第一章
1
起風了（探春初掌事，察覺危機）
金陵的秋總是來得格外鋒利，探春站在秋爽齋的廊下，指尖撫過案頭新得的米芾字帖，忽聞窗外簌簌聲——是侍書抱著一卷文書匆匆跑來，衣襟上還沾著幾片碎桂。
姑娘，蘇州織造府送來的邸報。侍書壓低聲音，眼神警惕地瞥向四周，京中傳來消息，娘娘怕是……
話音未落，窗外枯枝突然被風折斷，啪嗒一聲砸在青石板上。探春垂眸看著紙上元妃薨逝四字，墨色在暮色里洇開，像極了去年元宵節(jié)省親時，姐姐鬢邊那點被燭火灼化的胭脂。
去取我的算盤。她轉(zhuǎn)身打開紫檀木匣，銅胎琺瑯的算珠在掌心滾過，發(fā)出清越聲響，把莊子上的租契、店鋪的流水、還有各房的月例賬冊都搬來。從今日起，秋爽齋的燈要亮到三更。
侍書愣了愣，欲言又止。探春知道她想說什么——如今府里上下都在為元妃之喪惶惶不安，連老太太都病了，姑娘這般大張旗鼓地查賬，豈不是招人忌恨
你瞧這院子里的梧桐。探春忽然指著窗外，樹干上纏著的紅綢是去年她主持秋宴時系的，如今已被風雨浸得發(fā)白，若等風來折斷枝干，不如先修枝剪葉。
三更天，燭淚堆了三寸高。
探春盯著賬冊上那串觸目驚心的數(shù)字——各房脂粉錢重復支取、田莊收成虛增三成、當鋪當票竟有半數(shù)對不上賬。她握著筆在王熙鳳三字上畫了個圈，筆尖刺破宣紙，露出底下泛黃的《考工記》書頁。
姑娘，二奶奶房里的平兒求見。侍書挑開竹簾，寒風卷著雪粒子撲進來，打濕了探春鬢角的珍珠釵。
平兒進門便福了福身，袖中滑出個錦盒：這是奶奶讓我送來的，說姑娘愛讀的《女戒》新抄了批注。
探春笑著打開盒蓋，里面卻躺著半塊通靈玉，在燭火下泛著幽光。她指尖一頓，想起那年詩社，她作的《簪菊》里有句短鬢冷沾三徑露，葛巾香染九秋霜，寶玉拍案叫絕，說她這朵菊花帶了劍氣。
回去告訴二奶奶，探春將玉推回錦盒，就說我這幾日在讀《商君書》，竟悟出些治家之道——譬如‘治世不一道，便國不法古’。
平兒走后，探春獨自走到廊下。
雪越下越大，遠處梨香院的笛聲被風吹得支離破碎，像極了這個搖搖欲墜的家族。她摸出袖中從當鋪順來的當票，上面甄家二字已被磨得模糊——甄家抄家前，不也像賈家這樣烈火烹油般風光
侍書，明日去請賴大總管來。她將當票折成紙船，放入九曲流觴的水渠，就說我要在大觀園里開個集市，讓各房把閑置的古玩字畫、繡品香料都拿出來賣——
所得銀錢，一半充公，一半給參與的婆子姑娘們分了。
侍書驚呼：姑娘這是要學王熙鳳管家可……可這不是奪她的權(quán)嗎
我要的不是權(quán)。探春望著紙船在風雪中顛簸前行，想起那年起社，她給自己取的別號蕉下客——
世人只道蕉葉可避雨，卻不知林下客早有遠志，我要的是讓這府里的人知道，沒了誰，這日子都能過，且能過得更明白。
五更天，雪停了。
探春推開窗，見院中的梧桐已被她砍去旁枝，主干挺拔如劍，指向灰藍色的天空。遠處傳來晨鐘，驚起一群寒鴉，她摸了摸案頭的算盤，銅珠上還帶著昨夜的體溫。
