第103章 車上的絲襪美婦
東方欲曉，池薇被一聲敲門(mén)驚醒，趕忙作出了防備的姿態(tài)，幻化出男子的模樣，才反應(yīng)過(guò)來(lái)這是在蘇府。開(kāi)門(mén)見(jiàn)蘇子墨面色焦慮，急忙拉著他去老夫人的屋子。
她昨晚被安排留宿在蘇府客房，倒也沒(méi)什么不妥。
“怎么了？”
“祖母的房間不知為何又出現(xiàn)蛇……而且不止一條。我們都沒(méi)有這種經(jīng)驗(yàn)，”蘇子墨似乎有些慌張，手指微微顫抖，“還好有你在�！�
“別著急，”池微先穩(wěn)住他，看起來(lái)令人安心，“太夫人應(yīng)該沒(méi)事吧？”
蘇子墨嘆了口氣，冷靜了些許，“祖母倒沒(méi)受傷，就是被嚇到了�！�
也不怪蘇子墨會(huì)亂了分寸，趕往房屋的過(guò)程中聽(tīng)聞蘇裴宇一夜未歸，恰恰又與毒蛇脫不開(kāi)關(guān)系，難免會(huì)讓人多想。
得了老夫人的準(zhǔn)許后，池微謹(jǐn)慎地踏入房門(mén)，卻見(jiàn)屋中盤(pán)了四五條長(zhǎng)短不一、顏色各異的蛇。
她明目張膽地觀察了一會(huì)兒，這些蛇卻置若罔聞般的，由此她抓起一條，說(shuō)道：“我總覺(jué)得它們是被什么東西引過(guò)來(lái)的。”
見(jiàn)她不慌不忙，蘇子墨也壯著膽子跟著進(jìn)來(lái)，蹙眉問(wèn)：“怎么會(huì)？難道有人想害祖母不成？”
“應(yīng)該不是。”
池微拿起一旁的熏香，不自覺(jué)地摸了摸鼻子，輕嗅一番，不確定道，“蘇合香？”
“是蘇合香，可蘇合香不是安神、驅(qū)邪用的？祖母都用好多年了，從來(lái)沒(méi)換過(guò)�！碧K子墨解釋著，能被他提出來(lái)證明此處有不妥，可這恰恰是疑惑之處。
“這些香應(yīng)該是新的？”池微問(wèn)。
“是�！睕](méi)人比丫鬟更熟悉府內(nèi)的東西，她點(diǎn)點(diǎn)頭，“前幾日的香被用完，這是昨日剛采買的。”
“何處采買？”
丫鬟想了一會(huì)兒，說(shuō)：“就在街角的藥鋪�！�
“池公子，”丫鬟看起來(lái)并不知情，好心提醒道，“蘇合香常有，不止藥鋪，市集之間也都有處可循，是不是不太可能……”
“確實(shí)常有，”池微說(shuō)著，將香爐帶出房屋，放在庭院的地上。
——這些蛇終于察覺(jué)到動(dòng)靜，嘶叫幾聲，朝香爐游去。它們?cè)竭^(guò)蘇子墨的復(fù)雜眼神、丫鬟的驚呼聲，以及其他人的不可置信，都仿佛在說(shuō)一個(gè)事實(shí)——池微的想法是正確的。
池微冷靜地看著這些蛇重新盤(pán)踞在腳邊的香爐，“可是常用的人卻不多�！�
先前死于毒蛇的五具尸體，此刻一一羅列在義莊之中。
大理寺卿左右踱步，時(shí)不時(shí)看著“它們”，其中有兩具還是自己昔日的部下。
“程大人，下官無(wú)能，勞累您親自走這一趟�！�
此前便得知消息，皇帝派了一位近臣下來(lái)，解決大理寺留下的爛攤子，寺卿親自相迎。
被稱為‘程大人’的淡漠瞥了他一眼，開(kāi)口道：“無(wú)妨，本官奉圣上之命全權(quán)處理此事，王寺卿，你應(yīng)該清楚前陣子發(fā)生了什么，圣上因?yàn)檫@些蛇，可還在氣頭上�！�
“是，是，程大人道法高深，此事全要仰仗程大人�！贝罄硭虑涿税巡淮嬖诘暮箲�(yīng)和道，隨即做出“請(qǐng)”的手勢(shì)，“這些尸體已經(jīng)由仵作驗(yàn)明，皆為毒蛇所害，只是這些蛇的來(lái)源，下官實(shí)在無(wú)能為力�！�
