第237章
這些都是來自武德衛(wèi)的兵卒，他們披堅執(zhí)銳，訓(xùn)練有素，
雖然沒有超凡脫俗的能力，卻能憑借令行禁止、悍勇善戰(zhàn)，用手中橫刀長矛狩獵妖魔。
但，今天的主角并非他們。
“竺修士？”
年輕兵卒跑過甲板，來到倚著欄桿俯瞰淩水的竺學(xué)民等人身后，拱手道：“馬上就到魚妖所在了，杜將軍正召集諸位商議對策�！�
“...”
竺學(xué)民望著波光嶙峋的廣闊水面，喃喃道：“淩河的水，好渾濁啊...”
“修士哪里的話，”
年輕兵卒笑道：“淩河水里都是泥沙，向來渾濁。要不然也不會有淩水濁而渭水清的說法了。”
“嗯�！�
竺學(xué)民不置可否地點了點頭，轉(zhuǎn)過身來，淡然道：“來路吧�！�
距離那日羅思遠(yuǎn)找他說要誅殺魚妖，已經(jīng)過去了好幾天，
這幾天時間里，羅思遠(yuǎn)又找了好多人，
并成功說服了陳州刺史，讓他派兵協(xié)助羅思遠(yuǎn)誅妖，
此次指揮三艘樓船的，正是那位陳州刺史的外甥，杜停懷杜將軍。
竺學(xué)民等人跟著兵卒走進(jìn)樓船高樓，
船艙內(nèi)，穿著明光鎧的杜停懷將軍坐在首座，他身材高大，相貌英俊，蓄著胡須，和刺史隱約有幾分相像，
其身側(cè)坐著幾位副將，
身前的兩排座位，則坐著數(shù)十名陳州城中修士，
包括武德衛(wèi)校尉，龍虎山道長，幾個大和尚，以及穿著紫色道袍、戴著莊子巾、手持拂塵的羅思遠(yuǎn)。
見到竺學(xué)民走進(jìn)船艙，羅思遠(yuǎn)朝他露出了善意笑容，
坐在首座的杜停懷將軍也點了點頭，沒有表達(dá)對他遲來的不慢——竺學(xué)民之前救了陳州刺史夫人，也就是杜將軍的姑姑，于他而言有恩。
“竺修士請坐�！�
杜停懷揮手，讓屬下為竺學(xué)民等人拉來椅子，
等到竺學(xué)民坐定，
他輕咳一聲，掃了眼下方修士，緩緩說道：“有幾位是今天才被邀請來誅殺魚妖的，
為方便諸位了解狀況，還請羅道長再講解一番魚妖來歷。”
羅思遠(yuǎn)一揮拂塵站了起來，淡然說道：“數(shù)日前，有一衣衫襤褸少年找到貧道，求貧道為他伸張公道。
據(jù)他所說，他姓許名攸齊，其父許文裁是南郡客商。
一月前，許文裁雇船載貨經(jīng)過淩水河，行到河中間時，
突然間狂風(fēng)驟起，黑云壓來，電閃雷鳴。
風(fēng)平浪靜的河面上掀起浪濤，
水下冒出個小山一般的黑色魚頭，張開血盆大口將貨船攔腰咬斷，連人帶貨全部吞噬。
許文裁被魚妖所食，噩耗傳回家中，妻子兒女哀慟欲絕，
許家?guī)酌L子發(fā)誓要為父親報仇，便去凌水河出事地段的孚縣報案�！�
羅思遠(yuǎn)頓了一下，瞥了眼對面坐著的那位武德衛(wèi)校尉，淡淡道：“過去數(shù)年間，孚縣曾有過多起魚妖傷人事件，
原本巡狩天下妖邪，應(yīng)該是武德衛(wèi)的本職，
然而，凌水河江面廣闊，曲折蜿蜒，水深渾濁，
難以查探搜索，而魚妖又狡猾多端，行蹤詭譎。
武德衛(wèi)出動數(shù)次，始終沒有找到魚妖行蹤，干脆將其擱置下來——反正魚妖出沒并不頻繁，
每年在凌水河中觸礁沉沒的船只，其數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于被魚妖毀壞的船舶，
向上級匯報時，只需將魚妖所毀船只，盡數(shù)歸咎于河中暗礁即可。
許家見上報妖魔行蹤無果，
便變賣家產(chǎn)，籌措資金，準(zhǔn)備前往龍虎山尋求高人幫助，誅殺魚妖，為父報仇�！�
羅思遠(yuǎn)嘆了口氣，緩緩道：“許家?guī)仔值茈x開家中，帶著錢財，到孚縣某客棧住宿，
沒想到當(dāng)晚突發(fā)大火，將客棧燒的一干二凈，
