第1章
昭明四十六年霜降，京都夜府后巷飄著細(xì)雪。十九歲的夜霜楓攥著半片冷透的炊餅，蹲在青瓦墻頭數(shù)更漏，玄鐵算盤(pán)在膝頭壓出一道淺紅印子。西角樓傳來(lái)三更梆子響時(shí)，他忽然聽(tīng)見(jiàn)祖祠方向傳來(lái)瓷器碎裂的脆響。
“你當(dāng)真要抗旨？”父親夜鴻羲的聲音像浸了冰，“今科會(huì)試主考官收了三萬(wàn)兩鹽引，涉案舉子名單已呈御前。吏部推你做替罪羔羊，是為父用二十年人脈換的生機(jī)——”
“生機(jī)？”夜霜楓捏緊算珠，指腹被磨得發(fā)疼，“讓我頂下‘科場(chǎng)舞弊’的罪名，流放三千里，再借邊疆戰(zhàn)亂‘病故’途中？父親當(dāng)我是賬房先生撥弄的算盤(pán)珠子么？”
隔著雕花槅扇，他看見(jiàn)父親袍角上的金線牡丹紋在燭火下扭曲，案頭攤開(kāi)的《會(huì)典》被風(fēng)翻得嘩啦響。七日前他在茶寮聽(tīng)書(shū)，偶然聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)鹽商談?wù)摗凹{銀入仕”，順藤摸瓜竟查出吏部侍郎私賣官卷。原想借父親的手整頓吏治，卻不想反被推入局。
“跪下！”夜鴻羲拍響驚堂木，青玉鎮(zhèn)紙磕在硯臺(tái)上濺出墨點(diǎn)，“商賈之子才會(huì)錙銖必較，我夜家世代簪纓，豈容你滿腦子銅臭！你母親若泉下有知——”
“母親？”夜霜楓忽然笑了，笑聲混著呵出的白氣散在檐角冰棱上，“父親可知，母親臨終前塞給我的不是玉佩，是半卷《貨殖天機(jī)卷》？她指甲縫里的靛青，是算盤(pán)算珠磨出的痕跡吧？”
槅扇內(nèi)突然靜得能聽(tīng)見(jiàn)燭芯爆響。夜霜楓摸著懷里用油紙裹緊的殘卷，想起十歲那年，母親在廂房教他打算盤(pán)，窗臺(tái)上擺著曬干的金銀花。她說(shuō)：“霜兒，這天下最精巧的算盤(pán)，不在賬房，在人心�！贝卧滤腿玖藭r(shí)疫，臨終前用血在絹上寫(xiě)“去揚(yáng)州找……”，話未說(shuō)完便咽了氣。
更漏又響一聲。夜霜楓甩甩發(fā)麻的腿，順著青藤溜進(jìn)祖祠后院。墻角堆著三具半舊的柏木棺材，是去年給族中老人備的。他摸出火折，借微光撬開(kāi)最左邊那具，里面塞著給乞丐的破棉襖——白日里他讓書(shū)童阿福去城西亂葬崗收了具無(wú)名尸，此刻正裹在浸透火油的棉布里。
“對(duì)不住了�！彼麑�(duì)著尸體作了個(gè)揖，將玄鐵算盤(pán)放在尸體右手，又把自己常穿的月白長(zhǎng)衫套上。算珠相撞的聲音驚飛了梁上棲鳥(niǎo)，他忽然看見(jiàn)棺材內(nèi)壁刻著細(xì)字：“商道九印，得鹽鐵者掌樞機(jī)”，筆跡與母親當(dāng)年教他寫(xiě)字時(shí)如出一轍。
后院角門“吱呀”一聲開(kāi)了。夜霜楓吹滅火折，貼著影壁往角門挪，忽聽(tīng)前院傳來(lái)馬蹄聲。六扇門的捕快到了。
“大人，祖祠方向有火光！”有人高喊。夜霜楓心頭一緊，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)祖祠屋頂竄起火苗，火星子被風(fēng)卷著飄向碑林。他突然想起那具尸體懷里還揣著母親的遺書(shū)，正要折返，卻見(jiàn)父親的身影出現(xiàn)在月洞門，腰間玉佩在火光下泛著冷光。