程乾屈尊降貴，只打量了幾眼后兩具尸體，問(wèn)道：“他們便是大理寺的官吏？”
“是。這個(gè)是仵作，前三起尸體都是由他檢驗(yàn)的；另一個(gè)是寺正，您應(yīng)該也清楚，他是昨天遇害。此前已經(jīng)搜過(guò)他們的住宅，并未發(fā)現(xiàn)任何不妥�！�
“你確定他是死于蛇毒？”
“什么？”大理寺卿愣了一下，似乎沒(méi)搞清楚他為什么要這么問(wèn)。
“若是死于蛇毒，傷口處必然會(huì)出現(xiàn)紅腫或者瘀斑——你自己看，他脖頸的除了那兩個(gè)洞可還留下什么痕跡？”
大理寺卿仔細(xì)觀察一番，確實(shí)如程乾所說(shuō)，只是還有些不信邪地要辯駁一二，語(yǔ)氣微弱地說(shuō)：“程大人，可他們死時(shí)身邊都盤(pán)著蛇……”
“這就一棒子打死了？怎么，世上只有一種中毒的法子嗎？”程乾有些不耐，皺著眉頭責(zé)問(wèn)，“王寺卿，如此淺顯的道理，本官一個(gè)外行人都一眼看出不對(duì)勁，你難道只是敷衍塞責(zé)嗎？”
“下官不敢！”大理寺卿捏了把虛汗，看了眼尸體脖頸處，干巴巴地解釋道，“只是驗(yàn)尸的那名仵作是御史中丞蘇大人之子，下官不疑有他……”
“你還真是會(huì)審時(shí)度勢(shì)啊，王寺卿——難不成你辦案之時(shí)，看的不是證據(jù)，而是其他人的臉色？”程乾冷笑一聲，沒(méi)同他廢話，命令道：“將那個(gè)驗(yàn)尸的仵作叫過(guò)來(lái)�！�
“郎中，你這的蘇合香可否借來(lái)一看？前幾日來(lái)你這買，似乎是買錯(cuò)了�！背匚⒄f(shuō)。
處理完府上的毒蛇，她同蘇子墨一起來(lái)藥鋪確認(rèn)其事。
“買錯(cuò)了？”郎中有些懷疑，當(dāng)即否認(rèn)道，“不可能。前幾日根本沒(méi)有來(lái)我這買蘇合香的，要不就是你們找錯(cuò)地方了。”
她還沒(méi)說(shuō)什么，郎中又看著蘇子墨有些眼熟，“你是蘇家的公子？那是了，昨日倒是你們府中的人采買過(guò)�！�
接著，郎中從身后的香料中抓了一把，大大方方展示出來(lái)：“你們瞧，這些都是貨真價(jià)實(shí)的�！�
“……確實(shí)不假�！碧K子墨謹(jǐn)慎地聞了一下�！澳氵@的蘇合香我全要了�！�
郎中有些受寵若驚，也沒(méi)多想，掩飾不住的嘴角上揚(yáng)，便想當(dāng)然道：“蘇公子若還需要酸棗仁、百合之類的藥材，我這里也都有許多的�！�
“為何這么說(shuō)？”蘇子墨此前從未表示過(guò)自己需要這些東西。
郎中說(shuō)：“是蘇大公子曾來(lái)我這買過(guò)，除此之外，還有龍骨、蓮子、烏頭——”
“……等等，”池微頓了一下，眨巴眼睛，有些不確定地問(wèn)，“烏頭？”
前幾個(gè)都是常見(jiàn)的，但烏頭，那是有劇毒的東西，用量不慎就隨時(shí)要命的，況且并不是安心凝神的功效，蘇裴宇買它做甚？
“我瞧著蘇大公子是名仵作，對(duì)醫(yī)道頗有見(jiàn)地，想必他對(duì)烏頭的用量有分寸，便不限劑量賣與他�！�
蘇子墨不疑有他，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“兄長(zhǎng)確實(shí)對(duì)醫(yī)道頗精，也沒(méi)什么不妥�！�
池微對(duì)此按下不表，來(lái)之時(shí)他們就商議著，既然蘇合香有引蛇之效，不妨借此將毒蛇斬草除根。只是力量之微末，城中不止他們這一處有香。
“我們?nèi)コ墙挤畔恪！背匚蒯斀罔F。
“城郊離義莊頗近，會(huì)不會(huì)影響大理寺斷案？”蘇子墨猶豫著說(shuō)。
“子墨，”池微的眼神十分堅(jiān)定，“只有官府才足矣撼動(dòng)全城，而我們要做的，只有把這件事告訴官府�！�
“蘇行人，你說(shuō)寺正和你的同僚，皆死于蛇毒？可為何其蛇痕處未曾出現(xiàn)諸如淤痕一類的？”大理寺卿皺著眉說(shuō)，“你可是受他人指使，亦或是自己有意為之？”
程乾則坐在案桌旁，慢條斯理地聽(tīng)蘇裴宇如何辯解。
“大人，許是卑職醫(yī)術(shù)不精，判斷有誤。”蘇裴宇冷靜道。
“這么說(shuō)，你不認(rèn)？”程乾盯著他，仿佛早已看穿，面不改色地恐嚇道，“可要想好了，若是找尋到任何蛛絲馬跡，都將是你入昭獄的證據(jù)�！�
蘇裴宇噎了一下，仍然不動(dòng)聲色。
說(shuō)話間，一股濃烈的香味在義莊之中蔓延開(kāi)來(lái)，近旁毒蛇躁動(dòng)出沒(méi)，擾亂了他們的思路。
“何人在放蘇合香？”
大理寺卿和程乾帶著幾人，跟著這些蛇找到了香味的源頭，正是池微與蘇子墨所在之處的城郊。
“王大人，這位大人，”池微不經(jīng)意地看了眼程乾的腰牌，“我等偶然發(fā)現(xiàn)蘇合香可以引蛇，便私下放香，想著除去一些，也算為蛇患出點(diǎn)微末之力�！�
這樣一來(lái)，不用過(guò)多解釋，官府自會(huì)商酌處理。
“你們能有這心倒是難得�！贝罄硭虑渲皇歉袊@了句。
未曾想大理寺卿沒(méi)明白他的暗示，池微猶豫了幾秒便提醒道：“蛇患為民所憂，二位大人不妨帶領(lǐng)百姓共襄善舉�！�
“既如此，本官不日將安排全城清理這些蛇患�！背糖硎镜馈�
大理寺卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，順便對(duì)蘇子墨說(shuō)，“蘇小公子，你兄長(zhǎng)涉嫌殺人案，不妨去見(jiàn)上一面。也許以后再也無(wú)法促膝長(zhǎng)談了呢�！�
蘇子墨陡然一驚，跟著帶路人去往義莊。
團(tuán)火中，一群蛇不怕死地靠近，就因?yàn)闊氖悄翘K合香。
程乾看著這些蛇，難得露出意味不明的神情。
池微見(jiàn)狀，走近幾分，拱手行禮道：
“小民私以為牽扯頗深，便未曾對(duì)蘇公子透露半分。其實(shí)小民對(duì)藥理有些鉆研，這蘇合香中多了一些東西，是吸引毒蛇的根源。而這些蛇并不會(huì)平白傷人——大人請(qǐng)看——”
承著二人的視線，池微將一條蛇從地面撈起，伸起一只胳膊，就算懟到它嘴邊，它仍巋然不動(dòng)。
“死于蛇毒的可能似乎不大。聽(tīng)聞義莊之中死者面呈驚恐、口舌青紫，只是單憑這些并不能判斷乃蛇毒所為，還需確認(rèn)其傷口處是否有明顯的毒發(fā)痕跡——也許是有人刻意栽贓于蛇呢？”
“王寺卿，你聽(tīng)聽(tīng)，他可是連尸體的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)�！背糖煌鼣�(shù)落大理寺卿一番，對(duì)池微說(shuō)，“你接著說(shuō)�！�
