雷雨

    八月初五，申時未至，天卻已陰沉沉的，像是有雷未落。

    陳家大宅西偏樓的議事廳今日格外整肅。

    廳中陳設一如往日，靠墻擺著紫檀木案，靠北正中懸著一幅“慎獨以治家”的墨匾。

    東側(cè)墻上嵌著洋人股東送來的鍍金時鐘，分針已走至刻度“viii”。

    這是陳家每季度一次的股東大會，平時由唐敬微主持，自她病倒以來，便由叔父陳叔云代掌主持之權(quán)。

    今日到場者，除陳家名義上的家主陳仲云，以及如今真正執(zhí)掌實權(quán)的陳叔云、陳聞禮父子外，還有數(shù)位陳家多年倚重的老成干員——大多在賬房、貨行、通商等事務中任職已久，是支撐陳家內(nèi)務運轉(zhuǎn)的核心人物。

    此外，還坐著兩位洋行股東代表：一位來自“羅茲洋行”。

    另一位則是“普里斯特家族”的遠親，與陳家在南洋時期有舊日生意往來。

    二人皆衣著考究，神色謹慎，那位羅茲洋行的代表中文略顯生硬，但好的是交流尚無大礙。

    而角落里一個位置還空著，像是有意遲到，正如這場夏天的驚雷一樣。

    廳中人各據(jù)其位。

    父親坐在右席，面色不明，指尖不停摩挲著手邊的一頁文書。

    叔父居中主位，神情如常，深色長衫搭配西裝馬甲，眼底不見波瀾，仿佛一切盡在掌控中。

    他身旁的堂兄陳聞禮，已經(jīng)習慣了這類場合，衣著筆挺，姿態(tài)從容，面對眾人頻頻頷首寒暄，嘴角含著一抹分寸拿捏得極好的笑意。

    “各位稍候，蔚青小姐應也快到了。

    ”父親忽然出聲，語氣溫和，卻隱隱帶了幾分遲疑。

    叔父笑著接話：“不急。

    她若要來，自會來。

    若不來……也不妨。

    ”他語調(diào)不輕不重，一句無意的隨口話，卻悄悄畫出一道邊界。

    幾位股東對視一眼，面色各異。

    就在此時，大門外傳來一陣清脆的腳步聲。

    不是快步，不是匆忙，而是一種極穩(wěn)極輕的節(jié)奏，仿佛每一步都經(jīng)過計算。

    下一秒，門被仆人推開。

    陳蔚青走了進來。

    她穿著一身深青色旗袍，剪裁干凈，腳步從容。

    手里只拎著一個素色小布包，一看就知道，沉甸甸的，裝著不尋常的東西。

    眾人不約而同地望向她。

    叔父眉梢一動，聞禮的微笑微微收緊，父親則似有所覺，身子向前傾了傾，仿佛終于要從被動旁觀中抽身。

    廳中人未言，鐘表輕響。

    陳蔚青在那個空位落座，輕輕放下手中的布包。

    她抬眼一望，眾人神色盡收眼底——熟稔的，戒備的，漠然的。

    她心中卻無波瀾，仿佛這一幕她早已演練無數(shù)遍，只等這一刻的“開場鑼聲”。

    “既然人到齊了，”叔父陳叔云微笑開口，舉手示意賬房呈上報表，“我們照例，先說上季賬目。

    ”賬房幾名年輕伙計躬身上前，將厚厚幾疊賬本、報表依次分發(fā)至各股東席前，香簽還帶著燙印痕跡，散出微微油墨氣味。

    “本季香料出口較前一季略升八點四，尤其是特級丁香出貨數(shù)破歷史記錄。

    ”堂兄陳聞禮接過話頭，笑道，“我們在三月確立了南昌隆為新合作方以來，貨路順暢、運價平穩(wěn)，利潤也有所回升。

    ”他話音一落，羅茲洋行代表的布魯克先生點頭附和，用半生不熟的中文慢吞吞說：“yes，這個合作，是……wise

    decision，wise

    decision。

    ”股東席一時間一片附和之聲，氣氛穩(wěn)穩(wěn)朝“會議例行結(jié)束”那個熟悉方向推進。

    陳聞禮翻開下一頁報表，話鋒一轉(zhuǎn)：“此外，下季度我們打算擴大與‘南昌隆’的合作。

    對方愿意提供長期低價供貨合同，且愿承擔部分運輸成本。

    ”“從財務角度看，這無疑是穩(wěn)中求進的策略。

