第一章

    瓷碗碎裂的脆響在御膳房蒸騰的熱氣里炸開(kāi)時(shí)，柳柳的指尖還在不受控地發(fā)抖。她盯著滿地青白相間的筍片和金黃的炸腐竹，喉嚨里泛起苦澀——這已經(jīng)是她穿越到這個(gè)朝代的第三個(gè)時(shí)辰，而原主留在腦海里的記憶，卻像被水泡過(guò)的宣紙般模糊不清。

    蠢材！

    尖利的呵斥聲從身后傳來(lái)，柳柳轉(zhuǎn)身時(shí)正對(duì)上周嬤嬤那張皺如核桃的臉。這位身著深綠宮裝的老婦正揮舞著手中的竹條，渾濁的眼珠瞪得幾乎要從眼眶里掉出來(lái)：這是給淑妃娘娘準(zhǔn)備的翡翠筍片！你竟敢毛手毛腳打翻食盒

    竹條帶著破空聲抽在她手背，柳柳疼得倒吸冷氣，卻不敢躲開(kāi)。原主的記憶碎片里，周嬤嬤是御膳房管事嬤嬤，最是講究規(guī)矩二字。她曾親眼見(jiàn)過(guò)有小宮女打破一只琉璃盞，被生生罰了二十板子，如今自己闖下大禍，怕是難逃嚴(yán)懲。

    嬤嬤贖罪......她強(qiáng)撐著福了福身，聲音里帶著穿越者的生澀，奴婢昨夜受了風(fēng)寒，腦子有些發(fā)昏......

    風(fēng)寒周嬤嬤冷笑一聲，竹條重重敲在案幾上，震得青瓷油瓶里的香油晃出漣漪，我看你是仗著新入宮就想偷懶！去，把東跨院的腌菜壇子全擦一遍，午膳前若擦不干凈——她故意拖長(zhǎng)尾音，看著柳柳發(fā)白的臉色才慢悠悠補(bǔ)全，就等著去慎刑司喝碗避寒湯吧。

    柳柳捏緊袖口，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。她當(dāng)然聽(tīng)得出避寒湯是宮里對(duì)杖刑的雅稱，可此刻她更在意的是案幾上散落的食材——那些泡在清水里的筍片，竟和現(xiàn)代螺螄粉里的酸筍有七分相似。更叫她心跳加速的是，墻角木架上還擺著幾包干辣的紅辣椒、裝著八角桂皮的粗陶罐，甚至還有一小袋她再熟悉不過(guò)的香葉。

    是，奴婢這就去辦。她垂眸掩住眼底的光，恭恭敬敬退到角落拿起抹布。御膳房?jī)?nèi)人來(lái)人往，沒(méi)人注意到這個(gè)不起眼的小廚娘正借著擦柜子的動(dòng)作，偷偷將幾樣食材往袖口里塞。

    東跨院果然堆滿了一人高的腌菜壇子，青苔從壇底蔓延到磚縫，散發(fā)著陳年酸氣。柳柳屏住呼吸，從懷里掏出用油紙包著的筍片。她在現(xiàn)代經(jīng)營(yíng)著一家頗有名氣的螺螄粉店，閉著眼都能背出湯底配方，可此刻卻像做賊般緊張——若被人發(fā)現(xiàn)她在宮里煮這種上不得臺(tái)面的食物，怕是真要腦袋搬家。

    就煮一小碗，嘗個(gè)味道就好。她自言自語(yǔ)給自己打氣，摸出藏在裙角的火折子。御膳房后巷有廢棄的土灶，原主曾在這里偷煮過(guò)桂花糖，此刻倒成了她的秘密基地。

    清水在鐵鍋里翻滾時(shí)，柳柳已經(jīng)將酸筍切成薄片，干辣椒剪成小段。當(dāng)八角和香葉入鍋的瞬間，熟悉的辛香混著酸筍特有的發(fā)酵氣息撲面而來(lái)，她鼻尖一酸，險(xiǎn)些落下淚來(lái)——這味道，竟比她店里賣的還要正宗幾分。

    咕嚕咕�！���

    豬骨湯在灶上翻滾，乳白的湯汁漸漸濃稠。柳柳正要往鍋里撒腐竹，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲。她渾身血液瞬間凝固，手忙腳亂地用鍋蓋蓋住鍋，轉(zhuǎn)身時(shí)卻撞進(jìn)一雙深潭般的眼眸里。

    來(lái)人身著黑色勁裝，腰佩鎏金侍衛(wèi)腰牌，墨色長(zhǎng)發(fā)用玉冠束起，棱角分明的下頜線繃得極緊。柳柳認(rèn)出他是御前侍衛(wèi)時(shí)霽，今早還在御膳房外見(jiàn)過(guò)他扶著皇上走過(guò)——此刻他正皺眉盯著她，目光落在她腰間沾著的辣椒粉上。

    你在做什么

    時(shí)霽的聲音像淬了冰的刀刃，柳柳卻注意到他喉結(jié)微微滾動(dòng)。她這才驚覺(jué)，方才慌亂間竟未蓋緊鍋蓋，濃郁的酸香混著辣氣正絲絲縷縷往外鉆，在寂靜的巷子里格外醒目。

    回......回大人的話，她攥緊裙角，腦子飛速轉(zhuǎn)動(dòng)，奴婢在......在熬制新藥膳，給太后娘娘開(kāi)胃用的。

    時(shí)霽挑眉，緩步上前。柳柳心臟狂跳，生怕他掀開(kāi)鍋蓋——若是被發(fā)現(xiàn)她私用御膳房食材煮民間小吃，輕則杖責(zé)，重則怕是要被當(dāng)成刺客。可下一秒，她卻看見(jiàn)這位向來(lái)冷峻的侍衛(wèi)蹲下身，拾起地上半片酸筍，放在鼻尖輕嗅。

    氣味......很奇特。他的聲音里帶著幾分疑惑，卻無(wú)半分怒意，像是......陳年腌菜，又混著辣椒和香料。

    柳柳咽了口唾沫，忽然福至心靈：大人好鼻力！這正是奴婢新創(chuàng)的‘開(kāi)胃酸筍湯’，用三十種香料腌制七日，再佐以豬骨慢燉......她越說(shuō)越順，索性編起瞎話，太后娘娘近日食欲不振，奴婢斗膽想獻(xiàn)此湯一試。

    時(shí)霽站起身，目光在她泛紅的臉頰上停留片刻，忽然伸手揭開(kāi)鍋蓋。熱氣裹挾著濃郁的香味撲面而來(lái)，他瞳孔微縮，卻在看到鍋里浮著的米粉和炸腐竹時(shí)，眼底閃過(guò)一絲驚詫。

    這是......米粉他指尖劃過(guò)鍋沿，為何要放這種市井食物

    柳柳暗自叫苦，卻只能硬著頭皮道：回大人，米粉吸飽湯汁更入味，太后娘娘若是嘗慣了山珍海味，偶爾換換口味......她聲音漸低，忽然想起什么似的抬頭，不過(guò)此事尚未稟報(bào)管事嬤嬤，還望大人......