“霜兒，你終究是要走的。”夜鴻羲的聲音比雪還冷，“但你該知道，踏出這道門，便再不是我夜家子弟�！�
夜霜楓摸了摸袖中半片炊餅，餅上還留著午后在街角買時(shí)的余溫。那時(shí)他看見(jiàn)個(gè)小乞丐蹲在當(dāng)鋪前啃窩頭，便分了半塊餅，順帶把阿福準(zhǔn)備的三套舊衣給了他。此刻那小乞丐該穿著他的衣裳，帶著三枚刻了夜府標(biāo)記的銅錢，往三個(gè)不同方向跑了吧？
火越燒越旺，梁柱“咔嚓”斷裂。夜霜楓忽然轉(zhuǎn)身，對(duì)著父親的方向跪下，重重磕了三個(gè)頭。額頭抵著青石板時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音混著火勢(shì)：“父親，二十年前揚(yáng)州鹽商案，母親是不是被人滅口？那半卷《貨殖天機(jī)卷》，還有商道九印——”
“住口！”夜鴻羲突然拔劍，劍光映著通紅的眼，“你以為憑這點(diǎn)伎倆就能逃？六扇門的天羅地網(wǎng)——”
話音未落，西北角傳來(lái)喧嘩。“追！是穿月白衫的！”有人喊。夜霜楓趁機(jī)翻身躍上角門，卻在墻頭看見(jiàn)父親盯著火場(chǎng)的眼神，那不是痛失親子的悲慟，而是看見(jiàn)棋盤(pán)上棄子的漠然。
他順著后街狂奔，拐進(jìn)巷口時(shí)，懷里的殘卷突然發(fā)出細(xì)微的震動(dòng)。路過(guò)城隍廟時(shí)，墻角突然竄出個(gè)黑影，扯住他的袖口：“公子救命！”
是午后那個(gè)小乞丐，此刻臉上有道血痕，懷里抱著個(gè)胡桃木匣子。夜霜楓正要說(shuō)話，巷口傳來(lái)馬蹄聲，燈籠光映出捕快腰間的鐵尺。他突然想起母親教他的“金蟬脫殼”，解下外衫罩在乞丐身上，又把匣子塞進(jìn)對(duì)方懷里：“往西跑，到運(yùn)河碼頭找‘鐵算盤(pán)’周老頭。”
乞丐剛跑出去兩步，就被捕快截住。夜霜楓趁機(jī)閃進(jìn)城隍廟的香案后，聽(tīng)著捕快的斥罵聲漸遠(yuǎn)，才敢摸黑出來(lái)。香案上的燭臺(tái)忽明忽暗，照見(jiàn)神龕里的范蠡像，手中算盤(pán)竟與他的玄鐵算盤(pán)形制相同。
他摸著神龕底座，忽然觸到一道刻痕：“鹽印在淮，漕印在河，錢印在京�！毕肫鹉赣H遺書(shū)中提到的“商道九印”，心跳突然加快。正待細(xì)想，廟外傳來(lái)更夫打四更的聲音，梆子聲里混著隱約的馬蹄急響。
夜霜楓從后窗翻出，順著排水溝溜到西街。街角的當(dāng)鋪已經(jīng)關(guān)門，卻見(jiàn)門縫里透出微光。他忽然想起母親臨終前未說(shuō)完的話，揚(yáng)州，鐵算盤(pán)周老頭，還有這半卷殘卷——或許，一切的線索，都在運(yùn)河碼頭的那個(gè)老賬房先生那里。
雪越下越大，他躲在巷口喘著氣，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)衣料摩擦聲。轉(zhuǎn)身時(shí)，一柄短刀正抵住他的腰眼，月光下，看清對(duì)方是個(gè)十四五歲的少女，鬢角插著朵枯萎的木槿花，衣襟上繡著半朵殘缺的商字紋。
“把《貨殖天機(jī)卷》交出來(lái)。”少女聲音發(fā)顫，卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，“我知道你從祖祠火場(chǎng)里拿了夜家的秘卷。”
