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第6章

    幾個(gè)孩子使了全身的力氣喊人，魏七自四歲那年受君子教義起，行止有度，從未失過態(tài)。

    這幾日倒是變了許多，他心下著急，跟著眾人喊啞了嗓子才終于聽得門外傳來聲響。

    一小太監(jiān)外罩寬大的棉袍打著紙燈籠搖搖晃晃地朝這邊走來，嘴里罵罵咧咧道：“

    叫魂呢！你們這些個(gè)小兔崽子!

    閹都閹了還不安生!”

    他自睡夢(mèng)中被吵醒，一屋住著的同伴也聽見了聲響便推他去瞧瞧，兩人爭(zhēng)了會(huì)子，他劃拳輸了，便只好認(rèn)命自暖和的被中爬起來。

    外頭夜深風(fēng)大，直吹地人通身發(fā)抖，小太監(jiān)在風(fēng)中猛打一個(gè)哆嗦，清醒過來，這會(huì)兒自是沒好氣兒。

    他朝地上吐了口唾沫，用手上的鑰匙開了鎖，一面慢悠悠地走進(jìn)去一面氣憤地罵到：“

    讓爺這么大冷夜爬起來，今兒要是只拿那些個(gè)屁事煩我，老子就宰了你們這些兔崽子!”

    小太監(jiān)咬牙切齒，聲音尖刻。

    “

    回公公，咱們也不愿擾了您歇息，只是實(shí)在事出緊急。"吳家財(cái)連聲告罪。

    "咱們這屋里有人起了高熱，燒得厲害，若不及時(shí)醫(yī)治，恐性命不能保。還請(qǐng)爺行行好幫個(gè)忙吧!”

    他熱切而討好地望著那人，因起不了身，便只好雙手作揖已示尊敬，又手指王平安那處，希望他能好心去瞧瞧。

    小太監(jiān)提著燈籠自黑暗中走近塌邊，探出手微摸摸，眾人以為有救，心下大喜，卻不料其實(shí)那也只是做個(gè)樣子罷了。

    “

    爺還當(dāng)什么大事呢，發(fā)熱而已，這宮里頭每月都有小子送進(jìn)來，哪一回沒個(gè)高熱的，若是都如你們今兒這架勢(shì)，爺還當(dāng)不當(dāng)差

    ”

    眾人聽他這口氣怕是不好：“

    可。。”

    “

    可什么可。"

    太監(jiān)打斷："熬得過熬不過皆看自個(gè)兒造化，閻王要他三更走那咱也不能留，是與不是

    ”

    那太監(jiān)撇他們一眼，眼中漠然：“倒是你們幾個(gè)兔崽子，若再敢吵爺，今夜就都甭睡!

    爺陪你們玩兒�！�

    幾人心下難受，卻也知如今入了宮便命不由己，自身尚且顧之不及，又如何能保全他人。

    只是可惜了王安平，才不過六歲而已，如此幼齡小兒又誰能忍心叫他命喪于這冰冷的偏宮之內(nèi)

    然這類事在紫禁城中實(shí)屬平常，小太監(jiān)們都是人精，元寶不捧至身前絕不會(huì)動(dòng)身。況大冷的天又有誰會(huì)為這孩子去抓藥熬藥呢？