    明日巳時(shí)，時(shí)霽忽然開(kāi)口，打斷她的話，帶一碗來(lái)御花園牡丹亭。他轉(zhuǎn)身時(shí)衣擺掃過(guò)她發(fā)梢，聲音輕得像一片羽毛，若太后娘娘喜歡，或許能免你今日之罰。

    柳柳盯著時(shí)霽消失的方向，直到他的背影完全融入廊柱陰影里，才敢伸手按住狂跳的胸口。她忽然想起原主記憶里的傳聞——這位時(shí)侍衛(wèi)看似冷面心硬，實(shí)則是皇上身邊最得寵的親信，甚至有傳言說(shuō)他曾在刺客刀下替皇上擋過(guò)三箭。

    他為何要幫我她喃喃自語(yǔ)，重新揭開(kāi)鍋蓋。湯汁已經(jīng)熬得濃白，酸筍的特殊氣味在熱氣中變得柔和，混著辣椒的辛香，竟有種令人欲罷不能的魔力。她盛出一小碗，用荷葉包好藏在袖中，這才發(fā)現(xiàn)掌心早已沁滿冷汗。

    回到御膳房時(shí)，周嬤嬤正靠在圈椅上打盹，竹條歪在腳邊。柳柳輕手輕腳擦完最后一個(gè)壇子，忽聽(tīng)老婦鼻音濃重地開(kāi)口：聽(tīng)說(shuō)你在熬什么新藥膳

    她渾身肌肉瞬間繃緊，卻聽(tīng)見(jiàn)周嬤嬤冷笑一聲：別以為我不知道你那點(diǎn)小心思。太后娘娘壽宴在即，御膳房上下都盯著呢——竹條啪地甩在地上，驚起一片塵埃，若再敢弄些亂七八糟的東西，我就把你丟去浣衣局，讓你這輩子都聞不著油星子！

    柳柳低頭稱是，心里卻漸漸有了計(jì)較。原主記憶里，三日后便是太后壽宴，御膳房正忙著準(zhǔn)備燕窩羹、清蒸鰣魚等傳統(tǒng)菜式，卻沒(méi)人想到這位向來(lái)喜歡新鮮事物的老祖宗，或許會(huì)對(duì)螺螄粉這種重口味食物感興趣。

    時(shí)霽......他為什么要約我去牡丹亭她躲在灶間啃著冷饅頭，反復(fù)回想著白日里的情形。那位侍衛(wèi)臨走時(shí)的眼神，不像是單純的好奇，倒像是......有所期待。

    次日巳時(shí)，柳柳揣著用食盒裝好的螺螄粉，心跳如鼓地穿過(guò)御花園。牡丹開(kāi)得正盛，朱紅色的亭子里有個(gè)黑影負(fù)手而立，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲便轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)——時(shí)霽今日換了身月白勁裝，腰間玉佩隨著動(dòng)作輕晃，竟比昨日多了幾分溫潤(rùn)氣質(zhì)。

    帶來(lái)了他開(kāi)門見(jiàn)山，目光落在她手中的食盒上。

    柳柳點(diǎn)頭，掀開(kāi)盒蓋。白色的瓷碗里，紅湯翻滾，酸筍和木耳絲浮在表面，金黃的腐竹浸在湯汁里，最上面撒著翠綠的蔥花和香菜。時(shí)霽瞳孔微縮，顯然是第一次見(jiàn)到如此色彩濃烈的食物。

    小心燙。她遞過(guò)竹筷，看著他猶豫片刻后才輕輕夾起一筷子米粉。當(dāng)酸辣味在舌尖炸開(kāi)時(shí)，時(shí)霽指尖一顫，米粉險(xiǎn)些掉回碗里。他抬眸看她，眼底有驚訝，有疑惑，卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)有她想象中的怒意。

    這味道......他又嘗了口湯，喉結(jié)滾動(dòng)，酸辣過(guò)癮，確實(shí)開(kāi)胃。

    柳柳松了口氣，卻聽(tīng)他忽然問(wèn)道：為何騙我說(shuō)是給太后的她渾身一僵，卻見(jiàn)他嘴角微揚(yáng)，露出個(gè)極淡的笑意，御膳房的新藥膳，向來(lái)由尚食局先試菜，你一個(gè)小廚娘，哪有資格直接呈給太后

    冷汗順著脊背滑落，柳柳忽然意識(shí)到自己犯了個(gè)致命錯(cuò)誤。她張了張嘴，卻聽(tīng)見(jiàn)時(shí)霽壓低聲音道：明日壽宴，你可敢將這道菜呈上去

    她猛地抬頭，對(duì)上他眼中跳動(dòng)的光。遠(yuǎn)處傳來(lái)宮鈴聲，時(shí)霽迅速退開(kāi)兩步，恢復(fù)冷面侍衛(wèi)的模樣：戌時(shí)三刻，御膳房東側(cè)小門。他丟下一句話，轉(zhuǎn)身消失在牡丹花叢中，只留下柳柳對(duì)著滿碗紅油發(fā)怔。

    夜風(fēng)裹著花香鉆進(jìn)袖口時(shí)，柳柳正躲在東側(cè)門后發(fā)抖。她不知道時(shí)霽為何要幫她，更不知道將螺螄粉端上壽宴是福是禍——但她清楚，這或許是她在這深宮里唯一的機(jī)會(huì)。

    來(lái)了。

    熟悉的聲音從頭頂傳來(lái)，她抬頭看見(jiàn)時(shí)霽不知何時(shí)爬上了墻頭，月光為他的輪廓鍍上一層銀邊。他垂下半條繩子，示意她跟上。柳柳咬咬牙，將裝著食材的包袱往背上一甩，手腳并用地往上爬——她此刻的模樣若被周嬤嬤看見(jiàn)，怕是要當(dāng)場(chǎng)暈過(guò)去。

    小心。時(shí)霽伸手托住她腰際，將她拉上墻頭。兩人并排坐在青瓦上，望著遠(yuǎn)處燈火通明的御膳房，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話。直到柳柳聽(tīng)見(jiàn)自己劇烈的心跳聲，才聽(tīng)見(jiàn)他低聲道：太后曾在民間吃過(guò)酸辣粉，回宮后念叨過(guò)三次。

    她猛地轉(zhuǎn)頭，卻發(fā)現(xiàn)他耳尖泛紅，正盯著自己發(fā)間晃動(dòng)的銀簪：所以......這道菜，或許能中她心意。

    柳柳忽然笑了。她終于明白為何時(shí)霽會(huì)對(duì)螺螄粉感興趣，為何會(huì)冒險(xiǎn)幫她——原來(lái)這位冷面侍衛(wèi)，早已摸透了太后的喜好，甚至愿意為了討老人家歡心，陪她這個(gè)小廚娘賭上一把。

    那就賭一把。她握緊拳頭，指甲掐進(jìn)掌心卻不覺(jué)得疼，若成了，我請(qǐng)你吃一輩子螺螄粉；若不成......

    不會(huì)不成。時(shí)霽站起身，月光將他的影子投在墻上，像幅棱角分明的畫，我時(shí)霽看好的人，從來(lái)不會(huì)輸。

    他轉(zhuǎn)身時(shí)，腰間玉佩忽然滑落。柳柳慌忙伸手去抓，卻見(jiàn)那羊脂白玉上刻著個(gè)小小的時(shí)字——和她店里那塊祖?zhèn)鞯挠衽�，竟有七分相似�?br />
    明日此時(shí)，等你好消息。他接過(guò)柳柳手里的玉佩，指尖在她掌心輕輕擦過(guò)，若有人刁難，就報(bào)我的名字。

    看著他躍下墻頭的背影，柳柳忽然覺(jué)得胸口有團(tuán)火在燒。她摸出懷里的酸筍，聞著那熟悉的味道，嘴角慢慢揚(yáng)起——或許，這個(gè)時(shí)代的御膳房，真的需要一碗滾燙的螺螄粉，來(lái)攪一攪這潭死水般的規(guī)矩。

    夜風(fēng)吹過(guò)，帶著遠(yuǎn)處的更鼓聲。柳柳抱緊包袱，往御膳房方向走去。她不知道明天等待她的是福是禍，卻清楚地知道——從她把酸筍放進(jìn)鍋里的那一刻起，她的命運(yùn)，就已經(jīng)和這碗充滿爭(zhēng)議的螺螄粉，緊緊綁在了一起。

