第20章 如同重錘敲擊著夏竹的心臟
此刻，太子側(cè)妃呂氏步入東宮大殿，看到眼前的人群，瞳孔驟然收縮，但很快又恢復(fù)正常。
這點小動作豈能逃過朱棡和朱標(biāo)的注意？
在那轉(zhuǎn)瞬即逝之間，朱棡與朱標(biāo)都捕捉到了這一細(xì)節(jié)。
“參見太子殿下，晉王殿下。”
呂氏行禮道。
然而過了許久也沒聽到朱標(biāo)讓她站起來，她稍微抬起頭，發(fā)現(xiàn)朱棡與朱標(biāo)還在下棋，好像根本沒有注意到她的存在。
“你沒看見太子妃娘娘？”
謝鈺兒冷冷的聲音傳來。
只是這話傳到朱棡兄弟和常清韻耳中，總覺得透著一股奇怪。
這話能從謝鈺兒嘴里說出來？
再者，為什么這句話的語調(diào)如此熟悉？
“這姑娘”
朱棡抬眸看向謝鈺兒，而謝鈺兒回以一個得意的微笑。
不僅朱棡明白了，連朱標(biāo)和常清韻也懂了，難怪這么熟悉。
這分明就是朱棡平日里的腔調(diào)，果然他是朱棡的鐵桿粉絲，連語氣都能模仿得這么像。
朱標(biāo)嘴角微顫，他這個三弟本就性情怪異，如今又多了個謝鈺兒，兩人結(jié)合生下的孩子，誰能管得�。靠峙掠謺莻�無法無天的主。
想到自家的朱雄英，朱標(biāo)不禁搖頭，皇宮里的日子，真是越來越有意思了。
“臣妾見過姐姐�！�
呂氏眼中閃過一絲屈辱，但她還是恭敬地躬身行禮。
“見過？”
常清韻抬起眼簾，冷冷地看著呂氏說道：“呂氏，你難道忘了尊卑之分？”
呂氏聽后，眼中再次閃過震驚。往日溫婉的常清韻，今日怎會如此強硬？
難道……
呂氏突然想起了院中的那些御醫(yī)，心中一陣忐忑。
“大哥不是說你的側(cè)妃不懂規(guī)矩嗎？你還不信？”
朱棡靠在椅背上，嘴角掛著一抹玩味的笑容說道：“現(xiàn)在相信了吧？”
“嗯�！�
朱標(biāo)依舊面無表情地點了點頭。
這一幕讓呂氏心中一沉，朱標(biāo)平日雖然冷淡，但從未像今天這樣，難道是出了什么事？
“臣妾拜見太子妃娘娘�！�
呂氏咬了咬唇，隨后向常清韻行禮。
畢竟呂氏目前還不知道真相，而朱標(biāo)若真的掌握了證據(jù)，就不會親自出現(xiàn)在東宮正殿，而是派人將她押來。
所以朱標(biāo)此刻雖未拿出證據(jù)，但他顯然已知曉常清韻的事情，否則不會如此冷淡。
此時唯一的辦法，就是堅決否認(rèn)，否則不僅呂氏自身難保，整個呂家也可能受到牽連，甚至波及更多江南士族。
“起來吧�！�
常清韻的臉色稍顯柔和，揮了揮手示意她起身。
“謝太子妃娘娘。”
呂氏見常清韻行禮時，臉色變幻莫測，袖中的雙手深深掐入掌心。常清韻顯然已視她為妾而非姐妹，自呂氏入東宮以來，從未對她施以敬禮。
“呂氏，入殿前可有通報？”朱標(biāo)盯著棋盤說道。
“未曾通報，”呂氏心中一驚，忙低頭答道。
“難不成你是正妃？”
朱標(biāo)依舊背對著她。
“臣妾知錯，請殿下責(zé)罰。”
呂氏深知自己的位置，即便滿心不甘與怨恨，也只能俯身叩首。
