第2章
關素衣在眾多帖子中挑挑揀揀，仲氏待她拿起哪張就介紹哪家公子，可見早已派人打聽清楚。她這輩子只得了關素衣一個女兒，對女兒的婚事自然不敢掉以輕心。
但從媒人或鄉(xiāng)鄰間打聽到的消息哪里做得了準，大多是些不盡不實的溢美之詞。關素衣一面細細聆聽，一面心中暗嘆：這七八位適齡男子中，據(jù)她上一世所知，至少有六位家中妻妾成群，后宅混亂；還有一個不及弱冠就死了。而他們的門第與關家相當，既無權勢亦無余財，日子過得摳摳索索。然而即便如此，他們亦要一個接一個地納妾，仿佛在攀比什么一般，實非托付終身的良人。
如今女人尚且有些地位都難以阻止，待四五年之后，徐氏理學徹底盛行，其“存天理，滅人欲”的思想催生出一大批偽君子，更把對女人的壓迫與殘害推向極致。
關素衣實實在在經(jīng)歷過一次，儼然已把嫁人視為畏途，又哪里再敢往火坑里跳？但她無法把自己的遭遇向母親述說，略略一想，答道，“母親，聯(lián)姻還是要找知根知底的人家，免得女兒嫁過去之后平白受委屈卻無處訴苦。祖父與父親桃李遍天下，總會有幾個弟子一同來燕京，您再等等看吧。嫁人畢竟是終身大事，須得慎重，女兒寧可再擱置三年也不愿錯付�！�
仲氏也舍不得女兒受苦，在家還是千金小姐，出門就成了小媳婦，私底下不知被公婆、夫君怎么磋磨，與其嫁給不知根底的人，還不如嫁給夫君的弟子，正所謂“一日為師終生為父”，總不敢太過虧待她。
思及此，仲氏忙把帖子收回去，準備過會兒就一一寫信拒了。她思忖片刻，笑道，“所幸你提醒了娘，娘這才想起你四師兄過幾日也要入京，他家境雖然窘困，才學和人品卻是一等一的，其父母也都是厚道人，只不知你愿不愿受清貧之苦�！�
清貧怎能算苦？關素衣當即便笑了，正欲點頭答應卻及時止住。四師兄的確是世間難得的好兒郎，人品端正，才學滿腹，更對妻子一心一意，不離不棄。若嫁給他，哪怕日日吃糠咽菜，也比待在鎮(zhèn)北侯府享受山珍海味、錦衣華服來得自在舒坦。
但問題是，上輩子他的妻子另有其人，夫妻倆琴瑟和鳴，恩愛白頭，若此時答應，便似竊取了別人的命運一般。倘若因自己不幸而搶走別人的幸運，關素衣過不了心中那一關。記憶中，像四師兄這樣可以依靠終身的男子世間少有，此時錯過，或許又會陷入另一個泥沼，關素衣思來想去，不免搖頭嘆息，“娘，女兒不想嫁人�！�
“身為女子，哪能不嫁人呢？依依別是害羞了吧？”仲氏攬住女兒拍撫。
關素衣也知道自己的話有些癡傻，改口道，“娘，四師兄家里清貧，女兒怕是受不了那個苦，您再另外相看吧�！毕禄卦倮^續(xù)找借口推掉便是，這輩子她寧愿當女冠也不嫁人。
仲氏捏了捏女兒滑嫩的小臉蛋，心內(nèi)暗忖：受不了苦，如此嫌貧愛富的話可不像依依說的，這孩子別是有了心上人卻羞于挑明吧？她三番四次暗示我從夫君弟子里找，究竟看上了哪個？不是小四，難道是小六？得把明蘭、明芳兩個找來好好問問。
當仲氏忙著為女兒張羅婚事時，葉夫人遞了牌子入宮覲見。甘泉宮內(nèi)，母女倆屏退左右密談。
“關素衣究竟是何方神圣，竟叫陛下惦記上了？”葉蓁目中滿是厲色。
“你爹已經(jīng)查清楚了，關素衣乃儒家泰斗關齊光的孫女，當日在覺音寺，她與陛下有過一面之緣，許是在那時候看上的�！比~母焦慮道，“如今皇上已昭告天下，冊封孔明為孔圣、天下師，且盛贊儒學為王化之道，并在京郊建了孔廟，欲親自前往拜祭。如今儒家學者紛紛得到重用，身為儒家泰斗，關齊光自是高位可期。你爹已得到確切消息，再過兩日，陛下就會召關家父子入仕，關云旗將被晉封為太常卿，關齊光不得了，欲加封為帝師，秩俸萬石。