    銅漏滴答，御膳房的雕花窗欞外還蒙著層薄霜，柳柳卻已在灶臺(tái)前忙得額頭見(jiàn)汗。太后壽宴的正日終于到了，御膳房?jī)?nèi)燈火通明，金漆托盤里堆著雕花的蜜餞、白玉般的燕窩羹，還有用胡蘿卜雕成牡丹模樣的清蒸鰣魚。周嬤嬤手持賬冊(cè)來(lái)回踱步，竹條時(shí)不時(shí)敲在偷懶的小廚役背上，發(fā)出清脆的啪啪聲。

    柳柳，去把東廂的香葉再篩一遍！

    師姐阿巧的催促聲從身后傳來(lái)，柳柳忙不迭應(yīng)下，卻在轉(zhuǎn)身時(shí)故意將裝著酸筍的陶罐往圍裙里藏了藏。三天來(lái)，她借著擦灶臺(tái)的機(jī)會(huì)，早已將所需食材分批藏進(jìn)了柴火堆——豬骨是用攢了半月的月錢從御膳房外的庖廚那里買的，米粉則是磨了三碗的糙米，此刻正裝在雙層食盒底層，上面蓋著用來(lái)打掩護(hù)的桂花糖糕。

    時(shí)侍衛(wèi)說(shuō)太后喜歡酸辣......她低聲念叨，指尖撫過(guò)陶罐邊緣。昨晚子時(shí)，時(shí)霽又悄悄在她窗臺(tái)上放了包野山椒，附在油紙里的字條上字跡力透紙背：壽宴第三盞茶后，慈寧宮小廚房無(wú)人。想起那行字尾微微洇開(kāi)的墨點(diǎn)，她耳尖發(fā)燙，忙甩了甩頭將雜念拋開(kāi)。

    巳時(shí)三刻，壽宴鐘聲準(zhǔn)時(shí)響起。柳柳貓著腰鉆進(jìn)慈寧宮東側(cè)的小廚房，懷里的食盒壓得肋骨生疼。說(shuō)是小廚房，實(shí)則不過(guò)是間放炭爐的偏廈，墻角堆著半筐山藥，倒正好擋住視線。她摸出藏在發(fā)間的火折子，藍(lán)焰騰起的瞬間，心跳幾乎要蓋過(guò)遠(yuǎn)處傳來(lái)的絲竹聲。

    豬骨湯在砂鍋里咕嘟作響時(shí)，柳柳聽(tīng)見(jiàn)廊外傳來(lái)宮娥的交談聲。她屏住呼吸，將酸筍、野山椒和炒得焦香的螺肉依次投入湯中，濃郁的酸香混著辣椒的辛烈瞬間彌漫整個(gè)偏廈。當(dāng)她將煮好的米粉撈進(jìn)碗里時(shí)，指尖忽然被蒸汽燙得一縮——這碗承載著她全部希望的螺螄粉，此刻正散發(fā)著勾人的香氣，紅亮的湯汁里浮著金黃的腐竹，翠綠的蔥花點(diǎn)綴其間，說(shuō)不出的誘人。

    小柳子，你在做什么

    尖銳的質(zhì)問(wèn)聲驚得她手一抖，湯勺當(dāng)啷掉進(jìn)鍋里。周嬤嬤不知何時(shí)堵在門口，三角眼死死盯著她手中的碗，竹條啪地抽在門框上：我就知道你不安分！竟敢在壽宴上偷煮私食，你是想連累整個(gè)御膳房嗎

    柳柳后退半步，后腰抵在冰涼的磚墻上。她看見(jiàn)周嬤嬤身后還站著兩個(gè)膀大腰粗的嬤嬤，顯然是被叫來(lái)拿人的，而遠(yuǎn)處的宴會(huì)上，隱約傳來(lái)太后祝酒的聲音。

    嬤嬤容稟！她忽然拔高聲音，將碗舉過(guò)頭頂，這是專為太后娘娘準(zhǔn)備的開(kāi)胃湯，若耽誤了壽宴......

    放肆！周嬤嬤怒喝一聲，竹條劈頭蓋臉砸下來(lái)，太后娘娘豈會(huì)用你這種賤民做的東西來(lái)人，把她拖下去！

    柳柳閉眼咬牙，卻沒(méi)等來(lái)預(yù)料中的疼痛。只聽(tīng)見(jiàn)叮的一聲脆響，像是金屬相撞的聲音。她睜眼時(shí)，只見(jiàn)時(shí)霽不知何時(shí)擋在身前，腰間佩劍出鞘三寸，寒刃正抵在周嬤嬤揚(yáng)起的竹條上。

    周嬤嬤這是要做什么他聲音冷得像冰，卻在轉(zhuǎn)頭看她時(shí)，眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的關(guān)切，太后娘娘還等著試新菜呢。

    周嬤嬤的竹條哐當(dāng)落地，臉色瞬間變得慘白：時(shí)......時(shí)侍衛(wèi)，這丫頭私用御膳房食材，按規(guī)矩......

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    太后有旨，時(shí)霽從袖中抽出明黃色的紙條，聲音不疾不徐，壽宴期間，特許御膳房呈獻(xiàn)三道新意菜品。這道‘酸辣福壽羹’......他目光落在柳柳手中的碗上，便是第一道。

    柳柳瞪大雙眼，忽然想起昨夜時(shí)霽翻墻時(shí)，曾說(shuō)過(guò)稍候會(huì)有旨意，原來(lái)竟是真的。周嬤嬤渾身發(fā)抖，連福身都忘了，眼睜睜看著時(shí)霽接過(guò)食盒，示意柳柳跟上。

    壽宴的鎏金殿內(nèi)，絲竹聲此起彼伏。柳柳跟著時(shí)霽穿過(guò)重重宮殿，只覺(jué)得腳下的青磚都在發(fā)燙。主位上的太后身著絳紅壽服，正笑著和皇上說(shuō)話，鬢邊的珍珠步搖隨動(dòng)作輕晃，說(shuō)不出的慈祥威嚴(yán)。

    啟稟太后，時(shí)霽單膝跪地，掀開(kāi)食盒，御膳房新創(chuàng)‘酸辣福壽羹’，請(qǐng)您品鑒。

    殿內(nèi)瞬間靜得落針可聞。柳柳看見(jiàn)淑妃娘娘掩鼻后退半步，旁邊的小皇子皺著眉往乳母懷里躲，顯然是被酸筍的氣味驚到了。周嬤嬤躲在柱子后，指甲幾乎掐進(jìn)掌心，而她自己，則死死盯著太后拿起湯匙的手。

    湯勺觸及嘴唇的瞬間，太后眉梢微動(dòng)。柳柳聽(tīng)見(jiàn)自己心跳如擂鼓，幾乎要震破耳膜。下一秒，卻見(jiàn)老人家忽然笑了，眼角的皺紋舒展開(kāi)來(lái)，像春日里化開(kāi)的湖水：這味道......竟和哀家當(dāng)年在民間吃過(guò)的酸辣粉有七分像！

    殿內(nèi)頓時(shí)響起此起彼伏的驚呼聲。柳柳看見(jiàn)皇上挑眉看向食盒，淑妃娘娘則好奇地探身張望。太后又舀了口湯，咂摸著嘴道：酸得爽口，辣得過(guò)癮，還有這螺肉的鮮味......哀家問(wèn)你，她忽然看向柳柳，這湯叫什么名字