    ”他說得不疾不徐，語氣帶著成竹在胸的平穩(wěn)自信，“這一點，我想在座幾位洋行代表，也都會認同。

    ”布魯克先生笑著點頭，普里斯特家族的那位代表則只是微微一聳眉，似是聽懂了，又似還在咀嚼言語背后的含義。

    堂兄話音剛落，廳中忽然傳來一聲輕咳。

    眾人循聲望去。

    是王伯。

    那位久居幕后、被視作“已退之人”的賬房老先生，是王伯——那位久居幕后、被視作“已退之人”的賬房老先生。

    原本今日并無他出席之份，然而因陳家現(xiàn)任賬事主理以“身染微恙”為由請辭席位，便由王伯代為赴會。

    他手里不緊不慢地翻著一本舊賬，目光落在賬頁上，語氣卻極平靜地道：“‘南昌隆’這行，我聽都沒聽過。

    ”這句話說得不重，卻像一顆石子落入平靜的湖面。

    廳中頓時微微一靜。

    陳聞禮笑容未變，微一頷首道：“王伯年歲大了，未必聽過這幾年新起的行號也是常情。

    況且我們與他們目前合作順利，未有一事失誤。

    ”“哦？”王伯手指摩挲著賬頁，頭也不抬，“未有一事失誤？”他抬起眼，望向聞禮，語氣仍舊平和，“可我記得老陳家規(guī)矩，供貨商起用，須有兩人擔保、賬房監(jiān)核，方能錄入主賬。

    此例，改了嗎？”聞禮微不可察地頓了頓，片刻后緩聲道：“眼下局勢不同，老規(guī)矩未必合時。

    ”陳蔚青卻緩緩站起，語調(diào)清冷如霜：“未必合時，還是未必合你所需？”她先看了一眼王伯，眼神里有一絲篤定的致意。

    然后，她轉(zhuǎn)向全場。

    陳叔云此時終于抬眼，看向她，好像再看一個從沒見過的陌生人。

    “諸位，我并無冒犯之意。

    ”她站起身來，輕巧地將布包緩緩推至桌中央。

    “只是既然談到‘合作方’，我想補交一份資料，供諸位參考。

    ”她眼神在場中一掃，落定在洋行兩位代表身上，語氣忽然變得極其沉靜而清晰，語調(diào)也刻意放緩，像是怕他們聽不懂一樣：“——因為，這批貨里，出了問題。

    ”她話音落下，廳中一瞬鴉雀無聲。

    窗外突然一道驚雷劃過，然后下起瓢潑大雨來。

    陳叔云眉頭微皺，神情未變，只緩緩吐出一個字：“蔚——”他尚未出口，我手里有副本。

    ”她抬手，啪地一聲，將一份蓋有陳聞禮私章的貨調(diào)批文攤在桌上。

    “你以‘補貨名義’引入劣貨，混入出貨，再以新供應商之名虛高價格，回流賬外貨款。

    損耗從未存在——它只是你隱匿貨差、私設陰賬的遮羞布。

    ”她語調(diào)陡轉(zhuǎn)，目光凌厲如刀：“你們打著‘穩(wěn)中求進’的名頭，把陳家百年聲譽當成你自己圈錢的跳板——你可知道，一旦被查，我們將無法再向南洋輸出任何一批香料？”全場死寂。

    那位布魯克先生慢慢放下香包，輕輕說了句：“this

    is

    serio”陳叔云猛然起身，喝道：“你胡說！你一個黃毛丫頭，也敢在這放肆污蔑——”“那就請叔父解釋。

    ”她轉(zhuǎn)頭，淡淡道，“為何賬目上的‘審查批文’，都是以您的名義批下的？”話音一落，桌上的幾份文件又被推到眾人面前。

    陳仲云這時緩緩開口，聲音如鐘：“賬蓋的章，是你陳叔云的字。

    你還要狡辯？”陳叔云臉色鐵青，喉頭動了動，卻說不出一句。

    王伯此時緩緩起身，低聲卻字字分明：“我提議——即刻中止與‘南昌隆’的一切合作。

    ”另一位老賬房也起身：“我附議。

    ”一位管貨的老先生站起：“蔚青小姐既能查出此事，應予權(quán)責——主持后續(xù)內(nèi)務整頓。

    ”“我附議。

    ”“我附議。

    ”廳中一時間聲音此起彼伏。

    她靜靜站著，望向眾人，聲音清亮，毫無顫意：“我愿擔此責。

    ”她頓了一下，望向叔父與堂兄：“也必須。

    ”

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