第15章 再斗石虎
晨霧未散時，蘇隱已站在青牛部落的廣場前。
他腰間算籌袋隨著呼吸輕晃，袋口星象繡紋在晨露里泛著淡金。
昨夜系統(tǒng)提示的“卯時三刻”還在腦海里盤旋，但此刻更要緊的，是眼前這場由石虎提議召開的“族運商討會”——說是商討，蘇隱隔著二十步外的火把光，已看見石虎站在石臺前搓了三次手，石豹抱著半塊獸骨站在他身側(cè)，獸骨上的焦痕新得發(fā)亮。
“蘇算師！”花靈提著竹籃小跑過來，籃底露出半截野蔥，“我阿爹說今早要宰羊，讓我給你留碗羊雜湯�！彼f話時眼睛往石臺上瞟，發(fā)間銀鈴被風(fēng)撞響，“石長老昨兒個讓阿鐵挨家挨戶傳話，說要議你前兒個說的‘西坡無兇’的事”
蘇隱低頭替她理了理被風(fēng)吹亂的發(fā)繩，指尖觸到她腕上自己送的避兇結(jié)：“花靈，等會兒若有人問起西坡的事，你就說上個月初九，你跟著阿婆去西坡挖野菜，可曾見著兇獸腳印？”
“初九？”花靈歪頭想了想，突然眼睛一亮，“對！那天我還撿了只受傷的山雀，阿婆說西坡草深但沒獸跡，我們在那兒待了大半個時辰呢！”
廣場上的銅鑼“咚”地響了三聲。
蘇隱抬頭時，正看見石虎踩著石階上臺，皮靴碾過一片帶露的草葉。
石豹跟在他身后，懷里的獸骨被他抱得太緊，指節(jié)泛著青白。
“諸位族人！”石虎扯著嗓子，聲線比平日高了半分，“上月十五，蘇算師斷言西坡‘無兇可避’，可前日我兒石豹帶獵隊去西坡，卻在崖下尋著這——”他猛地拽過石豹懷里的獸骨，舉得老高，“三階火鬃豹的骸骨！焦痕未褪，分明是近月所殺！”
臺下響起抽氣聲。
沐風(fēng)從人群里擠出來，濃眉擰成疙瘩：“火鬃豹早被逐到南荒，怎會出現(xiàn)在西坡？”
“問得好！”石虎拍了拍石豹的肩，“我兒說，他在骸骨旁還尋著半枚算籌——”他從袖中抖出根刻著星紋的竹籌，“與蘇算師常用的算籌紋路分毫不差！”
蘇隱摸著算籌袋的手一頓。
那是他前日替李大娘算婚期時，被風(fēng)刮走的三根算籌之一。
他抬眼看向臺下，正撞進(jìn)李大娘焦急的目光——老人攥著圍裙角，嘴唇動了動，顯然想起了那日追算籌的情形。
“石長老說的‘近月所殺’，不知是何日？”蘇隱往前走了半步，算籌袋在腰側(cè)劃出一道弧，“上月十五我斷言西坡無兇，可據(jù)我所知，火鬃豹喜食熱泉附近的靈草，而西坡的熱泉，在三日前才因山崩露出泉眼�！彼D(zhuǎn)向石豹，“豹兄弟，你說骸骨在崖下，可西坡的崖壁，可是上月廿八才塌的？”
石豹的喉結(jié)動了動，懷里的獸骨險些落地：“我我記錯了日子”
“記錯日子？”蘇隱輕笑一聲，從算籌袋里摸出一疊獸皮卷，“這是我每日記錄的《荒象志》，西坡的地動、泉眼、獸跡，從春分到今日，每筆都有族人作證——李大娘，上月廿八你在西坡拾柴，可見著崖塌？”
李大娘立刻擠到臺前：“見著！我還被落石砸了腳，是蘇算師替我敷的藥！”她指著石豹懷里的獸骨，“這骨頭焦得發(fā)亮，倒像被人為燒過——前日我在石虎長老房后拾柴，可聞見了焦糊味！”
臺下嘩然。
石虎的臉?biāo)查g漲成豬肝色，他踉蹌著后退半步，腰間玉佩撞在石臺上發(fā)出脆響——那正是蘇隱前晚“看”到的蝕靈族玉玨。
“夠了！”石虎突然拔高聲音，袖口被風(fēng)掀起，露出腕上青黑的圖騰，“你不過是個外鄉(xiāng)算師，憑什么質(zhì)疑我？憑你那套神神叨叨的相術(shù)？”