    回太后娘娘，柳柳福身時(shí)，發(fā)現(xiàn)掌心早已全是冷汗，這叫螺螄粉，是民間用螺螄、酸筍和三十種香料熬制的湯粉。

    螺螄粉......太后重復(fù)一遍，忽然轉(zhuǎn)頭對(duì)皇上笑道，皇兒，這道菜可比你年年讓人進(jìn)貢的清蒸鱸魚有意思多了！

    滿殿哄笑中，柳柳聽(tīng)見(jiàn)周嬤嬤在角落里倒吸冷氣的聲音。時(shí)霽不知何時(shí)退到她身側(cè)，指尖輕輕碰了碰她袖角，用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音道：做得好。

    壽宴結(jié)束時(shí)，柳柳已經(jīng)跪在慈寧宮暖閣里接了三道賞賜：一對(duì)羊脂玉鐲、兩匹蜀錦，還有一本御膳房管事嬤嬤的腰牌。太后拉著她的手，笑得合不攏嘴：哀家好久沒(méi)吃得這么痛快了！以后你就留在哀家身邊，專門做這螺螄粉——周嬤嬤，以后御膳房的小事就交給旁人吧。

    周嬤嬤臉色青白交加，卻只能顫聲應(yīng)是。柳柳偷瞄時(shí)霽，卻見(jiàn)他負(fù)手站在窗前，嘴角似乎揚(yáng)起了極淡的笑意。直到出了慈寧宮，她才敢伸手按住狂跳的胸口，只覺(jué)得掌心的腰牌燙得驚人。

    怕了時(shí)霽的聲音從身后傳來(lái)，他不知何時(shí)換上了便服，墨發(fā)用一根簡(jiǎn)單的玉簪束起，竟顯得格外溫和，其實(shí)太后昨日就看過(guò)你畫的菜譜了。

    柳柳猛地抬頭：你是說(shuō)......

    那道‘開(kāi)胃酸筍湯’，他指尖劃過(guò)廊柱上的朱漆，我當(dāng)晚就呈給了太后。她老人家還說(shuō)，這酸筍的味道，讓她想起了年輕時(shí)在民間賣茶的日子。

    風(fēng)卷起柳柳鬢角的碎發(fā)，她忽然想起太后嘗湯時(shí)，眼中閃過(guò)的那抹光亮。原來(lái)早在她賭上一切之前，時(shí)霽就已經(jīng)為她鋪好了路——這個(gè)看似冷面的侍衛(wèi)，竟比任何人都懂得如何在這深宮里求生。

    謝......她剛開(kāi)口，卻被他抬手打斷。

    不必謝我，時(shí)霽看著遠(yuǎn)處飛過(guò)的雁群，聲音輕得像片羽毛，我只是......不想看你被人欺負(fù)而已。

    柳柳愣住了。她看著他耳尖漸漸泛起的薄紅，忽然想起昨夜在墻頭，他腰間玉佩滑落時(shí)，她觸到的那絲溫度。原來(lái)有些心意，早已在一碗碗螺螄粉的香氣里，悄悄發(fā)了芽。

    然而恩寵來(lái)得有多快，嫉妒就跟得有多緊。次日清晨，柳柳剛走進(jìn)御膳房，就聽(tīng)見(jiàn)角落里的竊竊私語(yǔ)：一個(gè)低等廚娘，不過(guò)會(huì)煮碗臭湯，竟敢騎在周嬤嬤頭上......

    啪！

    手中的瓷碗重重落在案板上，驚得眾人瞬間噤聲。周嬤嬤坐在圈椅上，陰陽(yáng)怪氣地開(kāi)口：?jiǎn)眩�這不是新得寵的柳管事嗎怎么，連招呼都不跟姐妹們打了

    柳柳轉(zhuǎn)身時(shí)，臉上已經(jīng)換上了得體的微笑：周嬤嬤說(shuō)笑了，昨日太后還夸您管御膳房管得好，說(shuō)要賞您兩罐南邊進(jìn)貢的蜜漬金桔呢。

    這話半真半假，卻讓周嬤嬤臉色瞬間緩和。柳柳知道，太后雖給了她管事腰牌，卻并未明言貶黜周嬤嬤，此時(shí)若與老人家常起沖突，只會(huì)落人話柄。她掃過(guò)案幾上擺放的食材，忽然指著那筐新鮮竹筍道：正好姐妹們都在，今日便教大家做道‘筍片釀肉’吧——這道菜若是呈給皇上，保管比清蒸鰣魚更得圣心。

    眾人面面相覷，卻見(jiàn)她已經(jīng)利落地將竹筍切成薄片，動(dòng)作行云流水。周嬤嬤挑眉，卻在看見(jiàn)她將肉末塞進(jìn)筍片、裹上面粉油炸時(shí)，眼底閃過(guò)一絲驚訝。當(dāng)金黃酥脆的筍片釀肉出鍋時(shí)，連最挑剔的老廚役都忍不住咽了口唾沫。

    柳管事果然好手藝。周嬤嬤終于站起身，竹條卻輕輕拍在她肩頭，不過(guò)哀家可要提醒你——這御膳房的水，可比你想的深得多。

    柳柳垂眸掩住眼底的光，溫順地道：多謝嬤嬤教導(dǎo)，奴婢省得。她知道，這不過(guò)是開(kāi)始——太后的恩寵是把雙刃劍，既能讓她平步青云，也能將她置于風(fēng)口浪尖。但此刻她攥著袖中時(shí)霽今早偷偷塞給她的錦囊，里面裝著塊刻著霽字的平安符，忽然覺(jué)得底氣十足。

    夜更深時(shí)，柳柳獨(dú)自坐在灶間，就著油燈翻看太后賞賜的《食經(jīng)》。書頁(yè)間忽然掉出張字條，上面是時(shí)霽力透紙背的字跡：戌時(shí)三刻，老地方等你。她摸著字條邊緣微微卷起的毛邊，忽然笑了——或許在這深宮里，她從來(lái)都不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗。

    太后壽宴后的第七日，柳柳的螺螄粉已成了后宮最炙手可熱的話題。慈寧宮每日要擺兩頓粉宴，皇上早朝后必差人來(lái)討一碗醒神湯，就連素來(lái)清淡的賢妃娘娘，也偷偷讓宮女送來(lái)話：少油鹽，多放酸筍。

    御膳房的門檻幾乎被踏破，柳柳卻在蒸蒸日上的風(fēng)光里嗅到了危險(xiǎn)的氣息。周嬤嬤雖不再明面上刁難，卻總在她轉(zhuǎn)身時(shí)陰陽(yáng)怪氣地哼上兩句，而往日里笑靨如花的廚娘們，遞來(lái)的眼神里也多了幾分怨懟。

    柳管事，這是新到的野山椒。小廚役阿福捧著陶罐進(jìn)來(lái)，目光躲躲閃閃。柳柳接過(guò)時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)罐底凝著層暗褐色的水漬——分明是被雨水泡過(guò)的痕跡。

    阿福，她壓低聲音，這辣椒是從哪兒拿的

    少年撲通跪下，膝蓋撞在青石板上發(fā)出悶響：是、是張娘子讓我從庫(kù)房最里間取的......她說(shuō)您喜歡用潮濕的辣椒炒出糊香......

