第4章 帝王的煩惱
永樂(lè)十三年九月十九，戌時(shí)初刻。
鎏金宮燈次第亮起，將紫禁城的飛檐斗拱浸染成琥珀色。
朱棣負(fù)手踱出乾清宮，靴底踏過(guò)冰涼的青磚，身后跟著垂首斂目的掌印太監(jiān)王忠。
夜風(fēng)掠過(guò)漢白玉欄桿，將帝王腰間的珠串吹得叮咚作響。
行至月華門前，朱棣忽然駐足。
雕花木窗內(nèi)透出暖黃燭光，隱隱傳來(lái)銀鈴般的笑聲。他望著檐角那簇新摘的桂花，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：“這是……”
“主子，這是安貴妃住的長(zhǎng)春宮�！蓖踔夜�，目光垂落在朱棣的袍擺上。
多年前的記憶如潮水漫涌在王忠腦海里：
永樂(lè)六年，朝鮮李氏王朝進(jìn)貢的車隊(duì)里，蜷縮著一個(gè)年僅十歲的灰衣女童。彼時(shí)誰(shuí)也沒(méi)想到，這個(gè)被當(dāng)作仆役送來(lái)的女孩，竟會(huì)在未來(lái)一躍成為后宮最耀眼的一顆明珠。
安貴妃在十五歲那年開(kāi)始嶄露頭角。
當(dāng)其他朝鮮貢女還在為學(xué)不好漢話惶惶不安時(shí)，她已能用流利的官話背誦《女誡》；別的宮嬪爭(zhēng)相進(jìn)獻(xiàn)朱棣早已見(jiàn)膩了的奇珍異寶，她卻親手為朱棣縫制了護(hù)膝——針腳細(xì)密得看不出線頭，里子特意絮了遼東進(jìn)貢的貂絨；當(dāng)其他女孩甚至握不住毛筆寫不出一個(gè)大字時(shí)，她已經(jīng)偷偷學(xué)會(huì)了臺(tái)閣體，寫出一手娟秀小楷……
最讓帝王心動(dòng)的是她那雙總含著笑意的丹鳳眼，每次侍寢都能將朝務(wù)煩惱化作繞指柔。
“朕今兒晚上住她這里�！敝扉ο肫鹕洗我�(jiàn)面時(shí)，安貴妃捧著新焙的蒙頂甘露，鬢邊茉莉沾著晨露的模樣，嘴角不自覺(jué)上揚(yáng)。
王忠不敢耽擱，三步并作兩步?jīng)_進(jìn)殿內(nèi)。雕花屏風(fēng)后，清脆的骨牌碰撞聲戛然而止。
安貴妃攥著象牙麻將的手微微發(fā)顫，耳垂上的東珠隨著急促的呼吸輕晃。
突如其來(lái)的恩寵，讓她既驚喜又忐忑。
“快！撤了！”
宮女們手忙腳亂地收拾麻將，幾個(gè)小太監(jiān)踮著腳取下墻上的《百駿圖》——那是朱棣曾隨口說(shuō)過(guò)“畫得呆板”的舊作。
香湯氤氳的熱氣漫過(guò)鎏金浴桶，安貴妃望著銅鏡里自己泛著紅暈的臉，緊張而又興奮。
殿外，王忠親自指揮太監(jiān)們搬來(lái)幾樣朱棣慣用的家具。龍椅上的螭龍紋在燭光下栩栩如生，恍若要騰空而起。
準(zhǔn)備完畢，整個(gè)長(zhǎng)春宮陷入一種奇異的寂靜，唯有香爐中青煙裊裊，將這場(chǎng)精心準(zhǔn)備的相遇，熏染得愈發(fā)朦朧而纏綿。
戌時(shí)三刻，鎏金宮燈在夜風(fēng)中明明滅滅。朱棣跨過(guò)門檻時(shí)，龍袍下擺掃過(guò)滿地撒落的新鮮花瓣，馥郁香氣撲面而來(lái)。
安貴妃青絲半綰，鬢邊一支點(diǎn)翠步搖隨著行禮動(dòng)作輕顫，可帝王未及細(xì)賞，便攬著她跌坐在軟榻之上。
燭火搖曳間，紗帳劇烈晃動(dòng)。
堪堪一刻鐘的功夫，朱棣的喘息聲卻漸漸凌亂，搭在貴妃腰間的手無(wú)力滑落。
他半睜的眸子里映著帳頂繁復(fù)的鸞鳳紋，喉間發(fā)出一聲似嘆息似嗚咽的悶響，整個(gè)人癱倒在繡枕上，額角豆大的汗珠順著溝壑縱橫的臉滾落，洇濕了明黃緞面。
安貴妃伸出纖細(xì)玉臂環(huán)住那具滾燙的軀體，指尖觸到皇帝后頸凸起的骨節(jié)。
她分明記得前年春天，眼前之人還能一箭貫穿雙鹿，此刻卻連起身都要借力。
帝王沉重的呼吸噴在她頸側(cè)，帶著不甘的灼熱：“歲月不饒人啊寡人也到了一年不如一年的時(shí)候”
窗外忽然傳來(lái)歸雁的哀鳴。
朱棣望著帳頂出神，恍惚又見(jiàn)自己身披金甲在漠北草原上策馬揮戈。