夜霜楓突然輕笑，玄鐵算盤(pán)在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)圈：“小娘子認(rèn)錯(cuò)人了吧？我不過(guò)是個(gè)街頭算卦的——”話未說(shuō)完，手腕突然被制住，少女另一只手已經(jīng)探向他懷中。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)六扇門特有的響箭聲。少女臉色一白，松開(kāi)手就要跑，卻被夜霜楓反手扣住脈門：“姑娘既是來(lái)奪卷的，總該告訴我，夜家祖祠的火，是不是你們放的？”
少女咬著唇不說(shuō)話，眼中閃過(guò)掙扎。夜霜楓忽然聽(tīng)見(jiàn)前街傳來(lái)捕快的呼喝，知道不能久留，扯下腰間玉佩塞給她：“帶著這個(gè)去運(yùn)河碼頭，找‘鐵算盤(pán)’周先生。天亮前若我沒(méi)到，就把玉佩浸在醋里——”
話沒(méi)說(shuō)完，巷口已出現(xiàn)燈籠光。夜霜楓松開(kāi)手，轉(zhuǎn)身拐進(jìn)旁邊的藥鋪后院，踩著堆藥材的木架翻上墻頭。落地時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)藥香混著雪氣，忽然想起母親教他辨認(rèn)藥材時(shí)說(shuō)的：“商道如醫(yī)道，需辨真?zhèn)�，知緩急�！?br />
等他在五更天趕到運(yùn)河碼頭時(shí)，天邊已泛出魚(yú)肚白。碼頭上停著三艘漕船，船頭立著個(gè)拄拐的老頭，正借著晨光撥弄算盤(pán)。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，老頭頭也不抬：“夜家小公子，可是來(lái)尋你母親的？”
夜霜楓渾身一震，玄鐵算盤(pán)“當(dāng)啷”落地：“您是……鐵算盤(pán)周先生？”
老頭終于抬頭，左眼蒙著皮眼罩，右眼里映著初升的朝陽(yáng)：“二十年前，我和你母親在揚(yáng)州鹽運(yùn)司當(dāng)差。她臨死前托我給你留了句話——”他從懷里掏出半片殘破的竹簡(jiǎn)，上面用朱砂寫(xiě)著：“九印歸位之日，便是朱門燼雪之時(shí)�！�
碼頭遠(yuǎn)處傳來(lái)漕工的號(hào)子聲，混著冰面開(kāi)裂的脆響。夜霜楓撿起算盤(pán)，忽然看見(jiàn)算珠上凝著的霜花，在晨光中漸漸融化，如同夜府祖祠那場(chǎng)火，終將燒盡所有偽裝的繁華。他忽然明白，自己踏出的這一步，不僅是逃離官宦世家，更是踏入了母親未竟的商道江湖，而前方等著他的，是漕運(yùn)碼頭的明爭(zhēng)暗斗，是鹽鐵專營(yíng)的層層關(guān)卡，還有那傳說(shuō)中能掌天下財(cái)脈的商道九印。
雪停了，運(yùn)河水載著碎冰流向遠(yuǎn)方。夜霜楓望著滔滔河水，忽然想起母親教他的第一句商諺：“財(cái)如水，通乃活�！贝丝蹋种械男F算盤(pán)，即將撥開(kāi)這昭明盛世末年的迷霧，在官商交織的棋局中，落下屬于商賈的第一子。而身后的夜府，正籠罩在晨霧里，祖祠的余煙還未散盡，如同這個(gè)表面繁榮實(shí)則腐朽的王朝，正等著一場(chǎng)由商道掀起的變革，來(lái)燒盡所有的朱門積弊。