朱標(biāo)接納呂氏入東宮，是看在江南士族及她父親呂本的情面上。若無此背景，呂氏連門檻都邁不過，更別提做妾。這場婚姻本就是政治聯(lián)姻，毫無感情可言，這也是朱標(biāo)起初不喜歡呂氏的原因。
“退下吧�！敝鞓�(biāo)終于轉(zhuǎn)身，冷冷地說。
“臣妾告退�！�
呂氏看著朱標(biāo)冰冷的眼神，知道再說也是徒勞，點點頭便要離開。
“留下你身邊的丫鬟，寡人有話問她�！�
呂氏剛出門，朱棡的聲音傳來，門外的侍衛(wèi)隨即攔住了她的貼身侍女夏竹。
“殿下？”
呂氏眼底閃過一絲慌亂，輕聲呼喚。
“照晉王的意思辦�！�
朱標(biāo)揮了揮手。
“是。”
呂氏雖無奈，內(nèi)心對朱標(biāo)的冷漠感到憤恨，卻也只能點頭。但在轉(zhuǎn)身之際，她朝夏竹投去警告的目光，隨后才離開大殿。
“娘娘�！�
夏竹的臉色瞬間變得慘白，但她依舊朝呂氏那邊看了一眼，輕輕點了下頭。
這種帶著威脅的目光，真的能騙過那兩只狡猾的小狐貍嗎？
恐怕不行！
“寡人不喜歡啰嗦，你只有這一柱香的時間�！�
朱棡放下手中的黑子后，才轉(zhuǎn)頭望向臉色蒼白的夏竹，柔聲說道。
“奴婢不知殿下所指何事�！�
夏竹心中一陣慌亂，立刻跪倒在地叩頭說道。
“一柱香之后，寡人不會追問結(jié)果。”
朱棡?zāi)闷鹨活w棋子，眼中浮現(xiàn)出幾分戲謔之意：“包括你在內(nèi)，整個家族都將被滅門�！�
夏竹聽聞此言，身體劇烈地顫抖了一下，額頭頓時冒出了冷汗。
片刻之間，夏竹抬起頭，眼神里充滿了不可思議，用幾乎聽不見的聲音問道：“殿下，奴婢到底犯了什么過錯，要受到這般嚴(yán)懲？”
朱棡依舊淡然一笑，可這份笑意在夏竹看來卻如同寒冬里的利刃般冰冷刺骨。
“你是呂氏身邊的貼身女官，也是她出嫁時帶來的丫頭，若你都不清楚，那才是怪事�！�
“記住，機會只有一次�！敝鞐灺酒鹕碚f道。
時間仿佛在此刻停滯了，屋內(nèi)僅剩香火燃燒的輕微聲響，每一響都像錘擊在夏竹的心上。
一種無法形容的威壓自朱棡身上散發(fā)出來。
這股如冰霜般令人戰(zhàn)栗的威壓逐漸滲透進夏竹的全身，讓她更加面色慘白。
“說�！�
又是一聲冷峻的話音傳來，只見身穿黑衣的秦王朱棡已立于宮門之前。
同時到來的還有洪武帝朱元璋。
“孩兒參見父皇，父皇圣體安康�！�
“兒媳（臣女）拜見父皇（陛下），陛下父皇圣體安康。”
朱棡與他的弟弟率先起身，接著常清韻和謝鈺兒也趕緊站起來行禮。
“說吧�！�
朱元璋只是揮了揮手，便將目光投向跪拜在地的夏竹。
冬日里的一陣?yán)滹L(fēng)輕拂，卻似千斤巨石般壓在夏竹心頭。她聽到了那個聲音，不高，卻如刺骨寒霜，讓她再也撐不住了。
“這等奴才該死！”
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“臣啟奏陛下，謀害太子妃一事，皆由賤婢一人所為，與我家娘娘無干，懇請陛下明斷�！�
夏竹眼中閃過一絲悲涼，跪地叩首對著朱元璋說道。
為主人分擔(dān)憂愁，是她命中注定的命運。
即便夏竹把呂氏所做的事原原本本交代出來，真的就能保住她全家性命嗎？
