第39章 后宮風(fēng)雨
洪熙元年春夏之交，刺桐花再次綴滿(mǎn)泉州街巷，洪熙新政已如春風(fēng)般吹遍大明帝國(guó)的兩京一十三省。
地方各省的反饋如雪片般飛抵朝廷，巡撫們?cè)谧鄨?bào)中紛紛提及：各地農(nóng)戶(hù)在新分土地上耕作的身影日益勤勉，田間地頭的犁鏵翻起濕潤(rùn)的泥土，播種下對(duì)收成的期盼；商人們也卸下了往日的顧慮，馱隊(duì)在官道上往來(lái)穿梭，商船于港口間頻繁起錨，將江南的絲綢、瓷器運(yùn)往海外四方，換回?zé)o數(shù)香料與白銀，整個(gè)大明帝國(guó)的市井鄉(xiāng)野間，都涌動(dòng)著前所未有的生機(jī)與活力。
朱高熾坐在乾清宮的龍椅上，翻閱著各省的奏報(bào)，心中滿(mǎn)是新政推行順利的欣慰。然而此時(shí)的他壓根未曾料到，這看似一片大好的新政實(shí)施以來(lái)，最先受到?jīng)_擊的，竟是自己深居后宮的枕邊人——郭貴妃。
郭貴妃出身極為顯赫，她是淮西二十四將之一、開(kāi)國(guó)元?jiǎng)坠⒌膶O女，自小在鐘鳴鼎食的勛貴家族中長(zhǎng)大，舉手投足間都帶著與生俱來(lái)的貴氣。更讓朱高熾傾心的是她那冠絕后宮的容貌。
郭貴妃生得眉如遠(yuǎn)黛，眸若秋水，肌膚瑩白勝雪，笑靨如花綻放時(shí)，仿佛能讓滿(mǎn)室的光線都為之明媚。宮中眾人皆知，皇帝對(duì)郭貴妃的寵愛(ài)遠(yuǎn)超其他妃嬪，常常在處理完朝政后，便匆匆趕往長(zhǎng)壽宮，只為與她共度片刻時(shí)光。
郭家在此次新政中，因先前瞞報(bào)土地而被朝廷按例沒(méi)收了一部分。按照新政規(guī)定，郭家只需向當(dāng)?shù)匮矒崂U納足額銀兩，便可將這些土地贖回，物歸原主。
這原本是一條合情合理的解決途徑，能夠讓朝廷受到銀兩，士紳得到體面，卻因郭貴妃的叔叔郭銓的頑固而變得復(fù)雜起來(lái)。
郭銓是個(gè)思想極為守舊的人，仗著自己的侄女是皇帝寵愛(ài)的貴妃，便打心底里覺(jué)得，區(qū)區(qū)一個(gè)河南巡撫，絕不敢真的沒(méi)收郭家的土地而不歸還。他正是因?yàn)楸е@種傲慢的想法，對(duì)朝廷的規(guī)定置若罔聞，全然沒(méi)把地方官員放在眼里。
然而，河南巡撫張清卻是個(gè)剛正不阿、執(zhí)法嚴(yán)明的官員。面對(duì)郭家這樣的勛貴外戚，他并未有絲毫畏懼，而是嚴(yán)格按照朝廷的規(guī)矩行事，將沒(méi)收的土地全部分給了當(dāng)?shù)責(zé)o地的農(nóng)民，并未歸還給郭銓。
見(jiàn)土地未能歸還，郭銓的傲慢與不滿(mǎn)徹底爆發(fā)，他一怒之下，竟直接拒絕繳納朝廷規(guī)定的稅糧。
當(dāng)河南巡撫張清聽(tīng)聞郭銓抗繳稅糧的消息時(shí)，心中也頗為震驚。但他沒(méi)有絲毫猶豫，立刻親自帶領(lǐng)下屬，風(fēng)塵仆仆地趕往南陽(yáng)府，決心當(dāng)面處理此事。
尚未抵達(dá)郭府正門(mén)口，張清就遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)蒼老而憤怒的叫罵聲從府內(nèi)傳出：“老夫就是不交，怎么著？”
循聲望去，只見(jiàn)南陽(yáng)府知府垂頭喪氣地站在大門(mén)口，身后跟著幾個(gè)無(wú)精打采、腦袋耷拉著的衙役，顯然是在此處碰了一鼻子灰。
