第5章 第5章
聽到如此諂媚的話，朱英心知肚明，這幾個人之間絕非普通的朋友關(guān)系。
看來馬奶奶的夫婿，也就是這位“老朱頭”
，應(yīng)該是另外兩人的領(lǐng)頭人。
朱元璋輕哼一聲，“哼！”
隨即便不再搭理湯和，而是目光移向朱英，語氣變得鄭重起來：
“小子，莫聽他信口雌黃。
即便你說沒有那調(diào)味料，本座同樣可以承諾你，將來必將享有能夠世襲傳承的偌大家業(yè)�！�
此言落下，徐達(dá)與湯和坐在一邊當(dāng)場愣住。
他們知道承諾的內(nèi)容由誰說出，分量自然截然不同。
之前湯和提及的榮華富貴，是憑借自己作為開國功臣的地位為朱英鋪路；但朱元璋的這一句，則是站在皇帝的位置上發(fā)出的誓言——天子金口玉言！
也許湯和需要召集故舊、低頭懇求才能實(shí)現(xiàn)自己的諾言；而朱元璋只需要一個字，全大明皆在他的旨意之下。
若論世襲富貴，最起碼也是一方伯爵吧？這可非同小可！
即使眼下正值大明開基之時，憑軍功封爵者人數(shù)眾多，然而位列伯爵之上的人物掰著指頭也數(shù)得過來不過百位罷了。
這種榮譽(yù)何其珍貴！
并且這些人都曾跟隨朱元璋浴血疆場、九死一生才換得今日地位。
誰能想到今天這天子竟隨隨便便就要將其送出？難怪徐達(dá)、湯和二人震撼不已。
不過當(dāng)兩人將視線落在朱英身上，發(fā)現(xiàn)其面貌確實(shí)與朱元璋有幾分相似時，心里忽然覺得這件事也沒那么奇怪了。
正當(dāng)所有人都認(rèn)定朱英必然會高興地接受這個天賜良機(jī)之際，他給出的回答卻又一次讓所有人吃了一驚。
只聽他搖了搖頭，笑著婉拒道：“不必了�！�
此刻，無論是徐達(dá)還是湯和，全都懵在原地——什么情況？有人居然敢拒絕大明開國皇帝朱元璋的恩賜？難道朱英真的不知道對方的身份，所以不當(dāng)回事？
湯和心中盤算片刻，趕忙開口說道：
“年輕人，你或許不清楚我們大哥的來歷，以為他方才只是玩笑話。
但我要告訴你，我們大哥許下的承諾，天下間無論什么東西，只要你開口，他就都能賜予于你。
希望你能慎重考慮，再做決斷。”
徐達(dá)也附和道：“正是！少年郎，凡事需三思而后行，機(jī)緣錯過便難以復(fù)得，不可不珍惜�。 �
反觀被拒絕的朱元璋，卻并未顯露出絲毫驚異或失落，依然平靜地坐在石凳上，目視著朱英，甚至都沒有攔住徐達(dá)與湯和的勸說。
而朱英依舊微微一笑，搖了搖頭：“即便我不知道三位真正的身份，但我隱約能察覺到你們絕非尋常之人。
然而我對自己充滿信心，憑我的本事，照樣能夠博取巨大的富貴。”
這一句話仿佛直擊人心，若非看得出來朱英是真的不了解朱元璋的身份，徐達(dá)和湯和定會懷疑他在刻意裝腔作勢。
此時，朱元璋忽然一拍石桌，朗聲贊嘆：“好！年少當(dāng)志高，理應(yīng)有沖天之氣概！就讓我們拭目以待，看你怎么憑借自身之力獲得那份潑天的富貴吧！”
聽到這話，朱英只淡淡一笑點(diǎn)頭回應(yīng)。
一旁的徐達(dá)和湯和見狀也不再多言——畢竟看那孩子的模樣，顯然與這位身份尊貴的朱姓人物有著某種血親關(guān)系，雖然不清楚是兒子還是孫子，總之肯定是他們老朱家的血脈。
