第5章 真相
浩浩蕩蕩的儀仗抬著周元庭的御輦，穿過(guò)重重宮門(mén)。
最終，停在了乾清宮外。
周元庭步入這座象征帝國(guó)權(quán)力中樞的殿宇。
空氣里飄散著檀香，清冷，肅穆。
頭頂，“正大光明”的匾額在晨光里，金燦燦的有些晃眼。
時(shí)辰還早，御門(mén)聽(tīng)政沒(méi)到時(shí)候，大臣們?nèi)栽趯m門(mén)外候著。
周元庭沒(méi)急著去乾清門(mén)，反而先走向了御案。
殿中央那張寬大的紫檀木龍案，奏折堆得跟小山似的。
黃綾封面，青布封面，還有幾份用了加急的紅漆封緘。
他隨手拿起一本，翻開(kāi)。
西北邊鎮(zhèn)的急報(bào)。
“……瓦剌騎兵寇邊，連陷三堡，守將張誠(chéng)力戰(zhàn)殉國(guó)，傷亡八百余，糧草告急……”
每一個(gè)字都沉甸甸的，壓得人喘不過(guò)氣。
周元庭指尖收緊，又拿起一本。
江南道的奏疏。
“……連日暴雨，江水泛濫，沖毀良田萬(wàn)頃，災(zāi)民流離失所，餓殍遍野，懇請(qǐng)陛下速發(fā)帑銀，開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)……”
放下，再拿起一本。
湖廣巡撫的密奏。
“……地方官吏與劣紳勾結(jié)，隱匿災(zāi)情，私吞賑災(zāi)糧款，民怨沸騰，已有刁民嘯聚山林，恐生大變……”
一本。
又一本。
周元庭翻看的動(dòng)作越來(lái)越慢，心卻越來(lái)越沉。
寒意，一點(diǎn)點(diǎn)從心底往外滲。
邊關(guān)告急，處處烽煙。
腹地災(zāi)荒，百姓掙扎在生死線(xiàn)上，甚至已經(jīng)有了農(nóng)民起義的苗頭！
官場(chǎng)呢？腐敗橫行，上下勾結(jié)，沆瀣一氣。
那些老油條最擅長(zhǎng)粉飾太平，只怕這真實(shí)的情況，比奏折上寫(xiě)的還要糟爛百倍！
這他娘的叫什么太平盛世？
狗屁！
這分明就是個(gè)內(nèi)里早就被蛀空了，搖搖欲墜的破爛帝國(guó)！
原主那傻子的記憶里，竟然還是歌舞升平，朝堂一團(tuán)和氣？
全是那幫尸位素餐的老狐貍和閹人，聯(lián)起手來(lái)糊弄出來(lái)的假象！
真把他這個(gè)新皇帝當(dāng)當(dāng)傻子糊弄！
“來(lái)人。”
周元庭聲音冰冷，帶著壓抑不住的怒火。
一個(gè)小太監(jiān)幾乎是連滾帶爬地跑了進(jìn)來(lái)，撲通一聲就跪在了冰涼的金磚地上，連大氣都不敢喘。
“奴才在。”
“抬起頭來(lái)。”
周元庭盯著他，聲音不高，但目光像是要穿透他的皮肉，看進(jìn)骨子里去。
小太監(jiān)的身子肉眼可見(jiàn)地顫抖了一下，猶豫了好幾息，才極一點(diǎn)一點(diǎn)地抬起頭。
一張稚氣未脫的臉，看起來(lái)不過(guò)十五六歲的年紀(jì)，臉色因?yàn)榭謶侄@得有些不正常的蒼白。
周元庭不動(dòng)聲色地打量了他幾眼，伸手指了指龍案上那堆積如山的奏折。
“這些奏折，你平日里可曾幫著整理過(guò)？或者……聽(tīng)旁人說(shuō)起過(guò)里面的內(nèi)容？”
“回，回陛下……”小太監(jiān)嚇得聲音都在發(fā)抖，話(huà)都說(shuō)不囫圇，“奴，奴婢……奴婢只是負(fù)責(zé)殿內(nèi)的灑掃，還有……還有搬，搬運(yùn)這些東西……”
“搬運(yùn)？那就是碰過(guò)的�！�
周元庭手指輕輕敲擊著紫檀木桌面，發(fā)出篤篤的輕響。
“朕且問(wèn)你，奏折上說(shuō)寧遠(yuǎn)的兵都快沒(méi)飯吃了，可有此事？”
小太監(jiān)的臉?biāo)查g變得煞白，豆大的汗珠順著額角往下滾落。
他不過(guò)是乾清宮里一個(gè)負(fù)責(zé)打雜跑腿的小角色，哪里敢摻和這種軍國(guó)大事？
一句話(huà)說(shuō)錯(cuò)，腦袋就要搬家，他還是懂一點(diǎn)的。
“奴婢……奴婢不知……奴婢真的不知……”
“嗯？”
周元庭拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，從鼻子里發(fā)出一聲疑問(wèn)。
小太監(jiān)只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，上下牙齒不受控制地咯咯作響，幾乎要咬碎。
“陛，陛下饒命！奴婢……奴婢……”
他想咬死了說(shuō)不知道，可又怕眼前這位新君雷霆震怒，當(dāng)場(chǎng)把他拖出去杖斃；