張清走上前去，耐著性子對(duì)郭銓進(jìn)行苦口婆心的勸說(shuō)，希望他能遵守朝廷規(guī)定，繳納稅糧。但郭銓卻依舊態(tài)度蠻橫，絲毫不為所動(dòng)：“要收稅收糧，去和老夫的長(zhǎng)兄說(shuō)去，去和老夫的侄女說(shuō)去，不要在我家的大門(mén)口聒噪煩人！”
看著郭銓那副倚仗皇親國(guó)戚身份而囂張跋扈的模樣，張清故意皮笑肉不笑地明知故問(wèn)：“你的哥哥是誰(shuí)？你的侄女又是誰(shuí)？”
郭銓見(jiàn)張清似乎“不知好歹”，更是得意洋洋地挺直了腰板，微白的胡須因激動(dòng)而顫抖著：“我兄長(zhǎng)乃是當(dāng)今國(guó)舅爺，我的侄女乃是當(dāng)今圣上的貴妃！”
在他看來(lái)，報(bào)出這等顯赫的身份，足以讓張清望而卻步。
然而，張清的態(tài)度卻異常堅(jiān)定：“那本官不管，本官只知道現(xiàn)在面前站著的是拒絕執(zhí)行朝廷命令的刁民郭銓�！�
聽(tīng)到“刁民”二字，郭銓頓時(shí)臉色大變，他這才意識(shí)到，眼前的這位巡撫大人，似乎并不打算給他這個(gè)皇親國(guó)戚絲毫面子，一場(chǎng)風(fēng)波已在所難免。
此時(shí)的長(zhǎng)壽宮內(nèi)，郭貴妃正對(duì)著銅鏡梳妝。輕施粉黛，蛾眉淡掃，鏡中的容顏依舊美得讓人心醉。宮女們?cè)谝慌孕⌒囊硪淼厮藕蛑桓矣薪z毫怠慢。
郭貴妃深居后宮，對(duì)宮外之事知之甚少，但也隱約聽(tīng)聞家中似乎因土地之事與官府有些糾葛。只是她從未想過(guò)，事情會(huì)發(fā)展到叔叔抗繳稅糧的地步，更未料到，這場(chǎng)風(fēng)波最終會(huì)將自己卷入其中，成為新政之下意想不到的“受害者”。陽(yáng)光透過(guò)窗欞，輕盈地灑在她身上，為她籠上一層柔和的光暈，卻也仿佛預(yù)示著一場(chǎng)即將來(lái)臨的風(fēng)暴，正悄然逼近這座看似平靜的長(zhǎng)壽宮。
張清看著郭銓瞬間變化的臉色，眼神中沒(méi)有絲毫動(dòng)搖。他揮了揮手，示意身后的衙役上前，準(zhǔn)備將郭銓帶回衙門(mén)依法處置。府門(mén)前的空氣仿佛凝固了一般，郭府的家丁們蠢蠢欲動(dòng)，卻又在張清凜然的氣勢(shì)和士卒們的長(zhǎng)槍短刀下不敢輕舉妄動(dòng)。
紫禁城，乾清宮。
末春的午后陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞，在金磚地上烙下斑駁的光影。郭貴妃為批閱奏折至午時(shí)的朱高熾掖好錦被，聽(tīng)著耳邊傳來(lái)均勻熟悉的鼾聲，這才輕提裙角走下旋梯。
殿外廊下的藤編躺椅已曬得溫?zé)幔F妃斜倚其上，指尖無(wú)意識(shí)劃過(guò)腕間羊脂玉鐲——那是世子爺時(shí)朱高熾跑遍城中店鋪換來(lái)的定情物，如今玉色在日光下更顯通透，恰似她此刻被恩寵浸潤(rùn)的心境。
半夢(mèng)半醒間，兩道慌張人影闖入視線。長(zhǎng)壽宮的小太監(jiān)跑得氣喘吁吁，剛到乾清宮石階便被鎏金銅獅旁的侍衛(wèi)攔下。其中為首的侍衛(wèi)聽(tīng)完來(lái)意，立刻按劍走近躺椅，聲線壓得極低：“娘娘，長(zhǎng)壽宮遞來(lái)急信�！�
