第60章 分而化之
洪熙七年初冬，北風(fēng)裹挾著砂礫拍打著紫禁城的朱紅宮墻。
朱高熾握著奏報(bào)的手指微微發(fā)白，當(dāng)確認(rèn)張武已成功將張悅、陳通兩名貪腐總兵緝拿歸案后，他立即召來襄城伯李隆，目光如炬地吩咐道：“宣府乃京畿門戶，如今群龍無首，你即刻啟程，定要讓戍邊將士知曉，朝廷絕不會虧待浴血之人！”
李隆領(lǐng)命后，馬不停蹄地奔赴宣府。抵達(dá)當(dāng)日，朔風(fēng)呼嘯，城墻下堆積的枯葉被卷上半空。他顧不上整頓行囊，徑直前往糧倉。當(dāng)厚重的倉門緩緩開啟，新米特有的清香撲面而來，李隆親自登上糧垛，抓起一把米粒仔細(xì)查驗(yàn)，確認(rèn)顆粒飽滿后，方才下令開倉放糧。為防克扣，他的親兵們站在糧倉門口，手持秤桿，逐一監(jiān)督每一袋糧食的稱重。
宣府的士兵們排著長隊(duì)，眼中滿是期待與不安。當(dāng)他們接過印著「洪熙御賜」?fàn)C金字樣的糧袋時，不少人眼眶泛紅。
一位滿臉風(fēng)霜的老兵顫抖著雙手，輕輕撫摸著布袋上的字跡，聲音哽咽：“陛下圣明！戍邊二十年，頭一回領(lǐng)到如此足的口糧！”此起彼伏的山呼聲中，李隆看到許多士卒偷偷擦拭眼角的淚水。
然而，穩(wěn)定軍心不僅需要恩，更需要威。李隆暗中走訪軍營，收集士兵們的狀紙。
三日后，轅門前豎起三丈高的木桿。三名平日里貪贓枉法、欺壓士卒的千戶被五花大綁押上刑場。當(dāng)劊子手的鬼頭刀落下，鮮血濺在冰冷的青磚上，圍觀的軍民爆發(fā)出震天的叫好聲。李隆站在點(diǎn)將臺上，目光如刀：“凡有貪墨不法者，不論官職大小，一律嚴(yán)懲不貸！”
緊接著，來自京師三大營的運(yùn)餉車隊(duì)浩浩蕩蕩駛?cè)胄�。李隆命人在校場搭建起臨時銀庫，親自核對每一筆賬目。
新鑄的銀錠在燭火映照下泛著溫潤光澤，士兵們排成整齊的隊(duì)列，依次領(lǐng)取拖欠已久的餉銀。當(dāng)最后一名士卒接過沉甸甸的銀錠時，半個月的時間已經(jīng)悄然流逝。
此時的宣府，炊煙重新裊裊升起，操練場上的喊殺聲也重新雄壯有力。
與此同時的薊州，趙理正面對堆積如山的賬本眉頭緊鎖。這位追隨朱高熾十余年的心腹將領(lǐng)深知，穩(wěn)定軍心的關(guān)鍵在于公平與信任。他將薊州駐軍按營編制，逐人核對欠餉記錄，更是立下規(guī)矩：“凡入伍超過三年，且被陳通克扣者，雙倍補(bǔ)償！”
發(fā)餉那日，薊州校場人頭攢動。一位頭發(fā)泛白的老兵擠到臺前，雙手顫抖著遞上泛黃的軍籍冊：“小人入伍二十八年，被那陳通克扣了足足十九個月餉銀……”
話音未落，六兩白銀已穩(wěn)穩(wěn)地放在他掌心。老兵呆愣片刻，突然撲通跪地，額頭重重磕在青磚地上，淚水混著血水在地面暈開：“謝大人！謝皇上開恩！”這一幕，讓在場的將士們無不動容。
趙理的果斷舉措補(bǔ)足了欠餉，讓薊州重新恢復(fù)往日的生機(jī)，但在此之際，蒙古韃靼部卻誤判了局勢。一支千余人的騎兵趁著夜色犯邊，企圖在新帥立足未穩(wěn)時劫掠一番。