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而此前，他們不過是一介庶民，無權無勢�！�
話落，劉氏露出咬牙切齒的表情，可見對關家的驟然富貴感到極其不忿。
葉蓁亦大受震動，驚道，“太常卿？那可是九卿之首，掌宗廟禮儀，地位十分清貴。而帝師這一官職更是前所未有，秩俸萬石，尊位堪比丞相，憑他們一介庶民，怎配？”
劉氏連忙附和，“是啊，你爹還是國丈，卻只封了個太史丞，秩俸四百石，連一家人都養(yǎng)不活。關素衣尚未入宮，皇上便把關家抬到如此高位，莫非想冊封她為皇后不成？”
葉蓁立即否定，“有太后在，皇后還輪不到漢人女子來做�！�
“但還有一個昭儀之位，莫非你忘了？”劉氏憂心忡忡地提醒。
是啊，婕妤之上還有昭儀，那可是“副后”，同樣權勢滔天，足以壓自己一頭�；噬舷胍麚P儒學，自然會把關家抬得高高的，一個昭儀之位，他定然舍得。葉蓁眉頭越皺越緊，沉吟道，“關素衣才貌如何？”
劉氏眸光微閃，正欲修飾一下言辭，卻聽女兒厲聲命令，“照實說！你若刻意貶低她，本宮就會輕敵，輕敵的下場如何，你該知道�！�
后宅中都是刀光劍影、爾虞我詐，更何論藏污納垢的宮里？女兒若是稍有不慎便會滿盤皆輸，而葉家必定會隨之傾覆。思及此，劉氏再不敢隱瞞，急道，“那關素衣從小跟隨關齊光習文學字。關齊光君子六藝無不精通，詩、詞、歌、賦，冠絕古今，連法家學派的泰斗韓信芳亦夸贊他乃一代文豪，其才學之盛可見一斑……”
葉蓁哪里耐煩聽關齊光的事跡，正想擺手打斷，卻聽母親話鋒一轉(zhuǎn)，“曾有人說，關素衣青出于藍而勝于藍，其才學不在關齊光之下，關齊光那般謙虛謹慎之人，卻也點頭笑應，可見對關素衣的才學十分認同。娘娘，才學這方面，你怕是比不得她�！�
葉蓁唇角輕輕一撇，追問道，“那容貌呢？”
見女兒露出自負之色，劉氏越發(fā)不敢隱瞞，“《碩人》這首詩你可記得？關素衣的容貌，大約可比莊姜�！�
葉蓁愣了好一會兒才顫聲開口，“碩人其頎……手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。是這樣的嗎？真有人長成這樣？”
劉氏沉重地點頭，“我與你大嫂均悄悄去看過，確是如此。你與她……你與她相比還是差了些許�！�
葉蓁聽出母親話音里的嫉恨和無奈，想來恐怕不僅是“差了些許”，而是很多吧？她向來自詡美貌過人，實在想象不出比自己更出眾的女子該是何等風姿？才學比不過，容貌亦比不過，如今連家世也被壓了一頭，待關素衣入宮，她豈有活路？這些年她已把太后和眾位宮妃得罪了個遍，見她失寵，這些人必會落井下石，不留余地。
當葉蓁恐懼不安時，劉氏勸慰道，“娘娘，您別胡思亂想，事情未必就那般糟糕。陛下如今尚無子嗣，只要您頭一個誕下皇子，憑生育之功定也能晉封昭儀。陛下獨寵您數(shù)年之久，其情分深厚豈是旁人可比？此時您一定要穩(wěn)住。”
說到子嗣，葉蓁目中迅速劃過一抹苦澀，卻又急忙掩去，生怕母親看出端倪。
劉氏不查，繼續(xù)道，“雖說仲氏最近正為關素衣相看人家，但太后很快就會召美人入宮采選，這婚事定是不成的。我與你爹合計過后打算來一招釜底抽薪，先毀了她清白再說�！�
葉蓁沉思片刻后擺手，“不可！本宮與陛下曾在邊關朝夕相處過兩年，雖從來猜不透他想法，卻多多少少了解他的行事手腕。他既決定重用關家父子，定會派人時時刻刻盯著他們。若在如此緊要關頭，關素衣卻出了事，陛下定會嚴查到底。你們有把握能躲過陛下的耳目嗎？”
躲過霍圣哲的耳目？恐怕唯有鬼神敢答這句話。天下間，只有他不想，乃至于不屑知道的事，而沒有不能知道的。