    再者說來，宮里每年因這去勢(shì)一事死了不知多少人，只要還算過得去，上頭也都是睜只眼閉只眼，無人會(huì)怪罪。

    小太監(jiān)伸出手搓搓兩指，討要好處。

    魏七懵懂，其余幾人卻知曉，只是他們家中本就貧寒，哪里又有余出來的銀錢打點(diǎn)內(nèi)侍

    若非如此，此刻也不會(huì)身在這幽暗發(fā)臭的屋子里了。幾人對(duì)瞧一眼，搖了搖頭，面露難色，不再言語。

    小太監(jiān)見此冷笑一聲，提著紙燈籠晃晃悠悠地走了。

    門鎖哐當(dāng)一聲，回蕩在安靜的夜里聽著格外響，叫人心里發(fā)顫。

    屋內(nèi)又重陷入黑暗，王安平的囈語漸漸消失，不知是誰最先沒能忍住嗚咽出聲，聲音里飽含無奈與絕望。

    眾人皆被感染，一時(shí)這昏暗冰冷的屋子里裝滿了悲戚，魏七躺在一旁也只默默地哭，淚濕了滿臉卻又無聲無息。

    無論卑微渺小的世人怎樣在這紅塵中不甘掙扎，終究抵抗不過強(qiáng)權(quán)與命運(yùn)。

    次日，王安平高熱不退開始脫水，面色青灰無甚生機(jī)。

    大太監(jiān)恐其傳染他人，命底下人將其抬出此屋送至掖庭。

    幾個(gè)孩子只能眼睜睜地看著王平安教兩個(gè)小太監(jiān)抬了出去。

    太監(jiān)行經(jīng)魏七鋪前，他忍耐著下頭的劇痛起身想要阻攔，竭力伸出手臂去拽卻如何都不能夠著，最終也只摸到一角冰冷冷的錦緞袖口。

    眾人皆知，那孩子此一去便沒回來的可能，這之后，魏七屋里頭再未有歡聲笑語。

    這般又過去好幾日，身下傷口漸漸結(jié)痂，幾人也能下床稍稍走動(dòng)并如常進(jìn)食了。

    孩子們自早起的打板子聲響起便沉默著，一一緩慢地穿上藍(lán)灰色太監(jiān)服，帶上藍(lán)翎清翎枝，才剛潔了面便有小太監(jiān)在外頭吆喝，讓他們領(lǐng)早膳。

    宮里頭奴才們皆是一日兩頓，分早膳與晚膳。早膳約摸在寅時(shí)，晚膳則為午時(shí)，其間又有兩頓小食，小食雖分量不多卻絕不會(huì)讓人餓著肚子，比在外頭挨餓不知要好上多少。

    魏七等人草草吃過，不久便有一傳話小太監(jiān)穩(wěn)步走來，至那掌事太監(jiān)前行禮說道：“

    爺，司禮監(jiān)的張爺領(lǐng)著人剛至前頭回廊，一會(huì)子便要到咱們這了�！�

    掌事太監(jiān)聽了忙叫眾人站成一列站端正了。

    須臾，一清翎枝上著白的內(nèi)侍由幾個(gè)小太監(jiān)簇?fù)碇�穿過垂花門走近。

    掌事太監(jiān)見了忙攜眾手下迎上前行禮，連聲喚到：“

    張爺!

    小的見過張爺！張爺您今兒怎的來羅！快里邊兒請(qǐng)！”

    掌事太監(jiān)一臉諂媚地笑，臉上似要開出朵芙蓉花來，彎著的腰恨不得能低到人腳邊。

    宮里宦官內(nèi)侍等級(jí)分明共分二十余等。

    正二品總管公公，從二品首領(lǐng)公公，正三品掌事公公，從三品帶班公公，正四品內(nèi)侍公公，從四品大公公。

    五品下，正五品公公，從五品總管太監(jiān)，正六品御前太監(jiān)，正七品首領(lǐng)太監(jiān)，從七品掌事太監(jiān)