信封上的火漆印著郭家私徽，郭貴妃指尖微顫地拆開(kāi)。堂弟的字跡在素箋上潦草鋪開(kāi)，每讀一字，她眉間的黛色便蹙緊一分。當(dāng)“郭銓被河南巡撫扣押”“逼繳糧銀贖人”的字句撞入眼簾，她保養(yǎng)得宜的指甲驟然掐進(jìn)掌心——自洪熙登基，她從太子側(cè)妃躍升為獨(dú)寵后宮的貴妃，朱高熾特許她在長(zhǎng)壽宮使用皇后規(guī)格的赤金香爐，甚至有時(shí)恩賞能與中宮張皇后比肩。這滔天榮寵讓她感到不可思議，淮西郭家的榮耀，此刻正被一個(gè)地方官攥在手中。
郭貴妃猛地坐直身子，下意識(shí)掃視周遭：廊下兩侍衛(wèi)斜倚著銅缸打盹，檐角下兩名灑掃宮女正湊頭低語(yǔ)，連廊廡間巡邏的羽林衛(wèi)都透著午后的慵懶。她熟知皇帝習(xí)性，二樓寢殿暗處必藏著兩名帶刀侍衛(wèi)，但除此之外，偌大的乾清宮前殿此刻竟似無(wú)人之境。
裙擺掃過(guò)冰涼的金磚，她提著月白羅裙踅至御座后方。九龍屏風(fēng)后的墻面上，丈許見(jiàn)方的《大明輿圖》正懸于中央，絹面上用螺鈿鑲嵌著十三省邊界。郭貴妃的指尖順著黃河流域逡巡，終于在中原腹地觸到“河南巡撫”的朱砂標(biāo)注——“張清”二字旁，一張貼著的便簽紙上小楷密密麻麻記著履歷：“河南歸德府永城人，洪武二十七年進(jìn)士，歷任浙江鹽運(yùn)使……”
“永城……”郭貴妃倒抽一口涼氣，鳳眸驟然瞇起。
永城正是皇后張妍的故鄉(xiāng)，而張清不僅與國(guó)母同姓，更是從浙江鹽引案中脫穎而出的能吏——那個(gè)曾掀翻半個(gè)江南官商兩界的狠角色，此刻竟捏著郭家的命脈。陽(yáng)光透過(guò)“敬天勤民”匾額的縫隙，恰好照在輿圖上“歸德府”的位置，將永城縣的標(biāo)識(shí)映得血紅，恰似郭銓此刻在河南府衙的處境。
郭貴妃的指尖劃過(guò)地圖上從南京到河南的官道，忽然想起上月朱高熾在長(zhǎng)壽宮說(shuō)的話：“如今士紳納糧，便是要斷了勛貴坐食山空的念想�！�
當(dāng)時(shí)她正為帝王研墨，聞言只輕笑著將蜜漬梅子喂進(jìn)他口中，未曾深思。此刻才驚覺(jué)，新政的刀刃早已磨利，而她這位盛寵加身的貴妃，原是站在刀鋒最前端的人。
屏風(fēng)外傳來(lái)侍衛(wèi)換崗的甲葉輕響，她猛地轉(zhuǎn)身，鬢邊的赤金點(diǎn)翠步搖簌簌顫動(dòng)。鏡匣里的鎏金手鏡映出她微白的面頰，那雙曾令皇帝傾倒的杏眼此刻盛滿(mǎn)驚濤——張清既是張皇后的同鄉(xiāng)，此事便再難用恩寵壓下。她想起郭銓被押時(shí)可能喊出的“貴妃撐腰”，忽然后背發(fā)涼：若張清借此做文章，指摘郭家仗勢(shì)抗法，那她苦心經(jīng)營(yíng)的后位之路，豈不是要被親叔叔的頑劣斬?cái)啵?br />
“娘娘，陛下醒了�！倍䴓莻鱽�(lái)太監(jiān)的通傳。郭貴妃慌忙將書(shū)信揉成紙團(tuán)藏入袖中，對(duì)著屏風(fēng)理了理云鬢，那張?bào)@惶的俏臉?biāo)查g又換上柔媚的笑意。
紫禁城的暮春之夜，月華如練浸透長(zhǎng)壽宮的琉璃瓦。郭貴妃捏著父親郭銘的來(lái)信，素箋上的朱砂批注像燒紅的烙鐵——”抵制國(guó)策、外戚亂政”八個(gè)大字刺得她眼眶生疼。自郭銓被押后，郭家在河南的田莊已被張清貼上封條，而這位巡撫竟又以”拒不開(kāi)辦工場(chǎng)”為由，將狀紙遞到了內(nèi)閣大堂。
”娘娘，內(nèi)閣的幾位大人都躲著，不肯出面管郭家的事情，最后還是楊溥大人出面接手�！辟N身宮女捧著鎏金茶盞進(jìn)來(lái)，”楊溥大人罰了郭家五萬(wàn)兩銀子，說(shuō)是充作江南河工款�！�
郭貴妃聞言猛地將信箋揉碎，五萬(wàn)兩對(duì)郭家雖非傷筋動(dòng)骨，可她鏡中那張慣常含笑的臉，此刻已擰成一團(tuán)霜。
