第23章 給鹽洗個澡
青陽縣衙，書房。
李兆廷聽完錢通的回報，指尖在桌案上那張油光水滑的野豬皮上輕輕滑過。
又拿起一塊風(fēng)干的野豬肉聞了聞，肉香帶著山野的特殊氣息，純粹而濃烈。
錢通將宋玉如何應(yīng)對張三王二，以及槐樹村的實際情況，還有宋玉那句“他們該打”，都原原本本地說了。
李兆廷放下肉干，臉上露出一絲難得的笑意，不是官場那種虛與委蛇的笑，而是帶著幾分欣賞的。
“好一個他們該打！這宋玉，倒是個有血性、有本事的�！彼烈髌獭�
“那張三王二，平日里魚肉鄉(xiāng)里，借著催繳錢糧的名頭作威作福，也確實該給他們個教訓(xùn)�！�
他頓了頓，語氣轉(zhuǎn)冷：“傳我的話，張三、王二，辦事不利，中飽私囊，即刻起，革去差役身份，逐出縣衙，永不錄用！”
錢通躬身道：“大人英明。”心里卻明白，李兆廷這是借坡下驢，既敲打了手下，也間接賣了宋玉一個人情。
縣衙的這點風(fēng)波，槐樹村自然是不知道的。
自打錢通走后，宋玉的日子又恢復(fù)了往常的節(jié)奏，打獵，拾掇院子，琢磨著怎么把手頭這點簡陋的“裝備”升升級。
比如那張從鎮(zhèn)上買回來的半成品弓，弓臂的韌性還行，就是弓弦粗糙了些，箭頭也只是簡單打磨的鐵片，不夠鋒利，也沒有倒刺。
宋玉花了幾天功夫，用自己硝制過的獸筋重新做了弓弦，又把箭頭放在火里煅燒，仔細(xì)捶打，磨出了血槽和細(xì)小的倒鉤。
如此一來，弓的射程和準(zhǔn)頭都提升了不少。
除了打獵和升級裝備，宋玉晚上的“功課”也沒落下。
黃雨柔這幾日，整個人像是被雨水滋潤過的花苞，悄然綻放開來。
原本因操勞和營養(yǎng)不良而略顯蒼白的面色，如今泛著健康的紅暈，眼波流轉(zhuǎn)間，不經(jīng)意便帶出幾分勾人的媚意。
她自己可能都沒察覺，但宋玉卻看得分明。
這天傍晚，宋玉從山里回來，肩上扛著一只肥碩的山羊。
黃雨柔和肖清芷正在院子里收拾曬干的草藥。
見宋玉回來，黃雨柔忙迎上去，接過他手里的水囊，柔聲道：“累壞了吧？快歇歇�！�
她的聲音比以往更多了幾分婉轉(zhuǎn)的柔情，像山泉一樣清甜。
宋玉放下山羊，湊近她，壓低了聲音，帶著一絲戲謔：“柔兒姐，我怎么瞅著你這幾日，是越來越水靈了？莫不是我這“湯藥”，效果顯著？”
他說的“湯藥”，自然是兩人心知肚明的那點事兒。
黃雨柔的臉“唰”地一下就紅了，從臉頰一直蔓延到耳根，像是熟透的胭脂果。
她輕輕捶了宋玉一下，嗔道：“瞎說什么呢！清芷還在呢！”那力道，輕飄飄的，跟貓爪子撓癢癢似的。
宋玉哈哈一笑，也不再逗她，轉(zhuǎn)身去處理那只山羊。
肖清芷在一旁，將兩人的互動看在眼里，清冷的眸子里閃過一絲復(fù)雜的情緒，又很快隱去。
晚上，月上中天，清輝如水，灑在小院里。屋里，油燈的光暈昏黃而溫暖。
宋玉和黃雨柔并肩躺在床上，床板依舊會發(fā)出輕微的“吱呀”聲，但此刻聽來，卻像是某種曖昧的伴奏。
“玉弟，”黃雨柔的聲音帶著一絲慵懶的鼻音，手指無意識地在他結(jié)實的胸膛上畫著圈，“我怎么覺得……這衣裳好像有點緊了？”
宋玉低頭，借著從窗欞透進(jìn)來的月光，打量著她。
燈光下，她的身段更顯得玲瓏有致，尤其是胸前那兩團(tuán)，似乎真的比以往要飽滿挺拔了些，將那件半舊的布衫撐起一道誘人的弧線。
他喉結(jié)滾動了一下，聲音有些沙�。骸班�，是緊了些�？磥硎俏摇皾补嗟们凇�，柔兒姐這塊“田地”，也愈發(fā)“肥沃”了�！�
