第3章

    破廟的晨霜還未化盡，夜霜楓已用雪水擦凈琉璃器上的泥漬。慕容雪商借著晨光調(diào)試機關(guān)梭，銅制算珠在她指間轉(zhuǎn)出細碎銀光：“集珍坊的牙行最愛哄抬虛價，咱們得先斷了他們聯(lián)手壓價的路�！彼�抖開半幅波斯錦緞，將七件琉璃器按色澤深淺擺成北斗狀，“藍琉璃瓶對波斯商人是圣物，得用紅珊瑚珠墊底——”

    “還要讓三家牙行都以為咱們只剩最后一批貨�！币顾獥髅�著玄鐵算盤，算珠停在“三七”之數(shù)，“每份契約只賣兩件，留一件作‘引子’，等他們競價到三成利時，再拋出最后一件。”他忽然看見慕容雪商往琉璃瓶里灌清水，水珠在瓶中折射出七彩光斑，恰如波斯商隊傳說中的“星淚琉璃”。

    集珍坊藏在城南亂葬崗后的山谷里，入口用枯藤偽裝成土地廟。夜霜楓背著木箱剛走近，便有戴斗笠的漢子用暗語盤問：“敢問客官，算盤幾顆星？”他叩了叩玄鐵算盤：“上二下五，算盡人間煙火。”漢子眼中閃過訝異，掀開藤簾——谷內(nèi)搭著上百頂氈帳，氈墻上掛著皮毛、瓷器、西域香料，中間空地燃著三堆火，牙行掌柜圍著火堆驗貨。

    “喲，這不是夜家小公子嗎？”東側(cè)氈帳里轉(zhuǎn)出個穿繭綢衫的胖子，腰間掛著十二枚牙牌，正是黑市有名的“千手算盤”孫有福，“昨夜六扇門發(fā)了海捕文書，您這膽子可比琉璃還透亮。”

    夜霜楓不動聲色地將木箱放在火邊，琉璃器在火光下泛著幽藍：“孫掌柜說笑了，在下不過是替波斯商隊跑趟腿。這批星淚琉璃，全揚州城找不出算術(shù)》里的測高術(shù)，用來算閘室水位剛好�！彼�摸著石壁上的凹��，“看來早有人想改良船閘，卻被毀掉了所有圖紙�！�

    舊賬房藏在碼頭倉庫的夾層里，推開暗門，滿墻賬冊撲面而來，最上面一本寫著“昭明二十七年漕運虧空實錄”，翻開可見夾著的鹽引殘頁，上面蓋著瑯琊王氏的印。夜霜楓忽然在墻角發(fā)現(xiàn)個算盤形暗格，里面躺著半片青銅印，刻著“漕”字——正是商道九印中的漕印殘片。

    “周先生說，商道九印被門閥分割，漕印在二皇子手里，鹽印在瑯琊王氏，錢印……”慕容雪商忽然按住他的手，賬冊里掉出張紙條，是周老頭的字跡：“夜首輔要的不是你的命，是《貨殖天機卷》里的‘飛錢密押術(shù)’，那是能動搖錢莊根基的東西�！�

    碼頭傳來梆子聲，已是未時三刻。夜霜楓將漕印殘片收進琉璃瓶，對慕容雪商說：“明日去城西找老木匠，就說我們要造‘連環(huán)船閘’的齒輪，用‘預(yù)付三成訂金，完工再付七成’的契約。記住，訂金用集珍坊的銀票，七成用漕工們的‘力錢’作抵——”

    “這樣既能拉攏漕工，又讓木匠們不愁銷路�！蹦饺菅┥萄劬Πl(fā)亮，“再發(fā)‘工牌’給愿意加入商號的漕工，憑牌可在商號的米鋪賒糧，用每月力錢抵扣�！彼�忽然想起什��，從頭發(fā)里取下木簪，簪頭竟是個微型算盤，“我能做個機關(guān)，讓船閘的齒輪轉(zhuǎn)動時，自動記錄過船數(shù)量，免得黑蛟幫多收稅。”

    暮色染透運河時，兩人站在碼頭高處，看著凍僵的漕工們正用草繩捆扎漏水的船只。夜霜楓摸出在破廟撿到的“錢印”雛形銅錢，忽然明白，改良船閘不只是技術(shù)活，更是場人心的較量。他要讓漕工們知道，跟著霜楓商號，不僅能少死人、多賺錢，還能——

    “還能讓漕運不再是二皇子的私囊。”慕容雪商接過話頭，她望著河面上的點點漁火，忽然指著東北方，“你看，那里的燈船掛著‘永順號’的旗，是慕容家的商船。他們今晚要運二十箱瓷器去金陵，卻不知道，船底的夾板早被我裝了漏水機關(guān)——”

    夜霜楓突然輕笑，玄鐵算盤在掌心轉(zhuǎn)出清脆的節(jié)奏：“如此，慕容家的瓷器受損，就不得不找我們的商號修船，順帶……”他望向慕容雪商眼中跳動的火光，“順帶讓他們嘗嘗，被商道規(guī)矩反噬的滋味�！�

    是夜，霜楓商號的第一塊木牌掛在舊賬房門口，由漕工們用纜繩上的碎鐵拼成。慕容雪商在牌角刻了個小機關(guān)，風吹過便會發(fā)出算珠相擊的聲響。夜霜楓摸著賬冊里的漕印殘片，忽然聽見遠處傳來官船的鳴笛，還有更夫的梆子聲：“小心火燭——漕運暢通——”

    他知道，這聲梆子，既是舊時代的更漏，也是新商道的號角。當?shù)谝凰腋牧己蟮匿畲�駛過連環(huán)船閘，當?shù)谝还P用“力錢”作抵的契約簽成，當?shù)谝幻秾儆谒獥魃烫柕你~錢流通在漕工手中，昭明王朝的漕運死水，終將在他們手中，變成通江達海的活流。而那些壟斷漕運的黑蛟幫，把持鹽政的瑯琊王氏，還有高居廟堂的父親夜鴻羲，終將看見，這個被他們視為“銅臭滿身”的商賈之子，如何用算珠為磚，銀票為瓦，在這腐朽的王朝地基上，建起一座讓九重宮闕都為之震動的商道巨廈。

    雪，又停了。運河冰面下傳來細碎的開裂聲，像是大地在舒展筋骨。夜霜楓數(shù)著算盤上的算珠，算的是明日要見的三位老匠人頭領(lǐng)，要談的五份木料契約，要招的八十名漕工。慕容雪商則伏在案前，用算籌畫著船閘的齒輪圖，筆尖劃過處，仿佛能看見未來的漕船千帆競發(fā)，貨通天下。

    而在京都夜府，夜鴻羲正對著暗衛(wèi)送來的琉璃瓶殘片出神。瓶底的九印紋路讓他想起二十年前的揚州，想起那個總在賬房算到深夜的女子。案頭擺著六扇門的密報：“夜霜楓現(xiàn)身運河碼頭，與慕容家棄女勾結(jié)，欲改良船閘�！彼�忽然冷��，提筆在奏報上批：“商道如閘，不通則腐，通之……”筆尖頓在紙上，墨汁暈開，像極了運河里翻涌的濁浪。

    三日后，霜楓商號正式開張。當?shù)谝粔K刻著“霜”字商旗在碼頭升起時，二十名漕工敲著空米桶當鑼鼓，慕容雪商放出的信鴿掠過天空，鴿尾系著的，正是用波斯琉璃碎片拼成的商道九印簡圖。這是他們向天下發(fā)出的信號：屬于商賈的時代，來了。

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