第3章
第六日卯時(shí)三刻，蘇蘅在灶房的銅盆里多搓了把鍋底灰。
指腹抹過喉結(jié)時(shí)，粗糲的觸感刺得她眼皮直跳，昨夜那封匿名信上“女兒家”三個(gè)字，像根細(xì)針戳在她后頸。
值房的門軸剛發(fā)出半聲吱呀，她就瞥見案角壓著的青瓷茶盞。
那是張文的，胎質(zhì)薄得能透晨光，杯壁還凝著水珠，顯然主人剛走不久。
“蘇典吏來得早�！�
身后突然響起的聲音讓她指尖一顫。
轉(zhuǎn)身時(shí)官帽差點(diǎn)滑落，卻見張文抱著一摞案卷站在廊下，青布皂靴沾著晨露，發(fā)梢還滴著水，像是剛從井邊過來。
蘇蘅盯著他腰間晃蕩的銅魚符，那是典吏身份的憑證。
昨日還掛在他左腰，今日卻挪到了右側(cè)。
這個(gè)細(xì)微的變化讓她后槽牙咬得發(fā)酸：“張兄今日換了佩符的位置？”
張文的手頓在案卷上。
他抬頭時(shí)，目光正落在蘇蘅耳后那顆淡粉的紅痣上。
晨光透過窗紙斜切進(jìn)來，將他眼底的暗涌照得一清二楚：“蘇典吏耳后的痣，比昨日更明顯了�！�
值房里的炭盆“噼啪”爆了個(gè)火星。
蘇蘅的太陽穴突突直跳。
她摸向腰間的銅哨，卻被張文更快一步按住手腕。
他的掌心帶著洗墨水的涼意：“前日深夜，我在庫(kù)房修書，看見你。。。。。�！彼斫Y(jié)動(dòng)了動(dòng)，“卸了官帽梳頭�！�
檐角的銅鈴被風(fēng)撞響。
蘇蘅的指甲掐進(jìn)掌心，卻聽見張文繼續(xù)說：“我阿娘是繡娘，總說女兒家梳髻時(shí)，發(fā)尾會(huì)自然翹半寸�！彼噶酥柑K蘅額角翹起的碎發(fā)，“你這縷，和我阿娘當(dāng)年爬樹摘棗留下的一模一樣�！�
有什么東西“咔嗒”落進(jìn)蘇蘅心里。
她望著張文眼底的坦誠(chéng)，那不是窺探后的戲謔，而是某種同病相憐的溫涼�！澳銥楹尾桓姘l(fā)？”她聲音發(fā)啞。
“上個(gè)月稅銀案，你熬了三夜對(duì)賬單，把李捕頭都查不出的缺銀窟窿翻了出來�！睆埼膶妇磔p輕推到她面前，最上面那本正是劉府捐學(xué)銀的舊檔，“我阿爹是前衙的老典吏，臨去時(shí)說，公門里最缺的不是男丁，是能把案牘當(dāng)眼睛使的人�！�
蘇蘅的喉嚨突然發(fā)緊。
她抓起那本舊檔，泛黃的紙頁間飄出半片松針，和趙鐵說的“十車松油”一個(gè)味道�！皠⒋蟾Ｓ镁鑼W(xué)銀買松油，是要燒田契�！彼焖俜瓌�(dòng)賬冊(cè)，“三年前何家小子來書鋪印兩份田契，一份存瓦罐，一份。。。。。。”
“該是存進(jìn)了劉府的祠堂。”張文從袖中摸出半塊陶片，邊緣還沾著焦黑，“昨夜我替你守書鋪，在后院瓦堆里撿到的。
老掌柜說何家那小子走時(shí)，瓦罐上刻了’�！�。“
蘇蘅捏著陶片的手在抖。
窗外傳來銅鑼開道聲，是劉大福的青呢小轎到了縣衙門口。
她突然站起身，官靴在青磚上磕出清脆的響：“我去會(huì)會(huì)他。”
“等等�！睆埼某蹲∷男浣�，從懷里摸出個(gè)錦緞包，“這是我阿娘留下的喉糖，含一顆，聲線能粗半分。”
劉府的門房見了蘇蘅的典吏腰牌，只敢引她到前院花廳。
繞過影壁時(shí)，她正撞見劉大福的妾室捧著個(gè)朱漆食盒出來，盒底滲出的松油味熏得人睜不開眼，和趙鐵說的“十車松油”一個(gè)味道。