晨霧彌漫的黎明，薊州城頭烽火沖天。
趙理身披重甲，手持長槍立于城頭，高聲喊道：“將士們！朝廷已還你們公道，今日便是你們用熱血回報(bào)的時候！”
隨著一聲令下，吃得飽、拿得足的明軍如猛虎下山般沖向敵軍。陽光下，雪亮的刀光與飛濺的鮮血交織，有人為了補(bǔ)發(fā)的餉銀奮勇拼殺，有人為了家人的安穩(wěn)舍生忘死。韃靼騎兵被沖得七零八落，丟下遍地尸首，狼狽逃竄。
捷報(bào)傳回京城時，朱高熾正在文華殿批閱奏折。當(dāng)看到”斬首六百，余敵潰散”的戰(zhàn)報(bào)，他激動得猛地起身，手中的朱砂筆在龍袍上劃出長長的紅痕也渾然不覺。他大笑著轉(zhuǎn)向群臣：“諸位可看見了？只要軍心凝聚，何愁邊疆不固！”
自此，朝堂上對整頓邊關(guān)的質(zhì)疑聲徹底消散。而在大明北疆，宣府與薊州這兩座京畿門戶，如兩尊巍峨的銅墻鐵壁，重新煥發(fā)活力，牢牢守護(hù)著京師的安寧。城墻上獵獵作響的軍旗，仿佛在向天下宣告：大明的邊疆，堅(jiān)不可摧。
初夏，紫禁城的石榴花開得如火如荼，火紅的花朵綴滿枝頭，卻難掩乾清宮內(nèi)凝重壓抑的氛圍。
朱高熾手中緊攥著甘肅總兵沈逸的案卷，指節(jié)因用力而微微發(fā)白，案幾上的青瓷茶盞被震得輕輕作響，發(fā)出細(xì)微的叮當(dāng)聲。
”貪墨軍餉證據(jù)確鑿，但修繕邊關(guān)亦有大功，如此錯綜復(fù)雜之局，卿等可有破解良策？”皇帝的聲音低沉而凝重，在空曠的大殿內(nèi)回蕩。
楊士奇、楊榮、夏元吉三位重臣齊刷刷跪地叩首。
夏元吉率先抬起頭來，這位執(zhí)掌戶部多年、鐵面無私的尚書大人，官服上的仙鶴補(bǔ)子隨著急促的呼吸微微起伏，眼中滿是堅(jiān)定與不容置疑：“陛下！律法如山，沈逸縱然有萬般理由，克扣軍餉便是觸犯國法，若不從嚴(yán)懲處，如何能服眾？如何能維護(hù)朝廷綱紀(jì)？”他的話語擲地有聲，字字如重錘，敲擊著殿內(nèi)每個人的心。
”夏大人，話可不能這么說。”楊士奇輕撫著花白的長須，語氣雖和緩，卻暗藏鋒芒，”嘉峪關(guān)地處西北邊陲，常年受風(fēng)沙侵蝕，永樂二十一年那場罕見的沙暴，生生將西城墻啃去十丈有余。沈?qū)④姷馁~簿里明明白白記錄著耗銀三千兩用于修繕，敢問——這些年戶部可曾給邊關(guān)撥過哪怕一兩銀子的城墻修繕�？睿俊�
夏元吉的臉色瞬間漲得通紅，脖頸處青筋暴起：“本官從未收到過甘肅方面的修繕奏報(bào)！如此大事，沈逸為何不及時上報(bào)？”
”怕是夏大人的手下，早就將邊關(guān)的文書壓在了箱底吧�！睏顦s適時開口，手中折扇輕輕點(diǎn)著案卷，”諸位不妨想想，若沈?qū)④姴慌灿灭A銀，如今的嘉峪關(guān)恐怕早已是斷壁殘?jiān)Ｒ坏┟晒膨T兵趁虛而入，這丟失邊關(guān)的罪責(zé)，又該由誰來承擔(dān)？”他的話語如同一把利刃，瞬間切中問題的要害。