既然是自家子孫想要靠自己打拼，作為爺爺?shù)闹煸耙呀?jīng)答應(yīng)了，那外人又何必多管閑事？況且涉及主家事務(wù)，誰敢胡亂摻和？豈不是自尋死路？還是安分吃好這頓飯，喝好這壺酒吧！
不過朱元璋隨即補(bǔ)充了一句：“東西嘛，還是要拿出來給大家瞧瞧才是�！�
朱英聽后毫不猶豫地點(diǎn)頭答應(yīng)：“自然如此，待用完餐便拿給你們看看�！�
時間過得飛快，飯菜很快就被三人風(fēng)卷殘?jiān)瓢愕匾粧叨狻?br />
畢竟朱元璋、徐達(dá)、湯和皆是出身軍旅的粗漢，并不講究什么優(yōu)雅禮儀，大口吃肉、大碗喝酒才是他們的真性情。
于是飯罷不久，三人便倚在石凳上剔牙漱口，一邊品茶消食。
朱英則默默收拾起餐具，清理妥當(dāng)之后回到廳中，將一個小巧的木瓶放置在石桌上。
“這就是之前煮白面條時用的那種調(diào)料，請各位過目吧�！�
話音剛落，朱元璋的目光即刻鎖定在那個小木瓶上，連同身后的徐達(dá)和湯和也湊上前去仔細(xì)端詳。
雖然他們關(guān)注的重點(diǎn)并非瓶子本身，而是瓶中的內(nèi)容物。
于是朱元璋伸手拿起木瓶，輕輕掀開蓋子，露出了其中神秘的物質(zhì)。
“嗯？”
他的表情陡然變化，眉頭微蹙，顯然是發(fā)現(xiàn)了不同尋常之處。
湯和急切追問：“大哥，怎么了？”
朱元璋卻沒有立刻解釋，而是先嗅了嗅瓶中散發(fā)出的氣息，頓時瞳孔微微一縮，目光中浮現(xiàn)出一抹異樣的神色。
旁邊的徐達(dá)和湯和早已按捺不住好奇，眼巴巴盯著瓶子，好似熱鍋上的螞蟻。
終于，朱元璋將木瓶遞過去，輕描淡寫地道：“你自己聞聞看�！�
湯和嘿嘿一笑，小心翼翼接過瓶子，與徐達(dá)一起低頭注視。
只見木瓶中滿滿的全是些金黃色的小顆粒，他們生平從未見過這種東西。
更令人震撼的是，那種誘人的香氣撲面而來，同樣是前所未有的體驗(yàn)。
耐不住心中的疑惑，湯和脫口而出：“小子，這瓶子里裝的是何物？”
此問一出，連同朱元璋和徐達(dá)的目光齊刷刷投向了朱英。
湯和心中所想，其實(shí)也是他二人共同的疑惑。
朱英笑瞇瞇地吐出了兩個字——“雞精！”
“雞精？這名字倒奇特，怎會想到取這名兒？”
徐達(dá)好奇開口問道。
“哎呀，這個嘛，可不能隨便說出來，涉及生產(chǎn)秘方呢�！�
朱英故作神秘地一笑。
徐達(dá)一時語塞，只能沉默以對。
一旁的湯和卻忍不住偷笑出聲，看著徐達(dá)吃癟的模樣，顯得格外開懷。
“嘿嘿嘿……”
“好了，既然是商業(yè)機(jī)密，那咱們就不追究了。”
朱元璋見狀適時打圓場，又伸出手指沾了點(diǎn)雞精放入口中品嘗起來，“嗯，這味道還真不錯！難怪能讓剛才那碗青菜面如此美味。
現(xiàn)在總算明白你為何這般有底氣拒絕我提出的建議了�！�
“呵�！�
聽到朱元璋的夸獎，朱英并未多言，僅淡然一笑回應(yīng)。
然而朱元璋隨即話鋒一轉(zhuǎn)，目光變得意味深長：“不過，你打算怎樣把這東西賣出去呢？要知道，應(yīng)天府雖說看似繁華安定，實(shí)則水深得很，世道也遠(yuǎn)比表象更加復(fù)雜�！�
這一番話明顯意有所指。
雞精雖好，銷量自然無憂，但如何確保它始終掌握在你手中？這社會處處暗藏危險，即使身處天子腳下、首善之區(qū)的應(yīng)天城也不例外。
