第20章

    謝珩身著白色單衣坐在案前，翻看今日送來的密信和文書。

    去歲寧州大旱，當?shù)卮淌�、郡守上報請朝廷撥糧賑災(zāi)，皇帝受林太師為首等人讒言，拒不開國庫賑災(zāi)，最后還是王謝兩家?guī)ь^捐款，寧州災(zāi)情得以控制。

    禍不單行，前兩個月寧州又遭水澇，萬畝良田毀于一旦，百姓死傷無數(shù)，這次皇帝倒是開庫賑災(zāi)，可送去的糧食皆是摻了石子的陳年舊糧，有些甚至發(fā)霉不可食。

    再加上這些年皇帝奢靡無度，廣修樓臺殿宇，稅法嚴苛，當?shù)匕傩毡槐粕辖^路，揭竿而起。有名號的叛軍不下五支，少則千人，多則聚眾數(shù)萬。

    皇帝這才著急，派人鎮(zhèn)壓叛軍，并著手改革稅法。

    謝珩身為尚書左仆射，面上是天子近臣，自然身先士卒參與進稅法改革里。

    這事若做好，便是流傳千秋萬代的好事，若做不好，他謝珩的英名毀于一旦不說，皇帝一派的人，以及王家，決計會從謝家咬下一大塊肉來。

    謝家經(jīng)不起折騰了，還需休養(yǎng)生息。

    放下手中最后一張文書，書房門被輕輕推開，三個黑鱗衛(wèi)拱手行禮，單膝跪地稟報道:“主子，事兒辦妥了。”

    謝珩頷首，眉目冷清。

    “確保半年不能行走？”

    黑鱗衛(wèi)道:“稟主子，林華儀被我們騎馬踏過小腿昏厥，屬下去查看了，確保小腿骨斷裂，沒有半年不可愈合。”

    謝珩道:“嗯，退下吧�！�

    “是，屬下告退。”

    黑鱗衛(wèi)無聲無息再次離去，謝珩站起身，負手立在窗前，望著院中枯敗的槐樹出神。

    今日去蘭居前，他就吩咐了黑鱗衛(wèi)，在林華儀回府的路上，找機會斷了她的腿。

    腿斷了，總能安分點。

    其實他本意沒想下這么重的手，可不知為何，一想到林華儀朝自己另外一枚棋子出手，心中就分外不平靜。

    謝珩細細想了想這些日子的事，好像只要跟謝苓有關(guān)，他就更寬容些。

    他把這一切歸咎于謝苓這顆棋子太重要，自己對她便有些與眾不同。

    窗外涼風習習，銀月從云后透出，在院中的池塘水面上蕩開，細碎的光掠過謝珩清冷絕艷的臉，映出一雙極冷的眼睛。

    前來稟報馬場馬兒失控一事的侍衛(wèi)，恰好觀此一景，心中暗嘆二公子滿腹經(jīng)綸不說，容貌也是一等一的好，如謫仙降世。

    說起來這件事的兇手，他萬分震驚——主謀居然是林太師之女，林華儀。

    第25章

    ~

    林華儀在建康素來名聲極好，上到天潢貴虧，下到販夫走卒，無人不知她平易近人、溫柔仁善的美名。可正是這樣“菩薩心腸”的貴女，竟做出了謀害他人之事。

    就連自家主子，也被其蒙蔽，多年來另眼相待，沒少照顧。果然人不可貌相，越漂亮的女人就越可怕。

    也不知主子知道這件事后會怎么做，是替堂妹做主，還是幫青梅掩飾。

    侍衛(wèi)搖搖頭，輕叩屋門。

    “進。”

    屋內(nèi)傳來謝珩猶如冷湖的聲音，侍衛(wèi)輕手輕腳推開門進去，合上屋門后跪地稟報：“主子，屬下查出致使馬兒發(fā)狂的幕后主使了�！�

    謝珩坐到窗下的金絲楠雕花搖椅上，掀起眼皮看地上的侍衛(wèi)，薄唇微啟：“說�！�

    侍衛(wèi)把頭低的更低了，支吾道：“幕后主使是...是...”他吞了口唾沫，心一橫道：“是林華儀小姐�！�

    半晌，侍衛(wèi)都沒聽到主子說話，心道自己也真是倒霉，居然被派來稟報此事，馬場那些老狐貍肯定都知道主子會生氣！他偷偷抬起一點頭，就見主子合眼靠在椅背上，轉(zhuǎn)動著大拇指上的碧玉扳指。

    侍衛(wèi)心中連連叫苦，不知是屋內(nèi)炭盆太足還是太慌，他感覺自己的后襟背汗打濕，喉嚨也有些發(fā)干。

    馬場出了岔子他們難辭其咎，但他還是默默祈禱主子不要盛怒之下加重懲罰。要知道林小姐可是和主子青梅竹馬長大，都說這兩人肯定會結(jié)為連理，可今兒這事一出，主子得多失望啊。