起風了，這次不是秋風，是能吹開迷霧的風。
2
驚風（查賬遇阻，豐兒之死）
卯時三刻，賴大總管捧著賬冊踏進秋爽齋，袖口還沾著未拭去的茶漬。探春坐在主位上，案頭擺著十二盆素心蘭，每一盆都用細沙鋪底，干凈得能照見人影。
姑娘喚老奴來，可是要查賬賴大堆起笑，眼角的皺紋擠成核桃殼，前兒二奶奶還說，姑娘新理家，有什么不明白的盡可問我。
探春撥弄著算盤，銅珠碰撞聲清脆如冰裂：賴總管可知，去年莊子上送的螃蟹，每筐少了三只
賴大的笑僵在臉上：許是路上顛簸死了……
死蟹該當折銀，賬上記的是‘損耗’。探春翻開賬冊，指尖停在螃蟹宴那頁，按莊子報價，三只蟹值半吊錢，這十二筐便是六吊——足夠給侍書她們做兩身冬衣了。
賴大額頭沁出汗來，忽然聽見窗外傳來喧鬧聲。抬眼望去，只見大觀園角門處支起了竹棚，林之孝家的正領著婆子們往棚里搬東西，繡春囊、舊屏風、甚至還有半幅沒繡完的雀金裘。
姑娘這是……
今日起，大觀園開市。探春起身推開窗，寒風卷著她月白披風獵獵作響，各房物件明碼標價，銀子當場結(jié)清——賴總管若有閑置物事，也可拿來賣。
賴大喉結(jié)滾動：姑娘可知，這開市之事，二奶奶怕是……
二奶奶身子不適，暫由我代勞。探春打斷他，從袖中取出一張紙，這是開市細則，凡參與的婆子，抽一成利——賴總管若覺得不妥，盡可去回稟老太太。
話音未落，忽聞遠處傳來嗚咽聲，像是有人在哭喪。侍書匆匆跑進來，附在探春耳邊低語幾句，探春手中的茶盞險些跌落——王熙鳳房里的丫頭豐兒，投井了。
酉時，探春站在井邊，看著撈上來的尸體。豐兒手里攥著半塊胭脂，正是上個月她分給各房的玫瑰露。
姑娘，豐兒死前留了話。林之孝家的遞來一張字條，字跡被水浸得模糊，她說……她說當鋪的事，她什么都沒說。
探春指尖一顫。豐兒是王熙鳳的貼身丫鬟，若她真的知曉當鋪暗箱操作……她想起昨夜平兒送來的通靈玉，玉上刻的莫失莫忘四字，此刻在暮色中泛著冷光。
備車，我要去見二奶奶。探春解下披風蓋在豐兒身上，玫瑰露的甜香混著井水的腥氣，刺得她眼眶發(fā)酸。
王熙鳳斜倚在炕上，臉上敷著厚厚的鉛粉，乍一看像具白瓷人偶。探春進門時，她正在撥弄佛珠，每顆珠子上都刻著阿彌陀佛，卻有一顆刻著權(quán)字，顯然是后換的。
三妹妹來了。王熙鳳笑里藏刀，聽說你在園子里開市，倒是熱鬧。
不過是替姐姐分擔些瑣事。探春盯著她腕上的金鐲子，那是去年中秋她贏了骰子戲從王熙鳳那里討來的，姐姐可聽說了豐兒的事
佛珠突然斷了線，一顆顆滾落在地。王熙鳳俯身去撿，金釵上的珍珠墜子晃得探春眼花：這丫頭素來膽小，許是受了什么驚嚇……
驚嚇探春撿起那顆刻權(quán)的珠子，還是因她知道，姐姐用當鋪的銀子，給長安節(jié)度使送禮
王熙鳳猛地抬頭，眼中閃過殺意。窗外刮起狂風，吹得窗紙嘩嘩作響，像是無數(shù)只手在抓撓著什么。
三妹妹果然聰明。王熙鳳冷笑，你別忘了，這府里的銀子，哪筆不是沾著血你以為開個集市，分點小利，就能讓那些婆子們對你感恩戴德