朱元璋仿佛已經(jīng)預(yù)見了日后朱英若公開銷售雞精可能會遭遇的各種壓力與威脅。
一旁的徐達(dá)與湯和聞言紛紛點(diǎn)頭附和，顯然認(rèn)可這一顧慮的重要性。
朱英當(dāng)然明白朱元璋此言蘊(yùn)含深意，并非無心提醒。
略作沉吟，朱英眼中閃過一絲精芒，朗聲答道：“老爺子您不必?fù)?dān)心，小孫雖不算是什么善茬，但也有自己的辦法應(yīng)對一切�！�
“哦？”
朱元璋頓時來了興趣，“原來我的嫡長孫還不止表面上這么簡單啊，莫不是天生就帶點(diǎn)狠勁兒？有趣�！�
盡管好奇心旺盛，朱元璋卻沒有繼續(xù)追問下去，只是笑道：“既如此，我就靜候佳音吧�！�
“行，等小孫做出一番成就時，定會讓您每天都有大魚大肉享用不盡�！�
朱英滿臉堆笑，討好地說著。
“哈哈哈！我對這些享樂早就沒什么追求了，只希望你能腳踏實(shí)地，過得順?biāo)炀统��！?br />
朱元璋爽朗大笑回應(yīng)道。
“那今后便由小孫為您養(yǎng)老送終可好？”
“此話當(dāng)真？我就認(rèn)真期待一下啦，萬一哪天你功成名就卻不兌現(xiàn)承諾，我就拎著菜刀找上門去�！�
“沒得問題！依我看來，您那把菜刀只怕永遠(yuǎn)都派不上用場啦，哈哈！”
……
目睹老少兩人相談甚歡的模樣，徐達(dá)與湯和交換了個意味深長的眼神：不對勁！絕對有問題！
自打朱元璋登基以來——確切地說是從他成為吳王起，何時曾對誰流露出這般溫和親切的態(tài)度？即便是對待親生骨肉、太子殿下朱標(biāo)，雖愛護(hù)至極，但終究還保持著一份威嚴(yán)尊貴的姿態(tài)。
動輒因小事發(fā)怒責(zé)罵，前晚在奉天殿母親靈堂的一幕便是如此典型。
而放眼整個大明，恐怕也只有早逝的馬皇后一人，能讓他態(tài)度柔和下來，如今對面這個少年朱英竟能令朱元璋表現(xiàn)出如此難得的親和姿態(tài)，還聊得如此開心！難道說……
“難不成真是私生子？”
湯和低聲猜測了一句，聲音壓得很低。
徐達(dá)一時語塞，實(shí)在不明白湯和那顆腦袋里都裝了些什么奇怪的想法。
私生子？這種事怎么可能！他搖了搖頭，語氣堅(jiān)定地說道：“應(yīng)該不會，我們清楚陛下與馬皇后之間的感情。
如果真是私生子的話，陛下絕不可能在這個節(jié)骨眼上帶我們來見他�！�
“不是私生子？那也不對�。【蛻{陛下現(xiàn)在的態(tài)度，我們這些跟了他多年的兄弟都沒受過這種待遇！”
湯和滿臉疑惑，顯然不太相信徐達(dá)的解釋。
聽罷，徐達(dá)不禁細(xì)細(xì)打量著大笑不止的朱元璋與朱英。
兩人確實(shí)有幾分相似之處。
可等等……朱英身上的那份氣質(zhì)怎么和馬皇后也有些像呢？該不會……
想到這里，徐達(dá)內(nèi)心頓時一震，連忙把這一念頭壓了下去——如果馬皇后當(dāng)年真的生下孩子，朱元璋怎么可能瞞住天下人，他一定會廣而告之才對。
所以，這個朱英絕非出自馬皇后腹中！
這時，一旁的湯和見徐達(dá)愣神，不耐煩地戳了戳他：“喂，你這黑炭頭在發(fā)什么呆呢？”