要知道，謀害太子妃可是滔天大罪，從古至今，這與叛逆無異，牽連者必遭滿門抄斬。
但如果夏竹承擔(dān)下這條罪責(zé)，哪怕全家被殺，呂家也會為夏家留下一條血脈；反之，若呂家被滅族，即便家中的奴仆也難逃一死。
畢竟夏竹這樣身份低微的人，事情或許容易了結(jié)，而呂家畢竟是江南望族，又是皇室姻親，哪怕是側(cè)室，皇帝也會顧及幾分顏面。
所以對呂家來說，保下夏家的一脈并不困難。
那么，為何夏竹清楚這其中的利弊呢？
簡單說來，作為大家族的死士，他們自小就被教導(dǎo)要以家族為重，以主人利益優(yōu)先，就算犧牲生命也在所不惜。
一旦家族覆滅，任何與其相關(guān)的家庭都別想逃脫厄運。
因此，從頭到尾，夏竹都沒有選擇的余地。
“為何要加害太子妃？”朱棡緩緩垂下目光，質(zhì)問夏竹。
“你不過是個卑賤的奴婢，若沒人指使，怎敢行此大逆之事？”朱標(biāo)同樣冰冷地盯著夏竹。
這話沒錯，一個小小的奴婢，怎能說服御醫(yī)配合，從而暗中傷害常清韻？
此事一旦察覺，便與謀反之罪無異，那個卑微的丫頭到底許諾了什么，竟讓那些御醫(yī)甘冒如此大不韙？
“哈哈，你雖是呂家的死士，認(rèn)命也好，認(rèn)罪也罷，但那些御醫(yī)絕不會為了你而觸犯皇權(quán)�！�
朱樉依然倚靠在門邊，漫不經(jīng)心地開口。
其實，無論夏竹是否交代，這件事都不會有絲毫改變，門外的那些御醫(yī)也撐不了太久。
畢竟，朱棡來東宮之前，就已經(jīng)安排了親軍都尉府的精銳侍衛(wèi)，這些人審問起來手段極是高明。
然而，隨著朱棡話音落下，夏竹的瞳孔猛地收縮，像是被無形的力量狠狠擊中，震驚與慌亂在她眼中一閃即逝。
她的一舉一動自然逃不過在場眾人的目光。
剎那間，她的臉色變得蒼白如紙，緊接著又下意識地咬緊嘴唇，試圖壓制內(nèi)心的情緒波動，不讓眼淚流出來。
但是，她那不由自主顫抖的雙手卻暴露了她內(nèi)心的恐懼與無助。
即便呂家策劃縝密，也只能通過拉攏和賄賂御醫(yī)達成目的，卻無法像對待夏竹這樣的死士一般，用生死相逼。
而針對太子妃常清韻的行動，本就是呂家孤注一擲的賭博，一旦失敗，代價將是整個呂家的覆滅。
但從歷史的角度看，呂家確實賭贏了，因為若非朱棡的干預(yù)，常清韻在誕下朱允炆之后必會因失血過多而亡。
“一柱香的時間過去了�！�
朱棡看著神情恍惚的夏竹，語氣依舊平靜。
說著，朱樉的眼神也立刻變得凌厲。
“三息�！�
“三息之后，我會讓你生不如死�！�
只見他跨出一步，來到夏竹面前，隨后直接踩在她肩上，話語間帶著不可抗拒的威壓：
“一。”
冷冽的聲音傳來，朱標(biāo)垂下眼簾，目光落在面色慘白的夏竹身上。
素來仁慈和藹的太子朱標(biāo)，在眾人面前展現(xiàn)出前所未有的果斷與狠厲。
這股氣勢，絲毫不遜色于洪武大帝朱元璋！
話語間透出的壓力，如同重錘敲擊著夏竹的心臟，一種無法形容的懼意在她心中蔓延。
似乎下一秒，就會徹底崩潰。
“二�！�
伴隨著一聲輕響，還有一陣刀刃出鞘的震動。