    謝珩微闔著眼，心中覺得奇怪，林華儀為何對謝苓如此大的成見？如果記得不錯，二人明明才幾面之緣，不至于結(jié)仇才是。更何況謝苓還是他名義上的堂妹，林華儀一貫喜歡討好謝府女眷。

    他睜開眼，對著侍衛(wèi)道：“說說細節(jié)�！�

    侍衛(wèi)擦了把額頭的汗，扼要將事陳述出來。

    謝珩聽完，淡淡嗯了聲，對這侍衛(wèi)辦事的能力十分滿意，他沉吟片刻，想起左衛(wèi)營空出來個位子，這侍衛(wèi)當是個可造之材，倒是可以給他個機會。

    “起來吧�！�

    侍衛(wèi)知道自己今日逃過一劫，呼出一口氣，忙站起身拱手：“謝主子�！�

    謝珩道：“叫什么，家中有何人，祖籍是何處？”

    侍衛(wèi)不知主子為何細問，老實答道：“屬下姓楊，單名一個慣，桂陽人士，家中僅有一老母�！�

    謝珩頷首，起身到案子跟前，提筆在紙上寫了幾個字，又蓋上自己的私印，將紙裝進信封里，用蠟油封口后遞給侍衛(wèi)。

    “明日拿著信去左衛(wèi)營找冗從虎賁郎曹猛，能不能留下，就看你的能耐了�！�

    楊慣躬身接過信，被突如其來的驚喜幾乎撞昏，他克制不住激動的心，撲通一聲跪下，俯首表明衷心：“多謝主子賞識，屬下定不負所托，日后為主子上刀山下火海！”

    粗陋卻真摯的表達。

    謝珩道：“退下吧，記住，不要讓同營的衛(wèi)兵知道你是我的人。”

    “是，屬下遵命！”

    楊慣爬起來行禮退下。

    直到出了謝府，他都有些頭暈?zāi)垦５�，還沒緩過勁來。他就這么從一個馬場的小侍衛(wèi)，成左衛(wèi)營的兵了？要知道那可是掌宮門衛(wèi)戍、宮外防衛(wèi)的左衛(wèi)營啊，有些官家子弟削尖了腦袋都進不去。進了那，意味著只要自己不犯錯，少說都能混上個小統(tǒng)領(lǐng)做。

    不過不能讓衛(wèi)營的人知道他的主子是謝珩，著實有些難辦。

    思來想去，只能瞞著所有人，演一場“被謝驅(qū)逐，因而恨上謝家人”的戲了。

    楊慣暗下決心，自己一定要好好為主子做事。

    ......

    許是近日朝中雜事太多，謝珩毫無睡意，他索性讓遠福把去歲薛懷文送的一對翠青釉棋罐拿出來。

    不過一會，遠福就把兩個棋罐拿來，按照謝珩的習慣擺在棋盤兩側(cè)。

    他一邊打開罐蓋，一邊道：“主子還不歇��？”

    謝珩跪坐在棋桌之前，抓了把青玉棋子，隨手下著，說道：“尚早，你去歇著吧。”

    遠福只好應(yīng)道：“爺有事喚奴才。”