“蘇典吏大駕光臨，可是查案？”劉大福搖著湘妃竹扇從正廳出來，沉水香裹著他的笑，“昨日那封信，不知蘇典吏可還滿意？”
蘇蘅將陶片拍在石桌上。
松針焦味混著墨香騰起：“劉老爺?shù)摹！滞吖�，燒得可還徹底？”
劉大福的扇骨“咔”地?cái)嗔艘桓?br />
他盯著陶片上模糊的“�！弊�，額角青筋直跳：“你。。。。。�！�
“縣學(xué)的捐銀賬冊(cè)，我已謄抄三份�！碧K蘅從懷里掏出底本，故意讓“十車松油”的記錄頁露在外面，“趙鐵昨日去了州府，張典吏此刻正在庫(kù)房對(duì)舊檔。
劉老爺說，是現(xiàn)在說清楚，還是等州府的人來？“
花廳的廊下突然傳來瓷器碎裂聲。
劉大福的妾室捧著的食盒摔在地上，里面滾出半塊焦黑的田契，“何”字的半邊還清晰可見。
蘇蘅彎腰撿起田契時(shí)，袖中銅哨輕輕撞在陶片上。
她望著劉大福煞白的臉，突然笑了：“劉老爺可知，大靖律例里，燒毀田契是要挨八十杖的？”
暮色漫進(jìn)花廳時(shí)，蘇蘅走出劉府大門。
晚風(fēng)掀起她的官帽，那縷碎發(fā)在夕陽里晃了晃。
她回頭，正看見劉大福站在門廊下，盯著她發(fā)間的碎發(fā)，眼神像淬了毒的針。
街角的茶棚里，張文的青瓷茶盞閃了閃。
他朝她微微點(diǎn)頭，袖中露出半卷新抄的賬冊(cè)，那是劉府這三年所有見不得光的銀錢往來。
蘇蘅摸了摸喉間的喉糖，甜味在舌尖漫開。
明日縣太爺要升堂審里正爭(zhēng)田案，她的底本該夾在哪個(gè)案卷里？
她望著天邊漸起的暮色，突然聽見遠(yuǎn)處傳來打更聲：“天干物燥，”
“小心火燭，”
更夫的尾音被風(fēng)卷向縣衙方向。
蘇蘅腳步一頓，看見值房的窗紙透出一點(diǎn)火光，那是她臨走前特意熄滅的燭臺(tái)。
值房窗紙上那點(diǎn)火光刺得蘇蘅瞳孔驟縮。
她提起官袍下擺狂奔時(shí)，腰間銅哨撞得胯骨生疼，這火起得蹊蹺，昨日她分明親手掐滅了燭芯，炭盆也封得嚴(yán)實(shí)。
“張兄！”她撞開值房木門的剎那，焦糊味裹著濃煙涌出來。
張文正舉著銅盆潑水，青布外袍沾著黑灰，發(fā)梢滴下的水在青磚上洇出深褐的痕：“后窗被撬了！
我聽見動(dòng)靜從茶棚往回跑，就見這火從案幾底下竄起來。“
蘇蘅撲向炭盆旁的檀木柜。
鎖頭被利刃劈成兩半，里面整整齊齊碼著的劉府賬冊(cè)不翼而飛。
她膝蓋一軟跪在地上，卻在柜底摸到半片燒剩的紙角，是她昨日謄抄的捐學(xué)銀明細(xì)，墨色未干的“十車松油”四個(gè)字還留著半道筆鋒。
“別急�！睆埼亩紫聛�，沾著黑灰的手拍了拍她肩膀，“我抄了三份，一份在縣學(xué)先生那里，一份在趙鐵的貨擔(dān)夾層，還有一份。。。。。。”他指了指自己心口，“在我這兒�！�
蘇蘅仰頭時(shí)，看見張文眼尾的汗混著煙灰，像道深褐的疤。
她突然笑了，喉間的喉糖甜得發(fā)苦：“劉老爺這把火燒得急了，倒像是怕咱們明日升堂似的�！�
第二日辰時(shí)三刻，縣太爺?shù)捏@堂木拍得堂柱嗡嗡響。
蘇蘅站在堂下，官靴尖碾著青磚縫里的青苔，今日審的是里正爭(zhēng)田案，可她在昨夜就把劉大福的田契舊檔夾在了最上面那摞案卷里。
“蘇典吏，把地契呈上來。”縣太爺?shù)穆曇魩е快F般的惺忪。