    柳柳閉了閉眼。她當(dāng)然知道，潮濕的辣椒容易發(fā)霉，炒出來(lái)的糊味里帶著苦味，根本無(wú)法用。這是明擺著的下馬威——可她不能發(fā)火，不能讓旁人看出她在意。

    以后記住，她蹲下身，親手扶起阿福，辣椒要曬得干透，炒的時(shí)候才會(huì)出香。少年抬頭，撞見(jiàn)她眼中并無(wú)怒意，反而閃過(guò)一絲了然，頓時(shí)紅了眼眶。

    三日后果然出了事。

    柳柳站在御廚房中央，盯著案幾上打翻的酸筍罐，只覺(jué)得指尖發(fā)涼。本該泡在清水里的酸筍，此刻全被換成了發(fā)臭的腌菜，湯汁里還漂著幾根寸長(zhǎng)的頭發(fā)絲。而她昨夜才熬好的螺湯，不知何時(shí)被人兌了生水，表面浮著一層令人作嘔的白沫。

    柳管事，皇上的螺螄粉已經(jīng)催了三回了。傳菜的公公站在門口，語(yǔ)氣里帶著不耐。柳柳咬咬牙，轉(zhuǎn)身去開(kāi)裝米粉的柜子，卻見(jiàn)竹筐里的米粉竟全生了霉，青黑色的霉斑爬滿米身，看得人頭皮發(fā)麻。

    是誰(shuí)她聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音在發(fā)抖，到底是誰(shuí)做的

    身后傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲，周嬤嬤拄著竹條慢悠悠走進(jìn)來(lái)，嘴角掛著似笑非笑的弧度：我就說(shuō)，這小門小戶出來(lái)的，終究上不得臺(tái)面。這要是傳出去，說(shuō)您用發(fā)霉的米粉給皇上做吃食......

    柳柳猛地轉(zhuǎn)身，正對(duì)上周嬤嬤眼底的狠厲。她忽然明白，從野山椒到酸筍，從螺湯到米粉，這是一場(chǎng)精心策劃的陷阱——她們算準(zhǔn)了她恃寵而驕，算準(zhǔn)了她來(lái)不及準(zhǔn)備備用食材，更算準(zhǔn)了皇上多疑的性子。

    柳管事傳菜公公的聲音里已經(jīng)帶上了威脅，您是要抗旨嗎

    冷汗順著脊背滑落，柳柳忽然想起今早時(shí)霽塞給她的紙條：今日卯時(shí)三刻，我在西角門等你�？纱丝堂畷r(shí)已過(guò)，她根本來(lái)不及去取他準(zhǔn)備的食材。指尖觸到袖中太后賞的玉鐲，冰涼的觸感卻沒(méi)能讓她冷靜下來(lái)——她太清楚了，在這宮里，失了圣心就等于失了一切。

    怎么回事

    熟悉的冷冽聲音忽然從門口傳來(lái)。柳柳抬頭，看見(jiàn)時(shí)霽身著侍衛(wèi)服，腰間佩劍尚未歸鞘，顯然是一路奔來(lái)。他目光掃過(guò)狼藉的案幾，瞳孔瞬間縮成針尖狀。

    時(shí)侍衛(wèi)來(lái)得正好，周嬤嬤陰陽(yáng)怪氣地開(kāi)口，柳管事不知怎的，竟把皇上的螺螄粉做得一團(tuán)糟，這要是傳出去......

    夠了。時(shí)霽打斷她的話，大步走到柳柳身側(cè)，我問(wèn)你，他壓低聲音，只有她能聽(tīng)見(jiàn)，湯底和米粉，是不是都被人動(dòng)了手腳

    柳柳猛地抬頭，對(duì)上他眼中跳動(dòng)的火光。原來(lái)他早就料到會(huì)有此劫，原來(lái)他今早沒(méi)等到她，就已經(jīng)猜到了一切。她喉嚨發(fā)緊，只能輕輕點(diǎn)頭。

    傳菜公公，時(shí)霽轉(zhuǎn)身時(shí)，聲音已恢復(fù)了平日的冷肅，煩請(qǐng)回稟皇上，稍候片刻，臣親自為皇上烹制螺螄粉。

    殿內(nèi)眾人皆倒吸冷氣。周嬤嬤的竹條哐當(dāng)落地，而柳柳則瞪大雙眼，看著時(shí)霽解下侍衛(wèi)外袍，隨手扔在椅背上。他袖口挽起，露出小臂上淺色的疤痕——那是上月替皇上擋刺客時(shí)留下的。

    愣著做什么他忽然轉(zhuǎn)頭看她，眼里閃過(guò)一絲促狹，還不快幫我切酸筍

    柳柳從未見(jiàn)過(guò)時(shí)霽做菜的模樣。

    他握刀的姿勢(shì)像握劍般利落，酸筍在他刀下薄如蟬翼，每一片都帶著均勻的菱形紋路。當(dāng)野山椒在熱油里爆出香味時(shí)，他手腕一抖，竟像舞劍般將辣椒炒出了焦香卻不糊的火候。柳柳站在一旁打副手，看著他行云流水般調(diào)配香料，忽然想起坊間話本里說(shuō)的文武雙全——原來(lái)真有這樣的人，既能在御前護(hù)駕，也能在灶臺(tái)前烹出人間至味。

    湯底用大火熬一刻鐘，時(shí)霽將螺肉倒入湯中，注意看著火候，別讓湯撲出來(lái)。他說(shuō)話時(shí)，袖口蹭過(guò)她手背，帶著淡淡的雪松香氣——那是他常擦的劍油味道。

    當(dāng)螺螄粉最后端上時(shí)，柳柳的掌心已經(jīng)全是汗。時(shí)霽在旁替她捧著食盒，腰間佩劍與她的管事腰牌相碰，發(fā)出清脆的聲響。兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了孤注一擲的決然。

    乾清宮內(nèi)，皇上盯著眼前的碗，臉色陰沉得可怕：時(shí)霽，你可知欺君之罪當(dāng)如何

    臣知罪，時(shí)霽單膝跪地，聲音卻未有半分顫抖，但請(qǐng)皇上給柳管事一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)——若您覺(jué)得這粉不合口味，臣愿與她一同領(lǐng)罰。

    柳柳屏住呼吸，看著皇上拿起湯匙。湯汁入口的瞬間，龍顏忽然微動(dòng)。她看見(jiàn)皇上又夾了一筷子米粉，嚼了兩下后，竟微微挑眉：這酸筍的脆嫩，比上次的更妙。

    時(shí)霽松了口氣，卻聽(tīng)皇上忽然道：不過(guò)規(guī)矩不能壞——柳柳，你可知錯(cuò)

    回皇上，柳柳福身時(shí)，指甲幾乎掐進(jìn)掌心，奴婢知錯(cuò)。此次失誤皆因奴婢管理不善，未能察覺(jué)食材被人動(dòng)了手腳。但......她抬頭，目光直視龍案后的帝王，若皇上愿意再給奴婢一次機(jī)會(huì)，奴婢定當(dāng)查明真相，絕不再犯。

    殿內(nèi)靜得落針可聞。柳柳聽(tīng)見(jiàn)時(shí)霽在旁微微吸氣，知道自己這話有多冒險(xiǎn)——竟當(dāng)眾暗示御膳房?jī)?nèi)有內(nèi)鬼，簡(jiǎn)直是打了整個(gè)尚食局的臉。

    好，皇上忽然笑了，朕就給你十日時(shí)間。若查不出真相......他目光掃過(guò)她腰間的玉鐲，就摘了這牌子，去慎刑司領(lǐng)二十板子吧。

    暮色四合時(shí)，柳柳蜷縮在御膳房后的柴房里，聽(tīng)著時(shí)霽用匕首撬開(kāi)封住暗格的石板。燭光映得他輪廓分明，額角還沾著方才翻墻時(shí)的草屑。

    你早就知道食材會(huì)被換她看著暗格里碼得整整齊齊的備用食材，忽然想起今早西角門無(wú)人的場(chǎng)景，所以才提前備了這些

    時(shí)霽用帕子擦著手，頭也不抬：御膳房最近進(jìn)出的雜役多了三倍，我讓暗衛(wèi)盯著，發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)是周嬤嬤娘家的人。他忽然抬頭，燭光在他眼底跳動(dòng)，還有賢妃娘娘身邊的宮女，今早往周嬤嬤屋里送了盒胭脂。