“就憑這。”蘇隱伸手接住一片被風(fēng)卷來的落葉，指尖在葉面的脈絡(luò)上輕點，“相術(shù)相的從來不是鬼神，是天地留下的痕跡。比如石長老腕上的圖騰——”他突然攥緊落葉，“與北荒蝕靈族的‘蝕骨紋’，為何分毫不差？”
全場死寂。
石豹“哐當(dāng)”一聲摔了獸骨，轉(zhuǎn)身想跑，卻被沐風(fēng)一把揪住后領(lǐng)。
石虎的喉結(jié)上下滾動，額角青筋暴起，腕上的青黑圖騰正以肉眼可見的速度往手臂蔓延。
“蝕靈族？那不是專吃生魂的邪族？”
“難怪石虎長老最近總往后山跑！”
“他腕上的紋莫不是拿我們族人的命換修為？”
質(zhì)疑聲像潮水般涌來。
石虎突然暴喝一聲，揮拳砸向蘇隱面門——可他的拳頭在離蘇隱三寸處停住了，因為蘇隱的算籌袋不知何時已打開，十八根算籌懸浮在兩人之間，每根都泛著幽藍(lán)的光，正好鎖住他全身大穴。
“石長老若想動手，不妨先想想你昨夜跪在房里，對著蝕靈玉玨說的那些話�！碧K隱的聲音像浸了冰的刀，“‘大人再寬限些時日，那蘇隱不過是個凡人’——不知你求的，是蝕靈王庭的‘寬限’，還是用青牛部落的血祭，換你那點見不得光的修為？”
石虎的膝蓋“撲通”一聲砸在石階上。
他抬頭時，眼里的狠戾褪得干干凈凈，只剩一片慌亂：“我我沒有”
“有沒有，查過你房里的密信便知�！碧K隱彎腰撿起地上的算籌，指尖拂過那半塊火鬃豹骨，“至于這出戲——”他看向石豹，“豹兄弟，你前日在柴房藏的野雞蛋，可還在我米缸里躺著呢�！�
石豹的臉“唰”地白了。
廣場上的火把被風(fēng)刮得忽明忽暗。
蘇隱轉(zhuǎn)身時，瞥見部落外的山路上有三道青霧閃過，腰間玉牌的幽光隱沒在晨霧里——正是前日他感知到的蝕靈密使。
他摸了摸發(fā)燙的避兇玉，系統(tǒng)提示在腦海里響起：“蝕靈王庭已察覺異常，三日后的密會將提前�！�
但此刻，臺下的族人正圍過來，李大娘往他手里塞了把野棗，花靈舉著羊雜湯踮腳要遞，沐風(fēng)拍他肩膀的力道大得差點讓他踉蹌。
石虎還跪在石階上，腕上的青黑圖騰仍在蔓延，像條毒蛇正往心口爬。
蘇隱低頭撥弄算籌，嘴角勾出極淡的笑。
這一局，才剛剛開始。
銅鑼余音未散，廣場上的火把卻已被晨風(fēng)吹得東倒西歪。
李大娘攥著蘇隱的手腕往他掌心塞野棗，棗子帶著晨露的涼，混著老人掌心的繭子摩挲他手背：“小蘇啊，昨兒我還擔(dān)心石家那老匹夫使壞，如今可算見著真章了！”她眼角的皺紋堆成溝壑，聲音里裹著顫巍巍的歡喜。
花靈舉著竹籃踮腳，羊雜湯的熱氣蹭著蘇隱下頜：“阿爹說要把最好的羊腿留給你！”銀鈴在她發(fā)間叮當(dāng)作響，腕上的避兇結(jié)被攥得發(fā)皺，“我我?guī)湍憧粗⒎坷锏拿苄懦刹怀�？我識字的！”
沐風(fēng)的手掌又重重拍在蘇隱肩上，這次他早有防備，卻還是被震得踉蹌半步。
年輕勇士的虎牙在晨光里閃了閃：“蘇算師，明兒我跟你去西坡！那蝕靈族的密使要是敢來，我這把石斧可認(rèn)不得人！”他腰間的獸皮箭囊隨著動作晃蕩，里面的骨箭撞出細(xì)碎的響。
蘇隱望著圍上來的族人，喉結(jié)動了動。
這些天他替產(chǎn)婦算平安、給獵手測兇吉時，總覺得自己像塊浮在水面的木片——此刻被無數(shù)雙溫?zé)岬氖滞兄�，倒像是真正沉進(jìn)了這方水土里。
但他的指尖始終抵著腰間的避兇玉，玉面貼著皮膚發(fā)燙，那是系統(tǒng)在提醒他：蝕靈密使的青霧雖散，三日后的密會提前，危機(jī)不過是換了副模樣。
