第88章
那聲音依舊沉穩(wěn)，卻在此時(shí)讓劉謙謙聽出了一絲陌生。
劉謙謙推開門，看到父親正坐在桌前看書。
他的目光下意識(shí)地落在父親的肩膀上，可父親穿著厚厚的長(zhǎng)袍，領(lǐng)口高高豎起，根本看不出什么異樣。
那長(zhǎng)袍像是一道堅(jiān)固的屏障，將所有的秘密都隱藏了起來。
“父親，您今日可好？”
劉謙謙盡量讓自己的聲音聽起來自然，臉上擠出一抹關(guān)切的笑容。
父親放下書，抬頭看著他，眼中帶著一絲關(guān)切。
“你這孩子，一夜未歸，去了何處？”
父親的眼神中透露出的關(guān)懷，此刻卻讓劉謙謙覺得無比沉重。
劉謙謙心中一緊，心臟仿佛被一只無形的手緊緊攥住，連忙說道。
“孩兒與幾個(gè)朋友一同外出游玩，不小心迷路了，這才折騰到現(xiàn)在�！�
他的語速稍快，帶著一絲掩飾不住的慌亂。
父親微微皺眉。
“以后莫要如此，讓為父擔(dān)心�！�
第一百八十五章
果然有傷
父親的語氣中帶著一絲嗔怪，卻又滿是疼愛。
劉謙謙應(yīng)了一聲，眼睛卻始終留意著父親的一舉一動(dòng)。
他找了個(gè)借口，在父親身邊坐下，試圖尋找機(jī)會(huì)觀察父親的肩膀。
他的身體微微前傾，目光不時(shí)地掃向父親的肩膀，像是在尋找一件失落已久的寶物。
過了一會(huì)兒，父親起身要去拿架子上的東西。
劉謙謙見狀，立刻上前幫忙。
“父親，我來�！�
他的動(dòng)作有些急切，差點(diǎn)撞翻了旁邊的椅子。
在接過東西的瞬間，他故意碰了一下父親的肩膀，動(dòng)作看似無意，卻帶著十足的小心。
父親微微皺眉，臉上閃過一絲不易察覺的痛苦，那痛苦的神情如同閃電劃過夜空，雖然短暫，卻被劉謙謙捕捉得清清楚楚。
劉謙謙心中一震，他確定，父親的肩膀果然有傷。
他強(qiáng)忍著心中的震驚和慌亂，裝作若無其事地把東西放好，手指卻因?yàn)榫o張而微微顫抖。
夜幕如墨，厚重地壓在首輔府的每一寸土地上。
燭火在雕花窗欞后搖曳，將劉首輔與劉謙謙父子二人的身影，朦朧地映在窗紙上。
劉首輔端坐在太師椅上，身姿挺拔，即便已過不惑之年，威嚴(yán)仍不怒自威。
他的目光一直追隨著兒子劉謙謙的一舉一動(dòng)，老謀深算的他，心中已然猜到了幾分。
他微微皺眉，眉頭擰成一個(gè)“川”字，沉吟片刻后，緩緩開口，聲音低沉而沉穩(wěn)，帶著歲月沉淀的厚重感。
“謙謙，你可是有什么話想問為父？”
劉謙謙正暗自出神，聽到父親的話，身體瞬間像被施了定身咒一般變得僵硬，心臟也開始不受控制地狂跳起來，仿佛要沖破胸腔。
他低著頭，不敢直視父親的眼睛，雙手不自覺地握緊，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊�，手背上青筋微微凸起�?br />
時(shí)間仿佛在這一刻凝固，房間里安靜得只能聽到燭芯燃燒時(shí)偶爾發(fā)出的“噼啪”聲。
過了好一會(huì)兒，劉謙謙才鼓起勇氣，緩緩抬起頭，直視著父親的眼睛，那眼中滿是掙扎與糾結(jié)，聲音微微顫抖地問道。
“父親，您……您是不是石室中的那個(gè)黑衣人？”
劉首輔的眼神中閃過一絲復(fù)雜的情緒，有驚訝，驚訝兒子竟然發(fā)現(xiàn)了這個(gè)隱藏多年的秘密。
有無奈，無奈事情終究還是瞞不住了。
也有一絲釋然，像是終于可以放下壓在心底多年的石頭。
他沒有立刻回答，而是深深地看了兒子一眼，那目光仿佛要將兒子的靈魂都看穿，隨后輕輕嘆了口氣，像是在吐出多年的壓抑，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音沙啞地說。
“是，為父就是�！�
這個(gè)答案如同晴天霹靂，讓劉謙謙呆立在原地，大腦一片空白，仿佛整個(gè)世界都在這一刻停止了轉(zhuǎn)動(dòng)。