探春將珠子拍在桌上：至少她們知道，跟著我，能活得明白。
王熙鳳瞬間劇烈咳嗽起來，帕子上咳出幾點血星。探春這才注意到，她鬢角竟添了白發(fā)，比上個月省親時老了十歲不止。
你以為我不想讓這府好好的王熙鳳抓住探春的手，指甲幾乎掐進她皮肉，有些事，由不得你我——就像這風……
她指向窗外簌簌作響的竹林，你以為是你在追風，實則是風在推著你走。
探春猛地抽回手，袖中掉出半塊通靈玉——那是她今早從豐兒尸身上取的。王熙鳳瞳孔驟縮，臉色瞬間煞白。
姐姐可知，豐兒手里的胭脂，與姐姐妝匣里的一模一樣探春將玉放在桌上，她臨死前，恐怕是想告訴我們，有些東西，就算沉在井里，也會被人撈起來。
離開鳳姐兒房時，天已全黑。
探春站在穿堂里，聽著身后傳來壓抑的哭聲，想起小時候，王熙鳳總愛把她抱在膝頭，用金簪給她畫眉毛，邊畫邊說：
三丫頭這雙眉，生得比男子還英氣，將來必成大事。
風越刮越急，吹得燈籠左右搖晃，照出穿堂墻上的裂痕。探春摸出袖中的算盤，輕輕撥了撥——她算得出賬冊上的數(shù)目，卻算不出這深宅大院里，究竟藏了多少見不得人的勾當。
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姑娘，集市那邊清點完畢，今日共得銀三百兩。侍書遞來賬本，手指凍得通紅，按您說的，一成利分給婆子們，她們都夸姑娘心善。
探春望著漫天風雪，忽然笑了。心善她不過是在這將傾的大廈里，給自己壘一塊能站得穩(wěn)的磚罷了。
明日把集市挪到沁芳橋邊。她將算盤收進袖中，銅珠在掌心烙下淺痕，再讓人去請寶哥哥，就說我新得了蘇軾的《黃州寒食帖》，請他來題個字——順便，讓他帶幾壇好酒。
侍書愣了：姑娘要請寶二爺喝酒
是啊。探春望著遠處影影綽綽的黛玉葬花冢，想起寶玉曾說她才自精明志自高，此刻卻覺得這志向，竟比這冬雪還要涼薄，風大了，得喝點熱酒，才好御寒。
風起于青萍之末，而探春知道，這風，才剛剛開始。
3
颶風（刺殺陰謀，局勢升級）
戌初一刻，寶玉踏雪而來，衣襟上落著半片梅瓣。探春見他手中抱著個朱漆食盒，挑眉道：寶哥哥倒還記得我愛吃糖蒸酥酪。
林妹妹說你愛吃，特意讓紫鵑蒸的。寶玉將食盒擱在案上，目光掃過滿墻賬冊，三妹妹這是要學林姐姐葬花，改葬賬本了
探春將《黃州寒食帖》鋪開，墨香混著酪香：葬花不如葬錢——寶哥哥可知道，這府里的銀子，比大觀園的落花還多
寶玉苦笑：我只知道，今早起來，連老太太房里的金絲雀都換了糙米喂。
話音未落，窗外傳來重物倒地聲。探春抄起案頭的鎮(zhèn)紙沖出去，只見一個蒙面人倒在雪地里，手里攥著把帶血的匕首，刀刃上刻著個賴字。
姑娘沒事吧侍書舉著燈籠跑來，光亮照在蒙面人臉上——竟是賴大的兒子賴尚榮。
探春蹲下身，從他懷里掏出封信，封皮上平安州三字被血浸透。她想起王熙鳳曾提過，平安州節(jié)度使是賈家的舊相識，去年送了兩箱波斯香料。