    柳柳攥緊手中的酸筍罐，只覺(jué)得指尖發(fā)寒。原來(lái)這一切不止是御膳房的內(nèi)斗，竟還牽扯到了后宮嬪妃。她忽然想起賢妃娘娘那句多放酸筍，原來(lái)不是喜愛(ài)，而是試探——試探她這個(gè)新得寵的廚娘，到底有幾斤幾兩。

    明日，我便會(huì)把今日查探到的情況一同稟明皇上。時(shí)霽將一塊令牌塞進(jìn)她手里，那是他的暗衛(wèi)腰牌，你就跟往常一樣做事就好，不需要在擔(dān)心其他。我也會(huì)讓阿福幫你盯著庫(kù)房。若有人再動(dòng)手腳......他聲音陡然冷下來(lái)，我的人會(huì)跟著進(jìn)宮。

    柳柳抬頭，撞見(jiàn)他眼中毫不掩飾的殺意。她忽然明白，這個(gè)男人遠(yuǎn)比她想象的更可怕——他不動(dòng)聲色地布了這么大一個(gè)局，從太后到皇上，從御膳房到后宮，竟都在他的算計(jì)之中�？僧�(dāng)他伸手替她拂去肩上的草屑時(shí)，指尖的溫度又那樣溫柔，像是怕碰碎了什么珍貴的東西。

    為什么幫我她忽然開(kāi)口，燭光晃得她眼眶發(fā)燙，你明明......可以置身事外的。

    時(shí)霽的手頓在半空，良久才緩緩收回。他轉(zhuǎn)頭看向窗外的月亮，聲音輕得像是怕驚醒了什么：因?yàn)?.....初見(jiàn)你時(shí)……

    柳柳屏住呼吸，等著他說(shuō)下去。卻見(jiàn)他忽然站起身，拍了拍衣襟上的灰塵：時(shí)候不早了，明日還要查案。記住，他走到門口又回頭，月光為他鍍上一層銀邊，無(wú)論發(fā)生什么，我都在。

    柴房的木門吱呀一聲合上，柳柳摸著手中的令牌，忽然笑了。她不知道時(shí)霽未完的話里究竟藏著什么秘密，但在這步步維艱的宮中，又有什么比一個(gè)可以信賴的人更值得慶幸的呢

    暮春的雨絲像牛毛般細(xì)密，柳柳蹲在御膳房后巷的土灶前，用荷葉包著剛出鍋的螺螄粉。時(shí)霽說(shuō)今晚要值夜班，她便特意多放了他愛(ài)吃的炸腐竹，還用陶罐裝了溫?zé)岬拿纷泳啤�—這是她照著現(xiàn)代配方釀的，果香混著酒香，比宮里的太禧酒更清爽。

    小心燙。她聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)腳步聲，以為是時(shí)霽，頭也不抬地說(shuō)，今天的酸筍泡得正好，你嘗嘗……

    話音未落，卻聽(tīng)見(jiàn)一聲尖利的嗤笑。柳柳猛地轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)淑妃身邊的大宮女綠枝正抱著胳膊站在巷口，身后還跟著兩個(gè)嚼舌根的廚娘。

    喲，柳管事這是在等誰(shuí)呢綠枝陰陽(yáng)怪氣地挑眉，目光落在她手中的食盒上，莫不是在等那位時(shí)侍衛(wèi)都說(shuō)你們倆……

    綠枝姑娘慎言。柳柳站起身，將食盒藏在身后，我與時(shí)侍衛(wèi)不過(guò)是公事往來(lái)，姑娘若是再胡言亂語(yǔ)，怕是要被尚宮局請(qǐng)去喝茶了。

    公事往來(lái)另一個(gè)廚娘捂嘴偷笑，那為何時(shí)侍衛(wèi)天天往你屋里送點(diǎn)心昨兒我還看見(jiàn)他替你摘頭上的花瓣呢！

    血沖上頭頂，柳柳只覺(jué)得耳膜嗡嗡作響。她想起昨日在御花園，時(shí)霽確實(shí)幫她摘過(guò)落在發(fā)間的海棠花瓣，可那不過(guò)是舉手之勞......她攥緊食盒邊緣，正要開(kāi)口，卻聽(tīng)見(jiàn)巷口傳來(lái)熟悉的冷冽聲音：

    你們?cè)谧鍪裁?br />
    時(shí)霽不知何時(shí)撐著傘站在月光里，墨色衣袍被雨水打濕，卻更襯得身姿挺拔。綠枝等人臉色瞬間發(fā)白，紛紛福身告退，唯有柳柳看見(jiàn)他握傘的指尖泛白，顯然是強(qiáng)壓著怒意。

    給你的。她將食盒塞進(jìn)他手里，故意說(shuō)得很大聲，皇上要的夜宵，快送去吧。

    時(shí)霽挑眉，卻在接過(guò)食盒時(shí)，指尖輕輕擦過(guò)她掌心。柳柳聽(tīng)見(jiàn)他用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)：子時(shí)三刻，老地方。

    子時(shí)的宮墻籠罩在薄霧里，柳柳踩著時(shí)霽的手翻上墻頭，忽然想起第一次爬墻時(shí)的狼狽。那時(shí)她還怕得發(fā)抖，如今卻能熟練地坐在青瓦上，晃著腳看他從懷里掏出個(gè)油紙包。

    嘗嘗。時(shí)霽打開(kāi)紙包，里面是幾塊金黃的蜜糕，御膳房新做的，加了桂花蜜。

    柳柳咬了一口，甜糯的滋味在舌尖化開(kāi)，竟比她釀的梅子酒還要暖。她忽然想起這些日子，時(shí)霽總會(huì)變著法兒給她帶點(diǎn)心——栗子糕、桂花糕，還有上次那盒讓她驚艷的玫瑰酥。

    你好像......很喜歡吃甜的她歪頭看他，發(fā)現(xiàn)月光落在他睫毛上，竟像是撒了把碎銀。

    時(shí)霽頓了頓，目光飄向遠(yuǎn)處的太液池：小時(shí)候家里窮，只有過(guò)年才能吃到塊糖糕。后來(lái)進(jìn)宮當(dāng)侍衛(wèi)，有次餓暈在值夜的地方，是太后給了我塊蜜糕……他忽然轉(zhuǎn)頭看她，眼里有細(xì)碎的光，所以現(xiàn)在看見(jiàn)甜的，總想買來(lái)嘗嘗。

    柳柳忽然想起他腰間的玉佩，他玉佩上的時(shí)字與她的祖?zhèn)饔衽逵衅叻窒嗨�。冥冥之中，她覺(jué)得似乎是天意在指引著什么。

    風(fēng)卷起柳柳的發(fā)梢，她忽然覺(jué)得心跳得厲害。她想追問(wèn)下去，想問(wèn)他的身世，想問(wèn)他為何對(duì)她這般特別，卻見(jiàn)時(shí)霽仰頭灌了口梅子酒，忽然說(shuō)：下個(gè)月十五，是我生辰。

    她愣住了，看著他耳尖漸漸泛紅，忽然明白過(guò)來(lái)。原來(lái)在這深宮里，連生辰都是不能輕易說(shuō)出口的——因?yàn)槟且馕吨�軟��，意味著把柄。可他卻愿意告訴她，愿意在這墻頭之上，與她分享這一點(diǎn)點(diǎn)私密的溫柔。

    我給你做長(zhǎng)壽面。她脫口而出，加雙份酸筍和腐竹，再加兩個(gè)蛋！

    時(shí)霽笑了，那是她第一次見(jiàn)他笑得這般開(kāi)懷，像冰雪初融的湖面，亮得讓人心顫。他伸手替她拂去肩頭的露水，卻在觸及她發(fā)絲時(shí)忽然頓住，聲音低得像是怕驚醒了什么：柳柳，以后不必再爬墻了。