許家?guī)酌L兄全部身死，只有幼弟許攸齊逃過一劫，輾轉(zhuǎn)來到陳州，找上貧道，
說他在火災(zāi)當(dāng)晚，聽見過金鐵交錯的砍殺聲，
懷疑是有人暗中放火，故意殺死許家兄弟，圖謀錢財。
他怕是孚縣官府所為，不敢報官，求貧道為他伸張公道。
貧道雖然才疏學(xué)淺，修為貧弱，但路遇不平之事，怎能置身事外。
便隨他返回孚縣，借通幽之法，喚來許家長兄魂魄，訊問案情，
果然發(fā)現(xiàn)蹊蹺，循著線索，查到了孚縣本地富商黃四郎。”
“貧道拿著龍虎山令牌找到孚縣縣令，請他批捕黃四郎，抓來審訊。
那縣令原本不信，
黃四郎原本只是一貧苦漁夫，幾年前也不知道走了什么運，在河邊挖出一塊狗頭金，
借著賣金本錢，經(jīng)商做生意，短短幾年時間便積攢下萬貫家財，
平日里還經(jīng)常捐錢捐物，為孚縣鋪橋修路，在本地口碑極佳。
經(jīng)貧道好言相勸，孚縣縣令還是派出巡捕抓來了黃四郎，
沒想到拷問之下，竟?fàn)窟B出一起駭人聽聞的案件。”
羅思遠(yuǎn)面容悲痛道：“黃四郎稱他曾在幾年前的夢中，見到過凌水河河神。河神許諾，只要黃四郎向他進(jìn)貢，便能賞他一世富貴。
黃四郎醒來后半信半疑，剛好數(shù)天后妻子臨盆生產(chǎn)，生出來一個女嬰。
溺嬰陋習(xí)古已有之，
岳、鄂間田野小人，例只養(yǎng)二男一女，過此輒殺之。
往往臨蓐，以器貯水，才產(chǎn)即溺之，謂之洗兒。
黃四郎作為貧賤漁夫，養(yǎng)了兩個兒子已是不堪重負(fù)，
見生了個女嬰，干脆駕船到凌水河河中，將新生女嬰放入木盆，任其漂流。
那木盆在水中沉沉浮浮，最終被河水淹沒，
次日清晨，黃四郎便撿到了一塊飄在岸上的人頭大小的狗頭金�！�
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第五百四十四章
河神
羅思遠(yuǎn)板著臉緩慢道“賣了狗頭金的黃四郎，
再也不用駕船捕魚，拖家?guī)Э谌淌莛嚭?br />
可人哪有滿足的道理，
他暗中綁來各地?zé)o人問津的乞丐，投入河中，以換取河神保佑。
也不知是何原理，頻繁上供的黃四郎竟然財運亨通，
自從做生意后，家宅興旺，富貴滿堂，購置了莊園田產(chǎn)，臨街鋪面，成為孚縣豪紳，
甚至覺得自己白發(fā)復(fù)黑，重獲青春。
乞丐不夠用了，他便托牙行找來周圍各地的智力殘障者，騙他們說黃四郎仁愛善良，愿意提供仆役工作。
實際上，也是將他們沉入河底，化為亡魂。
到最后，黃四郎甚至覺得自己背上長出了青色魚鱗，
自己也能像河神一樣，受人祭拜，長生不朽。
這本賬本，便是由孚縣巡捕從黃家家宅中搜出的罪證�！�
他從懷里掏出一本破爛不堪的賬本，翻來開，指著一頁念道“三月十七，托魘昧術(shù)士，拐帶婁縣九歲女童，剪其腳趾，傷口刺入鐵針，泡進(jìn)沸石灰水里，至其殘疾，投入凌水河；
四月初一，在南潯拐來小兒，食肉煉骨，骨丸投入凌水河；
五月十三，拐帶小兒，煅鐵針插進(jìn)足踝，斷其腳筋，投入凌水河；
七月初四，在蘇州齊門外擄走小兒，因惡其哭鬧，粉碎其骨，投入凌水河”
羅思遠(yuǎn)搖了搖頭，將賬本重重合上，沉聲道“黃四郎找來會魘昧術(shù)的采生折割者，四處拐帶小兒，殘忍折磨，同時向自己與河神上供。
南郡客商許文裁，正是他向河神托夢、準(zhǔn)備上供給河神的‘貨物’。
而許家?guī)仔值艿乃劳觯?br />
也是他怕引來修士、導(dǎo)致事情敗露，
授意手下惡仆，去客棧放的火。
聽到黃四郎供述的孚縣百姓怒不可遏，沖進(jìn)衙門，在公堂之上將黃家父子生生打死，
其余惡仆也依律斬決凌遲。