他的嘴唇微微顫抖，像是有千言萬語，卻又一時(shí)語塞，喉嚨像是被什么東西哽住，發(fā)不出一點(diǎn)聲音。
許久，他才找回自己的聲音，帶著一絲不可置信和急切，連聲音都拔高了幾分問道。
“這一切到底是怎么回事兒？父親，您為何要這樣做？還有那個(gè)虛無縹緲的人影，您是不是也知道原因？”
“那個(gè)虛無縹緲的人影，或許就是你那早逝的母親�！�
劉首輔的聲音中帶著一絲苦澀和無奈，眼眶微微泛紅。
劉謙謙聽到這個(gè)消息，心中猶如翻江倒海一般。
他的母親，那個(gè)從他出生沒多久就去世的母親，竟然以這樣一種神秘的方式存在著。
他想起了兒時(shí)的那些日子，每當(dāng)他被人欺負(fù)，被人嘲笑是沒娘的孩子時(shí)，心中的那份痛苦和委屈。
那些記憶如潮水般涌來，每一個(gè)畫面都像一把刀，狠狠地刺在他的心上。
這些年，這事兒就像一根刺，深深地扎在他的心中，成為他心中永遠(yuǎn)的痛。
過去，他無數(shù)次問父親關(guān)于母親的事兒，每次父親都會(huì)嚴(yán)厲地讓他不要問那么多。
他不明白父親為什么如此忌諱這個(gè)話題，甚至還因此對(duì)父親產(chǎn)生過埋怨。
如今才知道，原來父親的心中藏著這么多的痛苦和無奈，他的嚴(yán)厲，不過是為了掩飾內(nèi)心的脆弱。
“父親，您快告訴我，當(dāng)年到底還發(fā)生了什么？”
劉謙謙的眼中閃爍著激動(dòng)的光芒，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，他急切地想要知道關(guān)于母親的一切，想要填補(bǔ)這些年心中缺失的那份母愛。
劉首輔看著兒子那急切的眼神，心中一陣酸痛，像是被一只無形的手緊緊揪住。
他知道，是時(shí)候?qū)⒁磺卸几嬖V兒子了。
夜幕低垂，如墨般暈染開來，濃稠得化不開。
首輔府的書房?jī)?nèi)，昏黃黯淡的燭光在幽暗中搖曳，將劉首輔的面容勾勒得愈發(fā)深沉。
他面龐上的每一道皺紋，都像是歲月鐫刻下的溝壑，藏著無盡的滄桑與故事。
劉首輔微微仰頭，目光穿透那跳躍的燭火，緩緩啟唇，聲音低沉而沙啞，像是裹挾著歲月的塵埃，從遙遠(yuǎn)的時(shí)光深處傳來，將那段塵封已久的往事娓娓道來。
“謙謙，為父出身寒微，自幼家境貧寒，家中徒有四壁，一貧如洗�！�
“但即便生活困苦，我也從未放棄讀書，寒來暑往，憑借著幾分對(duì)知識(shí)的熱愛和些許才華，才得以踏上仕途�！�
“從最底層的小官做起，每一步都走得極為艱難，其中的艱辛與苦澀，實(shí)在難以向外人道�！�
劉首輔微微瞇起眼睛，陷入了深深的回憶，目光中流露出對(duì)往昔艱難歲月的感慨與唏噓。
“也就是在那段艱苦的歲月里，我結(jié)識(shí)了你母親。”
“她出身小康之家，雖非名門顯貴，卻生得溫柔善良，聰慧過人�！�
“她的出現(xiàn)，就像一束光照進(jìn)了我灰暗的生活�！�
“我們二人一見鐘情，情投意合，很快便結(jié)為夫妻。”
“婚后，我們一心只想著能平平淡淡地過日子，憑借自己的努力，在這紛繁復(fù)雜的世間安穩(wěn)度日，別無他求�！�
提及妻子，劉首輔的眼中閃過一抹溫柔與懷念，那是多年來深埋心底、從未褪色的眷戀。
第一百八十六章
禍端
然而，命運(yùn)的齒輪卻悄然轉(zhuǎn)動(dòng)，從不曾理會(huì)凡人的期許。
劉首輔的才華終究如熠熠星辰，難以被長(zhǎng)久掩蓋。
在他擔(dān)任一個(gè)偏遠(yuǎn)小縣的縣令時(shí)，當(dāng)?shù)赝话l(fā)百年不遇的嚴(yán)重水患。
洪水如猛獸般洶涌肆虐，所到之處，房屋被沖垮，農(nóng)田被淹沒，百姓流離失所，哭聲震天。