“那可怎么辦？讓關素衣順順當當?shù)剡M宮？”劉氏語氣焦躁。
“她絕不能進宮！”葉蓁狠狠閉了閉眼，再睜開時無力擺手，“你先回去吧，讓爹切莫輕舉妄動。他一個小小的太史丞，能辦什么大事？”
“他的確位卑官小，但你好歹是婕妤娘娘，多向皇上吹吹枕頭風，咱家不就上去了？”劉氏還要再說，卻被兩名大宮女請了出去。
葉蓁思忖良久，終于緩緩鋪開一張宣紙，提筆向某人求助。關素衣不能入宮，那就讓她嫁人便是。她給她指一樁天下罕有的好婚事，說不準，日后她還得向她磕頭致謝。
落下最后一筆，葉蓁輕快地笑了。
作者有話要說： 之前有個妹子跟我說九點半要炒股，讓我提前半小時發(fā)文，我差點忘記了。以后都是九點約會。入v后雙更。我拔了一顆牙齒，是磨牙，所以一定要再種一顆，否則嚼不了東西。聽說過程很復雜，前后要動兩三次小手術，比如打麻藥，割開牙床，在骨頭上打一個洞，植入一顆螺絲，等傷口長好再在螺絲上套一顆烤瓷牙，前后歷時四五個月。
我不知道會不會很痛，聽說是因人而異，有人覺得還好，有人痛得死去活來，所以我先告訴你們一聲，動手術之后的幾天，如果我實在痛得受不了的話，可能會，單更。
還望大家海涵，愛你們，么么噠！
☆、故人
成功勸說母親不要急于替自己相看人家，關素衣委實過了幾天悠閑日子。這天，她正坐在暖閣內(nèi)練字，丫鬟明蘭走進來，手里拿著一件棉質(zhì)大氅，“小姐，馬車已經(jīng)備好，可以出發(fā)了，夫人在前廳等您�！�
因圣元帝格外推崇儒學，又在南郊閔德山建了孔廟，上行下效，這些日子前去祭拜孔圣的人絡繹不絕。身為儒家學派的泰斗，關老爺子和關父當然不能落于人后，早早就吩咐仲氏烹了小羊羔肉拿去享祭。二人為表誠心，寅時一刻便提著燈籠出門，準備一步一步爬上山，把母女倆留在后面坐馬車。
關素衣披上大氅，走入紛紛揚揚的雪花中，雖腳步舒緩，思緒卻不停奔涌。不過一個小小的改變，似乎所有的事情都不一樣了。那日祖父并未氣急攻心以至于臥病在床，也未因口拙而受人譏諷嘲弄，甚至身敗名裂�，F(xiàn)在的他還是儒家學派的領軍人物，亦是受人景仰的當世文豪。父親也不用日日守在床邊侍疾，最終得了個“縮頭烏龜”的諢號，從此無地自容。
而今他們以文會友，廣結(jié)善緣，便是沒有入仕，也能安安穩(wěn)穩(wěn)過一輩子。
想起上輩子祖父撐著病體前來鎮(zhèn)北侯府替自己討還公道，卻被活生生氣暈過去；想起父母堅決不愿相信趙家人的污蔑，拼得頭破血流亦要讓自己和離卻差點被宗族除名；
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想起外祖父母頂著謾罵前來別院接自己回老家，關素衣眼里已是淚光盈盈。
這輩子，那些不該由她來承受的欺辱與折磨，大約已經(jīng)遠去了吧。思及此，她迅速眨掉眼里的淚光，朝立在廊下微笑的仲氏走去。
母女倆坐上烏蓬馬車，晃晃悠悠駛向閔德山。大雪雖然還在下，卻因圣元帝幾次祭拜孔圣的緣故，路面早被來往鐵騎踩得平平整整，亦有勞役每隔兩個時辰打掃一次，并不難走。到得山腳下，馬車慢慢停在路邊，外面似有小女孩的哭聲傳來。
“怎么了？”仲氏隔著竹簾問道。
“夫人，不知誰家的馬車壞了車轱轆，如今卡在半道過不去，那家的小姐凍得嗚嗚直哭，怪可憐的�！避嚪蛘Z露憐憫。
仲氏將竹簾掀開一絲縫隙，就見前面停著一輛半新不舊的烏蓬馬車，車夫繞來繞去，滿面焦急，似乎一籌莫展。主人家怕凍著，并不敢下車，但委屈的哭聲時斷時續(xù)傳出，的確令人揪心。
仲氏受了公爹和夫君的感染，時時用“勿以惡小而為之，勿以善小而不為”這句話鞭策自己，當即便道，“李文，你過去幫他們看看馬車能否修好。桃紅，你去問個安，若車里都是女眷就把她們請過來共乘�！�
此時男女大防還未像后世那般嚴格，男女共乘一輛馬車并不鮮見，所以仲氏才有此一問。關素衣將下顎磕在母親肩膀上，順著竹簾縫隙看去，眉頭不禁微微一皺，總覺得車夫似在哪里見過，當真面熟得很。
仲氏的丫鬟桃紅跑過去，隔著門簾拜了拜，又說了幾句話，便有一位穿戴奢華的中年婦人挽著一名十二三歲的小姑娘下來。小姑娘明眸皓齒，粉面桃腮，微紅的眼角掛著兩串淚珠，叫人看了又愛又憐。
仲氏只一眼就覺愛煞，忙掀開車簾喚道，“瞧這小臉都凍成什么樣兒了，快上來暖暖！”竟絲毫未曾發(fā)現(xiàn)女兒瞬間蒼白的面色。
怪道那車夫面熟得緊，卻原來是故人。半息而已，關素衣已斂去異狀，平靜地看著踉蹌走來的兩人。
中年婦人和小姑娘在桃紅地攙扶下爬上馬車，先拜謝仲氏，繼而看向關素衣，目中雙雙放射出驚艷的亮光。她們均與關素衣避之唯恐不及的鎮(zhèn)北侯府頗有淵源，一個是葉蓁的母親劉氏，一個是她的女兒趙純熙。
即便暗中觀察過關素衣多次，近距離之下，劉氏依然被她端莊內(nèi)斂卻又脫俗絕艷的容光所攝，心道若換個大男人進來，這會兒怕是魂都丟了，難怪陛下那般賣力地抬舉關家，為她入宮造勢。這樣的尤物，還真不能讓她進去，否則女兒便沒了立足之地。
思及此，劉氏與趙純熙暗中交換了一個眼色，然后裝作感激涕零地與仲氏套近乎。
關素衣前世已看淡一切，這輩子自然不會被舊人舊事擾亂心神。她伸出手，緩緩倒了兩杯熱茶，柔聲低語，“二位請�！鄙隙忌蟻砹�，她也不會無端把人攆下去。
少女身穿最素凈不過的淡藍衣裙，廣袖略略一抬便露出半截纖細雪白的腕子，上面并無金銀玉器點綴，卻已足夠華美，這華美由皮肉滲及骨血，仿似桃夭杏芳，撼人心神，難怪世人都言“美人在骨不在皮”，卻原來是這個道理。而她清脆婉轉(zhuǎn)的嗓音中天生就暗含一絲柔情蜜意，正常說話時還好，若像當下這般刻意放低放柔，竟連劉氏和趙純熙這樣的女子也難以招架。二人摸了摸酥麻的耳廓，這才端起茶杯道謝，垂眸啜飲時目中瀉出一絲厲芒。
關素衣早已從她們的言談舉止中察覺異狀，不免暗暗揣測她們的來意。憑鎮(zhèn)北侯府的權勢，怎會讓嫡小姐乘坐庶民專用的烏蓬馬車？她記得趙純熙有一輛金粉朱漆裝點的馬車，招搖過市時格外張揚，哪像現(xiàn)在，竟只說自己姓趙，絕口不提“鎮(zhèn)北侯”三個字，似乎刻意隱藏了身份。她究竟想干什么？
關素衣一面忖度一面應付趙純熙狀似天真，實則打探虛實的話，不知不覺就到了孔圣廟。一名身材頎長，氣質(zhì)尊貴的男子已得到仆役報信，撐傘站在門邊等候，臉上滿是關切之色。看見緩緩停穩(wěn)的馬車，他上前兩步去攙扶女兒和岳母，末了隔著車簾向仲氏道謝。
看清男子俊美無儔的臉龐，仲氏好感頓生，連說不值當，應該的云云。關素衣早已戴上冪籬，從容不迫地跟隨母親下車，然后沖男子微一點頭。在遇見趙純熙的那一刻，她就知道趙陸離必定也在孔廟。趙望舒和趙純熙這一雙兒女可是趙陸離的命根子，掉一絲兒頭發(fā)都會心疼許久，又豈會讓他們單獨出門。她與這人的婚姻從來沒有深厚的感情作為鋪墊，哪怕心動過，也只是一瞬間，之后便被各種各樣的誤解與折辱抹殺了。
今生再見，關素衣對他無愛亦無恨，自是可以從容面對。而熱情爽朗的仲氏卻與趙陸離攀談起來，因此得知了他鎮(zhèn)北侯的顯赫身份。
“民婦見過侯爺，舉手之勞而已，侯爺不必掛懷，祭拜儀式快開始了，容民婦先行一步�！敝偈蠠崆榈膽B(tài)度立刻消減，屈膝一福便想離開。關素衣自始至終未曾說話，隔著冪籬更看不清表情，但從她頻頻轉(zhuǎn)向正門的動作可以窺見她急于離開的心情。