只是，所謂的凌水河神，仍未伏誅。”
“嗯�！�
杜停懷將軍點了點頭，沉聲道“魚妖食人上百，罪無可赦。
這三艘樓船雖然船堅炮利，能狩妖魔，
但凌水河渾濁湍急，水下暗流洶涌，難以查明魚妖方位。
還望諸位能夠為了沿河百姓，群策群力，共誅妖魔”
躊躇滿志的杜停懷將軍開始講述待會兒該如何誘出，并誅殺魚妖，
竺學(xué)民十指相扣，低垂眼簾，默默思索著什么。
片刻，計劃商討完畢，杜停懷將軍走出船艙，其余修士一同跟上。
江面上的微風(fēng)吹漲了船帆，帶動了粼粼波光，
天空中萬里無云，偶爾飛過幾只白鷺。
魚妖的位置，到了。
三艘樓船沉下船錨，呈品字形停下，
兵卒從船艙中牽出一頭蒙著眼睛的牛來，揮動鐵錘，干凈利落毫無痛苦地結(jié)果了牛的性命，
再往死牛身上涂抹一種散發(fā)著奇怪氣味的藥膏，
用橫刀剖開牛的脊背，
把連著鐵鎖鏈的猙獰鐵鉤，從船首的鋼鐵支架上放下來，
順著脊背傷口，塞入牛腹中。
武德衛(wèi)對于獵殺河海中的妖魔經(jīng)驗豐富，這次還特地根據(jù)黃四郎的口供，往藥膏里添加了一些能夠取悅凌水河妖的香料。
等到鐵鉤放置完畢，
杜停懷將軍一聲令下，水手轉(zhuǎn)動絞盤，將作為魚餌的整頭牛，緩慢放入江面。
濃郁鮮血從牛背上的傷口處涌了出來，在江水中緩慢擴散。
船上寂靜無聲，竺學(xué)民與同伴倚靠在欄桿上，像其他修士一樣，盯著鐵鏈下沉位置的水面。
驀然間，風(fēng)停了。
整段江面平靜好似鏡面，鼓漲的船帆緩慢落下，
空中飛鳥倉皇飛離此處，正在遠(yuǎn)處戲水的成群鴛鴦也像是感覺到了什么，發(fā)出尖細(xì)的‘哦兒’聲，逃離上岸。
極遠(yuǎn)處的水面突然揚起了v字形的波濤，像是水面下有什么龐然大物，正在緩慢游曳而來。
那是一團(tuán)隱藏在江面下的青黑色陰影，陰影面積極為龐大，幾乎能與高大如城的樓船相媲美。
船上兵卒們咽了咽口水，悄無聲息地轉(zhuǎn)動著弩炮方位，讓炮口對準(zhǔn)水下陰影。
那陰影似乎在疑惑，為什么這次來上供的船舶要比以往大上好幾倍，
它繞著三艘樓船轉(zhuǎn)了一圈又一圈，最終還是忍不住血腥氣息的誘惑，急游過來，將沉在水下的牛尸一口吞沒。
錚——
比人臂還粗的鐵鎖鏈瞬間繃緊，
樓船的前半部分甚至朝水面下沉了數(shù)分，
杜停懷將軍雙目圓睜，高喝道“開炮！”
砰砰砰，
所有弩箭火炮齊齊開火，
箭矢彈丸鑿開水面，刺向陰影。
水面上迅速升起一團(tuán)殷紅，水下陰影陡遭重創(chuàng)，立刻想要沉入江下，
但它太過貪婪饑餓，剛才吞食牛尸時，直接咽入腹中，
藏在牛肚子里的鐵鉤剛好卡住咽喉，
掙扎之下，鐵刺反而扎得更深。
嘩啦——
劇烈掙扎的水下陰影，攪起數(shù)丈高的波濤，
高高揚起的江水潑在甲板上，將兵卒盡數(shù)澆成了落湯雞。
同樣被江水澆打的杜將軍顧不上自己的儀表，指揮屬下拉起鐵鏈，
二十幾名魁梧壯漢圍成一圈，竭盡力轉(zhuǎn)動龐大絞盤，
精鐵打造的絞盤與鐵鏈，在雙方蠻力相持下，發(fā)出了艱澀的吱呀聲。
另外兩艘樓船迅速拉近距離，船上的弩箭火炮不斷開火，轟擊著倉皇逃竄的水下陰影，似要將整條江面碾平壓碎。
“就讓貧道先來吧。”
羅思遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身朝眾多修士淡然說道，
只見他一揮拂塵，江面流水像是有生命般高高揚起，帶著水下陰影沖出水面，讓眾人看清魚妖模樣。
這是一頭體型堪比樓船的巨型魚類，整體呈黑色，
身體前部呈圓筒形，后部側(cè)扁，頭長，吻短圓鈍，張開的大口中滿是尖銳獠牙，慘白的魚眼中倒映出眾人的身影。
魚妖被湍急水流舉起，一半身子露在水面上，