徐達(dá)回過神來，仔細(xì)端詳朱英那張略顯稚嫩的臉龐，突然心頭一動——之前就覺得這少年和朱標(biāo)頗有幾分相像，難道說他是……？
轉(zhuǎn)念之間，徐達(dá)壓低聲音對湯和耳語道：“還有一個可能，這位少年人，可能是少爺?shù)膬鹤�，皇上的皇孫啊！”
湯和聞言也是一驚：“少爺?shù)膬鹤樱噬系幕蕦O？”
一瞬間，一個久違的名字躍入二人的腦海：朱雄英！沒錯，肯定是他！要是眼前這位只是朱標(biāo)的私生子，朱元璋又怎會特意選在愛妻馬皇后離世第二天來此地見面，還表現(xiàn)得如此開心暢懷？這樣特殊的優(yōu)待怕是只有那個昔日的大明正統(tǒng)嫡長孫才能擁有。
對視一眼后，徐達(dá)和湯和心中有了定論。
至于為何失蹤許久的朱雄英突兀歸來、又為何朱英似乎對朱元璋的真實(shí)身份全然不知，眼下暫且顧不得細(xì)想。
但有一點(diǎn)毋庸置疑——今后他們對朱英的態(tài)度必須發(fā)生改變了。
若朱雄英未曾走失，如今恐怕早已被正式冊封為皇太孫。
在專制皇權(quán)之下，有三個人位于權(quán)力巔峰——皇帝、皇太子、皇太孫。
他們是王朝權(quán)力交接的鏈條。
當(dāng)下皇帝為國之君主；一旦駕崩無虞，皇太子將登基成為新帝；而皇太子之后則依次輪到皇太孫。
這三層人物地位特殊——皇帝作為當(dāng)朝至高統(tǒng)治者，而儲君（皇太子與皇太孫）同樣是臣屬尊崇的對象。
忠心侍奉他們也是應(yīng)盡之禮義。
明白了朱英真實(shí)身份后，別說跪拜請安，即便此刻直接伏地叩首也不算過當(dāng)。
畢竟誰人不知當(dāng)年朱雄英已然被內(nèi)定為大明未來的皇太孫？
可徐達(dá)和湯和都沒有立即這么做。
哪怕是平時莽撞的湯和，此刻也沒有沖動行事。
只因?yàn)橹煸安⑽串?dāng)場認(rèn)祖歸宗，這其中必然另有深意，也暗示了皇帝的態(tài)度——在沒有明確承認(rèn)之前，其他人斷不可僭越！更何況是他們這些做臣子的？
在尋�，嵤律峡梢悦院稿e，在這類涉及皇家威儀的重大問題面前，即便是看似單純的湯和也清醒得很，如同狡猾的老狐貍一般不敢貿(mào)然行動。
從今往后，態(tài)度謙遜些便是。
在朱元璋未認(rèn)朱英為子之前，絕對不可泄露朱英的真實(shí)出身。
而此時正與朱元璋愉快交談的朱英對此全然不知。
兩人相談甚歡，久久凝視著彼此。
直到一個人的到來才打破這份靜謐。
朱英小院門外。
一個略顯佝僂的身影，在兩名體魄雄壯之人的引領(lǐng)下到達(dá)。
“到了，韓國公。
陛下在內(nèi)，卑職這就告退。”
“準(zhǔn)退�！�
二人行禮后轉(zhuǎn)身離去。
李善長目送他們遠(yuǎn)去，卻未言語。
這兩名大漢乃是羽林衛(wèi)成員，也是朱元璋的近身護(hù)衛(wèi)。
他奉旨被帶至此處。
李善長心中難免疑惑：朱元璋喚他前來有何要事？
自從胡惟庸一案爆發(fā)，李善長便早已辭官歸隱，不再過問世事。
直至昨日孝慈高皇后駕崩，這才時隔多年重入宮門。
如今皇帝又召見于此，究竟為何？
帶著這樣的疑問，李善長輕輕推開院門踏入庭院。
還未瞧見人影，卻已聽到朱元璋爽朗的大笑：
“哈哈！有趣得很。
馬夫人還跟你講了些啥趣事，再給咱說道說道�！