劉首輔心急如焚，恨不能生出三頭六臂。
他日夜奔波在抗洪一線，顧不上休息，常常累得癱倒在地，卻又立刻爬起來繼續(xù)指揮。
他深入研究水患成因，翻遍了所有能找到的古籍資料，請(qǐng)教了無數(shù)當(dāng)?shù)氐睦险吆陀薪?jīng)驗(yàn)的治水能人，終于制定出一套切實(shí)可行的治水方案。
在之后的數(shù)月里，他與百姓們同吃同住，一同奮戰(zhàn)在抗洪救災(zāi)的最前沿。
終于，洪水退去，他成功治理了水患，拯救了無數(shù)百姓的生命和家園。
他的功績(jī)很快傳到了圣上的耳中，龍顏大悅，當(dāng)即下旨將他連跳幾品，調(diào)入京城中樞任職。
這本是平步青云的大好機(jī)遇，可劉首輔卻隱隱感到不安。
“初入京城，我才真正見識(shí)到這朝堂之上的波譎云詭，遠(yuǎn)比我想象中還要復(fù)雜險(xiǎn)惡�！�
“因我的到來，許多官員的勢(shì)力受到了影響，他們視我為眼中釘、肉中刺，必欲除之而后快，開始不擇手段地給我使絆子。”
劉首輔的語氣中透露出一絲無奈與憤懣，臉上的神情也變得凝重起來。
“明里暗里的刺殺從未間斷，我走在街上，每一步都小心翼翼，時(shí)刻警惕著周圍的一舉一動(dòng)，神經(jīng)時(shí)刻緊繃著，不敢有絲毫懈怠�！�
“那些誣陷我的奏折，更是如雪片般飛向圣上的案頭�！�
“那段時(shí)間，我根本不敢合眼睡覺，生怕一不留神就命喪黃泉。每一份上奏的折子，我都要反復(fù)斟酌，字斟句酌，對(duì)了再對(duì)，生怕被人揪住一點(diǎn)小錯(cuò)，便會(huì)萬劫不復(fù)，落得個(gè)身敗名裂的下場(chǎng)。”
說到此處，劉首輔頓了頓，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰，那是對(duì)過往艱難歲月中那一絲溫暖的回憶。
“好在，那段黑暗的日子里，也有一抹溫暖的曙光。你的出生，給這個(gè)家?guī)砹诵碌南Ｍ蜕鷻C(jī)，讓我有了繼續(xù)堅(jiān)持下去的勇氣和動(dòng)力�！�
“看著襁褓中的你，那么弱小，卻又那么可愛，每一聲啼哭都像是世間最動(dòng)聽的樂章。我告訴自己，無論多么艱難，都要守護(hù)好這個(gè)家，守護(hù)好你和你的母親�！�
但命運(yùn)似乎并不打算輕易放過他們。
幸福的時(shí)光總是短暫得如同曇花一現(xiàn)，緊接著，一場(chǎng)滅頂之災(zāi)悄然降臨。
“那些人見刺殺和誣陷都無法讓我屈服，竟想出了最惡毒的一招——用你和你娘的命來威脅我。”
劉首輔的聲音微微顫抖，眼中滿是痛苦與憤怒，那是對(duì)曾經(jīng)威脅的切齒痛恨。
回憶起那段驚心動(dòng)魄的往事，劉首輔的身體微微顫抖，雙手不自覺地握緊，手背上青筋暴起，仿佛又回到了那個(gè)絕望的時(shí)刻。
他望向劉謙謙，眼中滿是慈愛與愧疚。
“謙謙，你知道嗎？那是我一生中最艱難的抉擇�！�
“一邊是我為之奮斗多年的仕途，是我想要為百姓謀福祉的抱負(fù)，我渴望在朝堂上施展拳腳，為天下蒼生做點(diǎn)實(shí)事�！�
“另一邊，是我最重要的家人，是我無論如何都要守護(hù)的心頭肉�！�
劉首輔獨(dú)坐于雕花太師椅上，身形微微佝僂，好似被歲月這把無情的刻刀雕琢得失去了往昔的意氣風(fēng)發(fā)。
他的臉上，刻滿了滄桑的紋路，每一道都藏著難以言說的痛苦與回憶。
桌上的燭光，在呼嘯的北風(fēng)中搖曳不定，將他的影子拉得忽長(zhǎng)忽短，恰似他此刻紊亂的心緒。
劉首輔緩緩伸出骨節(jié)分明卻略顯枯瘦的手，端起那盞早已涼透的茶盞，輕抿一口，冰冷的液體順著喉嚨滑下，試圖借此平復(fù)內(nèi)心翻涌的情緒，可往昔的那些慘痛經(jīng)歷，如洶涌的潮水般，源源不斷地在他腦海中翻騰。