把他綁去柴房，別聲張。探春將信塞進袖口，轉(zhuǎn)身看見寶玉臉色煞白，正盯著賴尚榮的匕首發(fā)愣，寶哥哥怕了
不是……寶玉咽了口唾沫，這匕首，像是北靜王送給賴大的……
三更天，探春坐在柴房里，看著賴尚榮醒轉(zhuǎn)。他額角纏著滲血的布條，眼神卻依舊陰狠：姑娘就不怕得罪北靜王
我更怕得罪自己。探春撥弄著手里的匕首，刀刃映出她冷肅的臉，說吧，誰讓你來的
賴尚榮出乎意料的笑起來，笑聲里帶著痰鳴：姑娘真是聰明一世，糊涂一時——這府里的事，哪件不是……話未說完，他突然劇烈抽搐，七竅流出黑血，轉(zhuǎn)眼沒了氣息。
探春猛地起身，袖中的信滑落出來，平安州三字在燭光下泛著詭異的紅光。她想起王熙鳳房里的佛珠，想起豐兒攥著的胭脂，忽然明白——這不是簡單的滅口，而是一場早就布好的局。
去請璉二爺。探春扯下披風蓋在尸體上，就說他的好奴才，想弒主謀逆。
賈璉來的時候，酒氣還未散盡，看見賴尚榮的尸體，頓時清醒了大半：這奴才吃了熊心豹子膽
怕是有人給了他豹子膽。探春將匕首遞給他，二爺可認得這刀
賈璉臉色一變，伸手要奪，被探春避開：三妹妹這是什么意思
沒什么意思。探春退到窗邊，見遠處王熙鳳的院子亮著燈，像只充血的眼睛，只是想告訴二爺，有些刀，能殺人，也能傷己。
五更天，雪停了。
探春站在大觀園門口，看著賴家的馬車匆匆出府，車簾掀開一角，露出賴大陰沉的臉。她摸出那封被血浸透的信，上面平安州節(jié)度使親啟的字樣已模糊不清，當鋪京營等字眼依舊刺眼。
姑娘，璉二爺把賴尚榮的尸首送回賴家了。侍書裹著斗篷走近，聽說賴大當場暈過去了。
探春望著東方泛起的魚肚白，想起昨夜寶玉臨走時說的話：
三妹妹，你這院子的燈，比老太太屋里的還亮。
亮嗎她不過是在這伸手不見五指的黑夜里，點了盞燈，好讓自己看清腳下的路。
把集市的攤子再擴些。她將信折成紙船，放進沁芳溪，明日賣些暖爐、斗篷，價錢比外面低三成——再讓人去請邢岫煙，她繡的瓔珞，最得太太們歡心。
侍書欲言又止，終究還是問了：姑娘真的要與二奶奶他們作對
不是作對。紙船漂遠了，探春轉(zhuǎn)身走向秋爽齋，晨光落在她肩頭，像鍍了層薄金，是要讓他們知道，這府里，除了姓賈的，還有姓賈的人，想讓它好好活著。
卯時三刻，第一聲開市鑼響打破了賈府的沉寂。
探春站在秋爽齋的廊下，看著婆子們抱著繡繃、捧著瓷器往集市趕，聽見身后傳來書頁翻動聲——
是她昨夜未合的《商君書》，書頁停在極心無二慮，盡公不顧私那頁。
風又起了，這次卷來的不是雪，而是漫天柳絮。
探春望著空中紛飛的絮影，忽然想起那年清明，她放的那只鳳凰風箏，斷線時飛得那樣高，高到能看見墻外的世界。
或許，風真的能推人前行。只要你敢逆風而立，張開雙臂。
4
風息
巳時正，大觀園集市人聲鼎沸。探春站在沁芳橋邊，看著邢岫煙的瓔珞攤前圍滿了人，忽然聽見身后有人喚她：三妹妹好興致。
轉(zhuǎn)身見是寶釵，鬢邊別著朵素白秋菊，身后跟著抱琴，手中捧著個描金匣子。探春挑眉：寶姐姐可是來捧場的