二人不同尋常的反應叫劉氏和趙純熙大吃一驚。她們還以為見到趙陸離之后，關家母女定會殷勤備至地纏上來，哪料竟如此嫌棄。要知道趙陸離不但身居高位，亦是遠近聞名的美男子，哪怕續(xù)弦，也有不少桃李年華的女子愿意入門，甚至宗室貴女亦對他趨之若鶩。怎么關家母女倆卻無動于衷呢？
原本還擔心關素衣嫁入鎮(zhèn)北侯府會妨害自己利益的趙純熙，這會兒已從猶疑不定變成了惱怒不甘。待兩人走遠之后，她摟住父親胳膊，對關素衣極盡贊美。劉氏也跟著敲邊鼓，直言外孫女年紀大了，該找個主母替她張羅婚事，免得被人看不起，而外孫卻還年幼，更需母親關懷照顧云云。
趙陸離把兒女視作性命，唯恐他們受半點委屈，思及女兒婚事，又憶起總是吵著要母親的兒子，終是意動。
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全程主持了祭拜孔圣的儀式，關老爺子在文人學士中的聲望已達極致，下山歸家后每日都有客人前來拜會，來往馬車絡繹不絕。自從“巧遇”劉氏與趙純熙后，關素衣心中隱隱升起不祥的預感，本對婚事有些抗拒，卻一反常態(tài)的積極起來。
然而人選還未擇定，鎮(zhèn)北侯府派遣的媒人就已帶著豐厚的禮物上門，連劉氏也來了好幾趟，替前女婿說情。所幸關家并非那等趨炎附勢之輩，以“門不當戶不對”的理由斷然拒絕。媒人與劉氏苦勸無果，只得悻悻回轉(zhuǎn)，叫關素衣松了好大一口氣。
但事情還沒完，婚事被拒的消息引得趙純熙傷心大哭，當即領著弟弟跪在父親書房門前不肯起來。她認準了關素衣，誰勸
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都不聽，而趙望舒在她的慫恿下也極想要一個溫柔和藹的母親。
趙陸離想不透關素衣身上究竟有什么魔力，竟讓女兒對她念念不忘。既已被拒絕，他也不會強求，卻架不住一雙兒女殷殷切切又悲傷失望的目光，偏偏連岳母劉氏也對關素衣贊賞不已，說把兩個外孫交給她比交給任何人都放心。
趙陸離對“亡妻”有愧，正準備使人遞信問問她的意見，她便已先行傳話過來，讓他多為兒女考慮。這一來一往，趙陸離終于下定決心，去了宮中求旨。而他因種種難以言說的糾葛，開國后雖身居高位，卻并無實權，且很少探聽朝中諸事，故而并不知道關素衣已被圣元帝欽點，不日便會入宮為妃。
☆、賜婚
未央宮中，霍圣哲大馬金刀地坐在軟椅上，手邊堆放著許多儒家典籍，從卷邊起毛的側(cè)頁可以看出，他已經(jīng)翻閱過很多回了。似乎對書中的某些地方難以理解，他眉頭越皺越緊，剛毅而又冷峻的臉龐露出些許煩躁之色。
白福正想勸他喝口熱茶，松快松快，殿外便傳來小黃門的通報聲，說是鎮(zhèn)北侯求見。
“塵光？真是稀客。宣他進來�！被羰フ芊畔聲憋w入鬢的劍眉略微挑起。自從葉蓁被送到他身邊，這位昔日戰(zhàn)友已經(jīng)許久未曾與他有過交流，便是獲封鎮(zhèn)北侯也不愿參加朝會，仿佛在逃避著曾經(jīng)的一切。當然，霍圣哲能夠理解他的心情，作為一個男人，那確實是奇恥大辱。
趙陸離神色拘謹?shù)刈呷氪蟮�，然后畢恭畢敬行禮，目光始終低垂著，絲毫不敢直視圣顏。單看他這副惶恐的模樣，任誰也想象不到他與龍椅上的男子曾是無話不談的知己，且在戰(zhàn)場上彼此以性命相托。
“許久不見，別來無恙？”長久的沉默過后，還是霍圣哲先開了口。