“謙謙，為父為官數(shù)十載，向來小心翼翼，一心恪守清廉之道。每月靠著那微薄的月錢，勉強(qiáng)維持家用。”
“這官場(chǎng)啊，便是個(gè)大染缸，人情往來不斷，應(yīng)酬繁多，花費(fèi)如流水�！�
“偏偏又逢你出生，家中處處都需銀錢，吃穿用度、請(qǐng)醫(yī)買藥，樁樁件件，無一不讓人操心。即便日子過得捉襟見肘，緊巴巴的，我和你母親也從未有過一絲貪念，家中大小事務(wù)，無論洗衣做飯、灑掃庭除，皆是我們二人親力親為�！�
劉首輔的聲音低沉沙啞，帶著幾分疲憊與滄桑，緩緩訴說著過往的艱辛，那聲音仿佛是從歲月的深處傳來，帶著絲絲寒意。
記憶的時(shí)針撥回到多年前那個(gè)看似平常的清晨，冬日的陽光透過斑駁的窗欞，細(xì)碎地灑在屋內(nèi)，給這清冷的房間添了幾分暖意。
劉首輔如往常一樣，早早起身，站在銅鏡前，仔細(xì)地整理著朝服，每一個(gè)褶皺都被他撫平，每一處配飾都被他擺放端正。
劉母在一旁靜靜地為他系好衣帶，動(dòng)作輕柔而熟練，眼神中滿是關(guān)切與擔(dān)憂。
“夫人，我去上朝了，你在家照顧好自己和謙謙。冬日寒冷，莫要著涼�！�
劉首輔輕聲說道，目光中滿是對(duì)家人的眷戀。
“你放心去吧，早去早回。朝堂之上，萬事多加小心�！�
劉母微笑著回應(yīng)，笑容里卻藏著一絲不易察覺的憂慮。
劉首輔離開后，劉母看著熟睡的劉謙謙，那稚嫩的小臉在陽光的映照下，顯得格外可愛。
她輕手輕腳地走到床邊，為孩子掖了掖被子，而后想起家中生活用品所剩無幾，便決定趁著孩子熟睡，出門采買。
她心想，不過是一會(huì)兒的功夫，謙謙睡得正香，應(yīng)該不會(huì)有事。
于是，她輕手輕腳地走出房門，將門虛掩，又回頭望了一眼屋內(nèi)的孩子，這才匆匆趕往集市。
然而，就在她離開的這段時(shí)間，危險(xiǎn)正悄然降臨。
一個(gè)人影，如鬼魅般悄然潛入屋內(nèi)。
第一百八十七章
跟我們走一趟
他目光如惡狼般鎖定在嬰兒榻上的劉謙謙。
那人在屋內(nèi)停頓了片刻，確認(rèn)四周無人后，便熟練地抱起孩子，動(dòng)作輕巧，沒有發(fā)出一絲聲響。
隨后，他從懷中掏出一封信，放在桌上，便迅速消失在茫茫人海之中，只留下空蕩蕩的房間，和那漸漸冷卻的陽光。
劉謙謙的母親買完東西，滿心歡喜地往家趕，手中提著大包小包，想著回去后就能看到孩子可愛的笑臉，心中便充滿了溫暖。
可當(dāng)她踏入家門，屋內(nèi)的寂靜卻讓她感到一陣莫名的不安。
她的腳步頓住，一種不祥的預(yù)感涌上心頭。
她快步走進(jìn)臥房，眼前的景象讓她瞬間僵在原地。
榻上空空如也，劉謙謙不見了！
她的大腦一片空白，手中的東西“嘩啦”一聲掉落在地，她慌亂地在屋內(nèi)四處尋找，嘴里不停地呼喊著孩子的名字。
“謙謙，謙謙，你在哪里？”
聲音中充滿了恐懼與絕望。
突然，她的目光落在桌上的那封信上，那封信就像一個(gè)惡魔，靜靜地躺在那里，散發(fā)著令人膽寒的氣息。
她顫抖著雙手打開信，信上的內(nèi)容讓她的心沉入了谷底。
“劉首輔，若想你兒子安然無恙，即刻辭官，否則，后果自負(fù)�！�
劉妻癱倒在地，淚水奪眶而出，如決堤的洪水般洶涌。
她自責(zé)、悔恨，覺得是自己的疏忽，才讓孩子落入賊人之手。
她不停地捶打著自己的胸口，哭喊道。
“都怪我，都怪我，我怎么能把孩子一個(gè)人留在家里……”
在極度的痛苦與絕望中，她的腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)人，劉首輔在朝中最大的對(duì)頭。
她顧不上整理凌亂的衣衫，披頭散發(fā)地沖向那人的府邸。