更讓她心驚的是信末那句：“張清言及外戚干政，當(dāng)效漢霍光故事”——若張清真借”外戚”之名大做文章，別說(shuō)后位，怕是郭家滿(mǎn)門(mén)將重蹈建文年間勛貴抄家的覆轍。
四月廿九的乾清宮，朱高熾揉著發(fā)脹的太陽(yáng)穴推開(kāi)奏折。時(shí)間已然來(lái)到三更，銅鶴香爐里的龍涎香早已燃盡，只剩郭貴妃遞來(lái)的參茶還冒著熱氣。
”陛下先歇著吧，臣妾伺候更衣。”郭貴妃的聲音柔得像春水，指尖卻在解龍袍玉帶時(shí)微微發(fā)顫。當(dāng)皇帝在四個(gè)寢殿中隨意選了西側(cè)暖閣，錦被下的身軀剛泛起困意，枕邊忽然傳來(lái)壓抑的啜泣。
”你哭什么？”朱高熾翻身點(diǎn)亮床頭的羊角宮燈，昏黃光線里，郭貴妃的肩頭正劇烈顫抖。她將臉埋在繡著并蒂蓮的錦枕里，聲音悶得像浸了水的棉絮：“陛下的官員們……都欺負(fù)臣妾……”那副梨花帶雨的模樣，讓皇帝想起當(dāng)年燕王府被建文帝削藩時(shí)，她躲在屏風(fēng)后偷偷抹淚的情景。
”是不是為了你父親家被罰銀的事？”朱高熾的語(yǔ)氣帶著一絲疲憊，”郭銓抗稅在前，你家不愿開(kāi)工場(chǎng)在后，楊溥處事還算公允�！�
朱高熾想起今日內(nèi)閣遞來(lái)的《新政推行奏報(bào)》，上面明晃晃寫(xiě)著郭家田租仍按“畝取三斗”，比新政規(guī)定的“畝取一斗五升”多出一倍。
郭貴妃忽然轉(zhuǎn)過(guò)身，淚水在燭光下亮晶晶的：“若只是罰銀，臣妾怎敢叨擾圣聽(tīng)？那張清仗著是張皇后的永城同鄉(xiāng)，處處針對(duì)郭家！他查封田莊時(shí)說(shuō)外戚就該給天下做個(gè)榜樣，這不是借新政報(bào)私仇是什么？”
朱高熾的眼神驟然一凝。他想起上月在文華殿，張清曾呈上一份《河南佃農(nóng)狀告郭家》的卷宗，里面附著佃戶(hù)們按滿(mǎn)紅手印的訴狀：“郭家逼租時(shí)，竟用洪武年間的鐵尺量田”。此刻郭貴妃的哭訴與卷宗里的血手印在腦中重疊，讓他不由想起太祖皇帝親定的《鐵榜文》——那上面明明白白寫(xiě)著”勛貴之家，不得苛虐佃戶(hù)”。
”你說(shuō)張清是皇后親族？”皇帝的聲音忽然冷下來(lái)。郭貴妃心中一喜，連忙點(diǎn)頭：“世人誰(shuí)不知，張皇后的母家就在永城！”
寢殿外隱隱約約傳來(lái)敲梆的聲音，“咚——咚——”的聲響在寂靜中格外清晰。
朱高熾盯著帳頂?shù)捏待埣y，想起今早收到的密報(bào)：張清在河南推行”佃農(nóng)減租”時(shí)，連自己舅舅家的田莊都按新規(guī)執(zhí)行。此刻郭貴妃的香肩還在微微聳動(dòng)，而他忽然意識(shí)到，這場(chǎng)看似后宮與外戚的紛爭(zhēng)，實(shí)則是新政推行中，勛貴舊習(xí)與革新法度的激烈碰撞。
”此事容朕想想�！被实鄞禍鐚m燈，黑暗中傳來(lái)錦被摩擦的窸窣聲。
郭貴妃蜷縮在床榻內(nèi)側(cè)，聽(tīng)著身側(cè)均勻的呼吸逐漸變得深沉，卻遲遲不敢合眼。她想起父親信中最后那句“若再退讓?zhuān)以谥性銦o(wú)立足之地”，指甲深深掐進(jìn)掌心——這不是郭家與張清的私怨，而是她與張皇后之間，一場(chǎng)關(guān)乎后位與家族存亡的暗戰(zhàn)。
此刻的乾清宮暖閣里，帝王的鼾聲與貴妃的心事，正一同隱沒(méi)在沉沉夜色中，恰似新政浪潮下，朝堂與后宮交織的萬(wàn)千暗流。