自然。寶釵打開匣子，里面是十二支累絲金鳳簪，這些舊物擱著可惜，不如換些銀錢周濟莊子上的老弱。
探春接過簪子，指尖觸到簪頭的珍珠，涼得沁人。她想起寶釵常說女子無才便是德，此刻卻主動參與開市，倒像是換了個人。
寶姐姐可知，昨夜賴尚榮死了探春壓低聲音，將簪子放進錢箱，七竅流血，像是中了牽機毒。
寶釵的手頓了頓，臉上卻依舊溫和：這府里的事，原就如亂麻一般。三妹妹新理家，還是少沾些血腥為好。
話音未落，忽聞遠處傳來喧鬧。幾個婆子揪著個小丫頭闖過來，那丫頭懷里掉出個荷包，里面滾出幾粒猩紅藥丸。
姑娘，這小蹄子偷了二奶奶的藥！為首的婆子惡狠狠道，她說吃了能變聰明！
探春撿起藥丸，嗅出一股刺鼻的冰片味——正是王熙鳳常吃的聰明藥，據(jù)說能提神醒腦，卻也傷肝損腎。她抬頭看向小丫頭，認出是迎春房里的司棋。
司棋，誰讓你拿的探春輕聲問。
司棋渾身發(fā)抖，眼淚大顆大顆往下掉：是……是二小姐說，姑娘們都在爭強好勝，她……她也想聰明些……
探春心中一痛。迎春素日懦弱，常被下人欺負，如今竟也起了爭強之心，可見這府里的風，早已吹得人人自危。
把藥還給二奶奶，就說我送了她幾盞決明子茶，比這藥提神。探春揮揮手，示意婆子們退下，轉(zhuǎn)身見寶釵望著司棋的背影出神，寶姐姐在想什么
我在想，寶釵輕輕嘆氣，這府里的姑娘們，就像這荷包里的藥丸，看著鮮亮，實則苦不堪言。
未時三刻，探春正在秋爽齋算集市賬目，忽聞前廳傳來嘈雜聲。侍書匆匆來報：姑娘，老太太要見您！
正房里，賈母斜倚在榻上，手里攥著串佛珠，身后站著王熙鳳，臉上已恢復了脂粉，卻掩不住眼底青黑。
三丫頭，賈母招手讓探春近前，聲音里帶著疲憊，聽說你在園子里開市，倒顯得我這老婆子苛待下人了
探春福了福身，從袖中取出賬本：老太太明鑒，開市所得銀錢，三成充公，三成給婆子們，剩下四成，我想給各房添些冬衣布料——昨兒聽說，連寶哥哥的雀金裘都拿去當了。
賈母一愣，轉(zhuǎn)頭看向王熙鳳。鳳姐兒連忙賠笑：原是當鋪那邊有急事，想著暫借幾天……
當票在這兒。探春又取出一張紙，是我從當鋪討來的，上面有璉二爺?shù)氖钟�。老太太若不信，可叫璉二爺來對質(zhì)。
王熙鳳的笑僵在臉上，指尖緊緊攥住帕子。賈母看著探春，嘆了口氣：你這孩子，倒比你姐姐還厲害……罷了，既然你想管，這府里的賬，以后就由你看著吧。
離開正房時，王熙鳳叫住探春：三妹妹果然好手段，連老太太都被你說動了。
探春轉(zhuǎn)身，見她眼中似有火光：二姐姐可知，為什么我能說動老太太她湊近幾步，壓低聲音，因為我告訴她，賴大的莊子上，每年多報的收成，足夠再養(yǎng)一個大觀園。
王熙鳳臉色一白，踉蹌半步：你……
我什么都沒說。探春微笑著替她理了理金釵，老太太年事已高，總該知道，哪些人在喝她的血，吃她的肉。
酉時，探春獨自坐在凸碧山莊。
天邊堆起火燒云，將整個賈府染成血色。