    說罷彎腰出去，輕合屋門。

    謝珩自己對弈，神色平靜。

    青白棋子互相廝殺，逐漸填滿棋盤，青子只差幾步就能完全圍殺白子。

    就如同他的布局，只差至關(guān)重要的幾步，他謝氏的大業(yè)，可成。

    林華儀行事如此囂張，竟敢利用二人從小到大的“情誼”，往馬場塞人。老樣子他動作要快些了，也不知戚風幾人去林太師老家調(diào)查的如何。

    等他們回來，最遲新春之前，要收網(wǎng)才是，不然城東宅子里的人，留久了會有其他麻煩。

    至于林華儀，屆時就去她該去的地方。

    ——

    十月初八，恰好立冬，前夜下了些薄雪，天氣驟然轉(zhuǎn)冷。

    謝苓早早洗漱完收拾出了門，在大門前等候一同前往獵場的人。

    剛到門口不一會，就見二房的嫡女謝靈音，庶女謝靈巧，以及三房的嫡女謝靈鳶結(jié)伴而來。

    因著謝靈妙被逐出府，謝家二房這段日子安靜了不少，就連夢里假意跟她交好的謝靈音，都一直未出現(xiàn)。

    聽元綠說是因為親妹做了丑事被逐，謝靈音覺得自己身為長姐管束不嚴，難辭其咎，便日日在府中小佛堂抄經(jīng)反省。

    府中傳言謝靈音在佛堂以淚洗面，憔悴不已，恨不得替妹擔罪。

    謝苓對這傳言嗤之以鼻。

    謝靈音要真心疼妹妹，當天夜里就該去朝疼愛她的老太君求情。謝靈妙說不上還能留在府中。如今這般作為，恐怕只是為了撇清關(guān)系，順帶賺足愛妹心善的名聲。

    她遠遠端詳謝靈音，見她面色紅潤，圍著上好的紅狐毛圍脖，披著千金一匹的珊瑚色云錦累珠披風，行走間露出里面精致的騎服。

    哪里像是憔悴不已的樣子，這身行頭，定是好好準備過的。

    不說別的，就那披風，工期恐怕都要兩個多月。

    倒也能理解，這次定國公舉辦的冬獵，額外多了一個項目——讓尚未成家的男女各自抽簽，兩人一組，哪組打的獵物多，就得名琵琶橫秋。

    這是明擺著借冬獵之機，行湊對之事。

    她記得謝靈音夢里就是在這次冬獵和平陽侯府世子朱相禮定情，次年三月二人就匆匆成婚了。

    收回思緒，她朝另外兩人看去，就看到謝靈音側(cè)后方低著頭的謝靈巧，看起來寒酸又憔悴。

    下雪的天兒，外頭只披著個發(fā)白的青蓮薄絨灰鼠披風，里頭的騎服有些緊繃，一看就知道是多年前的款式，尺寸都小了不少。

    冷風一吹，謝靈巧便縮了縮脖子，用凍紅地手指拉著披風。

    謝苓有些感慨。

    夢里這謝靈巧是個人物，不僅讓謝二爺把她母親抬成平妻，自己也進宮成了四品女官。如今她受的欺辱，遲早會還給謝靈音母女。

    幾人很快走到門口，謝苓朝她們微微一笑，就算打了招呼。

    謝靈鳶前些日子隨母回外祖家，因此并未見過謝苓，只不過在其他人只言片語里，她大概得知對方是個唯唯諾諾，喜好鉆營的虛偽小人。

    因此謝苓朝她笑時，謝靈鳶一個眼風都為給，徑直上了自己的馬車。

    謝苓也不在意，她曉得謝靈鳶隨了其父，是個直爽性子，夢里對方還幫助過自己。今日所為，恐怕是受了什么人的影響。

    她笑著看向謝靈音，就見對方朝自己抱歉一笑，走過她身旁時柔聲安慰道:“苓妹別生四妹的氣，她脾氣向來如此�！�

    謝苓心中冷笑。

    謝靈音還真是無時無刻不再挑撥是非。

    她面上露出個難過的表情，強顏歡笑道:“不妨事的�！�

    謝靈音目光在她臉上轉(zhuǎn)了一圈，看到自己想見的表情后，心滿意足上車了。

    謝苓見其他人都上車，自己也由元綠扶著上了馬車。

    這次駕車的車夫，正是上次她交代給雪柳要收買的那個念過書的車夫趙一祥。

    馬車內(nèi)碳火很足，謝苓解下披風，斜靠在壁上歇息，細細琢磨近日的事。

    前些日子蘭璧一事了結(jié)，事后她照常日日去蘭居學習，蘭璧因著自己救了她一命，開始認真?zhèn)鞯朗跇I(yè)起來。

    意外之喜的是，蘭璧像是忽然想通了什么，竟允了她一個人情。

    蘭璧的人情……可不是那么簡單的。

    這人表面上是寒門之女，可通過夢境，她得知蘭璧居然是長公主的私生女。而且不出意外，對方還有半年就要跟長公主相認，屆時就會搖身一變，成大靖最尊貴的郡主，并繼承了長公主幾乎所有的勢力。