“呸！沒個正經(jīng)！”黃雨柔臉頰發(fā)燙，往他懷里縮了縮，聲音細(xì)若蚊蚋，帶著一絲羞赧和一絲不易察察的竊喜：“還不是你……沒日沒夜地折騰……”
宋玉低笑出聲，胸腔震動，惹得她又是一陣輕顫。
他將她摟得更緊了些，下巴蹭著她柔軟的發(fā)頂，鼻尖是她身上淡淡的馨香和一絲若有若無的奶味兒，那是身體被滋養(yǎng)后自然散發(fā)出的氣息。
“那柔兒姐喜不喜歡我這么折騰？”
黃雨柔不說話，只是將臉埋得更深，像只鴕鳥。
許久，才從他懷里發(fā)出一聲悶悶的“嗯”，輕得幾乎聽不見，卻像一根羽毛，撓在了宋玉的心尖上。
他覺得，黃雨柔最近確實是越來越放得開了，以前像一朵含羞草，輕輕一碰就縮起來，現(xiàn)在嘛，更像一株藤蔓，會主動纏繞上來，帶著幾分依賴，幾分索取。
這種變化，讓他食髓知味，樂此不疲。
月光透過窗格，在地上投下斑駁的影子。屋外的蟲鳴聲漸漸稀疏，夜色更濃。
過了幾日，天氣晴好。秋日的陽光暖洋洋地灑在院子里，曬得人懶骨頭都快酥了。
宋玉打獵回來，除了常規(guī)的野味，還從鎮(zhèn)上捎回來一小袋粗鹽。
這袋鹽，顏色灰撲撲的，里面還夾雜著不少細(xì)小的沙石和不知名的黑色顆粒，捏一小撮嘗嘗，除了咸味，還有一股子揮之不去的苦澀和土腥氣。
“這鹽……也太次了。”宋玉掂了掂鹽袋，皺了皺眉。
在這個時代，好鹽金貴，尋常百姓能買到的，大多是這種劣質(zhì)粗鹽。
長期吃這種鹽，不僅口感差，里面那些雜質(zhì)對身體也不好。
他打量了一下院子，尋思著自己動手，把這粗鹽提純一下。
這活兒對他來說，不算難。
說干就干。宋玉在院子空地上支起一口破了邊角的陶鍋，又找來幾塊干凈的石頭壘了個簡易的灶臺。
黃雨柔和肖清芷正在屋檐下整理草藥，見他叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)孛�，都好奇地湊過來看。
“玉弟，你這是要做什么？”黃雨柔擦了擦額角的汗，看著宋玉把那袋灰不溜秋的粗鹽一股腦兒倒進(jìn)陶鍋里，然后又舀了幾瓢井水進(jìn)去。
井水清洌，倒進(jìn)去之后，鍋里的鹽水更顯得渾濁不堪，像一鍋泥漿。
宋玉拿起一根削干凈的樹枝，在鍋里攪了攪，讓粗鹽充分溶解：“這鹽太臟，我給它洗洗澡，讓它變白凈點�！�
“鹽還能洗？”黃雨柔一臉驚奇，在她認(rèn)知里，鹽就是鹽，還能怎么折騰？
肖清芷站在一旁，眸子里也帶著幾分探究。
她雖然出身官宦，且對這些技藝有過了解，但宋玉此時的行為她看不懂一點。
宋玉笑了笑，沒多解釋。
他將溶解了粗鹽的渾濁鹽水，用火燎過的粗麻布過濾。
第一遍過濾下來，麻布上留下了一層厚厚的、黑乎乎的泥沙和雜質(zhì)，散發(fā)著一股淡淡的腥臭味。
“我的天，這鹽里頭怎么這么多臟東西！”黃雨柔捂著鼻子，看著那層污垢，有點反胃。
平時她們吃的，就是這種鹽啊！
宋玉又換了干凈的麻布，在麻布上鋪了一層搗碎的木炭粉末，這是他昨天燒火時特意留下的。
木炭有吸附作用，可以進(jìn)一步去除鹽水中的色素和異味。
他又將過濾過一遍的鹽水，再次緩緩地倒在鋪了木炭的麻布上。
這一次，瀝出來的鹽水明顯清澈了不少，雖然還是帶著一點淡淡的黃色，但比起最初的泥漿，已經(jīng)好太多了。
肖清芷看得仔細(xì)，她注意到宋玉在第二次過濾時，特意讓鹽水流得很慢，似乎是在給木炭足夠的吸附時間。
她心下暗暗稱奇，這宋玉，看著粗獷，心思卻如此細(xì)膩，這些法子，他又是從何得知的？
接下來，宋玉并沒有急著把過濾后的鹽水拿去熬煮。
他從灶膛里取了一些燃燒剩下的草木灰，用少量水浸泡，然后取了上層的清液。