    她挑眉：怎么，怕我摔著

    是……他忽然別過(guò)臉去，耳尖紅得幾乎要滴血，不需要了。

    然而有些事，總是會(huì)和設(shè)想中的走向不一樣。

    三日后，柳柳在御膳房發(fā)現(xiàn)了一張匿名紙條：賤婢勾欄賣俏，竟與侍衛(wèi)私通。她攥著紙條轉(zhuǎn)身，正看見(jiàn)周嬤嬤領(lǐng)著一群廚娘圍上來(lái)，每個(gè)人眼中都帶著看好戲的意味。

    柳管事，周嬤嬤晃著竹條，我勸你還是盡早向太后請(qǐng)罪，免得連累整個(gè)御膳房！

    話音未落，殿外忽然傳來(lái)通報(bào)聲：時(shí)侍衛(wèi)到——

    柳柳抬頭，看見(jiàn)時(shí)霽身著朝服，腰間掛著皇上親賜的金鑲玉腰牌，緩步走進(jìn)來(lái)。他目光掃過(guò)她手中的紙條，停在周嬤嬤身上時(shí)，眼底閃過(guò)一絲冷意。

    周嬤嬤這是在做什么他聲音平靜，卻讓整個(gè)御膳房的溫度驟降，皇上剛夸柳管事膳食做得好，嬤嬤就忙著編排她的不是

    周嬤嬤臉色青白交加，卻仍硬著脖子道：時(shí)侍衛(wèi)這是要包庇罪人嗎宮里的規(guī)矩……

    宮里的規(guī)矩，時(shí)霽打斷她，從袖中抽出一卷明黃色的圣旨，是后宮不得干政，御膳房不得私議是非。周嬤嬤若再胡言亂語(yǔ)，怕是要去慎刑司教教規(guī)矩了。

    眾人皆倒吸冷氣。柳柳這才看見(jiàn)，那竟是今早皇上剛下的旨意，墨跡尚未干透。她忽然想起那日時(shí)霽說(shuō)要進(jìn)宮面圣，原來(lái)竟是為了這事......

    你瘋了待眾人散去，柳柳扯著他袖子低聲道，為了我和周嬤嬤作對(duì)，值得嗎

    時(shí)霽低頭看她，眼中有無(wú)奈，有心疼，卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)有后悔：在我心里，你比什么都值得。

    夏夜的風(fēng)帶著荷花香，柳柳坐在慈寧宮后的假山上，看著時(shí)霽在月下舞劍。他的劍穗上系著她送的紅繩，每次揮劍時(shí)都會(huì)劃出漂亮的弧線。

    好看嗎他收劍入鞘，額頭微微見(jiàn)汗。

    柳柳點(diǎn)頭，忽然想起白天在御膳房，他為她抗旨的模樣。那些流言蜚語(yǔ)，那些明槍暗箭，在他眼中似乎都不值一提。她摸出懷里的錦盒，里面是她用三個(gè)月月錢買的玉扳指，刻著簡(jiǎn)單的竹節(jié)紋路。

    送給你。她將盒子塞給他，別問(wèn)哪來(lái)的錢，反正是干凈的。

    時(shí)霽愣住了，打開(kāi)盒子時(shí)，指尖微微發(fā)抖。柳柳看見(jiàn)他喉結(jié)滾動(dòng)，忽然想起第一次見(jiàn)他時(shí)，他也是這樣的表情——那時(shí)他在聞酸筍，而現(xiàn)在，他在看她送的禮物。

    柳柳，他忽然望向柳柳，眼里是藏不住的柔情與愛(ài)意，等過(guò)段時(shí)間，我想向皇上請(qǐng)旨。

    她猛地伸手捂住他的嘴，心跳得幾乎要跳出嗓子眼。她當(dāng)然知道他要說(shuō)什么，可在這深宮里，情愛(ài)是最奢侈的東西。她想起太后曾說(shuō)過(guò)，侍衛(wèi)若想娶妻，需得皇上親自指婚，而她這樣的出身......

    不必說(shuō)出來(lái)。她看著他眼中的星光，輕輕搖頭，只要你知道，我也一樣——就夠了。

    時(shí)霽忽然笑了，伸手將她輕輕攬入懷中。柳柳聽(tīng)見(jiàn)他心跳如擂鼓，聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)的打更聲，卻覺(jué)得這一刻的時(shí)光格外溫柔。她知道，前方還有無(wú)數(shù)風(fēng)雨等著他們，或許是皇上的猜疑，或許是后宮的算計(jì)，但只要彼此相擁，就沒(méi)有跨不過(guò)去的坎。

    以后你的生辰，我都給你做長(zhǎng)壽面。她靠在他肩頭，聞著他身上的雪松香氣，加雙份酸筍，雙份腐竹，還有……

    還有永遠(yuǎn)吃不完的蜜糕。時(shí)霽替她補(bǔ)全，聲音里帶著笑意，柳柳，謝謝你教會(huì)我——原來(lái)這世間最甜的，不是蜜糕，而是有人愿意為你煮一碗熱湯。

    柳柳抬頭，看見(jiàn)他眼中倒映著銀河般的星光。她忽然覺(jué)得，這深宮里的墻再高，規(guī)矩再嚴(yán)，也擋不住兩顆相愛(ài)的心。

    秋分那日，柳柳站在御膳房中央，看著案幾上擺得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)男缕罚核峁S釀肉包、螺螄粉湯底燉盅、甚至還有用螺肉做餡的翡翠燒賣。小廚役們圍在四周，眼里滿是新奇，周嬤嬤雖仍板著臉，卻也忍不住湊近聞了聞剛出爐的包子。

    柳管事，這燒賣的褶子怎么捏阿福舉著面皮發(fā)愁。

    看好了。柳柳示范著將螺肉餡包進(jìn)面皮，手指翻飛間捏出十二道褶子，像這樣，先攏成花苞狀，再把頂部微微扯開(kāi)——對(duì)，就是這樣。

    簡(jiǎn)直胡鬧！周嬤嬤終于忍不住開(kāi)口，螺肉怎能配得上翡翠面皮這要是傳出去……

    周嬤嬤嘗嘗便知。柳柳笑著遞過(guò)一個(gè)燒麥，金黃的螺肉湯汁在薄如蟬翼的面皮里微微晃動(dòng)。周嬤嬤皺眉接過(guò)，咬了一口后，眼睛忽然亮了——螺肉的鮮美混著酸筍的爽脆，竟比傳統(tǒng)的蝦仁燒賣更有層次。

    這……老婦咳嗽兩聲，掩飾自己的驚訝，倒也不算太難吃。

    柳柳忍住笑，轉(zhuǎn)身看見(jiàn)時(shí)霽倚在門框上，嘴角噙著抹淡笑。他今日戴了她送的竹節(jié)紋玉扳指，在陽(yáng)光下泛著溫潤(rùn)的光。自從上次流言風(fēng)波后，他雖仍常來(lái)御膳房，卻再?zèng)]避過(guò)旁人目光——仿佛在用這種方式，向整個(gè)皇宮宣告他的心意。

    辰時(shí)三刻，慈寧宮傳來(lái)旨意：太后要召見(jiàn)柳柳。

    鎏金暖閣里，太后斜倚在美人榻上，案幾上擺著剛出鍋的螺螄粉。柳柳注意到，老人家竟破天荒地沒(méi)讓宮女掩鼻，反而捧著碗吃得津津有味，珍珠步搖隨動(dòng)作輕晃，說(shuō)不出的慈祥喜樂(lè)。