    除此之外，她還聽聞林華儀在那夜回府的路上，被賊人撞斷了腿，半年估計都不能行走，林太師為此大怒，可惜至今都未尋到兇手。

    謝苓得知這消息時樂了許久。

    看吧，惡人自有惡人磨。

    她細數(shù)著自己慢慢鋪好的暗線，緊繃的心緒松懈了幾分。

    慢慢來，遲早有一天，她會執(zhí)掌天下權(quán)。那個夢，便是她最好的利器。

    另外，今日有樁事很重要。

    前些日子她就懷疑王閔會趁冬獵動手，畢竟之前她都在謝府，就算出門去蘭居，一路也有謝珩派的人護衛(wèi)。

    王閔根本無處下手。

    而冬獵，場地大，人員雜，是個好機會。

    她派趙一祥盯著，果不其然在昨夜之前打探到了消息。

    趙一祥昨個兒夜里，趁雪大人少之時，十分謹慎的將消息夾帶進她的食盒中，送到她面前。

    這王閔和林華儀不知怎么勾結(jié)在一起，買通了國公府負責安營扎寨的衛(wèi)兵，計劃在她的帳子的香爐以及地毯中做手腳。

    如同夢里一般，毀她清白，強納入府。

    謝苓咬牙，想起夢中她在王閔手下受的磋磨，就怒火中燒。

    她猛灌了杯茶，才勉強壓下恨意。

    遲早有一天，她會讓這兩人付出應(yīng)有的代價。

    第25章

    ~

    定國公府的獵場離得不算太遠，在城外西郊二十里處，不出一個時辰就到了地方。

    這塊連綿幾十里的山野林地，皆屬定國公府所有，她們方才路過的山莊，正是定國公府專門用來狩獵后歇息的地方，內(nèi)設(shè)溫泉和觀獸園，十分奢靡。

    獵場背山靠水，有樹木參天的密林，還有一片不小的平原野地，里頭被定國公豢養(yǎng)著飛禽走獸，是狩獵的好地方。

    初雪將歇，灰白的蒼穹下飄揚著鮮艷的旌旗，在白茫茫的林地草野中格外醒目，謝苓一行人直接乘著馬車到了地處中心的營地。

    營地上的雪已經(jīng)打掃干凈，扎著一排厚實的帳子，周圍還有不少定國公府的侍衛(wèi)巡防。

    男子們來的早些，烏泱泱一群人坐在看臺上說笑敘話，謝苓一下馬車，幾乎一眼就看到了人群中飄逸若仙的謝珩。

    他本就生得芝蘭玉樹，今日穿了件晴山藍羽紋織錦翻領(lǐng)胡服，外頭披著白色纏枝刻絲鶴氅，神情散漫滯灑，手中把玩著青玉酒樽，比往日多了幾分瀟灑。暗淡的天光下，遠處素白的山巒映著他的側(cè)臉，宛若珠玉生暈，月仙臨世，不可褻瀆。

    謝苓不得不承認謝珩不論容貌還是才學，都稱得上一句松風水月的絕世公子。

    謝珩的左手邊，端坐著后背挺得筆直的男人，正是他兄長謝擇。他披著銅青色的披風，面容一如既往冷肅嚴厲。

    謝苓繼續(xù)往一旁看，果不其然在謝珩左邊，看到了一身玄色暗紋大氅的王閔。

    見她望過來，王閔遙遙舉杯，風流多情的桃花眸漾出個笑。

    那笑眼，頓時讓謝苓遍體生寒，身子不受控制僵硬起來，手指無意識攥緊。她控制著自己若無其事轉(zhuǎn)過頭，好似什么都沒看到。

    待謝靈音點好人數(shù)，謝家?guī)讉�女郎便朝看臺上去了。

    謝苓跟在最后方，沒走幾步，謝靈巧忽然放慢了步子，跟她并排而行。

    “苓姐姐好�！�

    謝靈巧抿嘴靦腆一笑，側(cè)過臉看比她大三歲的謝苓。

    只見對方回之一笑，眸光柔和，嗓音也十分平和溫暖:“巧娘好�！�

    二人都不是多話外向之人，打了招呼后就沉默著并排而走。

    到看臺上后，謝苓一抬眼就看到主位上的定國公桓榮。此人五十來歲，身穿絳紫披風，高鼻闊口，鷹鉤鼻，一張國字臉不怒自威，哪怕穿著低調(diào)也不掩華貴。

    若說王謝兩家掌了大靖大半權(quán)力，那亢龍桓氏，則是僅次于王謝兩家的大族�；笜s的妹妹桓憐珠，正是當今太后。

    桓氏一向中立，既不跟王謝為首的士族爭鋒，也不為皇室賣命。就連當今桓太后，也已五年避世不出，聽聞是在蜀郡青城山禮佛。

    夢里她死前，也沒聽聞桓氏一族參與進哪方爭斗。不過謝苓不信這么一個扎眼的士族，能一直不參與進黨爭。

    定國公桓榮身旁坐著個二十五六的年輕女子，臉頰消瘦，兩片朱唇薄抿，相貌秀美，眉眼看著有幾分倔強。這女子說起來還跟她親姐謝茯有幾分關(guān)系——她名喚崔瑛，是桓榮的繼室，清河崔氏出身的庶女，也是謝茯未婚夫崔家二郎的庶姐。

    當初崔瑛嫁給桓榮時，謝苓不過五六歲，依稀記得對方似乎為躲婚約自裁不成，最終強行送入桓府，嫁給了當她爹都綽綽有余的桓榮。

    謝苓不免想起自己兩月前也是這般境地，只差一點，就嫁給五十多的老郎君。

    女子婚配一向如此，不論出身高低，都沒有選擇的權(quán)力，嫁給誰，全憑家族需要什么。

    她有種物傷其類之感。

    等何時女子也擁有男子那樣的權(quán)力了，或許也就有能擺脫這樣的困境。