第17章 定遠(yuǎn)侯的打算
那個(gè)盯著鎮(zhèn)北王府的人捧起粗陶茶碗，喉結(jié)上下滾動(dòng)著灌了口冷茶，干裂的嘴唇動(dòng)了動(dòng)：“怎么還沒(méi)出來(lái)啊？都已經(jīng)進(jìn)去這么久了�！�
話音未落，鎮(zhèn)北王府的大門緩緩打開(kāi)，剛剛進(jìn)去的那些大臣紛紛從里面走了出來(lái)。
他猛地站起身，粗布鞋底在青石板上蹭出刺耳聲響，佝僂的脊背卻繃得筆直，死死盯著眾人遠(yuǎn)去的方向，直到最后一抹官袍消失在街角。
待巷陌重歸寂靜，他搓了搓手，踩著碎步湊到王府門前。
指節(jié)叩在雕花木門上，發(fā)出輕而急促的“咚咚”聲。
片刻后，雕花門吱呀開(kāi)啟，露出侍女半張素凈的臉：“您是？”
“我是定遠(yuǎn)侯府的仆役！是來(lái)送請(qǐng)柬的，還望通傳！”
侍女聽(tīng)到他的話之后，福身道：“您稍候，我去通報(bào)一聲�！�
侍女走了之后，下人在原地來(lái)回踱步，掌心的汗洇濕了袖口。
約莫半柱香時(shí)間，門再次打開(kāi)，侍女側(cè)身讓出通道：“世子有請(qǐng)�！�
踏入廳內(nèi)，他雙手交疊在腹前，恭恭敬敬行了個(gè)長(zhǎng)揖，然后說(shuō)道：“拜見(jiàn)世子，我家定遠(yuǎn)侯在家設(shè)下薄宴，命小人專程送上請(qǐng)柬，誠(chéng)邀世子今晚移駕侯府，共敘情誼�！�
說(shuō)罷，他伸手探入懷中，小心翼翼取出一張燙金請(qǐng)柬。
他雙手平舉，將請(qǐng)柬遞上前去：“侯爺對(duì)此次宴請(qǐng)極為重視，特意備下了西域進(jìn)貢的美酒，還有大廚烹制的珍饈佳肴，只盼能與世子把酒言歡�！�
林九州伸手接過(guò)請(qǐng)柬，修長(zhǎng)的手指緩緩翻開(kāi)，目光掃過(guò)上面工整的小楷。
待看清邀約內(nèi)容，他微微挑眉，唇角勾起一抹若有若無(wú)的笑意，抬眼看向面前的下人：“替我謝過(guò)侯爺?shù)氖⑶�。你回去告訴他，今晚我定會(huì)準(zhǔn)時(shí)赴約。”
下人聞言，再次拱手行禮說(shuō)道：“小人一定將世子的話如實(shí)轉(zhuǎn)達(dá)�！�
完成任務(wù)的下人立馬就轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
沒(méi)過(guò)多久，那個(gè)下人就回到了定遠(yuǎn)侯府，剛回去就撞見(jiàn)侯爺在廊下來(lái)回踱步，青石地面都快被踏出兩道坑。
“怎么樣？”
定遠(yuǎn)侯一個(gè)箭步?jīng)_上前，鐵鉗似的手攥住下人的胳膊，渾濁的眼珠里全是血絲。
“老爺！真被您說(shuō)中了！”
下人顧不上揉發(fā)紅的胳膊，連珠炮似地開(kāi)口說(shuō)道：“鎮(zhèn)北王府門口擠得水泄不通，全是朝中大臣！我在茶攤蹲了快半個(gè)時(shí)辰，等他們都走了才敢上前�！�
定遠(yuǎn)侯松開(kāi)手，捋著絡(luò)腮胡放聲大笑，震得屋檐下的銅鈴叮當(dāng)作響：“我就說(shuō)！那些老狐貍扎堆往王府跑，能談出個(gè)什么名堂？想攀關(guān)系，哪有請(qǐng)到家里來(lái)的實(shí)在！等會(huì)我讓柔兒出來(lái)彈曲兒，再把她繡的帕子往桌上一放……”
他突然收住笑，粗糲的手掌重重拍在下人肩頭：“請(qǐng)柬給林九州了？他到底來(lái)不來(lái)？”
話音未落，定遠(yuǎn)侯又開(kāi)始來(lái)回踱步，錦靴在青磚上踩出急促的聲響。
要是林九州不來(lái)，精心準(zhǔn)備的宴席、特意布置的園子，還有女兒在琴房苦練了半個(gè)月的曲子，可就全白費(fèi)了。
想到這兒，他轉(zhuǎn)身又抓住下人衣領(lǐng)：“你倒是說(shuō)句話！”
下人語(yǔ)氣篤定地說(shuō)道：“老爺放心，鎮(zhèn)北王世子親口應(yīng)下，說(shuō)今晚一定準(zhǔn)時(shí)到�！�
定遠(yuǎn)侯緊繃的肩膀瞬間松弛下來(lái)，原本攥成拳頭的手也緩緩松開(kāi)，重重呼出一口濁氣：“好，好！”