    ，正八品帶班太監(jiān)，從八品內(nèi)侍太監(jiān)，正九品大太監(jiān)，從九品太監(jiān)。

    自頭頂帶的藍(lán)翎顏色并身上穿著佩戴即可瞧出高低不同。

    有官吏位階的二品宦官翎上著紅，三品著藍(lán)，四品著深藍(lán)，五品著白，六品為灰，七品為金，八品則金色繡壽字。

    除此以外，自上衣前后胸有縫上的鳥雀品類也可瞧出品階，二品即為鶴，三品為鳳凰，四品為孔雀，五品則鷺，六品則鶯，七品、八品為鵪鶉。

    差遣的宦官穿著紫色的綢緞服，于前后胸襠上刺盤尾的龍或蝙蝠。低等宦官則著藍(lán)灰色或紫色布制衣裳，沒有胸襠。

    因下頭沒東西，宦官們喜被人稱為爺，忌諱被直呼為太監(jiān)。

    似魏七這等連品階都未有的則不論見著誰都需尊稱其為公公。

    先前管著這一方天地的掌事太監(jiān)也不過只是個(gè)從七品罷了，見了著白的五品自然上趕著巴結(jié)。

    小太監(jiān)搬了太師椅來請(qǐng)總管太監(jiān)入座，只見這人身穿深紫繡青白鷺宦官官服，腰背不似一般小太監(jiān)因常年彎腰行禮而微微佝僂。

    他的腰背是挺直的，臉也抬得正，眼神正視前方，視這一屋子人為無物。

    總管太監(jiān)撫開身上氅子坐下，一旁小黃門奉上溫?zé)岬牟琛?br />
    張公公接那茶盞，揭開微抿一口，手拿茶蓋只往后頭輕輕一揮。

    一旁隨侍的小太監(jiān)便開口問掌事公公：“

    如何？”

    同主子一般傲慢的語氣。

    掌事公公并未動(dòng)怒，臉上依舊陪著笑，轉(zhuǎn)頭朝張公公回話道：“

    回張爺?shù)脑挘�除卻死了一個(gè)孩子外，余下的皆好的很，大抵明后日便能送至司禮監(jiān)那兒學(xué)規(guī)矩。”

    張公公眉頭微皺，開口問到：“怎的死了一個(gè)，可打發(fā)妥當(dāng)了別教他家里頭胡亂議論了主子們�！�

    “

    回張爺?shù)脑挘�打發(fā)妥當(dāng)了!打發(fā)妥當(dāng)了!

    那孩子歲數(shù)小，才去了勢(shì)，沒一會(huì)子便不大行羅。

    小的已派人將尸首抬出去還與起父母，又賜下幾吊銅錢。您不知那人父母可心狠，也不贖那根東西，拿了錢接了尸體還可高興，直道咱主子大方呢！”

    “

    得了，得了，咱家不過問一句，你?N?N沒個(gè)停歇�！�

    張公公掏掏耳朵，聲音尖細(xì)，說起話來慢條斯理，拿腔拿調(diào)。

    他每月都有這么一問，不過是例行公事罷了，然每回這掌事太監(jiān)仍使盡力氣巴結(jié)。

    吳家財(cái)?shù)热寺牭猛跗桨惨呀?jīng)沒了，一時(shí)心下大慟，又聞他父母未曾贖回那物，更是難受。

    太監(jiān)年歲漸大到了出宮之時(shí)須得找當(dāng)日進(jìn)宮時(shí)的凈身師傅贖回那根東西，若師傅不在了便去找徒弟。

    若是尋不回則不是個(gè)完整的人，以后若是走了也不能入祖墳，要是破了規(guī)矩入了祖墳可是會(huì)被后人指著墳頭謾罵的。

    如今王安平雙親未曾贖回那東西，他必然不能葬入祖墳，或許叫他們?nèi)釉谀奶庪S意埋了罷。

    張公公吩咐那掌事太監(jiān)明日就領(lǐng)了這些個(gè)小子至司禮監(jiān)習(xí)規(guī)矩。

    掌事太監(jiān)連聲應(yīng)??，諂媚的模樣直像見著了自個(gè)兒的親爹娘。

    眾奴才彎腰行禮恭送張公公離開，掌事太監(jiān)只稍吩咐幾句便回了自個(gè)兒屋里頭歇息。

    魏七等人回屋，沒人吱聲，過了不一會(huì)兒陳阿狗抱著頭蹲到角落里抽噎。

    “聽掌事公公那話里的意思，安平怕是入不了祖墳，只能埋在城郊南邊的亂葬崗罷。”吳家財(cái)嘆息。

    “為何？”魏七不解，喃喃問到。

    “他雙親未曾贖回那物，安平已是六根不全之人，似咱們這般的人若是死后館內(nèi)裝著的為殘缺之體，是不能夠葬入祖墳的。”吳家財(cái)見他不明，將事情同他講清楚。