    柳柳啊，太后擦了擦嘴，示意宮女呈上錦盒，哀家這些日子吃你做的菜，竟覺(jué)得胃口好了不少。你瞧，這是哀家賞你的。

    錦盒打開(kāi)，里面是一套羊脂玉的膳食器具，筷子上還刻著柳字紋。柳柳正要謝恩，卻見(jiàn)太后又遞來(lái)一本紅皮書冊(cè)：這是尚食局的備案文書，以后你做的菜，可直接記入《宮廷食典》。

    殿內(nèi)眾人皆倒吸冷氣。周嬤嬤站在角落，指尖緊緊攥著帕子——她清楚，這意味著柳柳徹底站穩(wěn)了腳跟，以后就連她這個(gè)老牌管事嬤嬤，也得對(duì)這小丫頭客客氣氣。

    謝太后娘娘隆恩。柳柳福身時(shí)，目光與站在太后身后的時(shí)霽相撞。他微微點(diǎn)頭，眼里是藏不住的驕傲，仿佛受賞的不是她，而是他自己。

    暮色浸染宮墻時(shí)，柳柳抱著新得的玉筷子，溜到與霽約定的假山后。卻見(jiàn)石桌上擺著盒蜜糕，旁邊還放著支鑲著紅寶石的簪子——正是她上次在御膳房外的市集上多看了兩眼的那支。

    喜歡嗎時(shí)霽從樹(shù)后走出，耳尖微微發(fā)紅，今早托人從宮外買的。

    柳柳摸著簪子上細(xì)膩的紋路，忽然想起這些日子他為她做的一切：幫她查食材被換的真相、在皇上面前為她據(jù)理力爭(zhēng)、甚至偷偷記下她每一個(gè)細(xì)微的喜好。她抬頭看他，發(fā)現(xiàn)他發(fā)間竟有片落葉，鬼使神差地伸手替他摘下。

    時(shí)霽，她忽然開(kāi)口，你......為何對(duì)我這么好

    他愣住了，喉結(jié)滾動(dòng)兩下，卻沒(méi)像往常那樣避開(kāi)話題。月光穿過(guò)假山的孔洞，在他臉上投下斑駁的光影，他鄭重地看向她：

    柳柳，我第一次見(jiàn)你，是在御膳房后巷。你蹲在土灶前煮螺螄粉，被蒸汽熏得鼻尖發(fā)紅，卻笑得像得了寶貝似的……他聲音漸低，那時(shí)我就想，怎么會(huì)有這么傻的姑娘，在這吃人的宮里，還敢守著自己的心意。

    柳柳眼眶發(fā)酸，忽然想起初遇時(shí)，他冷著臉問(wèn)她在做什么的模樣。原來(lái)從那時(shí)起，他就已經(jīng)在留意她，在這深宮里，悄悄為她筑起了一道墻。

    我沒(méi)有顯赫的家世，時(shí)霽繼續(xù)道，甚至不能給你一個(gè)光明正大的名分……但我發(fā)誓，這輩子都會(huì)護(hù)著你，不讓任何人欺負(fù)你。

    十月初十，宜嫁娶，忌動(dòng)土。

    柳柳卻在這日申時(shí)，被時(shí)霽拉到了御花園的牡丹亭。此時(shí)花期已過(guò)，唯有幾株早開(kāi)的梅樹(shù)點(diǎn)綴其間，香氣清冽。石桌上擺著兩碗螺螄粉，湯色比平日更紅亮，上面浮著她最愛(ài)吃的炸花生。

    嘗嘗。時(shí)霽遞過(guò)筷子，眼神卻有些躲閃，我照著你的方子做的，不知道合不合口味。

    柳柳挑眉，夾起一筷子米粉——竟煮得恰到好處，軟而不爛，酸筍的酸味與螺湯的鮮味完美融合，比她自己做的還要多幾分用心。她忽然想起他腰間的玉佩，想起他每次看她時(shí)，眼里藏著的光。

    時(shí)霽，柳柳放下筷子，從懷里掏出個(gè)小布包，里面是她用碎玉片磨了半個(gè)月的平安扣，上面刻著霽字：

    這是給你的生辰禮。她將平安扣塞進(jìn)他手里，雖然你說(shuō)下個(gè)月才生辰，但我等不及了。

    時(shí)霽握著平安扣，忽然笑了。他伸手將她輕輕攬入懷中，聞著她發(fā)間的酸筍香——那是他早已熟悉的味道，是家的味道。遠(yuǎn)處傳來(lái)宮娥的嬉鬧聲，卻仿佛被隔在另一個(gè)世界，唯有彼此的心跳聲，清晰可聞。

    柳柳，他在她耳邊低語(yǔ)，等到來(lái)年春天，我就向皇上請(qǐng)旨，娶你為妻。

    她抬頭看他，發(fā)現(xiàn)他眼中倒映著漫天星光。她想起初穿越時(shí)的狼狽，想起那些被刁難的日夜，忽然覺(jué)得一切都值得了。在這規(guī)矩森嚴(yán)的深宮里，他們終究用一碗螺螄粉，闖出了屬于自己的天地。

    好。她靠在他肩頭，看著碗里漸漸消散的熱氣，那你能把那個(gè)刻著時(shí)字的玉佩送給我嗎我一定好好保管。

    時(shí)霽當(dāng)即便把玉佩交到了柳柳的手中，還有什么愿望我都滿足你。

    那成親那天，我要煮一大鍋螺螄粉，讓全皇宮的人都嘗嘗我們的喜面。

    時(shí)霽大笑，笑聲驚起樹(shù)上的寒鴉。他低頭吻了吻她的發(fā)頂，輕聲道：好，都聽(tīng)你的。

    柳柳依靠著時(shí)霽也笑出聲來(lái)，她一遍又一遍地?fù)崦�著這塊玉佩，倍感熟悉與溫暖。

    冬至那日，柳柳站在御膳房門口，看著時(shí)霽抱著一筐野山椒走來(lái)。他臉上帶著霜，卻笑得格外燦爛，像極了第一次吃她做的螺螄粉時(shí)的模樣。

    快進(jìn)來(lái)，她笑著接過(guò)竹筐，今天做了螺螄粉火鍋，連皇上都夸香呢！

    是嗎時(shí)霽挑眉，趁人不注意，偷偷往她手里塞了塊蜜糕，那晚上要不要加個(gè)菜我知道有個(gè)地方，能摘到最新鮮的薺菜。

    柳柳咬著蜜糕，看著他眼中的狡黠，忽然覺(jué)得滿心都是暖的。她想起太后說(shuō)過(guò)，宮里的冬天最是難熬，可她卻覺(jué)得，有他在身邊，再冷的天也能熬成一碗滾燙的螺螄粉。

    好啊，她晃了晃手里的玉筷子，不過(guò)先說(shuō)好，你得幫我切酸筍——上次你切的菱形片，太后說(shuō)像藝術(shù)品呢！

    時(shí)霽笑著應(yīng)下。

    陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞，落在兩人交疊的手上。遠(yuǎn)處，小廚役們正忙著往火鍋里加湯，周嬤嬤在一旁念叨著別放太多辣椒，卻沒(méi)人注意到，這對(duì)璧人眼中流轉(zhuǎn)的溫柔。

    柳柳忽然明白，所謂幸福，不過(guò)是深宮里的一碗熱湯，是有人愿意陪你嘗遍酸甜苦辣，是在這規(guī)矩如山的地方，依然能守住心底的那份熱愛(ài)。而她與時(shí)霽，終將帶著這碗螺螄粉的香氣，在這紫禁城的紅墻碧瓦間，走出屬于他們的，最溫暖的路。