他拍了拍對(duì)方肩膀，眼底滿是贊許，然后說(shuō)道：“這次差事辦得漂亮，去找管家要賞錢吧。”
下人眉梢眼角都染上笑意，恭敬行禮后退下，腳步輕快得幾乎要小跑起來(lái)。
夕陽(yáng)的余暉漸漸消散，天邊的火燒云褪去后，夜幕很快籠罩了京城。
一輛裝飾簡(jiǎn)潔的馬車停在定遠(yuǎn)侯府門前，林九州手中提著個(gè)檀木禮盒跨下馬車。
林九州還沒(méi)有抬手叩門，門便“吱呀”一聲洞開(kāi)。
定遠(yuǎn)侯看見(jiàn)林九州的瞬間，臉上堆滿了笑容說(shuō)道，聲如洪鐘：“哎呀世子！可把您盼來(lái)了！快請(qǐng)進(jìn)快請(qǐng)進(jìn)！”
林九州眉眼含笑，將手中禮盒往前一遞：“侯爺見(jiàn)外了，不過(guò)是些江南新貢的碧螺春，聊表心意�！�
定遠(yuǎn)侯雙手接過(guò)禮盒，爽朗大笑震得門廊下的銅鈴亂晃：“瞧瞧這說(shuō)的什么話！您能賞臉來(lái)，就是給我天大的面子，還帶什么禮物！”
林九州虛扶著對(duì)方胳膊，笑著擺擺手：“侯爺客氣。”
兩人一前一后跨過(guò)門檻，走了進(jìn)去。
林九州目光掃過(guò)空曠的大廳，鎏金燭臺(tái)映得滿室敞亮，卻不見(jiàn)半個(gè)人影。
他眉梢微挑，疑惑之色浮上眼底：“侯爺，其他大人還沒(méi)到？”
定遠(yuǎn)侯撫著絡(luò)腮胡，咧嘴笑道：“今兒就我們兩個(gè)！那些老小子來(lái)了反倒掃興，我特意備了清凈場(chǎng)子�！�
說(shuō)著便引著林九州落座，金絲繡著云紋的錦墊軟和得很。
剛一坐下，定遠(yuǎn)侯重重一拍手。
幾名侍女魚(yú)貫而入，青瓷盤里盛著油亮的獅子頭、雕花食盒飄出酒香，轉(zhuǎn)眼間擺滿整張?zhí)茨咀馈?br />
“來(lái)！”
定遠(yuǎn)侯端起鑲金邊的酒杯，琥珀色的酒液晃出漣漪，然后說(shuō)道：“先敬世子前程似錦！”
林九州舉杯輕碰，杯沿相擊發(fā)出清響：“借侯爺吉言。”
幾杯酒下肚，定遠(yuǎn)侯突然又一拍掌。
屏風(fēng)后環(huán)佩輕響，一名蒙著月白色面紗的少女懷抱古琴款步而出，藕荷色裙裾掃過(guò)青磚，留下若有若無(wú)的茉莉香。
“世子，光喝酒多悶得慌。”
定遠(yuǎn)侯笑得眼角擠出褶子，沖少女揚(yáng)了揚(yáng)下巴，然后說(shuō)道：“這是我家柔兒，從小跟著宮里樂(lè)師學(xué)琴，彈得比那戲臺(tái)上的名角兒還好聽(tīng)！”
林九州放下酒杯，目光落在少女纖細(xì)的指尖上，琴身纏著的紅絲絳還打著新鮮的同心結(jié)。
他頷首示意，燭火將面紗映得半透明，隱約能瞧見(jiàn)少女低垂的眉眼和泛紅的耳垂。
下一秒，空靈的琴音驟然響起，婉轉(zhuǎn)的曲調(diào)在廳中流淌，卻不知為何，總透著幾分刻意的拘謹(jǐn)。
一會(huì)之后，琴音漸漸消散，定遠(yuǎn)侯搓著雙手，眼底泛著期待的光：“世子，我家柔兒這手藝，還算拿得出手吧？”
林九州放下酒杯，指尖輕點(diǎn)桌面：“技法嫻熟，音色清越，確是難得�！�
話音未落，定遠(yuǎn)侯突然起身，袍角掃地酒盞輕晃。
他走到林九州身側(cè)，壓低聲音道：“不瞞世子，柔兒早就已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)世子，早就……”
他頓了頓，然后繼續(xù)說(shuō)道：“所以我們定遠(yuǎn)侯府希望能與世子結(jié)為秦晉之好，不知道世子意下如何。”
林九州聞言，神色未變，卻不著痕跡地往后靠了靠：“侯爺美意，林某心領(lǐng)。只是如今王府事務(wù)繁多，實(shí)在無(wú)心兒女私情�！�
定遠(yuǎn)侯的笑容僵在臉上，搓手的動(dòng)作也停了下來(lái)，半晌才擠出一句：“是我唐突了……”
接下來(lái)的宴席，氣氛明顯冷了下去。
定遠(yuǎn)侯不再頻頻勸酒，少女也默默退了下去。
直到殘羹冷炙鋪滿桌案，林九州起身告辭：“多謝侯爺款待，改日再回請(qǐng)。”
定遠(yuǎn)侯敷衍地拱了拱手，連送都沒(méi)送到門口。
夜風(fēng)卷起王府門前的燈籠，林九州站在馬車前，望著幽深的街巷。
方才宴會(huì)上溫和的笑意瞬間消失，取而代之的是眼底的冷意。