池微佯裝聽(tīng)不懂，接著道：“若確有其事，便是驗(yàn)尸的人作了偽證。而小民偶然得知蘇裴宇在城中藥鋪購(gòu)得大量烏頭，若此事是他所為，那么許多地方也說(shuō)得通�！�
“看來(lái)證據(jù)已經(jīng)擺在眼前了�！背糖袅颂裘�，“只是本官看這蘇公子與你相交甚好，你告發(fā)其兄長(zhǎng)之時(shí)也能這般松快？”
“大人，小民只為真相，不為私情�！背匚⒋箶可裆�，恭敬答道。
“真相？”程乾笑了笑，瞥了眼身旁的大理寺卿，淡淡說(shuō)道，“若大理寺都有你這般頓悟，又何須我多跑這一趟。”
大理寺卿十分有眼力見(jiàn)地派人取證。
果然在其同僚以及寺正家中尋得烏頭殘?jiān)惹靶±粢詾椴贿^(guò)普通藥材，并未生疑。蘇裴宇借送藥之名，在人毒發(fā)之后留下毒蛇咬痕，殺人栽贓毒蛇之事，證據(jù)確鑿。
即可開(kāi)庭審案——
“我無(wú)可辯駁�！碧K裴宇好似料定早有這么一天，冷靜地認(rèn)下罪行，“我與同僚早有嫌隙，已決心殺他，寺正是因?yàn)榕既话l(fā)現(xiàn)端倪，遲早會(huì)查到我，我只能殺人滅口了�！�
“你也知道，遲早會(huì)查到你。你這么做也只是拖延時(shí)間罷了�！贝罄硭虑洳粷M，“這么說(shuō)，近來(lái)的殺人事件，你都認(rèn)了？”
“……卑職認(rèn)罪�！�
“好，蘇裴宇殺人已證，毒蛇余孽已清，”大理寺卿宣告道——
“毒蛇案就此告破，錄入案宗！”
池微聽(tīng)后瞇了瞇眼。
不對(duì)。蘇裴宇因同僚之嫌殺人、因寺正心疑滅口，此番認(rèn)罪并無(wú)不妥�？伤麑�(duì)前三起殺人事件未曾說(shuō)明半分，卻在大理寺卿問(wèn)罪之時(shí)一并認(rèn)下，看來(lái)是替人頂罪。既將兇手抓捕歸案，毒蛇已清，那么蛇的來(lái)源也都不重要了，屬實(shí)是避重就輕。
還有那些香……
只是大理寺不會(huì)再查下去了，也不會(huì)有人讓他們繼續(xù)查下去了。
“池微！”庭審過(guò)后，蘇子墨叫住她，神色黯然。
“子墨，科考在即，你莫要因此一蹶不振……”池微干巴巴地安慰道。
“我知道，我知道，”蘇子墨有什么話被堵在嗓子，冷靜下來(lái)才說(shuō)，“兄長(zhǎng)殺人之實(shí)，我無(wú)話可說(shuō)。你可能覺(jué)得我一葉障目，畢竟他是我的兄長(zhǎng)，可我總覺(jué)得他……不是那種沖動(dòng)的人�！�
“我也覺(jué)得，”池微拍了拍對(duì)方的肩，“也許我們都一葉障目了�！�
毒蛇案告一段落，便是萬(wàn)眾矚目的科考。
“池微，你高中了！”
同科進(jìn)士中，有人歡喜有人憂。而池微對(duì)此倒在意料之中，畢竟有蘇子墨的指點(diǎn)以及她自身的努力，能入榜也不是問(wèn)題。
池微第二次見(jiàn)程乾之時(shí)，是在皇帝近旁。
“小民那日眼拙，不知是程大人，還請(qǐng)見(jiàn)諒�！�
“你私下請(qǐng)見(jiàn)，難道毒蛇案還有遺漏？”程乾刻意將“私下”兩字咬重，抿了口杯中茶，波瀾不驚。
“程大人全程處理此事，算無(wú)遺策。”
“哦，”程乾問(wèn)，“那是何故？”
池微表明來(lái)意：“久聞大人威名，不才科考入榜，若能得程大人指點(diǎn)一二，某愿為大人效犬馬之勞�！�
“既如此……”末了，程乾終于放下手中的杯子，正眼看他。
“大理寺寺正之位，早該有人補(bǔ)上了，你看如何？”
“聽(tīng)?wèi){大人差遣�！