朱高熾閉上眼睛，揉了揉發(fā)脹的太陽穴，東廠密探傳回的畫面在腦海中清晰浮現(xiàn)：年逾六旬的沈逸佝僂著背，在漫天黃沙中親自搬磚運(yùn)瓦，粗糙的雙手布滿血泡，卻仍在大聲指揮士卒夯筑城墻；深夜的總兵府內(nèi)，老人就著昏暗的油燈，仔細(xì)記錄著每一筆用于修城的銀兩。那畫面與賬冊上密密麻麻的修繕記錄重疊，讓他心中五味雜陳，難以抉擇。
經(jīng)過激烈的爭論與反復(fù)的權(quán)衡，最終，一道圣旨以明黃綾緞裝裱，快馬加鞭送往甘肅。
”著沈逸限期補(bǔ)足所扣軍餉，不足部分由朝廷撥付”的字句映入眼簾，讓這位征戰(zhàn)半生、見慣了血雨腥風(fēng)的老將，眼眶瞬間濕潤。
更令他意想不到的是調(diào)任令——免去甘肅總兵之職，轉(zhuǎn)任南京五軍都督府都督僉事�？此破郊壵{(diào)動，實(shí)則意味著他將永遠(yuǎn)離開守護(hù)了大半輩子的西北邊關(guān)。
交接的那天，嘉峪關(guān)下哭聲震天。數(shù)千名士卒自發(fā)組成長長的隊(duì)伍，默默跟在沈逸的馬車后面，將老將軍送出十余里地。白發(fā)蒼蒼的邊民們捧著一塊精心雕刻的”固關(guān)石”，石頭上暗紅的紋路仿佛浸染著無數(shù)戍邊人的血汗與忠誠。沈逸伸手撫摸著石碑，往事如潮水般涌上心頭：二十年前初到甘肅時，這里同樣是黃沙漫天，關(guān)隘殘破；如今，在他的努力下，嘉峪關(guān)城墻高聳，固若金湯，而他卻要在此刻離去。
抵達(dá)南京后，沈逸每日準(zhǔn)時前往都督府點(diǎn)卯，然而卻無人給他分派任何具體事務(wù)。
正當(dāng)他滿心疑惑時，南直隸巡撫親自登門，道出了真相：“沈公，陛下有旨，您只需安心在金陵頤養(yǎng)天年即可。”
半月之后，一艘艘官船緩緩?fù)？吭谇鼗春优�，船上載著他的妻兒老小。當(dāng)看到鬢角斑白的夫人牽著孫兒的小手走下船艙，這位歷經(jīng)無數(shù)生死的老將軍再也控制不住情緒，淚水奪眶而出，模糊了雙眼。
月圓之夜，沈府的庭院中，沈逸帶著全家面向北方，齊刷刷跪地。青磚地面沁著夜露，寒意透骨，卻比不上他心中涌動的陣陣暖意。他重重地叩首，額頭緊貼著冰涼的地面，久久不愿抬起，仿佛這樣就能將自己滿腔的感激與忠誠，傳遞到千里之外的紫禁城。而此刻，在遙遠(yuǎn)的北京，朱高熾正在乾清宮內(nèi)批閱奏章，燭火搖曳間，他的目光停留在輿圖上嘉峪關(guān)的標(biāo)識，輕輕嘆了口氣——這，或許就是他能給予這位有功有過的老將軍，最好的結(jié)局與慰藉。
深秋，隨著宣府、薊州等地貪腐總兵相繼伏法，朝堂之上卻突然陷入詭異的沉寂。朱高熾收起雷霆手段，既未對九邊余孽窮追猛打，也未下達(dá)新的整肅旨意。紫禁城的宮墻依舊莊嚴(yán)肅穆，唯有檐角銅鈴在秋風(fēng)中叮咚作響，仿佛在無聲訴說著帝王的深謀遠(yuǎn)慮。
這份平靜持續(xù)了整整十個月。從冰封的寒冬到燥熱的盛夏，邊關(guān)再無波瀾。
固原總兵邱鎮(zhèn)洋與榆林總兵徐靖起初如驚弓之鳥，每日枕戈待旦，生怕下一個被清算的就是自己。然而隨著時日推移，眼見朝廷毫無動作，二人逐漸放松警惕。邱鎮(zhèn)洋甚至在給親信的密信中寫道：“固原地處邊陲，非京畿要沖，陛下想必已將我等遺忘�！�
直到洪熙八年初秋，成國公朱勇突然奉旨”代天巡邊”。這位身經(jīng)百戰(zhàn)的勛貴，率領(lǐng)著浩浩蕩蕩的儀仗隊(duì)，從宣府開始，一路向北。消息傳來，邱鎮(zhèn)洋頓時如臨大敵，他連夜召集心腹將領(lǐng)，將精銳士卒布防于城池各處，火藥武器悉數(shù)搬上城頭，甚至暗中聯(lián)絡(luò)周邊部族，做好了負(fù)隅頑抗的準(zhǔn)備。
然而，朱勇的舉動卻大出意料。在宣府，他親切慰問戍邊將士，親手將御賜的美酒佳肴分發(fā)給士兵；在大同，他與總兵鄭亨把酒言歡，對邊關(guān)防務(wù)贊不絕口。每到一處，都是一派其樂融融的景象。探子們傳回的消息讓邱鎮(zhèn)洋徹底放下心來，他望著城樓上飄揚(yáng)的旌旗，仰天大笑：“果然是我多心了！”
十月初九，秋高氣爽。朱勇的隊(duì)伍浩浩蕩蕩抵達(dá)固原城外。邱鎮(zhèn)洋率百名親兵出城五里相迎，他身著嶄新的蟒袍，臉上堆滿諂媚的笑容，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便高聲喊道：“末將恭迎國公大人！”
話音未落，只聽朱勇一聲斷喝：“拿下通敵者！”
剎那間，四周殺聲四起。隱藏在山丘后的伏兵如潮水般涌出，寒光閃閃的長槍瞬間將邱鎮(zhèn)洋等人團(tuán)團(tuán)圍住。還未等他反應(yīng)過來，冰冷的鎖鏈已鎖住脖頸。在總兵府的密室中，一本本泛黃的賬本鐵證如山，朱勇當(dāng)即下令將邱鎮(zhèn)洋斬首示眾。
鮮血染紅固原城門，高懸的首級下，榜文隨風(fēng)飄動，”通敵者戒”四個大字刺目驚心。
而在榆林，朱勇則使出另一番計(jì)策。他命人將邱鎮(zhèn)洋家中的部分財(cái)物裝車，對外宣稱是朝廷撥給榆林的賑災(zāi)物資。彼時榆林正遭遇罕見的大雪災(zāi)，徐靖聽聞此訊，大喜過望，毫無防備地率領(lǐng)親衛(wèi)出城迎接。當(dāng)他掀開糧車的篷布時，隱藏其中的錦衣衛(wèi)一擁而上，將他死死按住。
在徐靖奢華的府邸中，官兵們搜出十多名艷妝舞姬，以及堆滿金銀珠寶的密室。
朱勇怒不可遏，當(dāng)即下令將徐靖梟首示眾，并將其尸體曝于城墻之下三日三夜。
抄沒的家產(chǎn)很快被清點(diǎn)造冊，換成白花花的銀子分發(fā)給榆林將士。當(dāng)士兵們看到銀箱上”洪熙皇帝念邊軍苦寒”的封條時，無不感動落淚。一個滿臉凍瘡的老兵顫抖著雙手捧起銀子，聲音哽咽：“有了這些銀子，今年冬天，咱們就能買棉衣，不用再凍死在邊關(guān)了！”
寒風(fēng)呼嘯，長城蜿蜒如龍。成國公朱勇的巡邊隊(duì)伍繼續(xù)向北行進(jìn)，而他身后的固原、榆林，早已換了一番天地。那些曾經(jīng)不可一世的貪腐總兵，如今只剩累累白骨；而大明的邊關(guān)，在鮮血與雷霆的洗禮下，正逐漸鑄就成堅(jiān)不可摧的鋼鐵長城。