趙陸離連忙回復，因聲音太低，連內(nèi)功深厚的霍圣哲一時都難以聽清，回憶片刻才知他說的是“一切安好”。曾經(jīng)在戰(zhàn)場上奮勇殺敵，運籌帷幄的一代將才，不知什么時候竟變成眼下這副懦弱而又木訥的模樣�；羰フ軐Υ祟H為不齒，更逼視他連保全自己女人的魄力都沒有，慢慢的，這份同袍之情也就變淡了。
“無事不登三寶殿。你好不容易進宮一次，定是有事求朕？”無話可說之下，霍圣哲干脆挑明。
趙陸離目露掙扎，心中更涌動著怨恨。但他不敢讓這人察覺丁點異狀，把本就低垂的頭顱又壓了壓，艱澀開口，“啟稟皇上，微臣此次入宮想向您求一道賜婚圣旨�！�
“哦？你要續(xù)弦？”霍圣哲十分驚訝，“哪家的小姐如此矜貴，竟讓你甘愿求到朕這里來？”
為了滿足兒女的心愿，趙陸離刀山火海都敢闖，更何況只是忍受一些屈辱？他定了定神，答道，“啟稟皇上，微臣欲求娶關老夫子的孫女關素衣。雖說她家世并不顯赫，但勝在人品貴重，秉性純善，貞靜嫻淑，想來定能擔得起趙家宗婦之責�！�
家世并不顯赫？聽到這一截，霍圣哲撫了撫手上的血玉扳指，眸光閃動間露出一抹似笑非笑的表情。若非眼前這人是不問世事的趙陸離，他真要懷疑對方在裝傻。關家恰是他宣揚儒學的標桿，日后定會高高抬起，光是賜官還不夠，家中若有適齡女子也會納入宮中，給予隆恩盛寵。如此，才好叫天下人看清楚，圣上是如何推崇儒學，而鉆研儒學又能如何平步青云。
天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，有龐大的利益作為驅(qū)使，不出三年，儒學定然能成為國學，而其余學說則會漸漸淡出人們的視野。
但目下，趙陸離輕飄飄幾句話就想把霍圣哲內(nèi)定的“副后”截去，可說是大逆不道。殿中安靜了片刻，莫說宮人膽戰(zhàn)心驚，連白福都出了滿頭冷汗。若非知道鎮(zhèn)北侯從不過問朝事，他都要懷疑這是對方在報復陛下的奪妻之仇。
霍圣哲定定看了趙陸離半晌，終是輕笑道，“你與朕有同袍之誼，這道旨意朕怎能不賜？白福，替朕磨墨。”
陛下您怎么就同意了？關小姐可是您內(nèi)定的昭儀娘娘��！白福表情錯愕了一瞬又很快收斂，忙走上前磨墨。趙陸離松了一口氣，待圣旨頒布下去才叩謝圣恩，回家向兒女復命。
“他怎會看上關素衣？”霍圣哲盯著男人遠去的背影問道。
一名死士憑空出現(xiàn)，半跪拱手，“啟稟皇上，趙小姐去祭拜孔圣那日因馬車損毀不幸被困山腳，恰好碰見路過的關氏母女，便帶她一塊兒上去。自此，趙小姐對關小姐一見如故，吵著要她做母親，鎮(zhèn)北侯無法，只得上門提親，被關家所拒，這才入宮求旨�！�
霍圣哲揮退死士，垂眸沉吟。趙小姐，也就是葉蓁當年留下的那個女兒趙純熙，算一算日子也該十三歲了，若無主母教養(yǎng)并操持，婚事恐怕有些艱難。她急于找個繼母本無可厚非，但選中關素衣真是所謂的“巧合”嗎？
霍圣哲走到窗邊遙望甘泉宮的方向，搖頭哂笑。巧合不巧合，他已無心追究，既然塵光有意從往事中掙脫，成全他又有何不可？說到底，當年也是他愧對那兩人，以至于他們夫妻分離，天各一方。如今家國一統(tǒng)，乾坤已變，是時候向前看了。
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與此同時，仲氏與關素衣正在家里接待幾位族親。其中一位乃關云旗堂兄的妻子，平日里最好打探消息，聽說關家拒絕了鎮(zhèn)北侯的提親，立刻上門來當說客。
“弟妹，你可真夠傻的，連鎮(zhèn)北侯的婚事都推拒。錯過了這一村，可就再沒這一店了！鎮(zhèn)北侯是什么人，你剛來燕京許是不了解，讓我來跟你好生說道說道�！彼テ鹨话压献樱呧具呝┵┒�，“鎮(zhèn)北侯原是前朝重臣之子，因父親蒙冤受屈，被前朝皇帝發(fā)配邊疆充軍。在那里，他與當今皇上無意中結(jié)識并成了莫逆之交，然后跟著他南征北戰(zhàn)，立下汗馬功勞。他如今的爵位全憑戰(zhàn)功換來，可說是文武雙全，相貌堂堂�！�
“再位高權重，相貌堂堂，那也是個鰥夫，下邊還有一雙兒女。我的依依不給人當繼室，更不做后母！”仲氏撇嘴。
“鰥夫咋啦？鰥夫也足夠配咱家的門第了！”堂嫂吐出幾片瓜子殼，急道，“他與皇上有同袍之情，當年溯水一戰(zhàn)曾同生共死；嫡親的弟弟獲封蕩寇將軍，如今鎮(zhèn)守邊關，前程似錦。這一門雙杰還不夠顯赫？再說了，他妻族更不得了，亡妻的雙胞胎妹妹葉珍對皇上有救命之恩，眼下已位至婕妤，再上去兩步就是昭儀、皇后！誰不知道葉婕妤對姐姐留下的兒女疼愛得緊，時時頒下厚賞，處處照拂有加。只要咱們依依照顧好他們，不怕在侯府站不穩(wěn)腳跟。兩個半大孩子，又從小沒有母親疼愛，應當很好哄，依依冰雪聰明，知書達理，定能應付。”
仲氏表情越發(fā)嫌棄，正要
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開口反駁，一直保持沉默的關素衣卻徐徐道，“原來嬸娘您也知道要想在侯府站穩(wěn)腳跟，就得伺候好兩個孩子。我這是去當主母，還是去當婢仆？誰人不知趙侯爺對亡妻癡情不悔，對兒女愛若性命，此時續(xù)弦，單為女兒趙純熙將來的婚事考慮，嫁過去的女子能有什么地位，說不得用過就丟，日后常年獨守空閨，苦不堪言。再者，本是趙家宗婦入門，憑什么讓葉家人來相看？難道我將來還要處處被一個死人轄制不成？這門婚事嬸娘若喜歡，便留給您女兒吧。”
雙胞胎妹妹？關素衣垂眸冷笑，葉蓁，葉珍，這兩個名字取得好，絲毫不怕知情人喊錯；雙胞胎這個借口找得更好，連認錯這一點都完全避免，當真把當年那些爛事遮得嚴嚴實實。她不想探究葉蓁怎會掉入黃河假死脫身，更不想知道她如何改名換姓成了高高在上的葉婕妤。她只想離趙家那一屋子男盜女娼之輩遠遠的。
所幸爹娘和祖父對她十分疼愛，只要她不應，這門婚事就成不了。趙陸離自尊心極強，接連被拒幾次，定不會再來。想當初，若非嫁入鎮(zhèn)北侯府能解救陷于水火中的關家，她也不會輕易答應。所謂的榮華富貴、錦衣玉食，從來不是她心之所往。
女人被頂撞后有些惱怒，正想責罵幾句，仲氏立即接口，“我家夫君和老爺子都是白身，位卑言輕，可不敢把女兒嫁進那樣的高門深宅里去。各位大嫂，弟妹，你們請回吧，我近日微感風寒，頭疼欲裂，恕不多留。”話落命桃紅送客。
眾位妯娌憤憤起身，陸續(xù)告辭。恰在此時，一名小黃門帶著賜婚圣旨到了，把關家上下震得七葷八素，尤其是關素衣，竟呆愣了好一會兒才慢慢跪下，接旨時雙手顫抖，皮膚冰冷。
難道這就是宿命？這輩子，哪怕她抵死不從，趙陸離也一樣有辦法將她推進火坑里去。有那么一瞬間，關素衣開始懷疑重生的意義，甚至萬念俱灰，心如朽木。但很快，她便從窒息的痛苦中掙脫，變得堅定而又剛強。
好！甚好！嫁入趙家，總比嫁給不知根底的人要好。這世道對女子而言本就艱難，無論是商賈、農(nóng)夫，亦或貴族士子，有了余財總會不停往家中納妾。這本是世間男子的常態(tài)，不可避免，與其日后再經(jīng)歷一遍由歡喜希冀到絕望麻木的歷程，不如一開始就冷眼旁觀。
上輩子之所以一敗涂地，正是因為她做得太多，說得太少，讓那些人以為她付出的一切都是理所應當。這輩子她決定只說不做，擺一個賢妻良母的虛偽面孔，搏一個賢良淑德的大好名聲，倒要看看沒了自己的付出，趙家還能開出什么錦繡花樣，結(jié)出什么甘美果實。