這草木灰水是堿性的，含有碳酸鉀等成分。
他小心翼翼地往鹽水里滴加了少許草木灰水，邊加邊觀察。
只見原本還算清澈的鹽水里，慢慢地，竟然又析出了一些白色的絮狀沉淀物。
“咦？這又是什么？”黃雨柔瞪大了眼睛。
宋玉解釋道：“這粗鹽里，除了泥沙，還有些別的雜質(zhì)，比如一些苦味的“石灰”之類的東西。
用這草木灰水，能把它們沉淀下來。”
他說的“石灰”，其實是指鈣鹽和鎂鹽，這些鹽類是粗鹽苦澀味的主要來源之一。
草木灰里的碳酸鉀能與可溶性的鈣鹽、鎂鹽反應(yīng)，生成難溶的碳酸鈣和碳酸鎂沉淀。
肖清芷在一旁聽著，眼神越來越亮。
她雖然不懂具體的化學(xué)原理，但宋玉的解釋淺顯易懂，她能明白個大概。
她越看越覺得宋玉不簡單，這種利用草木灰去除雜質(zhì)的法子，聞所未聞，卻又似乎合情合理。
這人，腦子里到底裝了多少稀奇古怪的知識？
等沉淀物完全沉降下去，宋玉再次用干凈的細(xì)麻布小心地過濾，將那些白色的絮狀物徹底分離出去。
這一次，得到的鹽水，已經(jīng)相當(dāng)清澈透明了，幾乎和純凈的井水沒什么兩樣。
“哇！玉弟，你好厲害！這水變得好干凈�。 秉S雨柔忍不住贊嘆道，看向宋玉的眼神里，又多了幾分崇拜。
宋玉微微一笑，將過濾好的清澈鹽水倒進(jìn)另一口干凈的小陶鍋里，架在灶上，開始生火熬煮。
隨著鍋里的水汽蒸騰，水分越來越少，鍋底和鍋壁上，漸漸析出了一層雪白的晶體。
陽光下，那些新生的鹽粒，潔白細(xì)膩，閃爍著細(xì)碎的光芒，與之前那灰撲撲的粗鹽相比，簡直是天壤之別。
肖清芷一直默默地看著，當(dāng)她看到那些潔白的鹽晶出現(xiàn)時，清冷的眸子里終于抑制不住地閃過一絲震撼。
她讀過一些雜書，知道鹽的重要性，也知道制鹽的不易。
尋常百姓能用上粗鹽已是不錯，像這種雪白細(xì)膩的精鹽，恐怕大戶人家都不一定消受得起。
而宋玉，竟然用如此簡陋的器具和看似簡單的法子，就將那些不堪入目的粗鹽，變成了這般模樣！
這已經(jīng)不是普通的“技法”了，這簡直是點石成金的手段！
她忍不住開口問道：“宋大哥，你這法子……是從何處學(xué)來的？
我從未聽說過鹽還能這樣炮制�！�
她的聲音依舊清冷，但語氣中卻帶著一絲不易察察的驚異。
確實，對于這個時代來說，這種技藝還是太超模了。
宋玉一邊控制著火候，讓鹽水緩慢蒸發(fā)，一邊隨口答道：“以前跟著一個老道士學(xué)過幾天雜學(xué)，略懂一些皮毛而已�！�
他總不能說這是初中化學(xué)知識吧。
“老道士？”肖清芷若有所思。
能教出這種本事的老道士，怕也不是凡人。
黃雨柔則完全沉浸在喜悅中，她小心翼翼地伸出手指，想去碰碰那些新析出的鹽粒，又怕燙著。
等鍋里的水分差不多熬干，宋玉將鍋從火上端下來，用木勺輕輕刮下鍋底的鹽晶。
這些鹽晶細(xì)密潔白，沒有絲毫雜色，捧在手里，有一種溫潤的質(zhì)感。
他捻起一小撮，遞到黃雨柔和肖清芷面前：“嘗嘗。”
黃雨柔先伸出舌尖舔了一下，眼睛立刻就亮了：“呀！一點都不苦！就是咸咸的，好鮮！”
肖清芷也遲疑地嘗了一點，那純粹而干凈的咸味在舌尖化開，與她以往嘗過的所有鹽都不同。
她點了點頭，雖然沒說話，但眼神中的驚訝和贊賞卻更濃了。
宋玉看著她們的反應(yīng)，滿意地笑了。這點鹽，雖然不多，但足夠她們用上一陣子了。
晚上做飯的時候，黃雨柔特意用了宋玉提純的新鹽。
一碗簡簡單單的野菜湯，因為用了這精鹽，味道也似乎鮮美了不少。
“玉弟，你這鹽可真好！以后咱們就用這個鹽了！”黃雨柔一邊喝湯，一邊眉開眼笑。