第14章 神機(jī)大炮
最明顯的標(biāo)志，就是配發(fā)給軍隊(duì)的火銃，只要稍微有點(diǎn)常識(shí)的人都能看出，這火銃對(duì)打仗未必有用，對(duì)付自己人倒挺在行。而朱慈烺正是要改變這種狀況。
……
火器局其實(shí)不是它的真名，叫的人多了，這個(gè)俗稱就流傳開(kāi)來(lái)。
火器局歸工部虞衡清吏司管，軍器局與內(nèi)府的兵杖局，被老百姓統(tǒng)稱作火器局。
鼎盛時(shí)，火器局能有兩千多號(hào)工匠。
可此時(shí)，朱慈烺一進(jìn)來(lái)，發(fā)現(xiàn)這里竟只有零星幾個(gè)閑人。
他穿著便服，出行也沒(méi)帶什么排場(chǎng)。
所以進(jìn)來(lái)時(shí)，并沒(méi)引起太多人的注意。
直到趙掌司閑逛時(shí)發(fā)現(xiàn)了朱慈烺，好奇地問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)閣下是誰(shuí)？”
朱慈烺還沒(méi)答話，曹彰尖聲尖氣地說(shuō)：“這位是當(dāng)今太子，見(jiàn)了太子還不快跪下？”
這一句話，把趙掌司嚇得夠嗆，先疑惑地瞄了瞄朱慈烺，等曹彰拿出令牌，這才趕緊跪下。
周圍的雜工工匠們也跟著跪下，齊呼殿下千歲。
唉，本來(lái)朱慈烺是想低調(diào)行事，和這兒的人聊聊火器局現(xiàn)狀的，結(jié)果被曹彰一句話給破壞了。
不過(guò)朱慈烺也不在意，既然身份已經(jīng)暴露，那就直奔主題。
“起來(lái)吧，我來(lái)這里是想知道，現(xiàn)在火器局還有多少人？”朱慈烺問(wèn)道。
趙掌司抓抓耳朵，有些摸不著頭腦，但還是回答：“大概兩百多人吧�！�
“兩百多人？”朱慈烺聽(tīng)了很驚訝。
“神機(jī)營(yíng)那么多人，火器局兩百多人，怎么供應(yīng)得了那么多火銃？”
趙掌司聽(tīng)了這話，愣住了，不知如何回答。
朱慈烺臉色陰郁地說(shuō)道：“照實(shí)說(shuō)來(lái)！”
趙掌司搖了搖頭嘆息道：“殿下有所未聞，我火器局已無(wú)力支付工匠薪資，工部劃撥的款項(xiàng)少得可憐，而上頭定下的目標(biāo)卻是年產(chǎn)千把火銃，無(wú)奈之下，只能草率制作�！�
朱慈烺暗中吩咐曹彰：“去把司馬圖找來(lái)。”
“遵命，殿下�！�
曹彰轉(zhuǎn)身離開(kāi)后，火器局內(nèi)僅剩朱慈烺一人。
他并未動(dòng)怒，而是對(duì)趙掌司說(shuō)：“起身吧，領(lǐng)我去看看火器局�！�
趙掌司勸道：“殿下貴為儲(chǔ)君，火器鑄造畢竟危險(xiǎn)，微臣懇請(qǐng)殿下莫要前往�！�
“帶路！”朱慈烺不愿重復(fù)命令。
聽(tīng)罷此言，趙掌司只得再次嘆息一聲：“殿下請(qǐng)隨我來(lái)�！�
古代已有流水線生產(chǎn)的雛形，朱慈烺跟隨趙掌司前行，抵達(dá)繁忙的鍛造車間。
鍛造車間內(nèi)不過(guò)人，工匠們面對(duì)火爐毫無(wú)專注之態(tài)。
他們心不在焉地操作火爐，間或與旁人閑談。
