命去了，謝珩細細觀察著女尸的衣物，總覺得似乎有幾分眼熟。

    衣料還是比較好分辨的，是專門為皇家世族供料子、管理織錦的官署——錦署。