    這話一時(shí)勾起屋里眾人的哀愁，孩子們的嘆息哭泣縈繞在空氣中久久不散。

    魏七站立于這潮濕陰冷的屋子里若有所思，自這日起，他終于明了自個(gè)兒現(xiàn)如今身在何處。

    這紫禁城富麗堂皇，氣勢(shì)恢宏，外頭的人心神向往，里頭的人幾多掙扎，眾生百態(tài)，卻無一例外都生了一副冷漠嘴臉。

    他確實(shí)已不再是前朝中書令陳府陳家二爺之嫡子宵衣，而是紫禁城里的魏七了。

    第10章

    風(fēng)平浪靜

    魏七這幾日里一日兩頓的飯食從未下過地，只趟床榻上讓人灌進(jìn)嘴里，頓頓皆是清淡的魚片粥或藥膳。

    每日也都有小太監(jiān)悉心照看，替他上個(gè)三四回藥，只怕人后頭的傷不能好，叫圣上降罪。

    魏七自入宮后還從未有過這等逍遙日子，好似半個(gè)主子一般。

    這般照料下，不過才只三四日，他的傷就已好全。

    不過魏七心里頭不愿早早回乾清宮受罪，仍嚷嚷著疼。

    吳公公聽了手底下小太監(jiān)稟報(bào)，明知他已好了，也不趕揭穿，只吩咐手底下人小心伺候。

    這般拖至第七日，終于等來了乾清宮里的傳話太監(jiān)。

    小太監(jiān)傳御前總管安公公吩咐，令魏七現(xiàn)下便隨自個(gè)兒回乾清宮當(dāng)差。

    魏七無法，同吳公公行禮告別，與傳話的小太監(jiān)一道朝乾清宮那頭去。

    及至乾清宮外殿，魏七腳步踟躕不愿再前行，小太監(jiān)見此便向他道：“魏爺，您得去偏殿向安爺復(fù)差事先，奴才不得進(jìn)，就陪您到這兒了。”

    魏七回道辛苦，朝他拱了拱手，又深吸口氣，終是邁步走了進(jìn)去。

    他先去了乾清宮東偏殿，東偏殿正中間的屋子乃是圣上特指給安喜的。

    此刻門前守著個(gè)約摸二十來歲上下的太監(jiān)，那太監(jiān)叫王福貴，是安喜身邊人，和魏七有幾分交情。

    魏七上前兩步，王福貴也早已瞧見他�！�

    魏七，回來當(dāng)差羅？”

    王福貴其實(shí)是受安喜之令在這侯著他的。

    這乾清宮里怕是沒人不知他去了哪，又因何而去，只是這事說出來臊得慌，且又與上頭那位有干系。

    因此魏七這一路走過來都未曾有哪個(gè)宮女奴才問候他一句傷可好了這之類的話。

    眾人皆只道好久不見。

    魏七心里自然也明白，這樣他反而松了口氣，面色如常地笑，只字不提內(nèi)廷監(jiān)。

    這會(huì)兒他同王福貴也是一樣。“

    哎！回來了，可不能再偷懶，否則安公公不給發(fā)例銀!”