蘇蘅應(yīng)了聲，卻故意翻到劉府捐學(xué)銀那頁：“回大人，這宗爭(zhēng)田案的地契存根，倒讓小吏想起件蹊蹺事，三年前何家小子來謄抄田契時(shí)，曾說要存兩份，一份瓦罐，一份。。。。。�！彼а劭聪蛱孟�，劉大福正搖著新?lián)Q的湘妃竹扇，扇骨上的翡翠墜子閃得人眼花。
“蘇典吏莫要東拉西扯！”劉大福的聲音像被掐住脖子的鴨，“升堂審案豈容你胡攪？”
“胡攪的是誰？”蘇蘅突然提高聲線，喉糖的甜混著昨夜煙火氣在舌尖炸開，“三年前何家田契，一份被您燒在祠堂，一份被您鎖在庫(kù)房，是不是？”她從袖中抖出那半塊焦黑的陶片，“這‘福’字瓦罐，可是您劉府的？”
堂下突然炸開一片抽氣聲。
劉大福的扇骨“啪”地?cái)喑蓛山�，翡翠墜子滾到蘇蘅腳邊。
他額角的汗順著鬢角往下淌，染濕了月白緞子的衣領(lǐng)：“你。。。。。。你血口噴人！”
“血口噴人？”蘇蘅反手從張文手里接過賬冊(cè)，“趙鐵的貨單上記著您買了十車松油，縣學(xué)的捐銀流水里少了三百兩，松油燒田契，捐銀填窟窿，劉老爺好算計(jì)！”
“大人！”廊下突然傳來一聲喊。
趙鐵裹著一身松油味沖進(jìn)來，懷里抱著個(gè)缺了口的瓦罐，“小的給何家謄田契時(shí)，這瓦罐上刻了‘福’字，后來劉府的護(hù)院把它搶了去！”他掀開瓦罐，半卷焦黑的紙頁露出來，“您瞧，這‘何’字還在呢！”
劉大福的膝蓋“咚”地磕在青石板上。
他盯著那半卷田契，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)想說什么，卻見張文又捧著一摞賬冊(cè)走上前：“這是劉府近三年的銀錢往來，每筆捐銀都記著去向，小的昨夜在庫(kù)房翻了半宿，連您給三姨太打金簪的錢都找著了�！�
縣太爺?shù)捏@堂木第二次拍響時(shí)，劉大福的汗已經(jīng)浸透了后背。
他望著堂上“明鏡高懸”的匾，突然跳起來撲向蘇蘅：“你個(gè)小典吏懂什么！
我劉家世受皇恩。。。。。�！�
“住口！”縣太爺猛拍桌子，“大靖律例可不管你家世！”他轉(zhuǎn)向蘇蘅，目光里多了幾分探究，“蘇典吏，你怎知這其中關(guān)節(jié)？”
蘇蘅摸了摸耳后那顆紅痣，喉糖的甜已經(jīng)化盡，只余下清苦：“小吏只是把每本賬冊(cè)都當(dāng)眼睛看，墨色深淺能辨新舊，紙紋橫豎可分先后，燒了的田契，總在灰里留著影子�！�
堂外的日頭爬到了廊角。
蘇蘅望著劉大福被衙役架出去時(shí)扭曲的臉，突然想起昨夜那把火。
他臨走前淬毒的眼神還烙在她后頸，可更讓她心悸的，是人群外那道若有若無的視線，街角茶棚里，有個(gè)穿玄色錦袍的男子正端著茶盞，茶煙里的眼睛像淬過冰的刀。
“大人，州府來的急報(bào)！”
急促的馬蹄聲撞碎了堂前的寂靜。
蘇蘅轉(zhuǎn)頭時(shí)，正看見個(gè)戴紅纓帽的差役翻身下馬，腰間的銅鈴震得叮當(dāng)響。
他攥著的信箋被風(fēng)掀起一角，隱約能看見“漕運(yùn)”“鹽引”幾個(gè)字。
縣太爺?shù)哪標(biāo)查g白了。
蘇蘅摸著袖中那半片焦紙，突然聽見自己心跳如擂鼓，劉大福不過是塊問路石，真正的風(fēng)雨，才剛要落下來。