咸澀的淚滑入鬢角，他想起徐皇后臨終前說(shuō)的“陛下保重龍?bào)w”，喉間泛起鐵銹般的腥甜。
“嘔……”朱棣猛然撲向床邊，干嘔幾聲。
“陛下可是哪里不適？”安貴妃聲音發(fā)顫，伸出小手撫著朱棣后背。
燭光搖曳中，她望見(jiàn)皇帝額角青筋暴起，攀著床榻的手指指節(jié)泛著青白。
朱棣重新躺回枕上，緊閉雙眼，攬住安貴妃纖細(xì)的腰肢，喉結(jié)艱難地滾動(dòng)，卻說(shuō)不出半句話來(lái)。
兩滴溫?zé)嵋后w順著眼角滑進(jìn)鬢角的白發(fā)。
朱棣側(cè)過(guò)身，凝望著安貴妃那張未施粉黛卻肌膚嬌嫩水靈的面龐，一滴濁淚落在安貴妃手腕，燙得她渾身一顫——原來(lái)鐵血帝王也會(huì)在深夜里，被時(shí)光磨去鋒芒。
“陛下……”安貴妃顫抖著指尖想去擦拭淚痕，卻被一聲粗重的咳嗽打斷。
朱棣猛地攥住她手腕：“你告訴王忠，去找朱瞻基，就說(shuō)爺爺要太醫(yī)院來(lái)個(gè)高明點(diǎn)的聰明太醫(yī)！”他的聲音帶著破鑼般的沙啞，尾音消散在空蕩蕩的殿內(nèi)。
紅裙掠過(guò)青磚，安貴妃赤足奔到門口。
王忠正與侍衛(wèi)低聲交談，見(jiàn)她鬢發(fā)散亂、眼神惶急的模樣，心中大驚。
當(dāng)“陛下宣太醫(yī)”的旨意落下，伺候帝王十余載的老太監(jiān)突然意識(shí)到，那個(gè)永遠(yuǎn)如烈日般耀眼的永樂(lè)大帝，終于露出了遲暮的裂痕。
宮道上，王忠的燈籠在夜風(fēng)中搖晃，將他佝僂的影子拉得老長(zhǎng)。
遠(yuǎn)處太子宮的燈火明明滅滅，而此刻的紫禁城正無(wú)聲地見(jiàn)證著一個(gè)時(shí)代的悄然傾斜。
太子宮內(nèi)，燈火搖曳。
朱高熾歪坐在榻上，面前的雕花方桌上攤著一副象牙麻將。
“九萬(wàn)！”他瞇著眼，將骨牌重重拍下，卻見(jiàn)宮女翠翠笑嘻嘻地亮出一手清一色，攤開(kāi)的牌如魚鱗般整齊。
“殿下，又該您掏錢咯！”翠翠捂著嘴笑，兩顆虎牙在燭光下閃著微光。
朱高熾嘟囔著從荷包里掏出碎銀，正欲再戰(zhàn)，卻見(jiàn)朱瞻基一頭撞進(jìn)屋內(nèi)。
“爹！爺爺說(shuō)要從太醫(yī)院選個(gè)高明的太醫(yī)去給他瞧瞧��！”朱瞻基氣喘吁吁，額發(fā)濕漉漉地貼在臉上。
“皇上現(xiàn)在何處？”朱高熾手中的麻將“啪嗒”掉落，眼神瞬間銳利。“是在乾清宮，還是哪位娘娘宮里？”他腦海中飛速閃過(guò)各種可能，心也跟著懸了起來(lái)。
可轉(zhuǎn)瞬，他便捕捉到朱瞻基眼神里那一絲不易察覺(jué)的尷尬。心中頓時(shí)了然——多半是父皇在美人面前力不從心，想找太醫(yī)尋些補(bǔ)救法子。想到這，他又記起太醫(yī)院那可惡的院判王景弘。此人三番五次阻撓張妍請(qǐng)來(lái)的名醫(yī)，背后又與漢王勾勾搭搭。
“你立刻去太醫(yī)院，點(diǎn)名讓王景弘去給皇上診治！”
“是！”朱瞻基領(lǐng)命轉(zhuǎn)身，腳步聲迅速消失在宮道盡頭。
與此同時(shí)，長(zhǎng)春宮內(nèi)，朱棣已緩過(guò)神來(lái)，掙扎著坐直身子：“給寡人捶捶背吧�！�
他揉著后腰喟然長(zhǎng)嘆：“到底是老了，這般不中用�！�
安貴妃忙不迭挪到身后，一雙素手輕柔地落在那寬厚卻不再挺拔的背上。
“陛下福壽齊天，雄風(fēng)不減當(dāng)年……”她的聲音帶著恰到好處的嬌嗔。
“你莫要哄寡人。”朱棣擺了擺手，眼神卻在她臉上多停留了片刻。
“一來(lái)陛下龍精虎猛，臣妾心中歡喜。二來(lái)能常伴陛下身側(cè)，便是臣妾天大的福分。”安貴妃的指尖順著脊柱輕輕摩挲，每一個(gè)字都帶著溫?zé)岬臍庀ⅲ@進(jìn)朱棣耳中。
朱棣沉默良久，嘴角微微上揚(yáng)。
宮墻外夜風(fēng)吹過(guò)，梧桐葉沙沙作響。
而這小小的宮殿內(nèi)，卻因著這幾句軟語(yǔ)，多了幾分難得的溫情與安寧。