“殿下，盡管火銃需求依舊旺盛，但兵部從未催促過(guò)生產(chǎn)，似覺(jué)火銃易爆裂，不愿采用，故我處即便多造亦無(wú)意義，工匠們自然也不用心了�！壁w掌司繼續(xù)解釋。
朱慈烺默然不語(yǔ)，凝視眼前景象。
那些工匠并不知朱慈烺身份，甚至對(duì)趙掌司也毫不在意。
他們的工資已拖欠三個(gè)月。
若非此處尚能有些額外收獲，若非局勢(shì)動(dòng)蕩，眾人恐怕早已離去。
經(jīng)過(guò)鍛造室，進(jìn)入組裝區(qū)。
組裝區(qū)竟聚集數(shù)十人，卻多數(shù)手中無(wú)零件。
大多數(shù)人懶散地守在門口曬太陽(yáng)、閑聊，一副悠然模樣。
“不是說(shuō)有兩百多人嗎？鍋爐房與組裝部合計(jì)才不到百人？”朱慈烺疑惑詢問(wèn)。
“啊，殿下，其余人都在兵仗局，那里負(fù)責(zé)制造長(zhǎng)矛鎧甲之類，薪俸較高且按時(shí)發(fā)放。”
朱慈烺依舊沉默，巡視完整個(gè)火器局后，陷入沉思返回大廳。
趙掌司見(jiàn)狀，也只能無(wú)奈陪伴殿下。
沒(méi)多久，曹彰與司馬圖聯(lián)袂來(lái)到朱慈烺面前。
司馬圖跪拜道：“殿下，經(jīng)屬下查證，趙掌司既無(wú)功也無(wú)過(guò)，并無(wú)劣跡�！�
趙掌司愣住，顯然沒(méi)料到太子竟會(huì)派人核查自身情況。
朱慈烺頷首，目光轉(zhuǎn)向趙掌司，問(wèn)：“你是否渴望將火器局發(fā)揚(yáng)光大？”
“殿下，自接手此地起，每夜入夢(mèng)皆為此事�！壁w掌司答。
“我這里有兩份設(shè)計(jì)圖，你幫我尋覓幾位手藝精湛的工匠將其制成實(shí)物，切記不可濫竽充數(shù)，那些投機(jī)取巧之徒，一個(gè)也不要，你可懂我的意思？”朱慈烺語(yǔ)氣鄭重。
“明白！”趙掌司話音剛落便有些激動(dòng)地離去。
仿佛他們都窺見(jiàn)了某種機(jī)遇，試圖把握住它。
這個(gè)時(shí)代風(fēng)起云涌，無(wú)人知曉未來(lái)如何。
朱慈烺的出現(xiàn)，讓世人看到一位兼具能力與擔(dān)當(dāng)?shù)拿骶蜗蟆?br />
他敢于懲處權(quán)貴，敢于處置奸佞，在朝堂上直斥范復(fù)粹為奸臣。
或許性格稍顯怪異，但他單槍匹馬擊退李自成三員猛將，憑一己之力守住開(kāi)封。
如此明太子，怎能不令人心生期待？
于是，司馬圖前來(lái)效命，趙掌司得知自己亦有機(jī)會(huì)追隨太子后，也決意站在朱慈烺一邊。
片刻間，兩名工匠已被帶來(lái)。
朱慈烺心中念頭一閃，便從懷中取出兩張圖紙。
面前幾位工匠得知來(lái)者乃太子，立刻熱切跪拜。
“不必多禮，且看看這設(shè)計(jì)圖。”朱慈烺說(shuō)道。
兩名工匠上前，雖不識(shí)字，卻也能看懂設(shè)計(jì)圖。
仔細(xì)端詳一陣，其中一人道：“這是……秘魯銃吧，但似乎又有不同�！�
“確實(shí)，像是經(jīng)過(guò)改進(jìn)。”
“那么這個(gè)呢？神機(jī)大炮？”
“看起來(lái)更像紅衣大炮�！�
“不過(guò)，這兩門炮又似乎與它們都不完全一樣�！�
這兩位工匠果然專注技藝，說(shuō)著說(shuō)著，竟全然忘了身旁的太子。