    兩人又說笑寒暄幾句，進(jìn)了屋，往右走掀開紅瑪瑙門簾，穿過六屏繡錦繡山水畫的雕花屏風(fēng)，就見安公公正斷坐于太師椅上喝茶。

    魏七心里對(duì)安公公不是不怨的，雖心知他也不過是奉了那位的旨意行事，且之后也必定提點(diǎn)過內(nèi)廷監(jiān)，不然自個(gè)兒的日子怕是沒那么舒坦。

    然，道理雖人人都明白，但事出在自個(gè)兒身上時(shí)卻難免釋懷。

    再者，這之前魏七一向都很是尊敬安公公，覺得他為人和善，不似一般品級(jí)高的公公們那樣偽善虛假。

    他面上瞧著從不刻意巴結(jié)安公公，心里卻是親近的。

    魏七擠出個(gè)笑，彎了腰行禮：“小的魏七，向安爺請(qǐng)安，安爺萬安�！�

    安喜叫起，道：“既已回來了自明日起便上值罷�！�

    “??�！蔽浩吖Ь磻�(yīng)下。

    安喜坐在上首打量他，見其面上平靜無波，既無怨氣也不顯委屈，心下倒是嘆了口氣，知他這是怨上自個(gè)兒了。

    這事到底是對(duì)不住他，可自個(gè)兒也實(shí)是束手無策，主子看上了誰不就一句話的事，奴才們哪能左右？

    “好了，咱家得回圣上身邊當(dāng)差去，你先行退下罷�！�

    “??。”魏七垂首躬身退下�！�

    這日晚間，皇帝用過晚膳仍舊在乾清宮內(nèi)殿里的小書房批折子，安喜則立在他身后侍奉。

    皇帝批完一本折子，執(zhí)朱筆寫了兩句，將折子合了，突停下來朝后頭問道：“那奴才可回了？”

    安喜上前一步，垂首彎腰回話：“回圣上的話，魏七今日申時(shí)回的宮里復(fù)職，奴才叫他先去歇了，明日早晨再當(dāng)差�！�

    “嗯�！被实鄣蛻�(yīng)一聲，想了想又道：“明日賜些不起眼的小玩意兒暗地里賞與他�！�

    “??�！卑蚕膊灰馔�，這是皇帝慣用的安撫手段。

    皇帝本想再吩咐安喜讓魏七多歇息幾日，打個(gè)巴掌再賞個(gè)甜棗好叫他感激自個(gè)兒。

    然轉(zhuǎn)念又想起頭一回那奴才掙扎的樣，似只帶有利爪的野貓，覺著這奴才恐不如外貌上那般溫順，只怕是個(gè)不好教化的，倒是不能太過縱容，免得他恃寵而驕。

    這廂邊魏七時(shí)隔多日才回到自個(gè)兒在乾清宮西偏殿住的耳房，與他同住的周德順仍未回，想必是還在當(dāng)差。

    乾清宮共有奴才一百五十余名，其中內(nèi)侍共計(jì)八十余名，宮女四十名，分外殿，外院，內(nèi)殿，內(nèi)院，御前當(dāng)值六等。

    外院外殿奴才共七十余名，主掃灑庭除，宮廷陳設(shè)，看守門戶，巡夜擊更及運(yùn)水添缸等粗活。

    內(nèi)院內(nèi)殿奴才共四十余名，主備辦所需，傳遞圣旨，收儲(chǔ)御品及圣上日常吃穿用度事宜。

    御前奴才含御前總管太監(jiān)安喜在內(nèi)共四十余名，主隨行侍奉，傳宣諭旨，關(guān)防臣工出入等。

    魏七原是內(nèi)殿太監(jiān)，因兩月前御前的侍茶公公告老歸鄉(xiāng)，才頂了空缺，只不過尚未晉品階，也未曾想到會(huì)有后頭這一出。

    乾清宮里當(dāng)值的奴才除卻如安喜等幾位資歷深的公公外，品階都不大高，以防宦官亂政。

    然這些奴才因著離天子近，在宮里仍是得尊重討好。

    即便是連外殿掃灑的小太監(jiān)出去了也能得上階小太監(jiān)一聲爺。