想硬著頭皮說(shuō)點(diǎn)什么，又怕說(shuō)錯(cuò)了哪個(gè)字，或者不小心知道了什么不該知道的，被那些大人物滅口。
宮里的秘密，知道的越多，死得越快。
這簡(jiǎn)直是兩難，怎么都是死路一條！
看著他嚇得就要背過(guò)氣去的樣子，周元庭冷哼一聲，面上卻稍微緩和了些許，不再那么咄咄逼人。
“行了，朕恕你無(wú)罪，你只管把你聽(tīng)到的，知道的說(shuō)出來(lái)�！�
“若有半句虛言，或者敢替人遮掩，朕絕不輕饒。但若是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，朕不僅不怪罪你，還會(huì)賞你。”
周元庭的聲音平靜，卻帶著一種洞悉人心的力量。
小太監(jiān)猛地抬起頭，眼神里充滿(mǎn)了難以置信。
皇爺……不怪罪？還可能有賞？
這……這怎么可能？
但他看著周元庭那雙深邃的眼睛，不像是在開(kāi)玩笑。
小太監(jiān)狠狠地咽了口唾沫，心臟砰砰直跳，仿佛要從嗓子眼里蹦出來(lái)。
他咬了咬牙，豁出去了！
“回，回陛下……薊遼那邊，聽(tīng)，聽(tīng)司禮監(jiān)的大人們私下里說(shuō)……確實(shí)，確實(shí)難得很……”
他聲音依舊發(fā)顫，但總算連貫了起來(lái)。
“軍餉……常，常有拖欠……兵部和戶(hù)部，總，總是互相推諉……聽(tīng)說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)有些將領(lǐng)，克，克扣軍餉去……去填補(bǔ)虧空……”
“還有，還有山東的災(zāi)民……聽(tīng)說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)朝廷發(fā)的賑災(zāi)糧，到了地方……就，就沒(méi)剩多少了……好多，好多都進(jìn)了……進(jìn)了當(dāng)?shù)毓倮蠣數(shù)募Z倉(cāng)……”
“還有……還有……”
小太監(jiān)越說(shuō)聲音越小，頭也越埋越低，似乎每一個(gè)字都耗盡了他全身的力氣，又怕被別人聽(tīng)見(jiàn)。
他偷偷抬眼瞄了一下周元庭，發(fā)現(xiàn)皇帝面無(wú)表情，只是靜靜地聽(tīng)著，眼神深沉得可怕。
“江南那邊……聽(tīng)說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)有些官員，和，和士紳勾結(jié)，囤積生絲，故意抬高價(jià)格……逼得，逼得好多小織戶(hù)都活不下去了……”
周元庭聽(tīng)著，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著龍案的邊緣。
克扣軍餉、貪墨賑災(zāi)糧、官商勾結(jié)……
這些腌臜事，果然比奏折上寫(xiě)的要嚴(yán)重得多！
這個(gè)腐朽的帝國(guó)，根子都快爛透了！
“還有黨爭(zhēng)……”
小太監(jiān)鼓起勇氣，又補(bǔ)充了一句。
“朝堂上的大人們……好像，好像分成好幾派……天天，天天為了些小事吵個(gè)不停……互相，互相彈劾……正經(jīng)事，反而，反而沒(méi)人管……”
夠了。
周元庭心中已經(jīng)有數(shù)。
這大周朝，內(nèi)憂(yōu)外患，吏治腐敗，黨爭(zhēng)不休，百姓困苦。
這龍椅，坐著可真是一點(diǎn)都不舒服！
他深吸一口氣，壓下心中的煩躁和怒火。
當(dāng)務(wù)之急，是先穩(wěn)住局面，把權(quán)力真正掌握在自己手里。
“從這個(gè)門(mén)出去，你知道該怎么做吧？”
“知，知道！陛下……陛下什么都沒(méi)問(wèn)，奴婢絕，絕不敢和旁人亂說(shuō)！”
“很好�！�
周元庭點(diǎn)點(diǎn)頭，眉頭漸漸舒展開(kāi)來(lái)。
“你叫什么名字？”
“奴婢……奴婢叫小安子�！�
看面前小太監(jiān)連連磕頭，額頭都磕紅了，周元庭低頭揮了揮手。
“退下吧。”
小安子如蒙大赦，連滾爬帶地退了出去，直到跑出大殿，腿肚子還在發(fā)軟。
周元庭獨(dú)自坐在空曠的大殿里，看著那堆積如山的奏折，眼神冰冷。
他起身整理身上龍袍，大步朝殿外走去。
眼下，該去會(huì)會(huì)那些“忠心耿耿”的臣子們了！
他倒要看看，這御門(mén)聽(tīng)政，平日里高高在上的大人們，又能演出怎樣一出“國(guó)泰民安”的好戲！
“擺駕！”
周元庭的聲音穿透殿門(mén)，帶著一股凜然的寒意。
“去乾清門(mén)！”