趙掌司急得不行，擔(dān)心二人繼續(xù)交談會(huì)怠慢太子而受責(zé)罰。
然而，讓他詫異的是，朱慈烺似乎毫不介意，只是靜靜等待二人討論結(jié)束。
約莫一炷香時(shí)間過(guò)去，二人終于停下話頭，這才意識(shí)到面前還有太子在場(chǎng)。
朱慈烺對(duì)此毫不在意，反而笑問(wèn)：“感覺(jué)如何？這樣的新玩意兒能造出來(lái)嗎？”
“絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題！”兩位匠人滿口答應(yīng)。
“多久能完成？”
“三天足矣！”
“我需要的，不是那種敷衍粗糙的東西，而是真能在戰(zhàn)場(chǎng)上派上用場(chǎng)，且不會(huì)炸膛的武器�！敝齑葻R強(qiáng)調(diào)。
身材魁梧的匠人挺胸說(shuō)道：“我王二造的火銃從未出過(guò)問(wèn)題，若有炸膛，絕非出自我手。太子盡可安心，無(wú)論是首件樣品，還是后續(xù)批量生產(chǎn)，一旦發(fā)現(xiàn)不合格品，我拿命擔(dān)保！”
王二或許不清楚，在當(dāng)朝太子面前夸下如此�？谝馕吨裁�。
然而，對(duì)方的自信令朱慈烺目光閃爍。
大明并非無(wú)人可用，只是那個(gè)愚鈍的父親，眼里只有亡國(guó)的朝廷。
“三天后，城外軍營(yíng)，我要見(jiàn)到秘魯銃！”朱慈烺說(shuō)。
直到朱慈烺離去，趙掌司依舊情緒高漲。
他望著王二道：“老王，說(shuō)實(shí)話，三天時(shí)間真的夠嗎？”
“您盡管放心，這些部件大多與鳥銃相同，我們這兒現(xiàn)成就有現(xiàn)成材料可以組裝。”
“太子說(shuō)了，絕不能接受次品�！壁w掌司擔(dān)憂道。
“我王二這條線上的火銃，從無(wú)次品！趙掌司，您在這兒一年多了，還不了解我的為人？”王二聽(tīng)出質(zhì)疑，有些激動(dòng)。
確實(shí)如此，火器局雖多為懶散之輩，卻也有像王二這樣專注于火器制作、對(duì)自己產(chǎn)品的質(zhì)量充滿信心的人。
“你知否？太子在開(kāi)封擊退叛軍，火銃功不可沒(méi)，咱們火器局能否受重視，全看你表現(xiàn)了�！壁w掌司拍拍王二肩頭后離開(kāi)。
王二和助手未聽(tīng)見(jiàn)趙掌司所言，他們?nèi)褙炞⒂谠O(shè)計(jì)圖紙。
“這位太子居然懂得改進(jìn)火銃，對(duì)啊，只要稍作改動(dòng)，裝填速度就能提升不少，我怎就沒(méi)想到……”
王二和助手離開(kāi)大廳，興奮地著手打造朱慈烺提供的設(shè)計(jì)圖紙。
三天后，京城外的軍營(yíng)。
陣陣聲響傳來(lái)。
周圍好奇的百姓想靠近看看究竟，卻被勸離。
民間并未因此生怨，只因眾人皆知，朝廷將有大動(dòng)作。
此前每一場(chǎng)戰(zhàn)事，不論是為了什么而戰(zhàn)，結(jié)果鮮有勝績(jī)。
但自太子出征后，首戰(zhàn)即大捷。
這不僅重振了朝廷的信心，也讓百姓心中燃起希望。
或許這次真能有所成就？
軍營(yíng)北門，王二用油布包裹著某物，欲入營(yíng)。