“都莫擠著蘇算師！”青牛族長的聲音從人群后傳來。
老人拄著青銅杖分開眾人，目光掃過石階上癱坐的石虎，又落在蘇隱臉上，“去把石家父子押到柴房，派兩個勇士守著�！彼D(zhuǎn)向蘇隱時，眼角的皺紋里浮起笑意，“小蘇，跟我去議事棚喝碗熱粥，有些話得好好說說�！�
蘇隱跟著青牛走進(jìn)議事棚時，余光瞥見石豹被沐風(fēng)揪著后領(lǐng)拖走。
少年的鹿皮靴在泥地上劃出兩道深痕，臨被推進(jìn)柴房的剎那，他猛地扭頭，目光像淬了毒的箭——蘇隱認(rèn)得這種眼神，那是被踩進(jìn)泥里的人，最后咬人的狠勁。
“石家那老匹夫跟蝕靈族勾連，是我瞎了眼�！鼻嗯Ｗ彘L往陶碗里倒熱粥，米香混著松枝燃燒的焦味，“前日我在他房里翻出半塊玉玨，原以為是普通的族徽，如今想來”他重重捶了下石桌，“小蘇，你說那蝕靈族會不會尋仇？”
蘇隱捧著陶碗的手頓了頓。
他能感覺到避兇玉在發(fā)燙，系統(tǒng)的提示音在腦海里盤旋：「蝕靈王庭感知到青牛部落異常，已派出影衛(wèi)。」但他只是垂眼吹開粥面的熱氣：“族長且寬心，我前日在部落周圍布了避兇陣，蝕靈族的邪術(shù)暫時近不得身�！�
青牛族長的手在石桌上緩緩蜷起，指節(jié)泛白：“你救了青牛部落，要什么賞賜盡管說。”
“我要部落后山的那片竹林�！碧K隱抬眼時，眼底映著跳動的松明火光，“還有每月初一、十五，讓我獨自上山�！�
青牛族長愣了愣，隨即點頭：“成。那片竹林本就長著些怪竹子，沒人愛去�！�
日頭升到三竿時，蘇隱回到自己的草屋。
泥墻被晨露浸得發(fā)潮，門楣上掛的艾草葉還帶著昨夜的雨珠。
他推門進(jìn)去，木凳上整整齊齊擺著半袋米——是李大娘悄悄送來的，米袋口還壓著張獸皮，上面歪歪扭扭寫著“謝蘇算師”。
“系統(tǒng)，推演�！碧K隱關(guān)上門，指尖按在眉心。
熟悉的清涼感從識海漫開，眼前浮現(xiàn)出淡金色的推演界面。
系統(tǒng)的提示音響起：「檢測到宿主化解部落危機(jī)，獎勵：靈草「星瞳」，可提升感知力�！�
一株淡紫色的小草從界面里飄出，落在蘇隱掌心。
草葉上凝著星芒般的光點，他剛湊近，那光便順著鼻腔鉆了進(jìn)去——剎那間，草屋的泥墻上每道裂紋、梁上蜘蛛結(jié)網(wǎng)的軌跡、甚至門外三棵老槐的年輪，都在他眼底纖毫畢現(xiàn)。
“原來如此。”蘇隱的呼吸驟然一滯。
他感知到后山竹林深處有處地脈節(jié)點，靈氣像細(xì)流般從地下涌出；感知到柴房里石虎腕上的蝕骨紋正以每刻三指的速度蔓延，那是蝕靈族的詛咒在反噬；更感知到部落外三十里的山坳里，三縷若有若無的黑霧正貼著地面移動，黑霧里裹著尖銳的蟲鳴——是蝕靈影衛(wèi)到了。
他摸出算籌在桌上排布，竹籌相撞的脆響里，推演界面再次展開。
畫面里，青牛部落被黑霧籠罩，族人的生魂像螢火般被抽離；又有另一幅畫面，蘇隱站在竹林的地脈節(jié)點上，算籌化作星鏈，將黑霧絞成碎片。
“還差一步�！碧K隱捏碎最后一根算籌，碎屑在掌心化作流光，“得讓石虎把蝕靈族的計劃全吐出來或者，讓影衛(wèi)自己送上門�！�
窗外傳來烏鴉的啼叫。
蘇隱抬頭時，正看見一片黑影掠過草屋頂——是只羽尖染黑的山雀，爪間墜著片帶血的羽毛。
他的指尖輕輕叩了叩桌角，嘴角勾出極淡的笑。
今夜，該去后山的竹林了。