她摸出袖中的通靈玉，想起豐兒死時，玉上沾著的胭脂——
那胭脂她曾在王熙鳳的妝匣里見過，也在賴大娘子的鬢邊見過。
姑娘，該回去了。侍書抱著披風走來，寶二爺讓人送來了熱酒，說今日風大。
探春接過披風披上，看見山下的集市已散，婆子們?nèi)齼蓛赏刈�，手里攥著銀錢，臉上竟有了笑意。原來就算是在這吃人的府里，也總有縫隙能透出光來。
起風了。探春望著漫天云霞，輕笑出聲，不過沒關系，我已經(jīng)學會了，如何在風里站穩(wěn)。
侍書不解，探春不再說。她知道，這場風不會�！灰腥嗽敢恻c一盞燈，就算風再大，也吹不滅人心底的光。
夜?jié)u漸深了，探春握緊手中的玉，轉(zhuǎn)身走向燈火通明的秋爽齋。
風掠過她的發(fā)梢，帶著遠處傳來的笛聲，竟像是那年詩社里，眾人吟誦的千紅一窟，萬艷同杯。
只是如今，她不想做被埋進土里的花，她要做那株在風里亭亭玉立的梧桐，根扎得深，枝干挺得直，哪怕有一天被風折斷，也要斷得干干凈凈，不沾半點泥污。
風息了嗎不，風從未停過。她已準備好，迎接下一場更猛烈的風。
5
風驟
子時三刻，秋爽齋的燭火被風撲滅。探春摸黑去關窗，指尖觸到一片潮濕——窗紙上竟被人捅了個窟窿，洞口邊緣凝著冰晶，顯然是用冰錐所制。
侍書，去把我的護甲拿來。探春摸到案上的算盤，銅珠在掌心排成一列，再把《考工記》里夾著的炭筆拿來。
燭光重燃時，侍書看見探春正在紙上畫著什么，線條流暢如刀，竟是一副機關圖。姑娘這是……
昨兒在集市上，有個走南闖北的貨郎說，西域有種機關匣子，能發(fā)警報。探春咬斷炭筆，在圖紙角落畫了朵菊花，咱們也該做些防備了。
寅時初，第一道機關在角門處觸發(fā)。探春聽見鈴鐺聲，帶著侍書趕到時，見一個黑影正趴在墻上，腳下纏著她新制的銅鈴繩。
什么人侍書舉著燈籠喝問。
黑影轉(zhuǎn)身瞬間，探春看清了他腰間的玉佩——是北靜王府的瑞獸紋。那人見行蹤敗露，竟從袖中甩出一把銀針，直取探春面門！
千鈞一發(fā)之際，探春揮起算盤格擋，銅珠四散飛出，正中那人手腕。他吃痛松手，銀針落地時發(fā)出滋滋聲響，竟是淬了毒。
綁起來。探春撿起一枚銅珠，上面還沾著那人的血，去請北靜王府的人來認領——順便，把這個也捎上。她晃了晃手中的玉佩，上面靜字被算盤磕出了裂痕。
卯時正，北靜王府的長史匆匆趕來，看見階下的刺客，臉色頓時慘白：這……這是王府的暗衛(wèi)，怎么會……
我也想知道。探春將玉佩拋給他，貴府的暗衛(wèi)，為何半夜?jié)撊胛屹Z家行刺莫非是覺得，我們賈家好欺負
長史連連擺手：姑娘誤會了！定是有人偷了王府腰牌，故意挑撥離間……
挑撥離間探春冷笑，那麻煩長史回去告訴北靜王，就說我賈家的算盤，打得比誰都清楚——若再有人來犯，下一次，飛出的就不是銅珠，而是真刀真槍了。
長史走后，侍書望著滿地狼藉，忽然哭了：姑娘，咱們不過是想理個家，怎么就得罪了這么多人
探春替她拭去眼淚，目光落在墻上的機關圖上：