思忖間，關素衣掂了掂手里的明黃圣旨，諷刺一笑。
☆、備嫁
關氏族人原以為關素衣與鎮(zhèn)北侯的婚事泡湯了，哪料皇上竟直接下旨賜婚，這可是天大的榮耀，一時間欣喜若狂的人有之，忐忑不安的人有之，嫉恨難平的人亦有之。但大家都不敢表露內(nèi)心的真實想法，紛紛擺出和樂的模樣，跑去向關老爺子道喜。
由于鎮(zhèn)北侯府催得緊，婚期就定在下月中旬，把仲氏急得夠嗆，一夜過去便長了滿嘴燎泡。關家本是耕讀世家，在原平老家頗有幾分田產(chǎn)，但關老爺子執(zhí)意要上燕京，仲氏不得不變賣田產(chǎn)籌集盤纏，一路上已經(jīng)用掉七七八八，購置宅邸后已所剩無幾。若女兒嫁的是普通人家，倒還有時間準備，但鎮(zhèn)北侯府乃朝堂新貴，有權有勢，她手里那點東西也就不夠看了。
為此，關老爺子和關父把自己的私庫都掏空了交給仲氏，連遠在原平的母族亦托人帶了不少財物。即便如此，想要讓女兒風風光光出嫁，卻還是差了一大截。尤其過門后還有一個曬嫁妝的習俗，鎮(zhèn)北侯府請來的賓客定然個個身世非凡，會不會因此更加看輕女兒？女兒日后能否在婆家站穩(wěn)腳跟？
仲氏越是胡思亂想越是寢食難安，短短幾天頭發(fā)都愁白幾根，關素衣卻還優(yōu)哉游哉，不以為意，該吃吃，該睡睡，精神反而比以往更好。所幸關氏宗族規(guī)矩森嚴，人心齊聚，紛紛送來添妝，這才稍微緩解了仲氏的窘境。
“弟妹，咱們依依嫁進侯府可是高攀了，你抓緊時間教她一點兒規(guī)矩，免得丟人現(xiàn)眼。也是她命好，上輩子燒了高香，這輩子才會被趙侯爺看上，可千萬得謹言慎行，恭順謙卑。若還像上回那般口無遮攔地頂撞長輩，說不得哪天就被出妻了！”上次被關素衣頂撞過的二嬸娘酸溜溜地開口。
此時的女人雖然還未被后世過于極端的貞操觀所束縛，也不乏權勢滔天者，但在庶民當中，地位卻并不高。男人若厭棄了妻子，無需任何理由就能將之掃地出門，且還不用歸還嫁妝，此為“出妻”。聽上去似乎慘了點兒，被“出妻”的女子也會受鄉(xiāng)鄰嘲諷，卻也只是一時，等風波平息后找個人再嫁并不難，大家也不會總揪著前事不放。
然而在徐氏理學盛行之后，便隨之產(chǎn)生了所謂的“七出七不出”，聽上去仿佛保護了女人的權益，還規(guī)定嫁妝歸女子所有，男方不得動用，卻也只是為男人的負心薄幸披上一層悲憫的外衣而已，實質(zhì)上卻把所有錯處歸咎于女人，反倒令她們處境更為艱難。
公婆不喜，休妻；無子，休妻；阻撓夫君納妾，休妻；擅自動用夫家財物，休妻；多說幾句閑話，休妻……自此，女人完完全全成了一個物件，喜歡的時候擺弄一番，厭惡的時候隨手丟棄，而千般不是萬般罪責，卻要女人獨自承擔。更可怕的是，被休棄之后她們將要忍受長達一生的鄙夷與辱罵，莫說改嫁，便是自戕都得不到解脫。而她們的嫁妝，能要回來的不過寥寥幾人，余者大多以養(yǎng)育兒女為由被夫家霸占了。
說到“出妻”，關素衣抄寫嫁妝單子的手停了下來，一雙漆黑深邃的眼眸定定朝二嬸娘看去。仲氏亦極為惱怒，斥道，“嫂子，依依還未出嫁，你就一口一個出……你實在是太過分了！”她出自書香門第，并不擅長罵人。
二嬸娘被幾位妯娌暗暗拉扯了幾下，越發(fā)不忿，“難道我說的不對？看看你家這破木頭堆成的宅院，再看看金碧輝煌的鎮(zhèn)北侯府，依依這丫頭沒見過世面，別剛跨進人家門檻就被驚得走不動道兒，屆時可就丟人了！”
莫名攀上鎮(zhèn)北侯府這門姻親，仲氏也正頭昏眼花，倒也擔心女兒一時間被侯府的榮華富貴迷了眼，行為有失妥當。尤其侯爺那般高高在上的人物，若伺候不好真被厭棄了，她如何有能力為女兒出頭？