守門士卒卻拒之門外。
王二苦笑道：“實(shí)乃太子所遣，命我送火銃�！�
話音未落，他已拆開(kāi)油布。
見(jiàn)狀，守門士卒亦舉起長(zhǎng)矛。
“意欲何為？”士卒質(zhì)問(wèn)。
氣氛瞬時(shí)凝重。
此時(shí)，城門方向奔來(lái)一隊(duì)親兵，為首者為太子親信許褚，其后是一輛華麗馬車。
顯而易見(jiàn)，太子正在車內(nèi)。
馬車漸近，雙方皆鎮(zhèn)定下來(lái)。
許褚上前詢問(wèn)：“何事嘈雜？”
“許將軍，此人攜火銃稱尋太子，然太子尚未歸營(yíng)，故未放行�！�
“讓他進(jìn)來(lái)�！鞭I內(nèi)傳出朱慈烺的聲音，他掀簾而出，令旁觀的曹彰心中暗惱。
但想起太子單騎殺三人的英姿，終究未多言。
朱慈烺活動(dòng)筋骨，望向王二：“造好了？”
王二忙回禮：“太子，不負(fù)所托�！�
“好，隨我來(lái)。”
此番無(wú)人再阻攔。
軍營(yíng)中仍響著陣陣聲音，走近方知是士兵演練裝填。
他們未開(kāi)一槍，僅將火銃打開(kāi)，放入亡國(guó)，抬手瞄準(zhǔn)，復(fù)又放下。
這些人多屬神機(jī)營(yíng)，再無(wú)初時(shí)懶散模樣，個(gè)個(gè)專注練習(xí)。
即便手掌磨破，亦不停歇。
“快看，太子駕到！”
操練中的士兵見(jiàn)到朱慈烺，頓時(shí)激動(dòng)不已，愈加投入。
“胡思明，暫停片刻�！迸砰L(zhǎng)走到一名瘦高個(gè)前說(shuō)道。
“黃把總，我沒(méi)事兒。”胡思明倔強(qiáng)地說(shuō)。
這一行列與朱慈烺相隔甚遠(yuǎn)，胡思明絕非因太子而在這兒表現(xiàn)。
神機(jī)營(yíng)中六成是官員后代前來(lái)鍍金，但也有部分普通百姓。
胡思明便是其中之一，他父親原是本地衙門的主簿。
算得上是世家子弟，但一群反賊攻入城池后，胡思明一家都被反賊殺害。
他來(lái)到京城，選擇從軍，只為亡國(guó)。
不料在神機(jī)營(yíng)待了兩年，每日只是在軍營(yíng)里虛度光陰。
直到他被分配給太子。
在戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)到太子的英姿，胡思明明白，自己終于能在戰(zhàn)場(chǎng)上亡國(guó)了。
因此，無(wú)論太子說(shuō)什么，他都會(huì)遵從。
雖然他不清楚練習(xí)這個(gè)動(dòng)作有何意義，但他不愿在戰(zhàn)場(chǎng)上使用火銃。
寧愿被敵砍首，也不想因火銃炸膛而失去戰(zhàn)斗力，最后被敵所亡國(guó)。
此時(shí)，朱慈烺朝他們走來(lái)。
把總黃仁急忙起身，示意所有人暫停訓(xùn)練，向朱慈烺行禮。
朱慈烺注視著胡思明滴血的手，笑著說(shuō)：“你小子倒是有趣，過(guò)來(lái)一下�！�
胡思明不解太子召他何意，但軍營(yíng)里的太子令高于一切，便走了過(guò)去。
“王二，把那火銃拿來(lái)�！敝齑葻R說(shuō)道。
隨即，王二過(guò)來(lái)，掀開(kāi)油布，一把嶄新的秘魯銃遞到朱慈烺手中。