我們動了他們的奶酪。你記住，侍書——她拿起案頭的《商君書》，書頁在風中翻動，變法者，必有流血犧牲�？扇暨B血都不敢流，又怎配談改變
巳時三刻，王熙鳳派人送來了一盒阿膠糕，附信說補氣血。探春打開盒蓋，見里面躺著張紙條，上面是熟悉的簪花小楷：平安州事急，望三思。
她捏碎紙條，扔進炭盆，看火星將字跡吞噬。平安州，平安州……這個地名最近總在她耳邊打轉(zhuǎn)，就像一根扎在肉里的刺，不拔出來，終究是個隱患。
備車，我要去當鋪。探春解下護甲，露出腕上的紅繩——那是寶玉送她的避邪繩，上面串著半顆通靈玉，今日若不把當鋪的賬查清楚，我就不姓賈。
當鋪掌柜見到探春時，正在撥弄算盤，指尖比王熙鳳的還要靈活。姑娘可是來贖當?shù)乃哑鹦�，眼神卻在她腕上的紅繩上游移。
我是來查賬的。探春將賴尚榮的匕首拍在桌上，去年臘月，平安州節(jié)度使當?shù)哪莾上湎懔�，當票�?br />
掌柜的笑容凝固了：姑娘說笑了，小的從未聽說過什么平安州……
從未聽說探春從袖中取出一本賬冊，這是賴大的私賬，上面寫著‘平安州香料換京營兵符’——你說，是你的腦袋硬，還是賴大的脖子粗
掌柜的臉色瞬間灰敗，顫抖著從柜底取出一個鐵盒，里面果然躺著兩卷當票，還有半張兵符。探春展開當票，見上面落款處蓋著王熙鳳的私印，墨跡還未全干。
原來姐姐不光會管家，還會管兵。探春將兵符收入袖中，告訴二奶奶，就說我替她保管著——等老太太身子好些了，再一起向她請安。
離開當鋪時，天空飄起了細雨。
探春坐在馬車上，摸著袖中的兵符，想起王熙鳳說過的話：這府里的銀子，哪筆不是沾著血如今看來，何止是銀子，連權(quán)柄、人命，都不過是他們手中的籌碼。
姑娘，前面過不去了！車夫的聲音打斷了她的思緒。探春掀起車簾，見一群蒙面人攔住去路，手中的刀在雨中泛著冷光，刀刃上刻著清一色的賴字。
來得正好。探春解下紅繩，將半塊通靈玉系在車夫腰間，你先走，去告訴寶哥哥，就說我在聽雨軒等他——帶夠了酒的話，還能看場好戲。
車夫驚疑不定，只見探春已握著匕首跳下車，月白裙裾掃過泥地，濺起幾點血珠般的泥漬。
她站在雨中，發(fā)絲貼在臉上，笑得格外明亮——像極了那年她在詩社作的《菊夢》：
登仙非慕莊生蝶，憶舊還尋陶令盟。
風驟雨急，她早已不是躲在屋檐下的雛鳥。今日這雨，她要迎著下；這路，她要闖著走。
因她是探春，是注定要在風暴中振翅的鳳凰。
6
風定
雨幕中，蒙面人揮刀劈來，刀鋒劃破探春的衣袖，在觸及肌膚前一寸頓住——領頭者發(fā)出一聲悶哼，眉心插著一枚銅珠，直沒至柄。
寶哥哥的箭，還是這么準。探春抹去臉上雨水，見寶玉帶著小廝們騎馬趕來，手中的弓箭還在震顫。
他翻身下馬，將披風披在她肩頭，袖口露出半卷《考工記》：聽說你在研究機關術，我讓人抄了份《天工開物》，里面有……
先辦正事。探春打斷他，轉(zhuǎn)身望向僵住的刺客們，賴大讓你們來殺我還是北靜王
無人應答。為首的刺客咬破毒囊，黑血從嘴角溢出，瞳孔在臨死前死死盯著她腕上的通靈玉。
探春心中一動，撿起他掉落的匕首，見刀柄刻著朵極小的菊花——與她畫在機關圖上的記號一模一樣。
回府。她將匕首收入袖中，忽然聽見遠處傳來喪鐘——是宮中方向。侍書臉色慘白：姑娘，怕是……老太太……
不，是元妃。探春摸出通靈玉，裂痕處隱約映出虎兕相逢大夢歸的字樣，想起太虛幻境的判詞，她等不到我回去了。
卯時初，賈府上下披麻戴孝。
探春跪在靈前，看著王熙鳳紅腫的雙眼，想起昨夜在當鋪看到的密信——
元妃是因發(fā)現(xiàn)平安州兵符交易被滅口。她握緊袖中的兵符，指甲幾乎掐進掌心。
三妹妹，過來。賈母的聲音從內(nèi)室傳來，蒼老得像是風中殘燭。
探春走進臥房，見老人床頭放著個檀木匣，里面是半塊玉璽，邊角與她的通靈玉嚴絲合縫。
這是義忠親王老千歲留下的……賈母咳嗽著，握住她的手，當年你父親怕惹禍，將它劈成兩半，一半做成通靈玉給寶玉，一半……
一半在我這。探春取出紅繩上的碎玉，與玉璽拼合，所以北靜王才想殺我，因為他們知道，這是正統(tǒng)皇權(quán)的信物。
賈母震驚：你都知道了
我還知道，元妃是被他們害死的。探春替老人掖好被子，燭火在她眼中跳動，像兩簇即將燎原的火，您放心，他們殺不了我——從今天起，我不再是賈府的三姑娘。
她起身走向門口，晨光穿透窗紙，在她身后投下長長的影子。
賈母望著她的背影，想起多年前那個春天，探春在花園里放風箏，斷線的鳳凰風箏飛得那樣高，高到仿佛要沖破天際。
你要去哪老人輕聲問。
探春停住腳步，指尖撫過腰間的算盤——算珠上還沾著刺客的血，此刻在晨光中泛著冷冽的光。去該去的地方。她說，去見該見的人。
走出賈母臥房時，王熙鳳迎面而來，手中捧著元妃的遺物。兩人擦肩而過時，探春輕聲道：姐姐可知，平安州的兵符，我已經(jīng)送給了南郡王
王熙鳳猛地轉(zhuǎn)身，眼中閃過驚怒：你瘋了！
沒瘋。探春微笑，我只是想讓北靜王知道，這天下的算盤，不止他會打。
午時時分，探春帶著侍書出了賈府角門。馬車里堆滿賬冊和機關圖，車簾上繡著朵怒放的菊花。寶玉騎著馬跟在車旁，手中握著她送的算盤形玉佩。
真的不再想想他望著她，眼中有不舍，留在這里，我們……
寶哥哥，
探春打斷他，取出半塊玉璽放在他掌心。
你該明白，有些鳥兒是關不住的。
她掀開窗簾，望向遠方陰云密布的天空。
況且，暴風雨就要來了，我必須在它到來前，找到能遮風擋雨的屋檐。
寶玉笑了，將玉佩系在她腕上：那我就替你守著這個家，直到你回來。
馬車緩緩前行，探春摸著算盤上的銅珠，想起昨夜畫的機關圖——
那不是普通的警報器，而是艘船的圖紙。貨郎說，西域有能在海上航行的巨舟，能載著人去任何想去的地方。
風漸漸停了，雨也住了。
探春望著車窗外飛過的麻雀，想起《商君書》里的話：
極心無二慮，盡公不顧私。她不是商鞅，卻愿做第一個吃螃蟹的人——
哪怕這只螃蟹，帶著腥味和刀尖的寒光。